- Мне от этого не легче!
Я взялся приводить аргументы:
- Зато, если полукровку оборотня ударит машина - он выживет и срастит кости за два дня. Как и многое другое из полученных им преимуществ.
- Да? Если все же он станет таким, и не сможет справиться со зверем, то что, ничего сделать нельзя!? Или можно?! - с надеждой в глазах и голосе спросила Даша.
Вот, наконец ее деятельная натура и дала о себе знать. Хорошо, что я могу ее успокоить.
- Даш, я не потерял никого из полукровок как стал вожаком, неужели ты думаешь, что своего ребенка я брошу на произвол судьбы?!
- Да... еще мне сказали, что ты полукровок отбираешь у матерей... - совсем тихо сказала Даша, сжав ручки в кулачки.
- Серьезно? И что я с ними делаю? - весело поинтересовался я, нежно раскрывая зажатые пальчики.
- Не знаю. Это мы не обсуждали, она сказала, что если у нас с тобой будет ребенок, то ты его заберешь... - совсем смущенно ответила Даша. Ужас, сколько всякого она в себе носила! Прибью ее информаторшу! Нет, лучше отправлю к отцу! Я сильно разгневался, но нашел силы весело ответить Даше.
- Ладно, так и быть, уговорила! Если по ночам твой сын будет плакать, на ночь я оставлю его тебе...
- Не смешно... и почему сын, а не дочь? - ага, попалась! Мне крайне понравилось, как она возмутилась.
- Смешно... Я тут от своих подопечных, у которых по большей части есть родители, не знаю куда деваться, а тут, чтобы неизвестно для чего детей у матерей отбирать... и что, они не сопротивляются? Молча отдают и все? Жуть какая! - но тут же, взял шутливый тон. - Они наверняка узнали мой страшный секрет, что каждый обед мне подают жареных младенцев нечистых кровей?
- Тео, не издевайся, ты все понял... - вредным тоном сказала Даша, недовольно окинув меня взглядом. Я натянул одеяло повыше и, уже с неприязнью, спросил:
- Нет, не понял! А что еще я делаю? Каждое полнолуние требую от клана девственниц, чтобы произвести больше волков?
- А вот этого я не знаю! Все может быть! - съязвила Даша, прикрывшись сложенными руками.
- Ладно, я догадываюсь, кто был твоим информатором - Сейрра.
- Да...
- Хорошая девочка, но в голове стараниями Индиры столько глупостей, - по-отечески вздохнул я.
- Она получается сама верит в то, что говорит? - удивилась Даша, положив свою ручку мне на плечо. Фу-х, наконец-то!
- Да, верит. Ник к ней с детства неравнодушен, а она из-за всех этих глупостей, что ее напичкала мать, обидела его...
- Да? Я заметила, что она для него не просто знакомая. Но он такой серьезный, в детстве девушкам больше нравятся хулиганы, а он молчун! - Даша улыбнулась.
- А Ник в детстве и был отпетым хулиганом! Ты просто его не видела! Он всем пытался доказать, что белки - крутые хищники, а мне постоянно приходилось вытаскивать его из переделок!
Она замялась на минуту, потом почему-то шепотом прибавила:
- Не хотела говорить, не мой секрет, но кажется, они вчера поладили...
- Да?! Я рад! Мне уже изрядно надоело, что она из-за всяких предрассудков и глупостей мучает парня...
- Еще она соблазняла тебя! - весело заметила Даша, подмигнув.
- Не помню... - отрекся я.
- Вот врун... - прищурившись, снисходительно улыбнулась Даша.
- Я?! Да никогда! Я все думал, что это у нее неловкость повышенная!
- Ага! Так я тебе и поверила... - ее мягонькая ладонь скользнула вверх по моей щеке необычайно интимным жестом, отчего в душе разлились слабость и тепло.
- Ты в моей жизни первая женщина, при виде которой я одержим единственным желанием: сжать в объятиях и растопить, наконец, твою защитную скорлупку, - искренне признался я.
- Ба, да вы, сударь, - закоренелый романтик! - кокетничала Даша.
Я задохнулся от нахлынувших чувств, никогда вообще не рассчитывал, что буду так реагировать на кого-то. Мне постоянно хотелось слышать ее голос, видеть ее теплую улыбку, смотреть в ее глаза, такие добросердечные и ласковые, и такие красивые.
Я всегда много думал о ней, часто забывая о клане...
Да... клан...
- А Кевин где сейчас бегает? Небось, нет кота... и мышки в пляс... - но Даша от этих слов замерла, словно обледенев.
- Последнее, что я помню, что он был жив... - уже неуверенно сказал я, не отрывая от нее напряженного взгляда.
