Но с занятия все студенты вышли притихшими и посерьёзневшими — было очевидно, что на месте тех людей они делали бы точно такие же ошибки.
Александр на перемене сказал Василию:
— Как тебе магическая логика? Этот Штройбах на меня такую грусть навел, что даже захотелось с кем-нибудь поговорить.
— Есть маленько… мрак сплошной. Нельзя впихнуть невпихуемое, чем меньше имеешь, тем быстрее летаешь, хочешь поехать вперед — начинай пятиться… И всё с доказательствами, и всё убедительно. Если честно, то я бы в тех условиях, наверное, тормозил бы с такими же печальными последствиями… Слышал, что Шигарев на это сказал? Что ковчег построили любители, а "Титаник" — профессионалы. Всё-таки не зря нас чему-то в этом университете учат.
Шедшая за ними Анна Тихонович, магичка из группы Веселова, так долго и искренне смеялась этой нехитрой шутке, что никак нельзя было не попытаться рассмешить её чем-нибудь ещё. Они так увлеклись, что чуть не опоздали на следующее занятие. Её безмятежное веселье постепенно передалось ребятам, и возникшее было мрачное настроение постепенно рассеялось.
Следующие две пары были посвящены физике и химии. Пришлось непрерывно писать почти три часа, и к концу третьей пары Александр почувствовал себя выжатым, как лимон. Даже роскошный обед не помог расслабиться. Последней парой для их группы были практические занятия по математике. Маги высшую математику в школе не жаловали, и "плавали" почти все. Домашнее задание, которое они получили, могло бы свалить с ног и слона. Придя домой, Александр посмотрел на него и понял, что если он сейчас что-нибудь не сделает, то умрет от тоски. Но умирать от тоски не пришлось, поскольку примчались девчонки и увлекли его с собою на озёра.
Грязевое озеро оказалось великолепным средством. Особенно забавным оказалось прыгать в него с метлы прямо из-под потолка пещеры. Кто-нибудь из магов, или Александр, или Ваулина, или Усачёв, поднимал прыгуна повыше, и тот пикировал прямо в булькающую грязь. Ваулина и Дубровская изумили всех. Оказывается, они умели крутить в воздухе сальто и другие фигуры. Дубровская ещё в школе занималась прыжками с вышки и научила Ваулину (они жили рядом и знали друг друга с детства). Все извозились в грязи так, что потом еле отмылись, зато весело было невероятно. Общий хохот вызвал толстый Шигарев, когда он, поскользнувшись на выходе из грязевого озера, не стал вставать, а принялся переворачиваться с боку на бок и уморительно хрюкать.
Поскольку у озера собрались все, кто решил на корабле организовать тайный орден, заодно и провели первое собрание ордена. Попытались придумать название, но к единому мнению так и не пришли, зато сразу несколько человек сказали, что орден надо организовать обязательно. Мерзавец Скоробогатов, оказывается, был не единственным плохишом, кто попал в Университет. Девушки заметили среди старшекурсников несколько студентов, которые в магической школе издевались над малышами и получали от этого большое удовольствие. Тут, в университете, они притворялись паиньками, но ни у кого не было иллюзий, что они изменились. Мало того, антиобщественные личности образовали единую группу и не пускали в неё никого чужих. Скоробогатова в неё приняли сразу. Очевидно, там зрел какой-то заговор.
Бодрости после купания прибавилось, зато сил убавилось. Домашнее задание так и осталось несделанным.
Суббота была как бы днем отдыха, и потому на субботу поставили только такие занятия, которые не требовали напряжения умственных сил. Первые две пары были посвящены истории волшебства и истории литературы.
На истории волшебства они наконец узнали, кто такие консерваторы и прогрессисты. Оказывается, в волшебном мире было два основных течения. Одно из них, консерваторы, стремилось создать такой мир, в котором люди, маги и волшебники жили бы рядом. Они утверждали, что с помощью магии можно было бы сделать жизнь всех людей более здоровой, изобильной и счастливой.
Второе течение, прогрессисты, утверждали, что маги и люди должны жить раздельно, поскольку при совместном проживании люди неизбежно попадут в рабство к магам, что развратит и тех, и других. Прогрессисты утверждали, что люди при помощи волшебников должны постепенно развиваться и идти по пути прогресса и самопознания, отсюда было и их название. Оказывается, волшебники этих двух противостоящих течений на протяжении истории несколько раз воевали, а в настоящее время находились в состоянии непрочного перемирия. Эти две противостоящие силы практически полностью перекрывали возможности для действий друг другу.
