Лик бесчестья - Айрис Джоансен 12 стр.

– Вы все время твердите: «они», «они»… Мне осточертело блуждать в потемках. Кто преследовал нас на кукурузном поле и потом на дороге?

Помолчав, Логан ответил:

– Человек, заказывающий в данный момент музыку, зовется Джеймсом Тимвиком. Вам что-нибудь говорит это имя?

Она отрицательно покачала головой.

– Он – большая шишка в министерстве финансов.

– Он был среди преследователей?

– Нет. Я не знаю в точности, кто эти люди. Вряд ли они имеют официальный статус: Тимвику не нужно, чтобы его вывели на чистую воду. В этом суть заговоров такого рода: чем меньше людей осведомлены, тем лучше. Конечно, ему было бы проще использовать всю мощь правительства, но я готов спорить, что он прибегает к услугам наемных головорезов.

«Наемные головорезы»… Неужели у миллионера Логана психология мальчишки, насмотревшегося вестернов?

– А кто поработал в моей лаборатории?

– Джил считает, что это дело рук Альберта Фиска. Тимвик прибегал к его услугам и раньше. Фиск… Кровь и ужас обрели имя.

– Я должна поставить в известность Джо. Он может его выследить.

– Вы всерьез хотите подключить к этому делу Квинна, не располагая доказательствами? Тимвик – тяжеловес. Ему достаточно одного телефонного звонка, чтобы создать вашему другу непреодолимые трудности. – Для пущей убедительности Логан понизил голос:

– Сначала обзаведитесь доказательствами. Принимайтесь за дело, Ева! Этим вы облегчите задачу Квинну и обезопасите себя.

– А главное, пойду навстречу вам.

– У всего есть оборотная сторона. Только не надо перегибать палку. Вы считаете, что я ошибаюсь? Тем лучше! Докажите мою не правоту – и накажите тем самым за все неприятности, которые я вам причинил.

– Покушение на убийство вряд ли можно назвать простой неприятностью.

– Мы с вами в одинаковом положении. Вы обо всем предупреждены. Осталось принять решение. Вся ответственность лежит на вас.

– Как всегда.

– Гак примите верное решение! – Логан шагнул к двери. – Чтобы обеспечить вам безопасное возвращение домой, потребуется некоторое время. Я поручу

Маргарет заказать вам билет из Вашингтонского аэропорта до Атланты на вторую половину дня.

– А если я захочу уехать немедленно?

Он покачал головой.

– Я превратил вас в мишень, мне вас и защищать. Я удвою охрану вашей матери и дома в Атланте. Но я бы вам советовал изменить решение, Ева. Забудьте о своем негодовании, позаботьтесь лучше о себе и о матери.

Он закрыл за собой дверь, не дожидаясь ответа. Излюбленная тактика – нанести удар и скрыться. Специалист по принуждению!

Уберечь мать!

Ева пыталась совладать с охватившей ее паникой. Логан сознательно выбирал слова, способные ранить поглубже. Чтобы уцелеть, она должна, не обращая внимания на его уговоры, сбежать отсюда, не оглядываясь. Она ни за что не приехала бы, если бы знала, что все так обернется. Он сознательно обманывал ее и вовлекал в ситуацию, из которой не было…

Погоди! Забудь о своем желании свернуть Логану шею. Разберись, как тебе надлежит поступить в сложившейся ситуации.

«Докажите мою не правоту…»

Еще одна хитрая приманка. А впрочем… Два дня упорного труда – и она предоставит необходимые доказательства. Пускай сам Логан повертится на раскаленной сковородке, как заставлял вертеться ее.

Не это ли наилучший выход для нее и для матери?

Ева медленно подошла к окну. Светало. Несколько часов – и она будет на пути к дому. Боже, до чего ей хотелось вернуться назад, снова оказаться в знакомой обстановке, обрести покой!

Но ждет ли ее покой? Одно лишь решение взяться за работу, предложенную Логаном, могло разрушить мирную жизнь, которую она так старательно пестовала все годы после казни Фрейзера. Одним своим появлением Логан снова вверг ее в нестерпимый кошмар, в котором она долго барахталась после смерти Бонни.

Но ко дну она не пойдет и на этот раз. Раз она пережила смерть Бонни, значит, переживет любые испытания.

В час дня Логан встретил Еву в вестибюле ослепительной улыбкой.

– Вы спустились без чемодана.

– Он собран. Я сбегу отсюда, как только закончу работу. Я решила, что выполнить ее – наилучшее средство обрубить все связи с происходящим. – Она направилась в сторону лаборатории. – Где череп?

– Вы двинулись верным курсом. Ящик дожидается вас на рабочем столе. – Он нагнал ее. – Но не лучше ли было бы сначала немного поспать?

– Я уже поспала. Приняв решение, я постояла под душем и немного подремала.

– Надо было предупредить меня о своем решении. Или вам не хочется меня лишний раз радовать?

– Вы очень догадливы.

– Вполне вас понимаю. И не могу не одобрить ваше разумное решение.

– Если бы я не считала его разумным, то направилась бы не в лабораторию, а в противоположном направлении. – Ева окинула Логана холодным взглядом. – Давайте начистоту! Доказав, что череп принадлежит не Кеннеди, я обзвоню газеты и расскажу всему миру, какой вы осел.

– Правильный ход.

– Затворничества я не потерплю и буду ежедневно созваниваться с матерью и с Джо.

– Разве я предпринимал попытки вам помешать? Вы не в тюрьме. Надеюсь, мы сможем работать вместе.

– Вряд ли. – Она резко распахнула дверь лаборатории. Ящик действительно красовался посередине стола. Ева бросилась к нему. – Я предпочитаю работать одна.

– Можно узнать, сколько примерно времени вам понадобится?

– Все зависит от состояния черепа. Если он не слишком поврежден, от силы три дня.

– По-моему, он в целости и сохранности. Постарайтесь уложиться в два дня, Ева.

– Не торопите меня, Логан!

– Я делаю это по необходимости, потому что не знаю, сколько времени у нас в запасе. Трудно надеяться, что Тимвик поверит, будто ему достался тот череп, который ему нужен. Он немедленно отдаст его на обработку вашим коллегам по ремеслу и быстро обнаружит, что его надули.

– Судя по вашему тону, он предпочел бы обойтись без идентификации.

– Предпочел бы, но поневоле потребует сравнения ДНК и зубного аппарата. Сами понимаете, дни ваших злополучных коллег сочтены: от людей, знающих недопустимо много, всегда можно избавиться. Поэтому я и говорю о двух днях.

– Все будет зависеть от того, что попадет в руки к этим обреченным специалистам: слепок черепа или сам череп. И, конечно, от того, настроены ли они сами поторопиться.

– Их настрой не имеет значения: Тимвик не позволит им медлить. Как вы думаете, к кому он обратится?

– В стране наберется всего четверо-пятеро специалистов достаточно высокого уровня.

– Мне дали те же сведения, когда я начал поиски. Мой консультант без труда составил список экспертов.

– Очень жаль, что ваш выбор пал именно на меня, – сказала Ева, открывая ящик.

– Это не случайность: вы лучше остальных. Я всегда имею дело только с лучшими из лучших. Кто идет следом за вами?

– Саймон Допрел. У него хорошая рука.

– Как это понять?

– Измерения и показания приборов – это одно, но, когда приступаешь непосредственно к лепке, на первое место выступает инстинкт, чутье. Одни этим наделены, другие нет.

– Интересно… – Логан нахмурился. – Но несколько ненадежно. Какая-то мистика.

– Ерунда! – произнесла Ева ледяным тоном. – Речь о таланте, а не о всяких сверхъестественных глупостях.

– У Допрела тоже талант?

– Представьте себе! – Она осторожно извлекла из ящика обгоревший череп. Мужчина белой расы, лицевые кости почти не пострадали, зато вместо затылка зияла дыра.

– Не очень-то эстетично… – прокомментировал Логан.

– То же самое пришлось бы сказать и о вас, если бы вы прошли через то, что досталось этому бедняге. Доннелли повезло: череп мог лишиться не затылка, а лица, и тогда прощай, шантаж. Как и реконструкция внешности.

– Череп развалился под воздействием высокой температуры при кремации тела?

– Да. То же самое часто происходит с жертвами пожаров.

Логан поспешил вернуться к прежней теме:

– Так вы говорите, что первым делом Тимвик подключит к делу Допрела?

– Да, если тот согласится. Допрел обслуживает нью-йоркскую полицию. Свободного времени у него, сами понимаете, маловато.

– У Тимвика найдутся убедительные доводы. – Логан посмотрел на череп. – Два дня, Ева! Очень вас прошу.

– Когда справлюсь, тогда и справлюсь. Не беспокойтесь, зря тянуть время не в моих интересах. Мне тоже хочется побыстрее с этим покончить. – Она поместила череп на подставку. – А теперь выметайтесь! Я должна произвести измерения, а для этого нужно сосредоточиться.

– Слушаюсь, мэм. Секунда – и он исчез за дверью. Ева не сводила с черепа глаз. Забыть про Логана! Непредвзятое заключение – вот что от нее требуется. А это невозможно без точнейших замеров.

Но начать придется не с этого. Первым делом она всегда налаживала связь с объектом. В данном случае это будет нелегким делом: она привыкла работать с детьми, теперь же перед ней был взрослый…

Но начать придется не с этого. Первым делом она всегда налаживала связь с объектом. В данном случае это будет нелегким делом: она привыкла работать с детьми, теперь же перед ней был взрослый…

Она обмерила черепную коробку и занесла результаты в блокнот.

– Ты, конечно, не тот, кем тебя хотят представить, но это неважно. Ты ценен сам по себе, Джимми…

Джимми? Почему она дала ему это имя? Наверное, по аналогии с Джимми Хоффой, прославленным мафиозо. Она с усмешкой вспомнила доводы, которые приводила Логану, отказываясь от работы. Доводы были потрачены впустую. А Джимми – приличное имя, не хуже прочих.

– Я буду обходиться с тобой без всякого почтения, Джимми, но ты уж потерпи: намерения у меня самые лучшие, – сказала она черепу шепотом. – Мне потребуется твоя помощь…

– У меня нет на это времени, Тимвик! – повторил Саймон Допрел в пятый раз. – Вы оторвали меня от важного дела, которое надо уже через месяц довести до суда. Найдите кого-нибудь еще.

– У вас уйдет на это всего несколько дней. Вы уже согласились.

– Я не соглашался покидать Нью-Йорк. Ваши люди меня практически похитили. Почему вы не привезли мне череп?

– Мы хотим избежать огласки. Сейчас поздно идти на попятный. Узнать, принадлежит ли череп террористу, которого мы разыскиваем, гораздо важнее, чем расследовать заурядное убийство.

– С каких пор министерство финансов разыскивает террористов? – недоверчиво спросил Саймон.

– Нас всегда привлекают к поискам, если существует угроза для Белого дома. Если вам что-то понадобится, обратитесь к Фиску. Он будет вашей тенью все время, пока вы не доведете дело до конца. – Тимвик улыбнулся. – Мы хотим создать вам максимальные удобства.

С этими словами он вышел и закрыл за собой дверь.

Сомнения Допрела играли им на руку. Если ему не терпится вернуться в Нью-Йорк, значит, он будет торопиться, а скорость – это то, что им требуется.

Узнав, как череп попал в руки Кеннера и Фиска, Тимвик сразу насторожился. Подобрать такую драгоценность на дороге – подозрительное везение. Конечно, Логан мог пожертвовать черепом, испугавшись за свою жизнь, но точно так же это могло быть маневром для отвода глаз. Почему они не вытащили череп из гроба, прежде чем выпихнуть гроб из машины? Настолько испугались?

Логан как будто не подвержен панике; с другой стороны, он вел машину и мог воздействовать на своих спутников только уговорами. Кеннер утверждал, что гроб выбросила женщина. В любом случае, скоро они получат ответ.

Тем временем наблюдение за Барретт-Хаус будет продолжено.

– Не спишь? – Логан вошел в комнату Джила и присел рядом с кроватью. – Как самочувствие?

– Я чувствовал бы себя гораздо лучше, если бы врач не накачал меня снотворным, – проворчал Джил в ответ. – Плечо почти не беспокоит, зато раскалывается башка.

– Тебе нужен отдых.

– Двенадцать часов – это многовато. – Он попытался поменять лежачее положение на сидячее. – Как дела?

Логан поправил ему подушки.

– Ева занялась черепом.

– Удивительно! Я считал ваше решение взять ее с собой ошибкой. Она могла сильно испугаться.

– Могла. А могла и проявить упорство. Как видишь, произошло второе. К тому же у меня не было выбора. Я должен был их убедить, что эта поездка для нас очень важна. Правда, я не ожидал, что они подберутся к нам так близко.

– Хотите, чтобы я поверил, будто вы не рисковали бы, если бы догадывались об их решимости? Я вам все равно не верю: вы в любом случае осуществили бы свой план.

– Возможно, – согласился Логан. – Но я очень сожалею, что тебе так крепко досталось.

– Такова уж моя роль… Мы ведь договаривались, что я буду вас прикрывать. Я сам виноват: проявил неуклюжесть. Если бы не наша худощавая леди, гнить бы мне под землей.

– Да, она молодчина. Кажется, Квинн научил ее обороняться против всех Фрейзеров на свете.

– Снова Квинн? – нахмурился Джил.

– Да, – кивнул Логан. – Нам лучше смириться с его незримым присутствием. – Он встал. – Отнесу-ка я Еве сандвич. Она еще не выходила из лаборатории.

– Представляю, как она будет вам благодарна за дозволение перекусить!

– Оставь свой неуместный сарказм!

– При чем тут сарказм? Я серьезно. Вы засадили ее за работу и будете стоять над ней с кнутом, пока она ее не выполнит.

– Она не слушается кнута. Лучше скажи, что тебе принести.

– Плеер и компакт-диски. – Джил усмехнулся. – Проведу испытание этих стен на звуконепроницаемость: буду терзать вас песенкой Лоретты Линн «Шахтерская дочь».

