– Тетя Зина, – останавливает ее Маруся, – а вы чай не допили!
– В другой раз, Машенька, – притворно улыбается та девочке и направляется к выходу, сметая на своем пути официантку.
– Какая нервная! – делает вывод Маруся и вопросительно смотрит на мать.
– Машка! Я тебя выпорю.
– За что-о-о? – изумляется любительница подискутировать.
– За все-о-о! – безапелляционно заявляет Тамара.
– Тома, – примиренчески вступается Виктор за дочь, отчего та распустила крылья и, скорчив наивную рожицу, хитро спросила:
– За все-о-о?
– За все, – подтвердила Тамара и резко встала из-за стола.
– Прямо здесь, мама? – потупила глаза девочка.
– Не дождешься, дорогая. Чтобы вся столовая упрекала меня в рукоприкладстве?! В номере, естественно. Ну… на крайний случай, по дороге к нему.
– Мамочка, – заюлила Маруся, – а кто же тогда пусенек покормит?
– Папа твоих кошаков покормит.
– Томочка, мы же с Машкой договорились котят кормить!
– А мы с Машкой договорились, что она будет вежливо разговаривать и нормально себя за столом вести.
– А что я сделала-то? – недовольно буркнула Маруся.
– Что-то ты осмелела, я смотрю. Еще разные тетки будут мне замечания делать, что дочь у меня хамка!
– Мама, она не говорила, что я хамка.
– Нет, именно это она и говорила, – рассвирепела Тамара.
– Мамочка, она говорила, что вы плохо меня воспитываете и я непочитательная.
– Какая? – опешила мать, а Виктор скорчил свирепую рожу, чтобы не засмеяться не к месту.
– Непочитательная. Почему непочитательная? – рассуждала Маруся. – Если надо, я всегда почитаю. Хотите, три раза в день буду читать? По двадцать страниц?
Пришла Тамарина очередь улыбнуться:
– Ладно, проехали. Пошли на море!
– Как скажете, девочки, – обрадовался Виктор и завернул в салфетку остаток сосиски.
Семья Мальцевых направилась к выходу.
– Апсны, Апсны, Апсны… – бубнила Машка, спускаясь от Новоафонского монастыря.
– Что ты заладила? – поинтересовалась Тамара.
– Апсны, мама, – это Абхазия. А Абхазия – страна души! – процитировала Маруся официальный лозунг гостеприимного абхазского края. – Президент Абхазии – Багапш, магазин – адекьян, аптека – пьтека… – Из Машки лилось, как из рога изобилия:
– В Апсны ни одной сосны!
Один кипарис.
Один эвкалипт.
У бедной Маруси животик болит…
– Кто автор? – поинтересовался Виктор.
– Автор – Мария Викторовна Мальцева, 2001 года рождения, ученица 4-го «Б» класса гимназии № 1 города… – без ложной скромности провозгласила девочка.
– У тебя что? Понос? – всполошилась Тамара.
– Нет, – воспротивилась Машка, – у меня – жидкий стул. Кстати, – добавила Маруся, – а почему какашки называют стулом?
– А почему ногти на руках называют ногтями? – задал дочери встречный вопрос Виктор.
– Ногтя-а-ами? – переспросила Машка. – А надо как?
– Руктями, – засмеялся отец.
– Руктя-а-а-ами?
– Руктями.
– Потому что руки? – уточнила девочка. – А ногти, потому что ноги?
– Соображаешь! – похвалил Виктор.
– Я сообразительная, – скромно подтвердила Маруся. – Правда, мамуля?
– Правда, Машуля. Только самые сообразительные дети, как ты, не моют руки после туалета и едят яблоки, поднятые с грязного песка.
– Я один раз всего.
– Ну так хватило же. Всего один раз – а на горшке уже раз пятнадцать посидела.
Машка насупилась:
– Я же не специально.
– Нет, конечно. Ты нечаянно. Как обычно. Сначала ныряешь до рвоты, потом с земли подъедаешь до поноса…
– Ну ладно, Тамара, бывает. Все дети на море через это проходят.
– Не вопрос, Витенька, – ехидно согласилась женщина.
– Ну ма-а-ама! Ну ничего страшного. Все восстановится. Ты меня вылечишь – у тебя целая сумка лекарств!
– Да будет тебе известно, уже не целая.
В этот момент Маруся отвлеклась на заманчивые выкрики торговок:
– Хало-о-одный… мандари-и-и-иновый… со-о-ок!
– Ма-а-ма!
– Даже не думай! Вчера вечером я видела, как остатки этого мандаринового сока из кулера она выливала обратно в пластиковые бутылки! – громко шикнула на дочь Тамара.
– Э-э-э… За-ачем так говорить, женщина?! Все у нас све-е-ежий. Всегда свежий. Столько людей пьют!
– Вот и пускай пьют! На здоровье!
– Слу-у-ушай, не хочешь сок – чурчхелу возьми!
– Не хочу, – отмахнулась Тамара.
– Мужу чачу возьми! – не успокаивалась торговка.
– Не возьму.
– Почему не-е-е вазьме-о-ошь? – изумился подошедший чернявый парень в спортивных штанах.
– Не пьет!
– Ай-я-я-я-яй, – запричитала торговка и стоящие рядом абхазки. – Та-а-акой мущи-и-ина и не пьет!
В дискуссию наконец вмешалась Маруся:
– Не пьет, к сожалению. Только курит. Очень много курит наш папа, – пожаловалась она торговому люду. – Очень! Поэтому, когда поднимается в гору, все время бухтит и ругается.
Пришла очередь Виктора:
– Да успокойтесь вы, женщины.
Разговор поддержал пожилой абхазец:
– Слу-у-ушай, – обратился он к Виктору. – Каки-и-ие шу-умные, да-а-а?!
– И не говори, дед!
– Иди сюда! – Абхазец махнул рукой отцу семейства. – Купи у меня табак. Не хочешь? Тогда чай купи! Иди сюда, нюхай.
Виктор махнул рукой и стал быстро спускаться вниз, отчего рюкзак на его спине начал мерно подпрыгивать.
– Ма-а-ама! – заголосила Маруся. – Папа уходит! Па-а-апа! Я с тобо-о-ой!
Машка бросила мать на съедение торговкам и ринулась вслед за Виктором, поскальзываясь в сланцах на гладких камнях монастырской тропы. Зафиксировав боковым зрением бегство дочери с поля рыночного боя, Тамара резко оборвала затянувшийся обмен репликами и зашагала вниз за своими.
Свои в этот момент прилипли к забору, за которым бродили изрядно плешивые куры и валялся черный щенок, вываливший прямо на землю свой розовый язык.
С животными здесь, в Абхазии, была просто беда. Коровы бродили прямо по дорогам и внешне напоминали больших собак, ищущих хозяина. Собаки бегали по тропическим зарослям и, завидев человека, даже не лаяли, видимо, опасаясь пинка в бок. Может быть, поэтому только у редких собачьих особей хвосты кольцами завивались вверх, а так все больше мотались между задними лапами. Все кошки, причем даже кормящиеся у пансионатской столовой, отличались исключительной худобой и вид имели довольно жалкий: мутные слезящиеся глаза, блеклая, свалявшаяся местами шерсть и обязательно какое-нибудь «ранение». Например, один из котов, облюбовавший столовское крыльцо, рожу имел перекошенную, а розовую губу – вывернутую: место для нижних клыков в его пасти пустовало.
– Это бойцовский кот! – безапелляционно заявил Виктор, увидев бандитскую морду котяры.
– Почему? – переспрашивала Машка.
– Я знаю, – заверял ее отец, и на его лице появлялось таинственное выражение.
– Откуда? – продолжала допрос Маруся.
– Неважно, – отвечал отец и становился еще загадочнее.
– А этот, Ви-и-ить, как тебе? – кивала головой Тамара в сторону черно-белой животины без уха. – Тоже бойцовский?
Виктор, чувствуя подвох в словах жены, деловито сдвигал брови, не поддаваясь на ее провокации. Казалось, весь его вид говорил только об одном: «Да, мол, даже не сомневайся – в этих вопросах у меня огромный жизненный опыт». Тамара ехидно поджимала губы, поднимала брови. А Маруся верила от души, изо всей силы, со всем своим детским простодушием и всякий раз пыталась стащить с тарелки свою порцию колбасы для поддержки братьев наших меньших, проводящих время в перерывах «между боями».
– Мама! – провозглашала Машка на всю столовую. – Мою колбасу не ешьте. Это для пусеньки. – Пусеньками она называла абсолютно всех представителей местной фауны, невзирая на их размеры и предназначение.
– Машенька, у нас свой вечно голодный пусенька. Пусть папа съест.
В этот момент Виктор одобрительно смотрел на заботливую Тамару.
– Съешь, Витюша. Сделать тебе бутерброд?
– Это нечестно! – Машка отважно прерывала родительское воркование. – Это нечестно! Это моя порция – оплачено! Значит, я могу ею распоряжаться по своему усмотрению.
– Разумеется, – соглашалась Тамара, но при этом назидательно добавляла: – Но все-таки сначала лучше предложить папе.
– Я так не думаю, – доверительно сообщила Маруся.
– Почему это? – оторопела мать.
– А потому это, мама, что папа никогда ни от чего не отказывается: ни от чего ни-ког-да!
– Ну и что? – сопротивлялась Тамара.
– Ну и то! Папа – разумное существо, – выдавала Машка формулировки из учебника по «Окружающему миру» третьего класса. – А это значит, что он сможет о себе сам позаботиться, – в Тамарину бровь влетел очередной семейный лозунг. – А животные, мама, ты сама говорила, – «твари бессловесные» и «заботиться о них – наша человеческая обязанность»! Поэтому я не разрешаю папе есть мою колбасу. Я отдам ее Уху. Это, между прочим, называется доброе дело… Кстати, ты тоже можешь сделать доброе дело, – предложила отцу Мария, воодушевленная собственной речью. – Ты можешь отдать свою колбасу котятам!
Виктору не очень понравилась такая перспектива, и он на всякий случай плотно сомкнул челюсти, дабы его разумная дочь цепкими ручонками не вытащила из его рта остатки бутерброда. Тамара рассмеялась, глядя на мужа: «Пожинайте, батенька, плоды своего гринписовского воспитания». Именно этот процесс она и наблюдала, сойдя с монастырской дорожки, где еще пять минут назад не на шутку гремел рыночный бой. Теперь женщина любовалась идиллией, развернувшейся около сделанного из сетки-рабицы забора.
– Смотри-смотри! Какой милый! – Машка щедро делилась с отцом нахлынувшим на нее восторгом. – Пу-у-усень-ка! – ласково обращалась девочка к лохматому созданию. – Пу-у-у-сень-ка, мой хо-ро-оший! – Маруся зачмокала губами, а щенок мутно взглянул на нарушительницу своей дневной дремы и сердито зарычал.
– Чего это он?! – взвизгнула Машка и юркнула за отцовскую спину.
– Ну что ты дергаешься? – с досадой обернулся Виктор.
– Я не дергаюсь, – жалобно возразила Маруся.
– Нет, именно дергаешься!
– Да не дергается она, Вить, – подоспела Тамара. – Она боится.
– Мамуля, – обрадовалась девочка, – я не боюсь. Пусенек я не боюсь. Только когда они рычат… А почему он на меня рычит?
– Наверное, это… бойцовский пес, – на полном серьезе, глядя на Виктора, объяснила Тамара.
– Да-а-а? – изумилась девочка.
– Да, – со знанием дела подтвердила ее мать. – Во всяком случае, твой папа так считает.
– Да-а-а? – Машка уже обернулась к отцу.
– Вполне возможно, – важно проронил в сторону жены Виктор.
– Конечно, возможно, – ехидно-радостно подхватила Тамара. – У него даже есть первое ранение, видимо, полученное в бою.
– А какое? – поинтересовалась Маруся, на что Тамара, не отрывая взгляда от мужа, прошипела:
– Стригущий лишай на полбочины!
Виктор в долгу не остался:
– У тебя любая ссадина – это лишай, а комариный укус – его зародыш.
– Посмотрела бы я на тебя, дорогой, как бы ты в этом разбирался, если бы…
– Ой, Тома, только не надо! Можно подумать, что ты первая женщина в мире, обрившаяся наголо.
– Нет, конечно, я не первая женщина, обрившаяся наголо. Но я первый в истории нашего факультета преподаватель, вышедший к студентам с лысой башкой!
– Ну… не совсем лысой! – не сдавался Виктор.
– Совсем даже не лысой, Витя. Ты абсолютно прав. Длина моих волос равнялась двум миллиметрам. У некоторых на ногах они длиннее.
Вмешалась Маруся:
– Что? Тоже руки не мыла? Папа говорит, что лишай – это болезнь грязных рук!
– Нет, Машка, руки-то я как раз мыла, а вот попу твою – недостаточно хорошо.
– Мою-у-у-у? – Маруська вытаращила глаза.
– Твою.
– Расскажи! – потребовала девочка.
– Я уже миллион раз тебе рассказывала.
– Про попу не рассказывала. Расскажи!
– Прямо здесь?
– Прямо здесь.
– Давай по дороге?
– Тогда до конца.
– Уговорила. До конца.
Маруся просто-таки впихнула в материнскую руку свою и пристроилась к ее боку.
– Стра-а-а-ашная исто-о-ория из Машкиной жи-и-изни!!! – утробным голосом, закатывая глаза, проревел Виктор и неожиданно ущипнул дочь. Та вскрикнула и с энтузиазмом двинула отца локтем с такой силой, что тот крякнул:
– Мария Викторовна Поддубная! Силовой аттракцион на арене цирка!
Машка рассвирепела и бросилась на отца.
– Карау-у-ул! – продолжал ломать комедию Виктор. – Борец сумо!
Маруська покраснела от злости и процедила сквозь зубы:
– Я на тебя обиделась.
– Машуля, – отец пошел на попятную. – Ну извини.
Машка нацепила на себя материнское выражение лица, вывернула руку ладонью вверх и строго спросила:
– И за что? За что ты извиняешься?
Виктор вытянулся по стройке смирно, опустил голову и виновато произнес:
– Я, Виктор Сергеевич Мальцев, ущипнул Марусю Мальцеву.
– Еще! – потребовала девочка.
– А что еще? – притворно изумился отец.
– И-и-и, – протянула Машка.
– И-и-и, – повторил Виктор.
– И-и-и назва-а-ал…
– И-и-и назва-а-ал… Как я тебя назвал?
– Вспомни хорошенько, – строго сдвинула бровки Машка.
– Не помню чего-то.
– И назвал… меня… «подобной» и «борец сумо».
– И… назвал… – старательно повторял Виктор за дочерью, – бесподобным борцом сумо.
– Ну па-а-апа! – завопила Машка. – Ну что ты как маленький!
– Ну ладно, Машуля, ну извини. Никакой ты не борец сумо, ты – балерина. Просто очень сильная и ловкая.
«Балерина» понравилась девочке больше, чем «бесподобный борец сумо», и она миролюбиво кивнула: «Ладно, мол, прощаю-извиняю, только никогда так не делай». Тем не менее последнее строгое слово оставила за собой:
– Вообще-то, когда извиняются, то смотрят человеку в глаза! – И покосилась на мать.
– Так точно! – рявкнул Виктор и вытаращился изо всей силы, отчего стал похож на Петра Первого, распекающего Меньшикова.
Маруська взвизгнула от восторга и боднула папашу в живот:
– Догони меня!
Высунула язык и понеслась.
Ода бездомным кошкам, стригущему лишаю и женской дружбе
– Когда ты была совсем маленькой (Маруся от восторга зажмурилась) и я кормила тебя грудью, – проникновенно начала свой рассказ Тамара, – мы снимали квартиру…
Жизнь под сводами пятиэтажного панельного дома по улице 3-го Интернационала эта женщина раз и навсегда впечатала золотыми буквами в священный список материнских подвигов «ради жизни на земле».
Увидев заповедное жилье впервые, Тамара закусила губу и усилием воли осушила навернувшиеся на глаза слезы. Предыдущие хозяева – доморощенные дизайнеры – не знали меры в украшательстве среды обитания, посему та Тамаре казалась малопригодной для жизни. Потолки обеих комнат были оклеены бумажными одноразовыми тарелками, столь хорошо знакомыми русскому путешественнику по привокзальным буфетам и палаткам быстрого питания. На них обычно выкладывали две истощенные сосиски, увлажненные озерцом горчицы.
Местами тарелки утратили жесткую форму и были смяты либо по центру, либо по краям. Это делало потолок не просто неровным. Это делало его жутко грязным, ибо во вмятинах оседала пыль, стереть которую не представлялось возможным без ущерба затейливым арабескам.
– Всего-то год! – успокаивал Виктор пригорюнившуюся жену. – Только год, и мы переедем в свою.
Слова мужа звучали в ушах хрустальной музыкой, и Тамара поклялась себе просто не смотреть на злосчастные своды. Через месяц-другой рефлекс был выработан, и владелица строящегося жилья освоила средний воздушный коридор, парить по которому стало почти удобно. Мешало другое. Склонность хозяев к календарям эротического плана, фрагментами которых были щедро увешены стены обеих комнат. Отовсюду на Тамару взирали красавицы с приоткрытыми ртами и наливными силиконовыми грудями.
Груди были повсюду и разные: запакованные в кружевное белье, запряженные в садомазохистскую сбрую, просто обнаженные. Эту фотогалерею Тамара называла «Мечтой маммолога». Виктору эротическая экспозиция нравилась, но из солидарности с супругой он пытался не задерживаться на персях красавиц, отчего первые месяца два Тамара никак не могла определить направление его бегающих глаз.
– Посмотри на меня, – так начинала жена свой ежевечерний рассказ о достижениях дочери.
Маруська так просто балдела от окружающего ее великолепия: залезала на диван, прикладывала к плакатам ладошки, а к особо понравившимся льнула розовой щечкой. Тамара в эти моменты ворчала, что ее дочь – «юная эротоманка», «вся в отца», – и сердито отворачивалась. Но через какое-то время и к этому привыкла. Как привыкла и к периодически раздающимся воплям соседей снизу, к растрескавшимся подоконникам, подтекающим кранам, голым лампочкам, скрипящим полам и долетающему из подвала запаху сырости. «Закаляю волю!» – уговаривала себя женщина и мужественно организовывала уют на временно арендуемом пепелище.
Иногда в квартиру забредала подъездная кошка, упорно не желающая покинуть облюбованное место около мальцевской двери, куда со всего подъезда соседи-зверолюбы сносили объедки со своих обильных столов. Рассматривая их около входа в квартиру, Виктор – поборник чистоты в доме – терял самообладание. Он, шикая, сгонял кошку, ногой спихивал ее подстилку к подъездной двери, туда же сметал остатки еды, но все было тщетно. Утром кошачья подстилка оказывалась на прежнем месте, а вместе с ней появлялась то полная вчерашних щей консервная банка, то набитая куриными (или рыбьими) потрохами пластиковая тара из-под плавленого сыра «Янтарь». Потроха смердели, кошка щурилась и подозрительно смотрела на нарушителя своего покоя.
Тамара ненавидела кошку. Машке кошка нравилась. Тамара сгоняла прошмыгнувшую в квартиру оккупантку с кресла, выковыривала шваброй из-под дивана, Маруся визжала от восторга. Тамара не выдержала, созвала соседей и поставленным голосом объявила: