власть на него внимание все-таки обратила. Уполномоченные лица изучили хронологию обретения Шустиным поэтического дара, проанализировали, оценили. Пришли к выводу, что моральный ущерб налицо, а уголовного дела не выжмешь и на штраф, и предложили автору извиниться, не особенно надеясь на успех. Скорее – ожидая обратного. Но Шустин, чья голова была вскружена последними победами, отказался, написал обличительный сонет в духе предыдущих творений, а потому нечего удивляться, что его однажды встретили четверо с входящими в моду бейсбольными битами в руках. Нечего удивляться и тому, что милиция злоумышленников не нашла, а врачи местной больницы вправили ему кости так, что он до сих пор прихрамывал на левую ногу.
И тогда Шустин решил затаиться, поднакопить опыта – не своего, так чужого – и выждать удобный для атаки час. Он, как боксер, оказавшись в неравном бою с сильным противником, получал удары, терпел и ждал той секунды, когда враг раскроется, чтобы нанести ему нокаутирующий удар и разом с ним покончить. Умом Степан Максимович, несмотря на невыгодные антропометрические атрибуты, обладал неплохим, был сноровист, юрок, но, как случается с большинством людей, избравших не ту профессию, терпел неудачу за неудачей. Удар. Один-единственный, нанесенный в нужную точку. Это все, что было ему нужно. Он числился на седьмом канале заурядной личностью, терпел эту роль и... ждал. Устроившись одновременно телерепортером на седьмой канал и в газету «Главная Новость» – по совместительству, он собирал по крупицам материалы и набивал руку. Теперь, наученный горьким опытом первых лет карьеры, конкретными фамилиями в своих статьях он не оперировал, все больше «боролся» со злом во всех его проявлениях в общем. Больших дивидендов на этом поприще накопить невозможно, он это знал и просто терпеливо ждал своего часа. Идея сделать «свой» репортаж жила в нем уже долго, но вспыхнула с новой силой лишь тогда, когда в курилке один из репортеров обмолвился о том, что вот, Разбоева того, мол, закрыли, а это еще посмотреть нужно, он ли девчонок резал. Прокуратура-де плетень плетет, «луну крутит» перед камерами и ничего толкового сказать до сих пор не может. А между прочим, с момента первой смерти прошел почти год.
И Шустин понял, что его час настал. Он вгрызался в подробности дела с лихорадочностью суслика, подкупал милиционеров, по большей части тех, кто не имел и крупицы достоверной информации, но за деньги вдруг начинал эту информацию вспоминать, беседовал с родственниками погибших, и чем дольше этим занимался, тем больше уверялся в том, что Разбоев если и виновен, то вина его не доказана.
Активизировав свою писательскую деятельность, дабы имя его было на слуху и постоянно мельтешило перед глазами читателей, он «присвоил» себе тему московского потрошителя и теперь на правах ее владельца пользовался этим вовсю. Это и выпады в сторону правоохранительных органов, которые не в силах спасти детей от смерти, и нападки на прокуратуру, расследующую дело Разбоева не так активно, как хотелось бы публике, и умелое сплетение воедино упомянутого дела с политической обстановкой в стране. Необходимо заметить, что некоторую часть аплодисментов зрительного зала, именуемого аудиторией, он все-таки сорвал. В редакцию стали приходить письма, в которых наиболее решительная часть горожан приветствовала обличительные статьи Шустина и заверяла его, что она с ним.
Вдохновленный всем этим, Шустин совершил то, что до сих пор не делал ни один журналист. Во всяком случае, здравомыслящий. Он разместил в газете «Главная Новость» заметку о том, что готов принять и выслушать любого, кто готов хоть что-то рассказать о жизни Разбоева или преступлениях, которые тот совершил. И закончил свою заметку словами о том, что «конфиденциальность и вознаграждение гарантируется». И реакция последовала незамедлительно.
Утром двадцать второго декабря, в десять часов, ему позвонил в кабинет канала какой-то неизвестный, назвавшийся Мишей, предъявил устные рекомендательные письма тех, с кем ранее Шустин встречался, и поинтересовался, сколько готов заплатить ему неугомонный журналист-сыщик, если тот предъявит ему неопровержимые доказательства виновности Разбоева во всех шести убийствах. Телефонный торг длился около четверти часа, после чего Шустин заявил, что одна тысяча рублей – это как раз та цена, за которую информацию на торги выставить можно, но за которую ее, однако, никто не купит. Тем не менее он согласен, и только потому, что у него как раз есть одна тысяча рублей. И только в том случае, если он поймет, что информация того стоит.
На самом деле у Шустина не было и пятисот, и для того, чтобы сделка состоялась, он взял аванс у главного редактора, сославшись на то, что нужно срочно выплатить кредит за видеокамеру, которую купил и собирается использовать в служебных целях. Собравшись сразу после встречи отправиться к знакомому психиатру, он прихватил с собой все снимки, что сделал на местах пятого и шестого убийств. Заключение Центра судебной психиатрии имени Сербского, выставленное Генпрокуратурой напоказ, он беспристрастным не счел, а потому собирался найти ответ на вопрос: в своем ли уме Разбоев, у знакомого ему врача.
Но случилось непредвиденное. Прикупив у метро «Театральная» пачку сигарет, он оставил портфель под киоском и пошел прочь. Этот подозрительный демарш заметили бдительные сотрудники патрульно-постовой службы, только что заступившие на службу, и Шустин тотчас был задержан. Бесхозный портфель у киоска по продаже сигарет в центре Москвы – событие, занимающее второе место по чрезвычайности после обнаружения аналогичного портфеля, но под стенами Кремля.
Вызывать МЧС и ФСБ патрульные не стали потому, что Шустин добродушно портфель расстегнул и отсутствие в нем взрывчатки продемонстрировал. На этом и погорел. Двоих бдительных сержантов в большей степени заинтересовало не отсутствие в портфеле чудака взрывного устройства, а наличие в нем фотографий мрачного характера. ППС – не МУР, и отличить на фотографии труп свежий от трупа прошлогоднего ему не дано. На Шустина грубо надели наручники, дали по шее и затолкали в вызванный «Форд» командира взвода. Тот тоже просмотрел снимки, после чего тележурналиста доставили туда, где он и беседовал с капитаном милиции Сидельниковым, торопящимся на встречу со следователем Генеральной прокуратуры Кряжиным, расследующим дело о причине смерти девушек, запечатленных на фотографиях Шустина.
Вырвавшись на свободу, репортер тут же вскочил в свою «стиральную машину» и полетел в сторону Измайловского лесопарка. Там, на одноименном проспекте, ему назначил Миша встречу, до нее оставалось двадцать минут.
Юркая, как заяц, уходящий от погони, «Tercel» легко преодолевала заторы на дорогах, проскакивала на «красный», не пропускала пешеходов и все равно подъехала к назначенному месту с десятиминутным опозданием. Миши нигде видно не было, и Шустин выбрался из машины, чтобы перевести дух. Когда он прикуривал, за спиной услышал голос, ошибиться в котором не мог: это говорил мужчина, позвонивший ему в десять утра в рабочий кабинет.
– А я уже подумал, что ты денег не собрал.
Несмотря на то что фраза в точности соответствовала ситуации – собрать деньги Шустин едва смог, он поразился тому, насколько серьезно шла речь об одной тысяче рублей. Он обернулся и увидел мужика лет сорока на вид, облаченного в видавшие виды, но еще не до конца заношенные вещи. Черные потрепанные джинсы, черный вытянутый свитер и накинутая поверх этого драповая куртка. Голова Миши была обтянута синей вязаной шапочкой. Брился он в последний раз, по-видимому, в момент первой московской пороши. Словом, информатор Миша имел вид, если не зарождающий опаску, то не вызывающий доверия – точно. Тем не менее это была не первая встреча Шустина за его журналистскую карьеру, и он еще ни разу не видел на них людей, одетых в костюмы от Понти и пахнущих ароматами от Кензо. Все больше – «Шипром», и все чаще – изо рта.
– Миша – это вы?
Вместо ответа тот бесцеремонно распахнул дверцу «Тойоты» и, подобрав ноги, уселся на пассажирское сиденье. Журналист, отбросив в сторону сигарету вместе с сомнениями, сел за руль.
– Сейчас на улицу Асеева.
«Пока все по плану», – подумал Шустин, включая зажигание.
До Асеева они добрались через десять минут. Миша показал дом, и его водитель приблизился к третьему подъезду. Миша вышел, попросив «особо не светиться», и, оглянувшись, утонул во мраке подъезда.
Шустин почувствовал легкий приток адреналина. Впервые в жизни он делает что-то открыто, и делает это сознательно. Все правильно, это оправданно. Еще преподаватель на кафедре истории журналистики Зайцев говаривал о том, что ни один журналист не может оказаться не втянутым в мир криминальных событий, если собирается писать о криминале профессионально.
Через пятнадцать минут Миша вышел, сел в машину в очень раздосадованном состоянии и велел ехать на Вишневую.
– А я уже подумал, что ты денег не собрал.
Несмотря на то что фраза в точности соответствовала ситуации – собрать деньги Шустин едва смог, он поразился тому, насколько серьезно шла речь об одной тысяче рублей. Он обернулся и увидел мужика лет сорока на вид, облаченного в видавшие виды, но еще не до конца заношенные вещи. Черные потрепанные джинсы, черный вытянутый свитер и накинутая поверх этого драповая куртка. Голова Миши была обтянута синей вязаной шапочкой. Брился он в последний раз, по-видимому, в момент первой московской пороши. Словом, информатор Миша имел вид, если не зарождающий опаску, то не вызывающий доверия – точно. Тем не менее это была не первая встреча Шустина за его журналистскую карьеру, и он еще ни разу не видел на них людей, одетых в костюмы от Понти и пахнущих ароматами от Кензо. Все больше – «Шипром», и все чаще – изо рта.
– Миша – это вы?
Вместо ответа тот бесцеремонно распахнул дверцу «Тойоты» и, подобрав ноги, уселся на пассажирское сиденье. Журналист, отбросив в сторону сигарету вместе с сомнениями, сел за руль.
– Сейчас на улицу Асеева.
«Пока все по плану», – подумал Шустин, включая зажигание.
До Асеева они добрались через десять минут. Миша показал дом, и его водитель приблизился к третьему подъезду. Миша вышел, попросив «особо не светиться», и, оглянувшись, утонул во мраке подъезда.
Шустин почувствовал легкий приток адреналина. Впервые в жизни он делает что-то открыто, и делает это сознательно. Все правильно, это оправданно. Еще преподаватель на кафедре истории журналистики Зайцев говаривал о том, что ни один журналист не может оказаться не втянутым в мир криминальных событий, если собирается писать о криминале профессионально.
Через пятнадцать минут Миша вышел, сел в машину в очень раздосадованном состоянии и велел ехать на Вишневую.
Шустин послушно кивнул и через четверть часа подвез Мишу к восемнадцатому дому. Мимо проходила старушка с полным тазом белья, и Миша, ничуть ее не таясь, выпалил:
– Если кто спросит, чего здесь стоишь, скажи, что приехал к Зимятиным. К Зимятиным, понял?
Шустин, едва Миша ушел, вынул из ящика для перчаток работающий диктофон и сказал в него голосом, которым отмороженные военкоры рассказывают о бое, стоя на бруствере под пулями:
– Сейчас состоялся контакт с человеком по имени Миша, готовым дать показания относительно виновности обвиняемого, находящегося в СИЗО. Он велел отвезти его к дому на улице Асеева, где он беседовал с какими-то людьми. Миша находился там шестнадцать минут, после чего велел мне ехать на улицу Вишневую. Он очень неадекватно повел себя, настояв на том, что я должен отвечать всем, кто обозначит свой интерес ко мне: «Я жду Зимятиных». Нужно выяснить, кто такие Зимятины и как это может быть связано с делом обвиняемого.
Диктофон пора было прятать, потому что на этот раз Миша задержался не более чем на десять минут. Шел к машине он бодро, а когда сел в нее, от него сильно пахло спиртным.
– Ну, как? – чуть прищурившись, тихо спросил Шустин.
– Нормально, – ответил Миша. – Давай на Парусный проспект.
По пути пришлось заправиться – дорога пролегала через весь город. Дорогой пассажир молчал, а Шустин принимал условия игры. Так и ехали.
У восьмого дома на Парусном проспекте Миша показал на второй подъезд, вышел, прокряхтев, что «лишь бы работал лифт», после чего придержал дверцу и наклонился, обдавая Шустина перегаром с примесью селедки.
– Давай первую половину.
– Чего? – не понял журналист.
Миша ухмыльнулся и покрутил головой, за поворотами которой его мутные глаза уже еле успевали.
– Вот дает... А мне людям платить за информацию нужно или нет?
«Действительно, – подумалось Шустину. – Что ж он так, как простак...» Но Миша его смущения, казалось, и не заметил. Наклонившись еще ниже, он взволновал Степана Матвеевича еще сильнее.
– И это... Если тебе дорога жизнь, заедь вон на ту парковку, что перед коммерческим киоском, и не выезжай с нее, пока я не выйду.
Диктофон писал.
Шустин так и сделал. Тридцать минут он курил, ежесекундно бросая взгляды в зеркало заднего вида. В нем хорошо различался подъезд и все подступы, ведущие к нему. Когда Миша вернулся и уселся на свое место, от него пахло спиртным еще сильнее. На всякий случай – вдруг пригодится – он буркнул:
– А ты как хотел, Степа? Это не так просто. Теперь на Знаменку и к тому месту, где мы пересеклись.
«Без единой зацепки, – запечатлел в своей памяти Шустин, – но самое главное – впереди. Я вам утру нос, засранцы». Скажи он это вслух и окажись рядом кто-нибудь из знакомых, он наверняка отнес бы это в адрес заносчивых коллег журналиста. Он им обязательно утрет нос. Это его репортаж. Он будет называться «Последнее слово».
Из дома на Знаменке Миша вышел быстрым шагом, держа в руке большую спортивную сумку. В дверь он попал со второго раза, крикнул «Гони!» и посмотрел в сумку.
– Все здесь? – спросил Шустин, имея в виду содержимое и надеясь на понимание.
– А то, – буркнул Миша, оглянувшись. – Все, что было. Ты мне должен пятьсот.
Расплатившись второй половиной суммы, понимая, что с сумкой информатор от него никуда не денется, криминальный репортер посмотрел в зеркало заднего вида и увидел белую «девятку», идущую по проспекту с той же скоростью, что и его «Tercel» – около ста десяти. Миша, заметив погоню, стал вынимать из сумки какие-то свертки, рассовывать их по карманам драповой куртки и поучать напарника:
– Что бы ни случилось, ты меня не знаешь, и я тебя не знаю. Если хочешь жить – молчи. – С визгом застегнув «молнию», он, тяжело перегнувшись через маленькую спинку, сообщил: – Здесь все, что тебя интересует по Разбоеву. А сейчас заверни за угол и чуть притормози.
Шустин выполнил все, о чем его просил Миша. Дождавшись, пока тот покинет машину, он прибавил ходу. «Девятка» по-прежнему висела на хвосте, и Шустину пора было подумать о том, чтоб спасать содержимое сумки, к которому он так долго шел. И конечно, собственную жизнь.
В районе стадиона «Крылья Советов» к «девятке» почему-то присоединились два белых «Форда» с синими полосами и буквами «ВАО» на борту, из одного из которых вскоре последовала просьба остановиться, дабы находящимся в ней людям не пришлось воспользоваться своим правом вести огонь на поражение.
Когда Шустин понял, что пора останавливаться, было уже поздно. Самих выстрелов в пылу погони он не слышал, но вот их последствия ощутил на себе в полной мере. Оба левых колеса, когда разорвались в клочья, превратили крошечную «Tercel» в юлу, и Шустину, чтобы выйти из этого вращения, пришлось потратить немало сил. Когда очумело приоткрыл дверцу, чтобы выйти, он тут же получил чем-то тяжелым по голове и второй раз за текущий день почувствовал, как на его запястьях защелкиваются наручники.
Это был не день Шустина.
Глава шестая
Советник напоил Сидельникова чаем и подробно высказал ему свое мнение о деле, которое в две стопки было уложено на засыпном сейфе. Показал флажки на карте, поведал о своей встрече с Разбоевым. Когда стало ясно, что сыщик вник в тему и теперь знает о ней столько же, сколько и сам Кряжин, советник, отставив в сторону чашку, встал, подошел к карте и заложил руки в карманы.
– Что ты теперь обо всем этом думаешь?
Сидельников виновато улыбнулся. Было очевидно, что пока он не уверен в том, что способен правильно реагировать на факты.
Но, заставив себя оттолкнуть навязчивую мысль о том, что человек, признавшийся в шести убийствах и находящийся в здравом рассудке, невиновным быть не может, в своих размышлениях пришел туда, где его и ждал Кряжин.
Нужно сосредоточиться. Кряжин не из тех, кто толчет в ступе воду или занимается карьерными изысканиями. Поэтому, раз он просит думать, значит, в том есть резонная необходимость.
– Знаете, как вас называют на Петровке? – пробубнил, рассматривая карту Москвы, капитан.
– Мне плевать на то, что обо мне говорят, – резко взял Кряжин. – Я и без того достаточно высокого о себе мнения. Как, впрочем?
– «Владимировец».
– Ну-у, – разочарованно протянул советник. – Я всегда говорил, что в МУРе работают люди без фантазии. Всем известно, что я из Владимира. А ты там тогда кто, «Пензюк», что ли? Или «Пензючанин»? «Пензионер»? «Пейзанин»?
Сидельников не обиделся, вдруг заинтересовавшись картой.
– «Владимировец», Иван Дмитриевич, – это трактор... Мне вот тут подумалось... Все убийства совершены вдоль МКАД. Преступник, кто бы он ни был, ни разу не углубился в Москву более чем на километр.
– Выводы? – выждав, поинтересовался Кряжин.
Сидельников потер пальцами лоб, словно собирая все свои интеллектуальные возможности в одной точке, и отошел к окну.
– Это что получается... Он ездил по периметру Москвы, чтобы потешить свою страсть?
– Странно, правда? – решил вмешаться Кряжин, боясь, чтобы сыщик не ушел в неправильном направлении. – Ехать черт знает куда, совершенно не будучи уверенным в том, что там, на другом конце столицы, ему подвернется и девчонка та, что интересует, и место будет удобным. Какая разница, где рисковать? Так может вести себя только тот человек, господин Сидельников, который имеет машину. Вот тому точно наплевать, куда ехать, чтобы изнасиловать и убить.