– Не буду вам мешать! – встряла Серафима Андреевна. – Жарко! Пора окунуться.
– Но мам! – начал Илья.
– Поплаваю! – сказала она, глядя на него с легкой укоризной. – И нечего было скрывать! – тихо добавила она и ушла к воде.
Ксения без приглашения села на шезлонг. Она была явно смущена и в то же время смотрела на парня с вызовом.
– Какого черта ты тут делаешь?! – с угрозой спросил он. – На фига ты сюда приперлась? Кто тебя звал?!
– А что, это твой частный пляж? – пожала она плечами и мило улыбнулась. – Витязево – курорт, сюда могут приезжать все, кто захочет. Вот и я захотела! А что, нельзя?! Я в Москву ездила на пару дней. И потом решила, а почему бы мне сюда не махнуть! Вот вчера и прилетела, – другим тоном добавила она. – И сегодня отправилась по адресу. Посмотрела по карте и решила идти пляжем, заодно искупаться. И вижу, ты мажешь спину какой-то толст… девушке! Вот это встреча!
– Кто тебе дал адрес? – спросил Илья. – Хотя догадаться нетрудно! Гога? Я с ним еще поговорю! Мог бы меня предупредить!
– Зачем? – усмехнулась Ксения. – Неужели бы встретил меня в аэропорту с цветами?
– И где ты остановилась? – полюбопытствовал он, не ответив на ее вопрос.
– В отеле «Аттика», – сообщила она. – Тут совсем рядом!
– Да знаю я, где это! – недовольно ответил он. – На улице Мира, почти у пляжа…
– Пойдем ко мне в гости? Я отлично устроилась! С балкона вид на море! – с воодушевлением предложила она.
– Я вообще-то с мамой, если ты не заметила! Она на выходные приехала, так что бросать ради твоего общества я ее не собираюсь!
– А где же та самая Зоя? – ехидно поинтересовалась девушка. – Сознайся, что ты придумал ее, чтобы меня позлить, а фотку из Сети скачал! Где ты видел таких девушек?! Это же модель азиатского фэнтези! К тому же явно рисованная!
Мог бы для достоверности прислать мне фотку актрисы какой-нибудь дорамы, и то я бы поверила!
– Слушай, я не смотрю азиатские сериалы, это раз! Обсуждать с тобой мою личную жизнь не собираюсь, это два! – раздраженно ответил Илья. – И честно тебе скажу, я совсем не рад, что ты тут появилась! Ты мне весь отдых испортишь. Ты на сколько приехала?
– На десять дней, – тихо ответила Ксения и погрустнела.
– Ладно, извини, если был резок с тобой, – сказал он, глядя на ее расстроенное лицо.
– Ты уже не злишься? – воодушевилась она и взяла его за руку.
Но Илья отодвинулся. Он находился в смятении. Впервые он испытывал сильнейшее желание ничего не выяснять, а тупо избить надоедливую девушку. Но он никогда не поднимал руку на слабый пол, это был один из его принципов, и Илья верил, что при любых обстоятельствах сможет себя сдерживать. Его характер был спокойным, Илья умел терпеть, но иногда одолевали сильнейшие вспышки ярости, с которыми было крайне трудно справиться. Вот и сейчас он всей душой ненавидел Ксению и хотел ударить ее по раскрашенному лицу и посмотреть, как оно изменится. Илье подумалось, что, возможно, это единственный способ образумить девушку. Он устал объяснять ей, что не любит и никогда не будет с ней. Слова, по всей видимости, не имели для Ксении никакого значения, она все истолковывала превратно и по-прежнему на что-то надеялась.
– Ты так странно на меня смотришь, – после паузы сказала она и кокетливо ему улыбнулась. – Не пойму, о чем ты думаешь.
– Честно? – спросил он.
– Конечно, милый! – еще шире улыбнулась она. – Так хочется проникнуть в твои мысли! И знаешь, я всегда мечтала узнать, есть ли у тебя эротические фантазии!
