— Рад, что мы поняли друг друга. Я и не собираюсь ходить вокруг да около, — ответил Гуров. — Меня интересует местонахождение загородного дома, принадлежавшего Рожкову.
— А вы что, хотите взглянуть на него? — поинтересовался Фоменко.
— Владимир Григорьевич, вы знаете, где находится дом? — повторил Лев.
— Конечно! Он мне его лично показывал, хвалился… Это в Лазурном, недалеко от моря. Дом номер пятнадцать.
Лазурное было небольшим курортным поселком, территориально отделенным от города Приморского примерно тридцатью километрами и официально не являвшимся его частью. Ехать туда на машине около получаса. Поблагодарив Фоменко за информацию, Гуров сразу же направился в сторону выезда из города.
Дороги в Приморском еще не начали ремонтировать к чемпионату, и хорошими они были лишь в центре города, который Гуров миновал довольно быстро, учитывая небольшие размеры Приморского. У автозаправочной станции он остановился и наполнил бак. Лев терпеть не мог, когда бензин неожиданно заканчивался в самый неподходящий момент, и всегда внимательно следил за состоянием бензобака. Особенно в Приморском, где, в отличие от Москвы, АЗС не было на каждом шагу.
Расплатившись, он поехал дальше. Когда городская черта закончилась, потянулась проселочная дорога, и машину начало потряхивать на неровностях. Гуров немного снизил скорость, поскольку торопиться ему было некуда, а портить колеса не хотелось даже у взятого напрокат автомобиля.
Дорога была практически пустой, машины попадались крайне редко, только одинокий мотоцикл ехал в том же направлении, что и Гуров. Ехал он тоже неспешно, хотя обычно мотоциклисты предпочитают совсем другую скорость.
Когда Гуров уже довольно далеко удалился от города, расстояние между ним и мотоциклистом вдруг стало уменьшаться. Гуров снова бросил взгляд в зеркало: да, мотоциклист прибавил скорость, и до его ушей доносился рокочущий звук мотора. Он чуть сдал к обочине, чтобы пропустить мотоцикл: эти лихие гонщики — главные специалисты по порче чужих автомобилей.
Однако мотоциклист не оценил благородный маневр Гурова. Более того, приблизившись к нему, он стал справа теснить «Фольксваген» еще ближе к краю дороги. Гуров в недоумении посигналил, однако мотоциклист продолжал свои действия. Ситуацию усугубляло то, что вдоль дороги тянулся неглубокий, но длинный овраг и сдавать больше особенно было некуда.
«Обдолбался, что ли, придурок малолетний?» — злясь, подумал Лев.
Он уже порывался остановить машину и высказать этому недоумку все, что о нем думает. Мотоциклист тем временем продолжал напирать, тесня «Фольксваген» еще сильнее. Гуров повернулся в его сторону, стараясь разглядеть лицо водителя, но на мотоциклисте был шлем, а его фигура, насколько полковник мог судить, не принадлежала подростку или юноше. Это явно был взрослый мужчина, причем — Гуров уже успел это оценить — управлял он мотоциклом грамотно и умело, не выказывая ни малейших признаков алкогольного или наркотического опьянения. У Гурова не осталось сомнений — человек этот преследует его намеренно, и намерения эти направлены конкретно на полковника Гурова.
Теперь Лев стал действовать по-другому. Ему необходимо было избавиться от давления справа, и он попытался прибавить скорость. Однако мотоциклист сделал то же самое. Теперь оба мчались практически наравне. Давить влево самому, пытаясь сбить мотоцикл, было опасно. Стиснув зубы и не выпуская руля, Гуров зорко следил за дорогой, не теряя из вида и мотоцикл.
Впереди показалась ощутимая вмятина в земле, и полковник, рискуя угодить в овраг, сам вильнул влево, одновременно резко прибавив скорость. Мотоцикл попал передним колесом во вмятину, что на какую-то долю секунды замедлило его движение, но этого оказалось достаточно для полковника, чтобы обогнуть его и вырваться вперед. Не сбавляя скорости, Гуров промчался дальше, затем резко вывернул руль и остановился. «Фольксваген» стал поперек дороги, перегородив движение. Мотоцикл неминуемо должен был либо затормозить, либо врезаться в него. Гуров все же рассчитывал на благоразумие мотоциклиста, однако на всякий случай приоткрыл дверцу и выскочил из машины на противоположную от мотоцикла сторону.
