– Разумно, – согласился Юлиан Семёнович, кивая в знак приветствия двум вампирам, двум рыцарям, двум пиратам, разноцветному клоуну, цыплёнку и скелету.
Таракан к тому времени ускользнул в неизвестном направлении.
Фаина Демьяновна вновь принялась листать пособие. Но Почёмбыт не стал ждать. Отобрал брошюрку, открыл наугад и ткнул пальцем в первую попавшуюся строчку.
– Оптимальный вариант, – объявил он.
Учитель физкультуры вытянул шею.
– Поставьте ёлку по центру, – прочитал Юлиан Семёнович, – и усильте стороны соответствующими символами. Символы должны быть направлены в те углы, о которых написано выше.
– Ага! – обрадовалась Фаина Демьяновна. – Со стороны детей можно повесить игрушки и сладости.
– Тогда со стороны любви – воркующих голубков и сердечки, пронзённые стрелами, – продолжил Пантелеймон Юрьевич.
– А со стороны денег, – начал было физрук.
– А со стороны денег, – перебил его директор, – прицепим пустые кошельки и смету расходов на ремонт школы.
– Есть ещё дружба, – напомнил уязвлённый Львович.
– Со стороны дружбы Фаина Демьяновна развесит благодарственные письма в адрес главы города и подарки от шефов.
Сказав это, Почёмбыт задумался.
– Шефствует над нами лесхоз, – принялся рассуждать он. – Значит, на ёлку можно повесить топоры с пилами, сушёные грибы с шишками и клюкву в сахаре.
Отдал пособие Фаине Демьяновне и показал на центр залы.
– В общем, ставьте ёлку посередине, как предки наши ставили.
Завуч повернулась к физруку, физрук повернулся к старшеклассникам, и те вновь взялись за бочку.
– Осторожно! Осторожно! Рыцари, держи ровней! – командовал Львович. – Вампиры – не филонить! Скелет с клоуном – помогите цыплёнку! А где пираты?
Пока остатки костюмированного отряда в очередной раз перетаскивали бочку, а учитель физкультуры искал исчезнувших вслед за тараканом пиратов, к директору приблизился Пантелеймон Юрьевич. Покосился на брошюрку и укоризненно покачал головой.
– В чём дело? – насторожился Юлиан Семёнович.
– В фэншуях я не мастак, – заметил биолог, – но ёлка в таком виде опасна для здоровья.
– Как так? – строго посмотрел директор на завуча.
Завуч не менее строго посмотрела на учителя биологии.
– В спортзале слишком тепло, – пояснил Пантелеймон Юрьевич. – При такой температуре через три дня ёлка на каждый квадратный метр даст пять тысяч спор почвы и плесневых грибов.
– Ну и что? – пожала плечами Фаина Демьяновна.
– Как что?! – возмутился учитель биологии. – Плесневые грибы чрезвычайно сильно ослабляют иммунитет. Учащиеся начнут поголовно болеть. Снизится посещаемость, за ней успеваемость.
Услышав это, директор снова достал носовой платок. Завуч же, наоборот, обрадовалась.
– Теперь понятно, почему Дед Мороз и Снегурочка заболели, – сказала она весело.
– Заболели? – не понял её радости Почёмбыт.
– Ну, да. Они же постоянно с ёлки на ёлку ходят. Вот и нахватались плесени.
– Логично, – согласился Юлиан Семёнович. – Только новогодние утренники ещё не начинались.
Фаина Демьяновна задумчиво почесала бровь: – Может, её на школьный двор вынести?
– На улице мороз, – напомнил учитель биологии.
– Что же делать?
– Ёлку надо помыть.
– Как помыть? – не понял директор.
– Как обычно – водой и мылом.
– Ага, – просияла завуч и повернула голову в сторону подсобки.
– Львович! – крикнула она ласково…
Через пять минут перед ней с вёдрами, швабрами и тряпками стояли: два рыцаря, два вампира, скелет, цыплёнок и разноцветный клоун, а также пропавшие ранее пираты и таракан.
