— Что это?
— Шаль. Лада Всемилу ее дала, чтобы не замерз, вернуть надо. Или мне самому отдать?
— Я верну, — Любомир прижал шаль к груди. — И у меня все серьезно, батя.
— И славно. Только ты не спеши, дай ей время, — Слав вышел из комнаты сына, посмотрел на закрытую дверь за которой по комнате будто зверь метался Всемил, но стучаться не стал, только вздохнул и спустился вниз.
* * *
Когда Любомир принес Ладе шаль, та была дома одна, вернее Никита тоже был дома, но он работал у себя в мастерской.
— Зачем ты Всемилу все рассказал? — с укором спросила Лада.
— А почему бы не рассказать было?
— Любомир, — Лада вздохнула. — Я ведь тебе ничего не обещала.
— Это что значит? — нахмурился Любомир.
— То что я не знаю, получится ли у нас с тобой что‑нибудь серьезное, — пояснила Лада и тут же увидела как ее слова больно ударили. — Любомир, — прошептала она. — Я… ты пойми…я запуталась, я уже ничего не понимаю.
— Ты его все еще любишь? — спросил мужчина.
— Я не знаю, — по щеке Лады потекла слеза. — Я запуталась, Любомир. Я смирилась с тем что он меня не любит, но совсем не общаться с ним я не могу, — она виновато посмотрела на Любомира.
— А я?
— Ты другой, — Лада отвернулась и вытерла слезы.
— Я не Всемил, Лада. Я не такой как он.
— Я знаю.
— Но ты все равно согласилась со мной встречаться. Или тебе все равно с кем?
Лада повернулась так резко. Что конец ее косы довольно ощутимо хлестнул Любомира по руке.
— Уходи, — указала она на дверь.
— Лада, я совсем не то хотел сказать.
— Убирайся, — ледяным тоном сказала девушка. — Вот из моего дома и близко ко мне больше не подходи.
— Лада, — Любомир готов был провалиться сквозь землю.
— Вон, — Лада открыла дверь и с грохотом захлопнула ее за спиной Любомира. А сама сжалась в комочек у порога и горько заплакала.
Всемил злобствовал по поводу страданий старшего брата неделю, но потом не выдержал и пошел к Ладе. Ему пришлось долго караулить на морозе пока Лебедь не уйдет, и только потом он постучался в дом ювелира. Дверь открыла Дарена и тут же попыталась ее захлопнуть, но Всемил не дал.
— Эка ты невежливо гостей встречаешь, — он с силой открыл дверь и, отодвинув девушку, вошел.
— Уходи, мама не велела тебя пускать.
— Знаю, — кивнул Всемил, скидывая тулуп. — Только ведь Лебедь ушла.
— Уходи, Всемил, — повторила Дарена.
— Уйду, когда с Ладой переговорю. Она ведь дома?
— Нет, — соврала девушка.
— Лада, — крикнул Всемил, и Лада почти тут же вышла из кухни. — А говоришь нету, — улыбнулся парень.
— Лада, мама запретила ему приходить, — возмущенно воскликнула Дарена.
— Всемил что‑то случилось? — обеспокоенно спросила Лада, пропуская слова сестры мимо ушей.
— Поговорить мне с тобой надо. Наедине.
— Лада, не смей, мама запретила. Я все расскажу, когда она вернется.
— Не знал что ты такая ябеда, — усмехнулся Всемил. Дарена задохнулась от возмущения.
— Погоди, я переоденусь, — Лада побежала к себе, но уже через пару минут они со Всемилом вышли на улицу, потому что дома поговорить им не дала бы Дарена. — Так что случилось? — спросила Лада.
— Да ничего не случилось, я о Любомире с тобой поговорить хотел.
— Вот как? — Лада резко остановилась. — Тогда зря пришел, — она повернулась к дому.
— Лада, погоди, — Всемил поймал ее за рукав. — Давай прогуляемся. Я не прошу тебя его простить, просто выслушай меня. Меньше всего он хотел тебя обидеть, просто он ревнует тебя ко мне.
