– Командир, – прохрипел он, но даже сам себя не услышал. Там, за перегородкой, мирно шипела рация, передавая какие-то коды и обрывки слов, понять которые было невозможно без перевода. Двое тихо разговаривали.
– Командиры! – снова попытался он, на этот раз куда успешнее. Дырчатая перегородка открылась, с той стороны появилась чья-то незнакомая улыбающаяся физиономия.
– Очухался? Вот и славно. Что ж ты, приятель, свихнулся? Ружьем размахивать!
– Они… они угрожали.
– Тебе, пожалуй, поугрожаешь, – хохотнула физиономия.
– Не мне.
– Ладно, – примирительно отмахнулся тот. – Разберутся.
– Надеюсь, – пробурчал Миша, почувствовав, что, кажется, вывихнул руку. Сустав заныл. Эх, старость не радость. Такой кордебалет да в сорок три года. Дурак, дурак. – А где Ирма? – спросил он в окошко перегородки.
– Ирма? Кто это?
– Ну, из «Матиза».
– Не знаю, – покачал головой тот.
Михаил нервничал в неизвестности, но в отделении выяснилось, что Ирма приехала тоже, в другой машине. Сколько было в итоге собрано патрулей, и ГИБДД, и милиции – было непонятно. Ясно только, что к этому цирку было проявлено большое внимание. Даже, кажется, на месте задержания делали что-то типа оперативной съемки.
– Ирма! – Миша окрикнул сидящую в углу на стульчике девушку.
– Как ты? – бросилась к нему она.
– А где… эти? – спросил он, лихорадочно соображая, чего им нужно делать теперь. Ведь, по большому счету, вот сейчас-то все и начнется. Ох, как хорошо он помнил всю эту так называемую процедуру. Следователей-дознавателей, которым вообще ничего не докажешь, свидетелей, которые испаряются, как дым. Какие-то липовые бумаги. Хотелось кричать – за каким хреном я в это все впрягся! Опять жить разонравилось на свободе? Мне что, больше всех надо? И все же был какой-то смысл… Нет, по-другому-то было нельзя. Почему? Михаил вдруг задергался и огляделся вокруг.
– А где ребенок? – вдруг вспомнил он.
– Дома. Дома. За ним мой папа приезжал.
– Слава богу, – выдохнул Михаил. И упал на соседний стул, закрыл глаза, замолчал. А дальше действительно началось. Эти, из BMW, оказались тоже тут, в обезьяннике. Буянили и плевались. Видимо, действие «вещества» было в самом разгаре. Это хорошо.
– А тебя я уговорила не сажать, тут оставить. Ты же ведь приличный человек и не убежишь? – улыбнулась Ирма.
– Нет уж. Я уж лучше тут, – усмехнулся Михаил. И добавил: – Мы же ведь с тобой даже и незнакомы.
– Да уж, смешно, – улыбнулась Ирма и опустила глаза.
– Михаил, – представился еще раз он, галантно протянув руку в наручнике.
– Ирма, – кивнула она и пожала руку.
– Послушай, Ирма, они, возможно, большие ребята. Судя по номерам. И все равно тут лучше, чем на дороге. Нам бы только свидетелей каких найти. Хоть бы из кафе. Но вряд ли кто… Ладно, есть у меня одна мыслишка.
– Ты только не волнуйся. Дай я тебя йодом помажу. – Ирма отошла к оперативнику в комнате, отгороженной решетками и стеклом. Через пару минут вернулась с какими-то медицинскими банками-склянками, наколдовала что-то и потом притронулась ваткой к кровоточащей ссадине на голове. Михаил вздрогнул, зашипел, а Ирма подула на ранку, как будто он был маленьким ребенком, а не взрослым мужчиной.
– У кошки боли, а у Миши не боли. – Она улыбнулась и убрала руку.
– Да не стоит. Зачем кошек мучить, – делано возмутился он. И стало на душе так легко, спокойно. Будто бы и не было этого чокнутого дня, сумасшедшего вечера. Они сидели и болтали, пока к ним не подскочил какой-то шустрый, невысокий, плотного телосложения молодчик в форме.
– У вас есть разрешение на ружье?
– А как же! – кивнул Михаил, и дальше уж они стали разбираться. Разбирались до утра. Малиновый много кричал, грозил связями, но, к вящему удовольствию Михаила, оказалось, что этот самый Малиновый, в реальности Бобков Алексей Иванович, не владелец «бэхи», не обладатель блатных номеров и связей, а только лишь шофер некоего депутата, к коему, как настоящему слуге народа, и прилагались все эти блага жизни в виде синей мигалки, тонировки, правильных номеров, почета и уважения. Остальные же двое вообще были мутные, к депутату не относились ни с какого боку.
– Он уволен, – сухо и коротко отреагировали на вопросы следователя по телефону по месту официальной регистрации депутата. Впрягаться за Малинового не стали, тем более что он, как было выяснено путем проведения медико-биологической экспертизы, действительно всю дорогу находился под воздействием запрещенных препаратов какой-то там группы. Подробностей, конечно, никаких не было сообщено в интересах следствия, но то, что наркотики были, скрывать не стали.
– Я так и подумал, – поделился соображениями Михаил.
– Правильно подумали. Вот только… действия ваши. Уж очень они экстремальны, – вздохнул следователь. – Дело-то я все-таки заведу.
– Но они же меня били! – Михаил возмутился. – Они ребенка хотели увезти. Я с ними час пререкался, пытался отбазариться. И я же не стрелять хотел. Только чтобы вас дождаться!
– А вот этому всему подтверждения нет. Эти трое утверждают, что сначала твоя Ирма им машину разбила, а потом ты выскочил на них с ружьем и положил всех на землю. А они мирно хотели вызвать ГИБДД.
– Конечно! – фыркнул Михаил.
– Да. Чтобы КАСКО оформить.
– У них КАСКО? Вот суки, а с девчонки десять штук требовали. Сами в нее въехали спьяну, и сами денег хотели. Шантрапа.
– Не спорю, – согласился следователь. – Но как доказать-то?
– А знаете, – улыбнулся Миша, – если вы мне поможете… Есть одна мысль. Может, и пустышка, а может, и нет.
– Что вы имеете в виду? – сосредоточился следователь. Его тоже можно понять, ему раскрываемость нужна. В ту сторону, в другую – как пойдет. Но раскрываемость.
– Я имею в виду доказательства. Толстые, жирные, для любого суда.
– Да что вы? – ухмыльнулся следователь. – Говорите.
* * *В конечном итоге Ирме и Михаилу очень повезло. Обстановка на дорогах нынче из рук вон плохая. Малому бизнесу очень-очень тяжело. То пьянота какая-то платить откажется, водку будет из-за прилавка таскать, то подростки придут за пивом, тоже без денег. То к продавщицам пристанут. В кафе и того хлеще. Конечно, уже не девяностые, кривая преступности пошла вниз, кто спорит. И все же на дорогах бывает всякое. И наезды, и просто всякая мерзость. Типа поджогов, наездов всяких скинхедских. Кафе-то с магазинчиками кто держит? Да и неважно, кто там на самом деле. Считается, что приезжие. Кто они там именно: армяне, азербайджанцы или вообще, по чистой случайности, русские – какая разница. Черные. Так что приходят всякие чистить Русь-матушку, как будто той есть до этого дело. И будто от одного-другого избитого армянина или таджика России станет легче.
Однажды зимой около кафе «Придорожное» убили продавца жидкости для стеклоомывателей автомобилей. Кому мешал? Стоял на обочине, около стойки с синими баллонами, перепрыгивал от холода с ноги на ногу. Звали Ахмедом. По-русски говорил плохо, работал за копейки, приехал к брату. Улыбчивый был, всем помогал, заливал жидкость прямо в бачки омывателей, причем безо всякой дополнительной платы, чисто из любви к искусству. Такой сервис. Так нет, зарезали, расисты. Пьяные, конечно. За догоном приехали, а когда обратно из магазина шли, он им и улыбнулся. Люди были, конечно, и видели, все видели. И драку, и крики, и разлитую жидкость для стеклоомывателей вперемешку с кровью Ахмеда. Но найти кого-либо и что-то доказать не вышло. Как в воду канули, никто их не видел, не слышал, тем более ни номеров, ни марки машины. Куда там. Глухарь.
