– Тоня, это она…
Лицо больной дрогнуло, и на нем стало проступать жуткое подобие полуулыбки. Один уголок губ медленно приподнялся, насборив около себя сухую пергаментную кожу, второй уголок оставался неподвижен, как бы не соглашаясь с первым. Татьяна поняла, что у жены Олега не действует правая половина лица. Под одеялом с левой стороны произошло какое-то движение, и на свет появилась тонкая прозрачная рука с голубоватыми ногтями. Тоня перевела глаза на Олега и сделала ими какой-то им одним понятный знак. Олег кивнул, взял со стоящей рядом тумбочки блокнот без верхней корочки и вырвал исписанный лист. Блокнот он привычно подсунул под Тонину руку и вставил в ее пальцы откуда-то появившуюся ручку. Лицо больной исказила гримаса напряжения, и она начала медленно писать. Татьяна с расширившимися глазами следила за этим, как ей показалось, священнодействием. Несколько раз Тоня останавливалась, Олег поправлял ей блокнот и ручку. Татьяна ждала окончания процесса писания, как приговора суда. Ей почему-то казалось, что жена Олега на этом листе непременно вынесет ей обвинительный приговор, на который она никогда не сможет подать апелляцию, который не сможет ни отмолить, ни отстрадать, ни отработать.
Повинуясь опять-таки только им двоим понятным знакам, Олег вытащил из-под руки жены блокнот и, не глядя на запись, протянул его Татьяне. Она взяла блокнот дрожащей рукой и посмотрела на Олега, желая получить от него хоть какую-нибудь, пусть молчаливую, поддержку. Он отвел глаза в сторону. Татьяна опустила глаза на лист блокнота. Крупными дрожащими буквами там было написано всего два слова: «Благословляю вас». Татьяна хрипло всхлипнула и зажала рот рукой. Ей ли плакать здесь перед этой женщиной, у которой живыми остались только глаза и тонкая левая рука… Тоня опять сделала глазами какой-то знак, и Олег снова подсунул ей под руку блокнот. Вторая запись тоже состояла из двух слов, на которые Олег опять не пожелал смотреть, предоставляя женщинам возможность договориться без посредника. «Сын маленький», – прочитала Татьяна и вскинула глаза на Тоню. Она смотрела на нее жадным, ждущим взглядом. Татьяна помолчала, сдерживая рвущиеся наружу рыдания, потом наклонилась к Тоне, положила свою руку на ее прозрачные пальцы и сказала, глядя ей в глаза: «Не беспокойтесь о нем». Тоня слабо пожала Татьянину руку и закрыла глаза. Живой кончик губ съехал вниз, и рот застыл на неподвижном лице горьким крючком. Золотой крест съехал по цепочке за спину Тони. Самое главное было сделано. В нем сегодня больше не было нужды.
Татьяна выпрямилась и перевела глаза на Олега.
– Я провожу, – сказал он.
Они вышли в коридор. Олег молча помог ей одеться, потом взялся за свою куртку.
– Не надо, – остановила его Татьяна. – Я доберусь сама. Не так уж поздно. Останься с ней.
Олег кивнул и, нервно покусывая губы, сказал:
– Через два квартала станция метро «Чернышевская».
Больше они не произнесли ни слова. Олег решил дать возможность Татьяне переварить увиденное и все обдумать. Он еще не знал, что они уже обо всем договорились с Тоней, что все уже решено, что Татьяна двумя, казалось бы, так мало значащими, словами дала его жене такую клятву, нарушить которую никогда не сможет.
Татьяна медленно брела по улице. Перед глазами стояло пергаментное Тонино лицо. Как двусмысленна была ее улыбка. Одна сторона лица соглашалась с выбором мужа, другая – минусом губ отрицала появление рядом с ее Олегом другой женщины. Но что она могла сделать, прикованная к постели и почти недвижимая? Только поручить мужа и сына этой другой. И Тоня очень достойно сделала это.
Татьяна специально не рассматривала комнату, но оказалось, что глаза отметили и кучу лекарств на прикроватной тумбочке, и тюк белья на полу, и эмалированный тазик у окна, и раскрытую упаковку памперсов… Да, тех самых памперсов, которые покупал Олег в аптеке недалеко от ее дома. Нет у него грудного ребенка! Только неизлечимо больная жена. А какой ужасный в их квартире запах! И дело не в лекарствах. Это не был запах мочи, больного тела или грязного белья. Это был запах самой смерти! Татьяна содрогнулась. Олег сказал, что живет в этом ужасе уже три года. Бедный… Милый… Любимый… Смерть уж стояла на пороге его дома, но пережить ее окончательное вторжение ему еще предстояло. Татьяна чувствовала, что Олег не воспримет ее как облегчение и освобождение от тягот, связанных с обслуживанием тяжелобольной. Он любил жену. Не случайно он несколько раз назвал ее Татьяну, Тонечкой. Ей вовсе не показалось. Татьяна остановилась посреди улицы, пронзенная простой мыслью. Олег любит не ее. Он любит свою жену. Целуя и обнимая ее, Татьяну, он целует и обнимает свою Тоню…
Татьяне сделалось жарко. Она подошла к огромной витрине продовольственного магазина и прижалась к ней горячим лбом. Да что же это такое? Почему мужчины никак не могут полюбить именно ее: один с помощью ее тела мстил другим женщинам, второй желал удовлетворить лишь собственную дурацкую прихоть, для третьего – она всего лишь некий суррогат умирающей жены, эдакая эрзац-Тоня. Что ж! Еще можно от всего отказаться. Как ни трагична ситуация, в центре которой Татьяна неожиданно оказалась, все-таки она совершенно не обязана приносить себя в жертву. А что, если Дунаев потом все-таки расчухает, что она никакая не Тоня, а она уже прирастет к нему всем телом? Что тогда? Вешаться? Топиться? Лучше уж и не начинать. Подумаешь, переспали! Да-да-да! Пусть это будет называться именно так! А как же клятва Тоне? Да какая там клятва? Всего лишь два слова: «Не беспокойтесь о нем». Конечно же, она поможет Дунаеву. Она всегда может посидеть с его сыном, сводит его в зоопарк или, например, в детское кафе.
Татьяна оторвала голову от витрины и собралась очень решительно продолжить прерванное движение к метро. Она сделала два шага, и от ее решительности не осталось следа. Ей вспомнился взгляд Олега, нежное прикосновение его губ, рук – и Таня расплакалась посреди тротуара. Ничего не выйдет. Она не сможет отказаться от него. Она согласна быть эрзац-Тоней, потому что…
– Вам плохо? – спросила ее участливая женщина с маленькой собачкой на поводке.
– Я люблю его, – ответила ей Татьяна, продолжая вслух прерванную вопросом мысль.
– Тогда вам, пожалуй, хорошо, – отметила женщина и потащила свою собачку прочь от Татьяны.
Весь следующий рабочий день Татьяна смотрела из-за кульмана в затылок Олегу. Он несколько раз оборачивался, и между ними создавалась такая электрическая дуга, что ее шипение и блеск мог бы услышать и увидеть каждый, если бы только захотел. В конце дня Олег не выдержал и подошел к ее кульману. Он встал, загородив ее от остальных сотрудников, и вопрошающе заглянул в глаза. Татьяна шепотом, но очень четко произнесла: «Люблю».
Лицо Олега посветлело, губы разъехались в улыбке.
– Когда мы встретимся снова? – спросил он.
– Только тогда, когда ты сможешь, но не сегодня, – ответила она. – Сегодня ко мне должен прийти мастер, чтобы положить плитку в… местах общего пользования.
– А если в воскресенье? Я приду? Часов в пять?
Татьяна хотела сказать, что она ничего не имеет против, но за плечами Олега показалась кудрявая голова Симы.
– Куда это вы собираетесь в воскресенье, часов в пять? – лукаво прищурившись, спросила она.
Татьяна почувствовала, что краснеет. Она и сама не знала, почему во время уже двух перекуров в любимом закутке так и не рассказала подруге о том, что происходит между ней и Дунаевым. Ощупав свои пылающие щеки, она посмотрела на Олега. Его лицо было багровым. Сима, глядя на них, расхохоталась:
– Ну, вы даете! Прямо как дети! Да ваши тайны на ваших влюбленных рожах только слепой не прочитает!
У Татьяны при этом радостном сообщении огнем запылали еще и уши. Олег в смятении потирал подбородок.
– Как ты думаешь, Сима, таких зрячих, как ты, много еще наберется в нашем КБ? – спросила Татьяна, испугавшись за репутацию Дунаева. На его пальце все еще блестело обручальное кольцо.
Верная Симона, сразу прочувствовав ситуацию, принялась ее успокаивать:
– Да ладно тебе! Пошутила я. Я потому все вижу, что специально смотрю. Твоя судьба, подруга, мне не безразлична. А вы, Олег Сергеич, имейте в виду, – она повернулась к Дунаеву, – что в обиду вам свою Таньку я не дам!
– Я и не собираюсь ее обижать, – ответил он.
– Поглядим еще. – Симона дернула плечиком и попросила: – Олег Сергеич, будьте так любезны, дайте нам поговорить сейчас, поскольку на воскресное время я уже не могу рассчитывать.
Олег посмотрел на Татьяну. Она торопливо закивала, и Дунаев, вежливо простившись, ушел.
– Та-а-ак… – протянула Сима, сердито дергая свою массивную цепь, три раза обернутую вокруг шеи и все равно спускающуюся до самого живота. – Совесть у тебя есть? Я первая сказала, что Дунаев с тебя глаз не сводит, и почему-то последней узнаю, что вы уже дошли до стадии воскресных свиданий. Ну-ка пошли к Ильичу, и ты мне все в подробностях расскажешь! Через пять минут как раз наша очередь! Шуганем бабешек пораньше!
– Ты же бросила курить! – усмехнулась Татьяна.
– Одна сигарета в стрессовой ситуации мне не повредит.
– Что еще за стрессовая ситуация?
– Представь себе, мне только что звонила моя мама по поводу… Рудельсона. На работу!!! А ты же знаешь мою маман! Она может переговорить десять тысяч артистов разговорного жанра одновременно! Я думаю, ты догадываешься, сколько всего она мне наговорила. И, главное, делала вид, что любит Марка, как родного сына. В общем, как ты понимаешь, пришлось здорово поругаться. Вот тебе и стрессовая ситуация. Но, Таня, интересно другое! Про Марка ею все было сказано попутно. Звонила она совсем по другому поводу. Оказывается, Вадик… ну… ты помнишь?! – Ответа на свой риторический вопрос Сима не ждала, а потому без всякой остановки продолжила: – Так вот этот Вадик очень положительно тебя характеризовал, и мамина приятельница хочет, чтобы вы с ним еще раз встретились и…
– Симка! Тебя саму не тошнит от того, что ты мне говоришь?
– А что такого тошнотворного я говорю?
– Мы с этим Вадиком встретились всего один раз больше месяца назад, и до сих пор от него не было ни слуху ни духу. И после этого я должна навязываться ему еще раз, потому что так хочется его мамаше?
– Ты, Танька, неправильно понимаешь вопрос. Вадик наверняка тоже мечтает с тобой встретиться, но стесняется тебе позвонить.
– Что-то он не показался мне стеснительным.
– Первое впечатление вполне может быть обманчивым.
– Возможно, но мне абсолютно наплевать на этого Вадика в его куриных носках! – выпалила Татьяна и осеклась, вспомнив носки Дунаева.
– Таня! Поскольку у меня все же больше опыта в общении с мужчинами, – очень терпеливо принялась объяснять ей Сима, – то я тебе честно скажу, носки у них у всех примерно одинаковые, равно как и трусы… ну и… остальное… тоже…
– Все равно! Я не хочу встречаться с твоим Вадиком!
Своим фирменным жестом Сима раздавила в блюдце окурок Татьяниной «Явы» и довольно раздраженным голосом сказала:
– Значит, ты настроилась на адюльтер с Дунаевым как раз в то время, когда я выбросила кучу денег на персиковую плитку, не говоря уже о фисташковой! Правильно я понимаю?
– Сима! Я тебя не просила ни о каких плитках и даже, наоборот, умоляла не связываться с этой фирмой под идиотским названием! Давай отменим вызов мастера, а персиковой плиткой вполне можно выложить туалет Фенстера.
– Ну уж нет! Они мне отработают свое название! Если мастер будет с приличной рожей и накачанным body, клянусь, ты выйдешь за него замуж!
– А если он уже женат? – улыбнулась Татьяна.
– Тебя же уже не смущает, что Дунаев женат! – парировала Сима.
– Я люблю его, Симонка…
– Здрасьте пожалуйста! – Сима хлопнула по столику ладонью и попала прямо по ребру блюдца. Пепел взвился в воздух, а окурки засыпали ее шуршащую черную юбку в изящный меленький белый цветочек. – Блин! – очень незамысловато выругалась она и уставилась на Татьяну огромными жгучими глазищами. – И когда же ты успела?
– Вчера…
– Ну… Раз вчера, то все еще у тебя наверняка не устаканилось и вполне может быть замещено новым, более глубоким чувством, например, к плиточных дел мастеру или к тому же Вадику!
– Сима! Ты ненормальная, честное слово!!! – констатировала Татьяна. – Я не сказала, что Олег Дунаев мне нравится, симпатичен или интересен! Я другое сказала!
– А что ты сказала?
– Я сказала, что люблю его! Поняла?!!
– Извини, что приходится повторяться, но когда ты все-таки успела? Кажется, ничего не предвещало…
– Вот успела… – И Татьяна вкратце рассказала подруге о вчерашнем вечере. По мере рассказа библейское лицо Симоны мрачнело все больше и все раздраженнее звенели браслеты.
– Ну и на что тебе чужой ребенок? – спросила она, когда Татьяна закончила. – Ты здоровая женщина и вполне можешь завести себе собственного!
– Да сколько же тебе раз повторять, что я люблю Олега Дунаева?! Наконец-то люблю! Если честно, то первый раз в жизни!
– Погоди, – не желала разделять ее восторгов Симона. – По-моему, у твоего Дунаева два ребенка, а не один… – Она потерла нос и вскинула вверх указательный палец, требуя внимания. – Точно! Два! Я вспомнила! В конце августа профсоюз вручал ему подарок для первоклассника, а на прошлой неделе я лично по просьбе табельщицы собирала у наших сотрудников справки из институтов, где учатся их дети. У Дунаева кто-то учится в университете. Не помню точно кто, дочь или сын. Вроде сын…
– Ну и что! – выпалила Татьяна.
– Ну и то! Два сына – это, может быть, только надводная часть айсберга! У него этих детей, может быть, видимо-невидимо!
– Сима! Я тебя не понимаю! Не ты ли у Ирины Гришмановской на дне рождения чуть ли не сватала мне Дунаева, а теперь говоришь странные вещи!
– Во-первых, когда я его тебе, как ты говоришь, сватала, у нас еще не было никаких надежд на «Мужа на час», во-вторых…
Татьяне хватило одного «во-первых», поэтому она перебила подругу:
– Симка! Мы же с тобой убедились, что это обыкновенное бюро добрых услуг!
– Да?! Ты так думаешь?! – Симона зловеще хохотнула и достала из бездонного кармана своей необъятной юбки сложенную в небольшой квадратик газету, развернула ее прямо на усыпанном пеплом столике и ткнула ногтем в очередную рекламу «Мужа на час». – Гляди…
– Я, Сима, это уже видела, – презрительно скривилась Татьяна.
– Этого ты еще не видела. – Сима провела ноготком по строчкам и остановилась на последней. – Читай!
Татьяна прочитала:
– Прочие услуги… – и встревоженно посмотрела на подругу.