Фаина Демьяновна пошла вдоль костюмированного отряда.
– Ты, – ткнула пальцем в цыплёнка, – разводи мыльный раствор!
– Ты, – ткнула в разноцветного клоуна, – разливай по вёдрам!
– Ты и ты, – ткнула в вампиров, – будете подавать вёдра!
– А остальные, – махнула рукой, – мыть ёлку! Чем быстрей сделаете, тем скорей пойдёте на конкурс.
До начала конкурса оставалось четверть часа. Поэтому конкурсанты не мешкали. Пираты с тряпками вскарабкались на верхние ветки. Рыцари со швабрами наперевес бросились протирать средние. Скелет принялся обрызгивать мыльным раствором нижние ветви. А таракан полез на бочку – мыть ствол. Минута, другая – и вокруг ёлки расплылось грязное пятно воды. На самой ёлке тут и там лопались мыльные пузыри, и вся она начала переливаться радужными искорками.
Вымыли новогоднюю красавицу в рекордно короткие сроки. Побросав вёдра, швабры и тряпки, старшеклассники убежали на конкурс. Фаина Демьяновна пошла следом. Шурка с Лерой тоже хотели пойти, чтобы ещё раз убедиться, что их маскарадный костюм самый лучший. Но тут учитель физкультуры вынес из подсобки картонный ящик громадного размера.
– Оставляю под вашу ответственность, – сообщил он друзьям строгим голосом и поставил ящик под ёлку.
– А что там? – поинтересовался Лера.
– Ёлочные шары, – поднял палец Львович. – Вещь чрезвычайно хрупкая. Никого близко не подпускать. А я пока поищу добровольцев.
Едва учитель физкультуры ушёл, явился школьный электрик. На одном плече грузного и медлительного дяди Миши висел моток провода, на другом – электрическая гирлянда. Дядя Миша сгрузил свою поклажу у картонного ящика, а после подтянул туда же стремянку.
– Дядя Миша! – позвал Лера. – А вы что делать будете?
– Как что? – удивился электрик. – Гирлянду вешать.
– А вы бы не могли её с другой стороны вешать, – попросил Шурка.
– Это ещё зачем? – насупился дядя Миша.
– Да тут коробка с ёлочными шариками стоит, – пояснил Шурка.
– Вещь чрезвычайно хрупкая, – добавил Лера.
– Можно и с другой, – согласился дядя Миша и оттянул стремянку подальше от опасного короба.
Друзья вернулись к изучению сценария, а электрик полез на ёлку.
– Эгей, хлопчики, – позвал он вскоре. – Отключите рубильник, надо контакты зажать.
– Сейчас! – бросился первым к рубильнику Шурка.
Потянул ручку вниз, и спортзал погрузился в полутьму.
Лишь из окон пробивался свет уличных фонарей. Шурка вернулся обратно и растянулся на матах рядом с другом.
– Помнишь, в мультике Дед Мороз на оленях по воздуху летит? – спросил Лера.
– Помню, конечно, – отозвался Шурка. – Только не Дед Мороз, а Санта Клаус. Дед Мороз на тройке с бубенцами ездит.
– Ну да, – огласился Лера и мечтательно вздохнул. – Ты тоже можешь полететь.
– Куда, зачем? – Захарьев от удивления даже на локте приподнялся.
– Попрощаешься с первоклашками и фьють! – в небеса.
– Ну и как я полечу? У меня ни саней, ни оленей.
– А мы верёвку перебросим через блок и поднимем тебя, как рабочие ёлку поднимали, только быстро-быстро. Здорово?
– Здорово, – согласился Шурка. – Такого ни на одном утреннике не было.
– А я о чём, – подытожил довольный Лера.
Дядя Миша тем временем пыхтел под потолком у самой верхушки ёлки, чертыхался сквозь зубы и пытался соединить между собой два электрических провода. В этот самый момент в спортзал вернулся учитель физкультуры в сопровождении двух вампиров.
– Что это вы в темноте сидите? – спросил Львович.
И не успел дядя Миша объявить о своём присутствии, и о том, что рубильник включать смертельно опасно, протянул свою натренированную руку и лёгким движением поднял рукоять рубильника вверх. Под потолком сверкнула электрическая дуга, и всегда спокойный дядя Миша заорал, словно полоумный. Ударенный током, он потерял равновесие и зашатался вместе со стремянкой. Друзья бросились на помощь. Вцепились в стремянку и с силой потянули её на себя, рассчитывая таким образом удержать и стремянку, и дядю Мишу. Увы, всё вышло шиворот-навыворот. Стремянку они дёрнули на себя в тот момент, когда тело электрика отклонилось в обратную сторону. И если до этого у дяди Миши был шанс удержаться наверху, то после поспешной и неумелой помощи не осталось абсолютно никакого. Друзья попросту выдернули единственную опору из-под его ног. Львович с ужасом наблюдал, как грузный дядя Миша кувыркнулся через голову, сделал сальто-мортале, съехал по колючим ветвям, как по горке, и с оглушительным звоном плюхнулся на ящик. В одно мгновение короб с ёлочными шариками превратился в плоский блин.
– Ёпсель-мопсель! – сказал ошарашенный электрик, попытался встать и не смог.
Вампиры хихикнули. Друзья в отчаянье схватились за головы. В этот момент на их беду в спортзал заглянула Фаина Демьяновна.
– Что это такое?! – ахнула она, увидев дядю Мишу на смятом коробе.
– Балбесы, – сказал электрик, оглядывая и учителя физкультуры, и друзей. – Дёргают, чего не просят.
Фаина Демьяновна посмотрела на Шурку с Лерой, которые всё ещё стояли возле стремянки.
Фаина Демьяновна посмотрела на Шурку с Лерой, которые всё ещё стояли возле стремянки.
– Опять Стопочкин? Опять Захарьев?
Лицо её неожиданно пошло красными пятнами. Видно было, как изнутри завуча распирает нечто вроде грома с молниями. Ожидая самого ужасного, друзья втянули головы в плечи.
– Преступники! – наконец, взвизгнула она. – Из-за вас новогодняя ёлка осталась без украшений, а школа – без праздника! Чтобы сегодня же все шарики были на месте!!
И, потрясая в воздухе кулаками, вышла из спортзала и громко хлопнула дверью.
Вампиры помогли дяде Мише подняться и в сопровождении Львовича повели в медпункт.
Шурка едва не плакал: – Мы его спасти хотели, а она…
Лера, который в этот момент вспомнил, как дядя Миша падал на короб, наоборот, морщил нос от смеха.
– Да ладно! – хлопнул он друга по плечу. – Подумаешь, шарики! У моей бабушки штук десять есть.
– У моей мамы – тоже. А на школьную ёлку, знаешь, сколько надо? Мы столько в жизни не соберём.
Лера осознал масштабность проблемы и наморщил лоб.
– Может, яблоки повесить? Яблоки круглые, как шары.
– Сорвут и слопают, – угрюмо заметил Шурка.
– А если картошку?! – нашёлся Лера. – Её, точно, никто не тронет.
– Правильно! – обрадовался Шурка. – Завернём в фольгу и ниточками подвяжем.
Тем же вечером мальчишки притащили в школу четыре ведра картошки и два рулона фольги. Шурка заворачивал картофелины в фольгу, а Лера протыкал их цыганской иглой, в которую была вдета прочная капроновая нить. Через полчаса картофельные шарики были готовы. Ещё через полчаса друзья развесили их по всей ёлке сверху донизу.
* * *Утренник начинался в 10 часов. Вместе с Дедом Морозом и Снегурочкой развлекать первоклашек поручили победителям конкурса на лучший карнавальный костюм. Первое место на нём занял разноцветный клоун. Второе – разделили два рыцаря. Третье – за оригинальность костюма – присудили таракану.
– Имейте в виду, это первый утренник в нашей школе, – предупредила Фаина Демьяновна. – Дело ответственное. Придут родители, директор школы, а ещё, – подняла она вверх указательный палец, – комиссия по приёмке утренников.
За полчаса до начала представления Шурке приделали ярко-красный нос, нарумянили щёки и нацепили длиннющую бороду. Костюм Деда Мороза оказался ему велик: шапка висела на ушах, полы шубы волочились по полу, а рукава свисали ниже колен.
– Ничего, – успокоила Дездемона Людвиговна, руководившая театральным кружком. – Шубу подошьём, рукава подвернём, а шапку булавочками подколем.
Тут же она достала иголку с ниткой и за какие-то две минуты подметала края шубы.
Рукава Дездемона Людвиговна завернула вовнутрь.
Но рукава были такими длинными, что их пушистые манжеты, изображающие снег, попали Шурке под мышки.
– Удобно? – спросила Дездемона Людвиговна.
Шурка пожал плечами.
– А ну-ка руками подвигай, – приказала она.
Шурка замахал руками и захихикал.
– Что такое? – удивилась руководитель кружка.
– Под мышками щекотно, – признался Шурка.
– Может, манжеты ниже опустить? – задумалась Дездемона Людвиговна.
– Тогда он на культуриста будет похож, – заметил один из рыцарей.
– Пусть лучше руками не машет, – посоветовал таракан.
– Ладно, не буду, – согласился Шурка.
После этого Дездемона Людвиговна взялась наряжать Леру.
С Лерой было проще. Костюм Снегурочки ему пришёлся впору. Лере нарумянили щёки, подрисовали брови и наклеили пушистые ресницы. Правда, после этого он стал походить не на Снегурочку, а на продавщицу с ярмарки народных промыслов и ремёсел.
За несколько секунд до выхода на сцену обнаружилось, что друзья в жизни ни перед кем не выступали и выступать боятся. Дездемоне Людвиговне пришлось их вести на сцену силой.
Став под ёлкой, Шурка исподлобья оглядел спортзал. Увидел восторженные глаза первоклашек в костюмах снежинок и зайчиков. Увидел улыбающиеся лица родителей. Увидел приёмную комиссию во главе с серьёзным начальником лесхоза. Увидел директора школы и завуча. Фаина Демьяновна сердито изогнула бровь и показала Шурке кулак.
– Здлясте, – от страха пропищал в микрофон задушенным голосом Дед Мороз.
«Снежинки» с «зайчиками» засмеялись. Родители ещё больше заулыбались. Начальник лесхоза недоумённо посмотрел на директора, а Фаина Демьяновна в ужасе прикрыла глаза ладонью.
Шурка опустил голову на грудь и решил, что всё пропало. Но тут в мозгах у Леры словно будильник зазвенел. Сам не зная почему, он сделал книксен, как какая-нибудь заправская снежная принцесса, выхватил у Шурки микрофон и заорал.
– Здравствуйте, зайчики! – верещал он так, будто ему палец в дверях прищемило. – Здравствуйте, снежинки!
– Здравствуй, Снегурочка!! – ответили хором первоклашки. – Здравствуй, Дедушка Мороз!!
Услышав это, Шурка приободрился. Выдавил из себя слово, сказал второе, вспомнил целую фразу из сценария и вскоре вместе с Лерой повёл представление так, будто всю жизнь только и делал, что играл Деда Мороза. В общем, несмотря на нескладное начало, утренник друзья провели как всамделишные актёры. Приёмная комиссия даже слезу пустила от умиления. Были довольны и родители. О самих первоклашках и говорить нечего – они прямо-таки подпрыгивали от удовольствия. Когда дело стало близиться к финалу, Лера зазвал за кулисы победителей конкурса.
– Пацаны, – объявил он, – надо верёвку дёрнуть.
– Зачем? – удивился разноцветный клоун.
