– Она всегда готова и уже спрашивала о тебе.
– Тем лучше! Пока, Гена, и спасибо, через неделю я позвоню и передам тебе «бобы»!
Полковник вышел из телефонной будки.
Теперь следует плотно заняться Донцовым. Афанасьев поймал такси и отправился к себе в усадьбу.
Гуров же, в 11.40 покинувший конспиративную квартиру Полковника, вернулся на стоянку у cупермаркета. В машине Людмилы не было, а ведь он просил не покидать ее.
А может...
Но страшная мысль, которая пробила Аркадия, к счастью, продолжения не имела. Люда появилась со стороны магазина и направилась к нему.
Гуров достал платок, протер выступивший на лбу пот. Закурил.
Людмила подошла вплотную, спросив:
– Ты давно вернулся?
– Дорогая! Тебе не кажется, что это я должен задать тебе несколько вопросов и получить на них вразумительные ответы?
Людмила вздохнула:
– Я так и знала, что ты будешь сердиться. Ну вышла я на минутку, посмотреть, что это за монстр такой – cупермаркет. Я же никогда их не видела, тем более не посещала...
Аркадий улыбнулся. Он уже не мог сердиться на нее.
– Ну и как, понравилось?
– В общем, да. Но знаешь, уж очень много разного товара, глаза разбегаются. Выбрать что-то быстро очень трудно. И потом, эти молодые люди в галстуках и девочки в униформе... слишком они навязчивы. «Что бы вы хотели приобрести?», «Вам не помочь в выборе?» – передразнила работников супермаркета Люда. Честное слово, как мухи! Будто человек просто так не может посмотреть, ничего не покупая.
Аркадий открыл дверь машины со стороны:
– Садись, поедем!
– Домой?
– Домой! Заедем только еще в один магазин – и домой!
Аркадий провел машину по проспекту Мира на Садовое кольцо. С него свернул на Старый Арбат, подъехал к череде современных магазинов. Посмотрел на Людмилу, сказал:
– Ну а теперь, дорогая, приготовься, сейчас тебе предстоит не только любоваться роскошью, но и выбирать, покупая все, что понравится!
– Судя по тому магазину, представляю, какие цены здесь!
Аркадий развернул пакет с долларами, располовинил его.
– Цены нас, любимая, ни разу не волнуют! Ты у меня принцесса, а особа такого уровня и должна выглядеть соответствующе. А деньги?.. Это пыль! Для моряка!
– Ты же не моряк!
– Люда! Это же поговорка!
Женщина как-то жалобно взглянула на Гурова:
– Может, не пойдем туда, Аркаш? Купить все необходимое можно и на рынке. Там и дешевле, и привычней как-то, а?
– Ты прекратишь пререкаться с мужчиной, с мужем, в конце концов... будущим!
Люда сначала улыбнулась и все же, тяжело вздохнув, вышла из машины.
Покупки, которые делал Аркадий, потрясли Людмилу. Во-первых, он украсил ее драгоценностями в ювелирном отделе. Красивые, дорогие костюмы, платья, белье, обувь, верхнюю одежду, даже норковую шубу, несмотря на сезон, он покупал сразу же. Как только Людмила говорила, что они нравятся ей. Все это немедленно оплачивалось и складировалось в огромные фирменные баулы. Около них собралась куча менеджеров, все предлагая и предлагая товары. И Гуров покупал. Менеджеры даже баксы сами бегали меняли на рубли.
Себе он не купил ничего.
Работники магазина помогли отвезти на тележках покупки до стоянки, и пока они под надзором Людмилы укладывали их в багажник и на заднее сиденье, Аркадий сходил в продовольственный магазин. Вернулся с двумя большими сумками, из которых выглядывали горлышки шампанского, коньяка, вина... Продукты также были уложены на заднее сиденье. Людмила стояла рядом с машиной и смотрела на Гурова. Он заметил ее взгляд, спросил:
– Что-то не так, Люда?
– Это не сон, Аркадий?
– Ущипни себя, проверишь! Лично я уверен, что не сон.
Женщина задумалась, пытаясь что-то просчитать, бросила это занятие и спросила:
– Сколько же денег ты потратил на меня?
– Намного меньше, чем следовало бы. И не надо их считать. Главное, чтобы тебе все понравилось. А деньги? Это же бумага! Живем мы один раз, и кто знает, сколько нам отведено в этой жизни.
Последнюю фразу он произнес почти про себя, так, чтобы ее не услышала Люда. Она не услышала.
– Ну что теперь, домой? – предложил он.
– Да! Ты знаешь, я так устала!
Люда села на переднее сиденье.
Аркадий попросил разрешения:
– Ты не будешь против, если я закурю?
Этот вопрос удивил женщину:
– Почему ты спрашиваешь? Если хочешь, кури!
– Так положено, дорогая, а вдруг моей принцессе не захочется вдыхать дым?
– Перестань, Аркаша...
– Ладно, не буду больше.
Он открыл пачку «Парламента», прикурил, сунул сотню рублей охраннику при выезде со стоянки вместо положенных тридцати, вывел автомобиль на Арбат. Эти места он знал хорошо и, несмотря на сложную, запутанную систему движения, особенно там, где начинались улицы с односторонним движением, легко вышел на Садовое кольцо, повел «Ауди» в сторону Таганки. Прошел театральную площадь под ней, продолжая двигаться по кольцу. Вскоре возле нового, современного высотного дома остановился.
Люда осмотрелась, спросила:
– Тебе еще надо кого-нибудь навестить?
– Нет, дорогая. Мы с тобой приехали домой.
Женщина удивленно посмотрела на Гурова, потом на высотку:
– Домой? А хижина?
– Хижина – жилище временное, хотя раньше я предпочитал жить там. Ты уже узнала, что мне каких-то особых удобств не надо. Теперь – другое дело. Нам вдвоем здесь будет намного удобнее. Ты это еще оценишь.
Он вышел из машины, подозвал двух мужиков, по очереди хлебавших пиво из одной бутылки. На две, видимо, им не хватало финансов.
– Мужики! По литру на брата с двумя сотнями на закусь заработать не хотите?
– Это смотря че делать надо? Вдруг припашешь так, что и водки не выпьешь, ласты склеишь? Мы люди больные!
– Работа не пыльная, баулы в машине видите? Примерно столько же в багажнике, все это надо поднять на лифте на двенадцатый этаж!
Мужики переглянулись:
– И все?
– Все!
– А не обманешь?
– Мне других грузчиков найти?
– Не надо, мы начали!
Вскоре баулы были подняты на площадку перед квартирой № 94. Аркадий, принимавший товар, расплатился с мужиками, те рванули по лестнице вниз, забыв о лифте, поражаясь неслыханной щедрости за пустяковую работу.
Следом, закрыв машину, поднялась Людмила.
Они зашли в квартиру, втащив тюки в большую прихожую.
Людмила прошла в квартиру и замерла на месте. Подвесные потолки с хрустальной люстрой, импортная мебель, домашний кинотеатр, ковры на полу, картины на стенах, золотистые портьеры на окнах, все это было так красиво и неожиданно, что Люда и слова произнести не могла. Особенно ей понравилась спальня! Белого цвета огромная кровать и остальное... Джакузи, душевая кабина, кухня, где все было оборудовано так, чтобы хозяйка тратила меньше сил и времени на приготовление пищи: кухонные комбайны, микроволновая печь, всевозможные приспособления для рубки, резки и всего, чего только душа пожелает... И много другого, чего Людмила никогда не видела.
Она обернулась к Аркадию, который молча следовал за ней, пока та обходила помещения пятикомнатной квартиры, спросила:
– Это все твое?
– Мне одному она была ни к чему. Но это было до тебя. Теперь эта квартира наша. Тебе нравится здесь?
– Да!
– Вот и хорошо! Давай раскладывай вещи.
Он занес сумки и баулы в зал. Вышел на кухню, закурил. Он был доволен! Хоть кому-то сделал приятное!
Когда Аркадий вернулся, он увидел сидящую в полукруглом кожаном кресле и... плачущую Людмилу.
Она подняла на него глаза. И в них была глубокая, сжимающая сердце, бесконечная печаль.
Гуров подошел к креслу, сел перед Людмилой на корточки:
– Что случилось, дорогая? Отчего такая перемена в настроении?
– Аркадий? – тихо спросила она. – На что нам все это? Ведь мы же с тобой рабы и всегда будем зависеть от проклятого Полковника!
Гуров поднялся. Присел в соседнее кресло.
– Люда, я уже говорил, что смогу защитить себя! И что из любого, даже безвыходного положения есть выход. Запомни, все будет хорошо. И сейчас не надо думать о плохом, у нас же праздник. И целая неделя счастья! Разве только ради этого не стоит жить?
Неделя пролетела словно один день.
Наступила пятница.
Уже с утра настроение у Людмилы было подавленным.
Полковник позвонил в 11.00.
– Привет, Ангур! Полковник на связи.
– Очень приятно. Здравствуйте.
– Да не очень, судя по твоему тону. Как отдохнул?
– Нормально.
– Что же, чувствую, разговаривать со мной по телефону ты не расположен. Поговорим при встрече. Когда намереваетесь вернуться в хижину?
– Мы решили пожить это лето в Москве.
– Вот как?
Полковник ненадолго замолчал.
– В принципе вы правы. Удобства, да еще такие, никакая женщина не захочет менять на неустройство развалюхи у озера. Но тебе, Ангур, приехать туда придется. Во-первых, там ты получишь свое последнее задание, во-вторых, что более важно, заберешь оружие, которое посчитаешь нужным использовать в предстоящем деле. Я немного пополнил арсенал.
– Нормально.
– Что же, чувствую, разговаривать со мной по телефону ты не расположен. Поговорим при встрече. Когда намереваетесь вернуться в хижину?
– Мы решили пожить это лето в Москве.
– Вот как?
Полковник ненадолго замолчал.
– В принципе вы правы. Удобства, да еще такие, никакая женщина не захочет менять на неустройство развалюхи у озера. Но тебе, Ангур, приехать туда придется. Во-первых, там ты получишь свое последнее задание, во-вторых, что более важно, заберешь оружие, которое посчитаешь нужным использовать в предстоящем деле. Я немного пополнил арсенал.
– Когда встречаемся?
– В 16.00 устроит?
– Вполне.
– Тогда до вечера, Ангур.
Аркадий, не ответив, отключил телефон.
Люда обняла его, тихо спросив:
– Началось?
Аркадий поцеловал ее в лоб:
– Да, Люда, начинается. Как обещал Полковник, последнее мое задание.
Женщина отрицательно покачала головой:
– Он врет! А прав в одном, это дело действительно может оказаться последним в твоей и моей жизни.
Аркадий резко отстранил от себя женщину:
– Возможно и так. Посмотрим, что последует дальше, но тебя надо обезопасить прежде всего!
Людмила попыталась было возразить, но Аркадий не дал ей сделать этого.
– Сделав тебя недоступной для бандитов, я тем самым получаю защиту. Убивать меня точно не будут, не уверенные в том, что я не передал тебе всю информацию, которой обладал сам. Они вынуждены будут брать меня живым. А это уже не внезапный выстрел проходящего мимо прохожего...
Девушка молчала, Аркадий продолжал:
– Сейчас нам надо сделать следующее: когда я выведу машину со стоянки и подъеду к дому, ты выйдешь из подъезда и сядешь на заднее сиденье. До этого приготовь себе запас продовольствия примерно на неделю. Не забудь деньги, все, что у нас есть. Я оставлю тебя где-нибудь у метро. Ты поедешь в центр и там в отеле «Балтика» снимешь одноместный номер, дорогой номер. Чем он будет дороже, тем надежней охрана гостиницы. Своих клиентов эти ребята в обиду не дадут. Еду в номер не заказывай, убирать в нем не разрешай, в общем, запрись наглухо. У тебя будет один из моих сотовых телефонов, в нем, в его памяти, найдешь номер с буквами АГ, это будет номер моей трубы. Таким образом ты всегда сможешь связаться со мной. Поняла?
Инструктируя Людмилу, Аркадий все же не исключал вероятности дистанционной «прослушки». Поэтому, аккуратно вырвав лист из своего блокнота, написал карандашом: «На самом деле ни в какой отель не устраивайся, а сними квартиру по объявлению или на любом вокзале! Когда буду звонить я, трубку не включай секунд двадцать. Включив, молчи. Услышав чужой голос, отключайся и сразу вызывай меня! Ясна мысль?» Людмила подала знак, что все поняла, и ответила на вопрос, который вслух ей задал Аркадий:
– Да! Я все поняла!
– Ну а я поработаю на Полковника!
В последней фразе Гурова прозвучали зловещие нотки.
В 14.30 Аркадий, посадив Люду, выехал через улицу на проспект. «Хвоста» он не сумел определить, он этому не был обучен, но своими маневрами на красный свет и опасными разворотами через двойные, сплошные линии на Садовом кольце, подрезая машины встречного потока, он оторвался от тех, кто наблюдал за ним от самого дома.
Узнав об этом, Афанасьев обматерил своих людей, но большего сделать не мог.
Этот пацан, бывший сержант, уже второй раз ломал его планы.
Где теперь искать эту шлюху Людку? А ведь Ангур вполне мог открыться ей! И стоит даже той информации, которой владел Гуров, попасть в ФСБ, все задуманное Стариком может рухнуть. И тогда его, Полковника, голова и гроша ломаного не будет стоить. Ангур шел на задание внешне как обычно. Не мог он не просчитать вариант собственного устранения. Но работал спокойно, значит, нашел способ защиты? Какой? Но уж точно не посещение ФСБ. Что же придумал Гуров? Это можно узнать, проанализировав его поведение на встрече в хижине. Тем более тот сюрприз, что приготовил Полковник, должен вывести Гурова из себя.
Придя к выводу, что пока ничего особенного не произошло и все идет по плану, Полковник немного успокоился. Скоро игра закончится.
ГЛАВА 8
Высадив Людмилу у станции метро на окраине города, Аркадий вернулся к центру. На Таганке развернулся и пошел по Волгоградскому шоссе, свернул на МКАД.
К хижине он прибыл вовремя.
Даже с некоторым опережением, в 15.53.
У причала уже стоял джип Полковника, а на крыльце появился и он сам.
Аркадий вышел из «Ауди».
Афанасьев, тыча пальцем в его куртку, где в боковом кармане лежал готовый к бою «ПМ», предупредил:
– Ты, Ангур, с оружием-то поаккуратнее. Не дай бог, случайно выстрелишь. Или себя покалечишь, если не убьешь, или меня, своего благодетеля, подстрелишь! Да и выстрел из поселка услышат, а там крайнюю, ближнюю к хижине, дачу какого-то ментовского генерала охраняют курсанты школы милиции. Нам нужны перечисленные мной неприятности? Что же ты такой недоверчивый? Эх, Аркаша, Аркаша, пацан ты еще, извини! Да, как киллер ты профи, без сомнения, но по жизни дилетант. Но это со временем пройдет, если не наделаешь глупостей. Пойдем в дом!
Аркадий поставил пистолет на предохранитель, переложил его в карман брюк и вошел в дом следом за Полковником. Тот в хижине был один! Сомнения закрались в душу Гурову.
Они сели в старые кресла.
– Как настроение, Ангур? Что-то утром ты был каким-то удрученным! Или мне показалось по телефону?
– Настроение в норме, обычное. К выполнению последнего задания готов!
– Это хорошо. Задача перед тобой несложная, отстрел клиента. Одного клиента. Только сумма гонорара выше. Все же ты завершаешь работу на своем поприще и посему достоин дополнительного вознаграждения.
Аркадий, закурив, что-то обдумывая, спросил:
– Сколько?
Полковник сделал паузу, перед тем как ответить:
– Сто!
Гуров удивился:
– Что же это за клиент такой? Не министр ли?
Афанасьев как-то странно улыбнулся. Прошел по комнате, остановился у окна, посмотрел на озеро. Развернувшись, сказал:
– А вот клиент, Аркаша, заманчивый, по крайней мере, для тебя лично. Уверен, ты будешь немало удивлен!
Полковник достал из пиджака две фотографии, посмотрел на них, словно сам видел в первый раз. Аркадий обратил внимание на обратную их сторону, и странно, они были чисты. Обычно на обратной стороне фото была информация о клиенте. Это значит, что ее либо должен сообщить Полковник устно, либо он знает жертву! Поэтому и сказал, что Аркадий будет удивлен. Эффектно выдержав паузу, Афанасьев бросил один снимок на стол. Ангур взглянул на него и... вздрогнул.
Полковник спросил:
– Узнал боевого соратника?
– Змей? Капитан Донцов?
Афанасьев подтвердил:
– Он самый, бывший капитан, бывший начальник разведки вашей части, Юрий Александрович Донцов, он же Змей, он же Саныч.
Аркадий нервно закурил:
– Он-то, боевой офицер, чем помешал вам?
Полковник сурово взглянул на Гурова. Резко повысил голос:
– Изволишь забываться, Ангур? Решил, что я должен перед тобой отчитываться, кого и за что выбираю в жертвы? Может, прикажешь отчет тебе письменный представить?
Гуров взглянул на Афанасьева, и тот увидел в глазах сержанта угрозу. Реальную опасность.
– Ну что уставился на меня? – уже спокойно спросил он. – Ты помнишь, как в холодном сарае ломал голову над одним вопросом? А конкретно, почему ваша группа попала в засаду? Отчего она так легко стала добычей чеченов? Ведь ты думал об этом? Думал, можешь не отвечать. Я тебе отвечу. Да потому, что этот самый капитан, Змей, как вы его называли, с потрохами сдал ее, вашу группу. Продал, как ватный халат! За тридцать штук «зеленых». Если не ошибаюсь, вы из одного города?
И это знал Полковник. Действительно, и бывший снайпер сержант Касьянов, а ныне наемный убийца Гуров-Ангур, и бывший начальник разведки капитан Донцов были земляками. Даже жили по соседству. Только не знали на гражданке друг друга, Донцов был старше Касьянова лет на семь. О том, что они из одного города, капитан и сержант узнали в части, в Чечне. В одном из совместных боевых выходов. И тогда капитан показал себя офицером отчаянным, смелым, даже каким-то лихим. Лично, без какой-либо страховки, поднявшись по отвесной скале на перевал, устроив камнепад на позиции «чехов». Что позволило отряду передислоцироваться и, обойдя противника, уничтожить его. Так было.
И этот офицер продал их?
Гуров вонзился в глаза Полковника. Но тот спокойно выдержал взгляд Аркадия, протянул ему другую фотографию.
– Взгляни, Ангур, на этот интересный снимок. Не то ли, что изображено на нем, вкупе с жаждой денег, толкнуло Змея на предательство?
Аркадий взглянул на фотографию и окаменел.
На снимке была изображена свадебная пара. Справа, как и положено жениху, капитан Донцов в черном костюме, слева, в белоснежном шикарном платье с фатой, невеста. Вся светящаяся от счастья... Валентина!