– Есть! – ответил он и в упор на нее посмотрел.
Ксения перестала улыбаться и приподняла подбородок, будто подставляла губы для поцелуя. Она даже чуть наклонилась к парню.
– Я сейчас с наслаждением представил, как избиваю тебя… молочу что есть силы по твоему лицу, таскаю за волосы, пинаю ногами! – с чувством проговорил Илья.
Девушка вздрогнула и выпрямилась. Она с недоверием вглядывалась в лицо Ильи. Но парень оставался серьезным.
– Э-э… я вообще-то не мазохистка, – после паузы сообщила Ксения и попыталась улыбнуться.
– А я не о сексуальных играх сейчас говорю! – отрезал Илья. – Мне реально хочется избить тебя. Может, тогда ты наконец поймешь, как ты меня достала своими приставаниями!
Ксения вскочила, ее лицо побагровело.
– Дурак! – бросила она. – Я же люблю тебя! Никто и никогда так тебя любить не будет! Это ценить надо!
– Пошла вон! – окончательно разозлился он и тоже вскочил.
– Вы ссоритесь? – раздался испуганный голос, и к ним подошла влажная после купания Серафима Андреевна.
Илья подал ей полотенце.
– Все хорошо, – стараясь говорить спокойно, ответила Ксения. – Просто мне пора уходить! Приятно было познакомиться!
Она улыбнулась растерянной Серафиме Андреевне и пошла прочь.
– До свидания, детонька! – сказала та ей вслед и повернулась к сыну.
– Что?! – раздраженно бросил он.
– Незачем было лгать нам с бабушкой, что у тебя нет девушки! – сказала она и села на шезлонг.
– Это не моя девушка! Ты ошиблась!
– Но вы так бурно ссорились, только влюбленные устраивают подобные разборки! – сказала Серафима Андреевна. – Видимо, зря я приехала, помешала вам. Ты наверняка не мог дождаться, когда бабушка укатит к подругам, хотел побыть наедине с ней эти дни, дом-то свободен! А тут я нарисовалась!
Илья молчал. Он прикидывал, что если согласится с предположениями матери, то она, возможно, сейчас же уедет обратно в Анапу, чтобы «не мешать влюбленным». Илья изнывал от волнения за Лию. Он не представлял, как она там одна, что делает.
«Проще обращать ее в жемчужину и носить с собой, – думал он. – Так мне куда спокойнее! Хенг ищет ее, и глупо надеяться, что он успокоится и забудет о девушке. Он ведь может легко проникнуть в любой дом. По фильмам только вампиры не могут войти в жилище без приглашения хозяина. Для всех иных сущностей это не проблема. И я оставил Лию одну!»
– Даже не знаю, что тебе ответить, – после паузы нервно проговорил Илья.
– Говори, как есть! Я вовсе не собираюсь мешать твоей личной жизни! – торопливо произнесла Серафима Андреевна. – Но все же… Ксения мне не очень понравилась, ты уж извини! Не такую девушку я представляла рядом с тобой. Она вызывающе накрашена, да и манеры оставляют желать лучшего! Где ты с ней познакомился? На пляже? Она из отдыхающих? И из какого города?
– Вообще-то она моя сокурсница! – сообщил Илья.
– Вот даже как! – задумчиво проговорила Серафима Андреевна и вгляделась в удаляющийся силуэт Ксении.
Та шла по кромке воды, неуклюже загребая мокрый песок высокими каблуками.
– И чего обувь не снять? – сказала Серафима Андреевна. – Неудобно ведь! Тут все босиком, а она как на дискотеку заявилась. Перед тобой, видно, воображает. Значит, ты ее пригласил погостить у нас в Витязево? – сделала она неожиданный вывод. – У вас отношения? И давно?
