Скрипачи играли так самозабвенно, что моментами останавливались, забывая шагать. И тогда вся процессия тоже останавливалась и терпеливо ждала, когда они двинутся дальше.
На кладбище какой-то тип в кожаном пальто произнес речь. Потом гроб опустили и засыпали. Толпа стояла с сухими сосредоточенными лицами. Здесь было только три, если можно так сказать, скорбных фигуры: моя, Дианы и Виктора, что стоял чуть особняком от толпы.
Над могилой еще не вырос холмик, а я уже начал осторожно ретироваться в сторону широкого обелиска, за которым высокой стеной стояли кусты. Исчезнуть надо было раньше, но не подвернулось удобного случая. Единственное, что я мог делать, это стараться не смешиваться с толпой, в которой меня легко могли убить или лишить сознания. В том, что я пошел на похороны, вообще не было здравого смысла, но есть вещи, которые для кого-то можно сделать только раз в жизни и никогда больше, поскольку другого раза не подвернется. И порой это важней здравого смысла.
Я боком двигался к кустам, стараясь держать толпу в поле зрения. Вскоре от нее отделились и двинулись к выходу пара человек. Оба в кепках и кожаных куртках. Потом еще один. Он со скучающим видом, по дуге, стал огибать обелиск. Цель его была понятна – зайти мне за спину и не дать уйти, если я вдруг попытаюсь перелезть через ограду. Для меня это не оказалось неожиданностью. Я ждал действий с их стороны с того момента, как спрыгнул на кладбище с кузова катафалка. Итак, путь к забору был отрезан. Ну что же, придется прорываться, подумал я и направился к кладбищенским воротам. Они были закрыты, а в калитке меня уже ждала та самая парочка в кепках. Я оглянулся – в нескольких метрах позади тащился еще один тип. Мысль о том, чтобы броситься к забору и перелезть через него, отпала. Не успею. Стащат за ноги. Я еще раз оглянулся. Человек, встретившись со мной взглядом, ухмыльнулся. Он был абсолютно уверен, что мне некуда деться.
Я направился к калитке. Те двое уже достали пистолеты и выжидающе смотрели на меня. Сзади приближался третий.
– Руки за голову! Не шевелиться, – произнес один из тех, кто стоял у калитки. У него было совсем не бандитское лицо. Зато физиономия второго с лихвой компенсировала этот недостаток.
– И что вы сделаете? – с вызовом спросил я, засовывая руки в карман. – Пристрелите? Ишак вас самих тогда пристрелит и сам от досады повесится.
В это время мне на спину прыгнули. Я устоял, сделал короткий шаг и обоими локтями одновременно нанес удар назад. Кажется, удачно. Напавший сполз с моей спины на землю. Те, что стояли у калитки, ринулись ко мне, но, прежде чем они сумели добежать, я выхватил из кармана две гранаты и зубами выдернул чеки.
Бандиты резко встали.
– Ну что, взлетим? – прошипел я сквозь сжатые зубы.
– Псих! – произнес один из бандитов.
– Блефует, – сказал его звероподобный напарник. – Он не меньше нас жить хочет.
– Хочу, – согласился я. – А если к вам в лапы попаду, мне крышка. – Оп! – Я повернул руки ладонями вниз, придерживая гранаты самыми кончиками пальцев. – Могут упасть.
– Ладно, пусть идет! – поколебавшись, сказал звероподобный.
Я так и прошел мимо них, с повернутыми к земле ладонями, но едва миновал калитку, как из-за ее массивных колоннообразных опор появилось два человека. Прежде чем я успел что-либо предпринять, они схватили меня за кисти рук и плотно их сжали. Тут же возник третий и протянул руки к моему лицу, пытаясь вырвать из зубов чеки. В это время у него из виска брызнула кровь, часть ее попала мне на лицо. Она была теплой и липкой. Потом руки, сжимавшие мои кисти, ослабли, и я увидел, что и у тех, кто меня держал, прострелены головы. Они еще стояли, но уже были мертвы.
Я побежал между длинными рядами машин, на ходу вставляя чеки на место. Разбираться, что происходит, было некогда. Все потом, когда унесу ноги.
«Гольф» стоял самым последним в ряду. Я прыгнул в него, завел и, резко газанув, понесся прочь от кладбища. «Кто стрелял?» – металась в моей голове мысль. У меня не могло быть союзников. Виктор остался на кладбище. Разве что Влад, который по моей просьбе подогнал к кладбищу машину. Вот и все. Но ему просто не из чего стрелять. Тогда кто же? Ничего не делается даром. Кто стрелял?
Немного позже, изрядно отъехав от кладбища, я подумал, что сегодняшняя партия мною проиграна. Трюк с захватом был хорош. И если бы не этот неизвестный стрелок, лежать бы мне сейчас в багажнике машины. Он спутал моим врагам карты, и еще, благодаря этому, мне не пристегнули хвост.
Интересно, что теперь предпримут Ишак, Гарри и Братишка? Узнав о смерти Железо, они наверняка были уверены, что я уже в бегах. И для них оказалось приятным сюрпризом увидеть меня наутро в кабинете, а затем на кладбище. Думаю, они уже поняли, что я остался неспроста. И наверняка полагают, что из-за денег. А теперь ломают головы, каким образом я собираюсь их получать. Как бы там ни было, первая задача мною выполнена. Я хотел похоронить Саню, и я его похоронил.
Я несколько дней безвылазно сидел в снятой квартире и думал. Надо было что-то предпринимать. Через форточку уже тянуло запахом весны и слышался слабый звук первой капели. В голову приходили разные мысли. У меня было порядка ста пятидесяти тысяч евро из сейфа плюс двадцать тысяч своих. Надолго ли хватит? Существовал еще хороший довесок в виде процентов от сигаретного бизнеса Виктора и фабрики, что изготовляла джинсы. Но это черный бизнес, который зиждется на шаткой основе. По сути, карточный домик. В любой момент он может рухнуть. Время от времени мой взгляд падал на ящик с документами. Коммерческие схемы и структуры, которые стояли за ними, пока работали и приносили прибыль. Продолжать заниматься ими означало оказаться на виду. Но самостоятельно они могли просуществовать от силы несколько недель, а потом принялись бы рассыпаться, как песчаные замки. В моем распоряжении было не очень много времени. Пришло время сделать первый ход.
Ночная оттепель была с туманом, который перемешался с темнотой. В результате получилось не белое, не черное, а нечто грязно-серое, сквозь которое не пробивался даже свет фонарей. Я повернул голову на далекий звук, внимательно всматриваясь в эту массу. Я ждал человека, чтобы убить его, и хладнокровно размышлял о том, хотелось бы мне повернуть время вспять и снова оказаться на бензоколонке с заправочным рожком в руке или нет? Наверное, нет. Выбор был невелик – либо там с рожком, либо здесь с пистолетом. Такова действительность, и иной не существует.
Звук стал ясней, и через некоторое время мой слух стал различать его ритмичное повторение. Это шел человек. Рука нащупала под курткой рукоять пистолета. Я следовал примеру Железо – не доверять никому того, что лучше сделать самому.
После похорон прошло пять дней. Мой таинственный спаситель так и не объявился, хотя я со дня на день ожидал, что это произойдет, и мне предъявят счет, который нужно оплатить. Убийства не совершают в благотворительных целях. Тем более троих человек. Здесь существовал какой-то замысел, но сколько я ни ломал над этим голову, так ничего и не сообразил.
Шаги стали громче. Человек двигался от автостоянки к дому. Я чуть вытянул из кобуры пистолет, чтобы было удобней выхватить. Наконец впереди, в каше из тумана и темноты, обозначился силуэт. Я пошел ему навстречу. Человек заметил меня. Мне было видно, как его рука нырнула под пальто. И потому я не сомневался, что это Братишка. Пройдя еще несколько шагов, он узнал меня и остановился.
– Бензин?! – удивленно произнес Братишка, когда я поравнялся с ним.
Похоже, ему и в голову не могло прийти, что я решусь открыть на них охоту. И кажется, даже сейчас он не верил в это.
– Как видишь, – произнес я и, резко выкинув вперед левую руку, зажал кисть его руки, находящуюся под пальто.
Братишка попытался отшатнуться и освободить руку, но я уже достал пистолет. Два выстрела прозвучали глухо и не раскатисто, словно завязли в тумане. Я бросил пистолет и быстро зашагал прочь. Оставались Гарри и Ишак.
На следующий день в вечерних новостях уделили десять секунд убийству известного авторитета. При этом говорилось, что орудие убийства не обнаружено. Загадок становилось все больше.
Сегодня мне пришлось изрядно поездить по городу. Теперь я делал это на «мазде», вернув обратно взятый напрокат «гольф». Закончив дела, я поставил машину на большую парковку перед супермаркетом и зашел в кафе, расположенное здесь же, при магазине. Едва официант поставил передо мной тарелку с борщом, как мой взгляд столкнулся со взглядом человека за соседним столиком. Продолжая сверлить меня глазами, человек спокойно отложил в сторону вилку, достал телефон и кому-то позвонил. Я взял в руки ложку, зачерпнул борщ и поднес его к губам. Борщ оказался очень горячим. Мне пришлось долго дуть на него, прежде чем отправить ложку в рот. Затем я зачерпнул еще. Человек, позвонив, убрал телефон и пересел за мой стол.
– Не узнаешь, Бензин?
Я узнал, но, продолжая делать удивленное лицо, положил ложку на стол, осторожно взялся за края тарелки и выплеснул ее содержимое в физиономию бандита. Это был один из людей Ишака. Он, вскрикнув, схватился за лицо. Вторым движением я разбил о его голову тарелку, выбрал осколок поострей и полосонул по шее. Кровь брызнула на стол. Через несколько секунд я был уже у дверей, а еще через десять завел «мазду» и вскоре влился в поток машин на проспекте. Случайность? Безусловно. Значит, следует быть более осторожным, прыгали в моей голове мысли. Мне повезло, что бандит оказался один.
«Мазда» неслась по проспекту Мира в сторону центра.
При прежнем положении дел, когда был жив Саня, вся эта компания – Ишак, Братишка и Гарри – избегали критических ситуаций, старались не создавать их и не обостряли отношений с себе подобными. Но в огромном мегаполисе становилось все более тесно, и без конфликта отхватить большой кусок и отстоять его было почти невозможно. Это делал Всадник Без Головы. В тени его личности Ишак, Гарри и Братишка были почти невидимы. Про них, безусловно, знали, но они не вызывали такой негативной реакции. Все принимал на себя Железо. И вся эта компания, прикрытая им, чувствовала себя вполне спокойно и казалась себе мудрой. Они наверняка полагали, что держат Железо за дурака. Но только тот был не лыком шит. Саня знал про них все, в том числе что они думают. У него везде имелись свои глаза и уши. В сейфе я нашел целое досье на эту троицу. И теперь тоже знал про них все. Так что найти любого из них мне не составляло большого труда.
Была среда. Прошла ровно неделя после того, как Братишка с моей помощью отправился в мир иной. Я стоял в подъезде дома, на площадке между вторым и первым этажом и смотрел в окно. Большой двор, охваченный в полукольцо тремя новыми высотками, был забит машинами. Народ, в основном, поднимался на лифте, и меня почти никто не тревожил. За два часа по лестнице прошла женщина средних лет и компания подростков. На мне было длинное кожаное пальто и кожаная кепка, на носу узкие очки в модной оправе, в руках пухлый портфель – вполне безобидная внешность, весьма далекая от образов наемного убийцы или террориста.
В десятом часу вечера под окном остановился внедорожник «мицубиси». Шофер и по совместительству телохранитель Ишака, двухметровый верзила Гашик, зашел вместе с шефом в подъезд. Там они попрощались. Когда хлопнула дверь, я спустился на пролет ниже и преградил путь к лифту:
– Привет, Ишак! Не узнал?
Так называть Ишака в глаза никто не решался. Разве что иногда это позволял себе Саня. Бандит открыл рот, собираясь что-то сказать, но я достал пистолет и приставил к его животу:
– Ты разве не узнал меня?
Ишак всмотрелся внимательней и с некоторым облегчением произнес:
– Бензин!
Похоже, он тоже до сих пор не считал меня способным на поступок.
– Что будешь делать, Ишак? – спросил я, с удовольствием делая ударение на последнем слове. – Либо возьмешь документацию и все остальное, что вас так интересует, и поклянешься, что вы отстанете от меня…
– Либо? – спросил Ишак.
Его мутные глаза смотрели на меня без страха. Эта банда наотрез отказывалась принимать меня за серьезного человека. Видимо, и смерть Братишки они приписывали кому-то другому, но никак не мне.
– Либо получишь пулю в живот, – закончил я.
Ишак некоторое время внимательно рассматривал меня, затем перевел глаза на портфель:
– Так вот куда делись все бумаги из сейфа.
– Здесь все, – сказал я, колыхнув портфелем. – Бери и иди. И забудь обо мне.
Я кинул портфель на пол и сделал два шага назад. Ишак, не спуская глаз с моего пистолета, поднял с пола портфель.
– Теперь иди, – повторил я.
Я держал бандита под прицелом, пока он не вошел в лифт. Когда где-то наверху раздался звук раскрываемых створок кабины, я достал небольшой пульт и нажал кнопку. Взрыв был не очень сильным, но все равно где-то вылетели стекла. Я вышел из подъезда и направился к машине. Кружился мелкий снег, под каблуками поскрипывало битое стекло. Я вдохнул холодный воздух, сел в машину и подумал, что на удивление легко отправил на тот свет двух своих врагов, но до той легкости и небрежности, с которой проделывал подобные вещи Саня, мне далеко. Для этого надо иметь легкость внутри. У меня она отсутствовала.
Да, миром правят психи! При жизни Железо иногда случались моменты, когда мне хотелось от него сбежать, а теперь я то и дело вспоминал о нем. Оказалось, он занимал в моей жизни много места, а я даже не подозревал об этом. И вот теперь, когда Сани не было, мне стало его не хватать. И только сейчас я начал понимать, что крылось за этой его нарочитой небрежностью по отношению ко мне. Санина одинокая душа! За каким чертом ему нужно было подбирать какого-то щенка с заправки, который и делать-то ничего не мог, я тоже теперь понимал. Всадник Без Головы вовсе не нуждался в телохранителе или адъютанте. Ему просто было жутко одиноко. Это уже потом относительно меня у него появились планы. И прав был Виктор, когда сказал, что Саня относился ко мне, как к брату. А я ведь мог догадаться. Что-то такое иногда проглядывало в его жестах, словах. Но он был осторожен. Возможно, боялся наткнуться на безразличие, холодное удивление.
Я тронул машину. Оставался Гарри. Он жил за городом в особняке. Собаки, камеры наблюдения. С ним могло оказаться хлопотней. К тому же после смерти своих подельников он станет предельно осторожен. Идиотом нужно быть, чтобы не понять – кто-то срезает макушку группировки. Гарри может лечь на дно или принять дополнительные меры предосторожности. И когда он снова решит всплыть – неизвестно. Кроме всего прочего, следить за особняком из машины не представлялось возможным. Ее некуда было спрятать на узкой дороге, окаймленной просевшими сугробами. Я мог ждать месяца полтора, самое большее. Потом почти все бумаги, которые я вывез из офиса, потеряют свою ценность, поскольку реанимировать хозяйство, которое за ними кроется, станет практически невозможно. Но пока убрать Гарри было нереально.
Я сидел на кухне перед стынущей кружкой чая. Два дня назад, когда я ездил за город, мне удалось разглядеть тонкую проволоку, натянутую над самым забором особняка Гарри. Раньше ее не было. Я попытался до минимума сбросить ход, но из калитки выглянула чья-то недовольная физиономия, и мне пришлось надавить на педаль акселератора и ехать дальше, до самого тупика.
Зазвонил телефон. Я взял трубку. Это был Виктор.
– Привет, Отто! – произнес он. – У нас новости. Гарри взяли по обвинению в убийстве.
– Убийстве кого? – спросил я.
– Братишки.
– Ерунда какая-то.
– Не ерунда. У Гарри нашли пистолет, из которого был убит Братишка. А еще отыскался свидетель, который видел Гарри в ту ночь возле автостоянки. Так что скоро сможешь перейти на легальное положение. Пока.
– Пока, – ответил я и озадаченно положил трубку.
Первая мысль, пришедшая мне в голову, была о том, что исчезновение пистолета с места убийства Братишки оказалось не случайным. Его взяли для того, чтобы впоследствии подбросить Гарри. Мне явно кто-то помогал. Но с какой целью?
Через несколько дней после ареста Гарри умер в Бутырке. Кто-то играл со мною втемную. И мне это не нравилось. С врагами, которые находились на виду, мне было спокойней, чем с тайными доброжелателями. От последних неизвестно чего можно было ожидать. Предъявят счет в самое неподходящее время. Каков он окажется, оставалось только гадать. Я решил на время уехать из Москвы. Скрыться из вида, переждать и попытаться разобраться, что к чему. Но прежде надо было избавиться от «скоропортящихся» бумаг, пока они не потеряли ценности. Таковых имелось в наличии немногим меньше половины. На другой день я поехал в офис.
На входе, скрестив руки, скучал незнакомый мне охранник. Внешне все выглядело как и прежде. Только теперь эти осиротелые апартаменты не аккумулировали деньги, скорей, наоборот.
– Тебе чего? – уставил на меня пустые глаза охранник.
– Кто теперь здесь главный? – спросил я.
– А что такое?
– Да так, работал я здесь. Бензин! Слышал, может? – произнес я, поворачиваясь к охраннику спиной.
– Дроздов теперь всем заправляет. Только сейчас его нет.
– Телефон?
– Записывай.
Я позвонил Дроздову из телефонной будки недалеко от офиса. Я его не знал и даже не представлял, как он выглядит.
– Алло, Дроздов? Это Бензин. Ты в курсе насчет бумаг, что искали в сейфе Железо.
– В курсе. Говорят, ты прибрал их к рукам.
– Знаешь, что в них?
– Знаю. Легальные фирмы, финансовые схемы и другие структуры. Месячный доход в общей сумме порядка трех – пяти миллионов рублей.
– Примерно так, – заметил я, усмехнувшись.