– А родители твоего Павлика дома будут? – вдруг спросил Вадим Петрович. Мама опять вспыхнула и укоризненно посмотрела на мужа, но он словно бы ничего не заметил.
Это уже были те самые времена, когда я перестала слышать отчима, когда я уже не могла дышать в его присутствии, когда я не садилась на стул, если он только что встал с него.
– Вадик, она же еще совсем ребенок... – пробормотала мама.
– Этот ребенок уже в восьмом классе, – тихо, но очень значительно произнес Вадим Петрович. – Оля, если тебе не трудно, ответь мне.
– Что? – вздрогнула я.
– Я тебя спрашиваю, – он чуть повысил голос, – будут ли дома у Павлика его родители?
– Не знаю, – пожала я плечами. – Нет, наверное. Все на работе... Кто же днем дома сидит?
– И что вы будете делать? – продолжал спрашивать Вадим Петрович.
Я прекрасно знала, к чему он клонит, но никак не связывала страхи и подозрения взрослых с собой, я про себя точно знала, что я совершенно особое существо и со мной ничего плохого случиться не может. Напротив, я видела в жизни только хорошее, и сейчас все самое хорошее заключалось в Павлике – жгучее, прекрасное, сумасшедшее чувство, лучше которого я ничего не знала. Хотелось только продлить, растянуть его, довести до высшей точки. И это ничего общего не имело с представлениями взрослых о любви. Я помнила губы Павлика на своих губах, я хотела повторить то же самое у него дома, где бы никто нам не мешал, а не в уличной подворотне, не при свисте ледяного зимнего ветра, и чтобы не шарахаться от каждого прохожего. Что в этом плохого?
– Решать задачи по алгебре и геометрии, – скромно ответила я, и в моем ответе был дерзкий, скрытый от ушей непосвященных вызов: «Не тебе учить меня счету...»
Вадим Петрович побледнел еще больше.
– Мусенька, и ты ей это позволишь? – обратился он к моей матери.
– А почему нет? – удивилась та, как раз очень довольная моим ответом.
– Ты знаешь – может случиться непоправимое, – сказал он тогда негромко свою знаменитую фразу.
– О чем ты говоришь? – рассердилась мама. – Что за чушь, о каком таком непоправимом ты говоришь! Дети будут заниматься математикой, и я в этом ничего плохого не вижу...
Разговор далее не продолжался, и остаток вечера Вадим Петрович провел в каком-то оцепенении у телевизора. Он смотрел «Поле чудес», которое не смотрел никогда, он слушал новости, к которым был равнодушен, а потом до последней минуты созерцал прямую трансляцию из Ла Скала, откуда передавали какую-то оперу, хотя до того неоднократно признавался, что от оперного пения у него начинает болеть поджелудочная железа.
Утром он рано ушел на работу – у него была первая смена, – а вернулся ровно через полчаса после того, как я прибежала из школы. Я накрутила челку на щипцы и обвела губы специальным блеском.
– Ты уходишь? – спросил он без всякого выражения. – Куда ты уходишь?
– Что?
– Ты уходишь! – крикнул он, что было тоже довольно непривычно.
– Кажется, я вчера говорила...
Он подошел ко мне и дрожащим пальцем указал на мое лицо.
– Твои губы! – с ужасом прошептал он. – Ты накрасила губы?!
– А что такого? – дерзко произнесла я. – У нас в классе все давно красятся...
– Ты никуда не пойдешь, – решительно заявил он.
Это был не просто запрет, это был не протест любящего отца, который оберегает свою дочь от неприятностей, это была ревность – та ревность, которой надо стыдиться, я это тогда очень хорошо ощутила и возмутилась – он не имеет права... Он не имеет права испытывать ко мне таких чувств!
– А вот и пойду! – упрямо промямлила я, стараясь не встречаться с ним взглядом. – Мама мне разрешила...
– Твоя мама ничего не понимает!
Я ему снова сказала что-то дерзкое в ответ, он что-то ответил... потом я оделась и ушла, громко хлопнув дверью. Кричать на Вадима Петровича я не могла и поэтому в этот хлопок вложила все свое недовольство, я думаю, шарахнувшая перед его носом дверь произвела на него впечатление пощечины.
Именно с тех самых пор мои воспоминания о том дне начинают сбиваться, я принимаюсь плакать, страдать, перебирать бесконечные варианты того, как могла закончиться эта история, «если бы не...».
Что же я ему сказала тогда и что он ответил мне?
Медленно, с усилием я попыталась прогнать свою многолетнюю глухоту и вдруг вспомнила. Я ему сказала: «Вы мне не родной отец и потому не имеете никакого права командовать мной». А он ответил... он ответил: «Если ты уйдешь, я повешусь».
Ну да, именно так он мне ответил тогда, недаром его недавние слова о том, что он наложит на себя руки, если я его отвергну, показались мне знакомыми. И я их тогда не услышала – то есть не захотела услышать, потому что были они его первым признанием в любви. Он был влюблен и ревновал меня. Он сказал: «Если ты уйдешь, я повешусь».
Что ж, если так... если так, то грош цена его нынешним угрозам.
В эту ночь я не смогла уснуть. Я думала о Глебе, о Павлике, о себе, о Филипыче, о Вадиме Петровиче, об Инессе – луче света в темном царстве, и под конец у меня все так перемешалось в голове, что стало страшно, впору самой в петлю лезть.
Дом был полон тихих, странных звуков – как будто кто-то ходил по коридорам и вздыхал, оплакивая загубленную жизнь, или сожалел о том, что могло быть, но не произошло... призраки населяли старый дом. Скорее всего, источником звуков был Филипыч, страдавший бессонницей, но мне от отчаяния казалось, что это не Филипыч, а кто-то другой, кто жил когда-то в этом доме. Например, тот старый князь, как его... Ивашов?..
* * *...Утро было таким ранним, что густой, словно суфле, туман покрывал землю, и казалось, что его можно резать на кусочки и запивать чаем, как торт «Птичье молоко».
Улицы были пусты, – даже дворники еще спали, автобусы не ходили – и только птицы начинали чирикать в своих гнездах, да я торопливо шла по шоссе.
Поэтому я очень удивилась, когда услышала позади себя шуршащий звук. Это был Глеб – он догонял меня на роликах. «Интересно, он так рано встал или еще не ложился?» – машинально подумала я.
– Привет невесте! – сказал он весело, поравнявшись.
– Почему невесте? – испуганно, раздраженно спросила я – мне казалось, что все окружающие намекают на Вадима Петровича.
– Потому что платье невесты показывали. А вы о чем подумали? – с любопытством спросил он.
– Я ни о чем не думаю...
– Это хорошо – такой хорошенькой женщине и не надо ни о чем... – Он был весел и шутил, но я разозлилась и перебила его:
– Черт возьми, я что, выгляжу такой старухой, что ты обращаешься ко мне на «вы» да еще и «женщиной» называешь?!
– Я назвал тебя невестой – тоже не понравилось... – Глеба, как и Инессу, очень трудно было вывести из себя. – Ты далеко? Я могу тебя проводить...
– Не стоит, я сама. Кое-что потеряла вчера, теперь хочу найти.
– Тогда я с тобой.
– Тебя мать просила за мной приглядывать? – недовольно спросила я.
– Нет, – пожал Глеб плечами. Он ехал рядом и был столь красив, что мне опять стало не по себе. Если бы, например, Вадим Петрович был так красив, я бы ему все простила... впрочем, мне опять в голову лезли всякие глупости.
– А ты чего в такую рань на улице делаешь?
– Лето очень короткое... – улыбнулся он, опять напомнив мне какого-то то ли французского, то ли итальянского киноактера. – Жалко тратить время на сон.
