Кажется я догадываюсь, что это за защита могла быть, потому как мы с Храном пользуемся похожей. Видимо несмотря на суровое наказание за магию крови, сама императорская семья подобными методами не гнушалась.
- Но что самое интересное в этом деле, - продолжил магистр, - Через неделю, при повторном обыске места происшествия, пропавшая драгоценность была обнаружена на своем месте в целости и сохранности.
По залу раздались тихие смешки. Это что же получается, скандал из ничего?
- Чтобы вы там сейчас не подумали, - слегка повысил Бриар голос, перекрывая шум аудитории, - Факт пропажи украшения неоспорим. Да и найдено оно было на слишком очевидном месте - в собственном футляре. Бытует мнение, что это один из принцев забрал украшение в каких-то своих целях, а потом вернул. Но эта версия была отработанна одной из первых, по понятным причинам, и полностью опроверженна. Кем, как и в каких целях было выкрадено колье и, что гораздо интереснее, почему его вернули, остается неизвестным. От себя пожалуй могу добавить, что это дело относится ко второй категории. В тайной канцелярии до сих пор работает человек, пытающийся решить это дело, - закончил магистр.
Интересно. Я слышала про это ограбление, но не в подробностях. Я вообще никогда не интересовалась городскими слухами, поэтому немногое знаю про такие вот известные дела. С историей у меня тоже не очень хорошо, поэтому сейчас мне остается только слушать. Хотя даже знай я что-нибудь, не думаю что решилась бы подать голос и привлечь к себе внимание.
- Так, следующее? - снова спросил Бриар.
Зал опять погрузился в тишину размышлений.
- Что, ничего? Давайте, вспоминайте. Те, кто не помнят ошибок прошлого, обречен повторять их в настоящем.
- Крушение Кроненского моста в Мирейе, восемнадцать лет назад, - отозвался кто-то с первого ряда.
Мирейя... Кажется это один из курортных городов на берегу моря.
-Что ж, это преступление, да. Было доказано, что мост был разрушен взрывом, в результате которого, погибло несколько челок находящихся на нем и рядом. Но во втором пункте вы ошиблись, это дело было закрыто в том же года.
- Как? - удивленно воскликнули где-то в том же первом ряду.
Очевидно широкой общественности этот факт сообщен не был. Я-то про это дело вообще ничего не слышала. Да и место расположение катастрофы вспомнила с трудом.
- Вот так. Подробностей сообщить не могу, делу присвоен статус 'секретно'. Но оно точно закрыто и все виновные в том крушении были наказаны, - приоткрыл завесу тайны магистр.
По залу снова разнесся легкий шумок. Похоже это действительно известное дело.
- Что еще? - снова подстегнул он аудиторию к размышлению.
- Резня в Керриданхолле тринадцать лет назад, - раздался женский голос.
Все звуки резко стихли.
Я с ужасом чувствовала, как эта фраза эхом боли раздается в моем сознании. Только не это! Как же я не подумала, что кто-нибудь обязательно вспомнит это дело! Его не могли обойти стороной. Что мне делать? Я не хочу это слушать, даже просто не могу этого сделать! Чертов Бриар! Знал бы ты, насколько мне отомстил одним этим занятием за все что между нами произошло.
- Я ждал, когда кто-то вспомнит про это, - более мрачно произнес где-то вдалеке магистр, пока я старалась унять рывками дергающееся сердце, не дающее мне дышать, - Честно говоря, ожидал, что его назовут первым. Это несомненно самое громкое дело за последние два века. И одно из самых кровавых.
У меня перед глазами встали обрывочные воспоминания. О паркетном поле светлого дерева в кровавых лужах, белом нарядном платье пропитывающимся темной густой жидкостью, и разбитой кукле не полу.
Боги, дайте мне сил сделать еще несколько вздохов и пережить эти мгновения ужаса. Стоило бы уйти, но это будет слишком подозрительно. Бриар уже знает многое, он может догадаться.
- Один из семи высших аристократических родов Эстарта тер Керридуэн. Лорд Терранс, офицер императорской гвардии, его жена леди Адалинда и две маленьких дочери Кассандра и Алессандия, девяти и пяти лет соответственно. Последние прямые потомки одного из древнейших родов. После их гибели высших лордов осталось лишь шесть, - разносилось в глубокой тишине зала.
Я не слушаю это! Не слушаю! Но слова продолжали настойчиво проникать прямо в мозг, принося боль и заставляя корчится от нее глубоко внутри.
