- О, нормально. Это ты раба притащил. Смотри, у него рабская сеть стоит.
Я пригляделся и впервые увидел рабскую сеть. Бррр, гадость. Из черепа мертвеца торчал какой-то замысловатый механизм. Метал был врезан прямо в кость и плохо просматривался в волосах.
- А чего он мёртвый?
- Так наш друг наверно с пульта успел подать сигнал. Рабская нейросеть его и убила. Там такой механизм есть. У нас в ошейниках тоже был. Спасибо десантуре, заглушили сеть.
- Бррр. Понапридумают такую гадость! - Меня передёрнуло от видения такой близкой смерти. - А с ним что можно сделать?
- Скаф надо снять. Приличный скаф, кстати. Я бы раньше такой с удовольствием взял бы. Техническая модель "Акеми 2У". В том смысле, что улучшенный. Вон, в сумку глянь, что там?
- Инструменты какие-то.
- О, это мне. Ты такими не умеешь пока пользоваться. А на боку что?
- Коробочка. Интересная. О, ампулки и кругляшик.
- Ампулы, это скорее всего стимуляторы. Их рабам часто колют, чтоб работали дольше. А на диске скорее всего база какая-то. Странно, их обычно рабам сразу в нейросеть заливают. Да и бог с ним. Хватай себе.
С помощью Дасента я довольно быстро смог влезть с скаф раба-техника. Скаф оказался очень удобным. Материал приятно облегал тело. Снаружи он был похож на змеиную кожу. Дасент пояснил, чтоб в вертикальных шахтах было удобнее за поверхности цепляться и для улучшенного теплообмена. В таких скафах иногда приходилось работать в зонах повышенного риска.
Вскоре подошёл офицер. Похмыкав при виде раздетых трупов и пленного и оценив обновлённый вид бывших рабов, офицер перешёл к делу.
- Назовите себя.
- Дасент Д. Гражданин империи Аратан. Очень рад встретить земляков. - офицер хмыкнул, но от комментариев воздержался.
- Коля Колос. Гражданства нет. Очень хочу стать гражданином империи Аратан. - офицер опять хмыкнул, а я сообразил, что скорее всего он ведёт протокол своей нейросетью.
- Как попали в рабство?
- Летел на станцию "Тхирасак". Был заключен контракт. Попали в засаду на выходе из гипера. Продали на этой станции.
- Кому?
- Не могу сказать. Покупателя не видел.
- Название корабля пиратов или имена команды?
- Не слышал.
- А вы?
- Продали в рабство на родной планете работорговцам. Вывезли сюда. Продали с аукциона.
- Аукциона? У вас инженерный минимум? - оживился офицер?
- Да. 213 единиц.
- Как называется планета?
- Земля. - офицер задумался, вероятно сверяясь с чем-то по сети.
- Название корабля работорговцев знаете?
- Нет.
- Что-то ещё добавить можете?
- Офицер, что меня вёл на аукцион назвался Галу. У него глаза странные. С вертикальным зрачком. - офицер кивнул с явным удовлетворением. Ещё один кирпичик лёг в дело против работорговцев.
- Хорошо. Спасибо за помощь следствию. Вам, Дасент повезло. В сторону станции "Тхирасак" летит крейсер. Он вас подкинет.
- Огромное спасибо. Я безмерно благодарен Седьмому флоту империи за своё освобождение. - офицер кивнул и переключился на Николая.
- Вам, Коля, надлежит отбыть сначала на нашу базу, а оттуда на планету Рондад, где находится региональный центр беженцев. Там вы сможете оформить гражданство и получить первую помощь для становления вас как гражданина империи.
- Это вы ради меня целый корабль будете гонять?
- Увы, практически всех остальных рабов пираты успели уничтожить. Потери большие. Вы находились в помещении, где не было генераторов сигналов с проводным доступом. Вам повезло. Нам, кстати, тоже. Благодаря вашим показаниям мы сможем предъявить хозяевам станции обвинение в пиратстве и работорговле.
И Николаю и Дасенту повезло. Как, впрочем, и диверсантам из "Раздрай" да и командующему седьмым флотом империи Аратан. Заодно повезло куче обитателей станции. План "Мин" предполагал, как тотальную зачистку базы от рабов, так и зачистку самой базы. Усиленные заряды должны были подорвать реакторный отсек через минуту после отстыковки крейсера коменданта.
Но старый пират до крейсера так и не дошёл. Его заместитель решил сдаться и поменять свою жизнь и свободу на информацию. Выстрел в затылок оборвал все жизненные планы Аридана как и его блестящую карьеру. Крейсер остался на стапеле. Взрыв не произошёл.
Нападение по дороге. Архи. Опять отключка.
