— Нет. Не думаю. Когда входишь в сознание перцептора, это происходит очень легко и быстро. Ну что я тебе объясняю, ты и сам все знаешь. В начале сеанса я испытывала дискомфорт, как при слиянии с не-перцептором. Это и сбило меня с толку. Потому что потом… он как будто все знал. Меня знал. Мои слабые стороны знал, — я припомнила, как сообщила Максу, что замужем, и с какой откровенной скукой он на это отреагировал, — и только притворялся, что не в курсе. Он даже специально называет меня «Синий Код», потому что откуда-то знает, как меня это бесит. Как будто не только я проникла в его подсознание, но и он — в мое. А когда я совершила непредсказуемый шаг… просто бросилась в первую попавшуюся дверь… это его вывело из себя.
— Тебе, наверно, показалось, маська, — Сергей помог мне подняться. — Ты совсем себя загнала. Только-только после одного дела, и сразу взялась за второе, вот и кажется. Пойдем. Пойдем.
Придерживая за плечи, он повел меня из здания следственного изолятора. Погода испортилась, на улице стемнело, хлестал дождь. Заботливо раскрыв над головой зонт, Сергей помог мне добежать до машины и усадил в теплый салон. Сам, пригибаясь под хлесткими струями и складывая зонт на ходу, обогнул автомобиль и сел за руль. Я устало прислонилась щекой в спинке сиденья и прикрыла глаза.
— Сереж, мы должны вернуть деньги. Я не хочу заниматься этим делом. Это слишком сложное дело для меня.
Лицо мужа в полутьме виднелось благодаря подсветке приборной панели. Я заметила, что он нахмурился.
— Для тебя не бывает сложных дел, маська.
— Сереж… — вздохнула я.
— Кроме того, я уже потратил немного, — перебил муж. — Тебя порадовать хотел. Вот смотри. Сама весь сюрприз испортила.
Поглядывая на дорогу, он завел одну руку за кресло, нашарил на заднем сиденье коробку и бросил ее мне на колени. Я неохотно выпрямилась и пригляделась.
— Планшет последней модели, со всеми наворотами, — пояснил муж. — Я и себе такой же купил. Здесь можно поставить функцию…
Он принялся расписывать мне прелести нового приобретения, а я отложила коробку и закрыла глаза. Никак не удавалось избавиться от навязчивых видений. Макс, который выглядит совсем мальчишкой, когда исследует собственную спальню и дразнит меня голым задом. И человек, который осознанно сжимает пальцы на моей шее, с бешеным взглядом потемневших глаз, с перекошенным лицом. Просто потому, что я увидела его ссору с женой. После его слов, что он убил не в первый раз.
Я сглотнула, потому что это совпадение раньше не приходило на ум. Он мог убить ее? Я не знала всех обстоятельств его семейной драмы. Но понимала, что их ссора в детской — неспроста, и ее рубашка и ноги в крови — неспроста тоже. И еще она кричала, чтобы он не трогал ее. Она боялась его. Это было написано на лице.
Может ли Макс ударить женщину, причинить ей боль? Я потерла шею и грустно усмехнулась. Может, если она выходит за пределы допустимого. А в чем заключаются эти пределы — решает только он.
А еще Макс вел себя как человек, которому по жизни позволено многое. У меня не проходило ощущение, что убийство Соловьева было запланированным действием, а не спонтанным. Потому что Макс не терял ничего, кроме собственной жизни. Его недвижимость принадлежала родным, об утрате бизнеса он отзывался с равнодушием человека, который ничего не лишился. Так зачем же ему такой изощренный способ покончить с собой? Самоубийство через убийство самого выдающегося ученого страны? Я чувствовала, что голова вот-вот взорвется от мыслей.
Оставался еще один вариант. Макс мог делать это от скуки. Разве скука не развращает успешных людей? Он женился на женщине, которую по каким-то причинам мог безнаказанно истязать до тех пор, пока… пока это каким-то образом не закончилось. Не думаю, что он ограничивался только одной женщиной. Вот просто уверена в этом. Он занимался бизнесом, но в какой-то момент потерял интерес к его развитию. А может, и к самой жизни. Пустить себе пулю в лоб из того пистолета, спрятанного в тайнике — банально. Прогреметь на всю страну, мелькать в каждом репортаже, остаться на устах у тысяч людей, отхватить немного славы — и умереть на гребне этой волны, поджарившись на электрическом стуле?
Прекрасный выход для больного на голову ублюдка. И не новый. Убийца Леннона или Кеннеди уже проходили этот путь. Прославиться, лишив жизни того, кто уже известен всему миру.
Я заметила, что муж давно уже умолк, и открыла глаза. Стеклоочистители отбрасывали с лобового стекла потоки воды. Сергей напряженно вглядывался то на дорогу, то в зеркало заднего вида.
