Коты переставали мяукать и свистели мимо окон в гробовом молчании, перебирая когтями в воздухе.
Птицы пикировали на чужие макушки без прежнего восторженно-победоносного клича.
Военная подготовка шла полным ходом, а занятия шли полным ходом тоже.
Правда, преподам приходилось либо наглухо закрывать окна, либо перекрикивать генералов.
Закрытые окна были чреваты метким попаданием в них того, что летало во дворах корпусов. Почти две трети стекол пали их невинными жертвами. И все бы ничего, но пали они на студентов и преподов.
От стеклянной крошки все навострились уворачиваться сразу после того, как она настигла студента у доски. Вот он решает себе задачки, и вот уже пришпилен стеклянными «лезвиями», как фокусник в номере с метателем кинжала.
Конечно же, пару вел Мастгар — без него не обходилось ни одно веселое происшествие. Вместо того, чтобы снять распятого на доске студента, он еще два часа водил всех полюбоваться чудо-зрелищем.
И всякий раз, когда студент начинал дрыгаться и возмущаться, дотрагивался до стекла, вонзившегося у него между штанин, и ласково так обещал:
— Еще звук или писк, и карьера Фаринелли Кастрата тебе обеспечена.
Посетив «комнату оборзения» — так называли студенты все аудитории, где вел занятия Мастгар — я уже ничему не удивлялась.
Ни тому, что по коридору то и дело бродили студенты и преподы с рамами на шее. Ни тому, что ни разу оконному стеклу не удалось никого порезать. Бронебойные затылки и носорожья кожа выручали население Академии лучше рыцарских доспехов.
Первокурсники быстро сникли — ректор сообщил, что «на войну» рекрутируют только со второго курса. У «младшеньких» же будут продолжаться занятия в «штатном режиме».
Конечно же, «штатный режим» Академии сильно отличался от «штатного режима» в любом другом месте.
Я не удивилась, когда по громкой связи, вместо гонга прогромыхал голос Езенграса. Сигнализация наши уши еще щадила, ректор же, как и любой воинственный скандр, слова «пощада» не знал. В полукантуженном состоянии я поняла, что лекции и лабораторки переносятся в аудитории главного корпуса.
Наконец-то я увидела — что же это такое.
Проводить меня туда вызвалось сразу несколько преподов нашей кафедры.
Предложение Суггурда, Лиции и Мастгара я отвергла сразу.
Суггурд с утра провожал меня в столовую окольным путем — он проходил около военных учений, а не в шаговой близости от них.
По дороге подчиненный долго рассказывал о том, как в прошлый раз на Академию нападали маренги. Я запомнила из его рассказа только одно — каждые пару шагов нужно приседать, чтобы руки препода пролетали над головой.
Лиция и Мастгар пугали меня невероятными способностями своих щербинок.
А Драгар еще отлеживался в медкорпусе.
Мой выбор пал на Метаниллу. Ту самую преподшу, что напутствовала меня на первую лекцию. На кафедре ее прозвали «мадам страшила». И вовсе не из-за внешности — Метанилла мало чем отличалась от других местных женщин. Из-за любви рассказывать всем — какие ужасы их ожидают.
Под эту раздачу попала и я перед своей первой лекцией.
Пока мы шли к главному корпусу, я узнала все самые страшные легенды перекрестья и даже больше.
О том, что в бронзовом крошеве может содержаться радиация, а она убивает всех, даже таких, как Вархар.
О том, что почти все виды пауков одного из соседних миров смертельно ядовитые. И кто их разберет, не эмигрируют ли они к нам, в Академию, перекусав и перетравив все, что движется у себя, на Родине.
О том, что мужчины-скандры занимаются сексом несколько часов кряду и марафон этот не выдерживают даже их жены. Многие частенько наведываются в медкорпус, и ложатся туда на недельку, поправить здоровье и передотдохнуть.
О том, что в щелях между корпусных плит может притаиться черная плесень или, того хуже, зеленая гниль. Каждая из них только и ждет момента, чтобы наброситься на нас и отравить.
О том, что электрическое поле из подпола не раз пыталось прорваться выше. И, того и гляди, подкрадется к кому-нибудь во сне — нападет, пока противник беззащитен и ничего не подозревает.
О том, что по ночам в темной башне гуляют куски ауры студентов, сошедших с ума после наказания. И кидаются на всех, кто проходит мимо корпуса, выжигая мозг…
И многое, многое, многое другое…
Мои уши уже категорически отказывались слушать этот нескончаемый поток параноидального бреда, а нервы требовали показать им ту самую ауру. Утверждали, что встреча с ней нанесет рассудку гораздо меньший урон, чем общение с Метаниллой.
И вот когда я уже готова была броситься наутек в первую попавшуюся арку, мы свернули к козырьку с надписью «Главный корпус».
Венчала внешне пятиэтажное здание стройная пятигранная башенка с флюгером в виде сфинкса. Интересно, на какой она высоте на самом деле?
Газонные кусты возле главного корпуса выглядели особенно квадратными. Камни дорожек особенно ровными. Дверь в корпус… особенно тяжелой. И, к сожалению, не только казалась…
Несколько минут я дергала ее, в тщетной попытке открыть. Чуть позже, не смотря на мои гордые возражения, к истязаниям ручки присоединилась Метанилла. И тоже без особого успеха.
Так бы мы и дрыгались возле двери всю мою будущую практику, если бы не мимо не проходил Генерал. Что он делал возле Главного корпуса в самый разгар военной подготовки, никому не ведомо.
Генерал остановился и несколько секунд наблюдал за нашим танцем возле закрытой двери.
— А-а-а… Что вы тут делаете? — спросил шепотом, подойдя поближе. У воинственного скандра не укладывалось в голове, что кому-то не под силу открыть самую обычную, бронзовую дверь, шириной всего-то в шесть ладоней.
Мы с Метаниллой переглянулись. Рассказать ему о своем позоре или соврать прямо в глаза? Мысли преподши явно потекли в том же русле, что и мои собственные. Недолго поиграв со мной в гляделки, подчиненная изобразила полукивок полупоклон. К сожалению, в последние дни я стала до ужаса хорошо понимать жесты сотрудников. Вы начальница, вам и ответ держать. Что-то в этом роде молчаливо произнесла Метанилла, бессовестно вручив свою честь в мои слабые, человеческие руки.
— Ээээээ… зарядку делаем… Отжимаемся стоя! — нашлась я после недолгой паузы.
Генерал окатил нас пораженным взглядом своего единственного глаза, и я испугалась, что он и его сейчас лишится. Уж больно сильно тот выкатился из орбиты.
Покачав головой и поцокав, Бурбурусс усмехнулся и махнул на нас рукой:
— Женщины! Разве так отжимаются?
Не говоря больше ни слова, он схватил Метаниллу за шкирку, прижал к стене, и принялся учить отжиматься. Смотрела бы и смотрела на то, как сотрудница расплачивается за то, что кинула меня «на рельсы» любопытства Генерала. Но мне очень хотелось попасть на занятие.
Метанилла пыхтела и сопела, отталкиваясь руками от стены, Бурбурусс удерживал ее на полусогнутых локтях и толкал назад. Дрожащими руками, вся в испарине, сотрудница едва спасала лицо от каменных объятий стены десятки раз. Но потом я, словно бы невзначай, спросила у Генерала:
— А ты не мог бы открыть мне дверь? Руки заняты, — и повертела перед его носом тоненькой пластиковой папой с планом занятия, крепко сжимая ее обеими руками. Это и сгубило смешливую Метаниллу. Тяжелая длань Бурбурусса толкнула ее к стене в самый неудачный момент — Метанилла как раз захихикала. Сотрудница поздно опомнилась, попыталась дернуться назад, но сопротивляться длани воинственного скандра под силу только его жене. Метанилла расстроенно всхлипнула и с размаху штурмовала лицом каменную кладку. Генерал добродушно отпустил сотрудницу, чтобы открыть непокорную дверь, и обнаружилось, что корпус все же пострадал больше Метаниллы.
На камнях остался толстый слой пудры, помада, тени, туш и еще невесть что. Казалось, на стене корпуса кто-то нарисовал портрет женщины ну очень легкого поведения. Что самое поразительное, лицо Метаниллы менее размалеванным от этого не стало.
Жирный кусок тонального крема с пудрой вздрогнул и плюхнулся со стены на землю. Невдалеке приземлился кот. Шерсть его стояла дыбом, а когти готовились любому долго и усиленно объяснять — насколько их владелец не в восторге от вынужденного полета.
Кот осторожно подошел к тональному крему, ткнулся в него носом, принюхался, и оглушительно чихнул, подскочив на месте. Это его и сгубило. Остатки косметики Метаниллы плюхнулись прямо на спину животного. Кот подскочил как ужаленный, и бросился наутек. Но на его спина еще долго улыбалась всем наверху алой помадой и подмигивала длинными ресницами.
Генерал без усилия дернул дверь, и та распахнулась настежь.
Я не сдержала облегченного вздоха.
До занятия оставалось целых двадцать минут — достаточно времени, чтобы познакомиться поближе с прославленной доской объявлений. Я столько о ней слышала, что просто жаждала увидеть воочию.
Зрелище не обмануло ожидания.
Правильно говорят, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Доска простиралась во всю стену корпуса, напротив двери. Наверху, на кнопках, размером с мою ладонь висел клочок ватмана. Вот именно не кусок, а драный клочок, со следами чьих-то зубов, словно отрывали его с их помощью.
На клочке красовалась надпись «ДОСКА ОБЪЯВЛЕНИЙ. ТАЙНОЙ ИНФОРМАЦИИ. СМЕХАПАНОРАМА».
Вся стена ниже была сплошь завешана этой самой тайной информацией — по сравнению с ней настоящая «Смехапанорама» выглядела просто жалко.
Под заголовком «Угадайка» красовались студенческие записки вроде: «Я тебя ублю» или «Я тобой позавтракаю», или «Я тебя не могу»…
Рядом пестрели шпаргалки одного и того же автора. Во всех формулах знак плюс заменяло скромное слово «полюс». «Равно» — уже более кровавое «рана», «разделить» — жестокосердное «разделать», минус совершенно нескромное — «минет». И словно бы ответ на последнее предложение знак «умножить» заменяло трагичное «не мможеть».
Где-то ближе к верхнему углу было пришпилено мое заявление, с заголовком:
«Не уволюсь, так развлекусь!»
Я даже не обиделась.
Во-первых, рядом с моим заявлением висело Вархаровское — весь кусок ватмана. Чуть ниже, под ним философски сообщалось «Хорошего заявления должно быть много или проректорских опусов мало не бывает».
Во-вторых, мой скромный опус нервно курил в сторонке, по сравнению с заявлением на отпуск, под заголовком: «Вот что бывает, если препод не отдыхает»…
«Я категорически и совершенно категорически требую отпустить меня в отпуск по трем причинам», — так эмоционально начиналось заявление. Дальше шли вовсе не три причины, а штук двадцать пять, среди которых затесались.
— нервная чесотка от одного вида студентов с риском академической эпидемии;
— повышенный аппетит на… занятиях. Что приводит к ужасным, не побоюсь этого слова, трагическим последствиям. Студенты заливают слюной все электрические цепи, глядя как я алчно поглощаю один бутерброд за другим. А это, в свою очередь, приводит к последующим взрывам и порче казенного имущества. Не говоря уже о драке, за случайно забытый мной бутерброд с ветчиной. После нее в лаборатории не осталось ни одного целого стула — студенты колотили ими друг друга. Ни одного целого стекла — каждый, завладевший бутербродом, стремился выброситься в окно со своей законной добычей. (Похоже, выходить в окно, не заботясь о том — открыто оно или закрыто — тренд «Академии войны и мира».)
— нервные махи головой, из-за чего коса тоже мотается из стороны в сторону.
Именно поэтому половина студентов вверенной мне группы ушли с занятия с фингалами, а вторая половина — с более серьезными повреждениями. Бедняги пытались уклониться, забыв, что сидят за партами, а на партах стоят установки. У многих сломались челюсти, у некоторых — вылетели зубы.
— Случайные ежедневные опоздания на работу из-за непомерной слезливости на нервной почве. Не могу же я, мужчина, бессерт (эту расу я назвала «медики») явиться на занятие весь в слезах от своего жалкого вида. Синяков под глазами и унылого оскала.
И я еще не все пункты зачитала.
Ближе к низу шли цитаты из лекций под названием: «Чему мы их учим».
Нежная: «Если погладить кота по шерсти много-много раз он ответит вам током любви».
Трогательная до слез «если электрический провод закоротить, он замкнется в себе…»
Поучительная «Не бойтесь раскалить диэлектрик до бела, он проводит вас в ток…»
Страстная: «Деформация — это проникновение твердого тела в мягкое с обязательным нагревом мягкого внутри…»
И уже совершенно бесстыдная: «Энергия дефлорации вычисляется по формуле…»
Жаль, я не успела прочесть выдержки из докладов и жалоб преподов под заголовком «О времена, о нравы».
Уже первые нарезки запомнились надолго. «Глава 7. Рационализаторское приложение студентов…», «Доклад о хождении студентов в позор»… «Доклад о хождении студентов в зазор»… «Доклад о хождении студентов в кругозор«…Слово «дозор» у автора хронически не получалось.
«Лобовым ударом я открыл студентам глаза на все моменты импульса сразу».
«Мне пришлось трижды взрывать горючие смеси, чтобы студенты заучили простые правила.
Если вы в химической лаборатории и что-то взорвалось, первым делом проверьте — остались ли вы живы. Вторым делом — проверьте — все ли части тела на месте… В процессе обучения выжили почти все студенты моего потока…»
«Я составил план лабораторных роботов…»
«Я подорвал занятие только, чтобы сбегать в буфет за водой…»
«В аудитории парил порядок…»
«Я порвал студента, чтобы вставить ему формулу…»
Под заголовком «Что может быть скромнее?» висели семь сканов тех самых частей тела, которые, по заверению Вархара, он очень даже часто мыл.
Над ними красовалось пояснение, набранное ну очень жирным и очень наклонным шрифтом.
«Однажды семь студентов первокурсников «Академии войны и мира» поспорили у кого больше… сами знаете что… Чтобы сравнение вышло честным… отсканировали все под лозунгом: «Техника не краснеет». А следом сканировал свои документы… ректор…»
Слава богу, «досье» на преподов висело на другом конце доски-стены.
Меня особенно впечатлили рассказы о наших способностях.
Про себя любимую прочла первой.
«Скромная, где-то даже тихая женщина, обладающая лучшими в Академии приемами по: выдиранию проректорских волос, драки на шпильках и тычков в ребра. Любые ваши молнии она с легкостью засунет вам в… туда, куда захочет. Мебель на скаку остановит, в горящий корпус войдет. Филигранно владеет техникой вывешивания студентов под потолок и лучше всех умеет считать до шести».
Я нашла глазами Вархара и похихикала на славу.
«Мужчина хоть куда! Легко выбросит любого в окно, поймает женщину на лету в танце, разденет толпу танцоров за считанные минуты. Одевать не предлагать! Разденет толпу рискнувшись предложить за считанные секунды. Владеет техникой подглядывания, подслушивания и телепатии при помощи загадочной энергии света, которая, якобы везде. Всем, кто с ним общается и намерен сохранить хоть что-то в секрете, рекомендуем назначать рандеву в абсолютно черном теле.»
Про Драгара писали мало, но прочесть это стоило.
«Летучий Голландец… ой… аспирант. Самый модный рыцарь Академии. На балы ходит в трениках и майках-алкоголичках, а на турниры — в сапоге вместо шлема. Тех, кто после встречи с ним выжил и не умер от смеха добьет электричеством»…
Про Лицию.
«После общения с ней душ можно не принимать. И лучше не злить ее в процессе. Электричество пойдет по мокрому насквозь телу со страшной силой. В этом и есть ее сила как боевой единицы Академии…»
Про Мастгара.
«На редкость музыкальный преподаватель. Его музыкальный свист знаком всем, кто не получил после него сотрясение мозга. От силы его музыки на окружающих пикируют с полок и шкафов тяжелые предметы. Домашний питомец — топор с самонаведением. Очень любит хозяина, на чужих кидается как собака».
Между двумя своими занятиями я то и дело бегала к доске и дочитывала, досматривала все, что не успела.
Не знаю, кто придумал этот шедевр для разрядки после академических будней, но Нобелевскую премию дала бы ему сразу, вне конкурса.
13
Лаборатория главного корпуса отличалась от нашей только несколькими лишними метрами и окном.
Также как и на моей кафедре, дальняя стена ее была выложена сейфами.
Надписи на них немного отличались от тех, что я уже видела.
«Кто придумал — тот и взрывается», «Осторожно! Не вздумайте применить эти формулы в домашних условиях! Если не умрете от смеха, погибнете от взрыва».
Наши, физические показались мне интересней.
Обнаружив, что в аудитории одни «медики» я поначалу обрадовалась. Что может быть хуже скандров, рассуждала я. Только еще больше скандров.
И, по традиции, ошиблась.
Не прошло и десяти минут от начала занятия, как аудиторию заполнил гул голосов.
«Болтун, находка для шпиона», — говорил о тех, кто не умолкает даже чтобы поесть или попить мой отец. Таких находок в лаборатории было целых сорок пять.
Каждый стремился чем-то поделиться, а со мной, с соседом или с котом за окном уже не столь и важно.
На объяснение техники безопасности ушло двадцать минут от полуторачасового занятия. Каждые несколько минут я прерывалась, чтобы навести порядок.
Мои замечания раз от раза становились все креативней и креативней.
Начинала я со скромных:
— Всем, кто хочет дожить до конца пары, тихо!
— А ну прекратили шушукаться! Или языки в узлы завяжу!
Закончила уже немного более жестко:
— Всех, у кого длинный язык, подожгу пятки!