— Что ж, — промурлыкала моя мучительница, вытащила свиток, и лодку окутал полог Невидимости. — Тогда начнем пытки…
Могу сказать только одно — как партизан я оказался не очень…
— Альтамеда… — задумчиво произнесла Анастария, уставившись в потолок Дома Свиданий. — Все же жаль, что ты не рассказал мне об этом сразу…
— Насть, я же уже все объяснил, — лежа рядом с девушкой, я смотрел туда же, куда и она, правда, видел совершенно иное. У меня перед глазами плясали единороги, летали бабочки, распускались цветы и светила радуга. Мне было хорошо…
— Знаю… Просто… Как ты думаешь, чем я занималась сегодня утром, вместо того, чтобы идти в игру? Я искала любые упоминания об Урусае. Не только о замке, вообще любые.
— И как?
— Только одно. Урусай — один из древних и старых демонов в мифологии Наг. Все, что о нем известно — он был страшен. Больше нет ни слова!
— Тогда получается, что…
— Совершенно верно — в нашем замке сидит этот самый демон и ждет нас в гости. Даже обидно, что нас наградили титулами — мы могли бы сыграть свадьбу и вместе войти в Альтамеду. Придется тебе действовать по обстоятельствам… Впрочем — как обычно, — девушка повернулась ко мне и внезапно спросила: — Дим, скажи, а где-то в реальности тебя ожидает миссис Махан, печально зачеркивающая день за днем даты на календаре? Нужно же понимать, с кем тебя делить придется…
— Меня не надо делить — я целый и неделимый. Что касается миссис Махан — к сожалению, за свои тридцать лет мне так и не посчастливилось ее встретить. У меня вообще в реальности никого не осталось…
— А родители?
— Уже лет семь как их нет. Имитаторов в транспорт ввели всего пять лет назад, хотя нет — уже шесть, до этого люди управляли им самостоятельно… Вот они и…
— Извини, не знала…
— Ничего страшного… Насть, у меня к тебе аналогичный вопрос — я могу называть тебя своей девушкой, или то, что сегодня произошло — страшная тайна за семью печатями, о которой, не дай Элуна, узнает мистер… хм… Анастяр. Оказывается, я даже твоей настоящей фамилии не знаю.
— Ее мало кто знает, — ответила девушка, подвинувшись ко мне ближе. — Меня зовут Анастасия Зв…кая и я согласна стать твоей девушкой. Да уж… Звучит, как какое-то обещание…
— Зато ты так и не ответила.
— Да не знаю я, что тебе ответить. Официально я свободна, однако существует человек, привыкший думать обо мне как о своей невесте.
— Невесте? — я даже обернулся на столь интересное признание Насти.
— Угу… В общем — у меня было трое молодых людей, самый известный из них — Хелфаер. И нечего так на меня смотреть — когда находишься рядом с мужчиной слишком длительное время, рано или поздно начинаешь испытывать к нему симпатию. Мы встречались почти четыре года, пока я окончательно не поняла — Хела не изменить. Хелфаер и компромисс — понятия из совершенно двух разных вселенных, поэтому мы расстались. Вернее — я рассталась, однако Хел по-прежнему не может меня отпустить. Он до сих пор считает, будто я принадлежу ему, забрасывает подарками, предложениями о встрече как в игре, так и в реальности… Одно время я даже хотела из Феникса уйти, да папа остановил…
— Папа? — переспросил я, стараясь скорчить изумленное лицо. Несмотря на наши текущие отношения, мне не хотелось рассказывать об имеющейся у меня информации.
— Ну да… Эхкиллер, глава Феникса. Вряд ли бы я смогла чего-то добиться в этой игре, если бы не он. С первых дней игры он брал меня на совещания клана, обучал, заставлял думать… Именно он настоял, чтобы я получила два высших и училась на третье, именно он назначил меня главой отдела аналитики Феникса, хотя семь лет назад, когда я заняла это место, я совершала такие логические ляпы, что стыдно вспоминать… Он сделал из меня ту Анастарию, которую знает Барлиона, поэтому мне ничего не остается, кроме как сказать ему огромное спасибо…
— Как же он отпустил тебя ко мне?