— Что случилось? — удивилась я.
— Машина какая-то за нами едет. Давно, — он бросил на меня взгляд и тут же скрыл настоящие эмоции за улыбкой, — да не волнуйся, маська. Может, показалось. Непогода еще эта… плохо видно. Расслабься. Со мной тебе нечего бояться.
Но расслабиться уже не получалось. Весь путь до дома я то и дело подмечала, что Сергей не перестает мониторить слежку за нами, и только гадала, зачем она кому-то понадобилась. Наконец, наш автомобиль въехал на подземную стоянку. Мы почти дома.
— Давай быстренько до лестницы, — сказал муж, указывая на белую дверь с электронным замком.
Я только поставила ногу на бетонный пол и встала, как темно-синий фургон на полном ходу ворвался на стоянку. Боковая дверь отъехала в сторону, оттуда выпрыгнул мужчина с камерой на плече и рюкзаком за спиной и девушка в ярко-красном деловом костюме.
— Анита! Пару слов! Анита! — заверещала она, бросившись ко мне.
Мы с Сергеем переглянулись поверх крыши автомобиля, и я захлопнула дверь.
— Не даю интервью.
— Всего пару слов! Это правда, что вы решили защищать человека, которого проклинают тысячи людей в нашей стране? Что толкнуло вас пойти против общества?
Я прикрылась рукой от ослепительного бьющего в глаза фонаря камеры. Как журналисты уже успели пронюхать?!
— Я его не защищаю. Я провожу анализ мотивов.
— Но стало известно, что анализ оплатила именно сторона защиты. Это ли не прямое доказательство, что ваше заключение будет оправдательным?
— Мое заключение будет правдивым, — стуча каблуками, я быстро направилась к двери, но назойливые репортеры не отставали.
— Что, вообще, толкнуло вас пойти на это, если господин Велс сам дал признательные показания в том, что виновен? Не попытка ли это с его стороны спастись? Он спохватился перед лицом реального наказания? Почему он обратился именно к вам? Вы были знакомы раньше? Вы состояли когда-нибудь в личных отношениях с подсудимым?
Вопросы сыпались на меня подобно граду камней. И я понимала, что это только начало.
Внезапно между камерой и мной возник Сергей. Муж загородил меня собой и даже широко раскинул руки.
— Я — муж Аниты, меня зовут Сергей Юсупов, — заговорил он, наклонившись к протянутому микрофону, — и конечно, моя жена не состояла ни в каких отношениях с подсудимым. Мы просто хотим помочь всем нашим согражданам разобраться в этом деле. Мы понимаем, что смерть профессора Соловьева стала огромной потерей для каждого из нас. Это горе вошло в наши дома. Мы словно потеряли члена семьи. Поэтому мы помогаем правосудию. Недостаточно просто слов «я виновен». Убийцу нужно ткнуть лицом в его злодеяние. Нужно заставить раскаяться. Мы…
Я приложила ключ к замку и скользнула внутрь, быстро захлопнув за собой дверь. Сергей остался снаружи давать пресс-конференцию вместо меня.
Он поднялся гораздо позже, когда я уже успела принять душ и лечь в кровать, натянув одеяло до подбородка. Лежала с закрытыми глазами, а на коже снова и снова ощущались горячие пальцы Макса. Его разъяренные крики звенели в ушах. «Прекрати так делать!» Ярость. Ненависть. Боль. Я ворочалась и понимала, что без порции снотворного мне будет просто не уснуть.
Сергей походил по квартире, выключил везде свет и тоже скользнул под одеяло. Прижал меня к себе, начал целовать за ушком.
— Ну что, ответил на все вопросы? — ледяным тоном поинтересовалась я.
— На все, маська. За свою репутацию можешь теперь не волноваться. Я все объяснил.
Похоже, муж даже не заметил подвоха в вопросе. Уже возбуждался. Принялся целовать мою шею с придыханием. В тех самых местах, где пальцы Макса душили меня. Я не сдержала отчаянного стона.
— Давай сегодня не будем.
Сергей поднял голову.
— Почему, маська? Ты вся на нервах. Давай я тебя расслаблю… мою девочку… мою кошечку…
Одной рукой он начал массировать мою грудь. Принялся выцеловывать подбородок. Обычно мне это нравилось. Но теперь… я не могла отвечать взаимностью мужу всего несколько часов спустя после того, как меня касался Макс. Пусть даже это случилось не в реальности. Раньше секс позволял отвлечься от ужасов, с которыми приходилось работать. Но после поцелуя Макса… я поймала себя на мысли, что невольно начинаю сравнивать. Это сводило с ума.
Со стоном я оттолкнула мужа.
— Не хочу, сказала же! Не сегодня!
Сергей помолчал. Потом резко отвернулся ко мне спиной и укрылся одеялом.
— Ну как хочешь, — проворчал он.
Я вздохнула, потому что снова невольно обидела его. Наверно, муж на самом деле хотел как лучше. По-своему пытался помочь справиться с плохим настроением. Не его вина, что я не призналась во всех подробностях. Ведь раньше меня никто не целовал. Нападали — да. Но все нападки пресекались. До сегодняшнего дня.
Я откинула одеяло, не включая свет, сходила на кухню за таблеткой снотворного. Подумав, выпила две. Когда вернулась обратно, Сергей уже тихонько посапывал.
«Слов „Я виновен“ недостаточно».
Газета с таким заголовком на первой полосе лежала передо мной на кухонном столе следующим утром. Я смотрела на фотографию улыбающегося Сергея, добавленную к статье, и давилась кофе с гренками, которые он приготовил. Муж, насвистывая, сидел напротив, прислонившись спиной к стенке и сложив ногу на ногу, и ковырялся в своем новом планшете. Я думала, что он проснется сердитым после моего вчерашнего отказа в сексе, но, похоже, Сергей решил не усугублять ссору и сделать вид, что ничего не было.
Чего нельзя было сказать обо мне.
Я подняла кружку и вылила ее содержимое прямо на фотографию. На столе образовалась некрасивая лужа.
— Эй! Ты что? — спохватился Сергей.
Он схватил газету и побежал стряхивать ее над раковиной. Поздно: жидкость уже испортила страницы. Муж повернулся ко мне с выражением обиды на лице.
— Зачем? Я же специально с утра в киоск сбегал! Для тебя ее принес!
— Слов «Я виновен» более чем достаточно, — я со стуком вернула кружку на стол.
Сергей скорчил непонимающую гримасу.
— Ты о чем, маська?
— Он признался. Почему бы не оставить все, как есть?!
— Потому что… — осторожно протянул муж, — богатеям некуда девать деньги, и они хотят поделиться ими с нами?!
Я уронила лицо в ладони.
— Деньги, деньги. Тебя что-нибудь еще интересует в этой жизни?
— Маська, да я же о тебе забочусь…
— Заботишься? Зачем тогда трепался с этой репортершей? «Моя жена уже почти готова дать однозначный ответ. Ждите сенсацию», — я исказила голос, передразнивая мужа, потом добавила уже без кривляний: — Какую, на хрен, сенсацию? Я ничего не готова ответить! Я вообще не хочу больше разбираться в том, кто и за что убил Андрея Викторовича! Все равно его не вернуть. А без него вся программа «Синий код» — всего лишь сборище дилетантов. И я чувствую себя дилетанткой, когда сталкиваюсь с ситуацией, которую не понимаю и не могу объяснить.
Внезапно Сергей тоже начал выходить из себя.
— Ну сообщи всем, что он стрелял просто из любви к убийствам, — развел муж руками, — мы же так и договаривались изначально. Просто отработай тот кусок, который мы уже получили. Что, так трудно вскрыть воспоминания этого чувака? Ты же сама говоришь, что они прорываются. Выбери нужное.
— Сережа! Это тебе не планшеты в магазине выбирать!
— Ну конечно же нет, Анечка! — в тон выпалил муж. — Куда мне до этого. Не для средних умов.
— Ох, не начинай.
— Это ты не начинай! Нравится, когда я унижаюсь? Мне опять на колени встать?
Злобно прищурившись, мы уставились друг на друга. Наконец, я хлопнула ладонью по столу и встала.
— Ты куда? — удивился муж.
— За телефоном, — я отправилась в спальню.
— Маська! Не твори глупостей!
— Каких глупостей например, Сереж? Я звоню адвокату Велсов.
— Маська… — не сводя глаз с телефона в моей руке, муж беспомощно замер на пороге.
Я демонстративно набрала номер и ответила ему вызывающим взглядом. Стояла так до тех пор, пока Вронская очень сонным голосом не ответила на звонок.
— Анита? — прокаркала она. — Сегодня же суббота. Что-то случилось?
— Я хочу встретиться с заказчиком, — грубо перебила я.
— С Максимом? — опешила адвокат.
— Вам Максим деньги платит?
— Нет… Даша… его сестра.
— Вот с ней я и хочу встретиться. Организуйте мне встречу. Сегодня же. Или я бросаю это дело.
Вронская на том конце провода охнула одновременно с Сергеем, который стоял передо мной. Я отключила звонок и с силой сжала телефон в кулаке. Не хотела признаваться мужу, но он загнал меня в ловушку. Все, кто прочел его слова в утренней газете, теперь ждут от меня ответа. Сенсации. И мне придется ее дать.
Вронская заехала за мной в обед на своем новеньком «Ниссане». Я уж подумала, не прикупила ли адвокат машину на те деньги, которые и ей вручили в качестве задатка, но удержалась от комментариев. Одетая в нежно-розовый брючный костюм, который на любой другой женщине мог бы показаться вульгарностью, Вронская умудрялась прекрасно выглядеть для своих лет. Возрастные морщины на шее прикрывал легкий газовый шарфик, под большими очками в пол-лица прятались «гусиные лапки», губы были тщательно подкрашены так, чтобы помада не скапливалась в складках.
— Марина, скажите честно, что заставило вас взяться за защиту Максима? — спросила я чуть позже, когда мы проезжали городской парк.
— Судьба, — пожала она плечами, не отрывая взгляда от дороги, — я — их семейный адвокат.
— Даже так… и вам уже приходилось защищать его в суде?
— По обвинению в убийстве? — она слабо улыбнулась, словно прочла мои мысли. — Нет.
Я тут же мысленно одернула себя. Ну конечно, глупо интересоваться компроматом на человека у его адвоката. Вронская хоть и выглядела в данный момент мягкой и дружелюбной, но, конечно, дурой не была и не стала бы по доброте душевной выбалтывать мне всю подноготную своего подзащитного.
— Вы верите, что он невиновен? — все же спросила я.
Адвокат пристально взглянула на меня.
— Пока идет это дело, разбудите меня среди ночи, и я в ту же секунду отвечу «да».
— Пока идет это дело? А по-настоящему? Когда дело закончится?
— Когда дело закончится, вы, Анита, уже будете знать все сами.
Разговор затух сам собой. Вронская продолжала защищать интересы Макса, а меня — держать на расстоянии.
Когда из-за верхушек деревьев показалась крыша жилого строения, я невольно затаила дыхание. Дом, увиденный мной изнутри, снаружи оказался большим и серым, с темно-красной черепичной крышей. Покрышки автомобиля зашуршали по гравию подъездной дорожки, а Вронская вдруг сдернула с шеи шарфик и бросила мне на колени.
— Анита, прикройте лицо.
— Что?
Я проследила за ее взглядом и увидела несколько автофургонов, похожих на тот, который преследовал нас с Сергеем вчера вечером. Люди с камерами и микрофонами скучали в ожидании кого-то или чего-то. Некоторые поглощали фаст-фуд. Другие болтали между собой. Скучающая девушка сидела на веревочной качели, укрепленной на нижней ветке ближайшего к дому дерева.
— Стервятники, — бросила Вронская, вытягивая шею, чтобы найти место для парковки.
Мне хватило вчерашнего столкновения, чтобы испытать солидарность с адвокатом. Хотя будь на моем месте Сергей, его бы встреча порадовала.
— Они… ждут нас? — я быстро накинула на голову шарфик, пахнущий терпкими духами Вронской, и обмотала его вокруг лица наподобие паранджи.
— Они просто ждут. Чего угодно. Пожалуйста, не вздумайте вступать в разговоры. Каждое слово может быть использовано против нас.
— О, не волнуйтесь, — поспешила заверить я, — мне самой публичность сейчас ни к чему. Надеюсь, меня не узнают.
Едва машина остановилась, как люди бросились к нам. Защелкали вспышки фотокамер. Прикрывая голову руками, я выскочила из машины и бросилась к дому. Интересно, как хозяева относятся к такому дежурству под дверями? Неужели их это не напрягает? На секунду мне стало страшно, что если дело затянется, подобная вахта раскинется и возле моего жилища. И тогда я точно сойду с ума.
— Без комментариев! Без комментариев! — кричала где-то за моей спиной Вронская, точно так же протискиваясь через толпу репортеров.
Наконец, мы вбежали в гостеприимно распахнувшиеся двери, а замок щелкнул, приглушая возбужденные возгласы и крики.
Я сняла платок и вернула его адвокату. Женщина, впустившая нас в дом, вежливо улыбнулась. Улыбка вышла кривоватой, но, приглядевшись, я поняла, что это ее природная особенность. На чуть тронутой румянами щеке проступила ямочка. У хозяйки были очень длинные, до пояса, темные волосы и отличная фигура, затянутая в черное платье-футляр с квадратным вырезом. Правда, под глазами виднелись припухлости, а сквозь тонкую кожу на руках, шее и груди проглядывали синие венки. Я не смогла точно на глаз определить ее возраст, но решила, что она все-таки не старше Макса.
— Я — Дарья, — представилась хозяйка дома.
— Очень приятно. Анита.
— Пройдемте?
По пути в гостиную я оглядывала ту часть жилища, которую не успела захватить в видениях Макса. Мне понравились отделанные мореным дубом стены и высокие потолки. Напольные «английские» часы с боем в коридоре и помпезные светильники. Дарья усадила нас на диван и придвинула столик с уже приготовленным кофейником и бутылкой «Хеннесси», а сама уселась напротив в кресло.