Надо подумать...
Прислушался. Ничего. Ко всем утренним шумам добавилось шипение воды из открытого крана. Умывается.
Я вышел и с тяжелым вздохом улегся на той тряпке, что выделила мне "хозяйка" .
***
Первый опыт знакомства с новым подопечным прошел на самом низком уровне. Нулевом. Вернее - это был полный провал. Пес на все мои попытки пообщаться не реагировал никак кроме раздраженного оскала. Предложенные мною лакомства он явно презирал. Высокомерно игнорируя жалкие попытки его умилостивить.
Даже проходить мимо - было чревато рычанием. Нервный песик попался.
Наполнив его чашку чистой водой, понесла в зал и, установив прямо у его носа, уже по-настоящему переживая за его состояние, попросила.
- Пиратик, ну попей. Хорошо, малыш? Ты не заболел? - он в очередной раз оскалился и даже рванул к руке, пытаясь укусить. Я испугалась, резко отстранившись, тотчас убрала руку за спину.
Но он не стал пересекать границы своих владений размером со сложенное вдвое одеяло и, прогнав меня, вновь лег, грустно положив голову на лапы. О, эта поза у него явно любимая. Еще бы! С самого утра и до обеда он не сдвинулся с места, размениваясь только на то, чтобы запугать такую мелочь как я. Почему только запугивал? Потому что, если бы он захотел меня съесть, ему бы ничего не помешало.
Наверно скучает по хозяину, продавшему его за бизнес. Можно подумать в Америке собак не держат! Ох, лишь бы не умер от тоски!
Я специально не делала резких движений в присутствии Пирата, но позже все же рискнула и попробовала еще раз. Правда, не стала касаться его огромной пушистой головы, а лишь чуть ближе поднесла руку.
- Малыш, можно я тебя поглажу? Чуть-чуть?
Пес оскалился, но больше кусать не пытался.
- Фу-х, это же прогресс в отношениях! Нас просто мило игнорируют, - с сарказмом сказала я.
Мне это уже порядком надоело.
Пес вновь окрысился на мой сарказм - наполовину открыв потрясающие воображение резцы.
- Где-то на кухне у меня был нож такого размера, - загипнотизировано уставившись на его клыки, с сомнением в голосе сказала я. Откровенно пытаясь реагировать на недовольство собаки как можно спокойней. Даже дышать я стала реже, медленно отодвигаясь от пса назад.
- Наверно пора гулять? Как считаешь?
Пират медленно поднялся.
- Ура, мы пришли к консенсусу! - возликовала я и пошла за поводком, но по пути остановилась, осененная мыслью.
- Стоп! Пиратик подожди, хорошо? Как же я забыла, елки! Воскресенье. Меня же ждут девчонки. Пойдем пешком, как раз к трем и появимся у корабликов.
Пес равнодушно посмотрел на меня и вновь улегся, опустив голову на лапы.
- Отлично! Ты согласен... я быстро...
***
Шагать с таким огромным псом по оживленным городским улицам было неловко. Удивление, страх и даже восхищение преследовали его повсюду. Пират шел великолепно, видимо действительно умные свойства его поводка, а вот прохожие...
Хорошо, если кто-то просто отходил в сторону, с любопытством оглядывал или пугался огромной собаки, а некоторые молодые люди отпускали всевозможные шуточки в наш адрес. Нервируя и меня и пса.
Понимаю, какое впечатление мы производим. Я метр с кепкой и на моем фоне он настоящий гигант, гордо осматривающий владения.
В общем, не задевал нас только ленивый. А я мучительно не люблю привлекать к себе внимание.
Наконец мы добрались к "Алым парусам" в просторечии "корабликам" .
Юля с Людочкой уже стояли рядом с ярким зданием кафе напротив Драмтеатра.
- Как классно, что вы еще не вошли, а то я собиралась вас уже вызванивать, - устало выдохнув, сказала я вместо приветствия, засунув замерзшую руку с коробочкой от поводка в карман.
- Ох, что это? - распахнув глаза как кукла, спросила Юлька, встряхнув рыжими волосами. Она недавно подсела на книги с крутыми ведьмачками, и теперь пыталась соответствовать им хотя бы внешне. На самом деле Юля обладательница русых кудрей с потрясающим пепельным оттенком.
- То, из-за чего мы не войдем в кафе, - утомленно ответила я. Два часа в пути, и негде согреться.
- Не беда, нас и здесь обслужат, - подвела итог Люда и деловито направилась в сторону сиротливо стоящих столиков без единого клиента. Что-то она слишком серьезна и даже грустна для воскресенья. Людочка, как и я, свой цвет волос не меняла, так и ходила брюнеткой, но если у меня просто черные волосы, то ее оттенок ближе к каштановому.
Мы устроились на улице под ненадежной крышей летнего кафе, огороженного чисто символически деревянными балками под старину.
- Не зима, сидеть можно, - грустно оценила Юлька, изящно усевшись на длинное деревянное кресло цвета подморенного дерева.
Я тоже так думала.
Людочка уже сделала заказ и, приблизившись к нам, села напротив.
Горячий кофе и защищающая от холодного ветра стена позволяли довольно комфортно сидеть и, потягивая небольшими глотками ароматный напиток, остывавший в чашках просто на глазах, болтать обо всем, закусывая пиццей и эклерами.
Пес вначале повел себя настороженно, как сторонний наблюдатель, но явно оживился, когда нам, наконец, принесли заказ. Я отметила его слюни, когда он провожал жадным взглядом пышущую жаром пиццу. Пришлось оделить его половиной. Весь день не ел, еще бы. Удостоверившись, что питомец занят, я принялась за кофе. Девчонки уже вовсю поглощали сладкое с широкого блюда посреди стола.
Довольно не эстетично впихивая в рот новое пирожное и смакуя его кремовый вкус, Людочка весело сказала:
- Похудеть всегда успеем, а вот что на том свете есть торты и пирожные - я сомневаюсь.
- Ты что, туда уже собралась? - с удивлением, сдерживая смех от ее явно театрализованного "чавканья" , спросила я.
- Нет, но надо всегда быть готовой, вдруг кирпич на голову упадет?
- Классиков читать надо! Просто так - кирпичи на голову не падают! - это вмешалась Юлька.
- А может Аннушка уже разлила масло? - усмехаясь, сказала Люда и потянулась за новой сладостью.
Какие у меня подруги забавные: Люда она мистик, и во всем видит знаки и пророчества, Юля эпикуреец, у нее все вертится вокруг радостей жизни. Что во мне нашли два столь различных человека - неизвестно. Но дружили мы наверно лет пять.
- Так хочется быть хрупкой, - вздохнула Юлька, придвигая к себе последний кусочек пиццы. - Но! То избы горят, то кони бегут...
Я поморщилась, наблюдая, как она жует, мой переполненный желудок смотреть на подобное не мог.
Зато Пират смотрел на нее раздраженно, но по другой причине, он сам навострился на остатки пиццы. Пес встал и специально наступил ей на ногу. Я ахнула вместе с зашипевшей от боли подругой. Голову даю на отсечение, он специально наступил! Даже себя ущипнула за руку, как положено в этих случаях.
Юлька застонала с полным ртом, перекосившись от боли. Его размер в холке больше метра, (этой ночью я нахваталась кинологических понятий), представляю как ей больно!
Я попыталась замять "неловкость" своего пса, спросив виновато:
- Юль, тебе заказать еще пирожное? - она медленно кивнула.
- Девушка! - позвала я официантку, не вовремя выбравшуюся покурить на улицу. Когда девица в кремовой фирменной блузке с облезлым коричневым блокнотиком в руках, выдыхая пар как разгневанный дракон, нехотя подошла к нам, я попросила повторить пиццу и сладкое. Пицца с мясом - для Пирата, пирожные - для Юли. Нам с Людой - кофе.
Девушка, поежившись от холода, кивнула и быстро направилась к дверям под защиту тепла.
- Люсь, надо было ко мне пойти, здесь ни поговорить, ни отдохнуть, - вздохнула я.
- Ага, это некоторым надо было собачек подмышкой не таскать, чтобы в приличное кафе пустили. Кстати, откуда этот бегемот?
Она сказала это так по-доброму, что я и возражать не стала.
- Потом расскажу, - пообещала я и принялась за остывший кофе.
Все верно, пса в кафе брать глупо! Но как я оставлю его одного в незнакомом месте? Да и недавно отремонтированную квартиру жалко, он все-таки на самом деле этакий бегемот!
"Бегемоту" однако, сравнение не понравилось и он хладнокровно провел ногтем по Людиным черным колготкам, проделав длинную дорожку. Не может такого быть! Я потрясла головой. Да что с этой собакой!
Люда осмотрев полезшие петли, уныло ахнула:
- Как не везет! Перехожу на джинсы! Надоело! То у Юльки кошка раздерет, хоть не заходи, теперь вот и у тебя! - она гневно на меня взглянула. - Хоть крокодила в отместку заводи!
Я перевела взгляд с подруги на пса. Мне показалось, что в его глазах блеснуло злорадство. Точно - нарочно сделал!
- Так, кому-то пора лечиться, - четко проговаривая слова, сказала я, потерев лоб. - Привидится же такое!
- Так, кому-то пора лечиться, - четко проговаривая слова, сказала я, потерев лоб. - Привидится же такое!
Склонившись к нему, я тихо спросила:
- Как это понимать?
Но за него "мурлыча", ответила Юля, которая соскользнула со своего кресла, стоявшего ближе к псу, чем мое, и принялась гладить собаку.
- Понимать меня - необязательно! Правда? Ну, скажи этой зануде, зайчик! - Юлька, как заядлая любительница животных, теперь и вовсе полезла "обниматься" с псом. И сейчас кончиком длинного, только вчера наращенного ногтя, чесала краешек собачьего уха, кокетливо прибавив, повернувшись ко мне:
- Скажи хозяйке, пушистик: "- Зато обязательно любить и кормить меня вовремя" , как любого мужчину! - собака явно согласилась, снисходительно позволяя Юльке себя гладить.
- То-то я смотрю, такой спец по мужикам даром попадает! - весело съязвила Люда, закончив со сладким и уже минут пять роясь в своей сумке в поисках влажных салфеток.
- Конечно! А что ты подумала? И вообще, как ты, настоящая подруга, могла сомневаться в моих возможностях!? - театрально сокрушалась Юля, наконец отцепившись от собаки и сев на свое место. Я привыкла к этому балагану, мы потому и встречались, чтобы отдохнуть и расслабиться втроем.
А девушки продолжали:
- Тут прямо оговорка по Фрейду, - наконец обнаружив искомую пачку, "констатируя" ответила Людочка.
- Ой, только не надо этого параноика вспоминать! - нахмурилась Юля, потянув руку за свеже найденными салфетками. - Стоит до сих пор хоть где проявиться проблеску духовности, как по этому психу всё ставят под сомнение, усматривая в нем вытесненную извращенную сексуальность... Так что не надо. Терпеть его не могу!
Юлька на самом деле журналист по образованию, но к нашему счастью ее не затронул профессиональный цинизм, так что она с удовольствием освещает радостные события нашего провинциального городка. При этом дарит себе и окружающим хорошее настроение. Вот такой она светлый человечек. Редкий. И мне непонятно, почему до сих пор одинокий.
Люда справившись с липнущими пальцами и вручив остатки салфеток подруге, добавила:
- А все почему? - как истинный педагог, ответила сама же. - Потому что нельзя все высокие и сложные формы бытия без остатка редуцировать к некоему простейшему началу и тем самым "разоблачать" в качестве иллюзии.
- О чем это ты? - я как обычный бухгалтер, имела право не знать глубинные философские заморочки. Сама себе разрешила.
Людочка, настроившись на профессиональный лад, начала:
- Вся предложенная классическим фрейдизмом модель - всецело держится на одном весьма и весьма сомнительном допущении, что все биологические элементы человеческого существования предшествуют мировоззренческим, и потому якобы более реальны, чем последние.
Я на миг застыла, соединяя слова в голове, потом плюнула и взмолилась.
- А теперь коротко и по-русски, - попросила я.
Видимо Юле и псу в ее словах было все абсолютно ясно, так как они с огромным интересом взирали на Людочку.
- В смысле, если ты захочешь секса, то плюнешь на все. Примитивно, конечно, но Даш, ты поняла, хватит косить под дурочку. А кстати, где наша пицца?
Меня "пожалела" Юлька, весело дополнив:
- На самом деле человек, существо социальное, потребности которого в символическом моделировании своего мира не уступят по своей существенной необходимости любой из биологических потребностей.
- С вами пообщалась, и так в институт захотелось, - тяжело вздохнула я, прервав красноречие подруги. - Какие были деньки золотые!
- Точно! А я и забыла, как Дашка учиться любила, с пар не уведешь, - припомнила Юлька, но продолжить нам не дали, наконец поспела горячая пицца.
Поболтав немного о новом увлечении Юльки, работающем фотографом у них в газете, мы разошлись по своим жизням еще на пару недель до следующего свободного воскресенья, теперь уже в середине декабря.
Глава вторая.
Вернувшись домой уже с трудом передвигала ноги. Еще бы - столько пешком протопать!
Отправив пса спать, залезла в душ, а после... а после было все как всегда: сон, будильник, работа в понедельник - со всеми вытекающими. Вечером по дороге с работы я запаслась: собачим кормом, щетками для густого подшерстка и учебником по кинологии. Буду изучать...
Себе на ужин как всегда в супермаркете я купила готовый салат и лазанью, чтобы не возиться с приготовлением еды. Так и жили всю неделю, прощупывая друг друга. Пес от корма категорически отказался, но позволил мне его расчесать, а еще я выгуливала его, сколько он хотел.
Так что показать кобелю "кто в доме хозяин" - у меня явно не получилось. Скорее, все вышло наоборот!
Теперь возвращаясь с работы, я вешала сумку на вешалку, деловито переобувалась в кроссовки, и как заправский собаковод шла на прогулку с псом.
***
В пятницу вечером мы вернулись с прогулки довольно поздно. Я не давал Даше свернуть к дому, уводя в парк, разнюхивал обстановку. Может враги появлялись в округе, а я не знаю!
За прогулку я успел проголодаться, а девчонка видимо сильно замерзла. Появившись дома, она первым делом направилась в душ - греться, а я кинулся к холодильнику.
Ничего! Ну, хозяйка! По запаху в прихожей обнаружил на вешалке пакетик с едой. Провозившись минут пять - вскрыл и съел.
Наконец Даша выбралась из ванной комнаты и довольно провокационно прогуливалась по комнате в длинной майке, как оказалось, она искала свой фен. А я недавно его "изучал" и бросил под диван, когда в замке раздался щелчок от ее ключа.
Я ничего плохого не имел в виду, только хотел выразить ей свое мужское признание! А она...
В общем, когда она проносилась мимо меня, я лизнул ее в бедро, выглядывавшее из-под майки. А она брызнула мне в нос! Дезодорантом!
За что!?
Потом она все квохтала, прыгая вокруг, что испугалась, так как обо мне совсем забыла и вообще действовала на автомате. Бедный незаметный я.
Мне-то что от этого - легче?!
На автомате она... да хоть на пулемете, мой нос и на следующий день болел так, будто мне его иголками искололи!
Нервная какая-то у меня "хозяйка"!
Мои подозрения насчет связи девчонки с противником - после ее общения с подругами - начали быстро исчезать, особенно когда она рассказала им, как странно меня заполучила. Да и не тот это тип женщины, чтобы связываться с преступниками. А те, кто меня похитил, именно к ним и относятся. Но вместо растаявших сомнений появлялись новые вопросы.
Кто она? Какое отношение имеет к врагам, как ее выбрали? Кто ее нашел?
Зачем это все затеяли? Что это за город? Судя по всему, я никогда здесь не был.
Ладно, девчонку я как-нибудь перенесу. Но как заставить ее снять с меня ошейник? Сам что только не перепробовал за ту неделю, пока жил здесь!
Но все зря, он никак не поддается, видно в нем сильное средство!
Возможность только одна - снять его Дашиными ручками! А для этого ее надо заставить!
***
Сегодня лежал в зале на ковре и вспоминал вкус пятничной лазаньи.
Все-таки готовая еда из магазина не то... совсем не то!..
Вот когда ее мама готовит - это поэзия!
Только вчера с ней познакомился. Я как раз бросил грызть ножку стула (хотели глупого пса - получите!), заслышав странный звук, стремительно кинулся к двери. Кто-то медленно открывал ключом дверь.
Полдень.
В это время Даши дома не бывает, она работает до семи, а тут кто-то с ключом?! Кто?! Враги? Все может быть... Дождался!
Напрягся, спрятавшись у двери. Из моего укрытия почти вся небольшая прихожая была видна как на ладони. Но тут дверь открылась и в квартиру вплыла колоритная дама среднего возраста с черными кудрями по плечи. Красивая у нее мама, почти как сама Даша.
Из сумок в ее руках потянуло чем-то очень вкусным. Жареное мясо? Я облизнулся.
- Ох, а это что? Медвежонок? - испугано охнула женщина, притормозив на пороге.
Я вроде одушевленный предмет?! Чинно сел на входе, разглядывая гостью в ответ.
Дама, оставив свои баулы на полу у входа, разувшись, робко подобралась ко мне поближе и пристально осмотрев, заключила:
- Вот это да! Никак Дашка псом обзавелась!.. И наверно тоже всухомятку кормит!
Точно-точно, я уже видеть бутерброды не могу! Бодро поднялся, добродушно завилял хвостом и радостно поддержал родственницу "хозяйки" ласковыми звуками. Получилось почти как у соловья. Даже лучше. Я про себя расхохотался, от души наслаждаясь невинными развлечениями.
- Какая прелесть! Милейшая собака, пойдем, я тебя покормлю теплым супчиком, а то и совсем бросай хозяйку и переселяйся к нам с папой, а то Даша своими перекусами кого угодно уморит!