— С чего бы? — фыркнула Лада, хотя прекрасно понимала что есть с чего.
— Не изображай дурочку, — попросил Всемил. — Ты же все понимаешь, просто тебе обидно.
— Он считает что мне все равно с кем гулять, — возмутилась Лада.
— Ну ляпнул не подумавши, с тобой что ли такого не было никогда? Бывает же так что скажешь что‑то, а потом понимаешь как нехорошо это звучит, но в мыслях у тебя это было совсем иначе. Вот и у Любомира так. Любит он тебя, сильно любит и потому сомневается, боится, думать нормально не может, когда ты рядом. А тут такой вопрос деликатный.
— Ну знаешь ли, — надулась Лада. — Я в жизни никогда абы с кем не гуляла, я вообще ни с кем кроме тебя не гуляла.
— И он это знает, — кивнул Всемил. — Просто ревнует. Ну, прости его. Он за эту неделю извелся совсем. Ему на тренировке чуть челюсть не сломали, он самые простые удары пропускать стал.
— А мне что с того?
— Наверное, ничего, коли он тебе ни капельки не нравится, — Всемил вздохнул. Ну вот как объяснить девушке что такие простые удары не то что опытный дружинник, новичок не пропускает, а Любомир настолько не в себе, что на ровном месте спотыкается. А ведь он воин отменный.
— Всемил, — Лада снова остановилась. — Ну что бы ты на моем месте сделал? Я ведь не обещала ему ничего, просто сказала что можно видеться иногда, чтобы познакомиться получше. Я ведь в любви ему не клялась и с него никаких обещаний не требовала.
— Лада, — Всемил взял подругу за плечи. — Помнишь как тебе плохо было, когда ты поняла что я тебя… Не так как надо люблю, — подобрал он слова, Лада прикусила губу и кивнула. — Вот и Любомиру сейчас так же, понимаешь. Даже хуже, у нас с тобой все понятно было, ты мне сестра и своего отношения к тебе я поменять не могу. А у него был шанс, но он его потерял, так и не воспользовавшись. Его счастье поманило и пропало. Ты вот она, рядом совсем, дорожку только перейти, а недоступна.
— А если я не смогу его полюбить как тебя? — шепотом спросила Лада.
— Ты хотя бы попробуй, — попросил Всемил так же тихо. — Прости его на этот раз, придумай наказание какое‑нибудь и прости.
— Почему ты об этом просишь? — спросила девушка. — Ты же не хотел чтобы я с ним встречалась.
— И сейчас не хочу, — Всемил вздохнул. — Но Любомир мучается и тебе плохо. А вдруг он действительно тот кто тебя счастливым сделать сможет? И потом, если у вас что выйдет, ты мне правда сестрой станешь.
— А как его теперь простить? — Лада вздохнула. — Я же велела ему на глаза мне не показываться.
— Вот это уж проще простого, — Всемил схватил Ладу за руку и потащил обратно к дому, только не к ее, а к своему.
— Всемил, ты что задумал? — зашептала, Лада, когда они вошли. — Так нельзя, я не могу так.
— Можешь, — решительно сказал парень. — Любомир, — крикнул он. — Ты Ладину шаль куда дел?
— Я ее отнес, — раздалось сверху.
— Стоять, — Всемил оттолкнул Ладу от двери, в которую она попыталась выскользнуть. — Куда отнес? — крикнул он. — Она спрашивала.
— Так ей и отнес, — Любомир появился на лестнице, без рубахи, лохматый и небритый. — Лада, — заметил он сжавшуюся девушку и стремительно сбежал вниз.
— Я пойду, — Лада выскочила в сени.
— Идиотом не будь, — шикнул Всемил, но Любомира подгонять было и не надо, он бросился за девушкой следом.
— Ты куда босиком? — воскликнула Лада.
— Лада, погоди, — Любомир перегородил рукой дверь. — Пожалуйста. Я очень виноват, я не хотел тебя обидеть. Прости меня. Хочешь, я на колени встану?