– Чтобы Дед Мороз в небо улетел, – пояснил Лера.
– А Дездемона Людвиговна знает? – усомнился таракан.
– Конечно, – сделал честные глаза Лера.
– Ладно, – согласился за всех один из рыцарей. – Когда дёргать?
– Сейчас Шурик подарки раздаст, начнёт прощаться и тогда…
Пока Дед Мороз одаривал конфетами «снежинок» и «зайчиков», а потом они рассаживались по своим местам, Снегурочка незаметно для зрителей привязала к его поясу конец верёвки.
– Вот и пришло время прощаться! – сказал Дед Мороз.
Снегурочка скоренько убежала за кулисы.
– Как только «до свидания» скажет, так и тянем! – предупредил Лера сидящих в засаде победителей конкурса.
– Угу, – деловито поплевал на ладони клоун. – Командуй.
Рыцари закатали рукава. Таракан вздохнул и тоже взялся за верёвку.
– До свидания, дорогие ребята! – донеслось со сцены.
– Поехали! – яростно прошептал Лера.
Мальчишки дружно потянули. В тот же миг Дед Мороз неожиданно высоко подпрыгнул; замахал руками, словно мельница крыльями; захихикал, так ему щекотно стало под мышками; и, наподобие реактивного снаряда легендарной «катюши», унёсся по направлению к ёлке. Первоклашки открыли рты от изумления. И было отчего. Неведомая сила шмякнула Дедом Морозом по ёлке и повлекла его вверх. На пол с громким стуком посыпались шары-картофелины. Малыши завизжали от восторга, предвкушая, что ещё чуть-чуть и волшебный дедушка взлетит на самую верхушку новогодней ёлки. К их разочарованию, полёт тут же прервался. Подшитая пола зацепилась за одну из веток, и Дед Мороз повис между небом и землёй.
Лера выглянул из-за кулис, увидел болтающегося в воздухе Шурку и снова схватился за веревку.
– Пацаны, ещё три метра! – попросил он умоляющим голосом.
Пацаны поднатужились, потянули что было силы, и… нитки не выдержали, треснули. Наскоро подшитая Дездемоной Людвиговной пола развернулась. Шурка чёртиком взлетел под потолок, а тянувшие его мальчишки дружно повалились на пол. Повалились и выпустили из рук верёвку, совершенно позабыв, что на другом её конце под потолком болтается Шурка Захарьев. Поэтому, едва только Дед Мороз вознёсся к потолку, так сразу же полетел обратно со скоростью свободно падающего тела.
– А-а-а! – заорал свободно падающий Шурик.
Рухнул на ёлку и вновь зацепился за неё шубой. Но на этот раз не за ветку, а за верхушку. Ёлка, на которую, помимо четырёх вёдер картошки, стало воздействовать ещё и тело Шурика в облачении Деда Мороза, угрожающе накренилась. Ещё чуть, и ещё… Следом не выдержала и лопнула гирлянда. Сверкнула электрическая дуга, и в зале погас свет. В полутьме раздалась череда звуков.
– Бзынь! – завалилась набок бочка.
– Хлюп! – ноги присутствующих окатила волна ёлочного эликсира.
– Бум! Бум! Бум! – словно с тяжёлого бомбардировщика, посыпался на них град ёлочных шариков.
– Ой! Ай! Уй! – закричали побиваемые картофелем зрители.
– Бамс! – свалился с ёлки Шурка.
– Фу ты, ёлки гнуты! – зарычал начальник лесхоза, на которого упал Шурка.
– Шмяк! – наконец легла на пол ёлка, накрыв всех присутствовавших своей мохнатой тушей.
В этот момент Львович добрался до рубильника, отсоединил гирлянду и включил свет. Взору физрука предстала невиданная картина: меж ветвей павшей ёлки стояли, остолбенев, «зайчики» со «снежинками», их родители и члены приёмной комиссии. Только один Дед Мороз возился на полу, запутавшись в собственной шубе.