С тех пор на столбах около кафе «Придорожное» и магазина «Продукты», а также и внутри оных имелись камеры слежения. Дорого, конечно, но зато можно хоть что-то доказать. Именно одну из них и заметил Михаил, нежась на асфальте после устрашительного удара в челюсть. Конечно, камера могла оказаться нерабочей, выключенной. Или пленка могла в ней закончиться, или что там сейчас – диск. Но повезло. Все было запечатлено, все зафиксировано и предоставлено интересующейся общественности в лице следователя, причем в разных ракурсах. И как Ирмину машину ударило, подбросило, оттащило назад. Хорошо еще, никто не проходил мимо в этот момент. И как ей Малиновый по щеке залепил (этого она, кстати, Мише не говорила). И как документы отбирали – в общем, все.
– Из города все-таки пока не выезжайте, – попросил следователь к утру, закончив собирать показания. – И ружье ваше пока, до суда, у нас будет.
– А если я живу в Мытищах? Мне из какого города не выезжать? – уточнил Миша.
– По месту прописки, – пожал плечами следователь.
– А если к вам надо? Вы же – другой город.
– Так! – хмыкнул следователь. – Не путайте меня. Живите спокойно и будьте на связи.
– А в поход? Мы хотели в поход в Карелию пойти. Год готовились, неужели же теперь отменять?
– Ну что такое, – расстроился следователь. – Сколько от вас проблем, товарищ свидетель. Ладно, когда едете?
– А если к вам надо? Вы же – другой город.
– Так! – хмыкнул следователь. – Не путайте меня. Живите спокойно и будьте на связи.
– А в поход? Мы хотели в поход в Карелию пойти. Год готовились, неужели же теперь отменять?
– Ну что такое, – расстроился следователь. – Сколько от вас проблем, товарищ свидетель. Ладно, когда едете?
– На той неделе.
– Конечно, ничего хорошего. А когда вернетесь?
– На две недели всего.
– Ладно, езжайте. Только чтоб без фокусов. На суд чтобы – как штык!
– Есть, товарищ следователь, – кивнул Миша и вышел из кабинета.
Ирма сидела на скамейке в коридоре и грызла ногти.
Глава XII
Когда умер Бенедикт Михайлович, Лерин отец, ее рядом не оказалось. Не то чтобы в городе или в стране. Ничего такого, что могло бы являться уважительной причиной для отсутствия. Она была в Москве, она была молода, глупа и любила деньги. Она считала, что отец с его представлениями о социалистическом долге устарел, а оказалось, что он просто постарел. Состарился, хоть это и не бросалось в глаза. Он не смог пережить затянувшийся Лерин переходный возраст, ее нежелание учиться, стремление кривляться и дергать где-то ногами (пусть зовет это как угодно, артистка). Когда она впервые отказалась идти по намазанной маслом дорожке, во второй МОЛГМИ, где у Бенедикта Михайловича в ректорах старый дружок, он думал – справится. Ну, дурит девка. Молода, избалована. Хочется всего и сразу, хочется славы. Но ведь из театрального ее бортанули? Это же что-то да значит! Ну, нет таланта, не Марлен Дитрих, зачем же опять на те же грабли? Лера кричала:
– Ты ничего не понимаешь! Им на талант наплевать! Они своих тащат.
– Ты, конечно, красавица. Ну и что плохого, если доктор – красивая женщина. Станешь хирургом…
– Ни за что. Я резать никого не буду и в чужих кишках ковыряться не буду! – возмущалась Лера. Знала бы она, в чем приходится копаться тем, кто хочет быстрой, дешевой славы, заработанной, как говорят в народе, красивыми глазками. Предпочла бы взять в руки скальпель и кое-что прооперировать. Начисто.
– Ну, пусть хоть терапевтом, – поморщился отец. – Но высшее образование получить надо.
– Ага! Ты тоже ведь тащишь меня по своим связям. Кумовство разводишь, – ехидствовала доченька, но после года работы в театральном институте в качестве девочки на побегушках, душераздирающей драмы второго экзамена, нервов, слез, нового, уже второго, провала (снова исключительно по произволу комиссии), Бенедикту Михайловичу все же удалось убедить капризулю идти в правильный вуз. Конечно, он переживал, а мать пекла пироги, котлеты и передавала с оказией в Москву, дочке. Хотя, если посмотреть на Леру повнимательнее, нужды в передачах у нее не было.
– Откуда это все, дочь? – поражалась мать, опытным взглядом оценив дубленку, в которой приехала кровинушка после еле-еле, на соплях и папиных личных просьбах сданной сессии.
– Дед Мороз подарил, – отмахнулась Лера.
– Смотри уж, – вздохнула мать. – Девушка может себе позволить принять в подарок коробку конфет, букет цветов и украшение недорогое, на день рождения.
– А как же «кто девушку ужинает, тот ее и танцует»? – Лера усмехнулась, шокируя мать. У Леры уже были свои планы, она видела, как вокруг разворачивается настоящая, взрослая жизнь. Коробку конфет? Не смешите, да за ее улыбку некоторые готовы осыпать ее бриллиантами. Уж она, Лера, всегда умела крутить мужиками. Стоит ли сидеть с глупенькой молоденькой соседкой в общаге, зубрить патофизиологию? То, что медицина, – это не ее, а бриллианты – ее, она знала всегда.
Лера ушла, только Светке и сказав, что ее пригласили сниматься в кино. Лера помнила, сколько надежд тогда она возлагала на это неожиданно возникшее знакомство. Если хочешь попасть в кино – переспи с режиссером, верно? Что Лера и сделала, тем более что режиссер, которого она нашла, был, в общем-то, ничего. Молодой, с горящими глазами, страстный. Потом, правда, оказалось, что и кино липовое, и режиссер ненастоящий, без студии, без оператора, без всего. Только с гонором, как и Лера. Полгода валандалась она с ним, но все без толку. Однако возвращаться в МОЛГМИ она не стала. Решила во что бы то ни стало доказать папочке, что она в состоянии справиться сама. А может, стыдно было второй раз идти на поклон. Представила, как на нее посмотрит мать. Как будет молча вздыхать отец. Столько надежд, единственная дочь. И что, снова на первый курс? Третий раз в первый класс? Сколько можно! Лера вела довольно странное существование, но старалась пока что не думать об этом. Какие ее годы? У нее было море времени, чтобы подумать, чтобы все решить. А потом, в один далеко не прекрасный день, а вернее, в не прекрасную зимнюю ночь позвонила Света.
– Ты как меня нашла? – поразилась сонная, а главное (чего уж там), сильно пьяная Лера.
– Ой, не спрашивай. Витька с пятого курса сказал, что ты иногда бываешь у какого-то Сида. Сид – это имя? – растерянно бормотала что-то в трубку Светка. Глупая, невинная, ничего не знающая о жизни Светка.
– Неважно. И чего надо? – зло рявкнула Лера. Ее дела в ту пору шли не самым лучшим образом. И она совсем не хотела пересекать свою новую жизнь, наполненную кайфом и отчаянием одновременно, со своей нелепой, кажущейся нереальной, старой жизнью. Иногда в табачном дыму вечеринок Лере казалось, что той, старой жизни вообще не было. Ну не должны призраки из прошлого звонить по номерам ее съемных квартир.
– В общем, этот Сид и дал мне номер. Такой он странный, этот Сид. А… не надо мне об этом, что ж это я. Ой, Лерка, прости. Твоя мама звонила. Похороны завтра. Она тебя найти не могла, – запричитала Светка.
Похороны? Странное, незнакомое слово ни о чем не сказало Лере. Она сидела, немного оцепенев, и думала, о ком бы это могла идти речь? Кого хоронят? Горбачева?
– Кто умер? – сухим, бесцветным голосом переспросила Лера. В тот момент она вообще предположила, что это мать придумала новый, на сей раз совершенно дикий повод все-таки достать из небытия дочку. Все ж таки свое, родное. Мать на все способна. Она в последний раз все общежитие на уши поставила, а Светку, ту чуть вообще не изнасиловала, как будто Светка была сторож и в ее смену из стойла увели самую дорогую кобылу в стаде.
– Бенедикт Михайлович. Твой отец. Твой папа, – всхлипнула Света, и тут до Леры дошло, что это не шутки, не прикол, не попытки матери снова играть в свои игры и уж тем более не папины уловки, чтобы привлечь ее внимание. Ради этого можно притвориться больным, но умереть…
– Что ты несешь? – через очень длинную паузу переспросила Лера, почувствовав, что все опьянение ушло и сердце забилось с трудом, как замороженное. Лера никогда никого не теряла, даже котенка, даже попугайчика. Она не могла понять, что происходит. Потом стало тяжело дышать. Перед глазами появился отец, почему-то молодой, на Волге, заворачивающий Леру в полотенце после купания. Жаркий день, солнце и его улыбающееся лицо. Почему именно эта сцена, а не какая-то другая – кто его знает.
Потом Лера выронила трубку из рук, встала, дошла до кухни и просидела там до утра. Мыслей, в общем-то, не было, кроме одной. Как это может быть, чтобы человек был, а потом его сразу не было? И не так, чтобы он уехал на время или взял отгул. Нет, от жизни отгулов не бывает. И вот это странно – его больше нет, она не могла этого понять. Это был какой-то нонсенс, абсурд. Он же был! Куда же он делся? Да, она не интересовалась его жизнью, она смеялась над его планами, считала все это ничего не стоящими пережитками коммунистического прошлого. Она даже однажды снялась ню, в одном только пионерском галстуке, только чтобы доказать самой себе, что она далека, страшно далека от всего этого мира ее стариков-родителей. Она живет будущим, а он – а он теперь, оказалось, больше вообще не живет. Его просто нет. Как только рассвело, Лера встала, оделась и вышла из дому. С первой электричкой Лера была в Твери.
– Приехала? – хмуро спросила соседка по подъезду, которой отец в свое время оперировал опухоль в мочевом пузыре.
– Да, приехала, – с вызовом ответила Лера, пытаясь держать лицо. Это было непросто. Бессонная ночь, слезы, которые так и не вышли наружу, остались плавать внутри, раздирая ее голову, ее внутренности на части. Сухие красные глаза, похмелье, долгая дорога в Тверь, где ее никто не встречал. Все сразу. Поэтому оставалось только сжать зубы и стоять с гордо поднятой головой в норковой шапке. Было холодно. Девятое декабря. Завтра день рождения. Именно в тот момент Лера поняла, что праздновать их больше не будет никогда.
– К матери не подходи. Она тебя знать не хочет, – бросила соседка и отошла от Леры, как от чумной. Лера пожала плечами и подумала: ну и пусть. Не хочет – не надо. Уж она-то, Лера, свое общество навязывать не станет. Мать еще сама придет, умолять будет.
– Как же ты могла? – спросил кто-то еще из толпы папиных коллег, знакомых, друзей. Кого-то Лера знала, о ком-то не имела ни малейшего представления. И все они, знакомые и нет, как выяснилось, в безвременной трагической смерти от инфаркта дорогого Бенедикта Михайловича винили именно ее, Леру. Отчего, почему? А кто их поймет? Впрочем, они имели весь набор аргументов. Пока шли на кладбище, сидели в автобусе (в длинный черный лимузин, перетянутый крепом, мать ее не пустила, велела сказать, что больше мест нет), многие из них были высказаны.