Садовница была одинокой женщиной, она пожалела несчастного юношу и оставила его у себя. А когда приехала госпожа, то она сказала, что это ее дальний родственник, потерявший всю семью.
Так Шунюан остался в поместье. Его жизнь наладилась, он не гнушался никакой работы, старался услужить своей спасительнице и скоро заменил ей сына.
Жемчужину он хранил как зеницу ока. Но сейчас держать ее постоянно во рту уже не было нужды. И он прятал драгоценность в бамбуковую коробочку, сплетенную им собственноручно. Весь день Шунюан был занят по хозяйству, возвращался в свой флигелек поздно вечером и первым делом доставал жемчужину. Он целовал ее, гладил, любовался. И жемчужина будто отвечала ему, начиная сиять ярче. Юноша уже и не думал продавать ее, он всегда был неприхотлив, и сейчас его все устраивало, был кров над головой, еда, работа. А большего он у судьбы не просил, помня китайскую мудрость: «Дверь, за которой скрыто хорошее, трудно открыть; дверь, за которой скрыто дурное, – трудно закрыть». Он жил сегодняшним днем и радовался своей жемчужине. О прошлом не вспоминал, в будущее не заглядывал.
Но старая садовница заболела и умерла. Госпожа, приехав в поместье, назначила на ее должность Шунюаня. Она позволила ему перебраться в жилище садовницы. Он с радостью согласился. Собрав свои пожитки, перешел в удобный дом, стоящий в углу сада. Госпожа была так любезна, что навестила нового главного садовника. Она вошла в комнату и заметила на почетном месте возле изображения богини Гуаньинь раскрытую бамбуковую коробочку с блестевшей крупной жемчужиной.
– Что это у тебя? – с любопытством спросила госпожа. – Выглядит очень богато!
Она вязла коробочку и вынула жемчужину. Шунюан потерял дар речи. Он проклинал себя за то, что выставил свою драгоценность на видное место, но перечить своей хозяйке не мог.
– Это мне досталось от… матери, – тихо сказал он, решив, что необходима «ложь во спасение».
– Красивая жемчужина! Она мне нравится! Я возьму ее себе, – высокомерно проговорила госпожа и вышла из дома.
Шунюан чувствовал себя опустошенным, он так привык к своей жемчужине, что воспринимал ее как одушевленный предмет. Но он не мог перечить хозяйке. К тому же его жизнь была устроена. Что еще можно было желать?
Господа уехали. Прошел месяц. Шунюан занимался привычным делом – ухаживал за садом. В свободное время общался с другими работниками поместья, они собирались у домоправительницы, пили чай, сплетничали, шутили друг над другом. В один из вечеров юноша узнал, что хозяйка через день приезжает. На следующее утро он тщательно осмотрел сад, подрезал розы, разровнял дорожки.
Госпожа пришла к нему под вечер. Ее лицо выглядело недовольным. Шунюан испугался, что плохо выполняет свою работу. Но, как оказалось, дело было в другом.
– Забери назад эту никчемную подделку! – сказала она и положила бусину возле изображения богини Гуаньинь. – Я хотела выбросить ее, но потом подумала, что, возможно, она заговоренная. Твоя мать не была ведьмой?
– Нет, госпожа! – испуганно ответил юноша и склонился, боясь смотреть на хозяйку.
– Это не жемчуг! – продолжила госпожа. – Возможно, мне не следовало забирать эту семейную реликвию у тебя. Так что возвращаю назад то, что взяла.
– Спасибо, госпожа, – тихо ответил Шунюан.
И как только хозяйка скрылась за дверью, он бросился к бусине. Но она казалась мертвой. Иссохшая, пожелтевшая, без блеска его драгоценность выглядела плачевно. Юноша даже не узнал ее и решил, что госпожа вернула ему не ту бусину. Он взял в ладонь жемчужину и подышал на нее. Ему показалось, что она будто слегка дрогнула в его руке. Он поцеловал ее, облизал несколько раз.
– Милая, любимая, ты вернулась ко мне, – прошептал Шунюан, – никому больше не отдам тебя. И спрячу от посторонних глаз.
И жемчужина ожила. Она будто набралась от него живительной энергии, снова заблестела, пополнела и начала сиять серебристо-молочным чистым светом.
А через какое-то время у Шунюаня появилась невеста. Это была красивая девушка, на вид типичная китаянка, только вот волосы у нее были очень светлые. Звали ее Мингжу, что означает «яркий жемчуг».
Легенда гласит, что умиленная этой историей всемогущая богиня Гуаньинь превратила верную жемчужину в девушку и подарила счастье влюбленным».
