Смирившись со своей участью, я надрезала свою многострадальную ладонь, которая совсем недавно зажила. Воткнув кинжал в землю между двумя камнями, которыми была вымощена площадь и, положив ладонь на рукоять, стала зачитывать слова, которые появлялись в моей голове. Кровь стекала по ножу и впитывалась в камни. Странное явление. Как и в прошлый раз, писк в рации превратился в белый шум.
«Всё»
-Ну, вот и всё, - озвучила я вслух мысли Хранителя.
-Их надо остановить! – повернулась ко мне Ника.
Я медленно, стараясь не наступить на нарисованные лини, выходившая из пентаграммы, споткнулась из-за слов девушки. И вновь темнота, и вновь я в нижнем мире. Черт! Не могла она помолчать!
-Ну, наверное, не могла! – на камне сидел мой Хранитель.
-И где это существо? – повернулась я к нему лицом.
-А мне почем знать? Он сам появляется, сам исчезает.
-Юр, почему ты мне сразу не рассказал?
Парень вздрогнул:
-Догадалась все же.
-Глаза у тебя запоминающиеся.
Хранитель грустно улыбнулся.
-Так причем тут костер?- я решила, что все же выбью правду из него.
От громкого рева затряслись камни. Хранитель соскочил на землю и приземлился рядом со мной:
-Будь ближе ко мне.
Я прижалась к Хранителю, обхватит за талию руками.
Пронеслась волна вони.
-Он близко, и он злой! – прошептал Юра.
Над нашими головами пролетело нечто напоминающее огромный комок мяса. И приземлилось с ужасающим стоном на землю. Из этого комка моментально вылетели щупальца:
-Ты от сюда живой не выберешься!
Хранитель выставил руки вперед, и начал что-то быстро проговаривать.
Чем-то этот раз отличался от предыдущих. Реалистичнее что ли. Да! Всё слишком реалистично! Как будто на самом деле это происходит!
Юра замолчал, и когда существо приблизилось к нам на несколько метров, из его рук вылетело два белых луча. Я поддаваясь каким-то неведомым мне инстинктам положила свои руки на его. Таким образом, прижавшись спиной к его животу, я зажмурилась и старалась не дышать. Удивленный возглас Хранителя вывел меня из состояния неопределенности. Белые лучи перемешались с красными.
-Что это?
-Это твоя сила.
* * *Тяжело дыша, я постаралась принять вертикальное положение, в глазах плясали звездочки. Но это получилось не сразу, а точнее меня просто подхватили парни под руки.
-Ты как? Ты споткнулась на ровном месте – мне в глаза заглянула Ника.
Я выдавила улыбку:
-Нормально, за камень запнулась.
-Ребят, давайте завтра их остановим. А то мне реально это всё надоело,- внес свою лепту Артем.
-Я что похожа на самоубийцу? – мне, наконец, удалось восстановить дыхание.
Глава 10
-Вот они!
-Ловите!
-Убегут же!
-На костер!
Бок безумно болел. Я не могла разогнуться. Дыхания не хватало. Парень тащил меня практически на себе.
-Давай, осталось совсем чуть-чуть!
-Я не могу, - прошептал мой голос.
За волосы резко дернули, из глаз брызнули слезы. Упав на пол, я ударилась локтями.
-Где он?
-Исчез!
-Найдем! Он придет спасать подружку!
Удар в лицо и кровь застилает обзор.
* * *Будильник прекратил этот ужасный кошмар. Хотя до безумия хотелось узнать всё! Кто эти люди? Каким образом там я? И кто тот парень, который мне помогал? И голос, до боли знакомый голос, который командовал всеми.
Вспомнился вчерашний разговор с ребятами. Они хотели сегодня прекратить все эти жертвоприношения. Сомневаюсь я, что наших сил на это хватит. Ой, как сомневаюсь.
-Алло, Андрей. Привет, я думаю нам всем нужно сегодня собраться.
-Привет, Рит. Я как раз собирался тебе звонить. Через 20 минут за тобой Артем заедет. Есть разговор.
Я сбросила. Предчувствую, что разговор будет не из приятных.
-Рита! Как ты не понимаешь! – взорвалась Ника.
-Да прекрасно я все понимаю! Но помирать молодой не хочу!
Тихий голос Андрея привел нас в чувство:
-Узнавай у Хранителя как можно их главную уничтожить. Это единственный способ.
Я тяжело вздохнула:
-Или существо.
-Какое существо? – не поняла Ника.
-Ну, то, которому они покланяются, - неопределенно замахала я руками.
Артем, который до этого молчал – хохотнул:
-И как ты собираешься уничтожать, то чего не видела.
-Видела, - проронила я и, опомнившись, прикусила язык.
Звенящая тишина и непонимающие взгляды ребят. Я набрала воздуха в легкие и рассказала им про то, что неоднократно побывала в нижнем мире и приносила ущерб твари.
-Мда, - протянула брюнетка, - И чего мы еще о тебе не знаем?
-Ммм, мне на протяжении недели сняться сны, в которых меня сжигают заживо, - радо поделилась я друзьями информацией.
-Фениксом себя возомнила? – хихикнула подруга.
Я фыркнула, но промолчала
***«-Ну так что ты собираешься делать?» - Хранитель отозвался, когда я шла домой.
«-А почему я должна что-то делать? Это ребята себе нафантазировали» - хмыкнула я мысленно
-Рита! – окликнул меня знакомый голос.
Я повернулась и утонула в черных глазах:
-Привет, Олег.
***Когда я захлопнула за собой входную дверь, за окнами мерцали звездочки. Я улыбнулась своим мыслям и зажгла свет. Давно я так не проводила время. С Олегом было очень легко. В зеркале отразилось мое лицо с пылающими красными щеками.
-Как школьница! – фыркнула я и направилась в душ. Но освежиться мне не дали, настойчиво зазвонил мобильный.
-Поздновато для звонков, - проговорила я в трубку.
-Знаю, Ритуль! – протарахтела Машка, - Можно я у тебя сегодня переночую?
-Ээ, хорошо.
-Тогда открывай дверь.
Я широкими шагами пересекла прихожую и распахнула дверь. На пороге стояла блондинка.
-Что случилось?
-Да, просто сегодня очередь Эда оставаться с мелким.
После развода Машка и Эдуард распределили, кто, сколько времени проводит с их сынишкой.
-Ну и что? Вообще-то он у тебя на квартире с ним встречается. И сын твой слишком маленький, что бы одного оставлять.
-Знаю. Но не хочу скандалить с бывшим. Так к тебе можно? Я на одну ночь.
-Машка, да без вопросов. Где ты все это время была?
-Сначала с Викой встретилась, потом по городу погуляла. А когда увидела, что у тебя свет горит – позвонила.
Машке я постелила в зале. Подруга чмокнула меня в щеку и, не раздеваясь, легла спать. Я и сама, покачав головой, направилась в мягкие объятия кровати.
***-Несите факелы! – командовал мужчина, стоя ко мне спиной. Его черные волосы засаленными прядями рассыпались по плечам.
-Он ведь чужак? – попросил кто-то сзади.
-Да, - отозвался брюнет, не разворачиваясь, - он приехал из далека. За ней. Но его планам не суждено сбыться.
-Уверен?! – я знаю этот голос! Я повернула голову вправо, шея захрустела. Но я увидела его. Это он тащил меня на себе. Это он спасал меня от этих людей. И это он пришел мне сейчас на помощь.
Факел упал в основание костра, в середине которого находилась я.
-Нет! – выкрикнули с боку.
Парня повалили на землю, и последнее что я увидела – это его печальные глаза.
-Прости, - прошептал мой Хранитель.
***-Ритка, Ритка! – за плечё меня трясла Машка.
Я села на кровати:
-Что?
-Ты так кричала во сне! Ужас!
-Да, и что я кричала? – посмотрела я на обеспокоенное лицо подруги.
-Не знаю, я не разобрала. Как будто на другом языке.
***«Хранитель», - прошептала я утром.
«М-м?» – отозвался голос в моей голове.
«Мы ведь давно с тобой знакомы?»
«Ну, около года», - хмыкнул он.
«Я не о том.»
-Ритка,- в комнату влетела Машка, - Просыпайся, соня. На работу пора.
-Я сегодня не пойду, - пробормотала я, переворачиваясь на другой бок.
-Плохо себя чувствуешь? - забеспокоилась она.
-Да, - уцепилась я за поданную идею.
-Ну, хорошо, а я обежала. Ты отлежись дома. А то не дай бог заболеешь.
-Угу. Пока.
Входная дверь хлопнула. Машка оставила меня одну, и я вернулась к прежнему мысленному диалогу:
«Ну, так что, Юр. Рассказывай.»
«Что тебе рассказывать, окаянная?» – фыркнул Хранитель.
«Почему мне сниться этот кошмар? Почему в ней есть ты? Кто тот брюнет? И почему меня сжигают?»
«Всем людям сняться сны» – хмыкнул голос в моей голове.
«Ну… эээ»
«Вот именно. «Ээээ».»
***-Рита! Хватай за шкварник Хранителя! И дуйте ко мне! – прокричала в телефон Ника и бросила трубку.
Я мысленно представила, как буду тащить за собой ангела и, хихикнув, выскочила на улицу. И чего ей так припекло меня видеть? Набрав на домофоне 48, я ждала ответа.
-Рит?
-Угу.
Раздался щелчок замка, и дверь легко поддалась. Лифт как назло не работал, пришлось топать ножками. Геркс радостно запрыгал, увидев меня на пороге.
-Привет, - я чмокнула Нику в щеку, - С чего такое желание меня видеть?
-Как с чего? Лето! Надо оттянуться по полной.
-У-у-у-у, - завыла я волком, - Сегодня будний день, Ника, о чем ты?!
-Что правда? Потерялась я в днях и числа, - сверкнула она улыбкой.
-Можно я пойду? – сделала я шажок назад.
-Нет конечно, - подруга схватила меня за руку и втянула в квартиру, - Я собиралась обзвонить вас всех и потащить в аквапарк. Но Андрей в не зоны, Артем на операции. Вот я и решила вытянуть тебя.
«Где это Андрея носит?» - хмыкнула я мысленно.
-В аквапарк не пойду, - отрезал я.
-Ну почему? – скуксилась девушка.
-Я плавать не умею, - шаркнув ножкой, пояснила я.
***Освободилась я только вечером, от этой чокнутой отделаться малой кровью не удалось. Если уж Никой завладела идея, то она пойдет на все, лишь бы выполнить задуманное. В аквапарк мы все же пошли, но в бассейн я не полезла. Сидя за столиком и кушая мороженое, наблюдала за тем как Ника, весело визжа, скатывалась с самой высокой горки. Такой экстрим не по мне.
Еле передвигая ноги, я подходила к своему подъезду. Спиной ко мне стоял высокий мужчина, его черные волосы рассыпались по плечам прядями. А когда он повернулся, мое лицо озарила улыбка.
-Привет, - улыбнулся мне в ответ Олег.
-Ты что-то хотел?
-Да, увидеть тебя, - брюнет посмотрел мне в глаза.
***
Открыла дверь в квартиру я с мыслью, «Какой мужчина»
«Рит, не сильно на него надейся» - хмыкнул Хранитель.
«Это еще почему?»
Юра промолчал.
«Ангел, ты мне так и не объяснил, почему ты мне снился?» - спросила я, разуваясь.
«Ну, кто знает, почему я тебе снюсь» - съязвил голос в моей голове «Может, ты в меня безнадежно влюблена»
Я фыркнула и мысленно поставила Хранителю фингал.
«Боюсь, боюсь» - захохотал Юра.
Я, сделав вид, что не услышала его мыслей, протопала из прихожей в гостиную и включила свет.
-Ну привет, - раздалось из-за спины и дверь в комнате закрылась. Обернувшись, и столкнулась взглядом с Линой.
-К-как, ты тут…? – сделав шаг назад, я случайно сбила с журнального столика чашку, и она со звоном разлетелась по паркету.
Девушка улыбнулась:
-Я пришла поговорить!
-Нам не о чём с тобой разговаривать! –я продолжала пятится, мечтая что бы это оказалось сном.
-Ошибаешься, - брюнетка кивнула головой и опустилась на диван.
«Хранитель» - позвала я свою последнюю надежду.
Но Юра не отзывался.
-Сядь! – властным тоном вернула меня к реальности енгр.
«Юра!»
-Даже не пытайся его позвать, - девушка изучала свои коготки. Сейчас он тоже вне зоны доступа.
-Что значит «тоже»?! – сердце ушло в пятки и уже стучало там – Андрей!
-Правильно мыслишь, - ухмыльнулась енгр.
Я почувствовала, как мои руки сами сжимаются в кулаки.
-Без глупостей, девочка. Нам нужна ты, а не он.
«Хранитель» - обратилась я за помощью, но ответа не последовало.
В мыслях плескалась лишь одна мысль «Убить!»
-Без глупостей! – повторила она.
-Что от меня требуется? – постаралась проговорить я как можно спокойнее, но нотки ярости все же просочились.
Лина жестко улыбнулась:
-Сейчас ты спокойно вызываешь такси, и мы едем туда, куда скажу я! И даже не пытайся предупредить своих друзей! Звони! – она кинула мне мобильник.
Дрожащей рукой я нашла в книжке номер такси. Через две секунды, трубку подняла диспетчер:
-Такси «С ветерком» ….
Я продиктовала свой адрес. Машина должна была подъехать через десять минут. Я на подгибающихся ногах подошла к входной двери.
-И куда это ты собралась? – остановил меня голос енгра.
Я, вздрогнув, ответила:
-Хочу подышать свежим воздухом.
-Ага, иди. Все равно ты не посмеешь никому сообщить.
«А ведь она права! Я никому не посмею сказать, так как не смогу подвергнуть жизнь Андрея опасности!»
Я и не заметила, как брюнетка вышла из моего подъезда и залезла в подъехавшее такси. Я скользнула за ней в салон темного автомобиля. Девушка продиктовала таксисту незнакомый мне адрес, и машина мягко покатилась по асфальту.
Глава 11
За окном автомобиля мелькали темные силуэты деревьев. Где-то за нами садилось солнце, окрашивая небо в красный цвет. Цвет крови. Крови, которую мне скоро придется пролить. Но страха нет. Нет совершенно ничего. Будто внутри меня пустота. И осталась лишь оболочка. Именно эту оболочку везли в неизвестном ей направлении.
-Останови здесь, - скомандовала брюнетка.
-Вы уверенны? – спросил мужчина, но все же притормозил.
Мы были где-то за городом. Слева от дороги было поле, справа – лес.
-Да!
Когда машина полностью остановилась, девушка скользнула по заднему сидению за спину водителя. Послышался хруст, и его голова приняла неестественное положение.
-Я в ужасе выскочила из машины и отскочила от нее. Лина убила ни в чем неповинного человека. Ей даже не нужна была его душа. Зачем она это делает?! Для удовольствия?
Кошачьей походкой девушка подошла ко мне, и, взяв за руку, потянула в сторону леса. Деревья скрыли машину с трупом от нас, среди ветвей проглядывалось темнеющее небо.
-Куда мы идем? – нарушила я тишину.
-На место моего рождения.
Стволы дубов расступились. Открывая взору небольшую полянку с озером посередине. В темной воде отражались первые звездочки и легкие вуали облаков.
-Что значит «рождения»?
Брюнетка фыркнула:
-Тут я получила новую жизнь. Избавилась от оболочки человеческого тела.
Я шла по траве за девушкой. Она остановилась у берега озера и, присев, провела ладонью по воде.
-Снимай одежду! – приказала она.
-Что? – опешила я.
-Я не ясно выражаю свои требования?! Снимай одежду. Нижнее белье можешь оставить.
Я легким движением скинула с себя платье. Девушка поднялась и выудила из своей сумки черный балахон. Со словами:
-Одень, - она кинула его мне.
Я накинула на плечи гладкую и прохладную ткань.
-Надень капюшон! – повелела енгр.
Я выполнила приказ.
-Хорошо, - губы девушки тронула улыбка.
-Где Андрей?
-Если ты сделаешь то, что я тебе скажу – он будет жить.
-Почему я должна тебе верить?
-А у тебя нет выбора.
Я промолчала, хотя знала что она права.
-Дай мне правую руку. Девушка подошла ко мне и вытащила из заднего кармана штанов нож.
Я протянула ей правую ладонь. Она сделала довольно глубокий надрез. Я болезненно поморщилась, но не проронила ни звука. Брюнетка откинула нож в траву и начала что-то быстро шептать. Кровь большими каплями падала на землю. При тусклом освещении звезд и молодой луны, она казалась темной. Трава под нашими ногами медленно окрашивалась в черный свет.
-Достаточно! – девушка сжала мою ладонь в кулак.
-Что дальше? - тихо спросила я. Мне было уже абсолютно все равно, что будет дальше. Главное, что бы эти твари не тронули Андрея.
Лицо енгра исказила гримаса:
-А дальше. Ты выпустишь его!
Заломив мне руки за спину, она затянула узлом длинные рукава балахона.
-Прощай! – шепнула она мне на ухо и столкнула в озеро. Ледяная вода хлынула в рот и нос. Намокшая ткань тянула ко дну. Перед глазами проплыла стайка рыбок. Несколько пузырей воздуха устремились к поверхности. Я трепыхнусь – безрезультатно. Нелепая смерть. От нехватки воздуха потемнело в глазах…Через пелену воды я услышала дикий смех Лины. Это было последнее, что я услышала.
***Ника уже в двадцатый раз набирала знакомый номер на телефоне. И в который раз слушала длинные гудки.
-Ты же обещала мне позвонить, как доберешься домой, - прошипела она трубке, в которой очередной раз раздавались протяжные звуки. Не выдержав этой пытки, брюнетка дала «отбой» и кинула мобильник на диван. В полете он засветился и зазвонил. Девушка схватила его в руки и поднесла к уху:
-Да.
-Ника привет, - послышался голос Андрея.
-Привет, где вас всех носит?! Ритка пропала. Ты вне зоны!
-А что с Ритой? – в его голосе послышалась тревога.
-Гуляли мыс ней сегодня. Она обещала позвонить, как доберется домой. Уже четыре часа прошло. А ты где?
-К родственникам в деревню катался. Там и связи то нет.
-Твою мать! – заорала Ника, наблюдая за летящим по воздуху карандашом.
-Ника? Ты головой не тронулась? Я чуть не оглох!
-Похоже, тронулась, - хмыкнула она, - Я тебе позже перезвоню! – прошептала брюнетка парню и побежала за канцелярской принадлежностью.