Из-за рощи показалась серая громада средневекового замка с зубчатыми стенами и башнями. Было ощущение, что он своими узкими бойницами с подозрением разглядывает незваных пришельцев. Гришем поблагодарил фермера и проехал к воротам через подвесной мост. Глубокий ров был заполнен водой, подернутой ряской. Выбравшись из автомобиля, Гришем подошел к воротам из толстых дубовых досок, сшитых металлическими полосами, осмотрел их в поисках звонка и, не найдя такового, взялся за толстое бронзовое кольцо висевшее в пасти бронзовой головы льва, укрепленной на воротах. Кольцо весило килограмма три. Приподняв его, Гришем стукнул по двери. Глухой удар разнесся по внутреннему пространству двора. Стукнул второй раз, третий… На пятый придавил кольцом палец и взвыл от боли.
Дверь открылась без малейшего звука. За ней стоял дворецкий, как в старых английских фильмах – седой, невозмутимый, в расшитой золотом ливрее. Морщась от боли, Боб Гришем сказал на немецком языке, что ему нужно увидеть хозяина замка.
– Вам назначено? – холодно осведомился дворецкий.
– Нет, но думаю, хозяин будет рад меня видеть, – ответил Боб, протягивая дворецкому визитку, – я представитель Бостонского музея и главный редактор журнала «Автомир». В моем журнале имеется большая рубрика об антикварных автомобилях, где мы печатаем рейтинг частных коллекций, а в качестве приложения – каталог ретро-автомобилей. Проезжая мимо, я просто не мог не заехать, так как наслышан о коллекции вашего хозяина. Как знаток антиквариата, я считаю, что в нашем рейтинге его коллекция должна стоять на первом месте. Затрат со стороны владельца никаких, а реклама – почти на весь мир.
– Я доложу о вас, – ответил дворецкий и с каменным лицом захлопнул дверь перед носом американца.
– Да, здешних людей нельзя назвать гостеприимными, – пробормотал Гришем и достал из кармана неизменную пачку мятных леденцов. Затем он внимательно осмотрел зашибленный кольцом палец. Он сильно покраснел, распух и увеличился в диаметре вдвое.
– Отлично! Чертово средневековье!
В ответ на ругательство снова открылась дверь. На пороге стоял тот же дворецкий.
– Господин Гришем, хозяйка готова принять вас немедленно. Я вас провожу.
– Ну, наконец-то, – воскликнул обрадованный американец и поинтересовался: – Послушайте, милейший, старинные вещи – это хорошо, но почему вы не заведете нормальный звонок? Бить этим кольцом в дверь – занятие сомнительное и опасное. Посмотрите, как я зашиб палец!
– Я принесу вам лед, – без намека на эмоции пообещал дворецкий, – а в последующие визиты пользуйтесь звонком. – Он указал на голову льва, и только тут Боб понял, что выпуклость на шаре в пасти – это кнопка звонка.
В огромной гостиной на втором этаже его встретила Анна Вольфштайн в сопровождении молоденькой служанки. На ней было довольно откровенное шелковое платье алого цвета, с открытой спиной и множеством вырезов, демонстрирующее все достоинства фигуры хозяйки. Осветленные волосы рассыпались по плечам. На груди мерцало бриллиантовое колье. Дворецкий представил его. Гришем, вспомнив традиции аристократии, попытался изящно поцеловать руку хозяйке. Получилось вполне сносно.
– Что бы вы хотели выпить с дороги? – осведомилась Анна на хорошем немецком. – Я немедленно отдам распоряжения.
– Признаться, мне в данную минуту больше всего хотелось бы посмотреть коллекцию вашего мужа, но я не знаю, могу ли просить вас об этом в его отсутствие, – осторожно сказал Гришем, надеясь уязвить самолюбие хозяйки своим замечанием.
– Муж уехал по делам и вернется не скоро, – ответила Анна, – однако я думаю, не будет ничего дурного, если я сама покажу вам его коллекцию.
– Это будет просто замечательно, – улыбнулся ей Гришем, стараясь, чтобы улыбка казалась как можно теплее и искреннее. Ведь на самом деле он пришел в замок как шпион, предъявил фальшивую визитку, и все для того, чтобы увидеть собственными глазами украденный «Паккард». В случае разоблачения его вполне могут привлечь к уголовной ответственности за незаконное проникновение.
– Ваш лед. – Подошедший дворецкий протянул ему пакетик с ледяными кубиками.
План Боба Гришема затрещал по швам, когда, осмотрев коллекцию Фрица, он не нашел то, что искал. Возможно, «Паккард» был все еще в мастерской. Чтобы выяснить это, Гришем сказал хозяйке:
– У вас очень хорошо восстановленные автомобили. Подобного я еще не видел. Такого высокого качества можно добиться только в собственных реставрационных мастерских.
– Вы правы, в замке имеются мастерские, – кивнула Анна, – они как раз за той дверью.
– А нельзя ли на них взглянуть? – спросил Гришем, заискивающе глядя в глаза женщине.
– В этом я буду вынуждена вам отказать, – ответила Анна, – муж будет недоволен. У него есть собственные ноу-хау по восстановлению автомобилей. На эту тему вам надо разговаривать с ним. А теперь извините – у меня много дел. Дворецкий вас проводит.
Гришем поблагодарил хозяйку за прекрасную экскурсию и пошел вслед за дворецким. Для себя он твердо уяснил, что раз его не пустили в мастерские, то «Паккард» все еще там. Если бы как-нибудь туда пробраться! Даже если нет машины – посмотреть хотя бы, что внутри. Проходя через двор, Боб запомнил куда выходят окна мастерских. Оставалось только придумать, как туда заглянуть. Однако, ничего дельного в голову не приходило. Дворецкий очень аккуратно выставил Боба за дверь, отобрав пакетик со льдом. Пришлось сесть в машину и отправиться в деревенскую гостиницу, что попалась Бобу на глаза по дороге к замку. Отъезжая, он скользнул взглядом по автомобилю, остановившемуся неподалеку, но тут же забыл о нем. Внутри же, на заднем сиденье развалился директор «Росгазбанка» Баранов. Он набирал на сотовом номер Анны, чтоб она послала кого-нибудь открыть ему ворота. Светиться лишний раз не хотелось. Тем временем один из охранников Баранова, приглядевшись к садившемуся в машину американцу, просипел простуженным голосом:
– Босс, откуда здесь взялся тот самый американский мудак?
– Какой именно американский мудак? Мудаков много!
– Ну, тот самый, который должен был встретиться с посредником в Питере, которого мы…
– Заткнись, – рявкнул на него Баранов и посмотрел на отъезжающую машину, – точно он.
28
За окном салона «ЗИСа» плыл однообразный пейзаж: широкая полоса земли, покрытая кустарником, высокой травой и разноцветными полевыми цветами, за ней – лес, километровые указатели, рекламные щиты, столбы линии электропередачи, увешанные гирляндами изоляторов и напоминающие скелеты железных великанов.
Иннокентий, затягиваясь сигаретой, посмотрел в зеркало заднего вида: соперников на «Волге» не было видно. Выпустив дым, он протянул:
– Жаль, что не получилось их «сделать» в Нижнем. Достали «лузеры». Никак их не уймешь.
– Мы и так придем первыми, – пробурчал Пригожин с соседнего сиденья. А как устранить эту парочку, я уже придумал. Не потей.
– Баба у него ничего, – мечтательно произнес Иннокентий, поглаживая руль, – я ее как-нибудь обязательно трахну.
– Конечно, трахнешь, – кивнул Пригожин рассеянно. Он изучал карту, прикидывая расстояние и отмечая места остановок.
– Блин, такому уроду досталась такая телка, – досадовал Иннокентий, – у него ни бабок, ни связей. Чмо среднестатистическое. Нет, его точно надо грохнуть. Из-за него я два раза пролетел.
– Если ты собираешься его грохнуть, то и телку придется, – сказал Пригожин обыденным тоном.
– Нет, ты че, Игорь, такое добро – и чтоб пропало! – возразил Иннокентий, – сначала я ею попользуюсь. А уж потом… Ох, как я ее разложу! – Он в деталях стал расписывать свои будущие сексуальные подвиги с подругой соперника.
В конце концов, Пригожин не выдержал:
– Слушай парень, не капай мне на мозги. Мне положить, что ты с ней будешь делать.
– Ладно, не горячись! Чего ты, – хихикнул Иннокентий.
Впереди на шоссе маячил старый, еле ползущий «Икарус». Обвешанный атрибутикой футбольного клуба «Зенит», с плакатом «Питерские волки» – этот монстр плевался черным дымом и загораживал проезд. В автобусе ехали фанаты. Матч их любимой команды не был выигрышным, и парням, подогретым алкоголем, просто хотелось кого-нибудь «порвать». Здоровый волосатый парень по кличке Леший, перепив с горя, плакал навзрыд. Другой, сильно избитый, со сломанным носом, сидел рядом с двухлитровой бутылкой пива и утешал:
– Ладно Лёня, брось ты. Да насрать. Наши тоже козлы. Чудо, что местной команде не проиграли, а то вообще стрем.
– Но Спартачам продули, в отборочном туре, ну я не могу! Мать их! – ревел Леший. – Надо было весь Саранск на уши поставить!
– Да хотели ж, – вздохнул товарищ Лешего, потрогав сломанный нос, – но менты у них – настоящие звери. Тебе хорошо – ты сразу вырубился, а нас еще полчаса лупцевали.
– Ладно Лёня, брось ты. Да насрать. Наши тоже козлы. Чудо, что местной команде не проиграли, а то вообще стрем.
– Но Спартачам продули, в отборочном туре, ну я не могу! Мать их! – ревел Леший. – Надо было весь Саранск на уши поставить!
– Да хотели ж, – вздохнул товарищ Лешего, потрогав сломанный нос, – но менты у них – настоящие звери. Тебе хорошо – ты сразу вырубился, а нас еще полчаса лупцевали.
– Мы им еще покажем! – заорал кто-то.
– Да! – грянули остальные, воздев вверх откупоренные бутылки с пивом, – смерть Спартачам!
– Да что за дерьмо! – процедил Иннокентий.
Он наклонился над рулем, разглядывая автобус. Его никак не удавалось обойти. У Иннокентия появилось подозрение, что водитель пьян, потому что автобус водило из стороны в сторону.
– Вот гондоны!
– Спокойно, это фанаты, лучше их не раздражать, – посоветовал Пригожин, взглянув на автобус.
– Да пошли они в задницу! – визгливо вскричал Иннокентий и ударил по кнопке звукового сигнала.
В автобусе на требовательно сигналящую машину прореагировали так, как и предполагал Пригожин. Из окошка высунулся кулак с отогнутым средним пальцем, потом в «ЗИС» полетела пустая бутылка.
– А я говорил – не быкуй, – усмехнулся Пригожин.
– Ну, я им устрою! – завопил Иннокентий, закипая, – свиньи немытые!
Он вновь начал яростно сигналить, попытался обойти автобус, но в следующую секунду ему пришлось срочно притормаживать, так как автобус угрожающе вильнул.
– Суки! – надрывно заорал Иннокентий и показал находящимся в автобусе средний палец и отчаянно рванулся напролом.
В сигналящий «ЗИС» из окон автобуса градом полетели бутылки. Недопитая банка пива, ударившись о лобовое стекло, выплеснула на него свое содержимое. И в этот момент автобус вильнул снова. Иннокентий из-за плывущего по лобовухе пива не смог вовремя среагировать. Когда он начал тормозить, было уже поздно. Автобус боком ударил «ЗИС». В следующие мгновения Иннокентий лихорадочно, рывками давил на тормоз, пытаясь уйти от наползающей громады раздолбанного «Икаруса». Послышался скрежет металла. В окно занесло хлопья черного дыма из выхлопной трубы автобуса.
– Я ненавижу футбол! – заорал Иннокентий и закашлялся.
Благодаря его водительскому умению и реакции из критической ситуации удалось выйти с минимальными потерями – помятое крыло да содранная краска. Но они снова позади, а впереди – «пьяный» автобус.
– Чтоб вы сдохли, твари! – Иннокентий пребывал в состоянии, близком к буйному помешательству. В уголках губ выступила пена. Глаза дико вращались.
– Ты! Ты! Сделай что-нибудь! Ну, что ты сидишь, мать твою?! – толкнул он Пригожина в плечо. – Делай!
Пригожин отпихнул его руку:
– Остынь, че бесишься!
– Я, твою мать, не собираюсь плестись до Риги в хвосте этого рыдвана! – бешено заорал Иннокентий. На его шее вздулись вены.
Пригожин огляделся и велел подопечному идти на обгон.
– Давай, по краю.
– Да они нас с дороги вышибут! – взвыл Иннокентий.
– Не вышибут, – спокойно ответил Пригожин, доставая из кобуры под жилеткой пистолет, – вперед, я сказал!
Загипнотизированный оружием Иннокентий молча повиновался. Он решил, что его телохранитель просто хочет попугать засранцев своей пушкой.
«ЗИС» пошел на обгон.
– Дави на всю и не останавливайся! – закричал Пригожин, высунув из машины руку с пистолетом.
Автобус вильнул в их сторону. Прозвучал выстрел, и правая передняя покрышка автобуса буквально взорвалось. «Икарус» продолжая двигаться вперед, пошел юзом и стал заваливаться на бок.
– Жми, или мы покойники! – заорал Пригожин.
Иннокентий и без его подсказки понимал, чем им может грозить случившееся. Автобус превратился в неуправляемую груду железа, и его вело прямо на них. Иннокентию казалось, что еще немного – и он продавит педалью акселератора днище машины. По телу полз холодный пот. В полуметре от «ЗИСа» автобус рухнул на бок и со скрежетом, рассыпая искры, продолжил движение. Иннокентий бросил руль вправо, уходя от столкновения. Некоторое время «Икарус» двигался, лежа на боку, затем стремительно стал отставать, слетел с дороги в кювет и остановился. Из разбитого радиатора автобуса со свистом вырвались горячая вода и пар.
– Газу давай, газу! – закричал на Иннокентия Пригожин. – Валим отсюда, пока дорога пустая и нас никто не видел!
– Ну, ты дал! – с восхищением протянул Иннокентий. – Я думал – ты их просто попугаешь.
– Этих чертей и ядерной бомбой не испугаешь, – буркнул в ответ Пригожин, – они там все бухие в нулину. Гаишники даже разбираться не будут. Ехали пьяные – лопнула покрышка.
При упоминании о гаишниках счастливая улыбка Иннокентия потускнела.
– А вдруг станут разбираться? – спросил он с некоторой растерянностью, – дело-то не шуточное. Вдруг там кто сдох.
– В штаны напустил, да? – весело спросил Пригожин. – Мне поручили тебя охранять, а эти уроды угрожали твоей безопасности. Усек? Баранов, если что, прикроет. У них с твоим немецким папашкой много «завязок», так что не мороси. А потом – сколько раз тебя уже из дерьма вытаскивали?
Поразмыслив, Иннокентий решил, что телохранитель прав. Через секунду к нему вернулось хорошее настроение, и он с упоением стал вслух вспоминать, как все происходило; затем он перешел на свою излюбленную тему – сексуальные подвиги: где, кого и сколько раз, а также стал делиться своими планами на ближайшую пятилетку.
Пригожин тяжело вздохнул, возвел глаза к небу и мысленно попросил Бога, что бы он лишил его клиента дара речи. Даже его тренированная психика с трудом выдерживала все мерзости, которыми Иннокентий уснащал свой рассказ.
29
– Вертолет ушел, можешь прибавить скорость, – сказала Ирина, осмотревшись.
Алексей вдруг понял, что действительно уже некоторое время не слышит звука лопастей. Недолго думая, он резко газанул и обошел маячивший впереди «Мерседес». Стрелка спидометра поползла к ста сорока. Надо было сокращать разрыв.
– Какой у тебя план? – поинтересовалась Ирина, – как мы сможем выиграть, не нарушая правила?
– Есть одна задумка. Посмотри карту, что мне Семеныч дал, – велел Алексей.
Пока Ирина искала нужный участок, машина взобралась на холм и взору Алексея открылся перевернутый «Икарус» с выбитыми стеклами. Сквозь дым, валивший от днища пробивались языки пламени. В любую минуту автобус мог рвануть. На безопасном расстоянии от торчавшего в кювете «Икаруса» остановилось несколько машин, но люди боялись подходить.
– Боже мой! Какой ужас! – воскликнула Ирина, опустив карту. – Там же люди!
– Да уж, точно не слоны, – мрачно бросил Алексей и затормозил, – сиди в машине, Ириша. Я быстро.
– Что ты собираешься делать?! Он же взорвется сейчас! – закричала Ирина, перепуганная не на шутку. Со слезами на глазах она вцепилась в руку Алексея: – Я тебя не пущу!
– Я должен, – он мягко высвободил руку и улыбнулся, – мне цыганка нагадала, что смерть я найду в воде, так что сейчас бояться нечего.
Алексей выскочил из машины и бросился к перевернутому автобусу. Дорога была каждая секунда. Ирина с замиранием сердца следила за происходящим.
Лобовое стекло автобуса также было разбито, и это упрощало задачу. Алексей заглянул внутрь и увидел водителя с разбитой головой. Лицо его, своей формой напоминающее уродливую картофелину, заливала кровь, буквально хлещущая из раны на бритой голове. Водитель лежал, скрючившись, и стонал. В салоне тоже кто-то стонал, и оттуда доносилась какая-то возня. В воздухе пахло гарью, спиртным и разлитым из пробитого бака топливом.
– Эй, чего разлеглись! Сейчас рванет! – заорал Алексей, схватил водителя за руку и потащил. Его слова прибавили сил пострадавшим. В салоне зашевелились. Захрустело битое стекло. Те, кто мог ходить, поднимали тех, кто не мог подняться.
– Ты кто? – тупо спросил водитель, привалившись спиной к крыше автобуса. Особых повреждений у него, по-видимому, не было.
– Скорая помощь! – рявкнул Алексей. – Там – в салоне – люди, ты сможешь мне помочь их вытащить?!
Водитель с трудом, но понял, чего от него хотят. Вдвоем они вытащили какого-то парня, затем еще двух. Потом водитель помог вылезти двухметровому, волосатому «мутанту» с чудовищно перекачанной мускулатурой по кличке Леший, а Алексей вынес на руках рокерского вида девицу. Те, кто был в состоянии, помогали вытаскивать потерявших сознание. Раненых оттаскивали подальше от автобуса. За несколько минут удалось вытащить всех. Чудом никто не погиб.
– Слушай братан, а у тебя есть огнетушитель? – спросил водитель, обдав Алексея густым перегаром. – Затушить ведь надо, а то точно взорвется! – Не успел он это сказать, как раздался взрыв и автобус объяло пламя. – Мой автобус! – простонал водитель, заломив в отчаянии руки. – Если я найду того козла на гитлеровском драндулете, то кожу с него живьем сдеру!..