Прогрессисты не могли ускоренно развивать немагов, поскольку им мешали консерваторы. Консерваторы не могли полностью поставить под свой контроль магов и немагов, поскольку им мешали прогрессисты. Стратегия действий той и другой стороны сводилась в итоге к тому, что они старались пакостить друг другу руками магов и людей, оставаясь при этом как бы ни при чём. Совместные действия осуществлялись крайне редко, как правило, только тогда, когда требовались срочные действия для предотвращения глобальных катастроф, или для коррекции совсем уж беспутных религий.
Учебные ордена считались нейтральными, и потому число взрослых членов было в них относительно невелико — подрастая, волшебники примыкали либо к консерваторам, либо к прогрессистам.
Система управления в волшебном мире из-за этого противостояния была очень сложной. Верховную власть осуществлял Совет Трёх — выборный орган, в котором один из членов должен был обязательно быть иного, чем двое других, течения. Все важные решения Совета Трёх должны были проходить через утверждение в двух других выборных органах — в сенате, который состоял из бывших членов Совета Трёх и преподавателей университета, и в Верховном Совете, члены которого избирались простыми волшебниками. Вся эта громоздкая структура была создана для того, чтобы предотвратить вооруженные конфликты между консерваторами и прогрессистами. Работала она очень медленно, и, что самое обидное, от конфликтов не спасала. В истории волшебного мира бывали такие периоды, когда количество живых волшебников было меньше, чем количество мест в этих выборных органах. В этом случае, чтобы не нарушать традиции, волшебники голосовали и там, и там.
Александру не понравилось то, что история волшебства пересказывалась им очень бегло. Ему показалось, что многие важные вещи остались недосказанными. После, того как урок истории волшебства закончился, Александр подошел к профессору Штройбаху и поинтересовался, где можно узнать о сказанном поподробнее. Оказалось, что в университете был свой архив и своя исследовательская группа, которая изучала историю магии и волшебства. Александр тут же получил приглашение посетить её и узнать там всё, что его интересует.
Историю литературы вела пожилая женщина с красивым и немного печальным лицом. Ее не было на праздничном пиру, и потому она осталась студентам не представленной.
— Меня зовут Энн-Мари Делайе, — представилась она и написала на доске свое имя. Мелом написала, а не взмахом волшебной палочки, как другие преподаватели.
— Мы будем изучать с вами историю литературы, как литературы немагов, так и литературы магов. Почему в ваш напряжённый учебный график введен и этот курс? Для человека как для разумного существа, а в особенности для волшебника, главное — это осознавать цель и последствия своих действий. Но наличие цели предполагает для начала наличие некоторой мечты, иногда осознанного, а чаще неосознанного идеала. Красота и мечта, соразмерность и гармония, мощь и нежность. Мы ощущаем их, но не всегда можем выразить ощущения словами. А ведь именно эти художественные образы зачастую оказываются тем, что определяет мотивы деятельности людей. Для волшебников это проявляется в меньшей степени, для простых людей в большей.
— Вас, волшебников, во всё время обучения здесь, в университете, будут учить переводить неосознанные стремления в разряд осознанных. А вот немаги этим заниматься не любят. Да и волшебники, между нами говоря, тоже не любят. — при этих словах в зале раздался смех, — Иногда люди даже идут на смерть ради того, чтобы подражать реальному или вымышленному герою. По этой причине иногда достаточно создать художественный образ, чтобы развернуть события в нужном вам направлении. Маленький пример. Как признавали власти молодого советского государства, песня на стихи Демьяна Бедного "Не ходил бы ты, Ванюша, в солдаты" стоила двойного увеличения количества войск. Представляете, сколько нужно было бы шпионов, яду и танков, чтобы извести такое количество войск? А тут всего лишь песня. Этим мы с вами и будем заниматься. Примеры удачного и неудачного образотворчества. История создания мечты и история войны против мечты…
Александр, как и все студенты потока, просидел все занятие, открыв рот. Даже то, что им задали прочитать кучу книг, не испортило настроение.
