— Ну, тогда я спокоен. Теперь насчет умной твоей головы. Ты ничего не хочешь у меня спросить.
Матвей внимательно и с настороженностью смотрел на меня.
— Нет, Матвей. Я давно тебя просчитал. Не обижайся, на Земле это было моей работой. Конечно анализ не полный. Но я знаю одно, что бы ты от меня не скрывал, ты не желаешь мне зла. Твое поведение в отношении меня — значит так нужно. Когда захочешь, вернее, когда сможешь, ты сам мне все расскажешь. Я доверяю тебе полностью.
— Давно это подозревал, — пробурчал Матвей, — говоришь, что торговлей занимался, так, — ухмыльнулся он.
— У каждого свои секреты, — развел я руками.
— Секреты. Давно тебя надо было привлечь к серьезным делам. Бездельник, в погани надумал баклуши бить. Давай бегом к Кару. Халявная жизнь закончилась.
— Зачем?
— Узнаешь, — пробурчал Матвей снимая полог. — А с Бергом я тоже утром поговорю и охотниками стражу подстрахуем. Что улыбаешься?
— Это была проверка Матвей. Ловушка. Откровенно слабый пункт. Я помню свой поединок и как тогда лопухнулась стража. Если бы ты не внес коррективы, я бы испугался за свой план целиком. Наверняка бы ты его переиграл.
Никогда не видел багровеющего от возмущения Матвея. Добивающий удар.
— Да, дядя Матвей, не забудьте потом подумать, в свободное время конечно, как и почему эта лялька вообще здесь очутилась с такой куцей свитой.
— Бегом!
Похихикивая, я спустился на первый этаж. Перехватил Дуняшу и договорился с ней. Так, а вот этих козлов я от капусты заберу. Иш как перья распустили в мое отсутствие. Хотя нет, я не прав. На павлинов они не похожи. Внезапно прорезавшиеся аристократические манеры, речь. Я знал, что они ребята непростые. Очень не простые. Высокородные, если быть уж совсем точным. Но такими я их не видел. Наоборот, когда восемь месяцев назад их признали полноправными охотниками, они едва не плакали от счастья. А своего учителя, Инса Льда, бывшего ремесленника, они боготворят и готовы всю жизнь таскать на руках.
— Леди, господа, Вы позволите забрать Ваших собеседников, — указал я на приятелей.
Леди милостиво наклонила голову.
— Сожалею, что вынужден сменить Ваше общество княгиня, на общество друга охотника. Охотник Ренс, маркиз Ренс эл Тано, — произнес маркиз, наклоняя голову.
— Сожалею, что вынужден сменить Ваше общество княгиня, на общество друга охотника. Охотник Лей, граф Лей эл Киран, — отозвался ему эхом граф.
Прелестное лицо Лаэры осталось безмятежным. Что это с ними? Этикет и обычаи мне проф вбил в голову намертво. Представление идет с самого значимого, для представляющегося, титула. Их может быть хоть десять. Самый важный первый, а остальные можно и опустить. А уж такая форма прощания, от тебя к другу, вообще ставит знак равенства между Лаэрой и мной. Моча им в голову ударила или. … Наверно все-таки или. Ладно, сейчас выйдем на улицу и разберемся. Я возглавил процессию и направился к выходу. Вот и дверь.
— Ну что, оторвал вас от девчонки? Жалобы не принимаются. Предупреждал, что занято.
Парни мрачно переглянулись.
— Послушай Влад, — неуверенно начал Лей, — может ну ее. Таких тут завтра будет много.
— Действительно, — вклинился Ренс, — завтра мы тебе таких девчонок подгоним. Ко мне приезжает сестра с подругами. Упросила, наконец, отца. Так после того, как я тебя представлю, любая уделит тебе кучу времени. А там слово за слово, вино, легкая музыка, пара охотничьих историй и все. Я тебя знаю, окрутишь и уложишь в постель на раз-два. Приглашаю, давай завтра с утра к нам в дом. Всю организацию пья.. э встречи беру на себя.
— Конечно, Влад, давай к нам, — оживился Лей.
Ребята искренне оживились и наперебой стали обсуждать завтрашний день. Ренс договорился до того, что и его сестра не будет против того, чтобы познакомится с таким парнем как я. Все ясно. Даже думать не надо. Пасьянс сложился. Значит с этой не судьба.
— Стоп ребята. Стоп. Спасибо вам я все понял. Вы отличные парни и хорошие друзья. Но со своими проблемами я предпочитаю разбираться самостоятельно. Тем более, что я обещал Лаэре завтра показать окрестности Белгора.
Молчание.
— Охотники, я действительно все понял. В представлении киски все охотники — герои из легенд, на завтрак у них зомби, на обед лич, а на ужин Проклятый. И уж естественно, что у каждого из них течет в жилах королевская кровь. Мне все понятно. Племянник трактирщика.
Молчание.
— Да кто она такая, — взорвался Ренс. Выросла в каком-то захолустье, где об обычаях охотников слыхом не слыхивали. Есть еще такие края, частично населенные идиотами. Выскочила замуж за князя и теперь носом крутит. Дура, все богатство которой, в том, что "мой род был известен до Смуты" и "расскажите об это Владу", — передразнил он Лиэну. — Кто она такая? Южанка — презрительно добавил Ренс.
— Правильно. Ринийскому соглашения уже больше четырех сотен лет, — поддержал его Лей. — Если бы ты не забрал нас из-за стола, то мы бы плюнули на вежливость и ушли сами. Наши отцы, они дружили с детства, мечтали стать охотниками. Они уже получили знаки учеников, как мятеж в королевстве и смерть родителей заставила их все бросить. До сих пор они не могут простить мятежникам этого. Мы выросли на их рассказах. Если меня поставят перед выбором, я лучше останусь простым охотником, чем графом.
А ведь действительно бросит. Я тут всего год и не до конца проникся образом мыслей жителей северных земель. Когда охотники, а потом и рейнджеры стали главной реальной защитой от тварей, их невозможно было не вознести на пьедестал. Да и сейчас положение не намного лучше. Сколько я тварей прикончил на первых уровнях и за стенами города. Сотни три наверняка наберется. Значит половина, как минимум, должна была рассосаться по окрестностям до Красной реки и дальше. Часть прикончили бы стражники, часть королевские гвардейцы, отряды дворян и крестьяне. Сколько бы жизней они унесли? И такой маленький факт. Именно северяне продавили соглашения. Хотя южане особо сильно и не сопротивлялось. У них тоже были проблемы со своими тварями. Другое дело, что большую часть их бледных подобий погани и пограничья, сводные отряды охотников и рейнджеров зачистили. Ладно, переживу.
— Влад, — отвлек меня голос Ренса, — тут кто-то обмолвился, да мы и сами видим, что ты тоже из благородных. Прости, но мы раньше не предавали этому значения. Какая разница кто у тебя предок, если ты охотник. Так вот, мы подумали….
Я громко расхохотался.
— Парни, придите в себя. Я охотник. Что мне еще нужно? Неужели какая-то глупая девчонка заставила вас изменить свое мнение.
— Нет, — дуэт возмущенных голосов.
— Мы хотели, чтобы ты представился своим титулом, а потом демонстративно перестал обращать на нее внимание, — смущенно закончил Лей.
Боже, какие дети.
— Парни, открою вам страшную тайну, — я обнял их за плечи, — Лаэра была бы не первой и даже не десятой, и это притом, что волчиц я считаю за одну.
Смешки.
— Вляпались ведь они из-за одной Арны. А потом пошла женская логика. Пообщалась с приятным парнем, понравилось, почему бы не повторить. Любимого ведь нет. Да, я немного уязвлен, что делать. Но обломы случались и у меня. Переживу не напрягаясь и завтра уже забуду. А теперь идите веселиться. У меня дела.
