«Да уж», — я мысленно почесал затылок, — «а скажи-ка, Дрон, кроме изменения местных жителей, как-то изучал проблему проникновения между мирами? Да нет, он должен был это сделать по-любому. Не дурак же он. Так, пробраться бы в эти сервера. Стоп! Умник, если я сумел подключиться к гостевому аккаунту, означает ли это, что сервер жив?»
«Трудно сказать. Во-первых, это была распределенная система. Ты мог подключиться к какой-то выжившей и малозначимой части такого сервера или его дубля, или к какому-то плавающему объекту-датчику. Кто знает?»
«Так-так», — если бы я был в своем теле, то наверно бы нервно вышагивал в этот момент, — «будем надеяться на лучшее, распределенные системы не так-то просто ухайдокать. На то они и распределенные. К тому же и информация между ними спокойно могла дублироваться. Если бы у меня были такие возможности и неограниченный запас памяти, или способность ее создать, то обязательно подумал бы о резервном дублировании. Ладно, вопрос такой, имеют ли эти сервера свое физическое воплощение? И если да, надо ли их искать?»
«Ага, вот эти точки силы, вроде той, что находится под столицей гномов, насколько я помню, и являлись инструментарием для воздействия на окружающую среду, совмещенным с самими серверами. Я-то думал, и пока не отбросил вариант, что сами вычислительные мощности разрушились, а остались только неконтролируемые „излучатели“. Но теперь, в связи с твоим подключением к пока что непонятно чему, стал сомневаться. Вероятность выживания инфокомпов есть».
«И все-таки, как получилось, что мне удалось подключиться к инфокомпу? Непонятно».
«Могу предположить, что тут совпало несколько факторов — отключение органов чувств, и близость к бывшей точке распространения маговихря, что позволило твоему контуру управления инфомагией подстроиться к инфокомпу».
«Хм… Ну ладно, мне непонятно еще одно. Вот ты мне практически за полгода развил такой контур, почему же Дронт занимался этим сотни и более лет? Он что, не мог поступить так же, как и ты?»
«Ну, ты просто забыл наш давнишний разговор. У тебя информструктура изначально подходит для работы с инфосетью. Разве только та блокировка непонятная. А может, ты принадлежишь расе Дронта? Во всяком случае, это у вас общее. Вот. А у местных подобного нет. Разве что дракоши почему-то оказались способными работать с инфосетью. Соответственно, тебе достаточно было развить контур управления инфосетью, который, по сути, является неким биологическим компьютером. Кроме того, как я предполагаю, Дронту надо было подтянуть общий уровень развития жителей до необходимого минимума. Сам понимаешь, если дать автомат обезьяне, и показать как им пользоваться, то хорошо, если она сама себя не пристрелит, а то и вообще всех близстоящих поубивает. Есть еще кое-что. Кроме этого проекта у Дронта было несколько параллельных, о многих из которых мне даже неизвестно».
«Почему?»
«Ты все время забываешь мою специализацию — управление кораблем, различного рода расчеты, связанные с космосом, физика перемещений в космическом пространстве и всякая сопутствующая лабуда. А для своей работы Дронт в основном использовал специализированные кристаллы. А я вообще, хоть тогда был и нелюбопытный, в отличие от сегодняшнего меня, но как ответственный за корабль, приглядывал одним глазком за происходящим, правда, особо глубоко не вникая».
«Понятно», — задумчиво протянул я, — «а почему ты не можешь подключиться к инфокомпу?»
«Да я, в общем-то, и раньше, при Дронте, не имел к ним доступа. Может там стоит настройка на биологический комп или еще что. Я посмотрю, авось получится».
«Ок, а пока давай-ка подумаем вот еще о чем. Если есть возможность, надо получить нормальную рабочую учетку. Что-то мне подсказывает, это может сильно пригодиться. А вдруг там есть нужная мне информация, и получится ее выцарапать оттуда? Ты знаешь, как это можно сделать?»
«Я могу только предполагать», — задумчиво проговорил Умник, — «понимаешь, во всех информационных системах расы Дронта существует своеобразный запасной вход, который начинает действовать при определенных условиях. Взять, к примеру, меня. Ты получил доступ ко мне после того, как сработало это условие — при долгом отсутствии „хозяина“, дать доступ любому, кто сможет им воспользоваться. Подозреваю, и здесь есть что-то подобное».
«И как же реализован этот запасной вход в данном случае?» — с небольшим скептицизмом спросил я. Странное решение. У нас так не делают. Хотя и системы у нас не функционируют сотнями лет и даже тысячелетиями… Хотя… Вообще, для чего может понадобиться «черный вход» в систему для персонажа из расы Дронта? Да еще, если учесть все возможные навороты такого… хм… «человека». Ну, навскидку, прикинув, что может дать владение инфомагией, к этим наворотам можно отнести долгую жизнь, молодость. Очевидно, что должна быть постоянная инфомагическая защита, какие-нибудь приколы с бекапом ментального тела, ну, или матрицы сознания, знаний… В принципе такому существу и смерть-то особенно не грозит. С другой стороны, как раз для таких долгоживущих людей смерть должна являться чем-то особенно неприятным и жутким. А от чего они могут загнуться? В голову приходит только несколько вариантов. Умник как-то упоминал, что одним из любимых занятий у расы Дронта было (а может и «есть»?) создание и редактирование планетарных систем, то какие-нибудь инфомагические катастрофы, связанные с этой деятельностью, могут поспособствовать такому челу отправиться в загробный мир. Так, что еще? Космические катастрофы, вроде взрыва звезд и что-нибудь подобное. Возможно еще какие-нибудь тёрки с божественными или иными могущественными сущностями… М-да…
«Я примерно представляю устройство таких серверов. „Примерно“ — по тем же причинам, что я не помню многого из прошлого. Так вот, обычно к инфокомпам можно достучаться из любого участка инфосети, пусть даже они будут физически разделены большим расстоянием. Но вот, перенастроить бесхозный инфокомп под себя можно только в непосредственном физическом контакте».
«Хм… Непосредственный контакт, говоришь? И какой может быть физический контакт с информационным образованием?»
«Все просто, обычно это некая энергетическая точка фокуса, в которой возможна перенастройка. Я почему обо всем этом заговорил? Просто, непосредственно вблизи от физического расположения инфокомпа (гномьего места силы) я смог детектировать такую точку. А это говорит о том, что местный инфокомп действительно бесхозный».
«А у других источников ты чуешь такие точки?»
«Нет. Несмотря на то, что к самому инфокомпу можно подключаться откуда угодно, такие точки фокуса определяются только рядом».
«Гуд, если я попаду в эту точку, что произойдет?» — спросил я. Мне совсем не хотелось бы быть разобранным на атомы или помереть, если я не подойду по параметрам, как помирали те, кто приходил к Умнику.
Умник, уловил мои сомнения и хмыкнул:
«Не, все будет нормально. Если уж ты выжил при контакте со мной, то и там не пострадаешь. Просто или будет положительный результат или нет. Отрицательного ничего не должно случиться».
«Ну-ну», — буркнул я, — «ты еще скажи, что стопроцентно уверен, что через столько лет и после того инфомагического взрыва, дела обстоят так, как ты говоришь, и ничего не изменилось».
Умник тактично промолчал.
«Ладно», — после непродолжительного молчания, со вздохом сказал я, — «где находится эта точка доступа? Небось под землю лезть придется?»
«Не угадал. Она находится не под землёй (как аномалия, распространяющая магию земли, с которой она связана восходящими магическими каналами), а на высоте чуть больше десяти километров».
«Ни хрена ж себе!» — присвистнул я, — «и как до нее добраться? Так… самолетов тут нет, левитация излишне затратна, как упоминал Васа, и у меня может просто не хватить энергии. Да и не умею я пока левитировать, а времени, чувствую, у меня не так уж и много… Что же делать, а, Умник?»
«Не знаю, думай».
Спустя достаточно долгое время напряженных размышлений, решил, что единственный способ — это как-то использовать воздушного элементаля. Судя по той мощи, показанной им во дворе гильдии убийц, это ему вполне по силам. Остается решить задачу непосредственного управления элементалем, плюс сопутствующие проблемы, связанные с поднятием на такую высоту. Во-первых, проблема возможного «шмяканья» с большой высоты. Типа обычного парашюта мне сделать не удастся. Да и не умею я им пользоваться. Остается магия. А здесь простор для творчества довольно широкий. Но сразу видно, что самый лучший вариант — личная энергетическая защита, созданная по типу боевого магического купола. Только надо его сделать как можно менее энергоемким и максимально динамическим. В общем, совместить реальную защиту (болт в животе — хорошее напоминание) и систему безопасности при падении. Во-вторых, защита от холода и падения давления на высоте. Но с этим, опять же, должна справиться персональная защитка. Таким образом, она должна быть максимально универсальной. Плюс, защита не должна мешать управлению воздушным элементалем. Так… Что еще?
«А ты не думаешь, что такая магическая кутерьма, связанная с управлением стихией прямо над столицей, может очень сильно не понравиться архимагу?» — неожиданно вклинился в мои мысли Умник, чутко прислушивавшийся к их отражению, — «я не удивлюсь, если тебе еще предъявят счет за прошлый вызов стихии в городе».
А ведь верно! Мне же еще надо будет потренироваться. С бухты-барахты я не собираюсь подниматься на такую высоту! А еще и защитный полог надо будет тестировать. То есть у меня будут тренировки, при которых, как мне кажется, мало того, что стихия будет ворочаться в городе (путь даже я буду вызывать ее за городом), так еще и энергии при этом будет выделяться много. Хотя… Если элементаль ее будет потреблять… Нет, это гадание на кофейной гуще. Пока нет точных данных. По любому надо будет заручиться официальной поддержкой. Надо озадачить Васу. Может, он поможет?
Ладно. Пожалуй, пора приступить к разработке персонального магического защитного полога. Появилась у меня пара мыслей на этот счет. Надо хорошенько все обдумать и обсчитать. Но сначала, вернемся к нашему симбионту, пора делать прослушку и универсальную аптечку медицинской скорой помощи…
И я с головой окунулся в работу.
* * *У ворот дома Васы стояла Криса и ждала, когда Мора откроет ворота. Сюда, после неприятных событий двухдневной давности, она пришла уже в третий раз. Не сказать, чтоб ей были рады в доме, за исключением разве что Моры, домоправительницы, что ли, однако не приходить к Нику она не могла. В последнее время у нее в душе такой раздрай, что все попытки разобраться в себе ни к чему не приводят.
Сам мэг Васа, после первого разговора, практически с ней не разговаривает, только кивает при встрече, явно блуждая где-то в своих мыслях. Лана, его внучка, откровенно сердится, когда видит ее. Если бы не разрешение Васы, Криса была уверена, что ее и на порог бы не пустили. Одна Мора как-то сразу стала хорошо к ней относиться.
— Здравствуй, девочка! — Криса, задумавшись, не заметила появления той, о ком только что подумала.
— Ой, здравствуй, Мора. Извини, задумалась, — она слабо улыбнулась этой приятной во всех отношениях женщине.
— Я понимаю, — так же улыбаясь, кивнула головой Мора, — дело молодое, отчего не помечтать. Что-то ты больно бледненькая. Пойдем, я тебя накормлю завтраком. Небось, голодная прибежала?
— Ну что ты, я не голодная, — попыталась отказаться девушка.
— Никуда не денется твой парень, вон, сколько уже лежит без сознания, — усмехнулась Мора, потянув девушку за руку в сторону кухни, — ничего с ним не случится за полчаса.
Криса вздохнула и покорно пошла за ней. И спорить лень и действительно, о завтраке она совсем не думала, когда собиралась сюда.
На кухне, устроившись за столом и попивая чифу, уже сидела Лана.
— Здравствуй, — поздоровалась с нею Криса.
Та лишь сердито зыркнула на нее и, взяв кружку и гордо вскинув голову, пошла к выходу.
— Спасибо, Мора, я у себя допью, — через плечо у выхода бросила она.
Криса только покачала головой.
— Что это с ней?
— А-а-а! — махнула рукой Мора, — молодость-молодость. И чего это говорят, что мужики бабники и за каждой юбкой готовы волочиться? Посмотрели бы они на таких вот дурочек. Выдумают себе сказку, а потом примеряют каждого более-менее приличного парня на роль принца. И страдают. Или думают, что страдают. Ничего ведь в жизни не понимают!
Криса удивленно смотрела на Мору. Почему-то эта ситуация ей показалась смешной и она хихикнула. Мора не оставила это без внимания.
— Чего лыбишься? Думаешь, ты лучше? И вроде уже не девочка, а туда же.
— Что вы имеете в виду? — против воли заинтересовалась Криса.
— Что-что, — буркнула Мора, переставляя посуду на полке, хотя там, на взгляд Крисы, и так царил идеальный порядок, — что я слепая, что ли? Сохнешь ведь по парню? Разве не так?
— А хоть бы и так, — нахмурилась Криса. От такого сравнения ее покоробило. Да и не уверена она была в этом, — что тут такого?
— Да ничего, просто тебе он не подходит. Уж поверь моему опыту. Ты не смотри, что я старая и некрасивая. Это сейчас я такая, а в молодости… — она вдруг замолчала, о чем-то задумавшись и мечтательно улыбаясь…
— Так что? — Криса хоть и рассердилась на Мору, лезущую не в свои дела, но непроизвольно заинтересовалась ее мнением.
— Ах, да! — очнулась женщина, — так вот, людей я знаю, понимаю и чувствую очень хорошо. Да ты не расстраивайся, — мельком глянув на Крису и заметив недовольное выражение ее лица, — парень-то он хороший. Просто вряд ли что у вас получится. Слишком разные вы. Я ведь уже давно наблюдаю за ним. Какой-то он не от мира сего. Даже если вы и будете вместе какое-то время, и даже, может быть, счастливы, то ему это быстро наскучит. Не семейный он человек. Не тот склад характера. Может лет через тридцать-пятьдесят он и изменится. Или же, если влюбится до потери сознания.
Криса расстроено молчала. Слова Моры были разумны и, что самое паршивое, Криса не могла ни согласиться, ни опровергнуть их. Слишком плохо она еще знала Ника. Однако и того, что знала, хватало как на хорошее, так и на плохое.
Поблагодарив Мору, она поднялась в комнату, куда разместили больного. Остановившись на пороге, огляделась. С прошлого посещения ничего не изменилось. Ник все так же лежал на кровати, укрытый простыней, сейчас ночи совсем не холодные, вот и окна открыты. Рядом с кроватью на столе стоит тазик с водой для обтирки.
Криса подошла к Нику и посмотрела на него. Сначала ее жутко нервировало, что он постоянно находится без сознания. Такого, при ранении в живот, не должно быть. То есть, должен же человек периодически приходить в себя? Но Васа успокоил ее, сказав, что у Ника очень большая живучесть и сильная регенерация, он сам справится. Потом обмолвился, что подобное с ним уже случалось, и ничего — выкарабкался. Криса передернулась, представив, что с ним могло произойти. И что его тянет на всякие приключения?
Откинув простыню, она заметила, что повязки уже нет, а на месте попадания болта из арбалета находится шрам в виде пятна с небольшими лучиками. Странно, нахмурилась Криса, в прошлый раз вроде он был больше. Неужели и шрам в конце концов сойдет?
Ник лежал на кровати абсолютно голый, мельком оглядев его, Криса невольно вспомнила ту единственную ночь, проведенную с ним, и покраснела.
«Вот озабоченная!» — ругнула она себя и стала обтирать его. Почему-то он очень сильно потел и во избежание обезвоживания организма, Нику, через специальную воронку, каждый час понемногу вливали в рот воду (иногда с минеральными добавками, которые готовил Васа, чтобы восполнить потерю соли) или варево из целебных трав. Сначала это опасались делать, но только до тех пор, пока Васа не сказал, что внутренние повреждения кишечного тракта пропали.
Усевшись рядом с кроватью в кресло так, чтобы в поле зрения попадал Ник, Криса задумалась о своем отношении к нему. Слова Моры расшевелили в ее душе тот непонятный узелок чувств, который образовался у нее к парню во время этой практики. Похоже, настало время определиться со своими чувствами. Просто так плыть по течению не в ее характере. Сколько себя помнила, Криса всегда была целеустремленной личностью. И цельной. Никакие переживания в ее жизни сильно не меняли ее жизненную устремленность. А хотелось ей, с самого детства, стать сильной магиней. И когда у нее нашли способности к магии, Криса посчитала это знаком судьбы. Что ей дается шанс воплотить свою мечту. И учебе она отдалась со всей силой своего желания и души. Именно поэтому, наверно, времени на парней у нее не оставалось. И даже та связь с сыном Вордта, Бордтом, была скорее обусловлена ее взрослением, когда она превратилась из девочки в девушку, и сопутствующие этому эмоции и желания стали мешать ей в учебе.
А вот сейчас что-то произошло. И чувствует она себя по-другому. Да, она хочет быть с Ником, и как можно чаще. То, что она испытала в ту ночь, просто так не забудешь. И естественно, ей хочется повторения нового для нее опыта. А что же насчет чувств? Может ли она сказать, что влюбилась в Ника? — Криса перевела взгляд с окна на лежащего парня. Для нее, ранее не обращавшей особого внимания на противоположный пол, он кажется красивым. И тело у него красивое. Впрочем, фигуры гномов так же не вызывали у нее отрицательных эмоций. Взять того же музыканта, друга Ника, кажется, его Тир зовут. Вполне симпатичный парень. Что еще? Его отношение к ней? А как Ник относится к ней?
Криса наклонила голову набок, вспоминая все, что она узнала о Нике. Через некоторое время она с горечью призналась себе, что совсем не знает его и того, как он относится к ней. То, что он доставил ей удовольствие, никак нельзя выставить ему в плюс. Была бы другая на ее месте, вряд ли события повернулись бы иначе.
Думая так, Криса невольно совершила ту же ошибку, что и многие девушки до нее. Возможно, что Ник поступил бы точно так же, но ведь важно не это, а то, какие чувства девушка вызывает у него или может впоследствии вызвать, и смогут ли эти чувства превратить банальный секс во что-то большее…