Мотоциклист, увидев препятствие, отчаянно дал по тормозам, и мотоцикл со скрежетом стал замедлять ход. Гуров снова бегом вскочил в машину, но мотоциклист отлично знал свое дело. Затормозив так, что его «железный конь» буквально встал на дыбы, он круто развернул его, сверкнув искрами из-под колес, и на полном ходу помчался в обратном направлении, в сторону Приморского. Гуров посмотрел ему вслед. О том, чтобы пытаться догнать его на легковушке, нечего было и мечтать. Для этого нужен был куда более скоростной автотранспорт. В эту минуту Гуров жалел, что не выбрал в прокате другую машину. Будь он сейчас, к примеру, на «Ягуаре», у него были бы шансы догнать мотоцикл. Впрочем, таких автомобилей в местном прокате не имелось. Ну, на худой конец, сошел бы какой-нибудь «Форд», но уж никак не «Фолькс»… Никак.
Гуров сидел за рулем «Фольксвагена», и руки его слегка подрагивали. Город Приморское встречал его явно нелюбезно. Кажется, кому-то очень сильно не нравится, что он сюда приехал. Не прошло и суток, как он прилетел сюда, а уже успел столкнуться с явной угрозой собственной жизни и здоровью. Пускай даже мотоциклист не намеревался приводить к аварии со смертельным исходом, а хотел всего лишь попугать полковника, все равно это сигнал об опасности. Кто-то очень сильно хочет… Хочет чего? — сам себе задал вопрос Гуров. Чтобы он перестал заниматься расследованием убийства Мажарова? Или поисками Рожкова?
Подумав о Рожкове, Лев снова завел мотор и поехал туда, куда и намеревался изначально, — к его загородному дому. До поселка Лазурное оставалось проехать всего километров пять.
Вскоре он увидел небольшие домики, стоявшие по обе стороны от дороги. Въезд в Лазурное был свободным — никакого заграждения, как, скажем, на Рублевке, никакой охраны. Здесь царила контрастирующая смесь из строений, принадлежавших местным жителям еще с начала прошлого века, и новых, очень помпезных особняков, возведенных здесь скороспелыми богатеями. К числу последних, по всей видимости, относился и Анатолий Рожков, во всяком случае, дом номер пятнадцать, принадлежащий ему, был похож на небольшую резиденцию. Двухэтажный, с надстройкой, украшенный башенками на черепичной крыше, он был стилизован под богатый дом средневековой Западной Европы. Вокруг особняк был обнесен высоким глухим забором темно-бордового цвета. У ворот стояла машина…
Гуров невольно сбавил скорость, медленно приближаясь к дому. У ворот стоял жемчужно-голубой «Рено». Хотя машина была пуста, наличие здесь этого автомобиля очень и очень заинтересовало полковника. Настолько, что он остановил свой «Фольксваген» чуть поодаль, а сам, выйдя из него, пошел дальше пешком. Ему хотелось для начала разведать обстановку.
Дорога была узкой, на ней едва-едва могли разъехаться два автомобиля. Гуров шел по ней, не глядя на дом Рожкова, дабы раньше времени не выдать себя тем, что приехал именно сюда. На дороге виднелись свежие следы шин — следовательно, автомобиль подъехал совсем недавно.
«Кто здесь? Неужели сам Рожков? — думал полковник. — Неужели я попал прямо на него — вот так, наудачу?»
Приезд Рожкова в свой дом — если это действительно был он — свидетельствовал об отчаянной смелости, наглости и даже безрассудстве хозяина.
Проходя мимо ворот, Гуров увидел, что они открыты. Поколебавшись секунду, он вошел внутрь, на всякий случай проверив в кобуре пистолет. Сейчас ему было на руку то, что он приезжий и его мало кто знает здесь в лицо. Главное, что Рожков не знает.
Двор был пуст, а дом заперт. Гуров осмотрелся. Господин Рожков явно не относился к числу садоводов-любителей: на его участке не росло ни плодовых деревьев, ни овощей. И места для них тоже не было. Широкие дорожки проходили по двору, разделяя его на квадратную спортивную площадку, место для отдыха на свежем воздухе, где были установлены удобные полукруглые скамейки вокруг вкопанного в землю круглого столика, и небольшой бассейн в угловой части. В другом углу находился небольшой одноэтажный домик непонятного назначения с малюсеньким окошечком.
Гуров осторожно прошелся по двору, осматриваясь по сторонам. Никого не было видно, и вообще стояла тишина, нарушаемая лишь легким колыханием тента над площадкой. И тем не менее Гурова не покидало ощущение чьего-то присутствия…
Обследовав середину двора, он двинулся к дальнему углу, где располагался бассейн, и наклонился над ним. В это время года он был пуст. На его голубовато-зеленом дне, выложенном красивой плиткой, виднелась грязь.
Полковник выпрямился, двигаясь к противоположному углу, где стояла постройка с окошечком наверху. Ему показалось, что раздался какой-то слабый звук, и он остановился и прислушался. Звук повторился снова, и теперь Гуров ясно понял, что это чей-то голос. Он звучал тихо и невнятно, слов не разобрать, однако доносился явно из того самого домика, к которому направлялся Лев.