Илья раздражался все сильнее и уже с трудом сдерживался, чтобы не рассказать матери о своих истинных чувствах к Ксении. Но ему было нужно, чтобы мама сегодня же уехала. Конечно, он мог отвести Лию в баню и окатить там ее водой, а затем спрятать жемчужину. Но вся ситуация его уже сильно напрягала, так как он не выносил лжи и старался всегда и всем говорить правду.
– Мама, все очень сложно, – уклончиво ответил он. – И я сейчас не хотел бы это обсуждать…
– Понимаю, сынок! – с сочувствием проговорила она. – Не буду лезть тебе в душу. И правда, мне лучше уехать домой! А вы уж тут сами разбирайтесь!
Илья вздохнул, но отвечать не стал. Он пошел в воду, досыта наплавался, а когда выбрался на берег, то увидел, что мама уже оттащила шезлонг хозяйке проката.
Они погуляли какое-то время по пляжу, затем вернулись в дом, Илья прислушивался к каждому шороху, но было тихо. Серафима Андреевна подогрела обед, оставленный бабушкой, они поели, поболтали на разные темы.
– Все же поеду я домой! – сказала она, глядя на напряженное лицо сына. – Вижу, ты жутко расстроен и будто не в себе. Так что приглашай эту свою Ксению, устраивай романтический ужин, мирись! Мешать я вам не собираюсь!
Илья ничего говорить не стал. Он проводил ее до машины, раскрыл ворота и помахал рукой. Когда «Жигули» исчезли за поворотом, бегом бросился в дом. Илья влетел в свою комнату, там было пусто и тихо.
– Лия, где ты? – спросил он. – Мы одни, можешь не бояться!
Но ответа не последовало. Илья испугался, он осмотрел весь дом, девушки нигде не было. Парень вышел во двор и сел на скамейку, находящуюся под навесом, увитым виноградом.
– Я должен успокоиться! – пробормотал он. – Лия не могла вот так просто уйти…
Луч солнца прошел сквозь узорные листья винограда и упал к его ногам. На его кончике возник золотоволосый крохотный мальчик.
– Лианг! – обрадовался Илья. – Может, ты знаешь, где она?
Мальчик, словно солнечный зайчик, поскакал по двору, Илья последовал за ним. Лианг привел его к бане и замер возле двери.
– Лия там, – звенящим голоском сообщил он. – Ищи в баке с водой.
Мальчик исчез, а Илья бросился в баню. В углу стоял огромный оцинкованный бак, в котором у бабушки был постоянный запас воды. На самом дне сияла жемчужина. Илья достал ее и отнес в свою комнату. Тщательно вытер, положил на раскрытую ладонь и стал ждать. Жемчужина начала тяжелеть, и вот уже Лия сидит у него на коленях и прижимается всем телом.
– Девочка моя, – ласково зашептал Илья, обнимая ее, – зачем же ты нырнула в этот бак? Мы ведь ушли с мамой из дома! А если бы все небо закрыли тучи, мало ли, грозы здесь налетают мгновенно, и Лианг не смог бы появиться и сообщить мне, где тебя искать? Ты так бы и лежала в этом баке?
– Лежала! Но меня развлекала вода. Она недовольна, что находится без движения, она ждет, когда же ее выльют! – сказала Лия. – «Не поется, не журчится, / Тяжело лежать во тьме. / И забвение все длится! / Без надежд о ясном дне… / Но упала в бак нежданно / Красота и чистота, / Обернулась светлой данью, / Каплей лунною мечта…», – продекламировала она.
– Вода в баке сочинила это для тебя? Забавно! – заулыбался Илья. – И все же ты поступила опрометчиво!
– Ты бы все равно нашел меня! – тихо ответила Лия и поцеловала его губы.
– Конечно, искал бы до упора! – прошептал он и ответил ей крепким поцелуем.
Лия отстранилась и заглянула ему в глаза.
– Значит, я дорога тебе? – спросила она.
– Еще бы! Да ты самая ценная на этом свете жемчужина! – попробовал он отшутиться.
– Ты не знаешь, но незадолго до вашего с мамой возвращения сюда приходила девушка, – после паузы сообщила Лия. – Я ждала тебя у окна и увидела ее. Девушка… плохая, черная она вся, по крови тебе не родная. Она заглядывала за забор, изучала дом, от нее так и изливались потоки тяжелой злой энергии. Я ужасно испугалась.
– Ксения! – решил Илья. – Неужели пришла искать воображаемую соперницу по имени Зоя? От нее всего можно ожидать! Надеюсь, она тебя не увидела!
– Нет, я сразу спряталась за штору, как только ее заметила, – ответила Лия. – А когда она отошла от дома, я решила укрыться в баке. Уж очень она меня напугала.
– Чем же? – с любопытством спросил Илья. – Что ты в ней увидела? Опиши для начала. А то, может, я ошибаюсь, и это совсем не та, на которую я подумал.
– Каштановые длинные волосы, темные глаза, почти голая, только короткие шорты и лифчик от купальника, весь расшит блестящими разноцветными бусинами.
– Да, это она! – кивнул Илья.
– Плохая, опасная, – продолжила Лия, – наполнена черной энергией, из нее она била во все стороны. Кто эта девушка?
– Одна моя знакомая, – уклончиво ответил он. – Забудь о ней! Больше она тебя не потревожит!
– Хорошо, – тихо сказала Лия и снова прижалась к парню. – Но я буду настороже! Я запомнила ее энергию и сразу почувствую, если она начнет приближаться к нам.
– Прекрасно! Ты – мой личный радар! – с улыбкой сказал Илья.
– Я пока ждала тебя, решила узнать, что обозначает твое имя, – после паузы заявила девушка. – Стало интересно.
– Я в курсе! – засмеялся он. – Илья – «сила божья, крепость Господня».
– Меня восхитило другое, – тихо ответила девушка, – раньше оно звучало, как Илия.
– И что? – не понял он.
– И Лия, – раздельно произнесла она. – Это знак! Это судьба!
– Я в это не очень верю, уж прости! Простое совпадение! – сказал Илья.
Ее сияющие глаза померкли, розовые губы побледнели.
– Забудь ты об этом! – сказал Илья. – И если тебе нравится, то да «и Лия»!
Он прижал к себе девушку. Она слегка дрожала, словно замерзла. Ее обнаженное тело похолодело. Илья бережно поднял Лию на руки и отнес в кровать.
– Лежи, отдыхай! – ласково сказал он, укрывая ее махровой простыней. – А то ты будто обессилела. Уж очень ты чувствительна! Мне кажется, тратишь энергию по пустякам и переживаешь из-за ничего не значащей ерунды. Осторожнее нужно быть!
– Я обессилела из-за разлуки с тобой, – тихо ответила Лия и потянула его за руку. – Побудь со мной, обними, не уходи!
– Ты уже как вампир! – неловко пошутил он.
– Нет, – засмеялась Лия, – твоя кровь мне не нужна! Мне нужен ты сам! Твои эмоции, твоя нежность, тепло! Я будто купаюсь во всем этом, и счастье заполняет все мое существо. Думаю, господин просил именно о таком, когда говорил о любви! И я люблю тебя!
– Тебе лучше знать, – смутился Илья.
– Никто из людей еще не дал точного ответа, что такое любовь, – задумчиво проговорила девушка. – У меня столько самой различной информации! Философы пытались найти точный ответ, поэты воспевали это чувство…
Илья решил, что Лия снова начнет извлекать из памяти поэтические строки, но сейчас ему совершенно не хотелось слушать стихи, он рвался засесть за компьютер и поискать информацию на интересующие его в данный момент темы. А их было немало. Илья жаждал почитать китайские мифы, думая, что найдет какие-то сведения о демонах; тексты о свойствах жемчуга тоже привлекали его; да и об оборотнях нелишне было узнать подробнее. К тому же мелькнула абсурдная мысль, что если Ксения не успокоится и будет продолжать его преследовать – а сейчас это было опасно для Лии, – то, возможно, стоит обратиться к настоящей ведьме и попросить сделать ее отворот. Илья всерьез задумался об этом после рассказа Лии о приходе к его дому Ксении. А то, что Регина обладала какими-то приобретенными в дольмене сверхспособностями, не вызывало у него сомнений.