- Седьмого августа. в день рождение главы семьи, группа неизвестных проникла на территорию поместья. Убив охрану, и находящихся в доме слуг, нападавшие прошли в бальный зал, где убили Терранса Керридуэн, который все же успел, прежде чем это произошло, прихватить парочку из нападавших с собой. Потом они некоторое время пытали Адалинду Керридуэн неизвестно на какой предмет, после чего убили и ее. В какой момент были убиты девочки, точно установить не удалось. В живых в доме не осталось никого. Всего помимо самой семьи в доме находилось пятеро слуг, включая гувернантку детей. Примерно столько охраны. Керридуэн не держали большого количества прислуги. предпочитая уединенный образ жизни. За что возможно и поплатились. Вы что-то хотите добавить, адептка Вегерос? - раздраженно прервал свой рассказ магистр.
- Похоже, что адептка Серас, вот-вот грохнется в обморок. Разрешите провести ее к целителям? - произнесла девушка передо мной.
Я, заслышав свое имя, оторвала взгляд от столешницы, в которую намертво вцепилась побелевшими пальцами, и, словно выйдя из жуткого транса, заполненного окровавленными лицами родных мне людей, посмотрела на обеспокоенно смотрящую на меня Флору.
Кажется, ей что-то ответили, потому что девушка поднялась со своего места. Вытащив меня за руку из за стола и крепко подхватив под локоть, повела вниз. А я рывками дышала, стараясь загнать непрошеные слезы обратно, пытаясь сконцентрироваться на лестнице под ногами, лишь бы не слышать того, что говорят.
- О случившемся стало известно лишь через несколько часов. Преступники уходя подожгли здание, и только через час, когда здание уже вовсю полыхало, дым заметили из ближайшего города. Поместье сгорело дотла. В ходе следственных работ удалось восстановить примерную картину произошедшего по обгоревшим телам. На том месте до сих пор ничего не растет, лишь черные руины, оставшиеся после пожара, - настигли меня слова магистра почти у самой двери. Я застыла на месте не в силах поверить в услышанное.
' Сожгли... Все пропало, ничего не осталось... Все это время, я жила с надеждой, что однажды смогу вернуться в родной дом и вспомню все счастливые мгновения, проведенные там с семьей. Оказывается, мне уже некуда возвращаться. У меня отняли все: семью, дом, воспоминания и даже надежду на них. Все что осталось это сломанные руины для сломанной девочки...'
Больше не могу. Ноги стали подгибаться, а я медленно оседать на пол.
-Эй, Серас, ты чего? - тихо позвала меня Флора. Тонкие руки поймали меня, подхватив меня под грудью. пытаясь удержать меня.
- Тела девочек, Кассандры и Алессандии, так и не были найдены. Многие все еще надеются, что они все же выжили. Но к сожалению, на месте преступления были найдены доказательства, что девочки погибли вместе с родителями, - донесся до меня мрачный голос Бриара, сквозь толщу гула в голове.
- Серас! - испуганный крик, и я провалилась в блаженную темноту.
Я видела их всех снова. Радостных, родных, близких мне, а главное живых. Что за насмешка судьбы, почему из всех возможных тем, он выбрал именно эту? Ту, что вызывала во мне столько болезненных воспоминаний. Случайность, или все так и задумано? Сделать мне побольнее? Даже при моей навязчивой паранойе, думать так слишком. Если бы Бриар действительно догадался, что я Керридуэн, последние чтобы он стал делать, это поднимать тему убийства моей семьи публично. Как бы грубо я себя с ним не вела, и как бы его ненавидела сейчас, нужно честно себе сказать, жестоким он не был никогда. Тем более по отношению ко мне. Значит это действительно случайность. Но какая жестокая! Вот уж пожалуй когда поверишь, что все совершенное тобой зло, когда-нибудь к тебе вернется. Похоже ко мне начала возвращаться вся боль, которую я возможно причинила Дамиану. Достойный ответ от судьбы, ничего не скажешь. Вот они все: сестра, мама, папа, наша гувернантка, даже я сама, маленькая, празднующие день рождение. Последние мгновения вместе, последние капли счастья утекают сквозь пальцы вместе с отпущенным нам временем. И я взрослая сейчас стою напротив этой картинки, смотрю на счастливую улыбку на собственном лице, и понимаю, что все это лишь сон. Что такого выражения на моем лице не было давно, и мне кажется уже вряд ли когда будет. Понимаю, что через мгновений, теплое и самое дорогое сердцу воспоминание превратиться в самый страшный ночной кошмар, превратившийся в жестокую реальность. Понимаю, что сама я сейчас без сознания, скорее всего, нахожусь где-нибудь в лазарете, и все происходящее всего лишь игра моего сознания. Ловушка, в которую оно загнало само себя. Я не могу очнуться, чтобы сбежать от того, что сейчас начнется. Не могу закрыть глаза, чтобы не видеть всей крови и жестокости. Не могу заставить свое сознание перестать издеваться надо мной. Остается только ждать, когда закончатся мои воспоминания. Какое счастье, что я помню далеко не все, что произошло в тот вечер. Я не помню как пытали маму, только ее крик. Я не помню тела сестры. Да и видела ли я его вообще? И пожара. тоже не помню. Хотя возможно последние лучше бы сохранилось в моей памяти, чтобы я не питала напрасных надежд на возвращение.
