У входа в магазин зазвенел колокольчик.
— Не буду больше отнимать ваше драгоценное время, мастер — поднялся я.
— Глупости, юный лорд. Такие интересные посетители бывают у меня крайне редко.
— Если возможно, сэр, я хотел бы чтобы все это осталось в тайне.
— Не переживайте, — замахал руками Олливандер. — Бежать в редакцию «Пророка» с новостью о чудесном возрождении Рода Принц я и не собираюсь.
Кивнув старому волшебнику на прощание, я вышел в Косой переулок и направился прямиком к цели своей вылазки — лавке старьевщика, что затерялась в самом конце главной торговой улицы магической Англии.
Хорошо знакомая обшарпанная дверь надсадно скрипнула давно не смазываемыми петлями. Лавку старьевщика можно было описать одним коротким словом — убожество. Запыленные витрины, забитые сломанными палочками и другими испорченными магическими побрякушками, магловская магазинная вешалка для одежды, с разномастными мантиями не первой свежести. Весь мой гардероб вплоть до окончания Хогвартса будет именно отсюда.
(не имею ни малейшего понятия, кто держал эту лавку в каноне, тем более в это время, а потому свой персонаж)
— Добрый день, — проскрипел из полутемного угла старческий голос. — Мистер Снейп? Пришли присмотреть себе мантию?
Хромая, кряхтя и опираясь на изогнутую клюку, ко мне подошел старик Лонер Ириг Шелк. Старьевщик и глава настоящего Черного рынка магического Лондона, а не той убогой пародии что притаилась (так притаилась, что любой школьник знает) в Лютом.
Неужели вы столь наивны и думаете, что кто-то будет в ОТКРЫТУЮ продавать по-настоящему опасные ингредиенты и темномагические артефакты. Лютый переулок и «Горбин и Бэркес» просто ширма. За ней прячутся и проворачивают дела гораздо более серьезных ребята, в руках у которых и оседают действительно опасные вещи.
— Нет, сэр, — улыбнулся я Лонеру излюбленной кривой улыбкой. — Сегодня я пришел кое-что продать.
— И что же?
— Эликсир Трех капель, два стандартных флакона.
— Молодой человек, что за шутки! — погрозил мне клюкой Шелк. — Вы хоть знаете что это такое!
Хех, давно мне не задавали таких вопросов. Знаю? Да я могу целую лекцию прочесть.
Эликсир Трех капель — сильнейший яд. Запрещен пятью актами и двумя конвенциями. По КООЗе (Классификация Особо Опасных Зелий) входит в число особо опасных, однозначно запрещенных зелий. Рецепт удален из всех книг по зельеварению, кроме книг закрытых разделов высшего уровня. Создание без письменной санкции министерства — три года Азкабана.
Цвет готового зелья — бесцветно.
Запах — отсутствует.
Вкус — отсутствует.
Легко растворяется в воде. При концентрации три капли на один литр воды смертельно опасно. На два литра — однозначно опасно. На три — умеренно опасно.
Опять же по КООЗе. Смертельно опасно: для гарантированной мгновенной смерти достаточно чайной ложки принятой внутрь. Однозначно опасно: чайная ложка — смерть в течение часа при отсутствии своевременной помощи. Умеренно опасно: сильнейшие и возможно необратимые последствия для здоровья.
Недостатки: легко обнаруживается в любых жидкостях и любой концентрации, но ТОЛЬКО магическим путем. Вероятность обнаружения не магическим путем равна нулю.
Эликсир Трех капель возможно, менее опасен, чем Напиток Живой Смерти, зато и приготовить его может любой школьник без использования палочки из подручных и весьма недорогих ингредиентов.
Разумеется, я не стал читать подобную лекцию старьевщику, а просто развернулся к двери.
— И кто вам вообще сказал, что меня интересуют подобные вещи! — проскрипел Шелк.
— Да так, — неопределенно передернул плечами я. — Слухами земля полнится. Если вам неинтересно, то я, пожалуй, пойду.
— Постойте молодой человек, — окликнул меня Шелк, когда я уже собирался покинуть его лавку. — Куда вы так торопитесь в ваши то годы… Тридцать галлеонов.
— За один флакончик.
— За оба, юноша, — снисходительно улыбнулся Шелк.
— Вы, верно, шутите, дедушка, — снисходительно улыбнулся теперь уже я. — Такой чудный и редкий эликсир. Да и полсотни за флакончик будет мало. Знаете, насколько меня могут упечь?
— Вы несовершеннолетний, мистер Снейп, отделаетесь условным сроком. Сорок пять!
— За каждый флакончик?
— Да за оба, Мерлин вас забери.
— Спасибо. Но я не тороплюсь. Накиньте еще пяток галлеонов и по рукам.
— А вы наглец, мистер Снейп. Сорок восемь галлеонов это последняя цена. И учтите…
— Я прекрасно знаю, что вас не стоит обманывать, мистер Шелк. И как уже говорилось выше — к Мерлину я не тороплюсь. Сорок девять и у меня будет к вам выгодное деловое предложение.
— Эх, молодежь пошла, — притворно посетовал старик. — Наглые, напористые… Прям как я в молодости. Держите ваши галлеоны, — он протянул мне небольшой приятно позвякивающий мешок.
Взамен я протянул ему два флакончика с зельем, и они тут же исчезли у него под одеждой. Я не стал проверять количество денег в кошельке, а он зелья. В этом мире обман — верный способ лишиться не столько клиентов, сколько жизни.
— Так что у вас за предложение, мистер Снейп.
— Любые зелья, — сказал я, выделив первое слово.
— Так уж и любые? Даже «Кость, плоть и кровь»?
— Если вы добудете необходимые ингредиенты. И обеспечите место, где меня не скрутят авроры за использование палочки, то почему бы и нет, — пожал плечами я.
— Кхе. Кхе. Нет, мне пока без надобности. Что вам нужно для работы?
— Список заказов. Небольшой задаток и доступ к запрещенным ингредиентам по разумным ценам. В ряде случаев место, где я смогу безбоязненно пользоваться волшебной палочкой.
— Список, список, — Шелк проковылял к столу у стены и бодро заскреб пером по свитку. — Вот вам ваш список, — закончив писать, он протянул свиток мне.
Мельком его изучив, я презрительно скривился. А ничего сложнее и, естественно, прибыльней нет? В списке была всякая полулегальная мелочевка, не тянувшая и на год Азкабана. Впрочем, могут и накинут годик за крупную партию.
Ладно, Северус, не будем пока наглеть. Старик нам еще не доверяет — это естественно. Радуйся, что хоть такую работенку подкинул.
— Справитесь? — поинтересовался Шелк. — Три дня вам хватит?
— Я зайду через два.
— Буду с нетерпением вас ждать, мистер Снейп. Вот ваш аванс, — он протянул мне еще один мешочек. — Сто галлеонов. После работы получите еще сотню.
— Накиньте галлеонов двадцать. За вредность, — усмехнулся я.
— А вы наглец, мистер Снейп, — вторично похвалил меня Шелк. — За вашу блистательную наглость я вам так и быть накину еще десяток. Жду вас через два дня.
Покинув лавку старьевщика, я направился в банк Гринготтс. Если бы Шелк знал, что на путь сюда я потратил все свои деньги и возвращаться домой мне просто не на что, он бы мне не дал за зелья и двадцати галлеонов. Тот еще гад! Сорок девять галлеонов за два флакончика особо опасных, однозначно запрещенных — грабеж! Просто грабеж! Магам-то оно без надобности, а вот маглы «новейший секретный яд из лабораторий КГБ» с руками оторвут. Хотел бы я посмотреть на лица химиков, которые будут пытаться изучить состав магического эликсира. Разработка КГБ — ха. Да русские самые частые покупатели магического яда. Они к ним питают слабость еще со времен убийства Сталина. Своих-то магов Советы после революции загнали в глубокое подполье. Дорвавшиеся до власти сквибы постарались сполна расплатиться за свою магическую ущербность. Школа Китеж применила свой любимый трюк и ушла на дно озера. Оттуда ее в свое время не смогли достать сильнейшие монгольские шаманы. Всплывет она только в середине 90х.
Впрочем, это не помешало Советам без всякой поддержки магов раскатать в тонкий блин демонологов Ананербе. Демонология, кстати, с того времени совершенно зачахла. Не знаю, что там русские сотворили с вызванными демонами, но после 1945 года все демоны нижних планов категорически отказываются отвечать на призывы из нашей реальности. Дипломированных демонологов практически не осталось — на голой теории без практики мастером не станешь.
Вот типичный пример того, что будет, если большинство магов растеряют последние остатки мозгов и поверят в обещания Волдеморта вернуть чистокровным влияние не только в магическом, но и магловском мире или хотя бы в Британии.
Пули-то в любом количестве может и третьекурсник Хогвартса отбивать. А вот с чем посерьезней и Волди не справиться. Не зря же именно этот параноик считается создателем заклинания обнаруживающего магловскую взрывчатку.
Этот мир принадлежит маглам. Прискорбно, но это так. С каждым веком влияние магов слабеет. А с началом научно-технической революции и вовсе спало на нет. Маглы изобрели и постоянно совершенствуют альтернативы нашим заклинаниям и артефактам. Вместо темной магии — ядерная энергетика. Самолеты против метел. А вместо почтовых сов и каминов — телефоны. К концу девяностых магловские мобильники стали гораздо удобней самой быстрой почтовой совы.
Этот мир принадлежит маглам. Прискорбно, но это так. С каждым веком влияние магов слабеет. А с началом научно-технической революции и вовсе спало на нет. Маглы изобрели и постоянно совершенствуют альтернативы нашим заклинаниям и артефактам. Вместо темной магии — ядерная энергетика. Самолеты против метел. А вместо почтовых сов и каминов — телефоны. К концу девяностых магловские мобильники стали гораздо удобней самой быстрой почтовой совы.
Нет, у магического мира есть несколько козырей в рукаве — зелья, заклинания, возможность мгновенного перемещения на большие расстояния — но для завоевания мира маглов этого мало. Да и нужно ли это вообще?
Смерив мою потертую мантию подозрительным взглядом, гоблин в алой с золотом униформе все же услужливо распахнул передо мной двери и поклонился, когда я входил внутрь. Еще два гоблина с поклонами встретили меня за вторыми дверьми — ну вот, первый круг безопасности пройден.
В банке, за это отмотанное назад время, тоже ничего не изменилось. На высоких стульях за длинной стойкой сидели гоблины — они делали записи в больших гроссбухах, взвешивали монеты на медных весах, с помощью луп изучали драгоценные камни. Из холла вело большое количество дверей, другие гоблины впускали и выпускали через них посетителей — второй круг безопасности в действии.
— Доброе утро, — обратился я к ближайшему свободному гоблину. — Я хотел бы обменять галлеоны на магловские деньги.
— Доллары, иены, рубли, марки?
— Фунты стерлингов.
— Курс на сегодня: один галлеон равен восьми фунтам и тридцати пенсам, — сказал гоблин, посмотрев куда-то под стол. — Какую сумму галлеонов желаете обменять?
— Десять галлеонов, — я поставил на стол перед клерком столбик монет.
Придирчиво осмотрев каждую монетку, гоблин придвинул ко мне поднос, на нем вместе с мелочью лежали четыре банкноты в двадцать фунтов. На реверсе банкнот было изображение статуи одного из лучших выпускников факультета Равенкло. Добрая половина его знаменитых пьес — это вольный пересказ историй случившихся во время его учебы в Хогвартсе.
Да, не смотря на различия, магический и магловский миры связаны тысячами незримых нитей.
— Желаете что-то еще? — поинтересовался гоблин, когда я забрал деньги с подноса.
Я задумался. Ритуал Уз и пробуждение крови Рода никак не шли у меня из головы. В конечном итоге, что я теряю?
— Я хочу пройти проверку на принадлежность к Роду Принц. Как последний из Рода.
Клерк смерил меня подозрительным взглядом. Понимаю, что он видит. Несовершеннолетний мальчишка в обносках, а еще и в лорды метит.
— Среброскрепс! — позвал клерк. Полуобернувшись к подошедшему гоблину, он сказал: — Молодой человек считает, что может быть Принц.
— Следуйте за мной, — произнес Среброскрепс, удостоив меня лишь коротким скользящим взглядом.
Мы прошли в одно из боковых помещений.
— Присаживайтесь, молодой человек, — указал гоблин на кожаный диван перед большим письменным столом, а сам пошел к высокому стеллажу с передвижной лестницей. — Род Принц… Род Принц…
Взяв со стеллажа одну из папок, он проследовал за стол и, открыв ее, погрузился в изучение, иногда довольно громко бубня себе под нос:
— Так… Род Принц… Кельтские корни… Первое упоминание датируется… Хм. Неплохо. По линии первой из рода считаются потомками Кухулина сына Луга и Морриган Великой Госпожи Ворон… — Я превратился в слух, во мне есть кровь сидов?! Что-то глядя в зеркало это не слишком заметно. По ряду причин мать о Роде Принц рассказывала мало. А в книге «Великие магические Роды Британии» о нем написано довольно скупо. А гоблин все продолжал бурчать: — Недоказуемо. Это можно пропустить… Последний представитель, — Среброскрепс поднял на меня взгляд. — Вы имеете какое-либо отношение к Эйлин Принц.
— Это моя мать.
— А ваш отец?
— Он магл, — скривился я. Нет, я уже давно не был маглофобом, но Тобиас Снейп вызывал во мне просто лютую ненависть. Странно, но при этом я не испытывал негатива к своему второму имени и фамилии. Наверное, за эти годы я с ними просто свыкся.
— И вы думаете, что кровь Рода вас примет? — удивился гоблин.
— Насколько мне известно, подобные прецеденты уже случались, — заметил я.
— Да, но речь шла о чистокровных волшебниках, — парировал гоблин, разводя руками. — Обычно это были внебрачные дети. Никто из полукровок никогда и не пытался заявить свои права на Род.
— В таком случае я буду первым.
— Проверка будет стоить вам десяти галлеонов. Вы располагаете подобной суммой? — вот ведь зараза, знает куда больнее бить. Когда речь не шла о редких ингредиентах, с деньгами я расставался весьма неохотно.
— Располагаю, — кивнул я, не без сожаления отсчитывая монеты. Как несправедлив мир! Стоит заработать немного деньжат на других, как тут же найдутся те, кто не прочь заработать на тебе самом.
— Хорошо, — сдался Среброскрепс. — В конце концов, это ваше право. В таком случае простая формальность — подпишите здесь, — он протянул мне заполненный формуляр «Отказа от претензий», — гоблины те еще перестраховщики. Впрочем, в этом бизнесе по-другому и нельзя.
Пробежав глазами по строчкам: «Я Северус Тобиас Снейп полностью сознаю степень риска и опасности… заявляю о своем добровольном решении… добровольно принимаю на себя все риски… освобождаю администрацию банка „Гринготтс“» и так далее, — я поставил на формуляре размашистую подпись. Угадайте с кого маглы копировали всю свою бюрократию?
Пока я изучал формуляр, гоблин поставил на стол чашу, чем-то напоминавшую Омут памяти, и несколько флакончиков с зельями. Когда подписанные моей рукой бумаги исчезли в недрах стола. Гоблин раскупорил флакончики с зельями и выплеснул их в чашу. Несколько капель зелий выплеснулись на стол. Мастер зельевар в моей душе искренне возмутился подобным варварством. Открыв рот, я уже было собирался дать криворучке язвительную отповедь, снять балы и напомнить: «о правилах осторожного обращения с зельями, составами, настойками и эликсирами». Вспомнив, что не на уроке, я лишь зло клацнул зубами, но гоблин не обратил на это никакого внимания.
— Протяните вперед правую руку, — сказал он, подождав пока состав в чаше приобретёт насыщенный черный цвет.
«Что? Опять! О Мерлин, зачем я в это влез! Чертовы кровососы!» — ругнулся я про себя, но сделал как велел гоблин.
— Будет немного больно, — предупредил Среброскрепс.
Если бы взглядом можно было убивать, чертов коротышка был бы уже покойником.
Легонько уколов иглой мой указательный палец, гоблин капнул капельку крови в чашу. Сперва ничего не происходило, но затем жидкость в чаше запузырилась и стала резко менять цвета, словно перебирая их. Поиграв с цветами, жидкость приобрела золотой цвет. Тьфу, терпеть его не могу. Словно услышав мои мысли, жидкость вновь стала черной, но с явственным изумрудным отливом. Раздалось громкое, грозное шипение. Услышав его, я едва не нырнул под стол — условный рефлекс, выработанный за годы практического зельеварения. Но гоблин был совершенно спокоен — значит все идет как нужно. Грозно булькнув, жидкость выпустила в воздух зеленоватую струйку дыма. Дым, петляя словно живой, соткал в воздухе изображение ворона.
— Проверка на принадлежность Роду Принц пройдена, — невозмутимо произнес Среброскрепс, убирая со стола чашу. — Поздравляю вас мистер Принц. Вам уже есть пятнадцать?
— Исполнилось в январе.
— Тогда согласно пункту десять, подпункту пять «Закона о наследовании пресекшихся магических Родов Британии» вы, как последний представитель Рода Принц, можете требовать проверку на вступление в наследие Рода. Согласно пункту 12 озвученного выше закона, я должен вас предупредить, что подобная проверка относиться к классу условно опасных. Вы согласны ее пройти?
— И сколько мне это будет стоить?
— Бесплатно, — впервые улыбнулся гоблин.
— Хорошо, я согласен. — Условно опасно, это не смертельно опасно. А проверку надо пройти до конца, а то только Мерлин знает, что со мной сейчас творится… да и десять галлеонов жалко.
— Тогда распишитесь здесь. Расписались? Прошу проследовать за мной, — гоблин поднялся из-за стола, и я пошел за ним.
Среброскрепс открыл дверь, и мы вошли в узкий каменный коридор, освещённый горящими факелами. О нет! Только не тележки! Мои худшие подозрения подтвердились. Дорога круто уходила вниз, на полу были тоненькие рельсы. Среброскрепс залихватски свистнул, и к нам с лязгом подкатила маленькая тележка. Мы забрались внутрь и поехали.
Тележка постепенно разгонялась и вскоре мы просто летели по лабиринту петляющих коридоров. Я закрыл глаза, стараясь унять взбунтовавшийся желудок. По-моему все эти дурацкие тележки гоблины продолжают использовать исключительно из вредности.