— Не хочу, и вообще иди в дом, замерзнешь.
— Пускай.
— Ты заболеешь.
— Пусть.
— Любомир, так нельзя, иди в дом.
— Лада, не уходи.
— Любомир, — Лада подняла глаза. — Не могу я тебе пообещать что…
— Я все понимаю, — не дал ей закончить мужчина. — Ты простишь меня?
Лада кивнула, Любомир прижал ее к себе и уткнулся девушке в макушку. Они стояли так долго, но потом Лада вспомнила что Любомир босой и без рубахи, а в сенях все же холодно.
— А ну марш домой, — строго сказала она. — Не хватало еще чтобы ты из‑за меня заболел.
— Иду, — кивнул Любомир, но с места не тронулся.
— Тебе что, дверь открыть? — поинтересовалась Лада.
— Побудь со мной еще немного, — попросил мужчина. — Заодно покажи где у нас малина стоит, а то я так и не узнал. Мне из‑за малины этой пришлось признаться что ты у нас была.
Лада удивленно вскинула брови, потом усмехнулась и вошла в дом. Она достала с полки горшочек с малиновым варение и поставила кипятиться воду.
— Теперь сам справишься? — улыбаясь, спросила она.
— Ты уходишь? — Любомир, встал у двери.
— Мне пора, мама скоро вернется, ругаться будет.
— Ну хоть чуточку.
— Не могу.
— Ну хоть поцелуй на прощание.
— Тебе бы только целоваться, — покачала головой Лада, но подошла к Любомиру, приподнялась на цыпочки и чмокнула его в губы, а потом довольно резво увернулась от рук мужчины и выскользнула на улицу.
— Ушла Лада? — спросил Всемил спустившись на кухню.
— Давно, — Любомир сидел поджав под себя ноги в теплых носках и пил уже третью чашку чая.
— И что?
— Что, что?
— Помирились? — нетерпеливо спросил Всемил.
— Да. Ой, а шаль, я совсем про нее забыл, — вдруг вспомнил Любомир
— И что?
— Что, что?
— Помирились? — нетерпеливо спросил Всемил.
— Да. Ой, а шаль, я совсем про нее забыл, — вдруг вспомнил Любомир
— И дальше не вспоминай, — Всемил усмехнулся. — Мне просто повод был нужен чтобы ты спустился.
— Вот как? — Любомир удивился. — Почему?
— Ты совсем дурак что ли? Потому что для того чтобы ты прощения попросить мог, надо было чтоб вы встретились, а затащить Ладу к тебе в комнату я бы вряд ли смог, она и отсюда‑то удрать пыталась.
— Почему ты мне помог? — пояснил Любомир свой предыдущий вопрос. — Ты же не хотел чтобы я с Ладой встречался.
— Я и сейчас не хочу, — Всемил вздохнул. — Если обидишь ее, со мной дело иметь будешь. И еще, ты теперь мне до конца своих дней должен будешь. И не вздумай сказать что ты меня о помощи не просил, — парень зачерпнул немного варенья, съел его и пошел одеваться для предстоящего дежурства.
* * *
С Ладой Любомир встречался на гулянье в дружинной избе, туда специально приглашали девушек, потом на горках, куда молодежь кататься ходила. Пару раз мужчина отлавливал любимую, когда ту куда‑то посылали с поручениями и провожал ее. От родителей Лады внимание Любомира к их младшей дочери не укрылось.
— Лада, — спросила как‑то Лебедь дочь. — Скажи мне, ты с Любомиром встречаешься чтобы Всемила забыть?
— Нет, — Лада вздохнула. — Всемила нельзя забыть.
— Ну, ежели продолжать с ним видеться постоянно, то конечно невозможно, — согласилась Лебедь.
— Он мне друг, — Лада насупилась.
— Не верю я в дружбу с мужчинами, ты это знаешь, — женщина вздохнула. — А с Любомиром у тебя что?
— Ходит он за мой.
— А ты?
— А я…, — Лада посмотрела на мать, а потом опустила глаза. — Я не знаю. Он хороший, с ним интересно, спокойно, только…
— Он не Всемил, — закончила фразу дочери Лебедь. Лада кивнула.
— Мам, почему так? Он мне нравится, но когда Всемил вернулся было так… так…, — Лада прижала ладони к груди. — А с Любомиром не так.
— А так как со Всемилом было ни с кем больше не будет, — Лебедь улыбнулась. — Любовь, она разная бывает. Бывает страстная, когда все кипит, плещет, горит, а бывает тихая, как ручеек, течет себе, радует, душу ласкает. Это тоже любовь.
— А как понять любовь это или нет? — тихо спросила Лада. — Это же сразу должно быть ясно, да?
— Нет, глупенькая ты моя. Бывает, конечно, что сразу, но чаще всего люди постепенно влюбляются.
— А у тебя с папой как было? Сразу или нет?
— Нет, — Лебедь улыбнулась. — Я к нему долго присматривалась.
— А как поняла что любишь? — спросила Лада.
— Когда стало ясно что без него мне плохо, а с ним рядом хорошо, тогда и поняла.
— И ни капельки не сомневалась?
— Сомневалась, — Лебедь встала и подошла к окну. — Очень сомневалась. Мой отец советником при князе Лагоде был, а Никита — никто, ювелир самоучка, не ровней он мне был. Как и тебе сейчас Любомир.
— Ну папа все же не советник, — буркнула Лада, — а дядька Слав он же сотник, он командир большой.
Лебедь не ответила, только улыбнулась, она подошла к дочери и поцеловала тут в лоб.
— Не спеши, девочка моя. Присмотрись к Любомиру. Важно чтобы тебе с ним легко было, чтобы слова подбирать не приходилось, чтобы знала ты, случись что, он рядом будет и поможет и защитит. Важно это знать что не предаст тебя тот кто рядом.
— Мне с Любомиром легко, — Лада вздохнула и отложила вязание. — И целуется он хорошо, — добавила она совсем тихо и сжалась, испугавшись что мать ругаться будет.
— Только целуется? — уточнила Лебедь стараясь чтобы Лада насмешки в ее голосе не услышала.
— Да, — Лада смутилась и задрала голову, чтобы видеть лицо матери. — Ты смеешься?
— Нет, что ты, — Лебедь села рядом с девушкой. — Просто понять пытаюсь как далеко ваши отношения зашли.
— Так далеко не зашли, — Лада покраснела.
— Тебе напомнить как денечки считать, чтобы не забеременеть раньше времени?
— Я помню, — Лада стала совсем пунцовой. — И мне не надо пока. Я не собиралась.
— Это ты не собиралась, — Лебедь нежно улыбнулась и погладила дочь по щеке. — А Любомир он мужчина опытный и шустрый.
— Он обещал меня не торопить.
— Это хорошо, — Лебедь притянула Ладу к себе. — Вот уж никогда не думала что ты у меня так долго девицей останешься. А С Любомиром не торопись, по сторонам посмотри, не один он на свете, с другими парнями общайся, может еще кто глянется.
— Мам, так мне Любомир нравится, — Лада растерянно посмотрела на мать. — Зачем мне еще кто‑то.
— Уверена что нравится? — Лебедь внимательно посмотрела на девушку. — Или дело только в поцелуях?
— Уверена. Кажется, — растерянно сказала Лада. — Ну вот что ты наделала? — воскликнула она. — Теперь я совсем запуталась. А как я пойму только ли мне с ним целоваться нравится или вообще? Я же больше ни с кем не целовалась никогда.
— Ни с кем? — удивилась Лебедь. — Даже со Всемилом?
— Нет. Вернее мы пробовали когда‑то, давно, но нам не понравилось.
— А больше вы с Всемилом ничего не пробовали? — Лебедь приподняла левую бровь.
— Больше ничего. Но не могу же я сейчас его попросить меня поцеловать, чтобы сравнить.
— Нет, Всемила не стоит.
— А как же быть? Мам, а вдруг дело только в этом?