Александр, как и все студенты потока, просидел все занятие, открыв рот. Даже то, что им задали прочитать кучу книг, не испортило настроение.
Следующая пара, лабораторные по физике, пролетели совершенно незаметно, и началась последняя пара — военное дело.
Валерий Марадей, профессор:
— Следующие занятия мы будем проводить на открытом воздухе для магов, для не-магических групп в спортзале или в тире. Но на это, первое, занятие я собрал вас здесь, в лекционном зале, чтобы сказать вам несколько общих слов. Для этого на сегодня группы не-магов освобождены от работы с магическими животными.
— Мы пойдем с вами по длинному пути. Мы пойдем через совершенствование тела. Но, в конечном итоге, успех всех ваших затей зависит от того, что происходит в вашей голове. Не важно, что находится у вас в руке, ружьё или волшебная палочка. Если вы будете целиться мимо, то вы никогда не выиграете бой. Но противник, как правило, никогда не предоставляет вам возможности долго и тщательно целиться в себя. Такое вот у него, у противника, есть вредное свойство. Исход боя решается в результате соперничества умов, побеждает тот, кто лучше сумеет предугадать действия противника, его цели и его надежды. Для этого вы должны быть способны слышать не только себя, но и осознавать всё, что происходит вокруг. Если вы попробуете распределить свою силу вокруг равномерно, вы проиграете. Если вы соберете свою силу в том месте, где она нужна, вы выиграете.
— Ваше взаимодействие должно идти в соответствии с общими ритмами Вселенной. Из чего состоит совершенство? Из разумного сочетания силы и мягкости, огня и холода, света и тьмы. Сконцентрируйте силу там, где она нужна, и сэкономьте её там, где она не нужна, и вы победили. Маленький пример. Если вы будете всё время пытаться наносить удары, вы пропустите тот, который нанесут по вам. Ударьте противника, а затем дайте ему ударить вас. Возьмите движение противника (профессор изобразил захватывающее движение), поведите его туда, куда он сам хочет идти, продолжите его мысль … то есть движение, а затем скажите свое слово (профессор изобразил удар другой рукой), и вы победили.
Студенты засмеялись — что-то подобное они уже слышали.
— А теперь я хочу кратко познакомить вас с используемым оборудованием и кратким списком целей, которые могут оказаться вашими противниками.
Следующий час был посвящён различным магическим и немагическим устройствам, способным убивать, калечить, отравлять, обездвиживать или просто усыплять. За ними пошли различные защитные предметы — щитовые чары, мантии — невидимки, бронежилеты разных типов и ложные цели. Движущиеся фотографии и фрагменты боев профессор показывал через проектор.
Попутно с перечислением основных свойств и образа действия этих предметов профессор приводил примеры боевых операций, в которых они использовались, а также размеры потерь, понесенных в том или ином бою. Из его слов выходило, что волшебники гибли сотнями. Было удивительным, что они ещё существовали в природе.
В заключение Валерий Марадей показал существ, с которыми приходилось сражаться волшебникам. Некоторых существ Александр знал по школе магии, но про большинство он слышал впервые. Судя по тому, что рассказывал о них преподаватель, это было не случайно. Эти существа были либо слишком сильными, чтобы с ними мог справиться обычный маг, либо части их тела обладали слишком сильными магическими свойствами. Попади они в магический мир, за обладание ими сразу же развернулась бы ожесточенная борьба. Волшебникам приходилось их изымать и прятать. Одним из таковых предметов, оказывается, был глаз василиска. При правильном консервировании он сохранял свою способность умертвлять всех, кто его увидит. Абсолютное оружие, тихое и не оставляющее следов. И это было не самое сильное оружие из тех, которые можно было получить из различных созданий природы.
После окончания занятий Александр повторно попытался осилить домашнее задание по математике, но благой порыв был прерван в самом начале. В его комнату ворвался маленький ураган по фамилии Ваулина и почти приказным тоном потребовал участия в её концерте. Она собрала небольшой хор, и им был нужен хоть один мужской голос на подпевках. Вовлечь его в хор ей не удалось, но он в итоге оказался на репетиции и даже немного подыграл им на гитаре. Потом они все пошли купаться, и задание опять осталось несделанным.
Приключений добавил Майоров, который где-то пересёкся с руководством ордена "Крылья" и узнал, что им требуется два немага и два мага для выполнения несложного и денежного поручения.