– Я тоже не сплю...
– Хотите, я ему морду набью... то есть – хочешь? – вдруг заявил он.
Я остановилась как вкопанная.
– Кому «ему»?
– Да вы знаете... то есть знаешь. Этому типу, который приехал домогаться...
– Заткнись! – возмутилась я. – Не твое дело.
Некоторое время мы шли молча.
– Вот здесь, – сказала я, когда мы очутились в скверике возле библиотеки. – Вот здесь я потеряла...
Глеб с очень серьезным видом объехал вокруг клумбы, пристально разглядывая асфальт.
– Ты только скажи, чего искать! – крикнул он. – А то – «потеряла, потеряла»... а что потеряла? Может, ты в общефилософском смысле?
– Да ну тебя! – засмеялась я, уже не в силах сердиться на сына своей подруги. – Книжку ищи.
– Книжку? Да тут полно всяких книг, ты автора назови...
– Что ты придумываешь, каких всяких... Вийон. Франсуа Вийон.
– Ах, наша принцесса читает Вийона? Замечательно... теперь у меня есть ориентиры.
– Да ну! Уже взял кто-нибудь... я так пришла, на всякий случай. Очень не хочется с Марком связываться.
– Марк – мужчина серьезный. Но это ерунда... хочешь, я и ему морду набью? Пусть не расстраивает таких милых девушек... Он колдун.
– Что? – Я полезла под скамейку. Но там валялись только окурки от сигарет и пивные крышки. Трава была мокрой и тяжелой от росы. И я подумала, что книжка если и найдется, то в самом плачевном состоянии.
– Нет, правда – он колдун. Как Брюс при Петре Первом... У него всю ночь в библиотеке свет горел. Что он там делал? Ответ однозначный...
– Бессонница... Или ему жалко тратить время на сон, – вдруг с вдохновением произнесла я. – Лето такое короткое...
– Нет, правда – он колдун. Как Брюс при Петре Первом... У него всю ночь в библиотеке свет горел. Что он там делал? Ответ однозначный...
– Бессонница... Или ему жалко тратить время на сон, – вдруг с вдохновением произнесла я. – Лето такое короткое...
– Для него нет времен года, – возразил Глеб. – Только библиотечно-библиографическая наука. Он пустоцвет.
– Кто? Ищи там, под кустами...
– Пустоцвет. Послушай, как твоя книга могла оказаться в кустах? – Он полез в заросли уже отцветшей сирени и принялся декламировать с комической интонацией: – «Скажите, где, в стране ль теней, дочь Рима, Флора, перл бесценный? Архилла где? Таида с ней, сестра-подруга незабвенной? Где Эхо, чей ответ мгновенный живил когда-то тихий брег, с ее красою несравненной?..»
Я шарила в мокрой траве.
– Тебя можно спросить? – крикнула я.
– Спрашивай... – милостиво ответил он и принялся завывать с прежней силой: – «Где Элоиза, всех мудрей, та, за кого был дерзновенный Пьер Абеляр лишен страстей и сам ушел в приют священный...» Где, ну где, елки-палки?! Я нашел штопор и инструкцию к электрочайнику. Но инструкция в ужасном состоянии, в нее кто-то заворачивал селедку...
– К тебе женщины не пристают?
– Пристают, – легко согласился он. – Прямо на улице подходят и пристают. Как к Иосифу Прекрасному, почти по Библии...
– Я так и думала. Уж слишком ты красавчик... А ты что в ответ?
– Это в зависимости от внешних данных пристающей. Если она мне нравится... Оля, это шутка, только маме не передавай! – вдруг всерьез встревожился он. – Она меня налысо подстрижет, она уже грозилась!
– Ладно...
Он так гримасничал и кривлялся, раздвигая ветки и обшаривая кусты, что я не могла не смеяться, и пропажа книги уже не казалась мне такой неприятностью.