Полковник выпрямился, двигаясь к противоположному углу, где стояла постройка с окошечком наверху. Ему показалось, что раздался какой-то слабый звук, и он остановился и прислушался. Звук повторился снова, и теперь Гуров ясно понял, что это чей-то голос. Он звучал тихо и невнятно, слов не разобрать, однако доносился явно из того самого домика, к которому направлялся Лев.
Быстро достав пистолет — держать его в кобуре сейчас было нецелесообразно, — он приблизился к домику, сложенному из белого кирпича, а вот дверь была деревянной, и в ней виднелась замочная скважина. Гуров попытался заглянуть через нее, но, разумеется, ничего не увидел. Зато явственно услышал мычание, становившееся все громче. Лев несколько раз резко подергал дверь на себя, но она была заперта на ключ. Мычание стало просто-таки отчаянным, кроме того, полковник услышал, как что-то ударяется об пол.
— Отойдите от двери! — крикнул он, вскидывая руку с пистолетом. — Стреляю! — и, выждав пару секунд, выстрелил в замок.
На месте замочной скважины появилась круглая дыра. Гуров подскочил к двери и ударил по ней ногой, отчего та сразу же открылась вовнутрь. Он прижался к стене, потом резко вбежал в домик, держа пистолет наготове.
Света внутри не было, но падающие снаружи лучи солнца осветили помещение, и Гуров сразу увидел на полу женское тело. Оно шевелилось и издавало то самое мычание, что привлекло внимание полковника.
Лев подошел к женщине. Та полусидела на полу, руки и ноги ее были связаны, а рот заткнут какой-то тряпкой. Женщина подтягивала согнутые в коленях ноги к подбородку, пытаясь ползти, и смотрела на Гурова расширившимися серыми глазами.
Он выдернул кляп у нее изо рта, и женщина сразу глубоко вдохнула воздух. Затем освободил ей руки от веревок, развязал узлы и на ногах, после чего женщина попыталась подняться на ноги. Гуров подал ей руку.
— Спасибо… большое, — тяжело дыша, произнесла она. — Кто вы?
— Лучше скажите, кто вы, — попросил Гуров. — Говорить можете?
— Да… Мне уже гораздо лучше.
Полковник достал свое удостоверение, показал женщине и успокаивающе сказал:
— Так что бояться нечего, вы в безопасности.
— Ох, мне уже сильнее не испугаться, — невесело усмехнулась женщина.
Ей было лет под сорок, но выглядела она хорошо и ухоженно. Светлые волосы модно подстрижены и уложены явно у хорошего парикмахера. Белый костюм, состоящий из приталенного жакета и короткой юбки, наверняка дорогой и фирменный, сейчас выглядел не столь презентабельно: юбка была в грязных пятнах, у жакета порвался рукав. На правой щеке женщины виднелась ссадина, макияж смазан. Однако других видимых повреждений Гуров не заметил. Да и смотрела женщина на него уже более спокойно. Она явно приходила в себя.
— Так все-таки кто вы? — повторил Лев свой вопрос. — Вам так и так придется сообщить свое имя в полиции.
— Вы собираетесь вызвать полицию? — удивленно посмотрела на него женщина. — Но вы же сами полиция!
— Я имел в виду местную. Ведь ясно же, что с вами случилась какая-то криминальная история.
Она чуть прикусила губу, задумавшись на пару мгновений, потом предложила:
— Давайте для начала я все расскажу вам. А вы уж решайте, стоит сообщать в полицию или нет.
— Интересное предложение, — поднял бровь Гуров. — Ну, давайте. Но для начала все же представьтесь.
— Меня зовут Наталия Лапина. Документы в машине, можете их проверить. Если только…
Она вдруг побледнела и сделала резкое движение в сторону ворот.
— Что такое? — нахмурился Гуров, удерживая ее за рукав.
— Я вдруг подумала, что этот негодяй мог воспользоваться моей машиной! — воскликнула Наталия и, вырвавшись, поспешила к воротам.
— Ваша машина — «Рено»? — спросил Гуров, следуя за ней.
Наталия кивнула на ходу, и он добавил:
— Можете не волноваться, она на месте.
Из ворот они вышли вместе, и Лапина сразу же бросилась к своей машине.
— Да, слава богу, все на месте, — говорила она, проверяя содержимое «бардачка» и лежавшей на сиденье сумки. — И документы, и деньги целы. Вот, пожалуйста.
Наталия протянула Гурову водительские права и паспорт. Ее действительно звали Наталией Александровной Лапиной, и было ей тридцать восемь лет. Вернув документы, Гуров сказал:
— Поскольку беседа у нас с вами вряд ли ограничится двумя фразами, предлагаю поговорить в машине. В моей, — подчеркнул он. — Она здесь, неподалеку.