– Вот именно! – победно взглянула на нее Симона. – И что ты мне на это скажешь?
– Скажу, что ты совсем сбрендила! Так ведь всегда пишут. Это вроде… И так далее и тому подобное…
– Все, что они могут, у них уже перечислено выше! Что еще за «прочее»?
– Ну… Это может быть какой-нибудь… нестандартный ремонт…
– Например?
– Ну… Не знаю… Например, реставрация старых кастрюль…
– Кастрюль?
– А что? У пенсионерок не хватает денег на новые кастрюли, а «Муж на час» раз – и старые залудит… Или как там это у них называется… Не знаю…
– Да если бы фирма до этого додумалась, то написала бы про эти кастрюли крупным шрифтом «Реставрация металлической посуды», чтобы со всего Питера пенсионерки сбежались.
Татьяна промолчала, потому что не знала, что еще сказать, зато Сима знала:
– Я, Таня, позвонила в фирму и спросила, что это за прочие услуги.
– А они?
– А они сказали, что это такие услуги, о которых можно договориться лично с мастером.
– Ну вот! Все очень просто объясняется!
– Ничего себе просто! Представь, мы с тобой вызвали плиточника, а потом вдруг ему и говорим: «А не могли бы вы еще починить нам компьютер и швейную машинку?» А он нам: «Всегда готов! Я умею делать все: класть плитку, разводить кроликов и даже могу собрать в домашних условиях портативный телескоп!» Чушь! Такого не может быть! А потому мы от нашего мастера потребуем прочих услуг, согласно прейскуранту.
Сима выглянула в коридор, из которого хорошо просматривался их конструкторский зал, и присвистнула:
– Танька! Все уже по хатам разбежались! Сколько времени?
– А я откуда знаю!
Татьянины часы окончательно встали уже месяц назад, а Сима их принципиально не носила, поскольку они диссонировали с браслетами. Две подруги, наскоро собрав в вечное, так и не разбившееся блюдце окурки и пепел, побежали одеваться, чтобы успеть на свидание с «Мужем на час».Дмитрий Борисович Кочерьянц начал ходить на свидания к «Троеручице» и в конце концов неожиданно привязался к ее владелице, траченной жизнью Ирине. Ему, привыкшему к постоянной маминой опеке, оказалось с ней комфортно. Все другие женщины обязательно чего-нибудь требовали от него: внимания, времени, денег, подарков, женитьбы. Ирина не требовала ничего. Она была рада, когда он приходил. Не устраивала истерик, если он уходил сразу же после совершения определенных телодвижений или не появлялся у нее неделями. Она, как Римма Васильевна, готовила ему вкусную еду, могла простирнуть, высушить и выгладить белье, пока он нежился в постели с бокалом вина или пялился в телевизор. В отличие от Риммы Васильевны, она готовила ему пенистые ванны с душистыми травами, сногсшибательные алкогольные коктейли, была хороша и ненасытна в постели. И, главное, она никогда не заговаривала о том, что хочет выйти за него замуж. Разница в возрасте составляла у них девять лет, и была не в пользу Ирины. Она эту разницу чувствовала, всегда помнила вид собственного отражения в зеркале и никогда не навязывалась пойти с ним куда-нибудь вместе, понимая, что своим увядшим лицом может скомпрометировать главу преуспевающей фирмы. А еще Ирина никогда ничего не рассказывала о себе, чувствуя, что Дмитрию это абсолютно неинтересно. Он не знал, кто она по профессии, почему осталась одна, есть ли у нее дети или какие-нибудь другие родственники. Ему хватало знаний того, что в будни она появляется дома не раньше шести, что оба выходных у нее совершенно свободны и что она готова на все, о чем бы он ее ни попросил.
Икона Богоматери «Троеручица» по-прежнему висела на стене в спальне Ирины. Бросая на нее быстрые взгляды, Дмитрий облизывался, как кот на сметану, но никогда о ней не расспрашивал. Он, наоборот, всячески подчеркивал свой воинствующий атеизм, а также некомпетентность, косность и серость в области каких бы то ни было искусств.