– Ты прости меня, малышка, – нежно проговорил он, гладя Лию по мягким прохладным волосам, – я хотел посидеть у компа!
– А я хотела почитать тебе стихи! – печально проговорила она. – Обними меня! Я устала!
Илья улыбнулся и лег рядом. Лия прижалась к нему. Ее обнаженное тело, запах влажной свежести, нежная кожа снова вызвали взрыв желания. Илья начал целовать девушку, она будто загорелась от его страсти и пылко ответила. Ее глаза засияли, губы покраснели…
Через полчаса Илья встал и чмокнул улыбающуюся порозовевшую девушку.
– Мне намного лучше! – сказала она. – Ты даешь мне жизнь!
– Хочешь почитать стихи? – спросил он.
– У меня их полная голова! – весело рассмеялась она.
– Это совсем не то! – уверенно проговорил Илья. – Куда приятнее перелистывать страницы книги, вчитываться в строчки! Я раньше этого не понимал, думал, что ридеры куда круче устаревших бумажных книг. Но в прошлом году, когда приехал к бабушке, поймал особый кайф, валяясь в гамаке с книжками. У нее шкаф забит до отказа. Я нашел старое собрание сочинений Жюля Верна, в возрасте девяти-десяти лет я им зачитывался. И вот снова получил наслаждение от его книг.
– А есть разница, как получать информацию? – с любопытством спросила Лия и села.
Простыня соскользнула, ее тело обнажилось, оно сияло, маленькая упругая грудь с розовеющими сосками притягивала взгляд Ильи, он потерял ход мыслей.
– О чем ты? – чуть охрипшим голосом произнес он. – Ты красива до умопомрачения! – невпопад добавил он.
– Ты говорил о бумажных книгах, – напомнила она и мило улыбнулась.
– В общем, я тебе сейчас принесу что-нибудь из бабушкиной библиотеки, а ты попробуешь прочитать. Думаю, с твоими нечеловеческими способностями легко будет справиться с текстом. Да и писать тоже нелишне научиться! Мало ли!
– Зачем? – искренне удивилась Лия.
– Да хоть для того, чтобы записывать эти твои песни воды! – сказал он и вышел из комнаты.
Илья нашел в шкафу несколько поэтических сборников. Сергей Есенин, Владимир Маяковский, Марина Цветаева, Осип Мандельштам – Илья не знал, кого из этих авторов выбрать для Лии. Его взгляд упал на потрепанный корешок тоненького сборника. Поэт Борис Смоленский – это имя ничего Илье не сказало. Он раскрыл книжку.
«Прохладный блик от лампы лег, / Дрожа, как мотылек, / На выпуклый и чистый лоб, / На светлый завиток. / В углах у глаз теней покой… / Я так люблю тебя такой!» – прочитал он.
– Классно! – пробормотал Илья. – Но что это со мной? Стихами начал интересоваться! А все Лия!
Он поднялся в комнату. Девушка по-прежнему лежала на кровати, ее лицо выглядело безмятежным. Илья дал ей книгу.
– Вникай, а я пока у компа посижу, – сказал он. – Надеюсь, понравится!
– Попробую, – с улыбкой ответила она и раскрыла томик. – Как странно видеть эти значки…
– Это буквы, – ответил Илья. – И они легко складываются в слова. Ты уже скоро и замечать не будешь.
Лия замолчала и сосредоточилась на тексте. Илья глянул на нее, девушка казалась увлеченной новым для нее занятием. Он уселся за стол и раскрыл ноутбук.