Последние обрывки моей жизни мелькали перед глазами, отдаваясь в каждой клеточке тела мучительной болью потерь. Остается только надеяться, что на этом все закончится. Что меня не заставят переживать это снова и снова. Вот он, последний миг. Отблеск света на лезвии, покрытом кровью моих родных и темнота.
Первыми вернулись звуки. Тихий шорох одежды рядом, дыхание, и даже какой-то слега усталый вздох. Тиканье часов, где-то рядом и мерный гул голосов где-то очень далеко. Медленно открыв глаза, увидела белый потолок над головой кусочек большого окна позади меня. Окна я узнаю, значит в своих предположениях я не ошиблась, меня отнесли к целителям. Это даже радует, оставляет надежду, что Бриар не догадался о реальной причине произошедшего. В противном случае, я либо была бы уже мертва, либо под охраной где-то далеко далеко. Зависит от того, насколько обоснованна моя подозрительность по отношению к его происхождению.
- Очнулась, - прозвучал голос где-то рядом и определенно не тот, который я рассчитывала и одновременно боялась услышать. Повернув голову к этому голосу видела Флору, вольготно расположившуюся на соседней кровати. Да, ее я точно не ожидала здесь увидеть.
- Что ты здесь делаешь? - немного хрипло произнесла я.
- Прогуливаю оставшуюся часть занятия, - лениво ответила девушка, ложась на бок и полностью поворачиваясь ко мне, - У меня было два варианта: изобразить крайнюю озабоченность твоим состоянием и вызваться покараулить пока ты не очнешься или идти обратно на лекцию и слушать все то, что я и так знаю. Угадай на что пал мой выбор?
Я слабо усмехнулась на это замечание. А потом нахмурилась обдумав последнюю фразу.
- Лекция все еще идет?
- Вообще-то только что закончилась. Ты не долго была в отключке, - ответила мне девушка, уже садясь на кровати.
- Нет, - поморщилась я, - Я имела ввиду, что она продолжилась, после того как я ... упала?
Мне достался пристальный и неожиданно жалеющий взгляд от Флоры. Эта девушка знала слишком много, чтобы не догадаться о подтексте этого вопроса.
- Он перенес тебя вместе со мной сюда, и, выслушав заключение целителя, что твой обморок вызван магическим истощением, ушел дальше читать лекцию, - рассказала она мне, - откровенно говоря, он не выглядел особо встревоженным, твоим состоянием, - добавила чуть тише, - Мне жаль.
Где то глубоко внутри острая иголочка боли впилась в сердце. Но это не страшно, боль перетерпеть можно, тем более что теперь я уверена, что своими силами мне не обойтись, придется прибегать к более сложным мерам, а значит это скорее всего последний раз, когда я испытываю такую боль. Скоро мне станет легче. Что гораздо важнее, Бриар получил достоверное оправдание случившемуся, причем совершенно не связанное с темой лекции. Как же вовремя мы с Храном накопители то сделали, даже не ожидала, что практически полностью опустошенный запас сил, сможет меня так выручить. Значит он не должен был ничего заподозрить, и мне не придется опять судорожно собирать вещи и сбегать куда-то. А то что он просто развернулся и ушел...
- Похоже, в последний раз ты действительно задела его за живое, - задумчиво проговорила Флора. как раз то о чем я подумала, - Боюсь больше ты не входишь в список его приоритетов.
- Ну и прекрасно, - слегка улыбнулась я. тоже присаживаясь на кровати. - Именно этого я и добивалась последние несколько месяцев.
- Что ж, тогда тебя можно только с этим поздравить, - скептически заметила девушка, - Но по моему мнению, ты Серас, непроходимая дура и больная, хотя я тебе это уже говорила.
- И я это запомнила, не переживай, - кивнула я.
- Ладно, - поднялась девушка с кровати, - Надо наверное позвать кого-то из целителей, а я пойду к себе. К счастью я свою цель тоже выполнила. Прогуляла остаток жуткой нудятины, валясь на кровати, теперь можно и своими делами заняться.