Наталия неуверенно повела плечами, но все же пошла за полковником. Они сели в «Фольксваген», и Лапина сразу же закурила. Пальцы у нее дрожали, и она несколько раз подряд глубоко затянулась.
— Это все Рожков, — заговорила Наталия в перерыве между затяжками. — Я приехала к нему…
— Он ваш любовник? — перебил ее Гуров. — Простите, просто я хочу сразу расставить все точки над «i». Так будет проще понять ситуацию.
Брови женщины изумленно взлетели. Она сделала еще одну длинную затяжку, выбросила окурок в окно и переспросила:
— Любовник? Что вы! Он мой бывший директор. Я работала в его фирме бухгалтером, до того как… Словом, до всей этой истории, если вы понимаете, о чем я говорю.
— Скорее всего, понимаю, но мне бы хотелось услышать вашу версию событий, — кивнул Гуров. — Не спеша и по порядку.
— Хорошо. Значит, после того как Рожков исчез вместе с деньгами, все были в шоке. В смысле, я и остальные сотрудники «Примстроя». Рожков ведь исчез еще и накануне выплаты зарплаты, поэтому можете себе представить наше состояние… Ну вот, он сбежал, а мы остались. Никто понятия не имел, где он скрывается. Если честно, я была уверена, что его вообще уже нет в Приморском. И вдруг сегодня он мне позвонил! — воскликнула Лапина.
— Вот как? — тут же заинтересовался Гуров. — Когда?
— Да буквально часа полтора назад! Я удивилась, конечно, стала спрашивать, где он и что, а он сказал, что нам нужно встретиться, потому что разговор не телефонный. Ему нужно все объяснить, на самом деле денег он не брал, его просто подставили.
— Это он назначил вам место встречи здесь, у себя на даче?
— Да, он. Хотя я предлагала встретиться в городе, но он сказал, что вынужден скрываться и все объяснит при встрече. Несколько раз повторил, что не виновен в присвоении денег.
— И вы поверили?
— Но он же обещал нам заплатить! — с жаром проговорила Лапина.
— Что, простите?
— Ну, он сказал, что готов выплатить нам деньги — те, что в счет зарплаты! А мне сейчас как раз очень деньги нужны, да и вообще, они же мои законные, заработанные!
— Ну, понятно. Расчет был простой — на вашу жадность, — кивнул Гуров. — Это очень распространенный ход. Если хочешь назначить с кем-то встречу или просто отыскать человека, лучший способ — сказать, что хочешь дать ему денег. Ни один человек не в состоянии устоять перед таким соблазном. Он сам хочет в это поверить и начинает убеждать себя, что это так. Ну, скажите, — усмехнулся Лев, — если Рожкову грозит опасность, если он вынужден скрываться, то станет ли выдавать себя только потому, что ему позарез хочется выплатить вам зарплату? Уж, наверное, он сперва решил бы собственные проблемы! Ведь его легко могли засечь. К чему такая спешка? Угрызения совести замучили?
— Теперь, когда вы все так разложили, это и впрямь кажется мне притянутым за уши, — потупившись, тихо проговорила Наталия. — Но Рожков говорил так убедительно! — Она жалобно посмотрела на Гурова, и полковник махнул рукой:
— Давайте дальше!
— В общем, я приехала. Никого не было видно, но ворота были открыты. Я вошла и стала звать. Никто не ответил, и я прошлась по двору. И в этот момент меня сзади схватили за горло! — Наталия передернулась, вспомнив пережитые ощущения. — Ох, прямо мороз по коже. Кажется, сейчас мне даже страшнее, чем в тот момент.
— Нет, не страшнее, — чуть улыбнулся Гуров. — Это вам только кажется. Страх прошел, а сейчас просто пошла эмоциональная реакция на него. Так что же? Это был Рожков?
— Да! Он схватил меня сзади и зажал рот рукой, сгреб в охапку и потащил в этот сарай! Я пыталась сопротивляться, вывернуться, ударить его ногой, но только одежду порвала. Затем он впихнул меня в дверь, толкнул на пол, я сразу упала… А он заткнул мне рот какой-то тряпкой и стал связывать — сначала руки, потом ноги… После этого запер сарай и вышел. Вот и все… Какое-то время я лежала практически без сил, придя в себя, пыталась подняться, но все время падала на землю. Хотела освободить руки, как это делают в кино, но у меня не получилось… — Она слабо улыбнулась. — А потом я услышала, что кто-то ходит по двору, и хотела закричать, но крика не получилось, только мычание. Слава богу, вы услышали, а то я в этом сарае умерла бы в конце концов!
— А вы не подумали, что это может быть Рожков?
— Нет, я же слышала, как он уехал, слышала звук мотора.