Но в эту субботу Кира себе нравилась. Всё же иногда стоит посмотреть на себя в хорошем настроении, тогда запросто может выясниться, что плюсов гораздо больше, чем минусов. Она крутилась перед зеркалом в ярко-синем платье, в меру коротком, очень простого фасона, но удивительно глубокого цвета. И волосы лежали как надо, и лицо светилось, и глаза сияли. Туфельки на маленьком, аккуратном каблуке довершали образ. Конечно, шпильки подошли бы гораздо больше, но даже попытка померить их в магазине едва не закончилась вывихом лодыжки. Уж лучше маленький каблук и чувство большой уверенности, чем роскошная шпилька и ежесекундное ожидание падения.
– Господи, какая ты красавица, – ахнула мама. – Кирюшенька, ты же взрослая совсем стала. Надо же, а я и не заметила.
– Ну, мам, я тощая, – неуверенно напомнила Кира.
– Дурочка ты моя, ты не тощая, ты стройная. Мясо нарастёт, ещё будешь с возрастом на диетах сидеть, причитать и вспоминать, какой тростиночкой была. Надо уметь смотреть на себя со стороны и ценить то, что имеешь. А то ты норовишь только дефекты углядеть. Вот хочешь, я тебя сфотографирую, и ты посмотришь на фото беспристрастно, представив, что это не ты, – предложила мама.
– Как это – не я?
– Да вот так. Представь, что тебе дали фотографию девушки с просьбой оценить её внешность. – Мама сбегала за фотоаппаратом и начала щёлкать оторопевшую Киру. – Позируй, улыбайся, думай о чём-нибудь хорошем.
Уже через пару минут с экрана ноутбука на Киру смотрела смутно знакомая, обаятельная девушка с очень красивой улыбкой.
– Ну что? Красавица? – торжествующе спросила мама.
Кира молча разглядывала картинку. Этого просто не могло быть! Неужели это действительно она? Эффектная, яркая, симпатичная? А почему в зеркале вечно страшило какое-то отражается.
Вероятно, она спросила это вслух, потому что мама расхохоталась и пояснила:
– Любая красавица, когда встаёт утром с постели всклокоченная и без косметики, – та ещё кикимора. Надо смотреть на себя при полном параде и верить, что ты – самая-самая. Или пусть даже не самая красивая, но уж точно не самая страшная.
Артур должен был зайти около пяти. Чтобы хоть как-то убить время, Кира залезла в соцсеть. Интересно, что придумает Цаплина? С кем пойдёт теперь? Василису было немного жаль. Хоть человек она и поганый, но всё равно – человек.
Даже странно, что Донецкий не захотел с ней встречаться. Все парни спят и видят себя рядом с такой красавицей, а этот аж обрадовался, что удалось отделаться.
Статус на Василисиной странице снова поменялся. Ещё бы ему не поменяться после столь явного отказа Донецкого. Какие уж тут «не твои поцелуи» или что там у неё было написано в прошлый раз? Сейчас Цаплина была просто «в активном поиске».
Видимо, страницу Василисы просматривала не только Кира, так как на стене у одноклассницы уже болталась добрая дюжина букетов, мимимишных котят и прочих розовых соплей от парней из их школы. Кавалеры встали в очередь к одинокой и отвергнутой красавице. Такой шанс накануне дискотеки!
– В активном поиске, – чуть ли не по складам прочитал Артур. И даже перечитал, чтобы удостовериться.
С некоторых пор до него дошло, что самые важные перемены в жизни девушки словно лакмусовая бумажка отражает соцсеть. Не каждой девушки, но большинства.
Да, ему было дело до Цаплиной. Потому что никакая другая барышня заменить её не могла. Куда им всем до Василисы. Ведь это она – звезда школы. И то, что его звезда с каким-то новеньким, Артура никак не устраивало. Он бы набил Донецкому морду, но… Как бить-то, если у соперника чёрный пояс? Ещё неизвестно, кто в итоге будет светить фонарём под глазом. И потом – даже если врезать Донецкому, то как это гарантирует возвращение Василисы?
Казалось, выхода нет, и тут такой подарок.
«В активном поиске»!
Что там любят девчонки? Романтику? Красивые жесты? Всякую ерунду, которую можно сфотографировать и выложить на своей страничке?
Артур вылетел из дома со скоростью ведьмы на реактивной метле. В ближайшем киоске он купил какое-то неведомое плюшевое животное с огромными грустными глазами и кривым сердечком в лапах, далее – цветочный магазин – громадный букет одуряюще вонючих, но очень эффектных белых лилий… Через полчаса он уже решительно звонил в двери Цаплиной. В конце концов, если она в поиске, то лучше его всё равно никого не найдёт.
Про Киру Артур даже не вспомнил. Какая Иванцова, когда тут жизнь налаживается?!
В пять Кира начала названивать Князю на мобильный. Вне зоны. К домашнему никто не подходил.
Что-то случилось! Что-то страшное, непоправимое… В мозгу пронеслись таблички: «больница», «морг», «похищение».
Наспех накинув плащ, девушка побежала в школу. Зубы стучали, сердце, наоборот, билось как-то заторможенно, голову стиснул колючий шипастый обруч. Почему она направилась именно в школу? Наверное, потому, что там были Лёня и Андрей. Только их можно было попросить о помощи. Ведь Артуру наверняка нужна была помощь.
Цаплину с Князем она увидела почти сразу. Они обжимались среди вешалок в гардеробе. Кира, может быть, вообще пронеслась бы мимо, если бы не ярко-алая куртка Артура, такая характерная, такая приметная.
Она не успела ни обрадоваться, ни расстроиться. В груди словно что-то щёлкнуло, и эмоции перестали вырабатываться. Вата, сплошная вата, а в ней хрупкий стеклянный шарик – девочка Кира.
– Ой, Иванцова, извини, – махнул ей рукой Князь. – Забыл предупредить, я на дискотеке с Василисой.
Цаплина презрительно скривила красивые губы и победоносно пришлёпнула Киру взмахом густых ресниц.
Вот так тебе, Иванцова.
– Ага, – равнодушно кивнула Кира, быстро разделась и побежала в зал. И какая теперь разница, обаятельная она или нет, эффектная или нет? Ни-ка-кой. Когда до этого нет дела человеку, которого любишь, то и красота ни к чему.
Наверное, надо было заплакать, может быть, стало бы легче. Но почему-то слёз не было. Лишь лихорадочное желание сделать что-то такое… Нет, не сделать, выяснить, почему так… Нет, не то. А что? Просто смотреть, как им хорошо вместе, и страдать? Вряд ли. Так, может, уйти, пока не поздно?
– О, Кирюха, – обрадовался Лёня. – Какая ты нарядная.
– Да, я такая, – согласилась Кира. Внутри по-прежнему было пусто-пусто. Как в старой скорлупке, орех которой давно истлел и осыпался пылью.
– А Князев где? – не унимался болтливый Лёнчик.
– В Караганде, – терпеливо просветила его Кира.
Она тоскливо обвела взглядом зал. Всё как всегда. Счастливые пары танцуют, стесняющиеся парни робко жмутся к стенам и нервно ржут, исполненные надежд одинокие девушки старательно делают вид, что им плевать, пригласит их кто-нибудь или нет.
На вошедших в зал Князева и Цаплину смотрели все. Парни завидовали, что у него такая шикарная девушка, девчонки вздыхали, что этот красавец достался не им.
– Лёнь, – Кира дёрнула Мазаева за рукав. – Хочешь потанцевать?
– С кем? – испугался Лёня. – С Василисой? Нет уж, не надо меня на амбразуру…
– Боже, – простонала Кира. – Что у тебя в башке? Со мной потанцевать хочешь? Вот просто взять, пригласить меня на медленный и станцевать? Хочешь?
– Вообще, нет, – подумав, осторожно признался Мазай. – Я танцевать не люблю, если только быстрые, и то без фанатизма. Но если надо, чисто по-дружески…
– Я хочу с тобой потанцевать, – влез Донецкий. – И танцевать я люблю, но не умею. И вообще, раз уж у вас тут такие порядки, могу быть твоим парнем. А то у тебя такой вид, словно тебе ворота дёгтем намазали.
Они её жалели! Кира просто на сто процентов была уверена, что оба этих дурачка её жалели. Романтики, рыцари, просто друзья. Если б они только знали, как больно ранит жалость. Иногда даже больнее, чем предательство.
– Не, парнем – не надо, достаточно танцев. А то глупо стоять, раз пришли на дискотеку, – пробормотала Кира.
– Как скажешь, – не стал настаивать Донецкий. – Слушай, ты что, плакать собираешься?
– Не заплачу, не бойся, – мрачно утешила кавалера Кира.
– Да я не боюсь. Знаешь, не моё дело, конечно, но я всё же скажу. Если парень доводит тебя до слёз, он тебя не стоит. Дорогому человеку никогда не сделают больно.
– Угу, это точно не твоё дело, – засопела Кира. – Пляши молча.
Танцевал он действительно не очень. Да и Кира была та ещё балерина, так что оба друг друга стоили. Андрей исправно тёрся рядом, видимо, всё же решив соответствовать роли её парня. Наверное, это было к лучшему, так как Цаплина бросала в их сторону испепеляющие взгляды.
Ну, хоть так…
Кира, поймав её очередной убийственный взор, взяла Донецкого под руку и, сладко улыбаясь, шепнула ему на ухо:
– А целуешься ты так же ужасно, как танцуешь?
Это выдало её подсознание. Просто требовалось срочно изобразить воркование для медленно закипавшей Цаплиной, а больше ничего путного в голову не пришло.
Это выдало её подсознание. Просто требовалось срочно изобразить воркование для медленно закипавшей Цаплиной, а больше ничего путного в голову не пришло.
Донецкий очумело уточнил:
– Ты проверить хочешь или вопрос чисто теоретического толка?
– Вообще забудь, – отпрянула Кира. Василиса уже отвернулась, повиснув на своём Князе, поэтому дальше можно было представление не продолжать.
– Нет, почему же, – оживился Донецкий.
– Потому, – огрызнулась Кира, наблюдая, как обнявшиеся Князев и Цаплина стремительно удаляются из зала.
Отчего-то показалось, что непременно надо побежать следом и узнать, что будет дальше.
Вот правильно говорили мудрые – меньше знаешь, крепче спишь. Но когда в душе булькает коктейль из оскорблённого самолюбия и женского любопытства, любая мудрость отходит на второй план.
Бросив недоумевающего Андрея, она ломанулась следом за парочкой.
– Ты куда? – На пути вырос Лёня. – Уже уходишь? Давай вместе, всё равно в одну сторону идти.
– Не ухожу, – рявкнула Кира. – Иди, пляши спокойно. Я тебя потом до дома провожу.
– Ой, теперь непременно спляшу, – обиделся Мазаев. – На радостях.
Василису с Артуром она потеряла. Вот только что вышли из зала и словно растворились в темноте школьных коридоров.
Кира бестолково бегала по этажам, стуча каблуками и распугивая шептавшихся по углам школьников. Надо же, у всех любовь, а у неё сплошные руины чувств. А всё Князев. Так подло, так равнодушно предать…
Девушка вдруг резко притормозила на очередном повороте, сообразив, что светлый образ принца основательно померк. Какая там любовь? Правильно говорят – от любви до ненависти один шаг. Нет, нельзя сказать, что Кира его сейчас ненавидела. Но не любила – это точно. Как после удаления зуба бывают фантомные боли, так после расставания с парнем ещё некоторое время трепыхается чувство собственности. Вроде он уже не твой, ты это понимаешь, но ощущение – будто у тебя телефон украли. Обидно и злит, что кто-то им пользуется.
Как там сказал Донецкий? Дорогому человеку больно не сделают? Точно. А Князев сделал. Не потому, что он такой гад, а потому, что Кира не была для него дорогим человеком. Действительно, насильно мил не будешь.
Вроде и любви уже не было, а в груди что-то жалобно ныло. Наверное, так всегда бывает, когда от тебя уходят. Человек вырывает кусочек твоего сердца, и оставшаяся пустота ноет – долго, до тех пор, пока её не займёт другой. Только не абы кто, а новый принц, настоящий, которого ты сможешь так же сильно полюбить.
Да где его взять-то?
Словно по закону подлости, едва Кира передумала искать сбежавшую парочку, где-то рядом раздался голос Цаплиной.
Вот вроде всё для себя уже решила, а снова любопытно – о чём они говорят. Хоть разочек услышать, как Артур произносит красивые слова – пусть не ей, не Кире, но хотя бы напоследок. Девушка вся обратилась в слух…
– Крутько собирается принести от матери левую записку, что болел, – торопливо, по-деловому тарахтел голос Цаплиной. – Федянин с Ушановым обсуждали фигуру учительницы по ОБЖ. Арапчук строила глазки Михмиху, Иванцова сказала, что вы дура, извините. Половина класса на контрольной по химии списывала, если надо, могу по фамилиям сказать…
– Не надо по фамилиям, – великодушно оборвал её голос Светланы Валентиновны. – Умница, беги.
Тяжёлые шаги классной руководительницы стали удаляться, а цокот цаплинских шпилек рванул в сторону Киры.
Спрятаться она не успела. Выпорхнувшая из-за угла Василиса остолбенела от неожиданности.
– Привет, – смутилась Кира.
– Подслушивала, – скривилась Василиса. – Только вякни кому-нибудь…
– Я помню, не напрягайся, – усмехнулась Кира. Ей отчего-то вдруг стало легко. А они с Князевым друг друга стоили. Ну, раз принц настолько близорук, то это его проблемы. – Могила. Мы сами платим за свои поступки. Тебе с этим жить, не мне. Неважно, что про тебя думают или говорят. Важно, кто ты есть на самом деле.
Василиса что-то прошипела ей вслед, но Кира уже не слышала, вприпрыжку сбегая вниз по лестнице.
В конце концов, настоящая любовь никогда не проходит. А раз всё прошло, то, значит, это не любовь была, а что-то другое. Да, всё ещё обидно и тяжело, но и это уйдёт. Жизнь продолжается. Надо улыбаться, даже если всё плохо. Если грустно, нужно растянуть губы в улыбке и поверить в эту улыбку, тогда и градус настроения слегка поднимется. Способ был проверенным, старым, и сейчас он снова чуть-чуть помог.
Жизнь опять потекла своим чередом. Но без снов о принце она стала немного другой – скучнее и безрадостнее. В серых буднях очень не хватало сказки. Хотелось чего-то необыкновенного, такого, чтобы встряхнуться и снова заставить чувства и эмоции фонтанировать. Поэтому когда Михмих предложил желающим отправиться на выходные в поход, Кира не раздумывая согласилась.
– С ночёвкой, – предупредил всех биолог. – Поэтому нужны палатки.
Отлично. У Кириного папы была бурная студенческая молодость, от которой осталась куча фотографий, тетрадь с песнями и здоровенная палатка.
После объявления о ночёвке в группе резко возросло количество желающих. В итоге собрался почти весь класс.
– Я, чур, с тобой, – тут же застолбил Киру Лёня. – У меня палатки нет.
– Я тоже с вами, – эхом отозвался Донецкий. – Палатку я понесу, ты не поднимай, она тяжёлая.
Надо же, как выгодно оказаться владелицей палатки – аж очередь из кавалеров выстраивается. Осталось только Князеву попроситься к их слаженному трио. Но это вряд ли. Кира до сих пор вспыхивала, встретившись с ним взглядами. Ей было неловко. Не за себя – за Артура, который оказался таким… не принцем. Боль от расставания притупилась, но не прошла до конца. Наверное, этому мешал сам Князев, постоянно маячивший в поле зрения.
– Имейте в виду, – объявил Михмих, когда школьники весёлой гурьбой вывалили на перрон. – Это вам не облегчённый вариант, а самый настоящий поход. Сложный, трудный, выматывающий, на преодоление, чтобы потом было что вспомнить.
– Угу, – поддержал биолога Донецкий. – Главное, чтобы как с группой Дятлова не получилось. А то начнут нас зелёные человечки по периферии гонять, а учёные потом про наше приключение полвека версии будут строить.
– Группа Дятлова шла зимой, – усмехнулась Кира. – Есть версия, что сошла лавина. В нашей-то области ни снега, ни гор нет. Если только вариант с летающей тарелкой пройдёт. Хотя не было там тарелочек, скорее всего техногенная катастрофа.
– О, ты в курсе тайны перевала Дятлова? – поднял брови Андрей. – И какова твоя версия?
– Так, – прервал их диспут Михмих. – Никаких катастроф не планируется. Просто поход со всеми тяготами походной жизни. Вперёд, друзья мои, нас ждёт трудный путь.
Путь и правда оказался не из лёгких. Бодрый биолог потащил класс сквозь лесные дебри по едва заметной тропке. Уже через час девчонки начали ныть, на что Михмих тут же доброжелательно предложил им остаться и догнать группу потом.
– Только не заблудитесь и от тропы не отклоняйтесь, – ласково посоветовал предводитель экспедиции. – Тут много диких зверей. При встрече с волчьей стаей нужно быстро забраться на дерево. При встрече с медведем – не смотреть ему в глаза…
– Что-то я передумала отдыхать, – пробормотала Цаплина. – Я с вами пойду.
Остальные девицы тоже взбодрились и ныть перестали.
Для Киры эти несколько часов пролетели незаметно. Они с Донецким наперебой предлагали друг другу версии случившегося с группой Дятлова, а заодно попутно объяснили Лёне суть истории о том, как студенты пошли в поход и не вернулись.
– Очень позитивная история, да. Перед походом – самое то. Я уже резко захотел домой, – вдохновился Леонид. – Спасибо, что рассказали. Я теперь ночью не засну. И что, так и не выяснили, что там на самом деле произошло?
– Нет, – вздохнул Андрей. – Уже больше пятидесяти лет учёные и исследователи спорят на эту тему, и документы засекречены. Я после совершеннолетия обязательно туда съезжу и поучаствую в очередной экспедиции. Это ж безумно интересно. А вдруг именно я открою эту тайну?
– Я б тоже хотела, – неожиданно призналась Кира. – Только я не люблю, когда удобств никаких. И в палатке жить не люблю.
– А чего в поход тогда пошла? – удивился Лёня.
– Новые впечатления, интересно, хочу попробовать свои силы, – подумав, начала перечислять Кира, а потом вдруг хихикнула и добавила: – Как овца в стаде. Все пошли, и я пошла. А вдруг тут случится что-нибудь интересное и без меня! Я ж не переживу!
– Да чего тут интересного может быть, – пожал плечами Мазаев. – Судя по рассказам Михмиха, самое яркое впечатление – это успеть вскарабкаться на дерево при встрече с волками или поиграть с медведем в гляделки.
– Очень оптимистично, – фыркнула Кира.
До места добрались только к обеду. Судя по тому, что посреди полянки, на которую вышла группа, виднелось старое кострище, биолог знал, куда шёл. Рядом имелся небольшой ручеёк, сама поляна со всех сторон была надёжно укрыта от ветра.