Поставил бутылку на стол.
Подумал о том, что на ней наверняка остались отпечатки его пальцев. Усмехнулся - теперь это не имело никакого значения. По той простой причине, что больше никто никогда в этом доме не найдет ни единого отпечатка. «Ни единого, ни единого…» - повторил он про себя несколько раз.
Не обращая внимания на сопевшего у его ног Вахромеева, Апыхтин внимательно рассмотрел нож. Это была прекрасно выполненная самоделка. Выкованное из какой-то особо прочной стали лезвие было обработано напылением, отчего приобрело тусклый матовый блеск. Черная ручка тоже могла сойти за произведение искусства - это было как бы тело кабана, которое заканчивалось оскаленной мордой с горящими красными глазами. Но форма ручки вовсе не повторяла кабаньи очертания, она была сделана под руку, чтобы никакой удар не выбил ее, чтобы она сама не выскользнула из пальцев.
- Хорошая работа, - Апыхтин опустил нож в свою сумку.
- Что тебе нужно? - спросил наконец Вахромеев.
- Разговор есть.
- Ну?
- Не торопись, разговор долгий… - Апыхтин приподнял Вахромеева, подволок его к батарее водяного отопления, достал из сумки собачий ошейник с шипами, обращенными вовнутрь, ошейник, предназначенный для особо злобных громадных псов, которых можно удержать только такой вот удавкой с намертво привинченными шипами, впивающимися в горло при малейшем натяжении.
Ошейник был велик Вахромееву, но Апыхтин на это и рассчитывал - обхватив за шею, он пристегнул его к железной трубе отопления. Разговаривать Вахромеев мог, но при малейшем движении шипы впивались в горло, вынуждая сидеть спокойно.
- А это зачем? - прохрипел Вахромеев.
- На всякий случай. Мужик ты чреватый, вдруг удастся тебе что-нибудь такое, этакое…
- Что ты задумал?
- Поговорить надо.
- Говори уже наконец! Чего тянешь?
- Торопишься?
- Ошейник впивается! Смотри - задохнусь и поговорить не успеем!
Апыхтин подошел к сидящему на полу Вахромееву, поправил ошейник.
- Узнаешь меня? - спросил Апыхтин.
- Нет.
- День или два назад во дворе одного дома я спросил - не ты ли забыл в машине папку… Ты взял ее, повертел перед глазами, вернул обратно. Помнишь?
- Так это был ты… Понятно.
- На этой папке остались твои отпечатки.
- Не знаю, может быть.
- А еще твои отпечатки нашли в одной квартире на седьмом этаже, помнишь?
- Не помню.
- Это случилось месяца полтора назад… Хотя нет, уже почти два месяца с тех пор прошло. Ты вот этим ножом, - Алыхтин кивнул на свою сумку, - зарезал женщину и ребенка. Мальчишку десяти лет. Помнишь?
- Не было этого.
- Сам знаешь, что было. - Апыхтин придвинул стул поближе к Вахромееву, присел, расположился, как это делают, готовясь к долгому разговору.
- Я буду кричать! Сбегутся соседи! Понял? Отпусти меня!
Апыхтин молча вынул из своей сумки широкую клейкую ленту и положил на стол, на расстоянии вытянутой руки.
- Кричать не будешь. - Его голос был негромок, нетороплив, в нем чувствовалась даже какая-то усталость, усталость последних двух месяцев. - Если закричишь, я тут же заклею тебе рот вот этой штуковиной. Видишь, как я подготовился к разговору… Вопрос… Вас там было двое?
- Отвали! Не был я в том доме!
- В каком доме не был?
- Про который говоришь.
- Слушай, старик, меня внимательно…
- Развяжи меня! Слышишь?!
- Так вот… Меня интересует одно - кто заказал? Ни ты, ни твой приятель мне не нужны. Гуляйте дальше. Мне нужен заказчик.
- Не знаю я ни приятеля, ни заказчика, ни квартиры, о которой ты говоришь!
Апыхтин помолчал, словно бы в раздумье, огорченно помолчал, будто обидел его Вахромеев, оскорбил недоверием. Он придвинул к себе сумку, вынул из нее трехлитровую банку и осторожно поставил на пол.
- Это бензин, - сказал он. - Не веришь?
Вахромеев молчал.
Тогда Апыхтин поднял банку, открыл крышку, понюхал.
- Да, - сказал он. - Бензин. Очень неплохой бензин. Знаешь, старик, у меня слабость - все люблю предельно хорошего качества. Вот смотри, - подойдя к Вахромееву он плеснул ему на голову бензин так, что струи потекли по плечам, за шиворот, по груди.
- Что ты делаешь, сука?!
- Убедился? - Апыхтин вынул из сумки и положил на стол рядом с собой коробок спичек. - Повторяю… И ты, и твой приятель мне не нужны. Нужен заказчик. Если я от тебя ничего не добьюсь, возьмусь за приятеля. Но, сам понимаешь, тебя в таком случае оставлять в живых нельзя. - Он взял коробок, вынул спичку, чиркнул и некоторое время задумчиво смотрел на желтое пламя. Потом задул его и отбросил спичку в угол. Вахромеев, кажется, только сейчас в полной мере осознал опасность.
- Кончать будешь? - спросил он.
- Понимаешь, старичок, отпечатки пальцев - великая вещь. Ты вот не сидел еще, не судился, как я слышал, поэтому не доверяешь достижениям криминальной науки. Вспомни… В той квартире, где были зарезаны мать с ребенком, ты брал в руки толстую красивую книгу… «Эрмитаж» называется. То ли картинка тебя заинтересовала, то ли этой книгой мальчонку оглушил… Но брал ее в руки, брал… И отпечатки свои оставил. А папочку я не зря тебе в руки сунул… Экспертизу провели знающие люди. Установили - одни пальчики. Твои, между прочим. Поэтому кривляться нам с тобой здесь не надо.
- Ты мент?
- Нет.
- А кто?
- Зачем тебе это, старичок? Не тем интересуешься. Да и время, сам понимаешь, для любопытства не самое подходящее. Может, тянешь время и ждешь, пока кто-то придет? Не надо, старичок. Спичку я успею бросить. Согласен?
Вахромеев молчал. Маленькие его глазки под тяжелым низким лбом сверкали яростно и зло. Он думал, думал напряженно и, похоже, совершенно бестолково, метаясь от подозрений к страху, от надежды к неверию.
- И нож твой мне описали добрые люди… Ты ведь показывал его иногда для острастки?
- Кто описал?
- Мастера, которые сработали такую вещь.
- И на них вышел?
- Вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана… Буду резать, буду бить… Помнишь детскую считалку?
- Я тебе не верю.
- В чем не веришь?
- Ни в чем!
- Тогда разговора у нас не получится, я правильно понял, старичок?
- Кончай ты с этим своим старичком! Уже нет сил слушать!
- Кончать с тобой, старичок? - вежливо удивился Апыхтин. Он снова поднялся, сковырнул крышку с банки и на этот раз плеснул бензина побольше, на живот плеснул, на ноги.
- Что ты делаешь?!
- Думай, старичок, думай. - Апыхтин подошел к газовой плите, включил одну горелку, вторую - газ шел хорошо, уверенно, с легким шипением. Не говоря ни слова, Апыхтин вынул из сумки разводной ключ, за минуту отвинтил соединительную гайку и отключил плиту от газовой трубы. Теперь достаточно было повернуть ручной краник, чтобы газ хлынул уже не из узких щелей горелок, а прямо из трубы - свободно и мощно.
- А это зачем? - спросил Вахромеев.