Она уже развернулась к двери, когда ее остановил мой голос.
- Флора? - позвала я, она обернулась, - Спасибо, что посидела со мной.
- Не обольщайся, - фыркнула она в ответ, - Я тебе уже пояснила свои мотивы, так что ты всего лишь удачно подвернувшаяся причина.
- Тогда, спасибо, что заметила, что мне плохо и вызвалась отвезти сюда, - искренне поблагодарила я.
Я ведь могла отключится прямо там за столом, упасть и стукнуться об угол стола, об ступеньку, в общем много чего могло произойти.
- Ты, конечно прости, я тебя сейчас разочарую, но и тут дело вовсе не в тебе, - с улыбкой говорившей мне, что сейчас будет пакость, проговорила она, - С таким бледным лицом пришла, что я боялась, что тебя вот-вот вырвет. А я как никак перед тобой сижу. Вот и отслеживала, чтобы не попасть под 'обстрел'.
Я только рассмеялась на это.
- Значит мне не за что тебя благодарить?
- Совершенно не за что, - кивнула она. - Все пойду, найду тебе какого-нибудь целителя. Пусть он тебя попросвещает на тему безответственного отношению к собственному магическому запасу, - развернулась она обратно к двери.
Но стоило Флоре подойти к ней, как та резко распахнулась, являя мне Рину с обеспокоенным лицом.
- Каська! Как ты? Что случилось? - бросилась она ко мне.
Я успела заметить, как боевичка раздраженно закатывает глаза, на обеспокоенно щебетание моей подруги, но поймав мой хмурый взгляд, просто пожала плечами и махнув на прощенье рукой, вышла из комнаты.
Я вернула взгляд обратно к подруге.
- Боги, Каська, что с тобой случилось? - расстроено говорила подруга беря за руку и обеспокоенно заглядывая в лицо, - Ты заболела? Тебе плохо? Где же целители, почему тебя не обследуют? - в панике начала она оглядываться, ища целителей.
- Рина, спокойнее. Меня уже обследовали, - поспешила я успокоить подругу, - Со мной ничего страшного, просто переутомление и магическое истощение. Жить определенно буду, - постаралась улыбнуться я подруге.
- Как же так опять? - нахмурилась она, - Опять ты по ночам опыты свои проводишь, да книжки читаешь? Касс, нельзя так безответственно относиться к своему здоровью. Или ты теперь что, по ночам будешь усиленно учиться, а днем на занятиях в обмороки падать? Боюсь что это на пользу твоему образованию, ну никак не пойдет.
Что ж, похоже Флора оказалась права на счет лекции, вот только читать мне ее будут не целители. а подруга.
- Рин, не переживай. Это единичный случай. Бывает, переоценила свои силы в одном эксперименте, - попыталась я как то оправдаться.
- Это ты называешь переоценила? - возмутилась подруга, - Ты знаешь, как я перепугалась когда ты там рухнула? Я хотела отпросится к тебе, но Дамиан меня не отпустил. Только после занятия удалось вырваться. Я вся как на иголках сидела все это время.
Удивительно, но из всей ее речи, я почему-то выделила лишь тот момент, что она зовет его по имени. Надо же, похоже магистр со всеми своими стажерками достаточно быстро на ты переходит. От этой мысли стало настолько противно, что захотелось как можно скорее избавиться от присутствия подруги. Я действительно начинаю ненавидеть этого человека. Он не только сумел вывести меня из хрупкого равновесия, так еще лишил единственной подруги. Я ведь теперь на нее даже спокойно смотреть не могу, без того чтобы мою голову не заполняли не самые хорошие мысли.
На мою удачу в этот самый момент наконец пришел магистр Корвус. Повторно выслушав наставления о том, что нужно больше отдыхать и не перенапрягаться, я была все же отпущена к себе. Рина проводила меня до самой комнаты, не переставая ругаясь на меня и обещая после еще одного такого случая, все таки выполнить свое обещание и переехать ко мне на временное жительство, чтобы следить за мои распорядком и не дать 'загнать себя в гроб'. Теперь эта перспектива выглядела поистине пугающей, но к счастью повторение такой ситуации, мне я надеюсь не грозит. Теперь я полностью осознала, что нельзя пускать на самотек мое эмоциональное состояние. Поэтому решение этой проблемы, было делом приоритетным и именно этим я собиралась заняться. Правда был один сложный момент. Хран. Что-то мне подсказывало, что кот моего решения не одобрит. Да что там не одобрит, он скорее всего меня обругает и сумеет придумать способ помешать мне выполнить задуманное. А значит, мне нужно найти место потише и подальше ото всех, чтобы никто не прервал меня. Вариантов у меня было немного. И комната и лаборатория отпадали точно, потому что туда кот мог прийти в любой момент. Остается один вариант - библиотека. Она ведь действительно огромна. Там все еще остались залы, до которых мы с котом не успели добраться. Похоже настал момент обследовать их. Мне нужна самая дальняя комната, а еще лучше, комната закрывающаяся на ключ. Не то чтобы запертая дверь могли остановить хранителя задавшегося целью узнать, что за ней. Остается надеяться, что все таки вероятность наткнуться друг на друга в таком огромном пространстве мала.