Бусина пятая Потемневшая от разлуки
Прошло несколько дней. Илья продолжал метаться, он не мог найти верные ответы, его решения менялись стремительно. То он снова думал, что лучше всего забыть о Лие, то проклинал себя за слабость. Кончилось все это тем, что он безумно влюбился в девушку-жемчужину, изнывал от разлуки с ней, страдал от невозможности увидеть, бесился из-за того, что она в руках Хенга.
Илья, к крайнему неудовольствию бабушки, почти все дни просиживал в Сети. На пляж он ходил поздно вечером и старался избегать многолюдных участков, боясь встретить Лену и ее подругу. Он не хотел продолжения знакомства, считая, что это ни к чему не приведет и незачем вводить девушку в заблуждение на его счет. Его сердце было занято, в этом Илья уже не сомневался. Влюбленность завладела им, все его мысли были заняты только Лией. Но Илья по натуре был человек дотошный, любил доходить до самой сути вещей и явлений. И сейчас старался найти всю возможную информацию.
Он читал и читал о демонах, бесах, астральных сущностях, ведьмах, нашел немало легенд о жемчуге, узнал, что он является самой первой найденной драгоценностью на земле. Особо его заинтересовала одна из обнаруженных на просторах Интернета легенд о якобы созданной из обычной жемчужины девушке. Легенда гласила, что богиня Гуаньинь сделала такой подарок юноше по имени Шунюан и превратила жемчужину в его невесту.
«Все возможно в этой жизни, – размышлял Илья, погружаясь в материал. – Параллельные миры существуют и, как я сейчас точно знаю, нередко пересекаются с нашей реальностью».
Файл, куда он копировал самое интересное, становился все объемнее.
Как-то Илья поднялся на рассвете. Голова болела, но мысли прояснились. Он в который раз попытался вспомнить, что ему снилось. Но больше те реальные сновидения, как будто он оказывался на вилле демона и все видел собственными глазами, не повторялись. И это тоже мучило парня. Ему казалось, что Лия уже знает о его трусости и сама не хочет устанавливать с предателем никакую связь. К тому же ни Юи, ни Лианг больше не появлялись. И это, как думал Илья, было плохим знаком.
Он разжал ладонь. Жемчужина, с которой он сейчас всегда спал, мягко сияла и выглядела живой. Илья коснулся ее губами и прошептал:
– Моя маленькая, где же ты сейчас? Что делаешь? Почему не выходишь на связь? Жива ли ты?
Он вгляделся в серебристую поверхность бусины, но она не изменилась. Никаких видений не появилось.
«Пора действовать! – решил Илья. – Хватит сидеть тут и ждать у моря погоды!»
Он решил обратиться к Регине.
«Она настоящая ведьма! – размышлял парень. – А значит, обладает какими-то экстраординарными способностями. И наверняка она может каким-нибудь образом связаться с Лией! Я должен знать, что происходит с моей милой жемчужинкой! Все ли с ней в порядке! Иначе я сойду с ума от неизвестности!»
Илья встал и первым делом зашел в Интернет. Реклама Регины была на месте. Он выписал на листочек адрес ведьмы и ее телефоны. И решил сегодня же попытаться встретиться с ней. Правда, смущало то, что он понятия не имел, сколько стоят ее услуги. В объявлении было указано: «Дорого». Денег на карточке было не так и много, а он еще не купил обратный билет. Просить же у матери совсем не хотелось.
«Ладно, разберусь на месте! – подумал Илья. – Главное, чтобы она приняла меня сегодня же!»
Илья позавтракал с бабушкой. Она была удивлена, что он так рано встал.
– Погода сегодня славная, – сказала она. – Чем займешься? Неужто опять за этим своим компьютером просидишь до обеда?
– Хочу прогуляться по поселку, – ответил он. – В аквапарк, наверное, схожу.
– Вот и отлично! – заулыбалась баба Маня. – Нечего в доме сидеть!
– А тебе помощь не требуется по хозяйству? – уточнил он.
– Да какая помощь! – рассмеялась она. – Курочку хотела зарубить, лапши наварить. Да ведь ты живодерством заниматься не привык!
– От этого уволь! – тут же напрягся Илья.
– Да знаю, не переживай! Соседа попрошу. Сама тоже не выношу это мокрое дело! – ответила баба Маня. – А так больше дел-то и нет. Можешь гулять! Да, а Ксения-то где? – неожиданно спросила она.
– От этого уволь! – тут же напрягся Илья.
– Да знаю, не переживай! Соседа попрошу. Сама тоже не выношу это мокрое дело! – ответила баба Маня. – А так больше дел-то и нет. Можешь гулять! Да, а Ксения-то где? – неожиданно спросила она.
– А я знаю? – пожал он плечами. – Отстала, не звонит, не появляется. Может, и улетела уже. Мало ли!
– Ты бы поинтересовался, – посоветовала она.
– Еще чего! – начал раздражаться Илья. – Не хочу ни видеть ее, ни слышать. К тому же с сентября на учебу, снова будет меня доставать!
– Хорошо, как знаешь, – сказала она. – И нечего так злиться. Вон, покраснел даже!
Илья тут же улыбнулся и чмокнул бабушку в щеку.
Закончив завтракать, он решил не тянуть и сразу отправиться к ведьме. После краткого раздумья снял короткие шорты, в которых обычно ходил, и надел легкие голубые джинсы и тенниску поло. В кармашек положил пакетик с бусинами-слезами. Илья сейчас никуда не ходил без жемчужин, считая, что хоть Лия никак себя не проявляет, но ее слезы по-любому служат ему защитой.
Он сел в маршрутку и через двадцать минут вышел в Анапе. Дом Регины нашел быстро. Это был двухэтажный особняк, со всех сторон укрытый высоким саженным забором. Он стоял как бы на отшибе за старым кладбищем. Слева высилась полуразрушенная кирпичная ограда, за которой виднелись заброшенные могилы, справа располагался пустой, заросший бурьяном участок. Остатки сгоревшего дома на нем, почти затянутые сорняками, выглядели жутковато. За особняком в отдалении стояли обычные на вид панельные пятиэтажки. Илья огляделся, место выглядело пустынным, казалось, что прохожие обходят его стороной. Солнце уже было довольно высоко, его золотистые лучи оживляли пейзаж, играли в окнах особняка, ярко освещали старое кладбище. Илья вдруг представил, каково тут ночью, и содрогнулся.
Он приблизился к воротам и заметил кнопку звонка. Но нажимать не стал. Его охватил неприятный липкий страх.
– Это всего лишь ведьма! – сказал он и попытался улыбнуться. – Как мне иногда не хватает Гоги с его анекдотами! Наверняка сейчас бы рассказал какой-нибудь подходящий к случаю.
Илья попытался взять себя в руки, но страх не уходил. И это было странно, ведь раньше он никогда не страдал приступами паники.
Раздался какой-то шорох, он повернул голову и испугался еще сильнее. Из пролома ограды показалась женщина. Она шла с кладбища, ее черная длинная одежда контрастировала с красной кладкой ограды, зелеными кустами боярышника. Илья прищурился от резкого всплеска света на ее груди. Это заискрил на ярком солнце алмазный клин ее кулона. В первый миг ему захотелось убежать, но он взял себя в руки. Ведь он пришел к ведьме за помощью, и странно было бы отказываться в последний момент от своих планов.
«Соберись, тряпка! – сказал он себе и ощутил неимоверную слабость в коленях. – Да что это со мной происходит?»
Регина приблизилась, ее голубые глаза впились в него. Она молчала и смотрела, не мигая.
– На тебе лярва, – сообщила она после паузы. – И где ты ее подцепил? Ты парень чистый! И есть что-то, что сияет… Ты по записи ко мне?
– Н-нет, – дрожащим голосом ответил он.
– Так ты ко мне? Или чисто мимо проходил? – с улыбкой спросила ведьма.
– К вам! – кивнул он. – Хотел вот позвонить, но потом решил, что сразу приду и на месте разберусь…
– Хотел осмотреться для начала! Ты страх-то гони! Это лярва его вызывает, – сказала Регина и подошла к воротам.
Калитка сбоку открылась, пожилой мужчина с невозмутимым лицом поклонился Регине. Она кивнула ему, сказала, что парень с ней, и прошла во двор. Илья следовал за ней. Страх усилился, но слова Регины будто открыли ему глаза. Ведь он читал об этих самых лярвах в Сети. Илья припомнил, что это энергетический шарик, который паразитирует на биополе человека, вызывая нужные ему эмоции. Видимо, Хенг подсадил ему лярву, вызывающую страх. Этакий прощальный подарок. Илье сразу стало легче, он сейчас понимал, что некоторые странности поведения, необоснованная агрессия, постоянно возникающий страх – проделки этой самой лярвы.
«А может, это именно она заставила меня принять решение отказаться от Лии, – размышлял он, идя за Региной по ухоженному двору. – Может, на то и был расчет демона. И это вовсе не моя воля!»
Они подошли к высокому крыльцу. Регина остановилась и повернулась. Ее голубые глаза с сильно расширенными зрачками буквально гипнотизировали парня. Страх снова сжал его душу.
– Лярва все висит, – констатировала ведьма. – Но ей не место в моем доме! Изгоняй страх!
– Не могу, – тихо ответил он. – Думаю, мне эту самую лярву подсадил один… демон!
– Демон? – рассмеялась Регина. – Не много ли чести простому парню! Один раз возникшая мысль порождает лярву, и ее жизнь поддерживается нервной силой человека. Ты сам ее создал и сам кормишь! Сначала лярва находится в астральном кругу около головы, но если ты не гонишь ее, она проникает в твое астральное тело. В голову начинают лезть дурные мысли, страхи, опасения, кстати, ничем не обоснованные. Затем нарушается сон, появляется раздражительность, переходящая в дикие приступы гнева.
– Страх стал часто испытывать, – сказал Илья, видя, что ведьма замолчала. – А как мне избавиться от этой лярвы?
– Тут я тебе не помощник. Это сам человек должен сделать, – ответила Регина. – В полночь с пятницы на субботу сядь напротив зеркала, между ним и собой поставь три церковные свечи, а рядом банку со святой водой. Прочитай молитву Святой Богородице, а затем девять раз заговор: «Во имя Отца и Сына и Святого Духа, мысли черные, думы лихие, отступитесь от раба Божьего… Каким именем крещен?
– Илья, – растерянно ответил он.
– …Отступитесь от раба Божьего Илии, – монотонно продолжила она. – Идите прочь с его головы, с мозгов в болота, в камыши, где не ходит ни души. Смой все плохое с меня, святая вода. Аминь». Утром до восхода солнца смочи себе этой водой затылок, лоб и виски, а затем умойся ею. И так семь дней подряд на убывающей луне. Все запомнил? Заговор могу дать напечатанным на листке.
– Спасибо! А сколько это стоит? – поинтересовался он.
– Нисколько! – ответила ведьма. – Моей работы тут нет.
Она внимательно посмотрела на парня. Ее лицо приняло напряженное выражение, брови нахмурились. Затем ведьма сняла кулон с алмазом и амулет с печатью и аккуратно повесила их на кованые перила крыльца. Она приблизилась к Илье и вытянула левую руку. Он стоял, не шевелясь. Ее раскрытая максимально ладонь, не касаясь, двигалась вдоль его тела. Наконец, она остановилась напротив кармашка тенниски. Регина замерла, ее зрачки так сильно расширились, что заполнили собой почти всю голубую радужку. Это выглядело жутковато. Илье показалось, что он видит настоящего зомби из какого-нибудь фильма ужасов. Ведьма втянула воздух, ее бледное лицо покраснело. Постояв неподвижно пару минут, она глубоко вздохнула.
– Не такой простой ты парень, – тихо сказала она. – И ты носишь сокровище…
– Мое влюбленное сердце, – неожиданно продолжил Илья и нервно рассмеялся.
– Возможно, – ничего не выражающим голосом ответила Регина и пристально заглянула ему в глаза. – Так зачем ты ко мне пожаловал?
– Есть дело, – ответил он. – Но для начала хотелось бы узнать, сколько стоят ваши услуги.
– По-разному, – сказала ведьма.
Она сняла амулеты с перил и надела их на шею.
– В дом клиентов я никогда не приглашаю, – сообщила она и отошла от крыльца. – Не для этого он. А люди сейчас почти все заражены. Духовность не имеет значения, души зажаты в раскормленных, усеянных лярвами и прочими астральными паразитами оболочках. Люди не хотят знать, что есть жизнь после смерти и она куда длиннее, чем ее земной отрезок. Вот и гоняются только за удовлетворением нужд своих физических тел, кормят их, поят, холят и лелеют. А ведь биологическое тело потом исчезнет, и с чем душа останется? Ей не будут нужны ни дома, ни машины, ни одежда, ни прочее материальное…
– И однако у вас такой роскошный особняк! – не выдержал Илья. – Жили бы в какой-нибудь землянке, как древние отшельники!
– Особняк не для меня, – сказала она странную фразу и зашла за угол дома.
Илья увидел, что там устроен сад, дорожки аккуратно выложены плитами, а в глубине за высокими платанами прячется какое-то строение. Регина направилась прямо к нему. И чем ближе они подходили, тем яснее Илья видел, что это своего рода копия дольмена. После разговора с бабушкой о той знаменательной для Вали экскурсии он много читал в Сети об этих сооружениях, смотрел и фотографии, и видео. И вот сейчас видел перед собой дом, сложенный будто бы из цельных каменных плит. Крыша была тоже в виде одной плиты, причем по всем правилам лежала с наклоном от входа. Внутрь вел проем в виде большого круглого отверстия.