Я тепло попрощался с Дасентом, который предложил заглянуть к нему, на станцию "Тхирасак". Со своей стороны, предложил "будете у нас на Колыме...". После чего сопровождающие развели нас по разным кораблям.
Прибыв на свой корабль, посыльный доложил капитану о пополнении пассажиров и цели нахождения. Капитан кивком поприветствовал и отрядил меня в мед. часть, напутствовав благим пожеланием "не путаться под ногами". В санчасти хозяйствовал медик-техник Флорасса Нит.
- Добрый день. Меня зовут Коля. Определили к вам.
- Медик-техник Флорасса Нит. Приветствую на борту и всё такое. Сейчас выделю тебе гостевой доступ. Чтоб из лазарета только на камбуз и больше никуда. Вот, лови код доступа.
- А чем ловить?
- В смысле чем? У тебя какая нейросеть?
- Никакой нет. Я тут совсем новенький.
Флорасса задумалась, а потом уставилась на меня.
- Значит ты дикий. И вот что с тобой делать?
- А какие есть варианты?
Флорасса вздохнула, а потом подошла к чему-то, похожему на саркофаг и откинула у него крышку.
- Лезь сюда. Так будет всем проще.
- А что это?
- Медкапсула реаниматора. Мы её почти не используем. Там есть режим сна. Поспишь три дня, пока мы летим. Заодно подлечишься. А то мучайся, куда тебя девать и как за тобой присматривать?
- А может не надо? Я вот в уголочке могу посидеть?
- Лезь давай быстро. А то из парализатора угощу.
Делать было нечего, поэтому я оставил свою сумку с трофеями в шкафчике медкапсулы и полез внутрь. Крышка закрылась, и я отключился.
Капитан эсминца "Шустрый" шёл на базу из рейда на пиратскую базу. Медик-техник доложила, что запихала дикаря в медкапсулу и мешать он не будет. Разумный ход. Флорасса и так была умница, а последние три месяца службы отзывы были только положительные. Капитан сделал себе пометку, что по результатам рейда надо бы её премировать. Размышления прервал первый помощник.
- Кэп, на радаре засветка. Что-то мелкое. Тормозить будем?
- Запроси.
- Упс. На радаре вторая засветка. По сигнатуре - крейсер Архов.
- Твой дивизион в сопла, ну этот то откуда здесь?
- Может за мелким гнался?
- Давай на боевой курс и сигналь в эфир. Может наши успеют подскочить?
- А с мелочью что?
- Наплюй. Отобьёмся - разберёмся.
Из сна как выдернули. Крышка отскочила, и я вывалился наружу.
- Куда!? Не до тебя, лезь назад! - Гневный окрик Флорасс как гвоздь в мозг заколотили.
- А что случилось то?
- На Архов нарвались. Бой тут у нас. Лезь в капсулу. Понадобится, я тебя сама оттуда выгоню.
- Может я помогу?
- Цыц, помощник. Лезь, а то по башке вдарю и лечиться отставлю.
Пришлось лезть обратно. Вновь заработавший гипносон вырубил мне сознание.
Включение сознания. Опять эта рожа. Снова рабство.
Следующее пробуждение было не таким резким, но тоже не приятным. Открыв глаза, я обратил внимание на три вещи. Первое - это грязный потолок, какого не было на эсминце. Второе - шею сжимало знакомое ощущение ошейника. Третье - крайне неприятная рожа возле моего лица никак не могла быть из команды эсминца. Рожа усмехнулась и хриплым голосом заявила:
- Вылезь, мясо.
- Ты кто?
- Я твой хозяин теперича. Звать меня Улис. Всё понял мясо?
- Шо, опять? Меня же только три дня как освободили. Я же на свободу с чистой совестью!
- Ну, не свезло, мясо. Бывает. Мы, тута, во фронтире и не такое видали. Сегодня большой босс, а завтра мелкий пос.
Вылезти из капсулы с первой попытки не получилось. Мышцы дрожали. Интересно, с чего бы это?
Капсула стояла в каком-то довольно захламлённом ангаре. Барахла тут было много. Какой-то мусор, вырванные с корнем приборы, обрывки кабелей, разобранные и условно целые механизмы.
- Шевелись давай. Звать то тебя как?
- Коля.
- Вот что Коля. От эсминца осталось твого мало что. Капитан у тебя дурной какой-то. Сбить паучка не смог, так на таран попёр. В общем - оба в дребезги, один ты живой. И то, только по тому, что в капсуле был. Она тебя и залечила. Паучок какой-то энергетикой стиганул по эсминцу.
- Он не мой капитан. Я там пассажиром был.
- Мне по тамбурину. Я тебя спас, и ты мне спасение отработаешь. Знаешь закон о спасении?
- Нет.
- Во дела. Откуда ж ты такой тёмный?
- Нет.
- Во дела. Откуда ж ты такой тёмный?
- С дикого мира.
- Шо, и нейросетки нету?
- Нет.
- Вот почему мне так не везет? Сначала паучок за мной ломанулся, потом твой капитан на весь фронтир орёт, теперь ты никчёмный.
- Я не никчёмный. У меня инженерный минимум. - А не сболтнул ли я чего лишнего?
- О как? Тогда нормуль. Значит тебя освободили?
- Да.
- Судя по вектору, эсминец шёл от базы старика Аридана. Её значит того? И значит, туда мы не пойдём. Это даже не плохо. Я там должен остался. А теперь в расчёте - захихикал Улис. - Пойдём на вторую базу клана "Ликан". Тут, недалече.
Судя по всему, Улису, как и сокамернику Дасенту не терпелось поговорить. Значит на корабле он скорее всего один. Вот и соскучился. Может попробовать его уговорить себе оставить? С одним, даже в ошейнике, совладать можно попробовать. Лихо мы тогда вдвоём с Дасентом бандюка оприходовали.
- А как я к тебе то попал?
- Дык, когда капитан на таран эсминец повёл, оба в ошмётки превратились. Я прыгнул к этой куче, на паучка не полез, а по эсминцу пробежался. Сдёрнул, что успел и обратно. Капсула показалась рабочей. Мигала огоньками. Ещё выгреб каких-то препаратов и несколько аптечек. Вон, пару сломанных дроидов ремонтных прихватил. В общем - что за пол часа успел скрутить, с тем и свалил. А то прискачет подкрепление и меня же в оборот возьмут.
- Ясно. Что успел, то твоё.
-Во-во. Правильное понимание. Тут, в фронтире, не зевай. И тогда умный человек завсегда с кредитками будет.
- А со мной что?
- Отработаешь - отпущу. - Так я тебе и поверил
- Как я тебе отработаю без нейросети.
- Тю, тож мне проблема! На базе и поставим нейросетку. Мне один докторишка должок закроет. Поставим тебе и баз. Не так чтоб много, но нормально. Будешь мне помогать чистить объёмы
Разговорив Улиса, Николай понял, что тот был кем-то вроде мелкой крысы во фронтире. Платил дань хозяевам секторов умеренную, хватал везде, где что плохо лежит. Или давно лежит. Или не лежит, а пока ещё летит, но огрызнуться уже не может. Хозяева признавали полезность такого зверька и давали ему дышать. Тем более, что тот особо не наглел, в дела большие не лез. На жизнь ему и мелочи хватало. А тут вот уцепился за возможность расширится. Напарник ему был нужен. Но доверия к напарникам у крысиной душонки небыло. А тут вот такой напарник, но с рабским ошейником. Сделать ничего не может, а помогает как напарник. В общем, крыса опять решила свои крысиные проблемы крысиным способом.
В последнем заходе, Улис забрёл на старое побоище с последней войны с Архами. И хоть была она около семидесяти лет назад, добра там было ещё много. Хоть и четвёртого - пятого поколения, но во фронтире это самое то. Там более современное только у государственных флотов. Но с такими местами побоищ была известная проблема. На них регулярно наведывались патрули Архов. Зачем и почему - никто не знал. Но если натыкались, выживало мало кто. Вот и Улис нарвался. Но смог выскочить. Арх погнался за ним и нарвался на Аратанский эсминец. И закончилось это победой Улиса, который смог набрать трофеев.
Новый хозяин. Введение в ранг талисмана. Новая специальность.
Улис отвёл меня в каморку метр на два. Если откинуть кровать, то стоять практически негде было. Завёл туда и запер, со словами, что дескать всё едино тут гулять негде. Да и не надо.
Надо сказать, что по сравнению с прошлым разом, у меня приобретения всё же остались. На мне был скаф техника. Сумка с трофеями, которую я закинул под медкапсулу скорее всего потерялась. А вот в карманах он не додумался посмотреть, так что у меня целеуказатель остался. И то уже неплохо. Дальше будет видно.
Летели мы довольно долго. Я раза два успел выспаться. Вода в комнате присутствовала в виде крана, а вот кормить меня Улис забыл. Ну, или просто решил экономить. Когда, через пять минут после того, как корабль вздрогнул, меня он выпустил из камеры, глаза у него были очень красными. Видать праздновал трофеи. Вот и забыл.
- Причалили. Сейчас пойдём распродадим хабар, а потом я тебя отведу к одному докторишке. Он тебе нейросетку воткнёт.
- Жрать хочу.
Такой ответ сильно озадачил Улиса. Не было у него привычки заботиться о ком-то ещё, кроме себя любимого.
- Поставим - покормлю. Сейчас помоги хабар на платформу погрузить.
Я пошёл за ним и помог погрузить на нейроплатформу медкапсулу и ещё какие-то ящики. Потом, целым конвоем мы пошли на выход. По дороге я осматривал корабль. Коридор в запустении. Покрытие стен и потолка местами растрескалось. Половина плафонов свет не давали. Одна стена так вообще была разрисована каким-то граффити. А шлюз так похоже ещё и воздух травил наружу.
- Давай быстрее, задраить надо. Придёшь и починишь.
- Как? Я не умею.
- Я тебе базы куплю.
- Я их быстро не осмыслю. Тоже время нужно. Дай хоть пару суток.
Улис остановился. Видно, в его картине мирозданья было несколько по-другому.
- Решим. У докторишки разгон сделаем. Шевелись давай.
- Ну, тебе виднее.
С гравиплатформой мы дошли до места, которое больше всего напоминает базар. Много лавок, шумно, некоторые торговцы прямо на полу свой товар выставляли. Улис свернул в лавку, но которой было написано "У Ву".
- Ба! Это же мой старый приятель Улис. Сколько же я тебя не видел? Наверное, с той поры, как ты мне стал должен?
- Не пыли Ву. Я долги в основном плачу. Вот, смотри. У меня есть хороший товар. Я его продаю тебе и закрываю долг.
- Хм, ну показывай, что ты там опять свинтил. - с сомнением хмыкнул тот, кого Улис назвал Ву.
Ву был довольно объёмным мужчиной, лысым и темнокожим. Вместо скафа или комбеза он носил какой-то халат и маленькую шапочку, что-то среднее между феской или тюбетейкой. В целом создавал впечатление прожжённого торгаша.
По сигналу Ву, из задней комнаты вышел человек, в котором Николай узнал раба. Из лысой макушки торчал механизм рабской сети. Раб открыл контейнеры и стал тыкать каким-то, похожим на сканнер, приборов внутрь. Затем, процедура повторилась с капсулой.
- В ящиках барахло пятого поколения. А вот реаниматор хорош. Шестое поколение. Ты устроил рейд на базу имперского флота?
- Сколько по деньгам?
- За старьё - восемнадцать на круг. За капсулу дам тридцать.
- Ты что? Это же шикарный товар. За старьё двадцать и за капсулу сорок. Я её твоим конкурентам за сорок пять сдам!
- Не сдашь. Я на тебя уже стационерам как на должника заявил. Ещё неделю назад. Так что-либо мне продаёшь по этой цене минус долг, либо выходи из лавки. Тут же станешь рабом.
- Надбавь за капсулу пятёрку. Или я её тут и раздолбаю в хлам, а потом пойду в рабы. Корабль тоже деактивирую.
- Рабу имущество не положено.
- И долг до конца ты не вернёшь
- Чтоб тебе метеорит дюзами поймать. Согласен. Ты мне должен был двадцать семь и штуку штрафа. Вот тебе двадцать пять.
- Заявку сними
- Уже. Покупать что будешь?
- Да. Мне нужны расходники для сканнера и ЗИП для движков и шлюзов.
- Четыре
- Бонусом - сто сухпайков
- Восемьдесят
- Согласен.
Выйдя из лавки, Улис кивнул на вход: "Запомни лавку". Я кивнул и спросил:
- Он важный человек?
- Да. Он родственник коменданта базы. Но у меня с ним всё ништяк. Другой бы даже базарить не стал. Сразу бы меня в рабы заделал. А Ву и выслушал и денег заработал и мне дал заработать. Он шибко умный. При нём ты всегда должен молчать.
- Я всё понял.
- В общем так, я думаю. Как только ты появился, так мне пруха попёрла. Я так думаю, ты теперь мой талисман будешь. И капсула эта, и то, что у тебя интел высокий, всё в кассу легло. И опять же - с долгом уладили мирно и денег поднял.
- И что я как талисман тебе делать буду?
- А ничего. Просто ты есть и везуха будет переть. Кормить буду получше.
- И то спасибо. А когда?
- Тогда сейчас к докторишке. Его зовут Лепрос Лар. Я ему как-то пару услуг оказал. А ещё он мне должен десять штук. Думаю, за долг он тебе сделает нейросетку, а за услуги продаст базы со скидкой. Но ты с ним держись аккуратно. Он любит кинуть. Когда всё поставит, надо будет сразу запустить тест. Если что не так, сразу мне говори.
- Я понял. А он нормально поставит?
- Ну, раньше проблем не видали.
Медик и его оборудование был гораздо глубже торгового центра базы. Тихий коридор. Везде камеры наблюдения. Похоже, что медик действительно не плохой
Войдя внутрь за Улисом, я увидел оборудование, на котором тот работал. Что сказать? На эсминце стояло гораздо лучше.
- Привет док. Как дела?
- Привет Улис. Чего тебе в этот раз?
- Принёс тебе информацию. На базе появился в продаже медик-реаниматор шестого поколения.