— Здравствуй, магистр, — сказал я, проходя в кабинет.
— Здравствуй, Влад. Когда уезжаешь?
— Дней через пять-семь.
— Отлично. Хорошего тебе отдыха. У меня к тебе два дела. Прочитай, — протянул он мне бумагу.
Прочитаем. Вот это да. Рука гильдии. Интересно.
— Ты знаешь, чем занимаются Руки?
— Отстаиванием интересов гильдии.
— Ты согласен стать Рукой?
— Да.
— Поставь подпись.
Хмыкнув, я разрезал ножом подушечку большого пальца и приложил ее к бумаге.
— Отлично. Возьми, — протянул он мне небольшую папку, — там вся информация по заданию и месту, где тебе предстоит работать. Когда ознакомишься, бумагу уничтожишь. Дело обычное, но такие правила. Вот медальон, удостоверяющий твою личность, приложишь его к папке, сможешь открыть. Возьми деньги, пятьдесят золотых. Потратишь больше, возместим. Вопросы?
Какие вопросы, я еще с заданием не ознакомился. Хотя. Наконец, все выданное Каром уместилось в сумке для добычи.
— Где мне предстоит работать? Социальная среда.
А ведь я смог его удивить. Вон даже бровь сдвинулась на целый миллиметр.
— Город, поле, все что угодно. Любая.
Нет, он точно родился в Лаконии. Тоже попаданец. Хотя легенда у него железобетонная.
— Все вопросы?
— Рамки, ограничения.
— В пределах разумного.
Вот это да. Знакомьтесь, 00Влад с правом на убийство руководителя любой страны.
— Мне так доверяют?
— И проверяют. Сосунок ты или мужчина. Тварей бить ума много не надо. А вот принимать решения и отвечать за них...
Вот это да. Знакомьтесь, 00Влад с правом на убийство руководителя любой страны.
— Мне так доверяют?
— И проверяют. Сосунок ты или мужчина. Тварей бить ума много не надо. А вот принимать решения и отвечать за них...
Что-то он разговорился, общительный ты наш.
— Все вопросы?
— Да.
— Свободен.
Очень любезный субъект. Вот уже и дверь.
— Влад, — остановил меня магистр.
— Слушаю, Кар, — повернулся я к нему.
Что с ним? На лице нешуточное волнение. И это Кар? По рассказам бывалых охотников каменный статуй проявляет гораздо больше эмоций.
— Влад если тебе, — медленно проговорил он, а потом запнулся, — короче, если тебе понадобится…
Молчание.
— Иди.
Пойдем из этой психушки для реактивных прибалтов.
Зайдя в корчму, я обнаружил битком набитый зал. Количество местных и приезжих примерно было равным. Подавальщицы просто летали по залу. Охотники оттягивались по полной программе. Каникулы, однако. А приезжие обмывают прибытие. Поприветствовал Лаэру кивком головы. Она уже за своим столом. Ню-ню.
— Леди, Вы не забыли? Завтра в девять.
Любезный взгляд в ответ. Маска. Была ледяная, а теперь радушная. Мне даже стало немного смешно. А парни что вытворяют. Демонстративно уселись через стол и охмуряют двух приезжих девчонок. Дети. Ничего у них не выйдет. Тут охрана пострашнее взвода мечников с приданым отделением магической поддержки. Про таких матрон-церберов я только слышал. Вот теперь сподобился увидеть аж два экземпляра вживую. Девичьей чести, несмотря на все желание девушек, ничего не угрожает и кискам это явно не нравится. Бедненькие. Наконец дождавшись ответного кивка княгини, я отошел от ее стола.
— Влад, давай к нам, — последовало предложение сразу от двух компаний.