Повернув кольцо на пальце, распахнула дверь в которую только что вошла, и сделала шаг. Вот он, знакомый глубокий запах дерева, старой бумаги, чернил и немного пыли. Запах библиотеки. Близкий мне и привычный. Можно даже сказать, что именно он теперь ассоциируется для меня с домом. Потому что только среди книг и чувствую себя спокойно и в безопасности. Бесконечные ряды полок, заполненные бесценными книгами, многие из которых никто никогда не видел и уже не увидит. Но сейчас меня интересуют не книги, а то где они находятся. Прохожу насквозь один зал, второй , третий. Поворот за поворотом сквозь практически одинаковые залы. Запомнить бы еще куда я иду, а то заблужусь и не выйду совсем. Через десяток залов и переходов между ними, за одним из дальних стеллажей неожиданно обнаруживается круглая металлическая лестница, уходящая в люк на потолке. Определенно, здесь мы с Храном еще не были. Осторожно поднялась по ступенькам, стараясь не громыхать по резному железу. Люк откинулся неожиданно легко. Там наверху оказался кабинет. Небольшой аккуратный, с круглым окном прямо над большим дубовым столом. А все стены вокруг были заставлены шкафами под потолок с сотнями маленьких ящиков. Догадка озарила меня мгновенно. Это же каталог! Хран все книги чувствовал и так. поэтому мы никогда не задавались вопросом, а есть ли тут вообще каталог. Что ж похоже все-таки есть. Так даже удобнее, теперь точно можно будет разобраться, что есть в этой библиотеке, а возможно узнать и о ней самой. Должны же здесь быть еще какие-то документы, помимо карточек каталога. Я закрыла за собой люк и прошла к столу, сверкающему лакировкой в лучах солнца. Удивительно, но здесь нигде не было пыли. Какое-то чувство заброшенности и одиночества определенно присутствовало, что заставляла думать, что место это покинуто уже очень давно, но вот пыли не было нигде. Не иначе как очередная магия. К моему разочарованию, в столе никаких ящиков не оказалось, а следовательно и документов тоже. Все что тут было, это большой кожаный талмуд, прямо посреди стола. Открыв на первой попавшейся странице с удивлением уставилась в рукописные строчки. Определенно это не какая-то книга. Фамилия и какое-то число. Похоже дата. Озарившая меня догадка заставила дыхание сбиться. Это же журнал посещений! Похоже это место не на столько заброшено как я думала. Толщина книги наводила на мысль, что посетителей библиотеки было очень даже много. Судорожно пролистала ее до последнего заполненного листа, который оказался буквально в нескольких страницах от конца. Интересно, а книга случайно не зачарована на само пополнение листов? Просто если бы ее вел человек, то гораздо удобнее было бы заводить с определенным временем новую, а не обращаться с такой громоздкой книгой. Но сейчас гораздо важнее было само наличие списка, а не способы его пополнения. Что ж, похоже моя догадка была правильной. Весь последний лист был заполнен лишь одним именем с разными датами. Моим. Кстати странно почему сюда не записывался Хран? Но самое интересное все эти записи были сделаны моим почерком. Оригинальная здесь магия. То есть я зашла и вроде как сама себя записала. Но главное что сейчас давало мне нахождение этой книги, это возможность узнать, действительно ли это место настолько пустое каким выглядит. Окончательное решение наших с Храном опасений, что однажды мы с ним наткнемся здесь на неведомого гостя. Я стала быстрее перелистывать в поисках даты предшествующей нашему с котом сюда попаданию, через пару страниц ( да похоже я сюда заглядываю даже слишком часто). Вот она. Что ж, похоже опасаться нам нечего, последний раз перед нами сюда заглядывали пятнадцать лет назад. Но проведя пальцем по лини до столбца имени, я почувствовала как сердце ухнуло вниз. Имя предыдущего посетителя мне было знакомо. Даже слишком хорошо.