— Еще один рейд намечается? — словно наслаждаясь моей беспомощностью, добивала Анастария.
— Нет, но…
— Махан, мне вправду пора — я обещала присутствовать на этой несчастной встрече. Но завтра днем… либо вечером, не могу точно сказать, я буду полностью в твоем распоряжении, договорились? И еще… — Анастария задумалась, несколько секунд смотрела на меня в упор, а потом произнесла: — Мне очень понравилось как ты выражаешь чувство радости… Там, в Мэрии. Поэтому…
Сделав два коротких шага, Анастария оказалась рядом со мной. Поправив рукой челку, она легонько щелкнула меня по носу и, пока я в недоумении опешил от такого поступка, прильнула ко мне губами, показывая, как правильно нужно летать в небесах.
Поцелуй длился, как мне казалось, вечность, пока я не осознал, что девушка растаяла прямо у меня в руках. Все что осталось — шум в ушах, подкашивающиеся от счастья ноги, Плинто, одобрительно покачивающий головой и несколько игроков Феникса, застывшие в полном шоке с включенными видеокамерами. По всей видимости — завтра утром весь Малабар будет знать об этом поцелуе…
Оповещение для игрока! Открыта новая территория: Подземелье «Драконы синего пламени». Вероятность обнаружения ценной вещи с обычного противника увеличена на 49.999 %, получаемый Опыт увеличен на 20 %.
Первое Подземелье Драконов.
— Интересно, Ренокс точно ничего не попутал, предлагая мне это пройти в одиночку? — спросил я у воздуха, внимательно вглядываясь в длинный коридор, теряющийся в потемках. Редкие сверкающие камни давали немного света на всем его протяжении, однако уже за тридцать метров ничего не было видно. Прямо Долма 2!
Когда я перенесся телепортом по координатам, указанным на карте, ожидал увидеть что угодно, только не высоченную отвесную гору и маленькую пещеру, скрытую мерцающей пеленой — вход в Подземелье. С точки зрения дизайна можно было хотя бы замок в округе нарисовать, накидать каких-нибудь зверей или монстров, выдать парочку заданий, в конце концов… Однако ничего такого в округе не наблюдалось — огромная гора, лес и… Постояв несколько минут перед входом, внимательно наблюдая за опушкой леса и ожидая нападения какого-нибудь моба, я повернулся ко входу в Подземелье. Никто и ничто на меня нападать не собирается, словно никаких стражей входа не существует в помине. Даже на Долме — руднике для заключенных — и то присутствовали крысы… Здесь же…
Понимая, что сидеть на одном месте бесполезно и вредно, я двинулся вглубь коридора. Придется поверить Реноксу на слово — сказал, что мне по силам пройти Подземелье одному, значит, так оно и есть!
Я смог пройти по коридору около пятидесяти метров, пока не осознал — дальше мне нельзя ни в какую. Совершенно. Что если я пойду — то потеряю все, что есть, все, что накопил и заслужил, все… Стоп! Что за бред?
— Дракоша, приходи!
— Привет, опять лечить будем? — спросил появившийся Тотем, однако тут же удивленно уставившийся на коридор: — Ого! Куда это ты забрел? Что-то знакомое и родное, но я точно не могу сказать… Можно я посмотрю, что там дальше?
— Давай, — согласился я, поднимаясь на ноги. Надо же — еще и упасть умудрился! Как только появился Дракоша, ощущения полной беспомощности и паникерства исчезли, словно их никогда не было. Но нас двое! Неужели Ренокс мне соврал? — Я за тобой пойду.
Еще примерно пять десятков метров мы прошли без всяких проблем, пока Дракоша внезапно не произнес:
— Что-то я насмотрелся уже… Давай дальше не пойдем? Что тут вообще смотреть — стены, пол, потолок… Никакого разнообразия!
— Дракоша, все в порядке? — удивленно спросил я его, так как не в стиле этого вечно интересующегося всем НПС давать задний ход. Неужели на него тоже действует пещера?
— Конечно, просто я уже насмотрелся… — произнес Тотем, стараясь пробраться за меня.
— Дракоша!
— Не могу я дальше идти, брат! На душе такие кошки начали скрести, что страшно становится. У меня такое ощущение, что сделай я еще один шаг — меня разорвет от страха… Нет. Не от страха… Даже не знаю, как сказать, — потупив взор, выпалил Тотем. Понятно — значит, на него тоже действует эта гадость. Но я ее перестал чувствовать, как только Дракоша стал первым! Что если нам опять поменяться?
— Двигайся за мной, — желая проверить свою теорию, произнес я, протискиваясь мимо Дракоши. Ух ты! Оказывается у меня Тотем-то не балерина!
— Как себя чувствуешь? — спросил через несколько метров. Никаких ощущений у меня не было, поэтому я вполне мог двигаться дальше, но оставлять Дракошу одного в туннеле не хотелось.
— Знаешь, как только ты встал вперед — намного лучше! Словно гора с лап свалилась!
— Меняемся, — произнес я еще через пятьдесят метров, когда вернулись ощущения упадка, собственной ничтожности, паники и страха. — Все понятно! Каждому из нас дается по пятьдесят метров, затем того, кто идет впереди, накрывает волна паники. Наведенной паники. Будем меняться и посмотрим, что нам предложат в ответ. Не понимаю, как я должен был проходить это Подземелье в одиночку? Что-то Ренокс мне недоговорил.
— Ренокс? — Дракоша даже кружиться перестал, заинтересованно взглянув на меня. — Кто это? Что-то очень знакомое, как и это место, но… Брат, скажи — кто это? Что-то мне подсказывает, что это важно!
— Важно? — переспросил я, думая, как поступить. С одной стороны — рано или поздно Дракоша узнает правду, как только достигнет двухсотого уровня, с другой — имею ли я право рассказывать Тотему правду о Драконах? Почему бы и нет? — Давай так — проходим коридор, как только будет более-менее нормальное место для разговора — я обязательно расскажу тебе много интересного о Реноксе и каким образом ты стал моим Тотемом. Сейчас скажу следующее: Ренокс — твой отец. Его настоящее имя, дай Элуна памяти… Ааренокситоликус и он является одновременно и моим…
Ваш Тотем повысил уровень!
Ваш Тотем повысил уровень!
Ваш Тотем повысил уровень!
Тотем получает новую способность: «Громовой удар» — все противники в радиусе 40 метров оглушаются на минуту. Время восстановления способности — 50 минут.
Время пребывания Тотема в Барлионе увеличено до 5 часов в сутки.
— Отец! Точно! Я помню — огромный зеленый Дракон! Брат! Значит ты не только мой названный брат, но и настоящий! Мой… Наш отец — глава Драконов! — взволнованно бормотал Дракоша, застыв на месте. Буквально за мгновение уровень Тотема увеличился на 3 единицы, позволив ему получить 51 уровень и первую свою боевую способность. Удивительным образом, все-таки, идет рост Тотема. Теперь стало ясно, что от разговора я не то, что не отверчусь — сам стану его инициатором. При этом расскажу Дракоше все, что узнал к этому моменту о его истории.
— Дракоша, давай завершим с этим коридором, потом мы обязательно поговорим, — попробовал я настроить Тотем на рабочий лад. — Я не понимаю логики прохождения текущего Подземелья, поэтому вполне может оказаться, что есть ограничение по скорости прохождения этого злосчастного коридора. Вот когда точно не будет никаких временных ограничений — тогда и поговорим.
— Хорошо, — согласился с моими доводами Тотем. — Тогда моя очередь идти вперед!
Через тридцать смен до нас стало доходить — что-то мы делаем неправильно. Коридор не думал заканчиваться, уходя куда-то глубоко в гору. При этом вполне могло оказаться, что никуда коридор не уходил — это мы стоим на месте. Несколько раз Дракоша, а потом и я, пробовали игнорировать возникающие ощущения и пройти больше, чем пятьдесят метров… На шестидесяти метрах мне пришлось ловить Тотем, с дико выпученными глазами ринувшийся обратно, а сам я могу похвастаться семьюдесятью тремя метрами… Правда, потом просто упал и около пяти минут не мог встать, но основное для меня стало понятно — вперед мы двигаемся совершенно неправильно.
— Я совершенно ничего не понимаю! — усевшись на каменный пол, пробормотал я. — Что мы делаем не так?
— Брат, а ты можешь в точности повторить слова Рен… нашего отца? — спросил Тотем, выдвинувшись вперед и освобождая меня от волны паники.
— Он сказал: «Посмотри на эти две карты. На них отмечены старинные сокровищницы Драконов. Нам они уже не нужны, тебе же могут пригодиться. Если в первое место можешь взять с собой компанию, то ко второй отправляйся только один». Все! Больше ни слова не было! Постой! Какой же я глупец!
— В смысле? — удивился Дракоша.
— В прямом! Отойди в сторонку — могу зажать! Если это старинные сокровищницы Драконов, то, может, ее и нужно проходить в форме Дракона? Почему я не подумал об этом раньше?
— Сработало! Брат, посмотри на это! — произнес Дракоша, указывая лапой мне за спину. Я обернулся и увидел массивную двухстворчатую деревянную резную дверь, постепенно проявляющуюся в окружающем пространстве. Медленно, словно все еще не веря, что в подземелье находятся только Драконы, она появлялась в нашем мире. С каждым мгновением дверь — даже врата — приобретала все более ясные очертания, проявляя детали, не видимые с первого взгляда — причудливый орнамент в виде двух летящих друг навстречу другу драконов, массивные, словно сделанные из толстого кованого прута, кольца-ручки. Ни замков, ни запоров не наблюдалось, словно показывая — мне нужно двигаться внутрь и меня ничего не будет задерживать.
— Сработало! Брат, посмотри на это! — произнес Дракоша, указывая лапой мне за спину. Я обернулся и увидел массивную двухстворчатую деревянную резную дверь, постепенно проявляющуюся в окружающем пространстве. Медленно, словно все еще не веря, что в подземелье находятся только Драконы, она появлялась в нашем мире. С каждым мгновением дверь — даже врата — приобретала все более ясные очертания, проявляя детали, не видимые с первого взгляда — причудливый орнамент в виде двух летящих друг навстречу другу драконов, массивные, словно сделанные из толстого кованого прута, кольца-ручки. Ни замков, ни запоров не наблюдалось, словно показывая — мне нужно двигаться внутрь и меня ничего не будет задерживать.
— Ну что, брательник, посмотрим, что припасли для нас предки? Сим-сим, откройся, — произнес я, после чего с кряхтением встал на лапы и подошел к двери. Усевшись на хвост, я схватил передними лапами кольца и потянул их на себя — вряд ли двери открываются вовнутрь. Настала пора узнать, что спрятали Драконы синего пламени в этом Подземелье…
— Приветствую тебя, Дракон! — раздался тихий и такой резонирующий голос, что завибрировали не только мои зубы, но даже стены, казалось, заходили ходуном. Сразу за воротами, сквозь которые я прошел, оказался огромный зал, стены которого скрывались за свисающими с потолка красными лентами. По всему помещению лежали огромные груды золота, доспехов, книг, драгоценностей… Давно спящий внутренний зоопарк лениво открыл глазки, осмотрел пространство и тут же вскочил на задние лапки, высунув язык. Жаба загребущими лапками уже прикарманила все, что лежало в зале, занявшись детальным подсчетом добычи, а хомячелло написал петицию, что если я уйду отсюда, не забрав последний камушек — он мне этого никогда не простит. Неужели Ренокс был настолько благодарен за сына, что пустил в такое место? Это же сказка для игрока! — Ты вошел в святая святых Драконов — сокровищницу. Тысячелетиями Драконы синего пламени пополняли ее, собирая по всему миру шедевры и уникальные предметы. Золото, драгоценные камни — тлен, по сравнению с Божественной Шапкой Центариуса или Мечом Ла. Они могут быть твоими, если ты пройдешь испытание. Ты готов?
Испытание? Внутренние зверьки как-то вмиг погрустнели и вновь легли спать на неопределенный срок. Неужели я был настолько наивен, что подумал, будто разработчики дадут мне возможность присвоить всю пещеру? Могу голову дать на отсечение — поманив ее внешним видом, разработчики довольно потирают руки, что давным-давно задуманная гадость сейчас воплотится в жизнь. Если я каким-то чудом смогу вынести отсюда хоть одну Медную монету или какой-нибудь предмет — это будет уже небывалым успехом. Хотя стоп! С чего вдруг я так раскис? Я прошел испытания в Шаманы, я прошел Геранику! Что я — не пройду Драконов?
— Я готов, — прокричал я неизвестному голосу, посмотрел, как Тотем начал кружиться вокруг вещей, с интересом их осматривая, и тут же прямо передо мной появилась проекция маленькой девочки, лет семи-восьми.
— Однажды, в богом забытом селе Малабара родилась девочка, ничем не отличавшаяся от остальных детей. Когда ей было шесть лет, на село напал Дракон. Прав он был, или нет — уже не имеет значения. Важна суть — он сжег поселение дотла, уничтожив всех жителей, кроме этой маленькой девочки — родители укрыли ее в глубоком подвале, не позволив до нее добраться жару Драконьего огня. Через два года девочка уничтожила обидчика. Уничтожила с помощью магии, несмотря на то, что у Драконов к ней практически полный иммунитет. Кровь за кровь, око за око — Драконы не стали мстить за смерть одного из них, хотя свершилось, казалось бы, немыслимое — низшая раса подняла руку на одного из них. Сжигать села не возбранялось, но считалось чем-то недопустимым — какой смысл воевать с теми, кто не может ответить, если с востока наседали Сирены? Драконы спустили все на тормозах, однако через шесть лет на счету этой девочки было уже тридцать пять убитых Драконов. Слишком поздно до них дошло — в Малабаре родился монстр. Началась одна из самых страшных битв Малабара — все Драконы против одного маленького человека… После гибели полутора сотен Драконов, они в страхе бежали с поля боя, оставив на нем всех своих погибших. Невероятно, но факт — чем нас было больше, тем сильней становилась девочка. Она смогла прожить на свете всего двадцать семь лет, до того, как полностью выгореть. Ненависть к Драконам, сжигавшая ее изнутри, не позволила ей найти своего места под солнцем. Я отправлю тебя в прошлое. Только что «Чума», как впоследствии назвали ее Драконы, повергла своего первого обидчика. Возмездие состоялось. Тебе разрешено все — ты можешь ее уничтожить и таким образом спасешь триста сорок два Дракона, убитых ею за свою короткую жизнь. Ты можешь не трогать ее и позволить свершиться тому, что уже произошло в истории. Ты можешь сделать все, что тебе угодно. Учти! От твоего решения зависит твое испытание!
Перед глазами мигнуло, и я, один, без Дракоши, очутился в хвойном лесу. Посреди огромных мачтовых сосен, уходящих высоко в небо, на земле сидела окровавленная девочка, прислонившись к телу мертвого Дракона, и исподлобья смотрела в мою сторону.
— Пришел мстить за этого убийцу? — хриплым, совсем недетским голосом спросила «Чума», с каждым словом выплевывая кровавые ошметки. Только сейчас я заметил торчащие из развороченной груди ребра, неестественно вывернутые ноги, полностью сгоревшую руку, висящую черной палкой на плече. Битва с Драконом далась девочке нелегко.
Уровень Жизни «Чумы» составлял всего два процента, поэтому я, действуя на рефлексах, вышел из формы Дракона и начал призывать в нее Духов исцеления. Убить и уничтожить восьмилетнюю девочку я смогу и позже — хотя об этом даже страшно подумать — но вылечить ее — обязан. Пускай вокруг лишь игра, тем более один из эпизодов истории — видеть, пусть и виртуальную, но все же смерть ребенка — выше моих сил. Морально к этому я не готов.
— Ты еще и перевертыш, — добавила девочка через минуту, когда уровень ее Жизни, как и внешний вид, пришел в норму. Что странно — в Барлионе ни кровь, ни повреждения не отображаются — считается, что это травмирует психику игроков. Если где и используют прорисовку крови — только в сценариях, для придания нужной атмосферы. Выходит — по нынешнему сценарию я просто обязан был предстать перед девочкой в виде человека — Драконом я не умею лечить. Либо, будь со мной Дракоша — попросить вылечить его, правда лечит он огнем… Что девочке крайне не понравилось бы. В то, что по задумке разработчиков я должен вылечить ребенка — даже не обсуждалось. Только законченный маньяк мог совершить что-то другое.
— Меня зовут Махан, — представился я девочке. — Как мне тебя называть?
— Решил написать мое имя на могилке? — буркнуло это чудо, даже не взглянув на протянутую мной руку, чтобы помочь встать с земли. Что-то у этого ребенка совершенно недетская речь. Да и взгляд хищных и злых глаз не походит на взгляд девочки восьми лет. Так смотрит… даже не знаю… умудренный опытом каторжник, проведший большую часть жизни в каменоломнях. Зло, угрожающе и, что меня больше всего пугало — совершенно безнадежно. Игровой ребенок верил, что я пришел его убить и был к этому морально готов. Куда катится эта игра?
— Ты цела и здорова, — продолжил я, несмотря на явно негативное отношение собеседницы. — Можешь идти, куда пожелаешь.
— Хочешь, чтобы я подольше помучалась? — вновь буркнула девочка, так и не поднимаясь с земли.
— Странная ты, — несмотря на серьезность ситуации, я не смог сдержать улыбку. Слишком уж противоречивые чувства возникают, когда глаза видят одно, а уши слышат совершенно другое. — Собираюсь убить — плохо, вылечил — плохо, говорю, что свободна — плохо. Ты уж определись, что из всего перечисленного плохо, а что сможешь пережить — то я делать и буду.
— Умирать плохо, — подумав буквально мгновение, ответило сидящее чудо. — Чем больше я смогу уничтожить Драконов, тем лучше будет всей Барлионе!
— Чем же тебе не угодили Драконы? Согласен — этот поступил неправильно, уничтожив село, но другие в чем виноваты? Например, я — Дракон. Я тебя вылечил, накормить не могу, извини — нечем, собираюсь доставить в людское поселение, чтобы ты не гуляла по лесу одна. Ты тоже меня будешь убивать?
— Да! — прорычала девочка, вновь начав смотреть на меня исподлобья. — Драконам не место в Барлионе! Вы все — зло! Для вас совершенно неважно — село, деревня, город, страна! Вы думаете, будто неприкосновенны и если кто-то делает попытку защититься — тут же налетает вся стая и уничтожает все в округе! Чем меньше вас будет в Барлионе, тем лучше!
— Это где же ты таких мыслей набралась, — я все еще улыбался, однако что-то в словах этой крохи меня зацепило. Осознавать, что ты принадлежишь к расе убийц — как-то неприятно. Мне привычней представлять Драконов великими и мудрыми существами.