– А почему бы и нет. Работа как работа, – поджал губы сын.
Костя фыркнул и яростно набросился на купленный бигмак. Света, глядя на это, не смогла сдержаться и рассмеялась.
– Вы оба – как дети. Кирюш, у меня одна фирма есть, типа юридической, я им баланс сдаю. Регистрация, представительство в суде – они чем-то таким занимаются. Ты же на юридический поступил?
– Ну, да, – кивнул тот, с трудом скрывая интерес к предложению.
– Хочешь, я их попрошу, они тебя возьмут помощником на полставки. Будешь после института набираться практического опыта. Заодно и деньги карманные будут.
– Ну… вообще-то интересно, – кивнул Кира и покосился на отца.
– Я думаю, половину зарплаты будешь отдавать за учебу. Это нормально? А половину оставишь себе. Остальное я добавлю. А на будущий год попробуем перевести тебя на бюджет, – предложил Костя и тут же испугался, что такое вмешательство в планы может быть снова истолковано как диктат. Черт их разберет, этих подростков. Костя с опаской оглядел сына, но тот лишь слегка порозовел и кивнул:
– Бюджет – это было бы здорово. А есть шанс?
– Посмотрим. Смотря как ты сессию сдашь. В крайнем случае можно же пойти с потерей курса.
– Можно, – согласился Кирилл, и все как-то вдруг одновременно замолчали, испытывая одновременно и облегчение, и неловкость. Кира улыбался и теребил упаковку от картошки. Костя постукивал пальцами по столу. Света смотрела на них обоих и вдруг, впервые за долгое время, почувствовала себя непривычно живой. И то, что до жути, до судорог пугало ее все эти полгода, то, как безжалостна и быстротечна жизнь, как пуста она, коротка и как бессмысленна – все это вдруг рассеялось, исчезло, как утренний туман испаряется под первыми теплыми лучами.
Вот она – ее жизнь, перед ней, как на ладони. Ее сын, ее муж, ее семья. Картошка с кисло-сладким соусом. Простые вещи, в которых, оказывается, ничуть не меньше смысла, чем в сложных, дорогих, умопомрачительных. Подумаешь, не была на Бали. А чем плох этот кусочек планеты, в конце концов? Тут она живет, тут течет ее время. Ее настоящее и будущее. Впервые за эти полгода ей не хотелось забиться в дальний угол, обмотаться пледом и закрыться в самой себе. Она чувствовала, что ей вполне хорошо там, где она есть, здесь и сейчас. Именно тут, в дешевом ресторанчике, среди толпы, она вдруг поняла, что для нее самое страшное позади.
– Так мы тебя ждем? – спросил отец сына, и в его словах было столько надежды, столько любви, что даже сам Кирилл захотел вдруг встать и броситься к отцу на шею. Как в детстве, когда отец возвращался с работы, а Кира бежал к нему, радостный, в ожидании конфет и объятий. Забирался на ручки, прижимался носом к шее, и было так хорошо… но сейчас он, конечно же, этого не сделал. Только коротко кивнул и ответил:
– Я позвоню Бене.
* * *На следующий день в их типовой квартире все вели себя так, словно все вдруг стали сделаны из хрусталя. Встретившись в коридоре, в испуге отшатывались, как будто столкновение могло разбить хрустальных людей на мелкие кусочки. Была суббота, все были дома, включая Олеську, искренне горевавшую из-за возвращения старшего брата. За время его отсутствия она успела войти во вкус раздельного проживания, и перспектива снова делить комнату с братом совершенно ее не радовала. Однако брат вернулся какой-то другой, не такой, каким уезжал около месяца назад. Он не обращал внимания на Олеськины капризы, привез две сумки барахла, а вместо громкой музыки достал учебники по каким-то непонятным, диким предметам и принялся, чертыхаясь, их все учить.
– Совсем ты плохой стал, – она попыталась подколоть его, но Кира только усмехнулся, щелкнул ее по носу (это было больно) и сказал:
– Какая ж ты еще мелюзга, Олеська.
– Сам мелюзга, – обиделась она, но на самом деле с братцем за этот месяц произошло что-то. Он стал далеким-далеким. Целыми днями где-то пропадал, что, конечно, очень устраивало Олеську. Он учился и к тому же продолжал работать, приходил уставшим, пропахшим вкусными запахами и тут же падал спать. Уволиться сразу, в один день, он не мог, хотел доработать до первой зарплаты.
С отцом договорился, что тот отдаст Беньке (хоть тот об этом совсем и не просил) весь долг сразу, полностью, а уж Кира с отцом потом рассчитается. Он не хотел оставаться совсем без денег после целого месяца бесплатных улыбок. Иногда они с отцом по вечерам встречались на кухне и долго сидели вместе, смотрели что-нибудь по телику. Какой-нибудь старый или, если повезет, новый футбольный матч, к примеру. Обменивались комментариями, отец даже пару раз забылся и выматерился в особенно трепетные моменты, потом взволнованно, даже с паникой посмотрел на сына.
– Матери не говори, – попросил он.
– Тоже мне, большое дело, – хмыкнул Кира. И ляпнул нечто подобное в ответ.
– Ну ты уж это… – усмехнулся отец, и они принялись смотреть матч дальше.
Это было здорово. Если бы кто-то сейчас спросил у Кирилла – а как же конфликт? И что он думает об отце, о его работе, о том случае с «Фордом» – Кирилл был бы поражен, насколько иначе он смотрел на это теперь.
Он знал, что отец возглавляет целое отделение фирмы, что у него под началом несколько десятков человек, что он зарабатывает, в общем-то, хорошие деньги. Ну, пусть не огромные, но реальные деньги. Для Кирилла все-таки, пожалуй, огромные. Он знал это и раньше, но теперь вдруг почувствовал, что может отца за это уважать. Какая разница, в конце концов, кто чем занимается. Ну коробки, ну картон. Зато отец поднял семью, а ему, Кире, это все еще только предстоит. Он пока только гамбургеры заворачивает, ждет места в юридической фирме.
– А машина? – спросил бы кто-нибудь особенно настойчивый.
И Кира бы поразился еще больше, поняв, что о «Форде» папином он теперь не вспоминает вообще. Подумаешь, ерунда какая. Что он, Кира, машины себе не купит? Сейчас есть дела поважнее. А отец действительно не обязан был ее дарить. С чего такая щедрость? Только потому, что Беньке подарили «Лексус»? Мало ли кому чего подарили. Он, Кира, заработает сам. Еще отцу подарит что-нибудь хорошее. Да. Так он думал теперь. Вернее, не то чтобы он об этом думал, просто все те претензии и обиды, что терзали его когда-то, теперь не мешали, и они с отцом могли сидеть на кухне и смотреть телевизор, как два нормальных, взрослых человека. Да, Кира просто повзрослел, что еще раз убедительно доказало, что жизнь идет. Кто-то взрослеет, кто-то стареет. Так бывает всегда. А кто-то, между прочим, влюбляется по уши.
* * *Ирма позвонила Свете через две недели после того, как мотивировочное платье было передано ей на поруки. Честно говоря, Света была рада избавиться от него. За это время она очень хорошо поняла, что даже если бы она похудела вдвое и натянула на себя Лерины бриллианты, это бы никак не помогло ей решить ее проблему. Если жизнь пуста, ее нельзя заполнить шмотками. Зато, оказывается, жизнь можно наполнить приготовлением шарлотки. Или утки по-пекински, если есть на то желание, возможности и подходящая курица. Света увлеклась кулинарией и в последнее время все время экспериментировала, радуя (а порой и огорчая) близких различными изысками.
За неимением дорогих ингредиентов Света использовала природную смекалку. И заменяла утку – курицей, авокадо – огурцом, инжир – черносливом. Иногда выходило очень даже удачно. Правда, не для фигуры, но фигура Свету вдруг волновать перестала. Ничего такого уж совсем наказуемого не было в ее фигуре. Ну, чуть больше, чем надо, спереди, чуть меньше – сзади. И что? Убиться? Платья мотивировочные везде навесить? Все равно на двадцать лет уже выглядеть не будешь, хоть в лепешку расшибись. Лера, кстати, и расшибается. И что? Все знают, что ей сорок. И кому, спрашивается, до этого есть дело? Может, только если ее новому Орловичу? Так тот вечно по делам, в командировках. В общем, остаться без платья для Светы было в радость. А Ирме, как выяснилось, оно сослужило поистине прекрасную службу.
– Ну, как? – с трубкой, прижатой к уху, Света присела на край кухонного дивана. Было часов одиннадцать, начало двенадцатого, а она все еще возилась на кухне, что-то мыла, убирала. – Встречались? Ты чего не звонила-то давно?
– Встречались, – задумчиво сказала Ирма. – Все две недели только и делали, что встречались. А я и не знала, что от секса можно устать.
– Спросила бы у меня, – усмехнулась Света, наливая себе компота из банки. – Значит, вы с Мишей – да?
– Ну, как сказать. Смотря что считать «да». Если ты о белой фате, то в моем случае это уже неприменимо. Фату надевают, кажется, девственницам только. Если о том, чтобы жить вместе, то мы подумываем об этом.
– Что? – чуть не подавилась компотом Света. – Что вы там надумали? Так быстро?
– Ой, мамочка, прости. Ты меня накажешь? – ерничала Ирма.
– Ну, серьезно. Я не поняла.
– Тут, понимаешь, такое дело. Встретились мы в твоем платье. В смысле, в театре мы встретились, я была в твоем платье и янтарях, которые, кстати, я тебе пока не отдам.
– Ладно, – пожала плечами Света. – Пусть.
– Прохладно. Мне еще надо в них пойти на какую-то презентацию в какой-то автомобильный салон. В общем, это Мишкины дела, не знаю. Но надо быть при параде. Из-за твоего платья он решил, что я красивая женщина, и мне теперь от этого масса проблем.
– Ты и есть – очень даже ничего, – фыркнула Света.
– Очень даже ничего – это еще куда ни шло. Но если ты просто очень даже ничего, то можешь и в джинсах на презентацию прийти. А если красивая, – в этом месте Ирма хмыкнула, – нужны янтаря.
– Ладно, это все пустое. Что ты там сказала про жить вместе? В каком смысле?
– Ты уверена, что хочешь это услышать? – скривилась Ирма. Для нее самой все происходящее было странным, подозрительным, нереальным. Но оно происходило, и она ничего не могла с этим поделать.
– Хочу, конечно.
– Ну, держись. В общем, там, на опере… вернее, на «Красавице и чудовище» этом – я пришла в платье, а он в костюме. И мы – ты представляешь – оба друг друга не узнали. Такой симпатичный мужик, оказывается, если не в толстовке и бритый. В общем, хожу я, злюсь. Как в песне поется: «Мы оба были: я – у аптеки, а я в кино искала вас». Нет, нашлись, конечно, в итоге. Когда народ подразбрелся. Его аж заклинило, когда он понял, что я – это я.
– Что он конкретно сказал? – удовлетворенно спросила Света. – И что сделал?
– Сказал, что, если бы знал, что я такая, не посмел бы мне звонить. Представляешь?
– Представляю. Кстати, думаю, что действительно так и было бы. Он, знаешь ли, после Леры красивых баб десятой дорогой обходит, – пояснила Света, перекладывая тарелки в шкафу.
– Значит, ты хочешь сказать, что мне повезло познакомиться с ним, когда я была не в себе, растрепанная, в грязи и с зареванным лицом.
– Все точно! – прищелкнула языком Света.
– В общем, послушали мы эти песенки. Хорошие песенки. Потом он спросил, а не отужинать ли нам. Отчего ж, отужинали. Потом предложил пройтись, осмотреть, так сказать, московские пейзажи. Осмотрели. Я уже думала, что все этим кончится, но где-то после Кропоткинской, на набережной, мы принялись целоваться.
– Только без интимных подробностей, – взмолилась Света. При ее все еще нерешенных проблемах с мужем слушать страстные описания было последнее дело. Но Ирма рассмеялась и сказала:
– Тогда мне рассказывать больше нечего. Потому что весь вечер мы только этим и занимались.
– Поздравляю, – скривилась Света.
– Ты права, отличный мужик. Не понимаю, почему он вообще один.
– Лера! – развела руками Света и помрачнела.
– На следующее утро он позвонил и предложил встретиться снова. Мы встретились, и на этот раз, хоть я была уже в джинсах, это ни на что не повлияло. Я осталась у него.
– Где? У него – где?
– Где-где, в Мытищах.
– Кошмар. Там были родители?
– Неудобно, ужас, – подтвердила Ирма. – Поэтому наутро мы разбежались, а к вечеру он подгреб ко мне. Сказал, что весь день не мог ни на секунду сосредоточиться. Думал обо мне. А я, представь, весь день проезжала мимо своих станций. В общем, он остался у меня и, знаешь, держался мужественно. Дедуля с ним по-литовски говорил, пытал о намерениях. Но он устоял. Почти неделю простоял, вернее, пролежал у меня, но потом сказал, что ему нужно все-таки сменить брюки, и поехал домой. Меня прихватил с собой. И еще дня три мы торчали у него.
– Как интересно! – поразилась Света. – А как же работа?
– Какая, к черту, работа! Мы из постелей не вылезали. Даже ели в них. Ты представляешь?
– Я же просила, без подробностей! – взмолилась Света, но Ирма ее даже не услышала. И голос ее звенел от счастья, отчего Свете стало даже немного страшно.
– Впервые в жизни со мной такое. Я думала, пройдет, но он предложил жить вместе. Говорит, что не готов больше болтаться между нашими квартирами. Решили снять что-то посередине. В районе Ярославки.
– Так ты что это, серьезно? – снова опустилась на диван Света. – И он тебя без платья видел? Хотя чего я спрашиваю.
– Он меня только без платья и видит. Какое-то безумие! – счастливо расхохоталась Ирма. – Светка, это что, правда? Что, неужели бывают на свете хорошие мужики?
– Бывают, – Света вздохнула. – Только на каждого из них, как правило, приходится по паре стерв. Слушай, а хочешь, приезжайте к нам в гости завтра, на все выходные? Посидим вместе. Можно, кстати, сделать шашлыки. Я тут один рецептик скачала, закачаешься! Прямо в духовке, получается как бы гриль.
– Ты наша кормилица, – Ирма усмехнулась. – Почему бы и нет?
– Славно. Приезжайте часикам к двум, ладно? – обрадовалась она. Света нажала кнопку отбоя и задумчиво прижала трубку к груди. Она всегда знала, что Мишка – отличный мужик, и в том, что он так тяжело и безрадостно прожил свои лучшие годы, была виновата она и только она. Может быть, хоть теперь жизнь у него наладится?
– Светка, ты когда закончишь тут? – вошел в кухню сонный Костя.
– Я… не знаю. Ты иди спи, ладно?
– Опять? – нахмурился он.
– А ты знаешь, Миша с Ирмой… они решили жить вместе, – перевела она тему.
– Да ты что? – отвлекся Костя. – Впервые слышу.
– Они приедут к нам в гости завтра, ты не против?
– Я, против? – Костя фыркнул и помотал головой. – Я – за. А ты давай-ка иди спать. Я тебя жду.
– Я… попозже, – фальшиво пообещала Света.
Костя посмотрел ей в глаза, посерьезнел, сжал уголки губ, но ничего больше не сказал. Вышел из кухни и скрылся в темном коридоре. Через секунду Света услышала, как громко хлопнула дверь в спальне. Да, понимала она, терпение – оно не безгранично. И ситуация должна была разрешиться, это несомненно, но только вот знать бы – как.
Глава XVI
Кризис среднего возраста, если только это действительно был он, закончился у Светланы так же неожиданно, как и начался. И невозможно было объяснить, что за причины были у кризиса, что за механизмы сначала запустили в ход, а теперь отключили вдруг эту странную депрессию, это состояние духа, при котором функциональные способности вроде все на месте, а чувства подверглись будто местной заморозке лидокаином. А закончилось все так: уже совсем поздно ночью, перемыв и переставив все, что только можно, Светлана стояла у кухонного окна, смотрела на горящий на улице фонарь, на пожелтевшие березы с пролысинами на ветках и подумала неожиданно: ведь и я такая же, как эти березы. Я просто желтею и опадаю, а когда-то, наверное, цвела. Но эта мысль вдруг не напугала ее, не заставила скукожиться от страха, не напомнила о суровой бренности существования – наоборот, Светлана улыбнулась и пожала плечами.
Да, мы не молодеем, да, время стремительно ускоряется, обгоняет нас на длинной дистанции, и все, что мы планировали, чего хотели, о чем мечтали, – растворяется в тумане, оставляя только пустоту. Жизнь оказалась совсем не такой, какой задумывалась в далекой сопливой юности, все сложилось как-то так, не достигло высот. Дом построен, но он прост и дешев. Сын вырос, но так же, как и ты, напуган, выходя в этот мир. И за его бравадой уже отчетливо просматривается растерянность перед неумолимой жесткостью бытия. Сада нет, есть только огородик и кусты смородины. В огороде выросла цветная капуста, тыква желтая и сладкая, есть морковь. Это засчитается за сад?
Почему-то сейчас, именно в эту ночь, Светлана поняла вдруг, что все засчитается, каждый сделанный вдох, каждый выращенный куст, каждая сорванная клубника. Как раз это-то и считается, только это и имеет смысл – поцелуй любимого, жаркие объятия двух людей, продолжение рода, детские улыбки. И неважно на самом деле, были ли при этом дети одеты от кутюр или вообще сидели на печке в березовых лаптях. Жизнь – она сама по себе, а «от кутюр» – сбоку припека. Ей, жизни, до всех этих «от кутюр» нет никакого дела. Как и до того, что Светлана не влезает в какое-то там платье.
Мир будет вертеться и после того, как на Земле исчезнет даже легкое облако воспоминаний о том, что когда-то тут, на этой же планете, на одной шестой части суши жила невысокая, чуть полноватая женщина Светлана. Жила в Чертанове, с березами под окном. Ну и что? Так было до нее, так будет после. Так что ж теперь, пирогов не печь? Не заниматься любовью? В мире так много всего, к чему можно прикоснуться, что можно полюбить. Вот это, пожалуй, и было самым главным, что случилось со Светланой в эту ночь. Она вдруг почувствовала, что хочет снова любить. Всех: мужа, сына, дочь, конечно, и даже свекровь и ее таблетки. Березу за окном, ворчание и ссоры, без которых куда ж. Какая разница, что любить, весь мир – один огромный повод для любви, просто любви к жизни. К себе, в конце концов.
Светлана поймала свое смазанное отражение в оконном стекле. Оттуда, из зазеркалья, на нее смотрела улыбающаяся, живая, полная сил женщина средних лет, время которой еще только струилось полноводной рекой по вечности. Она ощутила вдруг каждую клеточку своего тела, обняла себя за плечи, почувствовала приятную мягкость и теплоту своей кожи. Она вздохнула полной грудью, склонила голову сначала вправо, потом влево и поймала себя на том, как же она счастлива, совершенно безумно, дико, непередаваемо счастлива быть живой.