Сигмурт с удовольствием мял и щипал свою добычу, потом по очереди лизнул затвердевшие соски и отстранился, чтобы снять штаны.
Они переместились на постель.
Хлоя с не меньшим наслаждением исследовала и ласкала тело северянина, и руками, и грудью. Её размеры позволяли то, что другим девушкам было не доступно.
Сигмурт был только за. Он лежал на спине, наблюдая, как грудь Хлои скользит по его коже, постепенно спускаясь вниз и, наконец, плотно там обосновалась. Он выдержал пару минут, а потом повалил на спину и овладел девушкой.
Мазь пригодилась: северянину хотелось иных ощущений. Хлоя не была против, обрадовав Сигмурта, что её такое не смущает, слезла с кровати, подняла с пола баночку и протянула ему.
- Какая ты заботливая, киска! - похвалил северянин и хлопнул её по попке.
Хлоя соблазнительно улыбнулась, легла на живот, подложив под него подушку, и раздвинула ноги. Сигмурт принял предложение, чуть выше приподнял её зад и занялся подготовкой к действу. Возбуждения удалось достичь быстро, и северянин без труда заменил пальцы своим достоинством.
Не встречая преград со стороны разгорячённой девушки, Сигмунт в полной мере наслаждался близостью. Сначала, только разведывая, медленно, неглубоко, потом увереннее, в полную силу. В первый раз лаская соблазнительную область чуть ниже, в дальнейшем обходясь только соитием.
Когда северянину наскучило, он, приняв меры предосторожности, занялся любовью привычным способом. Как объяснил Сигмунт, он любил чередовать ощущения.
Прижимая рубашку к животу, Хлоя выскользнула из его комнаты на рассвете, едва передвигая ноги. Несмотря на усталость, она осталась довольна: у священника появился достойный конкурент. Как тут не порадоваться за сестру: если темперамент старшего брата хоть вполовину такой же, то насыщенная семейная жизнь ей обеспечена. И не позавидовать.
Вспомнив, что неодета (она собиралась, уже была у двери, когда северян взял её ещё раз, на прощание), Хлоя натянула рубашку и, переставляя ноги, будто утка, поспешила к себе. Там достала зеркальце, всё внимательно осмотрела. Ничего, пройдёт, оно того стоило, ради такого удовольствия можно потерпеть неудобства.
Свадьбу Стефании Эверин и виконта Ноэля Сибелга назначали на середину октября в Овмене - фамильном замке Сибелгов в земле Антвер. Подготовку торжества взял на себя жених, семье невесты предстояло озаботиться лишь рассылкой приглашений, приданым и доставкой будущей новобрачной в Овмен.
Стефании не хотелось уезжать из Грасса, но она понимала, что ни её молчаливые взгляды, ни слёзные просьбы ничего не изменят. Лэрд Эверин и слушать не станет да ещё преподаст урок дочерней покорности. Родство с Сибелгами возвышало его, поднимало ещё на одну ступень, попасть с которой на следующую должна была помочь Хлоя. Лэрд предчувствовал получение нового титула и угодий, почётную должность и жестоко пресёк бы попытки выбить лестницу у него из-под ног.
Помолвка состоялась, даже если Стефания будет при смерти, она обязана выйти замуж.
Нервозность сестры неожиданно начала разделять Хлоя. Её пугало скорое врачебное освидетельствование: на нём настояли Амати.
- Как ты думаешь, он не женится на мне, если узнает, что не будет первым? - с тревогой в голосе спросила Хлоя, помогая Стефании укладывать личные вещи.
- Раньше надо было думать, - рассеянно ответила сестра, выбирая, что взять, а что оставить дома.
- Да ладно, святоша! - отмахнулась Хлоя. - Зато я хоть перед замужеством пожила в своё удовольствие, не то, что ты. Кстати, хочешь, расскажу, какая у твоего деверя шишечка?
- Когда ты успела? - удивлённо выдохнула Стефания, пропустив мимо ушей пошлость сестры.
Хлоя промолчала. Она надеялась смутить сестру, но в этот раз не вышло.
Но проблему с Дугласом Амати надо было решать. Знать бы, что было в письме, полученном отцом от графа?
- Ладно, пересплю я с ним. Он всё равно не сообразит, был ли у меня кто. Скажу, что сгораю от страсти, хочу его до безумия, до свадьбы не дотерплю. А если лорд ещё напьётся - так вообще шито-крыто. Да, скажу, не девица, но невинность потеряла с женихом.
Стефания усмехнулась, подумав, что даже сильно выпивший лорд Амати не примет Хлою за непорочную деву.
- Ты когда приглашения подписывала, видела, будет из Амати кто?
- Какая разница, Хлоя, тебя всё равно не берут. Но если тебе интересно, то нет. Можешь спокойно за спиной отца соблазнять своего лорда, но, смотри, успей до врача. Отец наметил вашу помолвку сразу после моей свадьбы, поэтому-то ты и остаёшься.
- Не вижу связи, - надула губы девушка. Её злило, что праздник пройдёт без неё.
- Просто там будет много мужчин, много вина, а ты иногда слишком много себе позволяешь на глазах родителей. На тебе не должно быть и тени подозрения в непристойном поведении, вот и отдаляют от соблазнов. Да и вдруг тебя там кто-то изнасилует?
Хлоя расхохоталась:
- Меня? Я не служанка, дорогая, даю только тем, кому хочу. Да и что это за дворянин, который посмеет насиловать дворянку? Это дело подсудное, так что не говори ерунды.
- А, может, отец боится, что ты этого самого дворянина спровоцируешь?
- Бес бы унёс его ханжеское благочестие! Хотя сам-то тоже не только с матушкой возлежит. Я тебе больше скажу: его в её спальне лет десять не было. Как детишек заделал, так и не нужна. Почему? Да не годна больше ни на что. А будь она, как я…
- Не смей говорить так о матери! - Стефания влепила ей пощёчину. - Отец уважает мать.
- Вот-вот, уважает, а постель не греет. Но матушка сама виновата.
- Перестань! Ты… ты отвратительна и порочна!
- Сама перестань, Фанни, я тебе дельные советы даю. Но не хочешь слушать - не слушай.
- Ты спрашивала о враче - так он придёт на днях, до отъезда.
Не зная, как насолить сестре, Стефания ударила по её единственному больному месту. Но удар не возымел нужного действия: лишь на мгновенье нахмурившись, Хлоя просияла, заверив: 'Я успею. Он ведь бывает на вечерней службе'.
Стефания вздохнула, подумав, что только её сестра способна превратить храм в вертеп разврата.
Она полагала, что сестра открыто подойдёт к Дугласу Амати, завяжет с ним разговор, покорит улыбками, но нет, она смиренно сосредоточенно молилась, как и предписано было отцом. И даже церкви не сменила. Стефания ничего не могла понять, пока не заметила, как Хлоя вложила вместе с монеткой записку в руку служки, нашептав ему пару слов.
- Дело сделано, - объяснила после сестра. - Я назначила ему встречу. Служка узнает, в какой церкви он молится, подкараулит и передаст. Как видишь, я блюду свою честь. Поговорим мы наедине. Мне неожиданно станет дурно, будто упаду в обморок, и Амати вынужден будет отнести меня домой.
- К нам домой, - поправила Стефания.
- А вот и нет! К себе - так ближе. Там мы всё и провернём. Я заранее подкуплю слуг, чтобы не посылали за врачом, придётся ему ослабить мой корсет. Ну, а я сделаю так, чтобы жениху захотелось снять всё остальное. За час он вполне управится, слишком поздно я не вернусь. Если что, то задержалась, беседуя со священником.
- А если он не захочет?
