Как и ожидалось, с такой постановкой вопроса не согласны ИТ-профессионалы: 80% присвоили IM высокую степень опасности, 83% уже ввели контроль над IM, а подавляющее большинство из оставшихся 17% планируют сделать это в ближайшее время. Но и здесь не обошлось без перекосов. Естественно, что для технарей самое простое все запретить: почти половина респондентов именно так и поступила, заблокировав IM-порты. Но это не решает проблемы (пользоваться IM можно при помощи веб-интерфейса и стандартного HTTP-порта). Более того, такой волюнтаризм раздражает сотрудников и лишает организации эффективного средства общения, что, конечно, не идет на пользу работе. Давайте ради безопасности заблокируем Интернет и электронную почту - вообще никаких проблем не будет!
В заключение авторы исследования подчеркивают, что «аська» и ей подобные продукты имеют все шансы получить со временем статус признанного инструмента «официальных» коммуникаций. Нет смысла идти против течения, но важно снабдить IM средствами защиты и ввести правила их использования в организациях. А мониторинг поможет защитить бизнес работодателя, да и самих сотрудников от необоснованных обвинений. - Д.З.
Детская неожиданность
Родители, приходящие в ужас от спама, падающего в ящики их детишек, теперь получили возможность призвать к ответу виновников безобразия. По крайней мере, в штате Мичиган. Местные законодатели ввели в действие норму, согласно которой любой желающий может внести электронный адрес своего ребенка в особый защищенный список. Начиная с 1 августа рассылка по этим адресам сообщений, касающихся порнографии, наркотиков, алкоголя и азартных игр, будет караться законом. Наказание достаточно суровое - до трех лет тюрьмы, штраф до 30 тысяч долларов, а также по 5 тысяч за каждое отосланное сообщение.
Как будут ловить спамеров, правда, неясно: вряд ли полиция Мичигана начнет разъезжать по всему миру и отлавливать злоумышленников. Американские стражи порядка уже добились кое-каких успехов и засадили-таки за решетку нескольких злодеев, но такие случаи можно пересчитать по пальцам. Кроме того, так и осталось загадкой, зачем государству заводить списки «детских» мэйлов. Неужели затем, чтобы довести до сведения спамеров и крепко-накрепко наказать: никакой порнухи по этим адресам? Бороться со спамом можно и нужно просто по факту его появления, а всякого рода «предупредительные» меры выглядят весьма подозрительно.
Смущает и то, что заботливые правители вскоре намерены предложить доверчивым родителям включить в список не только электронный адрес, но и номера ICQ, мобильных телефонов и пейджеров. Вообще-то говоря, таким образом можно быстро сколотить целый банк «детских» данных, на которые всегда найдутся покупатели. Как известно, власти штатов в последнее время все чаще пополняют бюджет за счет продажи такого рода персональных данных. Вдруг и здесь решили подзаработать? Между тем власти Юты объявили, что вскоре последуют примеру коллег из Мичигана. Дурной пример заразителен. - А.Ш.
Слитнописание
Разработчики из исследовательского центра IBM в Альмадене протянули руку помощи владельцам портативных гаджетов, для которых ввод объемистых текстов превращается в настоящее испытание. Технология с грозным названием Shark (Shorthand-Aided Rapid Keyboarding), представленная на конференции New Paradigms for Using Computers, призвана если и не превратить процесс мобильного стенографирования в удовольствие, то хотя бы добавить толику удобства.
Уже немало компаний, желая облегчить участь странствующих хайтек-графоманов, предлагали свое видение мобильной клавиатуры, начиная с аппаратных решений типа аккордных или отрисованных лазером виртуальных клавиатур и заканчивая чисто программными разработками вроде Palm Graffiti. Правда, несмотря на изобилие вариантов, комфортного и при этом компактного идеала на горизонте пока не видно.
В Shark в качестве инструмента ввода используется виртуальная клавиатура, взаимодействие с которой осуществляется через сенсорный экран - здесь все без выкрутасов. Инновации начинаются, когда дело доходит до ввода слов. Вместо тыкания стилусом в рисованные кнопочки (неискушенному зрителю это напоминает тщетные попытки прибить букашку, невесть как попавшую на экран гаджета) предлагается соединять составляющие слово буквы одной непрерывной линией. Естественно, система поддается обучению и после недолгой тренировки начинает «угадывать» предполагаемое слово уже после нескольких движений стилусом. Пользователь же со временем заучивает «узоры» часто употребляемых слов и морфем и вскоре может обходиться без подглядывания.
Еще один немаловажный момент: в силу своей софтверной природы система вполне поддается портированию на множество уже существующих устройств. А пока оценить потенциал технологии могут владельцы графических планшетов и ПК класса Tablet PC, скачав тестовое приложение с сайта разработчика (www.alphaworks.ibm.com/tech/sharktext/download). - А.З.
Лентяйка для маньяка
Чему только не научились современные мобильные телефоны: некоторые модели могут замещать телевизор, «подрабатывать» электронным кошельком и даже делать экспресс-анализ крови. Японская компания Quixon предлагает им освоить еще одну профессию: пульта ДУ для компьютера, способного подменить мышку и клавиатуру. И хотя идею оригинальной не назовешь (например, Bluetooth-телефоны, поддерживающие HID-профиль, умело мимикрируют под устройство ввода даже без дополнительного ПО), в данном случае подкупает комплексный подход.
Система состоит из клиентской программы, устанавливаемой на телефон, и IrDA-приемника, подключаемого к USB-порту ПК. После немудреной процедуры настройки можно вводить текст прямо с клавиатуры мобильника. Малое количество клавиш - не проблема. Нужный символ вводится путем многократного нажатия - принцип, хорошо знакомый каждому, кто отправил хоть одну эсэмэску. Указатель мышки, что вполне закономерно, перемещается при помощи «крестовины». Кроме того, клиентское ПО умеет передавать на компьютер линки, извлеченные из QR-кода (разновидность двухмерного штрих-кода) и расшифрованные, и эмулировать работу обычной «лентяйки» для бытовой электроники.
Спрос на подобную систему вряд ли будет высоким. Все же текст даже SMS-маньяки предпочитают набирать на полноценной клавиатуре, да и выбранный способ связи - инфракрасный луч - сегодня выглядит архаизмом. - А.З.
Купи Франкенштейна!
Похоже, канули в прошлое времена, когда изготовление больших роботов было прерогативой крупных компаний - ныне обзавестись собственным электронным монстром вполне по плечу кустарю-одиночке. Об этом свидетельствует опыт изобретателя Карлоса Оуэнса (Carlos Owens) с Аляски, лично спроектировавшего и изготовившего управляемого человеком робота-гиганта.
Новинка, «по-заводскому» окрещенная NMX04-1A, представляет собой исполинский человекообразный экзоскелет высотой 6 метров и весом 1,3 тонны. Мощная гидравлическая система позволяет роботу чутко реагировать на малейшее действие повелителя, благо в его распоряжении аж сорок степеней свободы. По словам Оуэнса, управлять махиной совсем нетрудно - приборная панель довольно аскетична, и практически все ее рукоятки находятся в буквальном смысле слова под рукой (за исключением двух педалей, которыми управляются ноги робота).
Над своей моделью аляскинский Кулибин неустанно трудится уже более двух лет. Упорства и фантазии ему не занимать, так что единственный ресурс, которого остро не хватает в разработке, - деньги. Пытаясь решить эту проблему, инженер пошел на отчаянный шаг, выставив робота на аукционе eBay. «Что поделаешь, - философски замечает Оуэнс, - ситуация такова, что пришлось выбирать: или оставаться с нынешним образцом, или продать его и накопить деньжат на следующий проект». Желающим обзавестись уникальным экземпляром предлагается выложить 40 тысяч долларов плюс 8 тысяч за доставку (с учетом габаритов товара, к тому же Аляска - это вам не ближний свет).
Увы, желающих разжиться диковинкой за первые четыре дня торгов так и не нашлось. Пожалуй, обиднее всего, что сей лот проигнорировало оборонное агентство DARPA, активно ведущее разработки военных экзоскелетов. Ведь, как признается изобретатель, его голубая мечта - когда-нибудь увидеть свое детище в рядах вооруженных сил. Впрочем, до призыва железному Франкенштейну еще ох как далеко: ныне он со скрежетом делает первые шаги. - Д.К.
Не отмоетесь!
Жизненность расхожих фраз «деньги не пахнут» и «отмыть деньги» поставлена под сомнение Карлом Эбейером (Karl Ebejer) и его коллегами из Бристольского университета. Они показали, как можно быстро отличить банкноты, прошедшие через руки наркодилеров.
Способы обнаружения следовых количеств наркотиков были известны и раньше, но подход, предложенный англичанами, отличается оперативностью. Банкноты нагреваются до 285 °C, чтобы испарились летучие химические вещества, которые затем расщепляются на фрагменты и исследуются на масс-спектрометре. После этого можно судить о наличии того или иного вещества, поскольку набор «осколков» уникален для каждого химического соединения.
Способы обнаружения следовых количеств наркотиков были известны и раньше, но подход, предложенный англичанами, отличается оперативностью. Банкноты нагреваются до 285 °C, чтобы испарились летучие химические вещества, которые затем расщепляются на фрагменты и исследуются на масс-спектрометре. После этого можно судить о наличии того или иного вещества, поскольку набор «осколков» уникален для каждого химического соединения.
Ранее исследователи показали, что на большинстве британских банкнот есть микроколичества кокаина. Теперь они искали диацетилморфин, обязательный и самый активный компонент героина. Он распространен не столь широко и наличествует примерно на каждой пятидесятой купюре. А стало быть, появляется шанс обнаружить тех, у кого «грязные руки», включая и организаторов наркотрафика. Они не всегда сами держат в руках свой товар, но вот загрязненная наличность от потребителей к ним попадать должна. Кучка сильно запачканных наркотиком купюр может свидетельствовать о том, что деньги недавно находились в контакте с пальцами наркомана и вряд ли являются сдачей из булочной. Конечно, обнаружение любого количества банкнот с героином еще не доказывает вины - но ждет объяснения. - С.Б.
Не грызите ногти
Прогресс не стоит на месте. Теперь у авторов шпионских романов и сценаристов кровавых триллеров, в которых сцены отрубания пальцев и вырезания глаз для обмана биометрических систем уже порядком приелись, появился новый научно обоснованный повод для сочинения крутых сюжетов. Благодаря усилиям ученых из Токушимского университета отныне можно смачно описывать выдирание ногтей, на каждом из которых японцы научились записывать до пяти мегабит данных.
Запись информации производится на кусочке ногтя размером 2х2 мм в три слоя на глубине 40, 60 и 80 мкм. Для этого используется титан-сапфировый фемтосекундный лазер с длиной волны 800 нм и специальный фокусирующий микроскоп. Каждый бит занимает участок диаметром 3 мкм и записывается одним лазерным импульсом. Считывается информация при помощи микроскопа с ксеноновой дуговой лампой, в свете которой обработанные участки начинают флуоресцировать. Считывать данные только с выбранного слоя удается за счет изменения глубины фокуса микроскопа.
По мнению разработчиков, их система имеет ряд преимуществ перед традиционными методами биометрической аутентификации по отпечаткам пальцев или по радужной оболочке глаза. Эти методы позволяют только установить личность путем сравнения считанного с базой данных, где хранится вся остальная необходимая в каждом конкретном случае информация. На ногте же можно записать фамилию, адрес, номер кредитной каты или страхового полиса, группу крови, перенесенные болезни и прочие сведения, которые могут когда-то понадобиться. Единственный недостаток, а быть может, достоинство метода в том, что информация сохраняется только в течение шести месяцев, пока ноготь полностью не отрастет.
Первые успешные эксперименты были проведены на остриженных ногтях, и сейчас ученые работают над компьютерной системой компенсации непроизвольных движений пальца, которая позволит вести запись «вживую». - Г.А.
Сегодня мой пентиум не в духе
К любопытным выводам пришли французские ученые из Национального исследовательского института информации и автоматизации в Орсэе. По их мнению, современные процессоры, содержащие от нескольких десятков до нескольких сотен миллионов транзисторов, которые взаимодействуют друг с другом по весьма запутанным схемам, своим поведением скорее напоминают случайную, плохо предсказуемую погоду, а вовсе не однозначный, строго детерминированный автомат.
Чтобы исключить всякое влияние физических процессов в электронных цепях чипа и собрать побольше статистики, ученые взяли не реальный чип, а процессорный симулятор SimpleScalar, с помощью которого сегодня моделируется и отлаживается архитектура более половины разрабатываемых процессоров. На симуляторе гоняли программы из популярного бенчмарк-пакета Spec 2000 и наблюдали за поведением трех основных параметров производительности выбранной архитектуры: среднего числа выполненных инструкций за такт, а также числа промахов при обращении к кэш-памяти первого и второго уровней.
Собранные данные были проанализированы с помощью статистических методов, применяющихся в нелинейной динамике. Эти методы позволяют обнаружить хаотическое, неустойчивое поведение сложных систем, которое характерно, например, для математических моделей, описывающих процессы в атмосфере. Поведение таких даже строго детерминированных систем в принципе плохо предсказуемо, результаты расчетов очень чувствительны к начальным данным, и поэтому описание и сравнение подобных систем требует специальных методов.
Анализ показал, что поведение процессора сильно зависит от выполняющейся на нем программы. Если, скажем, программа для численного решения уравнений в частных производных демонстрировала регулярную, периодическую динамику, то архиватор и особенно программа компоновки микросхем вели себя шумно и хаотически. Время их выполнения плохо предсказуемо и сильно зависит от начального состояния процессора, то есть от того, что он считал перед этим. Поэтому даже для простого сравнения производительности разных процессоров нужны специальные методы усреднения, развитые в нелинейной динамике. Что уж говорить о субъективных ощущениях людей, которые воспринимают компьютер скорее как норовистое и непредсказуемое живое существо, нежели совокупность бездушных железок. Теперь эти смутные ощущения получили вполне строгое научное обоснование. - Г.А.
Экситон в упряжке
Важного результата, который может привести к появлению принципиально новых экситонных чипов, достигла объединенная команда исследователей из Питсбургского университета и Лаборатории Белла, входящей в состав фирмы Lucent Technologies. Ученым впервые удалось в миллион раз увеличить время жизни экситонов и заставить их перемещаться на сотни микрон, чего уже достаточно для создания фотонных триггеров и ряда других приложений.
Экситонами называют специфические, похожие на атом квазичастицы, которые состоят из отрицательно заряженного электрона и положительно заряженной дырки. В определенных условиях экситон возбуждается в полупроводнике при поглощении фотона и может «аннигилировать», излучая фотон. Мигрируя по полупроводнику, экситоны, как и фотоны, переносят энергию, но не переносят заряд и массу. Однако у них, как и у электронов в полупроводнике, есть так называемая эффективная масса, поэтому экситоны иногда величают «тяжелыми фотонами».
Обычно экситон живет всего-навсего одну триллионную секунды и за это время успевает переместиться лишь на несколько микрон, из-за чего их никто и не пытался использовать. Однако теперь ученым удалось вырастить специальную двухмерную полупроводниковую структуру с квантовыми ямами, в которой экситоны живут до тридцати микросекунд и могут за это время пройти расстояние до миллиметра. Успеха удалось добиться благодаря «растяжению» частиц с помощью электрического поля.
Возможность управлять экситонами на больших дистанциях позволит создать электронно-фотонные чипы принципиально нового типа. Можно, например, преобразовать фотон непосредственно в экситон, переместить его в нужное место, а затем вновь излучить фотон. Так можно изготовить быстрые оптические переключатели, ячейки оптической памяти и другие устройства.
Все сегодняшние электронные схемы основаны на управлении движением электронов, и использование вместо них экситонов в перспективе может привести к созданию удивительнейших устройств с параметрами, о которых можно было только мечтать. Однако пока ученые лишь в самом начале долгого пути. - Г.А.
Новости подготовили
Галактион Андреев
[[email protected]]
Тимофей Бахвалов
[[email protected]]
Сергей Борисов
[[email protected]]
Артем Захаров
[[email protected]]
Денис Зенкин
[[email protected]]
Евгений Золотов
[[email protected]]
Бёрд Киви
[[email protected]]
Денис Коновальчик
[[email protected]]
Антон Шириков
[[email protected]]
Микрофишки
Записи грандиозных концертов Live 8, прошедших 2 июля во всех странах «Большой восьмерки» и приуроченных к ежегодному саммиту G8, появились на DVD в течение суток после окончания выступлений. Тысячи британцев выставили на eBay диски с телетрансляцией лондонского концерта Pink Floyd, U2, Мадонны и др. Федерация музыкальных лэйблов BPI тут же выразила протест, и не удивительно: официальный-то DVD ожидается только в ноябре. - А.Ш.