- Он жив, но в себя не приходит... - с тяжелым вздохом пояснила Даша, показав на соседний диван, который я только что заметил. - Валентина Петровна сказала, что ему укололи что-то опасное и вроде... пытали.
Кевин бледнее снега лежал, словно во сне, почти не дыша и внушая мысли о смерти.
- Тео, не переживай, - с надрывом в голосе тихо пояснила Даша. - Валентина Петровна собирается подобрать лекарство для него, она уже взяла его кровь на анализ.
- Хорошо... я ей полностью доверяю... - Даша вздохнула, отстранилась от меня со словами:
- Совсем забыла! Она дала конкретное задание, только кто из вас очнется - сразу покормить!
Я нежно склонил ее головку к себе и ласково поцеловал в лоб, крепко прижав на один краткий миг, прежде чем нехотя позволить ей ускользнуть и заняться делами.
Даша улыбнулась и ушла. Мне было уютно от мягкого шлепанья ее обуви по голому полу, шороха ее одежды и звуков хлопот на кухне. Но двигаться я не мог, сил не было, и бок кровоточил...
Вот гадость! И одежды никакой рядом нет.
Я устало оглядел растерзанную комнату. Это надо уметь за три дня разнести все. Представляю, что с моим кабинетом!
Из ванной комнаты появилась уже умытая и расчесанная Даша. На сердце стало так тепло...
- Я вчера сделала заготовки, еще десять минут и тебя покормлю... - улыбнулась она.
- Даш, посиди со мной, а? - попросил я.
Она кивнула, но села на пол возле дивана, встряхнув головой, и ее распущенные волосы взметнулись тяжелой бархатной волной. Я засмотрелся. Жаль, они далеко от моих рук...
Даша же, усевшись рядом, тут же погрузилась в новые заботы.
- Боюсь тревожить твою рану. Ох, и не знаю где взять тебе одежду, но у меня есть банный халат. Может, его наденешь? И обрабатывать тебе бок - будет удобней?!
Показывать ей рану я не собирался, это картина не для маленьких девочек, но халат...
- Это будет мое кимоно, да? - пошутил я.
- Да! - поджав губы, чтобы скрыть улыбку, ответила она. - Не хочешь кимоно, могу предложить спортивный костюм. Как ты относишься к шортикам? Под конец она в голос рассмеялась, наверно представила меня в них...
Я к своему удовольствию обнаружил, что так мне удобнее добраться до Даши, немного к ней повернуться и все. Диван, протестуя, скрипнул, бок резко напомнил о себе... вот и хваленая регенерация оборотней. Но все же смог! Одной рукой поправил одеяло, другой подтянул Дашу к себе, но она как всегда ускользнула.
- Тео, стой! Ты не представляешь что за зверь такой - электрическая плитка! Сейчас все сгорит!
И убежала. Очень скоро кругом поплыли вкуснейшие ароматы... Мясо с пряностями... Сыр... Кофе...
Я растаял от этих запахов под наплывом желудочного сока.
Когда Даша появилась из кухни, с каким-то стулом и полотенцем, тут в дверях появился Ник. Конечно, к обеду попадать, - мы все мастаки...
- О Ник! Я как раз хотела вас звать кушать...
- Я один, Сейрра ушла... - Даша понимающе кивнула.
Так, а что там в тарелке?!
***
Когда появился Ник, я все уже приготовила. Покормив мужчин, ушла на кухню, оставив их беседовать.
Я видела, чего стоило Тео чуть развернуться! От таких усилий даже испарина на лбу выступила. Он стал высохшим, и словно постарел лет на десять, но главное - он здесь, в сознании и даже смеется. Но меня крайне беспокоило то, что он сразу приступил к делам.
В этот момент Ник, сидя на диване Кевина, рассказывал вожаку обо всем, что случилось за это время, и что он услышал от тех, кто отбивал налет предателей на особняк. Он говорил спокойно, просто, по-мужски очень скупо, не жалуясь, не возмущаясь, не размазывая страданий.
- ... Да, погибли Андрей из команды Кевина и Толик, художник... Остальных бабушка на ноги уже поставила. Все работы по восстановлению особняка проведены, я раздал указания. В центре успели повесить табличку "Срочный ремонт" и закрыть. Его не штурмовали, только особняк. Сейчас все неотложные дела фирмы решаются там...
Когда он стал рассказывать о состоянии разгромленной базы и похоронах погибших членов клана, с той и с другой стороны, я не стала слушать, принявшись за запасы, разложила их на столе, обдумывая, чем дальше его "лечить" ...
Посуды нет, к плитке так и не привыкла, а бутерброды для раненого - рука не поднимается сделать. Сейчас классическую манную кашку сварю, как больному и положено. Я захихикала, представив выражение его лица при виде такого "сюрприза".