- Понимаешь, старичок… Я вот что задумал… Оставлю здесь горящую свечу, - Апыхтин вынул из сумки и, установив в стакане свечу, поджег ее. - Потом заклею тебе рот вот этой лентой, чтобы ты не издавал слишком громких криков. Открою газ. Из этой трубы он хлынет с такой силой, что заполнит твою комнатку минут за пять, не больше. И после этого взорвется от свечки. Представляешь? Ты будешь в полном и ясном сознании. Бензин, естественно, на тебе вспыхнет, тем более что всю эту банку я выплесну на тебя. Ты просто пропитаешься бензином. А сам я в это время буду далеко, буду пить холодное пиво и закусывать солеными орешками.
- Что ты хочешь?
- Повторю еще раз… Но сначала должен тебя предупредить - времени мало. У меня осталось не больше десяти минут. Если мы с тобой не закончим в десять минут, я все брошу и уйду. Но свечку, конечно, оставлю. И газ открою. Иначе мне, старичок, нельзя.
- Что ты хочешь? - повторил Вахромеев, кажется, совершенно сломленный. Он понял, что этот странный тип сделает, сделает все, о чем говорит. Его спокойствие, негромкий и какой-то мертвый голос, будто он говорил с уже обгоревшим трупом, - все подтверждало это. Вахромеев видел смерть, знал людей, которые приносят смерть, и понимал, чувствовал - шутками здесь не пахнет.
- Заказчик. - Апыхтин снова сел на табуретку перед Вахромеевым. - Он был?
- Да.
- Кто?
- Мы его не знаем в лицо, только по голосу.
- Кто «мы»?
- Мы с приятелем.
- Значит, и приятель есть?
- Есть.
- Как его зовут? Имя, отчество, фамилия?
- Договорились только о заказчике.
- Мы с тобой ни о чем не договаривались. Я тебя посадил, как собаку, на цепь, и ты сидишь. И подохнешь, как собака, если не будешь говорить. Даже собаке такой смерти не пожелаешь, старичок. - Апыхтин говорил все резче, злее, нетерпеливее. - Начал колоться - колись.
- Гоша его зовут. Григорий.
- Фамилия?
- Он тоже Вахромеев. Мой двоюродный брат.
- Чем занимается?
- У него киоск на рынке.
- Что в киоске?
- Водка, пиво, вода, соки. Ну и курево.
- Кто заказчик?
- Мы не видели его. Он вышел на нас по телефону.
- Сразу на двоих?
- Ну, на меня вышел…
- Почему он решил, что ты можешь это сделать?
- Понятия не имею. Кто-то подсказал.
- Значит, есть люди, которые знают твою специальность?
- Получается, что так.
- Говори, говори… Как позвонил, что сказал, какие деньги предложил?
Вахромеев некоторое время молчал, глядя куда-то в угол, потом откинул голову назад, закрыл глаза. Апыхтин его не торопил, понимая, что тому нужно решиться, нужно как-то объяснить самому себе свою же слабость. Если, конечно, это назвать слабостью.
- Точно отпустишь? - спросил наконец Вахромеев.
- Развязывать не буду, сам освободишься или поможет кто, но взрывать не стану. Давай, старичок, колись.
- Значит, так… Раздается звонок…
- По телефону?
- Да.
- Здесь есть телефон?
- Нет. Но есть номер, по которому меня можно иногда застать. Так вот, был звонок… Уточняет мужик, что я именно тот, кто нужен. И говорит… Так, дескать, и так, надо двоих убрать. Бабу и дите.
- Он так и сказал - бабу и дите?
- Да, так и сказал. Спрашиваю - кого именно? Он сказал что-то в том духе, что, мол, когда договоримся, тогда будут и подробности. Я сказал, что надо подумать. Подумай, говорит, только не слишком долго. Дал мне неделю.
- Почему именно неделю?
- Потом, говорит, поздно будет. Клиенты уедут. Я говорю, в отъезде-то, на нейтральной территории, будет и легче, и безопаснее. Он говорит, что они уедут туда, где я их не достану.
- Так, - сказал Апыхтин. - Это интересно.
- «Сколько даешь?» - «Пятьдесят тысяч. Половину - до, половину - после». - «А где гарантии, что будет вторая половина?» - «Зачем, - говорит, - мне оставлять за спиной такого человека, как ты… Вдруг найдешь».
- Он рассчитался?
- Да, все в порядке.
- И первую половину вручил, и вторую?
- Говорю же, все в порядке.
- Как передал деньги?
- В урну сунул… Потом позвонил и сказал, в какую именно. Я бомжем прикинулся, замаскировался как мог, обошел десяток урн, вроде бутылки выбираю, подхожу к той… Лежат.
- А маскировался зачем?
- Вдруг он и от меня захочет избавиться. Деньги-то крутые.
- Тоже верно, - согласился Апыхтин. - И что заказчик… Так и не появился?
- Нет. Правильно сделал. Чистым ушел.
- Разберемся, - пробормотал Апыхтин. - Когда дело сделали, он опять позвонил?
- Да, но урна уже была другая, в другом конце города.
- И ты опять под бомжа?
- Нет, дите послал. Там девочки играли в классики… Я одну уговорил. Сходи, дескать, вытащи пакет и принеси сюда. А я уж в машине, заведенный мотор, готовый каждую секунду со двора вылететь. Но все обошлось. Принесла.
- Отблагодарил?
- Десятку дал. Она уж рада была…
- Что можешь сказать о заказчике?
- Ничего.
- А голос? Какой у него голос?
- Нормальный голос, без акцента. Не кавказец, нет. Молодой, нервный какой-то, взвинченный. Все боялся, что обманем, деньги возьмем и слиняем. Вначале была мысль кинуть его… Но потом подумали-подумали… Двадцать пять тысяч долларов на дороге не валяются, а работа вроде несложная… Решили выполнить заказ.
Апыхтин с удивлением вглядывался в себя самого, в свое спокойствие, в те слова, которые сам же и произносил. Не было в нем сейчас злости, ненависти, он был даже благодушен, выполнял работу, которую обязан был выполнить, которую сам же и взвалил на себя.
- Этот заказчик… Может, словечки какие чудные употреблял, может, картавил, шепелявил, присвистывал, причмокивал?
- Вроде ничего такого не было… Молодой голос, даже тонкий какой-то, может, от волнения… Не каждый же день люди убийства заказывают.
- Из-за денег торговались?
- Нет, он предложил, мы согласились. Чего торговаться - деньги хорошие. Да, вспомнил… Он все приговаривал… Это самое, это самое… У него получалось сокращенно… Эт самое, эт самое… Не сразу слова подбирал. Волновался. Как я понял, первый раз он на такое пошел. Чем-то мешали ему эти баба с дитем, на дороге стояли. Я спросил, может, пацана оставить… Ни в коем случае, говорит.
- Так и сказал - ни в коем случае?
- Вроде того.
- Как же он все-таки вышел на вас?
- Даже не знаю. - Вахромеев подумал, помолчал. - Есть несколько человек, два, может, три, которые знают, что нам можно предложить такую работу. Наверное, он и с ними не говорил в открытую. Они болтанули что-нибудь приблизительное, он услышал, намотал на ус, навел справки… Очень осторожный тип, ну просто до идиотизма. Моя фамилия встречается нечасто, позвонил в справочное бюро… Ну и так далее. Я спрашивал у своих ребят - кто-нибудь интересовался мною? Никто не интересовался. Какие-то у него есть выходы на братву, с кем-то из наших он общается.
- Долларами расплатился?
- И рублями, и долларами.
- Деньги новые?
- В казенной упаковке.
- Доллары тоже в упаковке?
- Да, все деньги были новые. Одна серия, номера подряд. Как из банка.
- Это я уже понял, - проговорил Апыхтин скорее для себя. - Теперь вот еще что… Как вам удалось пройти в квартиру?
- Женщина одна помогла… Сказала, что телеграмму принесла. И баба, дура, открыла.
- Ты кого убивал?
- Не надо об этом… Тебя интересовал заказчик, я о нем рассказал, что знал.
- Кого убивал?
- Слушай, отвали… Об этом не говорят.
- Кого убивал?
- Ладно, пусть по-твоему… Пацана.
- Сопротивлялся?
- Да, он сразу все понял. Баба позже сообразила, но до нее тоже дошло… Чуть позже.
- Что-то предлагала? Просила?
- Не успела. Я обхватил ее сзади за горло и вот той штуковиной, которая у тебя в сумке… И отбросил подальше, чтобы не испачкаться.
- Не испачкался?
- Да ладно тебе.
- Ты же говорил, что пацана убил, а не бабу.
- Пацан дергался, сопротивлялся… Я его той самой книгой по голове… Он затих. Остальное братишка доделал.
- Чем?
- Не знаю.
- Чем? - негромко, все с тем же выражением повторил Апыхтин.
- У него другой инструмент… Штырь какой-то. Ну так что, отпускаешь?
- Нет, - сказал Апыхтин.
- Ты же обещал!
- Я врал.
- Ни фига себе…
- Значит, вот что я тебе скажу… Вы с братишкой убили мою жену и моего сына. Понял? Вы убили мою жену и моего сына. Такие дела, старичок. - Апыхтин вздохнул, оглянулся по сторонам. - Такие дела.
- Кончать будешь?
- Надо, старик.
- Ты же обещал…
- Говорю же - врал. А что посоветуешь? Как мне дальше жить?
- Откуплюсь. Бери все, что у меня есть. Хочешь?
- А что у тебя есть?
- Пятьдесят тысяч.
- Здесь, в доме?
- Да.
- Сгорят вместе с тобой.
- Слушай, договоримся! Бери все деньги и уходи. Наутро я исчезаю из города… Навсегда. Ты никогда меня не увидишь и ничего обо мне не услышишь.
- А браток?
- И о нем ничего не услышишь. Пятьдесят тысяч неплохие деньги, бери их, а?
Апыхтин поднялся в раздумье, подошел к газовой трубе, повернул ручной краник и, убедившись, что газ идет хорошо, с сильным шипением, снова закрыл. Вынул из сумки еще две свечи, расставил их в разных концах комнаты. Медленно, вроде в раздумье - брать деньги или не брать деньги, - зажег все три свечи. Все делал надежно, чтобы не произошло никаких случайностей. Действительно - вдруг одна свеча погаснет по каким-то необъяснимым причинам, вдруг две погаснут, зато третья воспламенит скопившийся газ.
- Ну?! - истерично закричал Вахромеев. - Берешь деньги?
- Подумать надо, старик, надо хорошо подумать. - Апыхтин подошел к окну. Увидев, что один шпингалет не закрыт, он с силой вогнал его в гнездо и повернул в сторону - опять же, чтобы избежать случайностей. Теперь маленькая щель между рамой и окном исчезла. Так же, не торопясь, он осмотрел второе окно и тоже закрыл на оба шпингалета. - Чтобы газ не уходил, - пояснил он Вахромееву. - Если газ будет уходить, то взрыва может и не произойти.
- Не веришь, что у меня есть деньги?
- Не верю.
- Отстегни, я сам принесу.
- Обманешь. - Сняв крышку с банки, Апыхтин зачем-то понюхал бензин. И отвечал он, и задавал вопросы с таким выражением, будто для него уже не имело ровно никакого значения - ответит ли пленник, не ответит, действительно ли здесь у него деньги или же спрятаны где-то в недоступном месте, сколько денег, отдаст ли, не отдаст…
И Вахромеев это понял.
Ему была знакома такая вроде бы скука, вроде бы подневольность, с которой Апыхтин занимался несложными, будничными делами - возился с банкой, устанавливал свечи, свинчивал гайку с газовой трубы и при этом еще находил в себе силы произносить какие-то слова. Понял Вахромеев и ужаснулся своему пониманию - для Апыхтина все было решено, и не сейчас, давно, еще когда вошел он в свою квартиру, залитую кровью близких людей.