- Добрый! Входи, конечно! Чай, кофе будешь?
Он кивнул.
- У меня есть котлеты, поужинаешь?
- Отлично!
Это предложение вызвало хоть какой-то проблеск оживления у когда-то энергичного маньяка.
Я быстро сунула его ужин в микроволновку, включила кнопку на чайнике и, повернувшись к гостю, спросила:
- Как дела? Что-то в последнее время вас с Кириллом совсем не видно, - с улыбкой посетовала я, одновременно вспоминая, что еще у меня есть гарниром к котлетам.
- Да?! Я посылал его, чтобы он узнал, может, что тебе нужно, - удивился маньяк, устало вытянув ноги.
В это время я вынула из малюсенького холодильника огурец, помидор, зелень, оливки и кусочек сыра и быстро это все превратила в слабое подобие греческого салата.
- Нет, спасибо. Ничего не нужно, - выложив все на тарелку, тихо прибавила: - Тео, мне необходимо с тобой поговорить!
- Да? И о чем же? - судя по тону, ему мое намеренье не понравилось.
Подставив на стол перед ним тарелку с ужином и нарезав батон - другого хлеба у меня не было, проигнорировав его недовольство, я спросила:
- Сколько еще мне необходимо здесь находиться?
- Война только началась...
Как мне не хотелось в подробностях расспросить, что за война, я не стала отступать от первоначального вопроса.
- У меня в городе тоже?
Он на миг запнулся, но потом нехотя ответил:
- Нет, все переместилось сюда...
- Значит, я могу уехать к себе?! - Тео даже отложил котлеты, устроил на тарелке вилку, пытаясь как можно основательнее ответить.
- Даша, а если враги захотят надавить на нас, они быстро о тебе вспомнят! Ты знаешь, на что они способны!
- Ну я же не могу жить здесь постоянно! - возмутилась я, спрятав руки за спину и позвоночником прижавшись к стене. Мое возмущение наткнулось на что-то непонятное с его стороны. Злость, растерянность? Не разгадала, а Тео вновь придвинул к себе тарелку и принялся за еду. Я молчала, он нервно ел.
- Устал?
- Хочешь пожалеть? - ехидный вопрос противным тоном, вот он Тео, здравствуй! Если бы не редкий оттенок серого в его лице, я бы психанула. Сейчас же, улыбнувшись, с насмешкой ответила.
- Горю и пылаю, просто "жаждю" кого-нибудь пожалеть!
- Ну вот, а я уже собрался поныть, требуя жалости, - и не останавливаясь, осведомился: - А котлеты еще есть?
- Нет. Хочешь тортик?
- То-ортик?! А что молчишь? Давай, конечно!
Понятно в кого собака! Кстати, уже не знаю, что с псом делать? Здесь Пиру, судя по всему, очень хорошо. Жестоко его забирать от столь любимой подруги?
- Что голову повесила, красна девица? - пробормотал Тео с полным ртом.
- А тебе Карлсон случаем не родственник? - пошутила я.
- Даже если родственник, нечего сюда конкурентов приманивать!
Засмеявшись, налила ему еще чай.
- Судя по аппетиту, сегодня ты еще не ел? - иронично заметила я.
- И вчера!
- Серьезно?! - я была поражена!
Его кивок совпал с сытым: "- Угум..."
Вспомнив о злом смехе наглой гостьи, легкомысленно спросила:
- Меня тут попросили у тебя уточнить, что обязан сделать чистокровный? - я превратилась в слух, замерев над столом с пустой тарелкой в руках.
Теодоро молчал, скептически поджав одну губу, на которой остался кусочек крема. Затем он протянул:
- Хм, интересно, - вот и весь вердикт, что вынес Тео на "страшный вопрос" злой тетки. Я ожидала более "ужасного" объяснения.
Теодоро облизнулся, окончательно уничтожив последнее напоминание о слопанной сладости и, сыто улыбнувшись, предложил:
- Даш, пойдешь ко мне в корпорацию бухгалтером?
- Нет, конечно! Во-первых, мои родители далеко! Во-вторых, у меня уже есть работа. И, в-третьих, с чего это? Ваш уволился?
- Нет, но...
Тео встал из-за стола. Вот длинный-то какой! Поражаться не устаю.
Немного отступила к окну, пропуская гостя в комнату.
- Нет, спасибо. Я лучше домой. Кстати, на два вопроса ты так и не ответил.
Он подступил ближе.
- Какие? - его голосом говорит сама вежливость!
- Есть ли объективная необходимость мне здесь находиться и что за обязанности у чистокровных? - ох, мне бы терпения с этим ловкачом. Я нервно поставила тарелку на полочку над столом.
- Упрямая Даша! - увильнул-таки он прямого ответа.
- Несомненно, упрямая! Еще вредная и дотошная!
- Ни на миг не сомневался!
- Ты своими шуточками меня не отвлечешь! - напомнила я. Склонив голову, я настойчиво уставилась на него. Тео внимательно смотрел в ответ.
Мне нужны прямые ответы, а не уловки и смутные намеки. Нужно было думать, как из всего этого выбираться.
- Ладно, Даша, обещаю ответить. Но мне надо многое уточнить. Кто из противников где находится и прочее. А насчет работы подумай.
Какой шустрый! Но все же я на миг задумалась, оценивая.
- Слушай, а по делу ничего нового нет?
- Есть, но мало о чем скажет тебе.
- В смысле? - мне это не понравилось и я, критично сложив руки на груди, хмуро на него посмотрела.
- Постоянные стычки их силовиков и наших. Несколько раз в день... Ситуация накаляется.
- А как же полиция?
- Ее в известность не ставят.
Ладно, это не мое дело, и так влезла по самое не хочу.
Покачав головой, вздохнула.
- Так все нелепо. Причина какая-то пустая, да и вообще...
- Это так кажется, - терпеливо пояснил Тео.
- Ладно. Поверю на слово, - он замер на расстоянии вытянутой руки.
Было уже поздно, почти полночь, а Тео и не собирался уходить. Да и если сознаться мне этого тоже не хотелось. Сон пропал с момента его появления в дверях.
Еще надо как-то тонко уточнить, как там с его невестами. Портить жизнь невинной девушке - такого мне точно не надо! В общем-то, я придерживаюсь принципа: не делай другой того, чего себе не желаешь...
Немного улыбнувшись, спросила:
- Так что там с чистокровными? Кстати, кто это!
- Да черт с ними... - выдохнул он, и его напряжение словно по проводам передалось мне.
Не зная, как реагировать, задержала дыхание, не отрывая взгляда от Теодоро. Он мгновенно оказался рядом и, схватив меня, прижал к себе, закрыв рот поцелуем. Это все было чудесно, но вот расслабиться я не могла.
- Нет, Тео! Нет!
Я кое-как отпихнулась от него, с трудом разорвав объятья. Труд главным образом заключался в том, чтобы заставить себя слушаться разума и вернуться на землю, а не улететь на крыльях чувств. Кто бы мог подумать, что эти крылья такие огромные!
- Тео, подожди... В общем, я слышала, что у тебя есть невеста!
Вот так "утонченно" поинтересовалась я. Хм. Верх словесного изящества, я бы сказала.
Он стоял до этого момента сжатый как пружина, едва не вспыхивая от напряжения. Услышав вопрос, расхохотался. Искренне так. Мне стало легче.
- Это она же надоумила тебя спросить о чистокровных?
- Нет, это две разные женщины. А о чистокровных мне и самой интересно спросить. Так что это?
- Я поясню попозже. И нет. У меня пока не было ни невесты, ни жены!
- Да?!
Я загадочно улыбнулась. Тео шумно выдохнул, сжав руки в кулаки, не сводя с меня горящих глаз.
Так, на чем мы остановились? Может, далеко и не пойдем, но начало было упоительным!
Но тут, как водится по закону подлости, в его кармане раздался телефонный звонок. Тео, шагнув ко мне, внезапно остановился. Видно понимая, для чего звонят, расстроено рявкнул в трубку:
- Да!
Переговорив с полминуты, он виновато повернулся ко мне и попросил:
- Даш, прости. Там опять стычка, семеро моих служащих серьезно пострадали. Мне срочно надо к ним - разобраться. Сегодня я уже к тебе не попаду...
- Ты боишься, что я просплюсь и тебе меня больше на глупости не склонить? - пошутила я, мягко улыбаясь.
На самом деле меня ужасно смущали эти "боевые" потери. Они вернули меня к реальности.
- Да! - серьезно ответил Тео. - Еще я боюсь, что ты уедешь! Даша, пообещай, что дождешься меня, и мы все обсудим?
- Посмотрим... - я нежно улыбнулась. Тео еще раз поцеловал меня, но уже кратко и в щеку. Убежал...
А я еще полночи возилась в постели, обдумывая: и с чего это я так к нему привязалась. От Пиратика заразилась что ли?! Он вон уже вторую ночь проводит в питомнике.
Валентина Петровна вчера днем мне рассказала, что из-за мороза собак гулять не выпускают, а он остался вместе с ними. Так как я ей верила как себе, то настаивать на возвращении пса не стала.
- Дашенька, не волнуйся, с ним все в порядке.
Успокоившись, я тогда кивнула доктору и принялась раскладывать по полкам в медицинском кабинете разбросанные маленькими пациентами игрушки. Окончательно утешив себя тем, что и дома, пока я работала, он постоянно был один. Теперь мы поменялись ролями!
Полтретьего ночи неожиданно в комнату заявился мой пес, бурей ворвавшись в свою дверку, разбудил меня попытками залезть на диван.
- Пир, нечего тебе тут делать! - я мягко спихнула пса на пол. Он начал штурм заново.
- Пушистик, ты бы лучше спать шел к себе на место. Ведь чуть свет, вновь умчишься как на работу!
Пес, явно смирившись с моим нежеланием делить диван, завалился спать на ковре.
***
Весь следующий день, предвкушая будущий визит Тео, я белкой крутилась, помогая врачу.
Настроение, как никогда - чудесное. Улыбка то и дело сама обрушивалась теплым водопадом и не собиралась ускользать. Валентина Петровна только ласково посмеивалась, наблюдая такой подъем настроения. Но несмотря на все, день тянулся медленно. И когда в пять часов вечера я вернулась к себе, то случайно встретила возле своей двери Сейрру. Хотя ждала кое-кого другого, ей была даже рада.
- Ты ко мне? Привет! - спросила я, раскрывая дверь и впуская нежданную гостью.
- Угу. Привет!
Грустный вид Сейрры обязывал спросить.
- Что-то случилось?
- Сейчас расскажу.
- Пошли на кухню, я кофе сделаю. Только переоденусь. Я быстро!
Она кивнула. На сей раз у нее в руках ничего не было. На Сейрре был надет серебристый брючный костюм, видно пуховик или пальто она оставила у себя в кабинете.
Я тоже сняла халат, в котором работала у врача нянечкой и, хотя он явно нуждался в стирке, повесила на плечики в шкаф. Сегодня днем меня мокрым печеньем разрисовал художник полутора лет от роду... ладно, после постираю.
Переодевшись в джинсы и свитер, я пошла за гостьей на кухню. Она уже отрешенно сидела за столиком, даже не включив свет. Что же с ней случилось?
Я набрала свежую воду в чайник и, включив его, повернулась к гостье. Она, не спуская с меня глаз, мягко спросила:
- Ну и как тебе малыши?
- Чудо! Очень люблю с ними играть, но их мамам при жизни надо памятники ставить! Я побыла день, потом ушла и отдыхаю, а они день и ночь в таком тайфуне! - и покачала головой.
- Да, понимаю. Я как-то помогала соседке...
- Так что тебя тревожит? - спросила я, достав из кремового шкафчика над столом чашки для кофе, сам кофе и сахарницу.
- То, о чем мне сейчас придется сказать.
- Это связано с Теодоро?
- Не только! Со всеми нами...
- Ладно. А сливки в кофе любишь? - она кивнула.
Узнав у Тео об отсутствии невест, я сразу ему поверила, поэтому заново внимать новым домыслам, мне абсолютно не хотелось.
- Даша! Давай вернемся в комнату. То, о чем я хочу тебе рассказать, невозможно сделать, легкомысленно попивая кофе.
- Давай, - озадаченная таким началом неспешно пошла за ней и села на диван в неловком ожидании. Гостья элегантно устроилась в кресле напротив.
- Знаешь поговорку: в чужой монастырь со своим уставом не ходят?
Да, уж эту поговорку я знала. Но к чему это? Я погасила раздражение.
- Вот я хочу пояснить, потому что мне жалко тебя. Ты, ничего не зная, связалась с оборотнями.
- В погонах? - усмехнулась я, положив ногу на ногу.
- Нет, настоящих.
- Классная шутка!
Я расплылась в улыбке. Все же она очень странная девушка. Но там сейчас закипит чайник...
- Не веришь, - спокойно отметила Сейрра.
Я замерла, напряженно смотря ей в глаза.
И тут она стала превращаться. Стала превращаться! Превращаться!!!
Боже, какой это был ужас!
Нет, сам процесс был до ужаса обыденным, без киношного шума и воя Сейрра резко уменьшилась. Лихо выскользнув длинноногой рыжей колли из своего наглаженного костюма, упавшего брошенной тряпкой на пол и весело пробежалась по комнатке туда и обратно.
Вот это появление... собаки... Оборотень! Настоящий!
Черт, а я до этого думала, что моя жизнь перевернулась верх ногами...
Шок от увиденного быстро прошел. Кричать, креститься от ужаса - уже не хотелось.
Сейрра, застегнув белье, быстро надела брюки и, струсив пыль с блейзера, наконец натянула и его.
- И много вас тут "таких"? - выделила я вопрос голосом.
Голос совсем не дрожал, только стало как-то пусто в душе. Я еще недопонимала всего объема известий, но предчувствовала, что это будет нечто страшное.
- Все.
- Вот оно что...
- Ты так спокойна. Уже знала?
Ответ не шел, застрял где-то в горле, я только и смогла что, отрицая, махнуть головой.
- А я думала, ты испугаешься...
В кухне звякнул, закипев, чайник.
- Я так и не поняла, что там с монастырем? Куда я со своим уставом попала? - так же сухо уточнила я.
- Это наш клан. Вожак - Тео. Еще есть его правая рука и лучший друг - Кевин. А еще, так как род вырождается, есть закон, по которому чистокровный себе в пару должен искать только чистокровную.
- А ты и есть та чистокровная, - спокойно сказала я, сразу догадавшись, в чем дело.
- Да.
Хорошо, что все это происходило, когда я сидела на диване. Иначе ноги, подогнувшись, выдали бы мою слабость и боль. Чайник, еще раз пиликнув, отключился.
Ужасно как. Как все это ужасно.
- О чем еще ты пыталась меня предупредить?
- Ну, что еще нужно пояснить?! Что в клан Теодоро принимает всех оборотней. Вот твоя начальница, Валентина Петровна, она белка. А так как она не чистокровная, то кроме белки больше никем быть не может... - Сейрра закончила возиться с одеждой и вновь села в кресло.
Какой ужас... Нет, белочки это конечно такая прелесть, но сейчас мне стали противны все.
- А Теодоро кто?
- Он чистокровный. А это значит, что у него много обретаемых форм. С тобой он знаком как огромный черный пес...
Пес... Пес... никогда не видела!
Ну, не может же быть такого! Нет, не Пиратик.
А сама уже поняла, что да... именно Пиратик! Вот тебе и похищение пса!
Слезы набежали на глаза, когда горло стянуло так сильно, что я едва могла дышать. Наверно, обманывать наивную дурашку было так забавно!
Еще бы. Они пошли искать моего пса! Да, да, он в питомнике!
Лицемеры! Лицемер и обманщик!
- Так что там еще недосказано? - собравшись с силами, тихо спросила я.
- Я действительно не договорила, - медленно начала Сейрра, поджав губки, а мне так хотелось ее грубо поторопить!
- Так вот, так как оборотней мало, и он принимает всех. Если человек родит от него оборотня хищного оборота, вожак будет очень доволен. А вот жениться не станет, заберет ребенка и все.
Она, вытянув ноги, зацепила носками туфли одну за другую и добавила:
- А если вдруг встретит такую, ради которой решит нарушить закон, так его тотчас же изгонит клан! Если не убьет за нарушение закона!
- Убьет... Сейрра, спасибо. В принципе, мне все понятно. Я благодарна, что ты открыла мне глаза, но у меня еще одна просьба. Найди мне такси до аэропорта, чтобы вернуться домой.
Окинув меня взглядом с головы до ног, Сейрра кивнула.
Сейчас меня сжигала жажда деятельности. Бурно-неистовой деятельности.
Но рвать и метать я не стану. Пока спокойно возьмусь за сбор вещей. Гостья заторопилась к выходу, я успела ей сказать:
- И если допустимо, то сделай это как можно быстрее.
Не оборачиваясь, Сейрра кивнула и быстро ушла.
Покидав все свои немногочисленные вещи в пакет, я, напряженно ожидала Сейрру, присев на краешек дивана.
- Теперь мне понятно, что за пес, и почему война! А главное - причем тут чистокровные!..
Часть третья. Все смешалось в голове и в мире.
Глава девятая.
Видеть Тео ужасно не хотелось, и то, что все будет выглядеть как побег, меня волновало мало. Застыв от боли, я так и сидела, боясь пошевелиться. Казалось, любое движение принесет мне такие страдания, что выдержать их сил у меня уже не хватит.
Очень скоро в комнате, деловито похлопав по ладони влажным шарфиком, источавшим ароматы чего-то винного, появилась Сейрра. В глазах равнодушие. Руки в непрерывном движении. Нервничает? С чего бы?! Препятствие убегает само.
Сейрра не дожидаясь моего вопроса, сама ответила:
- Это вещество чтобы сбить запах...
- Зачем? Или это еще одно похищение? - ничему не веря, но и не удивляясь, спросила я. Ощутив, как щиплет глаза от жгучих слез.
- Если не уедешь сейчас, похищением и закончится.
- Да?! Это угроза? - холод наполнил каждую клеточку, вызывая равнодушное желание жестоко обидеть.
- Нет. Я, как ни странно, на твоей стороне и просто убираю тебя из-под удара, который вот-вот обрушится на Теодоро, - равнодушно пояснила Сейрра, опершись спиной о спинку высокого бордового кресла.