- Захочет, - усмехнулась Хлоя. - Я всё рассчитала. Завтра он празднует с друзьями, отказаться не может, придёт уже невеселее. Я ведь не дура, не писала от своего имени. Так, один человек, которому нужно кое-что ему передать. Поверь мне, Стефи, постель, полуобнажённая женская грудь и вино творят чудеса, совратят даже праведника. А уж свою невесту-то он за милую душу!
Стефания закрыла ей рот рукой, испуганно оглядевшись по сторонам: вдруг кто услышит? Потом, уже в паланкине, прошипела сестре на ухо, что лорд Амати - человек благородный и порядочный, а не похотливая скотина, что на него её уловки не подействуют.
- Какая ж ты дурочка, Стефи, хоть и старше меня! - вздохнула Хлоя, откинувшись на подушки, притянула голову сестры к себе на плечо и зашептала: - Запомни: плоть сильнее духа. Дух - он где-то там, а мужчинам хочется удовольствия. Они здесь и сейчас жить хотят. Охота, карты, выпивка, война и женщины. Благородные - они тоже мужчины и тоже хотят. И женщины для них делятся на тех, кого бы они уложили, и тех, на кого не встанет. Я отношусь к первой категории. Ты, надеюсь, тоже, потому что иначе намыкаешься. Равнодушны к женщинам лишь те, кто их боится, презирает, уже не может или любит мальчиков. Остальных всегда можно соблазнить. Пойми ж ты, глупышка, что для них это естественно, для здоровья полезно. Женщинам, к слову, тоже, так что в замужестве хорошо это дело распробуй, понравится. А пьяный мужчина… Кто меня давеча изнасилованиями пугал? В исполнении дворян, между прочим. Так что прикуси язычок и помоги мне. Для нашего общего блага. Между прочим, раздвигая сегодня ноги под Амати, я спасаю отца от бесчестья, возвожу семью на пьедестал.
- Понимаю, - кивнула Стефания, - только, если бы ты блюла заветы чистоты, ничего этого не потребовалось бы. И говори тише: услышат.
- Слуги? - Хлоя улыбнулась. - Нет, сегодня такой гвалт стоит на улице из-за этих бродяг. С их тамбуринами ничего не расслышишь, а ведь мы с тобой не кричим.
Она была права: когда в город приезжают кочевники, можно беспрепятственно договориться об убийстве под носом у капитана стражи.
Эти крашенные, разряженные люди, с песнями, плясками и музыкой, проходившие по улицам, появлялись в Грассе в раз год. Разбивали палаточный лагерь за стенами и три дня веселили горожан своим горластым искусством. Попытки прогнать их ничего не давали, только озлобляли. Но поговаривали, будто это в последний раз, что король издал указ, по которому их должны были уничтожить.
Утром они уезжали, как всегда, на рассвете, так что сегодня веселились до упаду, грозя лишить сна добропорядочных горожан. Те, впрочем, в долгу не останутся: спустят собак, выльют на головы нечестивцам содержимое ночных горшков, познакомят с палками, а стража вдобавок и оштрафует за нарушение ночного порядка. Так что смолкнут вскоре тамбурины, устанут вертеться танцовщицы и петь певцы, и поплетётся вся эта ватага к воротам, чтобы последними выйти сегодня из города и, переночевав за его стенами, уйти тревожить чужой покой.
Назавтра Хлоя была сама не своя: тиха, послушна, усердна в учёбе и молчалива. Стефания пробовала разговорить её, узнать то, что стеснялась спросить у матери, но сестра отмахнулась, буркнула: 'Потом!'.
Как ни храбрилась Хлоя, она понимала, что всё будет не так уж просто. Лорд Дуглас Амати - не северянин, который непрочь поразвлечься с девушкой без обязательств, а потом уехать, тут другое. Но выхода не было, она не могла вернуться домой ни с чем: завтра ждали врача. Как раз накануне отъезда.
После обеда Хлоя позвала Стефанию к себе и велела запереть дверь на ключ. Рассказала, где намерена подкараулить Амати и как быстро найти их дворец.
- Хорошо бы ты застала нас в постели, очень хорошо, - Хлоя расхаживала по комнате. Будь у неё хвост, она бы била им себя, как тигрица. - В самый интересный момент, когда он почти кончит. Но, вот беда, потайных ходов я не знаю, остаются деньги. Я, безусловно, заплачу слугам за нерасторопность, но и ты не поскупись, пройди без доклада.
- Ты забываешь об одной мелочи: я не знаю, где вы будете.
- Узнаешь по крикам, - нервно усмехнулась она. - Специально для тебя и него буду стонать погромче. А, если серьёзно, то тут нет ничего сложного. Я как раз сейчас придумала. Пошлют не за врачом, а сообщить нам. Ты перехватишь слугу, поспешишь к Амати и, естественно, захочешь видеть сестру. От провожатых откажешься, попросишь объяснить, как пройти… И не забудь припугнуть лорда Дугласа, что всё расскажешь его и нашему отцу. Я в свою очередь буду утверждать, что он меня изнасиловал.
- Ты страшный человек, сестра! - протянула Стефания. - Не хотела бы я оказаться у тебя на пути.
- Не окажешься. Семья врагами быть не может, я тоже за тебя горло перегрызу. Поможешь мне в этот раз, я кое-что дам тебе в дорогу помимо своих советов. Уверена, что рожать каждый год ты не хочешь.
Стефания кивнула. Мыслями она перенеслась далеко из этой комнаты, в таинственный неведомый Атвер. Какова эта земля, каково ей там будет? Отбросила тревожные мысли и занялась насущными делами. Ей ведь тоже придётся врать и изворачиваться сегодня. Нужно придумать, как обезопасить себя от гнева отца.
Не стесняясь сестры, Хлоя разделась, улыбнулась на привычный восхищённый взгляд, с котором Стефания неизменно смотрела на её грудь (завидовала и не скрывала этого) и, мурлыкая, извлекла из тайника комплект соблазнительного белья, за которое лэрд Эверин посадил бы дочь на хлеб и воду. Разложив его на кровати, чтобы дать полюбоваться Стефании, прошла за ширму, прихватив с собой какую-то баночку.
Освежившись и придав в нужных местах телу тонкий аромат, Хлоя оделась. Платье выбрала скромное, но со шнуровкой спереди.
- Вроде бы, легко снимается, - она критично оглядела себя в зеркале. - Дёрни за ленты - проверь.
Стефания убедилась, что платье раскрывалось от лёгкого прикосновения к шнуровке, словно бутон цветка, обнажая корсет, который практически ничего не скрывал.
- Вот такой сюрприз заготовлен у меня для лорда, - подмигнула Хлоя. - Полночи вчера с завязкой мудрила. Ну, пожелай мне удачи! И непременно застань нас в постели!
Стефания поцеловала её в лоб и заверила, что сделает всё, как нужно.
Они вместе вышли из особняка, укутанные в накидки, с вуалью, скрывающей лица от посторонних. Впереди шёл слуга, разгоняя толпу. Молчали, не желая спугнуть везенье. Обе сосредоточенные, думающие о своём.
Вечернюю службу отсидели, как обычно. Родителей не было, да и не требовалось от них так ревностно очищать душу. Юность склонна к греху, её следует постоянно наставлять на путь истинный, а зрелость не нуждается в наставнике, потому что наделена мудростью бога. Молодые же девицы больше других заслуживают пристального внимания церкви, особенно накануне таинства брака или светского обручения. Так что лэрд Эверин не просто был рад, он настаивал на том, чтобы обе дочери посещали вечерние службы. Сам он с супругой бывал лишь на воскресной мессе, если дела не требовали иного.
'Скажи, что я осталась поговорить со священником', - шепнула Хлоя, оставшись стоять в медленно пустующем нефе. Потом и вправду перебросилась парой слов с иереем и незаметно выскользнула через боковой придел, словно простолюдинка, поспешила к месту встречи. Путь предстоял неблизкий, поэтому пришлось бежать, подхватив юбки.
Хлоя не боялась, что её узнают: накидка и вуаль полностью скрадывали внешность. Наконец она остановилась у ворот сада при Дворце правосудия. Дом Амати всего в полуквартале, если взобраться на скамью, можно разглядеть его крышу.
Теперь дело за малым - за лордом Дугласом.
Хлоя не стала унимать биения сердца: чем чаще она дышит, тем лучше, и вошла. Ворота на ночь не запирались, быть может, потому, что в саду нечего было красть. Да и кто осмелится под носом у самого правосудия? Только и оно по ночам спит.
Смеркалось. Лиловые тени ложились на землю, выползая из дальних уголков сада, уже покинутых солнцем. Само светило дарило последние ласки большому шумному городу, не обошло стороной и Хлою, мазнув золотом по лицу.
Она нервничала. Нет, даже не из-за лорда Дугласа - из-за его слуг. Не прибрал ли служка себе и золотые для них? Не забыл ли предупредить? Но тут уж всё в руках божьих. В конце концов, врач её тоже устроит, если к тому моменту Амати успеет снять штаны. Заодно тут же подтвердит, что у неё было сношение с конкретным мужчиной. А уж насильственное или нет - тут не всегда определишь.
Хлоя быстрым шагом направилась прочь от ворот, туда, где сгущались сумерки. Лабиринт сада вёл её к беседке, увитой плющом - именно там она назначила свидание лорду. Тот ещё не появился, так что у неё было время подготовиться: попрактиковаться в мимике и дыхании, отрепетировать своё падение на скамью.
Но вот послышались шаги, и Хлоя выпрямилась, встала, стараясь пока держаться в тени.
Походка лорда Дугласа не могла не вызвать довольной улыбки. Праздновать молодые люди умели, раз Амати уже успел слегка захмелеть. Неприятно будет дышать винными парами, но в супружеской жизни наверняка не раз придётся. А тут бы она сама его с удовольствием напоила, влила втрое больше, чтобы его шатало и водило из стороны в сторону.
- Есть кто живой? - не дойдя пары шагов, окликнул лорд. - Ты смотри, времени у меня мало.
- Надеюсь, вам хватит его на меня, милорд. Мне нужно совсем немного.
Хлоя вышла из тени и подняла вуаль.
Амати удивлённо посмотрел на неё, а потом, не веря, переспросил:
- Леди Хлоя?
- Увы, та самая несчастная, которая решилась искать у вас помощи. Только вам я могу довериться.
Она картинно вздохнула и сделала шаг к нему с тем расчётом, чтобы потом упасть на скамейку.
- Чем же я могу вам помочь?
Молодой человек немного протрезвел, подошёл к ней, поприветствовав поцелуем руки. Хлоя позаботилась о том, чтобы она дрожала, начала шумно часто дышать, будто задыхаясь, отпрянула и покачала головой:
- Нет, я поступила опрометчиво, написав вам. Вы ничего не должны знать!
- Даю вам честное слово, что от меня никто не узнает вашей тайны.
Хлоя провела рукой по лбу, потянула за завязки накидки:
- Они душат меня, милорд. Право, я не знаю, как сказать… Девушке неприлично говорить такое мужчине, но судьба не оставляет мне выбора. Вы единственный, кому я доверю своё сердце, потому что вы… - ресницы опустились, рот её слегка приоткрылся.
Выждав паузу и изобразив затуманенный страстью взор, Хлоя шёпотом продолжила, разыгрывая смущение невинности:
- Право, я не знаю, что это. Когда вы так близко, я не могу говорить, разыгрывается такой нутряной жар… Но, право, вам это неинтересно, не буду занимать ваше время.
- Почему же, мне интересно всё, что связано с вами, леди Хлоя.