– Скажи-ка, а что ты там такое говорил о своем брате? – спросила она у Андрея.
– Что?
– Почему ты назвал Мойшу – Мишей, а потом еще и уродом его обозвал!
– Не обращай внимания, – буркнул в ответ Андрей. – Тебя это не касается.
– Нет уж! – настойчиво повторила Таня. – Рассказывай!
– Говорю, это не твоего ума дело! И вообще, я не должен был так говорить про Мишку! И моя мама совершенно права, Миша мой брат, и я обязан защищать его!
– Почему ты должен защищать взрослого мужчину, да еще того, кто старше тебя?
– Он мой брат. И он… он не такой, как все.
– Что это значит? Мойша очень умный?
– Да. И это тоже.
Андрею явно не хотелось разговаривать на эту тему, но Танька от него не отставала. Да и другие тоже внимательно смотрели на Андрея.
– А что еще не так с твоим братом?
– Я не хочу говорить с вами на эту тему! Понятно вам? Не хочу!
И тут в разговор снова влезла Танька.
– Твой Мойша – горбун? – спросила она у Андрея, причем голос ее звучал так безапелляционно, словно Танька уже знала ответ на этот вопрос. – Да? Противный карлик с длиннющими руками и уродливым носом?
– Не смей так отзываться о моем брате! – взвизгнул Андрей. Но тут же затих и изумленно уставился на девушку: – Ты что? Ты знакома с моим братом? Где ты могла его видеть?
Но Танька не ответила на этот вопрос. Вместо этого она деловито спросила:
– У тебя есть его фотография?
– Не очень хорошая, на телефоне.
– Все равно! Показывай!
Андрей кивнул и полез в карман. Пленника давно уже развязали. Да и его статус после того, как он согласился помогать сыщикам, изменился. Теперь Андрей был уже не пленник, а скорей союзник. Он продемонстрировал всем вполне приличного качества фотографию, на которой была запечатлена высокая седая женщина, сидящая на стуле. И рядом с ней карлик с действительно непропорционально большой головой и длинными руками.
– Вот это моя мама, а рядом с ней мой брат – Мойша.
Таньке не понадобилось много времени. Она тут же кивнула и сказала:
– Я его видела. Я знаю этого человека!
– Где ты могла его видеть? И тем более, как ты могла его узнать?
– Я не вру! Мне уже приходилось встречаться с этим человеком, – сухо отозвалась Таня. – И между прочим, Вика твоего брата тоже очень хорошо знает. Только вот он сам почему-то совсем позабыл рассказать Вике о том, что является дядей ее девочкам. Вот что странно!
Некоторое время все молчали, пытаясь осмыслить слова Тани. А потом Лизочка робко произнесла:
– Так что же… Мойша уже давно находится в России? И он даже знаком с Викой?
Теперь Таня молчала недолго. Она сразу же воскликнула:
– Нет, ну вы только посмотрите, каков жук этот Миша! А я-то еще голову ломала, что этому типу понадобилось от Вички? Замуж он ее не звал. В постель тоже не приглашал. Крутился вокруг, подарки делал, влюбленного изображал. То-то он мне никогда не нравился. Сам сладко так поет, а глаза-то злые-презлые! И на Вику с девочками он так нехорошо смотрел, когда они этого не видели!
Танька говорила и говорила. А все остальные слушали ее, невольно вытаращив глаза от изумления. Ну и Танька! Ну, дает! Изображает из себя тупоголовую дуреху, а сама просто кладезь полезной информации. Но и они тоже хороши. Оказывается, все это время разгадка происходящего была буквально у них под носом, а они ее не замечали.
Выслушав Таню до конца, Максим повернулся к Андрею и воскликнул:
– Отвечай, несчастный! Твой брат Мойша крутился возле Вики? И если так, то почему он называл себя Мишей?
– Дома мы так его и звали – Миша. Мойша – это официальное имя Мишки. Мойшей он стал уже в Израиле. А родился он Мишей.
Теперь Максим снова повернулся к Тане:
– И когда ты познакомилась с этим Мишей?
– Давно уже, – махнула рукой она. – Где-то с год назад, а то и больше.
– И что ты можешь о нем сказать?
– Мне он не понравился сразу же. И я ему, думаю, тоже. Я вообще уродов не переношу. Но Вика говорила, что Миша, он назвался ей этим именем, очень добр к ней и к девочкам. Только жаль, что у него часто бывают командировки, и он не может проводить с ними много времени. Дескать, Миша живет и работает в США, а сюда в Россию прилетает по делам бизнеса.
Выходит, Мойша – Миша и раньше прилетал в Россию. Он вовсе не сидел безвылазно в Америке, как думал Андрей и все остальные. Он прилетал в нашу страну, чтобы… Ясно, он прилетал в Россию с единственной целью – поближе познакомиться со своими племянницами и будущими наследницами всего состояния богатой бабушки Софы.
Услышав это, Лизочка поняла, что встать на место Мойши – Миши и понять, что он задумал, очень просто. Она и сама может это сделать.
Как только умненький Мойша понял, что рискует остаться с носом, все деньги бабка передаст своим внучкам, мужчина задался целью не допустить такой несправедливости. Деньги должны остаться в его руках! Он к ним привык. Он знает, как их преумножить. Просто несправедливо, если он на всю жизнь останется простым управляющим при этих миллионах. Деньги должны принадлежать ему, а не каким-то там соплячкам! И он решил не допустить этого.
– А познакомились они при забавных обстоятельствах, – донесся до Лизочки голос Таньки.
– Что? – очнулась Лизочка от своих мыслей. – Кто познакомился? И с кем?
– Миша прилетел в нашу страну, чтобы найти себе невесту. Обратился в здешнее брачное агентство, где ему ее и нашли.
– Что же в этом странного?
– А то, что его невестой стала Вика!
– Ну… бывает.
– Она стала его невестой, хотя сама об этом ничего не знала!
Вот теперь пришло время удивляться. И Лизочка недоуменно переспросила:
– Как это?
– О-о-о… Это отдельная история! – неожиданно воодушевилась Танька. – Хотите, расскажу? Рассказать?
– Конечно!
– Ну, слушайте. Однажды, когда Вика еще жила вместе со своей мамой и девочками на прежней квартире, а Дима не особенно их еще доставал, и про Андрея тоже никто слыхом ни слыхивал, на пороге квартиры Вики появился мужчина с огромным букетом цветов в руках.
Мужчина держался очень почтительно. Говорил он с акцентом. Да и вообще, весь его внешний вид говорил о том, что он человек состоятельный и бояться его не нужно.
– Да и какая опасность могла исходить от человечка, который был ростом с гнома!
– Как ты сказала? – воскликнула Лизочка. – Ростом с гнома?
– Ну, просто карлик. Ты же видела его на фотографии. Как говорят, метр с кепкой и в прыжке.
– Да, да, я просто не поняла по фотографии, что он такой маленький.
Действительно, на фотографии Андрея его мама сидела на стуле, так что невысокий рост ее старшего сына не так бросался в глаза. На фотографии казалось, что он просто невысок, хотя и уродлив. А в жизни Мойша был ростом со школьника.
Но Вика всегда уважительно относилась к людям, даже самым странным. Она пригласила мужчину войти в ее дом и вместе разобраться в ситуации.
– Выяснилось, что в агентстве что-то перепутали. Мише дали адрес Вики, показали ее фотографию и заверили, что девушка полностью в курсе и мечтает о браке с ним. Про Викиных детей Мише не сообщили. И он был в не меньшем шоке, чем сама Вика. Он никак не ожидал, что у «невесты» будут уже дети от другого мужчины.
Притворялся! Все в этом деле шито белыми нитками обмана и лжи.
– Погоди, что-то тут не увязывается, – возразила Лизочка. – Как мог Миша получить данные о Вике в брачном агентстве? Ведь ты сама говоришь, она туда свою анкету не подавала?
– И тем не менее Викины данные там были.
– Откуда?
– Непонятно. Вика ездила в то агентство, разбиралась. И ей в самом деле показали подробную анкету с ее собственной фотографией. Все без обмана.
– Но Вика свою фотографию в агентство не относила?
– Она сама – нет. Но в агентстве ей объяснили, что они могли принять ее заявление и от другого человека.
– Как это?
– У них есть такая практика. Ведь очень часто так получается, что приходит одна девушка, а анкеты заполняет сразу за нескольких своих подруг. Тем некогда шастать в рабочее время по брачным агентствам, а замуж хочется. Наверное, сказали Вике, кто-то из ее подруг втайне сделал ей такой подарок.
– Очень странно, – нахмурилась Лизочка. – Ты как хочешь, но все это очень странно.
– Вике это тоже показалось странным. Но раз уж Миша приехал к ней, то она стала с ним встречаться. Вика вообще очень добрая, и она пожалела уродца.
– И… и у них был роман?
– Ну, я бы так это не назвала. Во всяком случае, секса у них точно не было. Но все остальное было – рестораны, театры, цветы, подарки. Миша ухаживал очень красиво. Но, к сожалению, ему пришлось уехать.
– И больше он не появлялся?
– Почему же? Пару раз Вика говорила, что виделась с Мишей. И к тому же он постоянно слал ей письма по электронке, расспрашивал про девочек, про нее. Миша был полностью в курсе Викиной жизни. Она ему доверяла и не считала нужным что-либо скрывать от своего заокеанского поклонника.
– И свои отношения с бывшим сожителем тоже?
– С Димой?
– Да. Миша знал, что Дима преследует Вику и девочек?
– Полагаю, что да. Он даже собирался выслать ей денег, чтобы она наняла охранника для девочек.
– А сам чего не приехал? Не заступился?
– Я тоже спросила об этом у Вики. И она объяснила, что дела фирмы ему не позволили отлучиться. Я ведь говорила, что Миша прилетал из Соединенных Штатов? Да? Так вот, у него там был бизнес. И он не мог оставить свои дела ради того, чтобы отгонять тут от Вики ее бывших мужиков!
Итак, вырисовывалась более чем интересная картина. Оба дяди Викиных девочек крутились поблизости от них. Один втерся в доверие к Вике под видом массажиста. А второй… второй пошел еще дальше, а начал… начал он гораздо раньше! Ведь если Андрей пошел на сближение лишь после того, как получил приказ об этом из Америки, то Мойша втерся в доверие к Вике и девочкам гораздо раньше.
Но как же это у него получилось? В случайное стечение обстоятельств что-то в данном случае мало верилось. А значит, работавшие в брачном агентстве люди были в курсе аферы, которую провернул Мойша, представившись Вике американским женихом.
– Без помощи этих людей из агентства у Мойши бы ничего с Викой не получилось, – рассуждала сама с собой Лизочка. – Вика бы обязательно проверила слова своего внезапно появившегося жениха. И если бы ей в брачном агентстве сказали, что… Стоп!
Лизочка внезапно перебила саму себя и повернулась к Таньке:
– А как называлось то брачное агентство, где Миша получил Викин адрес? Ты помнишь?
– Не очень хорошо. Что-то такое забавное, но…
– Случайно не «Рай в шалаше»?
– Точно! – обрадовалась Танька. – Именно так оно и называлось.
– Значит, снова «Рай в шалаше», – задумчиво пробормотала Лизочка. – Но ведь я тоже там была. И Вика, что? Она тоже?
Но пока Лизочка пыталась собраться с мыслями и понять, что все это может значить, Андрей внезапно произнес:
– Знаете, а это действительно очень странно.
– Что именно?
– «Рай в шалаше» – это название мне кажется почему-то знакомым. У кого-то из наших родственников или друзей была фирма с таким названием. Или что-то такое в том же духе.
Максим зорко взглянул на парня и велел ему:
– Вспоминай!
Андрей честно наморщил лоб, но быстро сдался.
– Нет, не получается. Надо позвонить маме, спросить у нее. Мне кажется, она должна знать.
– Звони! Спрашивай! Уверен, что это очень важная улика. И возможно, она выведет нас на след Вики и ее похитителя.
Андрей не стал кочевряжиться. Позвонил своей матери и очень скоро стал обладателем ценной информации. Оказалось, что «Рай в шалаше» – так называлась дача одной старой маминой знакомой, с которой мама дружила еще до своего отъезда в Израиль. И дача находится в окрестностях Питера, километрах в пятидесяти от города.
– Дачу построил тети-Марусин муж. Он вообще был такой, с руками. Все тети-Марусины подруги страшно завидовали ей, что у нее такой муж, с которым они живут душа в душу.
– А откуда взялось название?
– Муж тети Маруси всегда шутил, что дача построена из подручного материала, из отбросов. Но получилось очень красиво. И главное, что им там с тетей Марусей было хорошо. Они были очень дружны. Вот и все, что я могу сказать вам.
Но сыщикам было достаточно и этого. И в первую очередь Лизочке, которая мигом вспомнила, что одну из хозяек «Рая в шалаше» как раз и зовут Марусей.
– Значит, тетя Маруся? – кровожадно прошептала она. – Очень хорошо. Придется нам ее навестить и побеседовать с женщиной!
Трудно сказать, на что рассчитывала Лизочка. Но при этом она, как и все остальные, не сомневалась, что знает теперь имя похитителя Вики, который удерживает ее, девочек и тетю Веру в своих руках. Это мог сделать только старший брат Андрея – карлик Мойша.
Но вот где его искать? Мужчина не выходил на связь с братом, а это могло означать лишь то, что затеянная злым карликом игра вошла в свою решающую стадию. И Мойша не хочет, чтобы ему помешали.
– Нам нужно найти этого Мойшу и Вику с девочками и мамой. Иначе… Иначе я чувствую, может произойти что-то страшное!
Противные холодные мурашки снова побежали по Лизочкиной спине. И она понимала, что нельзя терять ни минуты времени. Сейчас дорога каждая секунда. И единственная ниточка, которая тянется к злодею Мойше, – это та самая тетя Маруся, которой мужчина доверился один раз и, как знать, возможно, доверялся и потом.
– Мы должны ехать к тете Марусе в ее нынешний «Рай в шалаше»! Уверена, она сможет нам помочь!
Брачное агентство сегодня выглядело несколько иначе, чем оно запомнилось Лизочке. Порядок тут был уже полностью восстановлен. Обои подклеены где нужно. И сами владелицы в своих неизменных платках выстроились рядком перед сыщиками.
Впрочем, две из них, узнав, о ком идет речь, сразу же покачали головами:
– Мойша? Из Америки? Карлик? Нет, мы такого не знаем. Колоритный персонаж, если бы он приходил к нам, мы бы его запомнили.
Говорили они так равнодушно, что сразу же становилось понятным, они говорят правду. Но вот третья тетечка повела себя несколько иначе. Она явно смутилась, отвела глаза.
– Тетя Маруся! – шагнула к ней Лизочка. – Вы ведь тетя Маруся? Вы должны нам помочь!
Женщина вздрогнула и удивленно посмотрела на девушку:
– Откуда ты знаешь, как меня зовут?
– Знаю. Андрей сказал.
– Андрей?
– Тетя Маруся, вы меня не помните? – выступил вперед Андрей. – Я младший брат Миши.
– Андрюша! – всплеснула руками хозяйка агентства. – Боже мой, как же ты изменился! Как твоя мама? Как она поживает? Я не видела ее, кажется, целую вечность. Подумать только, ты стал совсем взрослым. А как твой папа?
Но на сентиментальные воспоминания времени не было. И Лизочка, отодвинув Андрея, твердо произнесла:
– И также я знаю, что это вы помогли Мойше познакомиться с Викой.
– С какой Викой? – вяло сопротивлялась хозяйка агентства. – Ничего не знаю! Андрюша, что они все от меня хотят?
– Что он вам наплел? – настаивала Лизочка. – Как вас запутал этот горбун? Рассказал сказку о своем одиноком существовании, а потом рассказал про Вику и свою неземную любовь к ней?
По лицу женщины было видно, что каждое слово Лизочки – это правда. Мойша наплел доверчивой тете Марусе с три короба. А она, будучи жалостливым и добрым человеком, согласилась помочь тому, кого считала славным мальчиком – сыном своей давней подруги.
– Мишенька просил, чтобы все осталось в тайне, – сдалась наконец женщина. – Он очень боялся, что Вика все же его бросит, откажет ему в ответном чувстве. И тогда все будут знать о его неудачном сватовстве.
Как же! Дело тут было совсем в другом! Мойша хотел сохранить в тайне от своей семьи историю знакомства с Викой и племянницами совсем по другой причине.
– Тетя Маруся, вы должны нам помочь! Поймите, Миша вовсе не был влюблен в Вику. И свататься к ней он тоже не собирался. Миша задумал недоброе. Он вас обманывал. Вику он ничуть не любил. Ему было нужно через нее подобраться к девочкам. А точнее сказать, к деньгам, которые должны в скором времени получить эти девочки в наследство от своей бабушки.
– Я вам не верю! – воскликнула тетя Маруся. – Миша – хороший мальчик. Он сын моей давней подруги. Он просто не мог совершить тех ужасных вещей, какие вы ему приписываете!
– Но ведь вы не станете утверждать, что имя и адрес Вики он знал уже до того, как явился к вам в агентство? И не было никакой таинственной подруги, заполнившей за Вику ее анкету? Данные о Вике вы внесли в свой компьютер уже потом, задним числом? И вы сделали это со слов Миши! Так ведь? И обмануть Вику вы ему помогли!
– Ах, боже мой! – всплеснула пухленькими ручками тетя Маруся. – Да в чем тут обман? Бедный мальчик влюбился впервые в жизни! Он мечтал о семье, о семейном счастье. Конечно, я помогла ему, дала ему шанс, о котором он меня просил. Мой муж и я… мы всегда были так счастливы. Я и свое агентство назвала в память о Леше.
– А что же с Мишей?
– Ах, Миша… Бедный Миша… этот его горб… Миша прекрасно понимал все недостатки своей внешности, сумел смириться с ними. Но у него хорошая и светлая душа, я с радостью помогла мальчику, когда он попросил меня помочь в этом маленьком и вполне невинном обмане. Ничего такого, о чем вы тут мне понарассказывали, Миша, конечно, не делал. Он просто не мог!
Похоже, тетя Маруся всю свою жизнь прожила с одним мужчиной, и прожила с ним счастливо. По этой причине у нее было несколько однобокое представление о мужчинах и их сущности. Все представители сильного пола казались ей похожими на ее мужа, который любил свою Марусю, был ей верен и неизменно готов был сделать ей приятное.
Тетя Маруся просто не сталкивалась в своей жизни с предательством того, кого считала самым близким. И поэтому романтические бредни, которыми кормил ее Миша, она глотала с удовольствием и даже требовала добавки. Потеряв уже в зрелом возрасте своего мужа, в память о нем она с двумя своими подругами открыла брачное агентство, чтобы помогать молодым людям и девушкам найти свою половинку.