– Чего ж непонятного? – Он снова приблизился, блокировав Татьянины мыслительные процессы. – Мадемуазель Аникеева, приглашаю вас отметить прибавку в штате. Вы как? Нужен же какой-то повод, чтобы снова надоедать вам приглашениями. Или не нужен?
Это была проверка. Семен не знал, будет ли она играть в извечную женскую игру «кокетство» или догадается не осложнять жизнь им обоим.
– Мне показалось, что не нужен нам повод, – оправдала его надежды Таня, густо покраснев и едва не оторвав пуговицу от его рубашки. Эту пуговку она крутила дрожащими пальцами, словно придерживая Крыжовникова, чтобы он не передумал и не сбежал.
Глава 16
– Аникеева, где ты шляешься? – взвыла Ведеркина, едва только услышала Татьянин голос в телефонной трубке. – У меня такие новости, а тебя нет! Брось все, слушай сюда!
– Натуль, я с ног валюсь…
– Это фигурально. А я сейчас такое скажу, что ты вообще рухнешь!
– Ну, ладно. Давай. – Татьяна только что вернулась домой, отметив тет-а-тет с шефом «принятие на работу новой сотрудницы». «Отмечательство» снова закончилось поцелуями, но теперь ей уже не было страшно, что завтра Крыжовников сделает вид, что ничего не было. Откуда-то появилась уверенность в себе, в нем, в будущем. Прошло нервное напряжение, улеглись заполошные «а если», «а вдруг». Татьяна чувствовала себя пирамидой, покоящейся на надежном основании. И никто уже никогда не сможет ее опрокинуть. Потому что Семен, прощаясь, прошептал:
– Мне выпал шанс один из миллиона. Я нашел свою женщину. До завтра, любимая.
Как мало надо женщине, чтобы растаять. Хотя смотря какой. Все относительно. Зерно должно упасть на плодородную почву неокученной и неизбалованной судьбы, а не на накатанный асфальт невосприимчивости искушенной светской львицы. Татьяна не была наивной дурочкой, хватавшейся за любой шанс, но и особо богатого опыта в любви у нее не было. Ни Вову, ни нескольких последующих кавалеров никак нельзя было считать опытом. Это скорее были мелкие ошибки, а не судьбоносные вехи, по которым можно было перейти болото Фортуны и выйти на твердый путь к счастью. Она так устала не верить и бояться, что Семен показался справедливой наградой за долгие тринадцать лет ожидания. Все это ужасно хотелось рассказать Наташке, чтобы поделиться, посоветоваться, погордиться… Но Ведеркина не в состоянии была воспринимать чужую информацию, не вывалив свою.
– Егор познакомил меня с мамой! Такая тетка шикарная! Это что-то! Я ей понравилась!
– Что ж ты так орешь? – досадливо пробормотала Таня.
– От избытка чувств. У меня сейчас чувств, как головастиков в пруду – кишмя кишат!! – еще громче заорала Наталья.
– Как романтично…
– Да ну тебя с твоей романтикой. Жизнь – это жизнь, а романтика – это когда нет нормальной жизни, такой, как хочется, вот тогда и начинают выдумывать всякие розовые сопли в белых кружевах. Дескать, у нас никого нету, потому что у нашего идеала лошадь заблудилась и рыцаря нашего не туда завезла. Ха! Когда есть хороший мужик, которого нужно кормить, любить и носки ему стирать, никакая романтика на фиг не нужна. Да если бы у меня был муж, для которого можно было наварить щей, с которым пивка с воблой пожрать можно, покурить, соседей обсудить, да разве б я мечтала о серенадах под окном и цветах каждый день? Нормальный мужик, который свой, а не чужой, должен не под окном петь – кстати, сама знаешь, в наше время, кроме алкашей и загулявшей молодежи, никто в сквериках не воет, – а дома в кухне сидеть: про работу рассказывать, полочки прибивать, детям сопли вытирать, которые ты не дотерла. А если нужны цветы, то их надо самой накупить один раз в горшках, допереть до дома и нюхать каждый день.
– Погоди, – перебила ее страстный монолог Татьяна. – Я так понимаю, что Егор оказался далеко не романтиком. Ты к этому ведешь?
– Да не нужен мне романтик! Ты что, не поняла?
– Поняла я все, – торопливо уверила ее Татьяна.
– А почему таким тоном?
– Нормальный тон, это я нагнулась тапки обуть.
– Умные люди делают это, не нагибаясь, – просветила ее Ведеркина. – Короче, они такие классные! Кстати, мама у него никакая не мегера, а своя в доску баба.
– Неожиданно.
– Не издевайся. Она разрешила называть ее Юлей. Представляешь, так и сказала: друг Егорушки – мой друг, так что на «ты» и без отчеств! Прикинь, как у них все просто, по-человечески.
– Ну да, как по накатанному. Может, Егорушка часто таких друзей приводит, вот мама и привыкла?
– Аникеева, ты жаба пупырчатая! Меня бесит твой пессимизм!
– А меня пугает твой оптимизм. Ты его всего ничего знаешь, а уже строишь планы.
– Сама-то тоже небось вся в планах, как кактус в колючках?
– Это другое дело, – возмутилась Татьяна.
– Ну, кто бы сомневался! – заржала Ведеркина. Таня не выдержала и тоже засмеялась.
– Ладно, извини, Натусь. Я же переживаю за тебя.
– Ага. Переживаю за тебя, дуру. Знаем, знаем. Но там правда все классно, – Наталья мечтательно засопела. – Мы с ними так душевно посидели. Мама у него тоже на рынке торгует. В смысле – в магазине работает. Только в другом, у них семейный бизнес. Я бы тоже могла. А еще лучше – села бы дома, нарожала ему детишек и драила бы квартиру. Егор очень чистоплотный. Он, знаешь, с предыдущей женщиной расстался из-за того, что она свои вещи разбрасывала. Прямо где снимала, там и бросала. Идет, говорит, кофту расстегивает и кидает прямо под ноги. Представляешь?
– Запросто, – хмыкнула Татьяна. – Это называется эротика. А если под музыку, то стриптиз. Представляешь стриптизершу, которая сначала снимет все, а потом начнет свое шмотье складывать и по полочкам рассовывать?
– Нет, не представляю. Так вот, мой Егор – приличный человек. Ему стриптизерша не нужна. Да, это скучно, некиношно, неэротично, но при моем весе никакой эротики быть не может.
– Дурища ты, Натка. Как раз при твоих габаритах самая эротика. Это же мечта любого мужика.
– Ага, знойная женщина – мечта поэта. Можешь меня презирать, но я хочу обычного мужика. Без встрясок, взрывов и фейерверков. Да, я скучная, приземленная и нудная, но лучше спокойная скучная жизнь, чем какая-нибудь дикая синусоида, когда тебя сначала подбрасывают к звездам, а потом мордой в компостную яму. Лучше идти по дорожке, без взлетов, собирать одуванчики и радоваться тому, что есть.
– В тебе умер поэт, – вздохнула Таня.
– Еще не умер, но пусть лучше сдохнет, чем я еще раз втюрюсь в какого-нибудь принца, который носится впереди лошади: сегодня здесь, а завтра – в далеких далях. Да, я буду продавать куртки. И Егор не такой уж дуб, как тебе хочется думать.
– Да я не…
– Нет, ты хочешь мне доказать, что я не права.
– Не хочу я…
– Это я не хочу! Не хочу тебя слушать! Я счастлива. Мы тоже целовались! И пусть это было не так красиво, как с другими… Он долго стеснялся, мы стояли у подъезда, я замерзла, у меня сопли потекли, и я все время шмыгала. Знаешь, даже самой противно стало. Еще я поняла, что он стесняется, и оттащила его в тень… – Ведеркина шмыгнула и продолжила срывающимся голосом: – А там я наступила в собачью… Зараза! Я знаю, это Валентина Бенедиктовна, кретинская бабенка! У нее такая мерзкая собачища размером со слона. Она вечно гадит прямо у входа и делает лужи в лифте!
– Валентина Бенедиктовна гадит? – переспросила Татьяна, чтобы хоть как-то разрядить накал страстей. Ей было неловко слушать Наталью, словно она подглядывала в замочную скважину чужой спальни.
– А потом он меня поцеловал! Он так обалденно целуется! И ему плевать на мои сопли, на живот, который ни в одни портки уже не впихнуть, на мою зарплату! И мы стояли так, пока не замерзли совсем и он тоже не начал сопливиться. Ты понимаешь, что это такое?
– И что? – Татьяна подумала, что это нечто ужасное, как в фильмах про правду жизни, после которых остается горький осадок и кардинально портится настроение.
– Это счастье. Простое, человеческое. Без мишуры и показухи. Когда двое людей просто нужны друг другу. Нужны. И все слова лишние. И звезды всякие, море, пальмы и реверансы тоже лишние. Когда ничего больше не надо.
– Ладно, ясно. – Татьяна не понимала такого счастья. Оно было сродни счастью алкаша дяди Миши, которому на халяву досталась бутылка водки или зарплату дали вовремя. У них с Семеном все было не так. Ей расхотелось рассказывать Наталье, как это было у них, потому что тогда беседа станет похожа на разговор слепого с глухим. – И как же он нашел в себе силы оторваться от своей любимой и единственной?
– Проза жизни. Там мужик в кустах пристроился и зажурчал. В общем, чтобы не портить впечатление от вечера, я его поцеловала и убежала.
– Грациозно сотрясая лестницу?
– Вроде того. Мелькнула в дверях и пропала, «как сон, как утренний туман».
– Наташка, а ты уверена…
– Уверена. Ты за меня рада?
– Очень, – с сомнением подтвердила Таня.
– Я так и подумала. Ты – мымра, но я тебя люблю. Пусть у тебя, дуры, все тоже будет хорошо. Так, как тебе хочется.
– Я так и подумала. Ты – мымра, но я тебя люблю. Пусть у тебя, дуры, все тоже будет хорошо. Так, как тебе хочется.
– Спасибо, Натка. У меня все хорошо. Тоже.
– Расскажешь? – В голосе Ведеркиной промелькнуло любопытство. Наверное, ей хотелось узнать подробности, сравнить и сделать вывод, что она права, у нее лучше, а мамзель Аникеева опять нарвалась на прохвоста.
– Не-а. Нечего пока рассказывать. Мы просто целовались.
– Да ладно, мне же не пятнадцать лет, чтобы интересоваться физиологией. Я в психологическом плане спрашиваю.
– В психологическом – он не псих, – отшутилась Татьяна.
– Скрытная ты стала, – обиделась Наталья. – Ну скажи.
– Честное слово, нечего рассказывать. Он не говорил, что любит, тебя же это интересует. Покормил, поцеловал, уехал.
– Не говорил, что любит! – передразнила Ведеркина. – Так это же отлично. Настоящий мужчина не бросается такими словами. Все правильно. Егор мне тоже ничего такого не говорил, но это и так ясно.
Тане ясно не было. До боли, до мучительного зубовного скрежета хотелось услышать «люблю». Но нельзя жадничать. Пока достаточно и того, что Семен сказал, уезжая. Это начало, отправная точка. Как вокзал, с которого отходит поезд, везущий отпускников к теплому морю, голубому небу и бесконечному легкому счастью.
Глава 17
Необычайно жаркий май вспыхнул яркой сочной зеленью, одурманил цветочными запахами и закружил в стремительном свежем ветре. Волшебство весны столкнуло Татьяну с обрыва, а тугой воздух подхватил и унес туда, куда так хотелось попасть.
Она открыла глаза и сонно посмотрела на белый потолок с вычурной лепкой по периметру. В центре кустилась причудливая люстра с висюльками, золотыми шариками и тонкими перевитыми цепями. Татьяна замерла и прислушалась. Рядом ровно дышал Сеня. Ее Сеня. Теперь уже ее, окончательно и бесповоротно. Надо было срочно решить, стоит ли вскакивать и варить ему кофе, или дождаться, пока любимый проснется, сделает все сам и подаст в постель?
Как вы лодку назовете, так она и поплывет. Правильнее было дождаться и не проявлять инициативу. Собственно, она предпочла бы пить кофе за столом, а не в постели. Завтрак должна, наверное, делать женщина, это правильнее, но вдруг он готов ее боготворить и таскать булочки в спальню? Зачем мешать хорошему человеку! Самый умный тактический ход – уступить партнеру, чтобы потом идти в избранном направлении или ненавязчиво подтолкнуть его в другую сторону. Но проявлять инициативу – чревато последствиями. В этом случае партнер тоже может захотеть ткнуть тебя в другом направлении, и тогда может случиться конфликт. Собственно, именно на этом этапе и распадается большинство только что созданных пар. Не придя к консенсусу с избранником, часть женщин начинает не гнуть, а ломать кавалера, пытаясь сделать из Колобка кубик Рубика. Более мудрые знают, что переделать мужчину невозможно, можно только мягко и ненавязчиво убедить его в том, что он сам хочет измениться. Для этого требуется время, такт и терпение. Если, например, ухажер заталкивает носки под диван, не надо бросаться за ними пантерой, выуживать на свет божий и орать об отсутствии гигиенических навыков у всех мужиков, вместе взятых, и вашего избранника в частности. Правильнее терпеливо дождаться, пока у него внезапно закончатся чистые носки. С первого раза, возможно, ничего не получится, но рано или поздно он сделает вывод, что носки, даже стоячие, ни за что на свете не выйдут из темного угла сами, не залягут в стиральную машину и не приобретут первозданный вид, если хозяин не приложит к этому некоторые усилия.
Рассуждать с каждой минутой было все сложнее. Физиология брала свое, надо было срочно вставать и идти в душ и сопутствующие помещения. Обидно, но план срывался. Придется делать кофе и потом решать, нести ли его в спальню или ждать Семена.
В результате через час, так и не дождавшись пробуждения любимого, Татьяна выпила приготовленный кофе, съела оба красивых бутерброда, вдохновенно созданных из подручных продуктов, и заскучала. Получалось вызывающе: похозяйничала в чужом доме, да еще как-то демонстративно показала – кофе в постель не будет, все выпью и съем сама. Устыдившись собственного поведения, она торопливо начала процесс приготовления завтрака заново.
Семен терпеливо выжидал. Ему тоже не нужен был кофе в постель, но было интересно, принесут ли его все-таки. Он прикинул, что раз Татьяна встала раньше, то, вероятно, для того чтобы сделать ему приятное. Лежать в конце концов надоело, так как немудреный процесс приготовления завтрака затянулся, и Сеня, заподозрив, что девушка не справилась с кофеваркой, отправился на выручку.
Дилемма с завтраком решилась к обоюдному удовлетворению. Когда Семен вошел в кухню, Таня как раз доделывала тосты. Она хлопотала в его майке и переднике его приходящей домработницы. Завтрак был отложен, кофе остыл…
– Мам, ты где была? – Глаза Карины блестели от любопытства, и никакого осуждения в голосе не наблюдалось.
– В гостях, зайка. Соскучилась?
– За ночь? Если честно, то нет, а если так, чтобы тебе было приятно, то да! – хихикнула дочь и добавила: – Мусик, ты когда с ночевкой уезжаешь, предупреждай меня заранее.
– Это зачем еще? – напряглась Татьяна. – Чтобы утром застать тут твоего Жбанова?
– Ты его не застала. Надо раньше приходить.
– Что?! – У Татьяны застучало в висках. Нет, все-таки надо сходить в школу и выяснить все про этого Антона. Чтобы боялся.
– Шутка, мам. Ты что, не выспалась? Шуток не понимаешь?
– Это не шутка, это глупость! – рявкнула Таня. Хорошее настроение мало-помалу портилось. Получалось, что ребенок – это еще большая ответственность, чем ей казалось. Даже заночевать в другом месте, имея дома взрослую (ну, или почти взрослую) дочь, чревато последствиями.
– У кого была-то? У мужчины? – Карина нахально улыбалась, строя из себя всезнайку.
– Что за ерунда?! Я у тети Наташи была.
– И как? Что делали? Пили и смотрели телевизор?
– Почему сразу пили? – Татьяна покраснела. – Мы с тетей Наташей разговаривали, обсуждали там…
– Всю ночь?
– Ну и что такого?
– Да ничего. Просто она тебе звонила вчера вечером и сегодня утром, спрашивала, где ты шляешься? Сказала перезвонить, как только вернешься, – ехидно пояснила Карина.
– А сразу ты сказать не могла? – разозлилась Татьяна. Кто ж любит, когда ловят на вранье?
– Сразу было бы неинтересно.
Чтобы закрыть скользкую тему, Таня пошла звонить Ведеркиной.
– Наталья, привет, что случилось?
– Танька, это ты?
– Нет, не я.
– Вредная ты баба. Слышишь, у человека голос счастливый, так не ехидничай! Мы едем в заграничное путешествие!
– Мы?
– Мы с Егором, – пояснила Ведеркина. – Ты не едешь.
– Спасибо и на этом. Куда хоть едете? Надеюсь, путешествие не свадебное?
– К сожалению, нет, но все впереди.
– Ну да. Все всегда впереди, фиг догонишь. Я в курсе. Так куда едете-то?
– В Китай! Представляешь – страна контрастов, экзотика…
– Если я правильно помню, страна контрастов – Америка, а Китай – страна китайцев. Кто это так выпендрился, чья идея?
– Мы будем почти неделю ехать в купе на двоих. Ты представляешь?
– Почти неделю в поезде? Не представляю! Я бы сдохла. А ничего поближе не было? Отчего не в Австралию?
– Туда поезда не ходят, деревня! – высокомерно поделилась знаниями Наташка.
– И какая у вас программа на Китайщине? Что там туристы смотрят?
– Понятия не имею.
– Наташка, – Татьяна вдруг сама испугалась собственной дикой догадки, – вы туда едете за куртками? На гагачьем пуху? Это никакое не романтическое путешествие!
– Ой, вот только не надо орать. Да, за куртками. Мы совмещаем приятное с полезным, и ничего такого в этом нет! Если ты хочешь намекнуть, что он меня обманывает и делает из меня дуру, то это зря. Егор не такой, он сразу все объяснил как есть: у него нет ни времени, ни денег на морские круизы. Пока нет. А мне тропические пляжи сто лет не нужны. Ты только представь, как я там буду смотреться! Слониха в полосатом купальнике. Мне в одежде лучше.
– Но ведь можно поехать в Париж, в Финляндию, на Валаам, наконец. Там туры на пару дней, и деньги вполне приемлемые. Зачем везти любимую девушку в Китай за куртками? Что за дикость? Или ему нужны лишние руки, чтобы багаж переть?
Судя по тоскливой тишине на том конце провода, Таня попала в самую точку.
– Наташка, – она виновато вздохнула и спросила: – Ты уверена, что тебе это надо? В смысле, что тебе надо именно это, а не что-нибудь другое? Зачем ты миришься с его требованиями, дальше будет только хуже!
– Тань, я не знаю, как тебе объяснить. Понимаешь, меня это устраивает. И я не мирюсь, мне действительно все это нравится. И то, что мы будем трястись в поезде несколько суток, но вдвоем, и никто нам не помешает. И то, что это Китай, а не банальный Париж с поцелуями под башней. И то, что я попру тюки с куртками. Я тебе больше скажу: я их буду сама покупать, выбирать и торговаться. Я не наступаю себе на горло, я правда так хочу. И, наверное, всегда хотела, только думала, что хочу чего-то другого: красивого, значительного и такого, чтобы не стыдно было всем рассказывать. Да, я понимаю, что для тебя наши отношения – смешны. Ты копаешь вглубь, а у нас все на поверхности. Нет никаких подводных камней, все как на ладони. Я хочу, он хочет, а рассказать – стыдно. Потому что посмеются, обсудят, ни черта не поймут и будут строить предположения, правда ли я такая дура, или я просто покорная, как корова, потому что толстая, как все та же корова, и ничего другого мне не светит.