Поздоровавшись с уже веселыми охотниками и отклонив их предложение, я направился к Дуняше.
— Ребята?
— Ждут тебя на заднем дворе.
— Молодец сестренка, — я чмокнул ее в подставленную щечку. — Покорми Пушка.
Разговор с Арном и Вотром надолго не затянулся. Попрощавшись, я поднялся на второй этаж к Матвею.
— Ты знал об этом?
Я показал ему медальон Руки гильдии охотников.
— Конечно. Я был одним из принимающих решение.
— Кто бы сомневался. С делом знаком?
— Нет и советовать тебе ничего не буду. Решать будешь сам на месте.
— А по опыту, что можешь посоветовать?
— Запасись одеждой и оружием. Разным оружием и одеждой.
— Понял.
— Сегодня ночью хоть нормально поспишь или опять будешь анализировать свои вылазки в погань?
— Матвей, когда мне приходится работать над ошибками, я как бы сплю. Тем более, что бой с повелителем разбирать я закончил вчера.
— И как?
— На основании своих действий как правильных, так и неверных создал новый алгоритм боя с подобными тварями, учитывающий особенности моих плетений и техники работы с оружием.
— А утром сбегал на полигон, опробовал, вернулся и снова лег спать. Так?
— Да, — не стал я отпираться.
Матвей вздохнул: — Загонишь ты себя.
— А эликсиры на что?
— Горбатого могила исправит. Я так понимаю, что ты и сегодня спать не будешь?
— Матвей! Как ты мог такое подумать. Я только ознакомлюсь с делом, прикину, что мне понадобится в поездке и сразу спать.
— Целых два часа.
— Но завтра я высплюсь точно.
— Ты неисправим. После того как ты стал охотником, ты изнуряешь себя еще больше. Только упор у тебя теперь не на работу с оружием, а на магию и погань. Вернее не так. Раньше ты что-то придумывал вместе с Коларом, занимался часок со мной и бежал в погань проверять, как эта придумка работает. А что ты делаешь последние недели? Ты стал лезть в погань, а уж потом что-то придумывать, опробовать на полигоне и проверять в погани. И так день за днем. Изредка ты приходишь ко мне и мы подгоняем технику работы оружием под необходимые тебе задачи. Объяснишь?
— Поставь полог.
Матвей хмыкну.
— Сделал. Самому трудно?
— Матвей, ты же знаешь, что для владения общей магией требуется не знания и сила, а время. Поэтому мы с Коларом и пробежали ее галопом, оставив вдумчивое изучение на потом. И зовом я не умею пользоваться. И слеза Тайи лежит бесполезным грузом. И …
— И вырубать на полигоне Трона ты умеешь. — Перебил меня Матвей. — Повелителя воздуха, одного из сильнейших боевых магов гильдии.
— Рассказал все-таки.
Молчание.
— Матвей, тебе я абсолютно доверяю и если сегодня такой день открытых дверей, то слушай. Передо мной стояла задача как можно быстрее стать сильным по меркам Арланда. Если с твоей помощью и навыками гвардейца я в короткий срок стал сносно владеть оружием...
Смешок.
— Полностью овладел школой боя Черных Драконов, то с магией… С этим самым мощным оружием… С магией все не так. Благодаря профу, своим способностям и знаниям я смог сильно продвинуться в этом деле. Но цельной школы у меня нет. Это как сильно изъеденное червяками и надкусанное яблоко.
— Для подавляющего большинства то, чем ты владеешь, остается недостижимой мечтой.
— Может быть. Но осознание того, что мне буквально не хватает пары-тройки лет, для получения необходимых знаний, для получения целого плода одной школы меня бесило. А если учесть, что я могу работать четырьмя? Тут мы с профом и кое-что начали постепенно придумывать. Во-первых, скелетом моего магического искусства должно быть боевое направление. Во многом это ущербный путь. Практически у каждого сильного мага есть свои варианты стандартных заклинаний, основанные на тех знаниях, которые из-за недостатка времени я не могу освоить. Они могут, не относится напрямую к боевой составляющей школы, но позволяют улучшать или изменять ее. Но мое преимущество в использовании разных сил. Во-вторых, попытаться использовать в плетениях знания моего мира не эпизодически, а постоянно. Сначала получалось плохо, но потом... Видно мы с Коларом прошли какой-то барьер. Хотеть — значит мочь. Если мы утыкались в стенку, то не долбились в нее тупо головой, а искали пути обхода. Это произошло на пятый месяц моего ученичества. Потом все понеслось как снежный ком. В-третьих, на восьмой месяц Колару пришла в голову мысль использовать наши с ним знания не для создания отдельных плетений, а для создания зерна, основы, вокруг которой и образуется яблоко новой школы магии. Очень эффективной школы. Своеобразной надстройке над любой стихийной. Школы с обратным эффектом. Это зерно внедряется в саму основу стихийной школы, прорастает внутри него и вырывается за его пределы, образует внешний круг. А потом, основываясь на внешнем круге, можно пойти назад и восстановить потерянные фрагменты внутреннего. Ведь многие знания были утеряны. И ни одно яблоко нынешних стихийных школ не обходится без червей. Математическое моделирование трехмерных объектов стало для профа потрясением.
— И когда у него стало получаться, он решил уехать. Не захотел подвергать вас обоих опасности. В Белгоре слишком много магов. И опасность исходила бы не столько от гильдии или властей города. Кто-то заметит, кто-то не со зла сболтнет, а потом кто-то приедет и попытается прикончить. Так? Поэтому он решил забраться в какую-нибудь дыру на своем острове и там создавать зерно. Так?
— Да, ты дословно повторил его слова. Но он планировал свой отъезд позже. Разрабатывая зерно, мы создали плетение позволяющее маскировать магию.
Молчание.
— Что. Ты. Сказал. Повтори.
— Мы разработали плетение, позволяющее на небольшом расстоянии маскировать любые проявления магического воздействия. По крайней мере, в теории. Я взял у охотника один интересный артефакт и мы поработали над ним. Вот тогда он и уехал.
Матвей взял со стола кувшин пива и в несколько глотков осушил его.
— Это все? — безжизненным голосом спросил он.
— Нет. Когда он уехал, запретив мне продолжать работать над зерном, я сосредоточился только на втором пункте нашей программы. Плетения моего мира не связанные в систему. Через неделю после его отъезда я наткнулся в погани на лича и едва смог унести ноги. Он не был искусен, но был чудовищно силен. Ты знаешь, модернизированному профом плетению школы Разума, позволяющему просматривать во сне различные события, я научился на второй месяц. Оно мне очень помогало оценивать произошедшее и исправлять ошибки. Две ночи я просматривал бой. Шаг за шагом. Никаких ошибок тогда я не делал. Лич был просто очень силен.
— И тогда ты попросил меня пробить тебе разрешение и неделю просидел в хранилище гильдии, просматривая разработки мастеров не нужные или не освоенные ими самими.
-Да. Я надеялся …
Молчание.
— Я получил совершенно неожиданную помощь не от мага-боевика. Двести лет назад он был сильнейшим магом школы Разума гильдии. Одна его разработка в сочетании с плетением профа дала совершенно неожиданный эффект. Я назвал ее синема плюс. Во сне я смог изменять собственные действия и твари меняли свои. САМИ. Они реагировали на мои изменения. Когда это произошло в первый раз, я удивился и решил проверить. Той же ночью я специально выследил скелетона-рыцаря. Все было так, как во сне. На следующий день я изучил в хранилище все записи этого мага. Все его незаконченные или не потребовавшиеся ему самому наработки. Изучил его трактат «Сила слабости», принцип которого аналогичен принципу дзюдо, сила побеждается слабостью. Ты понимаешь меня?