— Разве у него был выбор? Мы с ним давно решили — я в любой момент могу отправиться в свободное плавание, при этом обратная дорога в Феникс будет всегда открыта. Кстати, знаешь, почему Феникс? Будешь третьим человеком, посвященным в эту глобальную тайну — это кличка пса, прожившего с нами около тридцати лет и погибшего за пару лет до запуска Барлионы. Отец так любил этого старичка, что даже клан назвал в его честь… Все называют нас жареными курицами, однако и он, и я только смеемся, вспоминая Феникса. Он очень любил курятину…
Мы проговорили больше трех часов. Устроив себе импровизированный отпуск, совершенно не отвлекаясь ни на клановый чат, ни на письма, мы спрашивали друг друга обо всем, что только можно. Начиная от того, кто какую школу закончил, заканчивая — кто и что подумал в первые минуты знакомства, когда Анастария и Хелфаер поймали меня на Оловянной жиле возле Колотовки. Обнявшись, мы лежали в Доме Свиданий и играли в правду. Никогда не думал, что это интересная игра, пока не поиграл в нее с человеком, который мне сильно нравится. Даже не знаю, что интересней — рассказывать или слушать… И то, и то — невероятно приятно!
Следующее утро встретило меня в Ювелирной мастерской. До полета к Оборотням оставалось еще два дня, Барса и Анастария активно занимались набором игроков, Плинто что-то делал неприятное с Рейдерами, отчего в чате периодически возникали комментарии на его приказания, Эрик записался к Императору и сейчас старательно прокачивал себе Кузнечку… Что делали Лэйте с Растяпой не знаю, но тоже не должны были отлынивать от работы, поэтому на правах главы клана я бросил все, нацепил все предметы на Ремесло, включая только полученный Гладир и пошел творить. После проведенной ночи с Настей меня переполняли такие эмоции, что даже бармен-НПС, привычно стоящий за стойкой гостиницы, удивленно спросил, отчего я весь свечусь…
Конструктор встретил меня своей привычной темнотой. Разделенный на несколько блоков, он содержал все ранее созданные предметы и образы. Проволока, кольца, цепочки, амулеты… — все, что можно повторить, занимало большую часть пространства. Каждый блок, в свою очередь, делился по классу предметов — Редкие, Эпические, Необычные, позволяя максимально быстро найти требуемую вещь, чтобы ее воплотить. Отдельным блоком шли игроки, которых я создал в Проклятых Шахматах — все тридцать два человека, практически половины из которых уже нет в Малабаре.
Рядом с блоком игроков находилась полка Уникальных вещей, которые мне никогда не повторить: виртуальные образы шахматных фигурок, Камеамиа, кольцо Дриала, Проклятые Шахматы. Несмотря на свою простоту, эти предметы так притягивали к себе взгляд, что оторваться всегда было довольно трудно. Мне пришел на ум интересный термин — плюшкинство. Я так радуюсь, что виртуальные образы нельзя у меня забрать, что напоминаю себе Кощея Бессмертного, «над златом чахнущего», наслаждаясь их красотой. Нужно с этим что-то делать, а то появится какая-нибудь игла, придет Иван-дурак, или, на крайний случай, царевич и не станет моего режима конструктора. Нехорошо получится…
Анастарию я изображал уже несколько раз, поэтому перед глазами мгновенно встали две девушки — одна из Проклятых шахмат, с надменным взором смотрящая на мир, а другая — прообраз Амулета Послушниц — добрая, белая и пушистая. Вот с последним образом я сейчас и решил поработать.
У меня не было конкретной цели, которую я хотел сформировать — я решил отдаться на волю творчества и искусства Имитаторов Ювелирного дела. Пришла пора оценить меня, как Ювелира. Все, что было создано мной до текущего момента — тлен, так как формировалось либо по заданиям, либо под тщательным руководством разработчиков. Сейчас же мне хотелось сделать что-то действительно небывалое, такое, что действительно покажет, как я отношусь к самой прекрасной девушке, которую я встречал в своей жизни…
Прежде всего, нужна основа — сплетенные между собой ветви деревьев с листьями, формирующие… нет, бред получается… Пускай будут цветы. Точно! Сплетенные наподобие венка длинные цветы. Розы? Попробуем… Нет, розы не подходят… Васильки! Точно! Когда-то этот цветок был символом клана, я к нему даже успел привыкнуть, поэтому сейчас он подойдет как ничто другое — замысловатые соцветья, длинные стебли, достаточные, чтобы сплести венок и синий, оттеняющий небо цвет… Что может быть прекраснее? Василек мгновенно появился пред глазами, словно только и ждал, когда я о нем подумаю.
Первые трудности возникли стразу же, как только начал формировать венок — я не знал, как правильно переплетать между собой цветы. Размножить васильки не составило никакого труда, однако сделать из них единый объект… Пришла на помощь проволока — я просто-напросто перекручивал ею цветы, размещая бутоны один за другим. Хм… В результате венок получился не круглым или овальным, а… видимо, находит свой выход мое подсознательное отношение к Анастарии — венок получился в виде сплошного цветочно-василькового сердца. Н-да, наплел я чего-то не то… Ладно — пока мне все нравится…
Окантовку получившегося сердца я решил сделать из плетеной в виде косички толстой проволоки. Сделав ушко для цепочки, я занялся самой тяжелой и трудной частью своей задумки — добавлением образа девушки поверх цветочного сердца.
Белая, пушистая и замечательная Анастария. Едва я сосредоточил взгляд на проекции девушки, как она поплыла, превращаясь в уже знакомый мне вариант Жрицы Элуны. На десятой попытке получить нужный результат я понял — так дело не пойдет. Нужно сразу лепить образ на цветы и уже на месте корректировать изображение…
Идея не прошла. Я поместил проекцию девушки на цветочное сердце и поморщился — лживо, некрасиво и банально. Настя совершенно не смотрелась на фоне голубых цветов, она была словно… Выражение «Слон в посудной лавке» сюда мало подходит, но идея аналогична — изображать игрока на игровом предмете неправильно, если только не желаешь получить предмет с привязкой. Уже собирался давать задний ход своей идее, как в голову пришла великолепная мысль! Мне не нужна привязка! Можно действовать совершенно по-другому!
Образ Анастарии вернулся на свое место, а я вновь обратился к венку. Как ни прискорбно признавать, но я перестарался — центральная часть сердца должна быть пустой — в нее будут помещены фигурки. Прикусив губу от огорчения, что разрушаю созданное с таким трудом творение, я довольно быстро вырезал внутреннюю часть, оставив, тем не менее, довольно толстую полоску из цветов. Все же васильков должно быть достаточно. Внутрь освободившегося пространства я решил вписать две фигуры — себя и Анастарию. Не очень скромно, конечно, но…
К своему удивлению, трудности возникли не с образом Анастарии, а с моим — я видел себя со стороны всего несколько раз, поэтому некоторые детали не помнил — длина крыльев, форма морды, уши… Сирену я помню прекрасно, а вот себя в образе Дракона… Пришлось фантазировать.
Когда внутрь цветочного сердца поместились переплетенные Дракон и Сирена, подвеска стала законченной. Осталось сущая мелочь — добавить в конструктор предметы, из которых я собираюсь воплощать кулон. Окантовка из Бронзы, несколько слитков в мешке есть. Васильки — Лазурит, его тоже хватает. Что касается воплощения Дракона и Сирены…
Верховные духи «наказали» меня тем, что вручили Инь-Ян. Камень, который пробудет со мной до конца дней, или пока я не придумаю, куда его пристроить… Еще раз взглянув на фигурки Сирены и Дракона, стоящие друг возле друга, я понял, что знаю, куда нужно применить камень противоположностей. Более противоположных сущностей, чем Дракон и Сирена представить трудно…
Создан предмет: Монтелетти, кулон идущих вопреки… Описание: Драконы и Сирены испокон веков были врагами, старающимися уничтожить друг друга при первой возможности. Но однажды Дракон Джулианокс встретил Сирену Ромеаликсу. Между ними вспыхнуло невероятное чувство, благодаря которому они преодолели все преграды на пути своего счастья. Если предмет находится в инвентаре или на персонаже: +15 Привлекательности со всеми НПС, +5 % всем основным характеристикам персонажа. Предмет можно носить в качестве украшения, отдельного слота не занимает. Класс предмета: Уникальный. Ограничения: Предмет изготовлен из камня Инь-Ян.
Вы создали Уникальный предмет. Репутация со всеми встреченными фракциями увеличивается на 500.
+5 параметра специальности Ювелирное дело. Итого 106.
+1 характеристики Ремесло. Итого 10.
Раздался хлопок телепорта и в мастерской, в нескольких шагах от меня, открылся телепорт, из которого вышла Анастария.
— Спасибо Рептиль, — обратилась она к в сторону стены, возле которой никого не было. Вернее, это мне казалось, что там никого не было, ибо буквально через мгновение стена зашевелилась и я встретился глазами с одним из своих знакомых. Кобольд Рептиль, 147 уровень, Ассасин. Шустро парень растет — буквально несколько месяцев назад, когда мы встречались в Дальгоре, он был намного меньше сотни. — Почему ты сам здесь сидишь?
— Потому что в моем клане все равны, — пролаял крокодильчик. — И глава должен сидеть в засаде так же, как и рядовые бойцы, иначе теряются навыки. Все — сдаю тебе это туловище в целости и сохранности, за время его охраны никаких происшествий не возникало. Это был смирный объект наблюдения…
— Удачи, — сказала Анастария уже в спину Кобольда. Странно — насколько я помню, этот парень был фанатом Анастарии, однако сейчас так спокойно относится к ее обществу, будто успел за это время встретить ту единственную и неповторимую, ставшую для него личным идеалом. Но с какого перепуга Настя наняла мне охрану?
— Привет, — улыбнулся я девушке, так и застывшей у открытого портала.
— Ты закончил? — спокойно спросила девушка, однако ее слова прогремели громом. Ни тени эмоций, ни тени заинтересованности в том, что я сделал — девушка смотрела мне в глаза и в ее взгляде не было ни намека на радость от встречи. Наоборот — в нем читался укор и… — Собирайся, нас ждут!
— Я, пожалуй, пойду, — внезапно произнес учитель Ювелирного дела, вспомнив, что у него в соседней комнате коровы не доены и свиньи не кормлены, оставив нас с Настей наедине.
— Насть, в чем дело? Да, я на день выпал из игры, но это не требует организации моей охраны и явно не заслуживает такого отношения!
— Не заслуживает? — только что не пропела Анастария, слегка склонив голову набок. — Шесть дней отсутствия ты считаешь недостаточной причиной, чтобы начать волноваться?
— ЧТО?! — Настал мой черед удивляться. Мгновенно открыв календарь, я непонимающим взглядом уставился на текущую дату… Если вспоминать, когда я сел творить, то действительно, шесть дней разницы… В календаре мигало просроченное клановое событие, мной же организованное и на которое я, по уже сложившейся практике, не явился… Но как?!
— Дим, сколько можно? Да, я наняла охрану и, заодно, информатора, чтобы сообщил мне о твоем возвращении в игру, — судя по обвинительному тону, Настя начала оттаивать. — На третий день все форумы пестрили сообщениями, что глава Легенд Барлионы завис, что ты не игрок, а Имитатор…
— Бред какой-то, — заторможено ответил я, стараясь сообразить — куда подевались шесть дней? Для меня процесс создания кулона занял от силы пару часов, а в Барлионе за это время прошла неделя! С учетом того, что у клана сейчас цейтнот, очень «вовремя» я ушел погулять… — Я подарок тебе делал…
— Подарок?
— Держи, — протянул я девушке созданный амулет. — Не знаю, что обычно говорят в таких случаях, поэтому… В общем — на!
Ничего не предвещало беды. Но едва Анастария взяла в руки кулон, в ювелирной лавке началось светопреставление — вокруг нас образовались золотые вихри, стало ярко, как во время создания уникальных вещей. Поднявшийся ветер разметал по стенам столы, инструменты, материалы, сбил полки, а шикарная люстра, висевшая в мастерской, была безжалостно вырвана с корнем и выброшена в окно. Все, что от нее осталось, сейчас медленно сползало на пол в виде кусочков свечей.
— Что вы делае… Хэк! — послышался голос гнома, услышавшего непонятный шум, но едва он открыл дверь, как его тут же отбросило обратно массивным шлифовальным кругом, после чего дверь захлопнулась, и ее завалило столом и стульями.
Спустя пару минут прямо в центре смерча, разносящего мастерскую в щепки, стояли двое — я и Анастария. Предметы пролетали сквозь нас, словно призраков. Ветер, к этому моменту сорвавший крышу, полностью игнорировал двух смотрящих друг другу в глаза людей. Когда пол под ногами со страшным скрипом вырвался и улетел вслед за крышей, оставив нас висеть в воздухе, я шагнул к девушке. Одновременно с этим Настя, словно чувствуя, сделала шаг навстречу мне. Мимо начали проноситься куски земли — пол уже полностью улетел — но стены, что удивительно — держались. Дверь, за которую спрятался Ювелир, вынесло и стало видно, что в соседней комнате хаос был не меньше, разве что пол с потолком остались целыми. При этом гнома в комнате не было видно. Либо сбежал, либо улетел вслед за крышей, либо прячется за огромным шкафом — единственной оставшейся мебелью.
— Это тебе, любимая, — произнес я, взяв Анастарию за руки. Смотря в ее карие глаза, мне было совершенно все равно, что девушка буквально несколько мгновений назад была на меня сердита, что она в порыве гнева может отвергнуть мой подарок… Но в данный момент это было абсолютно неважно. Впервые в своей жизни я искренне признался девушке в собственных чувствах, совершенно не переживая за ответ.
— Спасибо, любимый, — произнесла Настя и, как бы это банально и избито не звучало, мы окунулись в сладкий мир поцелуя…
Он длился вечность… Я прижал Анастарию к себе, закрыл от удовольствия глаза, и мы унеслись в небеса. Голова кружилась, словно девушка опять использовала любовные чары, которые на меня, по идее, действовать не должны, в голове один за другим рождались странные образы Драконов, Сирен, амуров и сердечек, наконец-то до нас добрался ветер, который охлаждал, но не срывал с места… Сейчас я понял, что значит выражение «На седьмом небе от счастья» — если судить по мне, то я взлетел сразу на сорок пятое. Даже проведенная ночь с девушкой не дало мне такого наслаждения, как нынешний поцелуй…