– Только попробуй! Я мигом напущу на тебя Маргарет: пусть изображает из себя сестру милосердия.

– Вы не посмеете так поступить с раненым! – Джил больше не улыбался. – Сколько, по-вашему, у нас времени?

– Не больше трех дней. Как только они поймут, что им подбросили не тот череп, разразится война на уничтожение. Нам надо успеть отсюда убраться. Так что поправляйся быстрее!

– Уже завтра я буду как огурчик. Соблазнительно, конечно, поваляться подольше, слушая Лоретту и Гарта Брукса, но если для этого придется подчиниться Маргарет, то лучше уж побыстрее встать на ноги.

Логан спустился в кухню. Спустя четверть часа он уже стучался в дверь лаборатории, держа наготове поднос с сандвичем с ветчиной и тарелкой овощного супа. Не дождавшись ответа, он крикнул:

– Можно войти?

– Уходите! Я занята.

– Я принес вам поесть. Прервитесь и утолите голод.

– Оставьте еду у двери. Я поем позже. Поколебавшись, Логан поставил поднос на столик.

– Долго не тяните: суп совсем остынет.

В кого он превратился? Настоящая ворчливая жена! Вот как низко могут пасть сильные мира сего… Хорошо, что рядом не было Маргарет: она не преминула бы поднять его на смех.

10

– Ты не поужинала, мама. Что за работа на голодный желудок?

Ева оторвала голову от стола. Бонна сидела на полу у самой двери, обхватив руками колени.

– Как это глупо: уснуть прямо за столом, когда можно нежиться в постели!

– Я думала, что закрою глаза всего на минутку-другую, – сказала Ева оправдывающимся тоном. – У меня много работы.

– Знаю. – Бонни посмотрела на череп. – Хорошая работа.

– Почему хорошая?

– Так мне кажется. – Бонни озабоченно нахмурила лобик. – Потому что важная. Поэтому я и позвала тебя на кладбище.

– Ты меня не звала. Я пошла туда сама.

– Так уж сама? – спросила Бонни с улыбкой.

– Наверное, на меня подействовали цветы на могилах. Я знала, что Логан хитрит, и заподозрила его в обмане… Хватит улыбаться!

– Прости! На самом деле я тобой горжусь. Здорово, когда у матери есть голова на плечах. Ты часто ошибаешься, но в уме тебе не откажешь. – Бонни опять покосилась на череп. – Ты неплохо продвинулась с Джимми… – Да, но есть кое-какие проблемы.

– Ничего, ты их устранишь. Я тебе помогу.

– То есть?

– Я всегда стараюсь тебе помогать.

– Значит, ты – мой ангел-хранитель? Наверное, это ты спасла меня в ту ночь, в лимузине.

– Нет, там я была бессильна. Я очень испугалась. Я хочу быть с тобой, но время еще не настало. Это нарушило бы равновесие.

– Не верю! Если бы во вселенной существовало равновесие, я бы не лишилась тебя.

– Не знаю, как это объяснить… Иногда все идет вкривь и вкось. Но я не хочу, чтобы и ты страдала, мама. Поэтому теперь тебе надо соблюдать удвоенную осторожность.

– Я очень осторожна и лезу из кожи вон, чтобы выбраться из этой переделки. Потому и занялась Джимми.

– Да, Джимми – это очень важно, – согласилась Бонни со вздохом. – Жаль, конечно. Иначе все было бы гораздо проще. – Она привалилась к стене. – Я вижу, что ты скоро доведешь себя до полного изнеможения. Если не хочешь лечь в постель, урони голову на стол и спи дальше.

– Я и так сплю.

– Естественно. Иногда я забываю, что являюсь тебе во сне. Сделай милость, положи голову на стол. Куда это годится – спать в такой неудобной позе.

– Все из-за тебя. – Ева прижалась лбом к сгибу руки и спросила тихо:

– Ты уже уходишь?

– Пока что нет. Побуду еще немного. Люблю смотреть, как ты спишь. Во сне тебя покидают все тревоги… Так тебе идет гораздо больше.

Несмотря на опущенные веки, Ева чувствовала в глазах жгучие слезы. Странное дитя…

– Вчера вечером вы даже не перекусили. – Логан вошел в лабораторию с подносом. – Пора завтракать. Терпеть не могу, когда мои труды пропадают зря. На сей раз я не уйду, пока вы все не съедите.

Ева с трудом оторвалась от черепа.

– Трогательная забота. – Она подошла к раковине и сполоснула руки. – Знаю, чем она в действительности вызвана: вы хотите, чтобы я не теряла зря ни одной минуты.

– Совершенно верно. – Он уселся в кресло. – Ну, будьте умницей!

– И не подумаю! – Она села за стол и накрыла колени салфеткой. – Я ем, потому, что голодна, и потому, что человеку положено есть. Ваши уговоры ни при чем.