– «Где Бланка, лилии белей, чей всех пленял напев сиренный? Алиса? Биче? Берта? – чей призыв был крепче клятвы лэнной?»
– Какой напев? Крепче какой клятвы?
– Ты меня поражаешь! – возмутился он. – Так плохо разбираться во французской поэзии! «Сиренный» – это от слова «сирена», а «лэнной»... я не помню, что-то из средневековых реалий...
– Так плохо разбираться во французских реалиях! Черт, меня крапива ужалила...
– Сочувствую... «Где Жанна, что познала, пленной, костер и смерть за славный грех? Где все, владычица вселенной? Увы, где прошлогодний снег!» – завопил он торжествующе и грозно, вылезая из зарослей сирени. – Я нашел.
– О, спасибо...
Книга почти не пострадала, лишь слегка покоробилась от сырости.
– Ты меня просто спас.
– Не надо, Супермену не нужны благодарности, – скромно поклонился он. – И, вообще если что – в любую минуту он придет на помощь...
Мы с Глебом вернулись домой, когда утро уже нельзя было назвать ранним, оно стало просто утром, и нас ожидал небольшой сюрприз.
Внизу, у крыльца, стояли тетушка с Любовью Павловной – мрачные и очень серьезные.
– Телеграмма пришла, – быстро сказала тетушка, не дожидаясь наших с Глебом вопросов. – Полчаса назад принесли. А ты где была?
– Вот, книгу искали, – я потрясла томиком Вийона. – Вчера потеряла... Что за телеграмма?
Я приготовилась к ужасным известиям, которые, как мне показалось, должны касаться меня, но Любовь Павловна меня разочаровала.
– Телеграмма от Акима Денисовича, Клавке. Что он уходит и все такое...
– Да пошли они все! – тут же сердито заорал Глеб. – Так и надо этой Молодцовой, она ведьма настоящая и про всех сплетничает...
– Глеб, Глеб! – заломила руки Любовь Павловна, призывая внука к сдержанности.
– Куда уходит Аким Денисович? – спросила я.
– Да к этой своей, новой, – скорбно сообщила тетушка. – Клава очень в лице переменилась, когда с утра пораньше... Мы только встали, и вдруг звонок – телеграмма... Но почему телеграмма? Мог бы и так передать, ведь просто на другой конец города переселился. Она побледнела и рукой за сердце схватилась...
– У нее нет сердца, – хладнокровно парировал Глеб. – Я слышал, как она о маме плохо говорила... Так ей и надо!
– Иди к себе, нечего тут... – сказала ему Любовь Павловна. – Это вообще не для детских ушей.
– Да, было много всякого сказано, – многозначительно произнесла тетушка, кивнув на окна Молодцовой.
– Ладно, давайте расходиться, все интересное уже закончилось...
– Нет, но каков наш казанова – прислал телеграмму, и в такую рань... Он часто на рассвете заявлялся, бедная Клава его ждала каждый раз, спать не ложилась, а тут – на тебе!
– Чтобы не ждала, – вставил Глеб.
Мы собрались уже расходиться, как из дома вышла Инесса – в длинном шелковом халатике, сонная и очень хорошенькая.
– Просьба оставаться на своих местах, – сообщила она. – Борьку я заперла в его комнате, папа спит – думаю, не проснется, а нам лучше отойти отсюда подальше.
– Да что случилось? – перепугалась тетушка. – Вроде тихо...
– Клавдия Стапановна достает с антресолей соляную кислоту.
– У нее есть соляная кислота? – удивился Глеб. – Класс!
– Это же очень опасно! – закричала Любовь Павловна. – Надо вызвать... надо срочно кого-нибудь вызвать!
– Поздно. Она уже выходит. Главное, не спугните ее, а то банка очень тяжелая...
Мы все немного отступили от крыльца.