Посуды нет, к плитке так и не привыкла, а бутерброды для раненого - рука не поднимается сделать. Сейчас классическую манную кашку сварю, как больному и положено. Я захихикала, представив выражение его лица при виде такого "сюрприза".
Мне хотелось остаться с Тео наедине, просто посидеть рядом, но тут у него накопилось столько дел!
Пока я все помыла и поставила вариться новую порцию мяса в единственную кастрюльку, Тео приказал Нику доставить в комнату: стол, компьютер и прочие нужные для работы вещи...
- Кевина оставим пока здесь, лучше Даши за ним никто не присмотрит.
Угу, была бы от Даши хоть какая-то польза! Я покачала головой, лестно видеть такое доверие, но как его оправдать?! Если бы я могла что-то сделать! Упершись лбом в оконное стекло, положила руки на раму и потонула в радостных мыслях. Неужто все мои страхи ушли?! Я даже верить боялась!
И боюсь...
Когда комнату окончательно превратили в офис, натаскав столов, оргтехники и несколько пачек документов, мы, наконец, остались одни. Я сладко предвкушала минуты общения с Тео, но вожак все еще не унялся.
- Даш, сходишь за моей одеждой заодно и посмотришь свой особняк, - "пошутил" Тео.
- Ревизию, в смысле, провести?! - пришлось скрыть внезапно вспыхнувшее разочарование.
Вот-вот, чтобы не разочаровываться, надо не очаровываться!
Я вздохнула и недоверчиво посмотрела на "очень занятого" Тео. Так занят, что глаза от бумаг не поднимает! Что это с ним? Точно что-то задумал! За всем посылал своих помощников, а тут лично направляет. Видя, что я в недоумении, он мягко произнес:
- Сейчас как раз Валентина Петровна придет, будет меня лечить, так что не переживай...
- Хорошо, я иду, конечно, но куда? Я же не знаю, где этот особняк?!
- Ник проводит...
Я прищурилась, не скрывая своей подозрительности. Точно что-то задумал!
С любопытством осматривая делового Тео, размышляла, - неужели он банально стесняется меня? Но это мужчинам вроде несвойственно?!
Как по волшебству в дверях появился Ник. "Преступный сговор" налицо!
Я натянула пуховик, тая вспыхнувшую обиду, быстро подхватила шарфик и, посмотрев на грустного вожака, собралась осматривать, так сказать "свои владения".
Но в последний момент меня окликнул Тео. Ожидая новых инструкций или конкретного перечисления того, что из вещей он хотел бы сейчас иметь при себе, я подошла к дивану, подавив все эмоции в себе. Но он как всегда сбил меня с толку: Тео поймал мою руку, притянул ближе, шумно вдыхая запах и целуя ладонь изнутри.
Я смутилась, позабыв, что вот только кипела от обиды и недоверия, вспоминая, как он все-таки мне дорог, но Ник уже вышел и ждал меня в коридоре.
- Даш, не хочу тебя отпускать... - тихо сказал Теодоро.
- Да? - я уже была всем довольна...
Захотелось сказать что-то язвительное, но я пожалела своего терпеливого больного. Ему больно, но он уже весь в делах. Что мне стоит помочь ему?! Улыбнувшись, пообещала:
- Я быстро! - и поцеловала в щеку.
Он кивнул, но мою руку из своих не выпустил. Пришлось отбирать силой. Мне ведь тоже уходить от него не хотелось...
***
Я подошла к Нику в коридоре, и мы отправились в путь. Пока я семенила за ним, пыталась расспросить точнее о расположении таинственного особняка.
- А это далеко? Надо на машине ехать? - спросила я, приближаясь к лестнице. В коридоре еще сновали рабочие в синих комбинезонах, быстро наводившие в здании порядок.
"Хищная белка" сегодня был излишне энергичен, но это не мешало ему периодически убегать в свои мысли и пребывать там, пока я своими вопросами не призывала его обратно на землю. Поэтому он постоянно отвечал мне с некоторым опозданием.
- Нет, близко... - ответил он на выходе из здания.
На улице царившая днем весна под вечер вновь передала власть зиме и деду морозу.
- Ну, и? - поторопила я его.
- Близко... - вот и угол здания миновали по асфальтовой дорожке, покрытой тонким слоем льда.
- Где?! - потеряла терпение я, вылетев вслед за проводником на улицу за кирпичным зданием базы.
- Там, смотри: вон та кованая ограда - ее Тео придумал против оборотней. Такой в ней расчет, что оборотни не в состоянии раздвинуть прутья, не то, что перелезть!
Я вгляделась, - ограда довольно обыкновенная, без изысков, но высокая. Интересно, что еще там есть? Ноги скользили на льду, а Ник еще и несся вперед как угорелый. Я с опаской торопилась за ним, с интересом осматривая это место.
Прямой путь шел через огромное открытое поле по выложенной плиткой дороге на холм. Туда, где редкие кроны деревьев тихо спали в ожидании настоящей весны, там и стоял огромный дом в два этажа, выглядевший для такой этажности чересчур громадным.
Вначале я не поняла в чем дело, но потом по мере приближения к нему - до меня дошло. То, что в других домах было названо цоколем, здесь забирало полтора этажа, не меньше. Потому он выглядит таким высоким! До меня дошло еще одно: значит мы на самой окраине города! Кто в центре такое может отгрохать!?
Пока я на бегу осматривала внушительное строение типа "современный замок", Ник вещал дальше.
- Это поле вокруг особняка пересекать нельзя! Идти можно только по дороге!
Я всмотрелась. Да, дорога к особняку, минуя прекрасные кованые ворота, упиралась прямо в высокую мраморную лестницу.
- А почему по газону нельзя ходить? Тео запретил? - недовольно спросила я. Неужели у него есть склонность к некому самодурству? Хотя... зачем мне это надо, я что, по ним бегать собираюсь?
- Не, там МЗП... - безрадостно просветил меня Ник.
- Чего-о?
- Мало Заметное Препятствие - по всему полю раскатаны рулоны тонкой проволоки, в которой обязательно запутаешься! А летом там посеяна особая трава и препятствия не видно.
- Ничего себе! Ладно, так и быть, я гулять там не буду! - честно пообещала я, скрывая улыбку.
Ник от души рассмеялся. Ну, да любимая мужская тема: игрушки для взрослых дядек.
- Это еще что! - похвалился он, запахнув, наконец, спортивную куртку в цвет своей машинки. - Я как-то попал в местный подвал, в который есть доступ только у Тео и Кевина. Так вот чего там только нет, даже ПТУР нашелся! И крыша продумана так, что с нее можно танковые атаки отбивать. А может и еще что есть, мне не все показывали...
- А что такое ПТУР? - уже опасаясь уточнять, все же рискнула спросить я.
- Противотанковые управляемые ракеты. Такие заряды, умные... Они преследуют цель независимо от траектории...
Лучше бы не спрашивала! Но я не удержалась и язвительно уточнила:
- А зениток нет? Вдруг воздушная тревога?!
- Не знаю, думаю, что нет. Хотя, все может быть...
Уже не спрашивая, я заметила:
- Значит и стены такие, что танк вблизи не пробьет?
- Да конечно! Тео специально изучал такие дома в горячих точках...
А что, на самом деле есть такие дома? Где?! Ничего себе!
Нет, все, больше не буду спрашивать - с меня хватит. Если бы не последние события я бы съязвила, сказав что-то типа - "паранойя правит", но теперь я восхищалась продуманным замыслом Тео. Да и особняк оказался совсем рядом. Обогнуть базу и вот он. Удобно.
Интересно, у вражеских стай тоже так все продуманно? Я надышалась холодным воздухом на пробежке за Ником и натянула на голову капюшон. Холодно, однако.
Потом, когда Ник завел меня по широкой мраморной лестнице внутрь, я ахнула, оглядев первую комнату. Не знаю, как ее назвать: гостиная, прихожая, холл?..
Так все было красиво. Любовь Тео к контролю во всем проявилась и здесь. Любая фреска, картина на стене, мебель, каждая деталь словно была сделана именно для этого места... Богатая зала из девятнадцатого века!
- Даш, это так... пыль в глаза. Здесь он встречает других вожаков, в остальных комнатах все куда более практично, - дернул меня за руку торопливый Ник, когда я застыла, любуясь потрясающим видом. Вздохнув, я поплелась за ним вверх по лестнице.
Прежде всего бросилось в глаза - что кругом ни души. Все помещения освещены, наполнены уютом, а невидимых слуг нет, как в замке у Чудовища. Шагая за Ником по коридорам второго этажа, я не видела ничего просто практичного, обещанного им. Везде царил "Неоклассицизм" во всем своем великолепии и, только попав в комнату Тео, я поняла, о чем говорил Ник.
В спальне Тео явно царил техно стиль. С любопытством осмотрела его технику, кожаный диван и толстенный ковер. Точно - все практично, удобно, уютно и ничего лишнего. Комнату украшали только огромные стеллажи вдоль стен, уставленные книгами.
- Наши комнаты такие же, кроме книг. Ты же знала, что любой член клана может жить здесь, когда хочет?