— Значит надо еще с кем‑нибудь поцеловаться.
— Как у тебя все просто, — Лада сложила руки на груди. — Прямо вот выйду на улицу и первого встречного попрошу меня поцеловать.
— Зачем же первого встречного, — Лебедь улыбнулась. — У князя ведь в поцелуй–реку играют?
— Так я не участвовала никогда.
— А ты поучаствуй, может и выпадет тебе кого из мужчин поцеловать, вот тогда и поймешь, тебе просто целоваться нравится или с Любомиром только.
— Ой, мама, — Лада смущенно опустила глаза. — Ой, боязно мне.
— А боязно, сиди дома и гадай, — пожала плечами Лебедь. Она снова принялась за вязание, краем глаза наблюдая за Ладой. А та очень долго думала, но потом явно на что‑то решилась. Лебедь едва заметно улыбнулась. Эх молодость, а давно ли она сама так же мучилась, гадала стоит ли идти против отцовской воли и выходить за Никиту? Вроде совсем недавно, а вон уже младшая дочь выросла и почти с тем же мучается. Вот ей повезло, она выбор верный сделала, ни разу ей пожалеть не пришлось о своем решении. А отец, — Лебедь вдруг стало грустно. — Отец ей этого так и не простил. Интересно, жив ли еще? А матушка? Нет, нельзя о них думать, воспоминания эти только душу рвут, — Лебедь тряхнула головой и отложила вязание в сторону.
Лада выскочила из княжеского терема, на бегу запахивая полушубок, она выбежала за ворота и прижалась к забору.
— Лада, — из дома вышел Лей. — Лада, — крикнул он и, добежав до ворот, стал вглядываться в темную дорогу, что к дому девушки вела. Лада стала по забору отходить в сторону, а потом спряталась за большую ель. Тут Лей вышел из ворот и огляделся. Следов у забора он не заметил, но, не увидев Лады, тяжело вздохнул и пошел домой. Девушка выждала пока он совсем из виду скроется и пошла к дому другой, окружной дорогой. Так дольше было и неудобнее, зато уж наверняка с Леем не столкнутся.
— Лада, — окликнул девушку Любомир, который тоже только собрался идти домой, после вечера с друзьями. — Ты что тут делаешь так поздно?
— Домой иду.
— Откуда?
— А тебе что? — девушка склонила голову к плечу. — У Велесы я была.
— А что ж ночевать не осталась, поздно же.
— Не захотела, — Лада пошла вперед, очень надеясь на то что Любомир не станет расспрашивать был ли с ними еще кто и чем они занимались. Вряд ли ему бы понравилось что Лада в поцелуй–реку играла, то что Любомир ревнивый девушка давно поняла.
— Тебя дома к какому часу ждут? — Любомир приобнял Ладу за талию.
— К какому вернусь, а что?
— Может погуляем? — предложил мужчина. — Сегодня не холодно и вон луна какая, погляди.
Лада задрала голову, чтобы лучше разглядеть луну, а Любомир воспользовавшись удобной позицией поцеловал ее.
— Любомир, — с укором, но, не вырываясь, выдохнула девушка.
— Что, радость моя?
— Поцелуй еще, — вдруг попросила Лада.
— Так? — Любомир слегка коснулся губами губ любимой.
— Нет, — покачала головой Лада. — Не так. Так я тебя обычно целую, а ты поцелуй как ты.
Любомир удивленно хмыкнул, но просьбу Лады выполнил.
— Так? — спросил он.
— Да, — девушка улыбнулась, а потом спрятала лицо на груди Любомира, все же он лучше всех.
— Ладушка, вы часом с Велесой не пили? — Любомир приподнял лицо Лады за подбородок, чтобы глаза ее видеть.
— Нет. А ты решил что я пьяная?
— Ну, просто не похоже на тебя, раньше ты больше отбивалась, когда я тебя целовать пытался.
— А может я распробовала и мне понравилось? — лукаво спросила девушка. Она оттолкнула Любомира и пошла вперед.