Гришаева Маргарита Александровна 3. Ловушка для высшего
ПРОЛОГ
(Две недели спустя окончания первой части).
Последний поворот по темной улице и мы выходим к нужной нам двери. Стоит открыть дверь как ты попадаешь в царство пара и запахов. Прохожу мимо погруженных в готовку девочек-помощниц ( видимо недавно наняли, потому что я их не знаю) и тут же попадаю в крепкие объятия.
- Тоди, девочка моя, вот и ты наконец пришла, - радостно приветствует меня Хильда, - Как твои дела? Как экзамены прошли? Сними уже этот свою капюшон, потом натянешь, дай хоть посмотреть на тебя?
- Все хорошо, - улыбаюсь я поварихе, убирая закрепляющее заклинание и позволяю капюшону сползти открывая лицо, - Экзамены сдала, как всегда на отлично, теперь вот каникулы две недели, отдыхать буду.
- Ох молодец девочка, но загоняли то тебя там, ужасть какая, - запричитала женщина, - Вон бледная вся как сама смерть, и худющая словно тростиночка, в чем душа держится. Ты вообще что ли не ела вовремя этих своих экзаменов? Ну ничего, раз каникулы начались значит ты к нам чаще будешь приходить, я тебя откормлю хоть чуть чуть. Иди сейчас вон перекуси перед работой, я тебе мясной похлебки сейчас налью, - и меня тут же усадили за небольшой столик в угла кухни, а сами кинулись к кастрюле.
И буквально через мгновение передо мной появилась большая тарелка ароматного наваристого супа и ломоть хлеба.
- Я не смогу больше приходить, - призналась прежде чем приступить к еде.
- Ну что ж, этого давно стоило ожидать, - вздохнула Хильда, - С твоей загруженностью в учебе, работать здесь не слишком удобно. Да и вообще не дело это, чтобы молодая девушка по ночам по улицам бродила. К лучшему это, хоть и жаль, что с тобой больше видеться не будем.
Я не стала опровергать ее выводы о том почему я ухожу. Какая в принципе разница, что я просто кардинально меняю сферу деятельности. Факт то в том, что я ухожу отсюда, а так, ей хоть спокойнее будет, что я вроде как больше не буду по ночам ходить.
- Спасибо вам за понимание, - тепло улыбнулась я, - И видеться все равно еще будем, я буду к вам по выходным заходить днем, - пообещала.
- Я только рада буду, - улыбнулись мне в ответ, - А теперь ешь давай скорее.
Не то чтобы я была особо голодной, но отказывать не посмела, поэтому постаралась как можно быстрее расправиться с предложенной мне тарелкой, и пойти сообщить о своем увольнении Кринусу.
Первым старый оборотень заметил вспрыгнувшего на стойку Храна, и тут же широко улыбнулся, зная, что его появление означает.
- Тоди, давно не виделись. Как там твоя учеба? - поприветствовала меня оборотень, зажимая в крепких объятиях так, что я воздухом подавилась.
- Все хорошо, - пробормотала я, - Сдала все. Кринус, я это.... ухожу в общем, - слегка потупившись заявила ему.
Все же мне было немного стыдно бросать их.
- Ну что ж, жаль конечно, но и так было понятно, что вечно ты по забегаловкам выступать не будешь. Не зря же ты так на учебе убиваешься, - совершенно спокойно отреагировал он, - Могу только пожелать тебе успехов в дальнейшем. Ну и если захочешь потом тряхнуть стариной, всегда буду раж предложить тебе свою сцену, - подмигнул он мне.
- Я запомню, - кивнула в ответ, и как всегда оставив Храна наблюдать за выступлением все там же на стойке, сама прошла к сцене.
Мое появление быстро заметили, и со всех сторон понеслись приветствия и вопросы о долгом отсутствии, но отвечать я не спешила. Только взяв в руки гитару, устроившись на высоком стуле и добившись невероятной для такого заведения тишины громко объявила.
- Я рада вас всех видеть в этот вечер. Боюсь расстроить, но сегодняшний вечер последний в череде наших встреч. Я заканчиваю карьеру певицы и выступать больше не буду, - со всех сторон понесся расстроенный гул, - Да я понимаю, мне тоже немного обидно. Но жизнь не стоит на месте, нужно двигаться вперед и развиваться. Так что сегодня в часть закрытия моей певческой карьеры, я опять проведу вечер по вашем заявкам.
Наверное это был самый насыщенный и в тоже время самый тихий вечер. Заявки сыпались со всех сторон и на удивление абсолютно весь зал внимательно слушал мои песни, никто не повышал голос переругиваясь между собой, все внимание было направлено исключительно на меня. Удивительно и приятно, несмотря на всю мою нелюбовь к большому количеству народа, я все же буду скучать по этим вечерам. Музыка приносила мне удовольствие, как и то, что она кажется действительно нравилась окружающим.
Времени прошло уже не мало, а меня все никак не хотели отпускать, да и количество посетителей не уменьшалось, поэтому я решила задержаться чуть дольше обычного. Все же теперь каникулы, я живы в приюте, так что придти могу и позже, без угрозы быть пойманной и отчисленной. Правда матушка Филона тоже не одобряет подобного поведения, но выгонять меня не станут точно. Но время близиться к рассвету, Кринус скоро будет закрываться, так что и мне пора заканчивать.
- Ну что ж, последняя песня на сегодня. Слушаю ваши предложения, что вы хотите услышать от меня напоследок?
- Спой, что на душе, - самым первым раздается, смутно знакомый голос откуда то из угла. Я бросила взгляд в ту сторону, но знакомых лиц не нашла.
"Может показалось", - решила про себя, а предложение тем временем поддержали.
- Ну что ж, как пожелаете, - соглашаюсь я, - Это будет мой последний подарок.
Кто бы не предложил этот вариант, не думаю, что он будет удовлетворен ответом, потому что на душе паршиво. И стоило бы наверное слукавить и выбрать что повеселее, но я решила побыть откровенной хотя бы с собой и действительно излить душу в песне. Может мне станет легче? В конце концов, на самом деле этим людям плевать на меня, никто из них меня не знает, а значит и подобная искренность не сможет обойтись мне боком. Разве, что Хран, что-то поймет, но и так все прекрасно знает, лишний раз с расспросами приставать не будет.
Рука касается струн, вырывая первый печальный звук. За ним следующий, и еще, пока все не складывается в незамысловатую мелодию.
Шаг за шагом в тишине, и вслед за тишиной
Все прошло и на душе усталость и покой.
Сны разбиты, пепел на поле битвы,
И дым струится сквозь усталые слова.
Еле слышно шепчет свои молитвы,
Переплетая черной тени кружева.
И все мосты горят в огне, нет выживших в моей войне.
Прости меня за каждый миг бессмысленных побед.
Прости за то, что я жива, за то, что помню о тебе.
Прости за тот недолгий путь, пожалуйста, постой,
Прошу не уходи, побудь еще немножечко со мной.
Рядом тихо гаснет ночь беспомощных огней.
И ко мне приходит пустота, и я иду за ней.
Ближе к краю, в памяти боль стирая
Послушным пламенем, ведь что такое смерть?
Я не знаю, я ничего не знаю,
Я просто вижу свет и в нем хочу сгореть.
Пусть все мосты горят в огне, нет выживших в моей войне.
Прости меня за каждый миг бессмысленных побед.
Прости за то, что я жива, за то, что помню о тебе.
Прости за тот недолгий путь, пожалуйста, постой,
Прошу не уходи, побудь еще немножечко со мной.
Я заканчиваю песню в полной тишине, чувствуя как по щеке скатывается одинокая слеза, и радуюсь, что за низко висящим капюшоном, этого не будет видно окружающим. Одна слеза, только одна, большего я себе позволить не могу. Я не могу себе позволить раскисать и погрузиться в жалость к самой себе. Я же сильная, всегда ей была и ею останусь, независимо от того, есть мне на кого опереться и рассчитывать в этой жизни или нет. Я привыкла быть одна и отвечать за себя. Это гораздо проще, чем брать на себя ответственность за чужие жизни.
В том же полном молчании, я слезаю со стула, прислоняю к нему гитару. Последний раз провожу по грифу: "Спасибо, милая, нам было хорошо вместе". И только после того, как я делаю первый шаг с небольшой сцены, раздаются хлопки. Сначала медленные неуверенные, постепенно перерастающий в настоящий шквал аплодисментов. Я последний раз оборачиваюсь, слегка кланяюсь свои сегодняшним слушателям, которые были более чем благодарными, и стремительным шагом скрываюсь в кухне. А там Хильда ждет меня с глазами полными жалости. И я, слегка нахмурившись, понимаю, что зря решила быть искренней в последней песне. И легче самой особо не стало, и другим настроение испортила. Но ничего это же в последний раз, так что не так уж страшно. Женщина протягивает мне небольшой сверток с собранной для меня едой. Я сначала попыталась отказаться, убеждая, что в приюте кормят более, чем хорошо, и там меня с таким же упорством как и здесь пытаются откормить. Но все мои доводы пресекаются одним единственным - "такой яблочный пирог, как у меня, не готовит никто в этом городе!", и я сдавшись забирают пакет с собой. Прощаюсь с доброй женщиной, проверяю, не запропастился ли куда Хран, и, наконец, выхожу на задний двор, облегченно вздохнув, что сегодняшняя ночь закончена. Всего пара шагов в нужном направлении, когда меня останавливает до боли знакомый голос.
- Ты опять бродишь по ночным улицам? Ничему тебя жизнь не учит, - и я понимаю, что не ошиблась тогда в зале, именно этот голос предложил последнюю песню, и снова жалею о своей внезапной искренности.
- Сейчас каникулы, адепты в праве распоряжаться своим свободным временем как пожелают, - как можно более сухим голосом отвечаю я, не разворачиваясь, - Так что я не нарушаю никаких правил и законов, и имею полное право сейчас находится здесь.
- Ты знаешь, что я не это имел ввиду, - так же сухо донеслось в ответ.
- Прошу прощения, лорд Клейрон, но уже поздно и у меня нет времени вести с вами светские беседы, меня ждут в другом месте, - все так же спиной отвечаю я и делаю первый шаг, стремясь как можно скорее уйти отсюда.
- Почему ты обратилась ко мне именно так? - он перехватывает меня за руку не давай сдвинуться с места и заставляя развернуться к себе лицо, но к счастью остается еще капюшон, все еще скрывающий мое лицо, - То есть вся проблема была именно в моем происхождении, так?
- Не так, - добавляя усталости в голос отвечаю ему качая головой, - Если хотите могу вернуться к более привычному для вас обращению, мне без разницы.
-Тогда почему же обратилась именно так? Чтобы напомнить мне кто я такой? - уже немного злее спрашивает он, дергая меня еще ближе к себе. И глаза тоже злые и усталые.
"Да нет, - отвечаю про себя на вопрос, - чтобы напомнить СЕБЕ о том, кто ты такой".
А в слух доносится другое.
- Никакой подоплеки не было. Просто вырвалось именно так, я сейчас устала после ночи, поэтому не слишком соображаю. Прошу прощения, если оскорбила вас таким обращением.
- Если так устаешь, тогда может не стоит устраивать подобные ночные прогулки?
- Если вы там были с самого начала, то должны были услышать, что больше я выступать не буду, так что можете не беспокоиться, - напомнила я.
- Хоть это радует, - процедил он, не спуская с меня пристального взгляда, - Но объясни мне Касс, к чему такой трагизм в последней песне? Если все было так радужно, как ты пыталась меня убедить, и ничего кроме необходимости в поддержке с твоей стороны не было, то к чему такая песня?
А вот в этот момент, я разозлилась. Выдернула резко руку из его хватки и сделала шаг назад.
- Извините конечно, но вы никогда не были центром моей жизни. И вам прекрасно известно, что мне есть по ком скорбеть, так с чего вы взяли, что песня имеет какое-то отношение к вам? - теперь уже зло цежу слова я, - Да, та потеря давняя, но это не значит, что эта рана перестала кровоточить. Я изливала боль по утраченной семье. Простите, что ущемила ваше самомнение,- бросаю я, и резко развернувшись стремлюсь покинуть тихий переулок.
- Я не верю тебе, Касс, - доносится уверено мне в спину, - Я доберусь до истины.
- Это ваше право и ваша проблема, - отвечаю я, - И прошу не вешать ее на мои плечи. Боюсь там уже нет места, - и ухожу.
И задержать меня уже никто не пытался.
Книга вторая. Сигил Бафомета.
Спустя еще почти две недели.
- Наконец-то, снова тишина и спокойствие, - довольно вздохнул Хран, стоило мне закрыть за нами дверь, и тут же запрыгнул на диван.
- Ты бы хоть высушился что ли, прежде чем на мебель залезать, - недовольно заметила я, не задерживаясь в гостиной, и сразу прошла в спальню, закидывая сумку с одеждой, - И, кстати, тебя никто не заставлял проводить каникулы вместе со мной в приюте. Мог бы, как и всегда, пересидеть в академии. Или вон вообще в библиотеке, благо заняться там есть чем, причем на гораздо большее время, чем пара недель.
- Побоялся тебя одну оставлять, - тихо пробурчал кот в ответ, но я услышала.
- Не преувеличивай, - фыркнула я, выгружая одежду.
- А что тут преувеличивать-то? - возмутился он, - Тебя ж нельзя вообще одну надолго оставлять. Обязательно куда-нибудь вляпаешься, - зашел он в спальню, - Вот, зачем далеко ходить. Только я обрадовался, что ты успокоилась, что не собираешься больше по ночам бродить, и на тебе. Из огня да в полымя. Скажи мне, в конце концов, зачем тебе сдалась эта больница с ее ночными дежурствами? Нет, стоит, конечно признать, что этот вариант будет получше, чем пение в таверне или вскрытие архивов, но я в принципе не понимаю, зачем тебе это надо? - пристальный строгий взгляд мне в глаза, не дающий никакой возможности отвязаться от ответа.
Я, вздохнув, отвернулась от его строгих глаз к окну, размышляя, что же ответить.
- Пошли, прогуляемся в лес? - внезапно даже для самой себя предложила, разглядывая силуэты гор вдалеке за окном.
- Это ты меня хочешь в этом лесочке прикопать, чтоб я вопросов лишних не задавал? - ехидно поинтересовался он.
- Как смешно, - скривилась я в ответ, - Погода хорошая, последний день отдыха, просто прогуляться хочется. А то мы все в городе, да в городе. За одно и поговорим. Ты помнится, говорил, что тут где-то в лесу на территории есть природный источник магии, вот покажешь, а то все руки не доходят.
- Ну пошли, если тебе так в тепле не сидится, - нехотя согласился он.
А погода на улице действительно была потрясающая. Солнышко искрилось на снегу, ветра совсем не было, и небо голубое-голубое. Я в своих лаборатория совсем неба чистого не вижу, разве что ночное только. Хран уверенно скакал по глубокому снегу, уводя меня вдоль забора академии глубже в лес. Как только мы ушли достаточно далеко от основных зданий, все же задала внезапно заинтересовавший меня вопрос:
- А ты не знаешь, как глубоко в лес забор уходит? Он вообще полностью окружает, или может просто где-то подальше от академии обрывается в лесу? Лес-то вон большой какой.
- Не знаю, - отозвался кошак, - Я достаточно глубоко в лес уходил, но забор и там дальше есть.
- Жалко, а то может можно было бы и так в обход ходить, а не лазить. Тем более нам теперь новое место надо искать. Бриар нас где-то около прошлого выхода видел уже. Лучше больше там не показываться, - задумалась я над новыми проблемами.
- Ну допустим, место я еще одно удобное знаю, - поделился хранитель
- Что? - тут же встрепенулась я, - Еще где деревце удачно растет?
- Для меня да, а вот тебя веточка та не выдержит. Придется тебе осваивать лазанье по стенам, - выдал неутешительные сведения кот.
- Значит будем осваивать, - печально вздохнула я, - Одно радует, зима сейчас.
- И в чем же радость? - удивленно застыл он в снегу, обернувшись на меня.
- Снега много, падать будет не больно. И не так грязно, - объяснила я.
Кошак покачал головой и повел меня дальше вглубь. Через десять минут нашей прогулки по лесу, мы наконец вышли к небольшому озеру плотно окруженному деревьями.
- Красота, - улыбнулась я, разглядывая прозрачную зеленоватую воду, - А почему не замерзло совсем? - присела на корточки и попробовала кончиками пальцев воду, - Даже теплая немного, - удивленно оглянулась на кота, забравшегося на небольшое поваленное деревца у самого берега.
- Это из-за источника, - пояснил мне Хран, - Он в самом центре, но потоки всю воду пронизывают, поэтому она всегда чистая и одной температуры в любое время года.
Я мгновенно перешла на магическое зрение, чтобы полюбоваться плотными синевато-голубыми лентами, словно водоросли, развевающимися в воде. Вытянула одну из лент из воды, и присев на дерево рядом с котом, задумчиво перебирала ее, пытаясь выплести импровизированный узор.
-Ну, рассказывай, в чем же гениальный замысел твоего трудоустройства на ночное дежурство в больницу? - сразу же приступил к допросу хранитель.
А я кручу в руках прохладную ленту магии и молчу. Думаю, как рассказывать-то и что.
-Не молчи, - упорствовал кот.
- В общем, я сопоставила кое-какие факты и свои размышления. Мне кажется, что тот, кто устроил весь этот ритуал, связан с моим делом. Я бы даже скорее сказала, что это один и тот же человек, - вздохнула я.
- Это еще почему? - ошарашено взглянул он на меня.
- Во-первых, я, конечно, в принципе ко всей их касте плохо отношусь, но все же два дела таких крупных масштабов, настолько четко выполненных, без единой зацепки на личность того, кто это сделал ... Не знаю, мне почему-то кажется, что для такого небольшого я бы сказала сообщества, маловероятно, то это два разных человека, - выдала я первую часть свои размышлений.
- Это только твои домыслы, - строго отбросил этот аргумент хранитель.
- Но еще остается во-вторых, - напомнила я.
- И?
- Кольцо, - подняла я руку к лицу, и голубой камень сверкнул, - Я его знаю. Я вспомнила, точно такое же кольцо было у моей матери, - тихо проговорила я.
- Как вспомнила? - нахмурился он, а потом догадался, - Кошмары... вот что тебя по ночам опять мучило.
Я скривилась, но кивнула. Да, кошмары, уже вроде оставившие меня на долгие десять лет, внезапно вернулись с новой силой.
- Ты уверена, что это оно же? - задумался кошак, - Может просто ты последнее время, много размышляла над этим кольцом, вот тебе и причудилось во сне?
- Нет, воспоминание очень четкое. Я именно видела, как убийцы снимали его с ее руки, - возразила я.
- Да, - потянул он, - Это конечно уже подозрительнее. Значит, вполне возможно, что все связанно было именно с этой библиотекой и теми знаниями, что там хранятся. Может твоя семья как-то с ней связанна?