Виктор раздражённо пожал плечами, Мелихов сделал непонятную гримасу, а Серый многозначительно ухмыльнулся.
– Игорёк, а когда же ты Леночке Раю представишь? – спросил он.
– А, да… – нехотя произнес шеф. – Свет, приведи, пожалуйста, Раису.
– Ну, это уже без меня, – заявил тренер.
Он поднялся с места и отправился к выходу, но вдруг притормозил у дверей.
– Кстати, Лен. Что у тебя с суставом? Извини, конечно, что спрашиваю, но Марк – он у нас большой спец по любым травмам, так что можешь воспользоваться случаем. Похоже на давний, неверно сращенный перелом.
Тон у него был деловой, и Ленка не почувствовала унижения, но невольно бросила взгляд на остальных. Белозерцев с любопытством прислушивался, однако Мелихов пил кофе, погружённый в свои мысли – тема оставила его равнодушным.
– Почти угадали. Но… спасибо, это бесполезно.
– Почему? Я и не такие случаи видывал.
– Да, ладно тебе, Лен, – поддакнул Серега, – расскажи, чего уж там.
Очень вовремя появилась и горничная.
– Рая придет через три минуты, – объявила она и принялась неспешно убирать со стола.
Ленка решила, что лучше рассказать эту историю один раз и при всех, чем повторять потом каждому.
– Это родовая травма, – неохотно начала она. – Сначала не заметили, потом, когда научилась ходить, спохватились. У меня было три операции – но всё попусту. Первый раз – диагноз неправильно поставили. Потом, в шесть лет, сломали ногу и попытались срастить кости заново – но срослось неправильно. Третью операцию начали в восьмом классе, но так и не сделали – что-то произошло, реакция на наркоз, что ли. Родители испугались и решили больше не трогать.
– А ходить тебе больно? – жалостливо спросила Света.
– Нет, вообще-то. Только если пытаюсь наступить правильно, с нормальным нажимом – тогда очень больно. Сустав в непривычном положении оказывается, ну и…
– И всё-таки с Марком поговори, – посоветовал Виктор.
Из двери, ведущей в коридор, появилась черноволосая, крупная, но все ещё стройная женщина лет пятидесяти. Выражение её длинного, лошадиного лица больше подошло бы паспортистке в ДЭЗе, нежели поварихе. По крайней мере именно так встречают посетителей в присутственных местах – неприветливым взглядом и крепко сжатыми губами. Чёрные, слегка навыкате глаза Раисы смотрели подозрительно, весь её вид выражал готовность к бою. Тренер сразу же демонстративно вышел из комнаты через другую дверь.
– Рай, это Елена, моя помощница, – сообщил Мелихов. – С этого момента согласовывай, пожалуйста, с ней всё – меню, время обеда, любые вопросы.
Он старался говорить твёрдо, но Ленка с удивлением заметила, что в его всегда уверенном голосе появились нотки заискивания.
– Зачем это мне согласовывать с кем-то меню? – Рая поджала губы так, что от них осталась одна только складка. – Я с семнадцати лет на кухне! Что может мне открыть эта… Откуда она вообще у тебя взялась?
Повариха, очевидно, не входила в число лиц, обращающихся к шефу на «вы». Вот тебе и «покажем всем разницу»!
– Лена – мой администратор. Она вполне компетентна, – Мелихов попытался придать интонациям весомости.
Повариха одарила девушку новым уничижительным взглядом, круто развернулась и отправилась восвояси. Игорь виновато поморщился:
– Слушай… Ты мне здесь особенно нужна. Понимаешь… Рая – протеже моей матери, наша давняя знакомая, ещё с Иркутска. Я с ней ругаться не хочу. Но ты – делай, что сочтешь нужным. Виктор давно зудит про диету, и он прав.
Да уж… И как, интересно, Ленка должна бороться с этим конём в юбке? Девушка разозлилась.
– Хорошо, – спокойно ответила она. – А если не получится мирно? Могу я принять меры?
– Ради Бога, – обрадовался Игорь. – Ты, главное, не пугайся. Всё будет нормально.
Покончив с неприятным вопросом, шеф встал из-за стола и отправился в гостиную. Серый возвёл глаза к потолку. Девушка поблагодарила Свету за завтрак и обратилась к нему, помахав записной книжкой:
– Этим когда займемся?
– Давай, когда Гоша отвалит.
– Тогда я пока к себе.
***
Игорь уселся на диван, положив ногу на ногу, и взялся за пульт от телевизора. Вика приедет только через пару часов. Хотя для неё куплен дом в соседнем коттеджном поселке, сегодня она ночевала в Москве. Однако обещала зарулить за Мелиховым.
Игорь не хотел признаться в этом даже себе, но после той аварии под Франкфуртом, когда он ехал ночью один от адвоката, злой и не в себе, он старался пореже садиться за баранку. Машина тогда перевернулась, Мелихов отделался несколькими царапинами и лёгким испугом, но в душе поселился страх. Никто не должен был знать об этом, даже Вика. Хорошо, что она сама обожает автомобили, у неё отличный, мужской стиль вождения и огромный стаж. К тому же девушка не упустит шанса побывать у него дома и принюхаться – не было ли в её отсутствие кого другого. А точнее – другой.
Но пока заняться было нечем. Игорь автоматически щёлкал программы, не задерживаясь на одном из каналов больше минуты. Из столовой вышел Белозерцев и плюхнулся в кресло напротив.
– Ты чего? – удивился Мелихов, заметив его красноречивый взгляд.
Приятель только покрутил пальцем у виска.
– Ну, и что это значит? – поморщился Игорь.
– Вот уж не знаю, у кого из нас туго с мозгами…
– Короче! – приказал шеф.
– Пожалуйста. Ленка эта смоется от тебя завтра же. Ну, или после первого разговора с тетей Раей.
– Не думаю.
– Ты что, правда, считаешь, что она справится с Райкой? Ничего не скажешь, сэкономили на менеджере! Тоже мне – администратор… Шейка тоненькая, глазки испуганные. Привёз ребёнка и хочешь, чтобы её кто-то слушал. Да её съедят тут!
– Глупости. Девочка твёрдая, цельная. В глазах – интеллект. Справится.
– Да она только Настёну твою увидит – и хорош…
– Заметил, нет? Настю я на неё вешать не собираюсь, – у Мелихова сразу испортилось настроение.
– Гош… Послушай умных людей. Тут Викуся на все сто права – малой специалисты нужны, педагоги всякие детские. Ну, мы же узнавали, тебе всё понравилось. Десять пацанят в группе, там и врач, и психолог, и развлекают, и лепят там… пляшут. Бассейн есть. А в выходные забирать будешь.
Игорь помотал головой.
– Нет… Не могу пока. Ольге на неё плевать. Теперь я в садик запихну. Не могу я, Серый. Жалко… Думаю, лучше няню сменить. Верка совсем бесхребетная.
– Оставил бы Настю в Германии – никуда бы не делась твоя баронесса! Ты же сам настоял: «Заберу, выращу…»
– Шутишь? Вспомни получше! – нахмурился Игорь. – Забыл, как там Настя… Пока эта… любовью была занята… Да ей всегда не до ребёнка было!
– А тебе до ребёнка, можно подумать! А няньки? До этого была Антонина – та слишком жёсткая, типа. Мол, девочке нужна ласка. Верка её облизывает – наоборот, слишком мягкая… Тебе не угодишь. Воспитывай сам!
– Вот я и воспитываю!
– Ага… воспитываешь. Да, кстати… Ты как себе эту Ленку представляешь на Настином дне рождении?
– А что?
– Не врубаешься? Она же не формат для твоих дам. Я даже не про хромоту сейчас. Ты глаза её видел, когда про наряд заговорили? Могу поспорить, она сегодня в своих самых парадных джинсах.
– Да, пожалуй, ты прав… – сообразил Игорь. – Значит, девчонку надо приодеть. Вот только согласится ли?
– А куда она денется?
– Нет… Тут надо преподнести правильно, не напугать, – Мелихов вдруг с подозрением уставился на Серого. – А ты-то чего паришься? Ты же вроде как недовольный был, что я её взял? А теперь столько заботы!
– Ну… Всё-таки это я её нашел, – замялся парень, – значит, отвечаю…
А потом сам засмеялся:
– Не знаю, Гош. Ну, вроде она такая… Не знаю даже… Девчонка, как девчонка, симпатичная, хоть и… Говорит, и немецкий знает, прикинь?
– Я в курсе. А тебе вроде умненькие не нравились? – усмехнулся Мелихов. – И характером она не ангел – ты верно подметил. Говорит, что думает, а хитрости – ноль. Как будто это мы с тобой кастинг проходим – возьмёт или нет в начальники.
– Ага… Другая ухватилась бы за это место – на цыпочках перед тобой бегала, а эта своего счастья не понимает. Сейчас посмотрит день-два, да и сбежит, ей-богу, сбежит! Помогут…
Игорь упрямо повёл плечами. Но добавил уже не так уверено:
– Одно точно. Райка матери накапает, и они вдвоём за меня возьмутся.
– Не понимаю я тебя, Гоша. Чего ты так над матерью трясёшься, что она скажет? Двадцать лет без неё жил – а тут вдруг…
– Вот именно поэтому, – отрезал Игорь. – Тебе не понять. А я, может, впервые мамину любовь ощутил, за эти-то годы.
– Угу… Потому что сыночка теперь крутой мальчик, в Москву забрал. Сам же рассказывал, мама у тебя – Нина была.
Мелихов бросил на него досадливый взгляд. В голове послушно всплыла картинка из прошлого. Маленькая квартирка, в которой обитали тренер с женой. Аккуратный, по-спартански убранный уголок Петровича и Нинин «кабинет» – захламленная, забитая книгами комната. Диванчик в углу, на котором частенько ночевал «воспитанник». И сама Нина – издерганная на работе, в застиранном халате, с конским хвостиком на седой, некрашеной голове. Ну и противной же она казалась выжатому после тренировки подростку, когда, отложив на глубокую ночь кучу непроверенных тетрадок, нависала над ним, как мегера: «Спорт – спортом, а вот человеком я тебя сделаю!» «Своих бы завела, и воспитывала, – бесился про себя Игорь, вглядываясь в непонятный, никому не нужный текст. – Мало ей школы!» Тёр глаза и сетовал, что не остался в интернате, польстился на домашний борщ и котлеты…
– Была. Только я этого не понимал, – медленно ответил он, отгоняя от себя призраки прошлого.
– Так и не нашел Петровича, да? – сочувственно спросил Серый.
– Да где там. Я последний раз перед свадьбой с ним разговаривал. А этой зимой позвонил – чужие люди к телефону подходят, мол, ничего не знаем.
– А если сгонять туда?
– Ездил же весной. Говорят, квартиру через агентство купили, хозяина два раза видели. Вроде как в Питер к родне переехал.
Он махнул рукой.
– Только на мать ты зря гонишь. Она-то как раз – не поэтому… не за деньги.
– А Вика?
– Ну, Вика… Наверное, любит… пока. Я этот крючок больше не заглотну.
– Да уже заглотал. Сразу же ей – дом, тачку… Такой, блин, тяжелый бой – и ради чего? Новую телку одеть? Понты в порядке, зато на массажисте приличном мы экономим.
– Если она и пользуется… то и я беру по полной. Вика могла и покруче себе найти, чем чемпион на закате карьеры. Вспомни – спальню отделывали, пошли по дешевому варианту. Так Вика даже слова не сказала.
– Да ну ещё бы! После «Лексуса-то…
– Хорош уже, Серый, меня донимать. Чё ты во все лезешь? – отшвырнул пульт Мелихов.
– Да я вообще уехать могу! – обиделся друг. – Крутись тут со своими бабами сам. Теперь ещё одну завел.
– Езжай, давай, – отмахнулся Игорь и встал. – Да, кстати… Спасибо, что напомнил. Пойду, поговорю с ней.
***
Итак, он наделил её практически неограниченными полномочиями. Непонятно, почему Мелихов так уверен, что она справится? Похоже, ему нужен совсем другой администратор: жесткая дама с металлическим голосом. Или он специально взял Ленку, чтобы обмануть окружающих её жалким видом? Так сказать, чтобы не встали прежде времени в боевую стойку? Нет, всё равно непонятно.
Ясно одно: Дракон оказался беспомощным перед самыми близкими. Видимо, и мать, и жена, и, наверное, ребёнок вьют из него веревки. Про повариху и говорить нечего – сразу видно, что та претендует на особую роль. Света ведёт себя независимо и уже взяла с Ленкой покровительственный тон. А Виктор мечтает бороться с Раей чужими руками.
Серёга? Белозерцев, конечно, пофигист, но парень, кажется, не злой, хотя грубоватый и простой, как валенок. Как ни странно, девушка подумала, что именно к нему в случае чего можно обратиться за помощью. Вот только станет ли он вмешиваться?
Ленка позвонила маме, рассказала ей что-то бодрое, потом открыла компьютер и составила табличку с перечнем дел и сроками выполнения. А потом уже взялась за расписание, которое дал после завтрака тренер. Разговор с поварихой девушка решила отложить – сначала надо встретиться с доктором.
Она ещё раз пробежала глазами распорядок дня – всё ли в порядке. Вдруг послышался короткий стук в дверь, и в ту же секунду, не дожидаясь приглашения, вошёл Мелихов. Ленка резко повернулась на крутящемся стуле и уставилась на него с недоумением. А если б она была не одета? Дома она никогда не запиралась – у них в семье не принято было вламываться. А здесь, кажется, лучше не расслабляться.
Игорь расположился в кресле, широко расставив ноги, и ссутулился, уставившись куда-то вниз. Он так и не оделся. Ленка ещё в спортзале заметила обширную татуировку на его правой руке и едва удержалась, чтобы не поморщиться. Вот дурь… Абсолютная безвкусица. Сейчас девушка испытывала скорее недовольство, чем робость, но постаралась придать лицу выражение спокойного ожидания.
Наконец, Мелихов очнулся и посмотрел на Ленку, словно только что о ней вспомнил.
– Организационный момент, – начал он. – Послезавтра приём. В чем ты будешь?
– Больной вопрос, – сразу призналась девушка.
– Что, совсем ничего нет?
– Не знаю… Наверное, такого, что прилично в вашем кругу – нет. Есть нарядная блузка… Юбки я не ношу. А что должно быть? Вечернее платье?
Ленка проговорила это деловитым тоном, делая вид, что поправляет в таблице какие-то цифры.
– Тогда так, – Мелихов откашлялся. – Сегодня у тебя есть время, съездите с Серым, купите что-нибудь подходящее. Ну, только не яркое и не слишком вызывающее – ты не должна привлекать внимание.
– Вы… то есть, ты можешь представить меня в чем-нибудь вызывающем? – усмехнулась Ленка.
– Ну… – стушевался Игорь. – Я просто предупредил. На вкус Белозерцева не полагайся. Лучше с продавцами посоветуйся, только в магазин поезжайте хороший, Серый знает. Возьми ещё деловой костюм – для переговоров. Ну и… в парикмахерскую сходи, что ли. Так уж слишком… Как сказать?
– Как синий чулок? – подсказала девушка.
– Ну… нет. Просто слишком скромно.
– Я поняла, – Ленка улыбнулась, хотя стало немного обидно. – Постараюсь.
Она мысленно подсчитывала деньги в кошельке – придется заезжать домой. Как ещё мама отнесется к непредвиденным тратам?
– Вот-вот… – Игорь обрадовался, что девушка не надулась. – Деньги дам, на это не оглядывайся.
– Я не могу за чужой счет, – забеспокоилась она.
– Это как бонус к зарплате. Знаешь – форма одежды, рабочим выдают.
Ленка только упрямо покачала головой.
– Слушай! – начал выходить из себя шеф. – Я тебя что – покупаю, что ли? Или в любовницы зову?
– В голову бы не пришло, – нахмурилась она.
– Ну и… – Игорь поморщился и почему-то уставился в окно. – Сама же себе не купишь. Короче, надо для дела.
Голос у него стал какой-то скучный – видно, и без неё проблем хватает.
– Хорошо, – согласилась девушка. – Вычтете у меня из зарплаты тогда.
– Посмотрим, – неопределённо сказал Мелихов.
– А чего смотреть?
– Хочешь совсем без зарплаты остаться?
– А что, бывают платья за две тысячи баксов? – засмеялась Ленка.
Названная сумма заработка всё ещё звучала для неё нереально.
– И подороже бывают, – спокойно ответил он. – Ладно, потом разберемся. Дешёвку не берите. Будут вопросы – звони, не стесняйся.
Она пожала плечами – фасон, что ли, с ним согласовывать? Но промолчала. Казалось, разговор окончен, однако Игорь остался на месте.
– У тебя есть какие-нибудь… пожелания, что ли? Тебе здесь удобно? – спросил он после небольшой паузы.
– Да, спасибо, всё нормально.
Ленка начала испытывать непонятное беспокойство. Ей хотелось, чтобы он поскорее ушёл. Или, наоборот, не хотелось?
– А… ты всегда в таком виде по дому ходишь? – вдруг ляпнула она.
– В каком? – поднял брови Мелихов.
– В полотенце, – весело ответила девушка.
– Тебя это смущает?
– Да нет. Но за стол так садиться…
– Вот как? Учишь меня этикету?
– Не-а, правилам приличия.
Мелихов, казалось, решал, поставить ли помощницу на место или отнестись к её реплике с юмором. И выбрал второе.
– О, кей, – изображая серьёзность, кивнул он, – больше не буду. Ты – мой администратор. Вот и командуй. Что мне ещё сделать? Побрызгаться туалетной водой?
– Не помешает, – поддержала его тон Ленка.
Повисла длинная, но отнюдь не тягостная пауза. Они смотрели друг на друга: он – испытующе, с прищуром, она – вызывающе-иронично, и никто не желал первым опустить взгляд. Казалось, Мелихову нравится эта игра характеров, да и Ленка почувствовала спортивное возбуждение. Поэтому оба вздрогнули, когда распахнулась дверь, и на пороге возникла женская фигура. Девушка сразу догадалась, кто это. Правда, в её сне Вика была блондинкой, а в жизни у той оказались гладкие тёмные волосы до самого пояса. Зато все остальное – рост, бюст, длинные ноги – вполне соответствовало Ленкиному представлению о любовнице Мелихова.
Не надо было долго раздумывать, чтобы понять, что подругами они не станут – девушка и раньше в этом не сомневалась. Но даже если бы она заочно прониклась к Вике симпатией – первый же взгляд развеял бы любые надежды.
– И что это? – голос у красавицы был мелодичным, но интонации не сулили ничего хорошего.
«Это» – явно относилось не к ситуации, а к самой Ленке. Она поднялась: умирать, так стоя. Игорь резко встал, схватил Вику за локоть и одним движением вытеснил её в коридор, закрыв за собой дверь. Там он заговорил приглушенным голосом, но Ленка, даже сквозь стену, слышала каждое слово.
– Ты уже приехала? Пойдем в гостиную.
Тон Виктории тут же стал на октаву выше:
– А ты, конечно, так рано не ждал?!
– О чем ты?
– Кто это?!
– Я взял себе администратора.
– Зачем?
– Она мне нужна.
– Зачем? (ещё громче).
– Она юрист. Личный помощник.
– Так. Не поняла. Администратор, юрист или личный помощник?
– И то, и другое, и третье.
– Ну, ясно! И спальня рядом, – резюмировала Вика.
– Не неси чепухи… Ты что – её не видела? Она похожа на?.. – Мелихов, наоборот, старался говорить как можно тише.
Ленка поморщилась за дверью.
– Не успела разглядеть, ты не дал!
– Вик, пойдем в гостиную, поговорим. Что ты здесь встала, как приросла?
– А куда спешить? Давай познакомимся с администратором. Она уже здесь ночевала?