— А что за поручение? — спросил Веселов.
— Помнишь тех двух "рыцарей", что подрались на лекции? Их в качестве наказания посылают на какую-то охоту, чтобы они, значит, остыли и научились взаимодействовать. А нам надо будет их охранять — чтобы дичь их случаем не убила — да ещё заметить, если кто-то из них убьёт другого. Тебе же это не сложно, правда? Всего денёк, слетаем на охоту — и подставляй карманы? Тем более, что нам всё равно их потом охранять
— Как так?
— Да так, наш глава ордена, это который профессор Краснов, сказал, что маги охраняли "рыцарей" только первое время. А потом их должны будем мы охранять, эта задача нашему ордену поручена. Маги очень заняты, а нам как бы деньги нужны.
— А на кого охота-то?
— Да на каких-то гарпий, я в учебнике посмотрел, там написано, что их даже древние греки во главе с Ясоном гоняли. Ничего сложного.
Веселов секунду подумал и решил пошутить. Деньги ему были не нужны, а вот возможность славно пошутить предоставляется не всегда. Судя по всему, Майоров прочитал раздел про гарпий не до конца.
— Давай. Тогда я приглашу Мюллера.
— Это что же, Фриц фрица будет охранять?
— Маг немага.
Василий Майоров пожал плечами, но такая перспектива ему явно не понравилась.
— Тогда я возьму Шигарева, он славный парень.
Утро воскресенья началось с показательного матча по флайболу — летающим мячам. В университете, как и в магических школах, практиковалась любимая игра магического мира — летающие мячи. Суть игры была в том, что надо было, летая на метле, забить в кольца, укреплённые на высоких шестах, как можно большее количество специальных мячей. Мячи обладали собственными крылышками и летали по самым причудливым траекториям. Ещё можно было поймать маленький золотой мячик — это был гарантированный выигрыш.
Кроме обычного флайбола, в который играют на мётлах, в университете практиковался также и наземный флайбол, для немагов. Смысл игры был тот же — забить наибольшее количество мячей в кольца противника или поймать маленький золотой мячик, только играли не в воздухе, а на поле. Мячи для наземного флайбола выше двух метров не поднимались. Поскольку внимание на управление метлой при этом не надо было тратить, в наземной версии игры количество ударных шаров было удвоено. Ударные шары были введены в игру для большей зрелищности — они должны были выбивать зазевавшихся игроков. В командах были специальные игроки, задачей которых было отбивать ударные шары в сторону противника. Преподаватель военного дела, Валерий Марадей, восторженно рекомендовал даже магам играть в наземную версию игры. Говорил, что это очень похоже на реальный бой, только надо еще добавить количество ударных шаров.
Александр никак не мог пропустить такое зрелище, тем более, что надо было давать пояснения Майорову и его новым товарищам по группе, и потому всю первую половину дня проторчал на поле. После обеда они отправились на выполнение миссии. Инструктаж у "дедушки" ордена — Гюнтера Хаак был очень коротким. Гюнтер окинул их строгим взором и спросил:
— Учебник читали, особенности гарпий знаете?
Ребята утвердительно закивали.
— Мы их не должны убивать, их осталось мало. Надо их пугнуть, а то они забыли, что люди могут быть опасными, начали приближаться к жилью. Дело происходит вот здесь, на Дальнем Востоке России… Получите подконвойных в пещерах "рыцарей", спецснаряжение в зоне П-14. Рыцари будут стрелять резиновыми пулями — проследите, пожалуйста, чтобы гарпии их не убили. Но только так, чтобы они об этом не догадывались. Это задание им на отработку взаимовыручки. Всё ясно? Вперёд.
Пещеры ордена "рыцарей" располагались в самой дальней части жилых пещер. На входе в орденские покои стояли ужасающего вида ворота с запорами в человеческое тело толщиной. Двое магов, стоявшие на страже, проверили документы у студентов — точнее, у боевой группы, и приложили к воротам шарик — ключ. Огромные запоры дрогнули и начали неспешно расползаться в гнёзда.
— Это они вот так на обед ходят? — ахнул Майоров, — Жуть какая!
Двое "рыцарей" уже были готовы и ждали у ворот. Их звали Юрген Трескофф и Валентин Соколов. Прочитав фамилию, Фриц сразу воскликнул: