— Я разберусь, — сказал детектив. Он был высоким мужчиной — на целых четыре дюйма выше Дженни — с тусклыми каштановыми волосами, мутно-карими глазами и здоровенными кулаками размером с шары для боулинга. Он махнул рукой в сторону двери в противоположной стене комнаты. — Ну же, дорогуша, расскажите мне о большом и страшном волке.
— Оборотне, — поправила его Дженни, идя по коридору. Детектив кивнул, и она толкнула дверь… только чтобы обнаружить, что та ведет на улицу, в тесный проулок. Удивленная, Дженни развернулась и уткнулась носом в грудь полицейского.
Внезапно он с силой отшвырнул ее к стене.
— От тебя воняет Уиндэмом. Должно быть, ты его новая сучка, — прорычал он, обнюхивая ее шею. Дженни в ужасе отшатнулась. Он стоял, не мигая глядя на неё и жадно облизывая языком толстые губы, похожий на самое злобное в мире чудовище… — И это его маленького миленького младенчика я чую в тебе?
— Ты Джеральд? — ошарашенно спросила она.
— Был когда-то. А теперь собираюсь стать отчимом нового вожака Стаи.
Здоровенный кулак взрезал воздух там, где только что была ее голова, Дженни нырнула под руку и бросилась вперед, на ходу выхватывая пистолет из кобуры на поясе копа. В следующую секунду ствол уткнулся в дряблую кожу его шеи.
— Уверен, детектив Кретин? — огрызнулась Дженни. — Боже, вы с ума здесь все посходили? Я что, единственный здравомыслящий человек во всем чокнутом мире? Может такое быть?..
— Если собираешься меня убить, валяй, — прорычал Джеральд. — Но не заставляй меня слушать твой скулеж.
— Заткнись, — отрезала Дженни. — Кто еще здесь считает себя оборотнем?
— Считает себя оборотнем? — Но когда ствол пистолета сильнее врезался в его горло, Джеральд все же добавил: — Еще трое копов. Все они на стороне Уиндэма. Тебе не слишком-то повезло, что они как раз патрулируют улицы, да?
— Не угадал, изгнанник, — послышался из-за спины Дженни холодный женский голос. Бросив взгляд через левое плечо, она увидела двоих патрульных в форме и детектива в штатском — на этот раз женщину. Все они держали в руках оружие.
К счастью, нацеленное на Джеральда.
— Вожак сказал, что вы, скорее всего, первым делом направитесь прямо сюда, — почти извиняющимся тоном произнес один из полицейских. — Мадам, пожалуйста, отойдите от Джеральда.
— Может быть, вы упомянете в разговоре с Майклом, что у меня все было под контролем? — Дженни послушно отступила.
— На вашем месте, мадам, — произнесла детектив, не отрывая глаз от Джеральда, — я бы поостереглась говорить, что вообще видела этого человека, не говоря уж о том, что так близко с ним общалась.
— Хороший совет, — пробормотала Дженни. Она сунула пистолет за пояс джинсов, не обращая внимания на горящий ненавистью взгляд Джеральда. — Оставлю сувенир на память, — сказала она и позволила отвести себя к патрульной машине.
Усевшись сзади (и чувствуя себя почти арестанткой), Дженни не смогла сдержать любопытства:
— А как, ребята, вы будете выпутываться из этих проблем? Ну то есть, вы же едва не подстрелили другого копа?
— Дела Стаи остальных не касаются, — сказала детектив, оглядываясь на Дженни сквозь сетку. — А Джеральд младше меня по званию. — Полицейский за рулем рассмеялся вместе с детективом, и лишь Дженни покачала головой, так и не поняв смысла шутки.
К ее удивлению, копы-оборотни не отобрали у нее пистолет. А к еще большему удивлению, по возвращении домой Дженни не разорвали сразу же на части. Вместо этого Дара, шеф-повар, вежливо поинтересовалась, не желает ли мадам перекусить, а после отказа ее проводили в комнату и заперли дверь. И все. Ни криков, ни угроз, ни мечущего громы и молнии Майкла, сулящего скорую расправу. Он вообще не показывался.
— Вот черт, — подвела итог Дженни, взглянув на часы. Она была на свободе всего двадцать семь минут. Небрежно бросив пистолет в ящик стола, она приготовилась убить следующие несколько часов.
Дженни успела посмотреть практически все сериалы (особенно посмеявшись над «Семейкой Брэди» и «Крыльями») к тому времени, как бледная, притихшая Мойра принесла ужин.
— Что с тобой? — спросила Дженни, жадно вцепившись в поднос. Сняв крышки с тарелок, она обнаружила говядину, молодой картофель и зеленую фасоль. Просто восхитительно, если не обращать внимания на фасоль (бррр!) — И почему Темный Властелин еще не объявился, чтобы сыграть в «Дженни — плохая девочка»?
— Он так зол, — почти шепотом сказала Мойра. — Пытается держаться подальше от вас, пока не успокоится. Когда он узнал, что Джеральд почти до вас добрался… завтра придут строители заделать дыры в стене.
Кусочек мяса застрял у Дженни в горле. С трудом сглотнув и откашлявшись, она выдавила:
— Так значит, полицейские меня выдали? Фашисты! А они не упомянули, что, когда они вышли на сцену, Джеральд уже болтал со своим пистолетом? Который был у меня в руках? Потому что я сама разобралась с этим самоуверенным сукиным сыном?
На лице Мойры мелькнула улыбка, чуть разгладившая тревожные морщинки вокруг глаз.
— Упомянули. Вообще-то они все наперебой заверяли вожака, что вы ни капельки не были в опасности. Вы произвели на них большое впечатление.
— Тебе стоило взглянуть на отпечаток ствола, оставшийся на шее Джеральда, если ты так уж хочешь впечатлений, — расхохоталась Дженни, снова впиваясь зубами в восхитительно вкусную говядину.
Она уже почти расправилась с мясом, прежде чем поняла, что оно сырое. Дженни замерла, ожидая, что ее немедленно вывернет наизнанку, но тошнота никак не приходила. Мойра, все поняв по ее лицу, быстро объяснила:
— Все нормально, мадам, не волнуйтесь. В вас же растет оборотень, в конце концов. Так что это естественно во время беременности хотеть сырое мясо.
— Боже, — сказала Дженни, откладывая вилку в сторону. — Кажется, я почти готова купиться на ваш бред.
~~~Спустя несколько часов Дженни как раз отмокала в ванне (больше похожей на маленький бассейн), когда дверь внезапно отворилась, и абсолютно спокойный Майкл произнес:
— Ты подвергла опасности себя. И моего нерожденного ребенка. Намеренно.
Выплюнув попавшую в рот воду, Дженни уселась и обернулась, чтобы взглянуть на Майкла, стоящего с каменным лицом на пороге ванной. Она открыла было рот, но прежде, чем успела сказать хоть слово, Майкл приказал:
— Заканчивай с купанием, — и вышел.
Через час Дженни все еще сидела в остывшей воде, вся сморщившаяся и дрожащая, но по-прежнему непреклонная. Черт возьми, он ей не хозяин. Она выйдет только тогда, когда сама решит, что хватит, и к счастью…
— Дженни, тебе не понравится, если я вытащу тебя из воды.
…это время уже пришло. Она вылезла из ванны, вытерлась и натянула ту же одежду, в которой была раньше. Обернув мокрые волосы полотенцем, она прошла в комнату, чтобы принять свои витамины.
Похоже, в Уиндэме и правда было что-то адское, раз уж он разжег такой огонь в камине. Он сидел на корточках возле пламени, балансируя на носках, и у Дженни возникло ощущение, что он провел в этой позе все время, что дожидался ее. Майкл повернул голову, едва она вошла в комнату, и сразу же поднялся на ноги.
— Почему ты не надела пижаму? В шкафу много одежды для тебя.
— Это не моя, — заметила Дженни. — Ты хорошо подготовился к похищению, правда? Купил кучу шмоток моего размера. Я их уже видела. И тут же забыла про них. Я буду носить только свою одежду.
В свете от камина его глаза казались желтыми. А в голосе, по-прежнему ледяном, послышалось нечто, что чуть-чуть успокоило ее расшалившиеся нервы.
— В этой комнате все твое.
— Это не моя комната. И ничто в ней мне не принадлежит. А теперь о том, что случилось после обеда, — она сглотнула и вызывающе задрала подбородок. — Признаю, меня несколько мучает совесть за то, что я ударила врача по голове, но…
Майкл пересек комнату и разорвал на Дженни футболку, не обращая внимания на пронзительный, возмущенный крик, а затем, наклонившись, дернул за брюки, также превращая их в бесполезные лохмотья.
— Твоя прежняя жизнь закончилась, — рявкнул он, подтащил Дженни к шкафу, распахнул дверцы и бросил ей ночную рубашку. — Ты принадлежишь мне, станешь носить мою одежду, жить в моем доме, в полной безопасности, и будешь чертовски этому радоваться.
Потрясенная его яростью и потерей самоконтроля, Дженни не успела поймать рубашку, и та спланировала на пол.
— Ты не был таким в лифте, — заметила Дженни, стряхивая обрывки футболки и ненавидя себя за то, как дрожат при этом руки. — В чем проблема?
— Моя проблема, — сказал Майкл с диким сарказмом, сдергивая с ее головы полотенце и яростно принимаясь вытирать мокрые волосы, — это упрямая пара, которая нисколько не заботится ни о собственной безопасности, ни о безопасности моего ребенка.
— Я не твоя пара!
— Нет, моя. И все твои протесты не отменят этого факта. Законы оборотней чертовски древнее человеческих, и по ним ты моя, так же как этот ребенок мой, во веки веков, аминь. — Он перестал вытирать волосы и отшвырнул полотенце. — Так что настоятельно советую привыкать к этому.
— Ненавижу тебя, — беспомощно пробормотала Дженни, злясь, что не может придумать ответа получше.
— И к этому тоже привыкай, — беспечно отозвался Майкл, стягивая футболку через голову, а потом расстегивая шорты и позволяя им упасть на пол.
— Никогда, — Дженни затрясла головой, и боже, как у нее пересохло во рту. — Даже за тысячу лет, приятель. Ни за что.
— Я тебе не приятель, — холодно сказал он, но лицо его пылало, а взгляд просто обжигал. — Я твой муж. Пора бы уже принять этот факт.
— А ты не мог этого дождаться, да? — прошипела она. — Весь день надеялся, что я попытаюсь сбежать, чтобы ты мог меня изнасиловать. Снова. Что ж, я попыталась, и теперь ты наиграешься — во всяком случае, надеешься это сделать, — так почему тогда ты так бесишься?
— Я никогда не думал, что в результате ты столкнешься с Джеральдом лицом к лицу, — прорычал он, идя к ней. Дженни неуклюже шагнула назад и споткнулась о кровать. Майкл моментально оказался рядом, подхватывая ее, и его рука на плече показалась ей удивительно нежной. — Боже, он вырвал бы тебе горло, а ты не поняла бы этого, пока не очутилась на том свете!
— Единственная опасность упиралась Джеральду в горло, — ответила Дженни и сглотнула, пытаясь избавиться от этого взявшегося из ниоткуда комка в горле. — У меня был пистолет. Я…
— Дура, патронник был пустой! — Ярость Майкла буквально опалила ее, и он, стиснув плечи, затряс Дженни так сильно, что волосы рассыпались по лицу, застилая глаза. — Пистолет бы не выстрелил! И Джеральд это знал и был готов убить тебя в любую секунду. А теперь ему известно, кто ты, где живешь, и что, доберись он до тебя, заполучит следующего вожака. За свое безрассудство ты могла поплатиться жизнью; если бы мои люди не подоспели вовремя, ты, глупая, глупая… — Майкл так крепко прижал Дженни к себе, что ей стало нечем дышать. Его грудь тяжело вздымалась, он дрожал всем телом, пытаясь взять себя в руки. — Как ты могла так рисковать собой? Ребенком? Неужели тебя так пугает жизнь со мной?
— Я не… я не…
Рот Майкла смял губы Дженни в неистовом поцелуе, и он притянул ее еще ближе. Ее икры все еще были прижаты к изножью кровати, и когда она, задыхаясь, вырвалась из его рук, Майкл легко опрокинул ее на постель. Он стянул с себя трусы, и взгляд Дженни невольно упал на ту часть его тела, что стала причиной всех этих проблем. Его член возвышался, слегка изогнувшись под собственной тяжестью, в гнезде темных волос, и Дженни несколько секунд, словно завороженная, не могла оторвать глаз от этого зрелища. Когда же наконец она подняла голову, то натолкнулась на сияющий золотом взгляд.
— Не могу, — прошептала она, хотя часть её существа безумно жаждала Майкла. — Только не снова. Только не с тобой.
— Можешь. И только со мной.
С легкостью увернувшись от ее пинков, он забрался на кровать и придавил Дженни своей тяжестью к матрасу. Запустив руки в волосы, он заставил ее откинуть голову, и, склонившись, втянул в себя запах, жадно его смакуя. Дженни, ощущая тяжелое жаркое давление чуть ниже живота, понимала, что вряд ли он удовлетворится только вдыханием ее природного аромата.
— Не надо.
— Ничего не могу с собой поделать. Мне всегда нравился твой запах.
— Не надо, — повторила она, задохнувшись, когда он лизнул горло. — Я не хочу тебя. Не делай этого.
— Это не должно быть наказанием, — в его голосе звучало (может ли такое вообще быть?) почти отчаяние. — Я хочу тебя, а не твое тело… и не хочу брать силой то, что мы можем разделить с тобой вдвоем.
— Неужели ты не понимаешь? — заорала вдруг Дженни, пугая его… пугая саму себя. — Я не могу! То, из-за чего ты меня хочешь, тоже становится препятствием между нами, поэтому я не могу… согласиться… — «И неважно, что я тоже умираю от желания», в отчаянии подумала Дженни. — Просто оставь меня в покое.
— Пожалуйста, — продолжал настаивать Майкл, взгляд его стал безумным. — Я забуду все, что сегодня произошло, мне не следовало загонять нас в эту ловушку. Просто позволь мне, — он нежно поцеловал ее шею. — Тебе понравится.
К тому же он был неправ. Неправ, что удерживает ее здесь, неважно, из-за Джеральда или нет. Оскорбленная гордость Дженни никак не могла вынести этого факта. Никто не смел распоряжаться ею так, как захочет, черт возьми.
— Все равно я сбегу, — процедила она сквозь зубы, когда он лизнул ее левую грудь. Сосок отвердел, поднялся маленьким розовым бутончиком, и Майкл потерся о него щекой. Дженни тихо застонала, звук вырвался на волю прежде, чем она успела с собой совладать.
Майкл расплылся в улыбке.
— Я так испугался, — прошептал он, прижимаясь губами в быстром сладком поцелуе к ложбинке меж ее грудей. — Так испугался. Когда они сказали, с кем ты столкнулась. Когда они сказали, что эта сволочь, женоубийца, почти наложил на тебя лапы, — он уронил голову ей на плечо. — Дженни, я так за тебя испугался, — прошептал он тихо, она едва расслышала эти слова.
— Думаю, я смогу заключить более выгодную сделку с Джеральдом, — произнесла она с жестокой небрежностью. — Как только сбегу — а я непременно сбегу — я найду его. По крайней мере, после рождения ребенка он оставит меня в покое.
Майкл замер, и Дженни затаила дыхание. Он медленно поднял голову и устремил на нее долгий непроницаемый взгляд.
— Я сбегу, — ровно сказала она, в глубине души чувствуя стыд за эти слова и злясь на себя за этот стыд. — Я не останусь здесь против воли. Отпусти меня сейчас, или я найду Джеральда сразу, как только сумею. — Дженни блефовала, она не собиралась и близко подходить к этому психу, но Майкл-то этого не знал.
Он ничего не ответил. Просто поднялся и, как был, голым, вышел из комнаты. Дженни облегченно выдохнула, не в силах поверить, что так легко отделалась. Встав с кровати, она убрала в шкаф ночную рубашку, которую он швырнул в нее. Она сказала именно то, что думала, когда заявила, что не будет носить одежду, которую он выбрал в своем магазине-товаров-для-будущей-пленницы. Дженни не могла этого стерпеть, только не от самца, просто помешанного на доминировании, и если он думает, что она…
Майкл вдруг вернулся, держа что-то в руке.
Пнув дверь, чтобы она захлопнулась за его спиной, он с почерневшим от ярости лицом открутил пробку с пузырька и выдавил его содержимое на руку, а потом провел ладонью по всей длине возбужденного члена, пока тот не заблестел от скользкой смазки.
На лице Майкла застыла равнодушная маска, и, распахнув рот, Дженни наблюдала за этими безучастными действиями. И вдруг до нее дошло, что именно это означает, и она собралась бежать… куда-нибудь, куда угодно. Но прежде, чем она успела сделать хоть один шаг, мужская ладонь сжалась на ее локте, и Майкл толкнул сопротивляющуюся Дженни на кровать лицом вниз. Она вскочила на колени, но Майкл не дал ей подняться и, сжав бедра, погрузился в ее тело одним рывком. Дженни потрясенно закричала, протестуя против этого жестокого вторжения, против такого наказания.
Он навис над ней, то входя глубже, то выскальзывая наружу, и ее гневные крики (потому что, по правде говоря, ей не было больно, хотя приятной эту процедуру тоже никак нельзя было назвать) сменились неистовым плачем. Майкл размеренно двигался и уже через минуту содрогнулся за ее спиной.
Он отпустил ее бедра, и Дженни упала на кровать, сотрясаясь от рыданий. Позволив ей выплакаться в течение нескольких долгих минут, Майкл положил ей руку на плечо и перевернул на спину. Она упорно избегала его взгляда.
— Это за то, что ты только что угрожала сделать, — хрипло сказал он. — Никогда даже не думай подойти к нему. Он убьет тебя. А я этого не вынесу.
Поднявшись с кровати, он прошел по комнате, выключая свет. Дженни пыталась взять себя в руки и перестать плакать, но слишком многое в ней накопилось за эти три недели, не говоря уже о том стрессе, что она пережила в последние полторы минуты.
Когда Майкл опустился на кровать рядом с ней, она съежилась в комок, ожидая, что он вновь примется ее насиловать, но он лишь успокаивающе погладил ее и притянул в свои объятия, очень-очень бережно, словно она могла разбиться от одного неловкого движения. Большие теплые руки скользнули по спине ей на затылок и прижали лицо к его груди. В темноте голос был грустным… почти потерянным.
— Ты не могла этого знать… Но вот так оборотень наказывает свою пару. Использует ее, не давая удовольствия. Ты так сильно меня напугала, ты меня не слушала, и… я не смог придумать, что-то другое. — Пауза. — И я был так зол, просто ужасно зол. — Он слизнул слезы с ее щеки и, когда Дженни не отшатнулась и не вздрогнула, а только тихонько всхлипнула, слизнул и с другой. Потом перешел к тем слезинкам, что скатились на грудь, прокладывая мокрую неровную дорожку к ее соскам.