И тут на пороге появилась мадам Молодцова, в своем любимом розовом платье, с огромными серьгами. Прическа у нее выглядела весьма странно – как будто она только что сняла бигуди и забыла причесаться – кольца волос торчали в разные стороны, напоминая оборванные провода. Когда она повернула голову, я увидела, что так оно и есть – на макушке ее торчит пара бигудей, которые она, видимо, не заметила.
– Милочка, вы куда? – робко проблеяла тетя Зина.
В руках у Молодцовой была трехлитровая банка с завинчивающейся железной крышкой, внутри банки плескалось до самого верха что-то непонятное и страшное.
– На улицу Труда, – зловеще сообщила Клавдия Степановна.
Я никогда не испытывала к ней добрых чувств, но сейчас мне стало ее жалко.
– Куда? Ах, не стоит, он того не стоит... Подумайте о своем будущем! – вступила в разговор Любовь Павловна. – У вас еще все впереди!
– Экая тетеха... Я действительно на улицу Труда, – злобно сообщила Молодцова. – Она там живет. Я обещала, обещала, что оболью ее кислотой? Ну вот и дождались!
– Посадят! – весело крикнул Глеб, но я заметила, что в глазах у него мелькнули какие-то безумные огоньки, как будто он что-то придумывал.
– А мне плевать... – дернула головой Молодцова.
– У нее же девочка маленькая! – Любовь Павловна, видимо, хотела вразумить соседку, но своим напоминанием только подлила масла в огонь. То, что у соперницы были дети, ужасно не нравилось Молодцовой.
– И девочку оболью! – радостно сообщила она. – Он говорит – его девочка, пусть ему хуже будет...
– Вот сволочь... – пробормотала Инесса. – Как назло, мобильник на работе забыла.
– Надо к соседям бежать, – сказала тетя. – Нужно в милицию и туда, новой пассии Аким Денисыча позвонить...
– Она на себя половину выльет, – сказала я, глядя, как Молодцова неуклюже прижимает к себе тяжелую банку. – Вообще, у меня такое чувство, что пострадает много людей.
– Да... мне тоже так кажется, – согласилась Инесса. – Пострадают все, кроме ее благоверного.
Клавдия Степановна теперь стояла на остановке, недалеко от дома Потаповых, и вглядывалась в даль. Мы засеменили вслед за ней.
– Милочка, вы куда? – опять простонала тетушка.
– Я же сказала – на улицу Труда, – раздраженно ответила Молодцова. – Другой конец города. Что я, пешком должна топать?
– Нельзя в общественном транспорте... с кислотой, – снова воззвала моя тетя. – В наших автобусах – нельзя, там так трясет и людей очень много. Ведь не удержите, уроните...
– Как она мне надоела! – с ненавистью сказал Глеб, не отрывая глаз от Молодцовой, и поднял с земли обломок кирпича.
– Ты что? – испугалась Инесса. – Ты что надумал, а?
– Ма, старуха совсем спятила...
– И что теперь?!.
– Из двух зол выбирают меньшее, вот что! – сердито ответил он и кинул кирпич вперед ловким и сильным движением. Если б он попал в голову Клавдии Степановны, то наша соседка непременно бы преставилась – такой силы был удар, но кирпич попал в банку. Толстое стекло отчетливо хрустнуло, и дно у банки отвалилось, а ее содержимое с утробным звуком тут же выплеснулось на землю.
Все вскрикнули – с облегчением и одновременно с ужасом, ожидая, что с Клавдией Степановной сейчас что-то непременно случится – лужа кислоты растекалась вокруг ее ног, но она почему-то молчала, тупо оглядываясь по сторонам и все еще держа в руках пустую банку без дна.
– В сторону, в сторону отойдите! – заорала Инесса.
– Да отойди же, Клавка...
– Мамочки!
Из дома выбежали Валентин Яковлевич и Борис в одних шортах, они тоже что-то кричали нам.
– Ничего не понимаю! – пробормотал Глеб.
Инесса отвесила ему подзатыльник и сказала с досадой: