В других случаях перед внутренним взором Мартена появлялась Жаннетта, его помощница: она из последних сил пытается подсказать ему, как найти убийцу с арбалетом [1].
Дуэль с убийцей. Ожог пули, вошедшей в шею, ощущение, что жизнь заканчивается, давление пальца на курок, тело убийцы, подскакивающее под градом пуль, пыль и пот щиплют глаза и ослепляют его…
Вся его предыдущая жизнь сводилась к этим двум драматическим событиям, и они беспрестанно обрушивали на него жутковатые видения, словно нанося удары ножом. Может, подсознание пыталось о чем-то предупредить, помочь преодолеть депрессию и для этого подбрасывало ему картины пережитого? Или в механизме мозга произошел сбой и безумие подсовывает ему кусочки воспоминаний, выхваченные наугад из ящика с этикеткой “Самые жуткие моменты моей жизни”?
В этих сигналах из прошлого всегда преобладало чувство бессилия и вины. Он не смог предотвратить гибель жены. Не смог помешать преступнику убивать женщин – и ранить его самого. Не смог предотвратить все эти смерти. Он, Мартен, – пассивный и никчемный муж и полицейский. То есть бесполезный. Бессмысленные смерти. Бессмысленная и бесполезная жизнь.
Изабель любила отца, но в пятнадцать лет решила, что не будет больше вмешиваться в его личную жизнь. Она даже постаралась, как могла, скрыть свою печаль и страдание, когда Мартен расстался с Мириам.
Марион, новая подруга отца, нравилась Изабель, несмотря на то что временами она в глубине души испытывала к ней глухую ревность. Одновременная беременность сблизила молодых женщин.
Поскольку все попытки улучшить состояние Мартена заканчивались провалом, она решилась на то, что казалось ей до некоторой степени предательством по отношению к Марион.
Но у нее не оставалось выбора. Она не могла просто присутствовать при этом медленном, но упорном саморазрушении, не пытаясь как-то ему противостоять. Она не узнавала собственного отца, ставшего почти чужим. Пора было вмешаться.
– Все это похоже на атаку пришельцев, – однажды поделилась она с Марион. – Внешне он вроде как тот же, но внутри его место захватил кто-то другой.
Марион содрогнулась.
И тогда Иза решила действовать.
Она приехала в офис Мириам в первый день декабря. Мириам показалась ей похудевшей и усталой. Но при этом красивой, как всегда. Изабель в данном случае не могла быть объективной: бывшая жена отца с ее широкими плечами, матовой кожей, черными глазами всегда была для нее эталоном женской красоты. В детстве она хотела во всем походить на нее, что смешило и трогало Мириам, которая когда-то давно, еще до встречи с Мартеном, потеряла своего первенца и больше родить не могла.
Иза была единственным ребенком Мириам, другого у нее никогда не будет. Совершенно разные во всем, они понимали друг друга с полуслова, и Мириам ждала родов Изабель с таким же нетерпением, как и ее падчерица.
– Что случилось? – спросила Мириам, отрываясь от толстого досье.
– Все хорошо, – успокоила ее Иза, дотронувшись ладонью до живота. – Да нет, не все хорошо. На самом деле все плохо. Папа слетает с катушек. По полной программе.
– То есть?
– Я его не узнаю. Он где-то далеко. Он невыносим, его как будто нет с нами. И чем дальше, тем хуже.
– А что об этом думает его подруга?
– То же самое.
Мириам вздохнула и встала.
– Послушай, Иза, ты же понимаешь, что у меня нет ни малейшего желания влезать в личную жизнь твоего отца. В конце концов, у него другая женщина.
– Ты ревнуешь?
Мириам тяжело вздохнула:
– Не болтай глупости. Жизнь твоего отца меня не касается. Больше не касается.
– Но я не прошу тебя выступать в роли консультанта по семейным проблемам, – заволновалась Изабель. – Я его просто не узнаю. Иногда…
Она замолчала.
– Иногда?
– Я боюсь, как бы он не наделал глупостей. Он ходит, шаркая ногами. Одевается, как бомж. Пару дней назад я заметила, что он изучает свою страховку. Не хочет ни с кем разговаривать. До него теперь не достучаться. Ни Марион, ни мне.
– А чего ты ждешь от меня?
Иза посмотрела на Мириам так, будто та только что сказала нечто чудовищное. Потом вдруг спохватилась.
– Ты права, – проговорила она. – Это идиотизм, я понимаю. Извини.
Мириам подошла к ней и обняла. Иза опустила голову на плечо матери – ну, почти матери – и обхватила ее руками.
В такой позе они застыли, не шевелясь.
– По-моему, я его чувствую, – прошептала Мириам.
– Он постоянно дерется.
– Посмотрю, что можно сделать с Мартеном, но ничего тебе не обещаю. Знаешь, я и твой отец…
– Знаю-знаю, – согласилась Иза, – вы уже не вместе. К тому же у него Марион.
– Я не то хотела сказать… В последнее время всякий раз, когда мы видимся, мне кажется, что нам от этого становится только хуже, а не лучше.
– Не представляю, что еще может сейчас ухудшиться, – пожала плечами Иза. – Сама увидишь!..
Глава 3
Понедельник
Взглянув на тело, Жаннетта сразу поняла, что его не перемещали. Об этом свидетельствовала кровь, которая вытекла из ран и застыла под головой.
Чтобы приблизиться к трупу и при этом не затоптать и не стереть следы, среди которых могли быть следы убийцы, сотрудники технической службы соорудили мостки из досок и бетонных плит со стройки.
Два молодых человека в белых халатах делали гипсовые слепки отпечатков обуви и менее очевидных следов.
Жаннетта приподняла левую ногу и рассмотрела рисунок своей подошвы. Он полностью совпадал с найденными специалистами.
– Новые Nike Air, – заметила она. – Тридцать восьмой размер, как у меня, могу поспорить.
– Тогда придется вас арестовать, – ответил тот, что посимпатичнее.
Никто не засмеялся, и парень покраснел.
Жаннетта подмигнула ему, и он приободрился.
К ней присоединился слегка запыхавшийся Оливье. Он был вторым заместителем Мартена и по субординационной логике стал заместителем Жаннетты. В результате их отношения складывались не совсем гладко.
– Никто из рабочих со стройки ничего не видел и не слышал.
– С таким грохотом, как здесь, не удивительно, – сказала Жаннетта. – Знаешь, в котором часу они заканчивают?
– В семнадцать часов. В шестнадцать по пятницам. Но это официально, а отклонения всегда бывают.
К Жаннетте подошла Билье. Женщины хорошо знали друг друга и обменялись улыбками. Билье, дама с яркими пухлыми губами, была директором лаборатории научно-технической службы.
– Окоченение, фиолетово-красные пятна в местах контакта с землей. Зеленых пятен на животе пока нет. Температура тела равна плюс-минус температуре воздуха.
– От суток до четырех дней, – прокомментировала Жаннетта.
– Ну, да, теоретически так. Я полагаю, пятница, с шестнадцати до двадцати. Два выстрела, оба смертельных.
Жаннетта кивнула и не стала задавать вопросов. Она привыкла доверять заключениям Билье, которые в дальнейшем будут строго аргументированы в ее отчете.
Билье отошла, споткнувшись на доске и едва не упав. Оливье схватил ее за руку, но она резким движением высвободилась. В детстве она переболела полиомиелитом, оставившим ей на память неполноценную ногу, которая была короче другой. И ей не нравилось, когда об этом напоминали, даже из лучших побуждений.
Жаннетта последовала за ней.
– Похоже, он угодил в ловушку, – предположила она. – Как, по-вашему, я права?
– Звучит более чем правдоподобно. Причем тот – или та, – кто его убил, извлек пули. Застрявшую в сердце, вероятно, с помощью пинцета. Я проверила рану.
– Убийца использовал пинцет?
– Судя по всему, да. Причем не какой попало, а хирургический, с помощью которого можно проникнуть в рану и вынуть из нее посторонний предмет.
– Хотите сказать, убийца предусмотрел, что ему понадобится пинцет?
– Да. По всей вероятности, он был у него с собой.
Последовало молчание. Чего они только не повидали, но в самой мысли об убийце, который запасся пинцетом, чтобы извлечь пули из тела своей будущей жертвы, было нечто леденящее кровь.
– Чем он занимался, когда был жив? – спросила Билье, глядя на тело.
– В карманах мы ничего не нашли.
– Отсканируем фото анфас и в профиль, но если его нет ни в одной базе данных…
– Знаю.
– Как дела у Мартена? – сменила тему Билье.
– По-прежнему в отпуске. Я его уже давно не видела.
Билье задумчиво покачала головой.
– А что? Считаете, я не на высоте? – спросила Жаннетта скорее с любопытством, чем агрессивно.
– Чем он занимался, когда был жив? – спросила Билье, глядя на тело.
– В карманах мы ничего не нашли.
– Отсканируем фото анфас и в профиль, но если его нет ни в одной базе данных…
– Знаю.
– Как дела у Мартена? – сменила тему Билье.
– По-прежнему в отпуске. Я его уже давно не видела.
Билье задумчиво покачала головой.
– А что? Считаете, я не на высоте? – спросила Жаннетта скорее с любопытством, чем агрессивно.
– Я считаю, что вы единственный, кроме него, человек, способный распутать все эти хитроумные узлы. Просто я люблю Мартена.
Она отвернулась и поспешила к своим коллегам, чтобы поторопить их.
Жаннетта посмотрела ей вслед. Скрывался ли какой-то намек за этим мало что значащим заявлением? И если да, то какой?
– Я тоже люблю Мартена, – пробормотала она. – Все любят Мартена. Все, кроме него самого.
Тут она улыбнулась, вдруг поняв, какую мысль хотели до нее донести.
Глава 4
Понедельник
Как только Мартен открыл дверь, у Мириам сжалось сердце. Одежда – бесформенная майка и купленные ею лет пятнадцать назад брюки – болталась на нем. Он потерял добрый десяток килограммов, но это было отнюдь не единственной переменой. В его ускользающем взгляде сквозило что-то вроде растерянности, словно ему в глаза бил слишком яркий свет.
Ей пришлось шагнуть вперед, чтобы он отступил и пропустил ее в квартиру.
Вслед за ним она вошла в большую гостиную.
– Все так скверно, да? – криво усмехнулся он.
Тон, которым был задан вопрос, на мгновение успокоил ее. Если он способен подшучивать над собой, значит, не все потеряно.
Девушки хорошо поработали, приводя гостиную в порядок. На фоне стен цвета яичной скорлупы бледность Мартена выглядела особенно заметно.
Шрам, появившийся у ее бывшего мужа, Марион видела впервые. Вздутая пурпурно-фиолетовая черта перечеркивала шею под углом – вдоль этой длинной извилистой линии волосы уже никогда не будут расти. Впрочем, хирург сделал свою работу чисто. Но страдал Мартен вовсе не из-за ранения. На сей раз он физически ощутил, что по природе смертен, и именно эта мысль, по всей видимости, подтачивала его изнутри.
Некоторые из тех, кому удалось избежать потустороннего мира, успевали, говорят, увидеть туннель и белое сияние и по возвращении пребывали в непоколебимой безмятежности. Но это был не его случай. Она не знала, что Мартен видел или чувствовал, находясь в коме, но последствия выглядели катастрофическими.
– Ты на диете? Мне ты нравился более упитанным, – заметила она.
– Я не на диете, просто не хочу есть, и все. Это Иза призвала тебя на помощь?
Она вздохнула. Депрессия не депрессия, но свои таланты он не растерял. Как это повлияет на их диалог, усложнит или упростит его, она пока не знала.
– Посттравматическая депрессия в расцвете, – заявил он. – Если ты знаешь, как из нее выбраться, отлично. Это облегчило бы жизнь всем, включая меня.
– Ты подумываешь о самоубийстве?
– Да. Но скорее чтобы о чем-нибудь поразмышлять, чем с серьезными намерениями… Я тут немножко посчитал, но даже с финансовой точки зрения девочкам от этого будет мало проку.
Она пыталась распознать в его словах нотки жалости к себе самому, но они отсутствовали.
– А ты не пытался вернуться на работу?
– Бригада отлично обходится без меня. Их процент раскрываемости никогда не был таким высоким.
Мириам уселась в одно из двух разлапистых кресел с потертой обивкой и положила ногу на ногу. Мартен даже не взглянул на ее ноги. Это настолько противоречило его обычному поведению, что уровень беспокойства резко подскочил.
– Нальешь мне что-нибудь? – попросила она.
Он порылся в шкафу и вернулся к ней с бокалом сухого мартини. Она сделала глоток. Пропорции были правильными, но он не положил лед.
– Ты со мной не выпьешь?
Он как будто удивился, потом пошел на кухню и принес большой стакан выдохшейся газировки.
– У тебя кончилось пиво?
– Забыл попросить девочек купить.
– А сам ты не в состоянии сходить в супермаркет на углу?
– Для этого мне недостаточно хочется пива.
Он сел напротив нее на табурет. Впервые посмотрел ей в глаза. И снова Мириам показалось, что она заметила в его взгляде какой-то отблеск, мимолетный след прежнего Мартена.
– Я – безнадежный случай. Извини.
На сей раз жалость к себе явно присутствовала, и попытка иронизировать не могла замаскировать ее. Она встала и отставила почти полный бокал. Мужчина, сидящий напротив, мало чем напоминал Мартена, которого она любила. Иза права: чужой – инопланетный монстр – захватил это усохшее тело и пожирал его изнутри. Ей захотелось ударить его, чтобы изгнать демона, невидимого пришельца, паразитирующего на нем.
Только что бы это дало? Мириам не имела ни малейшего представления, как ему помочь. Возможно, тут ничего не поделаешь. Собственное бессилие привело ее в отчаяние. Не нужно было приходить.
Она развернулась и вышла из квартиры.
На улице снова пошел дождь. Ледяной дождь, принесенный тучами с северо-востока.
Возле подъезда она встретила Жаннетту. Женщины обнялись. Подругами они никогда не станут, но уважают друг друга.
На лице Жаннетты были заметны следы ран, нанесенных убийцей с арбалетом. Куда-то подевались круглые щеки подростка, которые она сохраняла до недавнего времени, несмотря на свои тридцать лет. Под глазами – темные круги, которые не скоро исчезнут, а зигзаг мелких шрамов вокруг губ уже, наверное, никуда не денется. Зато взгляд оставался ясным, в полном контакте с окружающей действительностью. Взгляд человека, который выжил.
– Как он? – спросила Жаннетта у Мириам.
– Плохо.
Жаннетта молча покачала головой.
– Мне стыдно. Я выдержала не больше пятнадцати минут. Захотелось хорошенько ему врезать, и я предпочла уйти. Размазня.
Жаннетта улыбнулась:
– Знали бы вы, сколько раз мне тоже хотелось ему как следует врезать, но я просто выходила из кабинета…
– Не представляю, как ему помочь. Чувствую себя абсолютно беспомощной. Сбежала, словно воровка…
– Вы его слишком любите, – констатировала Жаннетта.
Мириам почувствовала, что краснеет. Неужели так заметно и все это видят? Нет, Жаннетта особенная, она чувствует людей. Мартен как-то сам ей это сказал.
– Мне тут кое-что посоветовали, – заметила Жаннетта.
– Вы его приведете в чувство, да?
– Попытаться-то можно. Он, конечно, догадается о моих намерениях, но вдруг повезет…
Мириам сжала ее руку:
– Удачи вам!
Мириам вернулась к серебристому “мини-куперу” – она называла его своей “стервозной машинкой” – и скользнула за руль.
Она от всего сердца желала Жаннетте успеха в деле, которое ей самой не удалось. Но вместе с тем знала, что, если это случится, она не скоро простит Мартена.
Нет, я не потерпела неудачу, сказала она себе, я даже не попыталась. И ее захлестнула волна стыда. Реакция отторжения оказалась настолько сильной, что она даже не сделала усилия, чтобы ее преодолеть. Она не оставила Мартену ни малейшего шанса. А ведь наверняка существует рычаг, на который можно было попробовать нажать. Что-то такое, что заставило бы его выбраться из этого душного панциря, отвлечься от жалости к себе и перестать заниматься саморазрушением. Конечно, это болезнь, а не каприз. Мириам это знала. Но в глубине души все равно продолжала злиться на него.
– Ты уже практически уверена в том, что убийца – женщина, – сказал Мартен Жаннетте. – Будь это мужчина, жертва бы насторожилась и не последовала за ним. В эту гипотезу отлично вписывается и тридцать восьмой размер.
– Ну да. Только откуда нам известно, что жертва последовала за убийцей, а не наоборот? Возможно, убегал как раз мужик.
– В тупик?
Жаннетта нарисовала для него схему места преступления, он держал листок исхудавшей рукой и, нахмурившись, вглядывался в рисунок.
Его агрессивная реакция выглядела почти профессионально. Добрый знак!
– Зачем обычно преследуют женщину?
– Ты имеешь в виду насильника? А она вроде защищалась? Я в это не верю.
– Ты права, не стыкуется. Судя по твоему описанию, больше напоминает расправу.
– Месть?
– Или заказ.
Она раздраженно пожала плечами:
– С каких это пор объект заказа преследует убийцу? Обычно бывает наоборот, тебе не кажется?
– А если это женщина, которая его завела… Ой, да не знаю я, – сказал он, неожиданно теряя всякий интерес. – Я от тебя устал.
– А если это было свидание, которое плохо кончилось?