портниху. Когда дверь распахнулась, Роза поняла, что её подозрения
оправдались. Явилась особа поперёк себя шире, идеально вписавшаяся бы в
квадрат, с круглым красным лицом и маленькими глазками, и по её виду ни за
что нельзя было сказать, что именно она – лучшая портниха. Платье
непонятного тусклого цвета, больше похожее на балахон, волосы мышиного
цвета зачёсаны в пучок, а на рукаве Роза заметила жирное пятно. Дама, едва
переступив порог, окинула принцессу взглядом и с места в карьер начала
верещать:
- Немедленно снимите это позорище, ваше высочество! Леди в таком виде по
дворцу не ходят, и тем более наследницы! Вам надлежит одеваться скромно и
неприметно, вы девушка незамужняя, молодая, выставлять напоказ коленки и
грудь это вообще никуда не годится! – голос у якобы лучшей портнихи
оказался неожиданно писклявым и противным. – Закрытый ворот, длинный
рукав, благородные коричневые и серые цвета – вот так должен выглядеть
гардероб будущей королевы!
Роза тут же возмутилась, уже искренне, ужаснувшись перспективе
носить указанные дамой наряды:
- Ты офонарела, милочка?! – девушка подскочила и уставилась на
собеседницу. – Какие коричневые, какие серые?! Совсем за дуру меня
25
держишь? Я между прочим в моде отлично разбираюсь, и в подобное
убожество никогда не влезу! – Роза перевела взгляд на Марту, на лице
которой, как та ни сдерживалась, проступало откровенное веселье. – Ты кого
мне привела, убогая?! Она что, дворцовых прачек одевает, что ли? Или
монашек, если у вас конечно тут таковые есть?
- Ваше высочество… - попробовала что-то ответить Марта, но Роза
продолжила скандал в духе блондинки, сжав кулаки и топнув ногой.
- Заткнись и слушай сюда! – сердито выкрикнула она, нацелив на неё палец. –
Чтобы духу этой тут не было, немедленно! И приведи нормальную, которая
не выставит меня на посмешище!
- Что вы себе позволяете, молодая леди! – теперь уже возмутилась портниха –
или кто там она была на самом деле. – Я нормальная!.. А у вас вкус
испорчен…
- Ах, испорчен, да? – Роза шагнула вперёд, сдвинув брови и испепеляя
взглядом толстуху. – Ах, нормальная, да?! Так я сейчас дона Эстерази позову,
пусть послушает, во что ты хочешь превратить меня, наследную принцессу!
Он точно не потерпит, если выставишь посмешищем!
Это оказалось верным ходом: портниха замолчала, а Марта слегка
спала с лица. И словно в ответ на слова Розы в дверь раздался стук.
- Войдите! – рявкнула донельзя разозлённая принцесса, уже совсем не играя.
- Ваше высочество, к вам дон Эстерази, - с поклоном доложил слуга.
- О, вовремя, - желчно буркнула Роза и кивнула. – Жду, не дождусь.
Почти сразу за слугой в спальню шагнул сам канцлер и обвёл взглядом
живописную картину.
- Что тут происходит? – негромко спросил Эстерази.
Роза покосилась на Марту – та совсем сравнялась цветом со
штукатуркой, а портниха, казалось, уменьшилась в размерах. Принцесса
мысленно с удовлетворением кивнула и продолжила.
- Происходит то, что из меня тут пугало собираются сделать, - наябедничала
она. – Вот эта, - палец девушки обвиняюще ткнулся в съёжившуюся
портниху, - собиралась обрядить меня в какие-то монашеские тряпки,
убеждая, что мои цвета – коричневый и серый!
В спальне воцарилась недобрая тишина, взгляд канцлера упёрся в
провинившихся.
- Не понял, - негромко ответил Эстерази и теперь смотрел прямо на Марту. –
И кто же направил эту… портниху её высочеству?
- Леди де Фэйр, - робко ответила Марта, высокомерие мигом слетело с неё в
присутствии дона канцлера. – Она назначена главной фрейлиной…
- Знаю, - оборвал её Эстерази и прищурился. – Не думал, что у леди
настолько мало мозгов, - фыркнул дон. – Значит, так. Эту – немедленно вон, и
доставить сюда господина Жилена, уж он-то точно знает, как сделать… э-э…
- тут дон канцлер замялся и слегка покраснел, и Роза догадалась, что он хотел
сказать. Сдержать ухмылку удалось с трудом. – В общем, он компетентен в
26
вопросах придворной моды, - это уже Розе, с любезной улыбкой и тлеющим
во взгляде раздражением.
- Очень на это надеюсь, - бросила принцесса и демонстративно поджала
губы. – Замухрышкой выглядеть не собираюсь!
Про себя же Роза взяла на заметку эту самую леди де Фэйр, по всей
видимости, её главную фрейлину. Стандартная ситуация: какая-то из
местных, которая считает себя – а вот интересно, кем? – решила выставить
наследницу оборванкой и чучелом, чтобы на фоне её, наверное, выглядеть
выигрышно. Вопрос, зачем это главной фрейлине? Вряд ли она сама метит в
королевы, судя по всему, дон Эстерази, каким бы хитрым и прожжённым
интриганом ни казался, не допустит на троне кого-то не королевской крови.
Видимо, сделать это он попросту не может, иначе бы уже сам стал королем.
Роза поставила себе мысленную галочку получше узнать об этой леди де
Фэйр, выяснить всё про её мотивы, сама же стала дальше слушать дона
канцлера.
- Ваше высочество, я зашёл предупредить вас, что после портного к вам
придёт королевский маг, - между тем, продолжал Эстерази всё с той же
любезной улыбкой. – Портал помог вам выучить наш язык, но вы должны
ещё уметь и читать, и писать на нём, ведь будущая королева должна знать
грамоту обязательно.
Роза оживилась, даже играть не пришлось.
- О, ничего не имею против, это нужное дело, а то как я указы писать буду? -
она с искренним воодушевлением улыбнулась. – А он как, магией меня учить
будет, да? – её высочество подбавила восторженных ноток и для пущей
убедительности всплеснула руками и хлопнула ресницами. – Настоящей,
правда?
- Правда, правда, - снисходительно кивнул Эстерази. – Вы правы, это будет с
помощью магии.
- Ой, здорово как! – Роза хлопнула в ладоши.
Сама же решила присмотреться к этому магу внимательнее, может,
ценный кадр и получится его переманить на свою сторону. С помощью денег
или чего-нибудь ещё привлекательного, это уж видно будет. Человек с даром
Розе ой, как пригодится.
- Да, да, конечно, - Эстерази кивнул и перевёл взгляд на портниху. – Ты ещё
здесь? – он нахмурился, и та, проявив удивительную для её комплекции
резвость, быстро покинула спальню. – Что ж, ваше высочество, пока я
вынужден покинуть вас, дела, дела, - канцлер развёл руками и даже
изобразил слегка виноватый вид.
Роза ему ни разу не поверила. Скорее, он впечатлился её маленьким
спектаклем и желает скорее смазать лыжи подальше от невоспитанной
наследницы.
- Да, понимаю, - она небрежно махнула рукой. – Идите, - девушка с
царственным видом кивнула.
27
Эстерази скривился, как будто лимон укусил, поспешно поклонился и
тоже покинул спальню. Роза осталась одна с Мартой, присмиревшей и с куда
более почтительным видом, чем до появления канцлера.
- Ваше высочество, ради богов, вы же понимаете, мне приказали… -
залепетала она, сделав круглые глаза, и Роза чуть не расхохоталась: Кот из
«Шрэка» был бы посрамлён.
- Тебе сказали привести господина Жилена, - небрежно оборвала её
принцесса, достала из сумки пилочку и демонстративно занялась маникюром.
– Рысью, милочка, слышала, у меня ещё встреча с придворным магом!
- Да, ваше высочество, - торопливо ответила Марта, и на сей раз её реверанс
был глубже, чем при первом появлении. – Конечно, как скажете!
Горничная вышла, а Роза вздохнула и улыбнулась с чувством глубокого
удовлетворения: и второй раунд тоже остался за ней! Как же легко
просчитывать все ходы противника, когда прекрасно знаешь, какими они
могут быть. Не зря Борис учил, и не зря Роза в своё время прочитала столько
фэнтези. Она надеялась, что и дальше получится справляться с возможными
сложностями и непонятностями столь же легко, как сейчас.
Глава 5.
Явление господина Жилена, лучшего портного, как уверил дон
Эстерази, Розу… обрадовало донельзя. Когда дверь распахнулась без стука и
в отведённые девушке временные покои вошёл ОН, принцесса чуть не
нарушила всю конспирацию и не бросилась к нему с радостными объятиями.
Но рядом топталась Марта, поэтому пришлось не выходить из образа.
- Ну и где тут… клиентка? – хмуро буркнул господин Жилен и уставился на
Розу недовольным взглядом.
Выглядел портной колоритно по местным меркам: высокий, немолодой,
уже лет под сорок где-то, с коротким ёжиком светлых волос и квадратным
подбородком. Колючие голубые глаза смотрели прямо, губы поджаты. Одет
подбородком. Колючие голубые глаза смотрели прямо, губы поджаты. Одет
господин Жилен был в чёрную футболку с коротким рукавом и до боли
знакомым принтом группы «Металлика», а на плече небрежно держал
кожаную, всю в заклёпках, как у заправского байкера куртку, в ухе
поблёскивала крупная серебряная серьга-колечко. На предплечье красовалась
татушка, череп с розой в зубах, и девушка пришла от неё в совершеннейший
восторг. Дополняли образ портного кожаные же штаны с толстой серебряной
цепью в качестве украшения – а может, на её конце прятались какие-нибудь
ключи в кармане, - и завершали наряд высокие сапоги со шнуровкой и
зажатая в уголке губ зубочистка. Роза хлопнула ресницами, окинула Жилена
взглядом и уставилась на Марту – естественно, с возмущением.
- Это – лучший портной?! – взвизгнула она.
- Да, ваше высочество, - поспешно ответила служанка и заторопилась к
выходу – чего Роза и добивалась. – Прошу прощения, у меня ужасно много
дел! – изобразив реверанс, она почти выбежала из спальни.
28
Принцесса удовлетворённо подумала: боится, значит уважает. Отлично.
И эту тоже выдрессировала. От Жилена послышалось фырканье, он бросил
куртку на кресло и упёр руки в бока, нахмурившись сильнее.
- Вы что-то имеете против меня… ваше высочество? – в последних словах
портного слышалась явная насмешка.
«Нормальный мужик», - вынесла вердикт Роза и сбросила маску
блондинки. Широко улыбнувшись, она шагнула к нему и протянула руку.
- Можно просто Роза, - произнесла она. – И да, конкретно против вас ничего
не имею против, - улыбка превратилась в ухмылку. – Классный прикид. А
татушка настоящая? – девушка с интересом покосилась на рисунок.
Жилен аккуратно пожал ладошку девушки, ничем не показав
удивления. Одарил её ещё одним внимательным взглядом и скупо усмехнулся
в ответ.
- Значит, вот как. Макс, - кивнул он. – Да, настоящая. Правду говорят, что ты
на Земле воспитывалась? – Макс легко принял новые правила общения к
облегчению Розы.
- Ага, - охотно подтвердила девушка.
- Ну и отлично, хоть ещё один нормальный человек здесь будет, - лицо
Жилена, как по волшебству, преобразилось, с него исчезло мрачное
выражение.
Их разговор прервался стуком в дверь, и в комнате появилась
помощница Макса, пухленькая, смешливая женщина средних лет с ворохом
тканей в охапке и зажимавшая под мышкой что-то вроде папок. Как
подозревала Роза, каталогов.
- Господин Макс, всё взяла! – звонко сказала помощница и свалила вещи на
диван. Потом посмотрела на Розу и всплеснула руками. – Ой, какая
миленькая принцесса! Будем одевать? – она вопросительно глянула на Макса.
Тот с решительным видом кивнул и хлопнул в ладони.
- Будем.
Роза страдальчески сморщилась.
- Только как-нибудь без фанатизма, ладно? – попросила она и жалобно
посмотрела на Макса. – Я ненавижу длинное! В нём ходить неудобно!
- Сделаем так, чтобы было удобно, - невозмутимо откликнулся Макс. –
Выжмем максимум из имеющихся возможностей, - в его глазах заблестело
предвкушение, а улыбка стала хищной. – Фима, начинаем.
Несмотря на колоритную внешность, похоже, Жилен действительно
любил своё дело. И Роза со спокойным сердцем доверилась ему и его
смешливой помощнице, которую звали Фимой. Под конец процесса снова
явилась Марта, и Розе пришлось опять включать блондинку, благо Макс
теперь понимал, что к чему, и тоже вернулся к роли хмурого и мрачного типа.
Только в глазах светился озорной блеск. Принцесса капризно кривила губки,
фыркала и закатывала глаза, Жилен отделывался односложными фразами, а
Фима только молча улыбалась, бегая вокруг Розы с сантиметром и
блокнотом. Марта скромно стояла в сторонке, наблюдая за ними круглыми
29
глазами, и девушка невольно заинтересовалась: и что же такого
удивительного нашла эта служанка? Всё выяснилось, только когда Макс и
Фима ушли, пообещав зайти завтра с уже готовым парадным платьем и
принести на примерку несколько нарядов на каждый день. Громко вздохнув,
вроде как с облегчением, Роза плюхнулась в кресло.
- Ой, ваше высочество, вы такая смелая! – залепетала Марта, всплеснув
руками и глядя на принцессу чуть ли не с благоговением. – Так разговаривать
с господином Жиленом…
Роза одарила горничную снисходительным взглядом.
- А в чём проблема? – небрежно обронила она и достала из сумочки пилочку,
занявшись маникюром.
- Он, конечно, изумительный мастер, от него в восторге все придворные
дамы, но… - Марта замялась и сделала страшные глаза. – Он же с тёмной
стороны! - громким шёпотом продолжила горничная. – Ему слова поперёк
боятся сказать…
Девушке пришлось приложить усилия, чтобы сдержать весёлое
фырканье. Ну да, к таким мужикам, небось, здесь не привыкли, хотя
наверняка добрая половина клиенток Макса мечтает оказаться в его постели.
Роза готова была спорить, на что угодно насчёт последнего. «Надо будет
поинтересоваться у него в следующий раз», - с мысленным смешком
подумала Роза. А Марте она ответила с явным превосходством:
- Милочка, не забывайся, я наследница древней династии, мне вообще не
пристало бояться чего-либо или кого-либо! Уж тем более какого-то портного,
- Роза дёрнула плечиком и встала. – Всё, веди меня к магу.
- Конечно, конечно, ваше высочество, - подобострастно отозвалась Марта и
предупредительно открыла перед Розой дверь. – Прошу вас.
Шли они недолго, и хотя в хитросплетении коридоров и переходов
легко можно было бы заблудиться, принцесса не опасалась. Обладая хорошей
памятью, да ещё и тренированной Борисом, Роза легко запомнила путь к
покоям мага и при случае без провожатого прошла бы по нему второй раз
совершенно спокойно. Кабинет придворного кудесника выглядел, как в
классических книжках: широкий стол, заваленный бумагами, колбами с
разноцветными жидкостями, чучелами мелких животных, полки вдоль стен,
уставленные толстыми фолиантами. В воздухе витал слабый едкий запах, от
которого сразу захотелось чихать. Роза демонстративно сморщила нос и
помахала перед лицом ладонью.
- Ну и вонь, - она капризно скривила губы. – У вас тут что, собака сдохла что
ли?
- Эксперименты, ваше высочество, - с елейной улыбочкой ответил маг и
согнулся в поклоне. – Присядьте сюда, будьте любезны. Я не отниму у вас
много драгоценного времени.
Прежде, чем сесть в предложенное кресло, Роза тщательно его
осмотрела: ещё не хватало насажать пятен на единственное пока платье в её
гардеробе. Потом уселась в него и с царственным видом кивнула.
30
- Это радует. А то задохнусь тут, - она снова закатила глаза.
Маг сосредоточенно нахмурился, его взгляд стал отсутствующим, и он
начал плавно водить вокруг её тела руками. Роза не почувствовала ничего,
поэтому расслабилась и продолжила рассеянно рассматривать кабинет мага.
А результатов его работы между тем с нетерпением ждали в Малом зале
совета…
За большим столом царила напряжённая тишина. Только изредка то
один, то другой советник нервно потирал переносицу, или подбородок, или
поправлял очки и косился на невозмутимого канцлера.
- Ну когда же станет известно! – раздался нетерпеливый возглас одного из
донов.
- Терпение, - Эстерази небрежно улыбнулся. – Сейчас придворный маг с ней
поработает и сообщит нам результаты.
Раздалось несколько нервных вздохов, и снова воцарилась тишина. Кто-
то не выдержал, вскочил и прошёлся, потом снова сел.
- Долго что-то, - заметил ещё кто-то из советников.
Словно в ответ на его слова дверь в Малый зал распахнулась, и порог
переступил всклокоченный и не слишком радостный маг.
- Приветствую, благородные доны, - буркнул он и пригладил волосы.
- Что?! – хором спросили остальные, не сводя с пришедшего тревожных и
ожидающих взглядов.
- Ничего хорошего, - кисло отозвался он и устроился на своём месте, потом
обвёл взглядом благородное собрание. Махнул рукой, и перед ним возник
бокал с вином. Старичок залпом выпил и продолжил. – Господа, всё пропало.
Её высочество – девица.
Под сводами зала раздался дружный стон, кто-то из советников закрыл
ладонью лицо и покачал головой, а Эстерази только хмыкнул и подпёр
подбородок, длинно вздохнув.
- Ну что за невезение! – раздражённо отозвался дон Альфи и громко
фыркнул. – Даже в таком ужасном мире она ухитрилась сохранить
девственность! А ведь ей уже двадцать один год! – он покачал головой и