Леня снова разгримировался у себя в машине и, сделав несколько кругов, остановился неподалеку от «Интертрейда». Он включил радиоприемник и поймал волну, на которой работал вклеенный в конверт маячок. Поймав отчетливый сигнал, он включил портативный пеленгатор и убедился, что маяк по-прежнему находится в офисе фирмы. Теперь оставалось только ждать. Ждать и надеяться, что его предположения верны.
Все его расчеты основывались на том, что фирма «Интертрейд» — всего лишь передаточное звено, так сказать, почтовый ящик, и конверт с полярной крачкой отправится отсюда куда-то еще.
Леня делал вид, что дремлет, время от времени бросая взгляд на тускло светящуюся шкалу пеленгатора.
Лола занималась своими текущими делами, нет-нет да и посматривая на часы. Она знала, что сегодня — ее последний рабочий день, и от этого время тянулось особенно медленно. В двенадцатом часу заглянула Светка Ягодкина из бухгалтерии с заманчивым предложением покурить.
— Крыса на месте, — прошептала Лола, опасливо взглянув на кабинет начальницы, — и она сегодня в особом озверении!
— А-а! — сочувственно протянула Светка. — Ну, тогда ладно, не дразни ее, а то вообще заживо сожрет!
— Что за болтовня в рабочее время? — донесся визгливый голос из кабинета начальницы.
— Все слышит, ведьма! — одними губами прошептала Светка и выскочила из приемной.
Неожиданно в коридоре раздались незнакомые шаги, и в приемную вошел невысокий худощавый мужчина с неприятным красноватым лицом и маленькими холодными глазами.
— Простите, вы к кому? — спросила Лола, вскочив из-за стола.
Посетитель, не обращая на нее внимания, пересек приемную и подошел к двери Крысиного кабинета.
— Вы к Ларисе Борисовне? — еще раз попыталась Лола выполнить свою должностную функцию.
— Сидеть! — прошипел незнакомец, выстрелив в нее ледяным взглядом. — Докладывать обо мне не надо! — и взялся за ручку двери неожиданно большой рукой, густо поросшей рыжеватыми волосами.
— А как же… — пробормотала Лола, испуганно попятившись.
— А вот так! — отрезал посетитель и скрылся за дверью кабинета.
Впрочем, пробыл он там совсем недолго, не больше минуты, и покинул офис, оставив после себя какой-то странный холодок, какой чувствуется в воздухе после грозового разряда.
Лола готова была поклясться, что появление этого человека напрямую связано с появлением в утренней почте конверта с полярной крачкой. Будем надеяться, что Леня его не упустит. Лола сделала все что могла, и вскоре обретет свободу. Ей больше не придется вставать ни свет, ни заря, одеваться как огородное пугало и сносить издевательства Крысы Борисовны…
Однако сегодня нужно вести себя как ни в чем ни бывало, поэтому, когда директор отбыл обедать, Лола тоже засобиралась на улицу. Крыса выскочила из кабинета и пыталась устроить ей очередной разнос, но вышло у нее это как-то неубедительно, не было в ее крике подлинного чувства. Лола отнесла это за счет Крысиного общения с тем страшноватым типом, что приходил за письмом. Она опустила глаза, как примерная секретарша, и слушала Крысу молча, изредка прерывисто вздыхая, как будто стараясь удержать подступавшие рыдания.
— Все делаешь медленно, на рабочем столе у тебя сам черт ногу сломит! — бухтела начальница, хотя это была заведомая ложь — у Лолы на столе был относительный порядок.
— Графин с водой аж зеленого цвета! — надрывалась Крыса. — Год наверное воду не меняла!
Лола подозревала, что допотопный графин и стаканы Крыса велит держать в приемной исключительно из вредности. Никому этот графин не был нужен, никому и в голову бы не пришло пить из него воду. Разве что цветы полить, там им как раз застарелая вода полезнее, меньше фтора. У директора в кабинете бар, там и минералка, и тоник с содовой, все есть. Если же какому сотруднику в приемной станет плохо от Крысиных слов, то у Лолы наготове в ящике стола бутылка простой негазированной воды. Но Крыса выбросить графин не давала ни за что. Уборщице Нюсе уже не раз влетало за графин, она только рукой махала в ответ на Крысины вопли.
Поскольку Лола молчала и опускала глаза, чтобы Крыса не заметила в них тщательно скрываемое злорадство, начальнице надоело Лолу воспитывать, и была объявлена временная амнистия.
Обедать в диетическом бистро по-прежнему не хотелось, Светка Ягодкина снова упорхнула куда-то со своим супермужчиной, и Лола отправилась пить кофе, тщательно следя за сумкой.
Ее престарелый воздыхатель был там, сидел за столиком, лицом ко входу и, увидев Лолу, просиял. Зубы у него были все в наличии, но слишком ровные и белые, чтобы быть настоящими.
«Наверное, челюсть вставная», — ехидно подумала Лола, и тут же устыдилась.
Человек пожилой, что с него взять? Еще неизвестно, как будет Лола выглядеть в его возрасте. Деду-то, по самому скромному счету, не меньше семидесяти. Лола представила, как она будет выглядеть в семьдесят лет, и в ужасе зажмурилась. Потом она решила, что при ее вредной работе она до такого возраста просто не доживет, что Ленька вгонит ее в гроб во цвете лет, и немного успокоилась.
— Здравствуйте, моя очаровательница! — сказал старик совсем рядом.
Лола открыла глаза и улыбнулась ему как можно приветливее. Ее грела мысль, что она беседует со старичком в последний раз. И в кафе это она больше никогда не придет, и девицу за стойкой больше никогда не увидит, и того громилу-охранника тоже…
Старичок в это время бодро смотался к стойке и заказал для Лолы кофе и лимонный пирог. Ему официантка принесла зеленого чаю.
«Здоровье бережет», — отметила Лола.
— Вы не представляете, как я рад вас видеть! — высокопарно начал старик, — я ждал вас сегодня с таким волнением! Дело в том, что вчера я не смог прийти…
— Заболели? — участливо спросила Лола.
— Нет, что вы, никакая болезнь не смогла бы меня удержать дома! — воскликнул старичок и артистично взмахнул руками.
«Точно, бывший дирижер, — подумала Лола, — или артист. Голос у него такой звучный, привык на сцене разговаривать…»
Она тяжко вздохнула, вспомнив, что тоже принадлежит к артистической братии. И вот, вместо того, чтобы покорять сердца публики, чтобы стоять на сцене в свете прожекторов и слушать крики «Браво!» Лола должна торчать в дурацкой конторе и общаться с мерзкой начальницей. За что, спрашивается?
Где корзины цветов, благоухающие в артистической уборной, где восторженные отзывы в прессе? Где толпы поклонников, осаждающие служебный вход в театр? Где гастроли, где великие режиссеры, умоляющие ее сняться в их фильмах?
Где ток-шоу, где приглашения на фестивали, где премии, наконец?
Ничего этого в ее жизни нет — ни цветов, ни аплодисментов, ни поклонников. Впрочем, один поклонник, кажется, есть, вон он сидит рядом и заглядывает в глаза. Что ж, горько подумала Лола, на безрыбье и рак рыба…
— О чем вы задумались, драгоценнейшая? — участливо спросил старичок.
— Жизнь — отвратительная штука, — мрачно ответила Лола, — и полна несправедливостей.
— Ну, вам еще рано судить о жизни в целом, —рассмеялся ее поклонник, — у вас еще все впереди.
— Не уверена, — буркнула Лола, ей вдруг захотелось заплакать и пожаловаться кому-то на судьбу.
— Раз уж мы сидим рядом, не будет ли нескромным с моей стороны поинтересоваться, как вас зовут? — спросил старичок. — И позвольте представиться — Николай Ардальонович, уж извините за такое старорежимное отчество.
— Что вы, это же что-то из Достоевского! — обрадовалась Лола. — Как мило! А меня зовут Ольга.
— Вы удивительно образованны, милая Оленька! —умилился старичок. — Но что-то я вижу, что эти прекрасные глазки затуманены. У вас неприятности?
— Да как вам сказать, — Лола поникла головой.
— Возможно, я смогу помочь?
Тут Лола вспомнила, что она — всего лишь бедная секретарша, и, сама себе удивляясь, стала жаловаться старичку на свою тяжкую жизнь, на маленькую зарплату и главное — на отвратительную Крысу Борисовну, которая задалась целью извести Лолу напрочь.
Николай Ардальонович очень Лоле сопереживал. Он придвинул свой стул вплотную и даже отважился осторожно погладить ее по руке. Еще он назвал ее деточкой.
— И так ужасно вставать утром! — ныла Лола. — В полной темноте звенит будильник, и кажется, что это колокол, который звонит по мне! Или звучат трубы Страшного суда. И так хочется разбить ненавистный будильник, повернуться на другой бок и заснуть!
«Сном забыться» — поддакнул старик. «Уснуть и видеть сны»! — подхватила Лола.
— Дорогая, я нахожу в вас все больше и больше достоинств, — объявил Николай Ардальонович, — чтобы современная молодая женщина так непринужденно цитировала Шекспира!
Лоле стало немножко легче, она спохватилась, что опаздывает на работу, и умчалась, послав на прощанье старичку с порога воздушный поцелуй.
— Дорогая, я нахожу в вас все больше и больше достоинств, — объявил Николай Ардальонович, — чтобы современная молодая женщина так непринужденно цитировала Шекспира!
Лоле стало немножко легче, она спохватилась, что опаздывает на работу, и умчалась, послав на прощанье старичку с порога воздушный поцелуй.
Леня, наблюдая за маяком, от скуки действительно начал задремывать.
Он уже подумывал о том, чтобы на полчаса оставить свой пост и выпить в ближайшей кофейне чашку крепкого горячего кофе, желательно по-турецки, с холодной водой… в конце концов, кто сказал, что объект должен появиться именно в ближайший час…
В это время неподалеку от него остановилась маленькая двухместная «Ауди», и из нее выбралась совершенно умопомрачительная особа. Точнее, сначала появились ее ноги, и одно это взбодрило Леню лучше самого крепкого кофе. Ноги были такие длинные и такие стройные, что их можно было фотографировать для рекламы колготок. А когда женщина с такими ногами выбирается из машины, она предстает в особенно удачном ракурсе. Короче, Леня принял стойку и с нетерпением ожидал, что же появится вслед за ногами. И он не был разочарован. Из «Ауди» вылезла платиновая блондинка с глазами, большими и голубыми, как два горных озера, с талией, такой тонкой, что казалось удивительным, как ее до сих пор не переломило случайным порывом ветерка… Блондинка запахнула коротенькую белоснежную норковую шубку и захлопнула дверцу машины.
Леня застонал и хотел уже выскочить из машины и броситься вслед за неземной красавицей, как вдруг боковым зрением увидел какое-то мерцание на экране пеленгатора. Он перевел взгляд на экран, и убедился, что чертов маяк пришел в движение.
Как не вовремя! Вот уж не повезло!
Маркиз переводил взгляд с экрана на блондинку и обратно, разрываясь между долгом и низменными (или наоборот возвышенными) устремлениями, но в это время блондинка бросилась навстречу кому-то, кто был не виден Лене из-за газетного киоска. При этом ее лицо светилось такой радостью, что Леня снова застонал. Почему не к нему навстречу бежит это чудное создание! Почему не он, Леня Маркиз, вызывает такую радость на ее лице! Почему не он сейчас возьмет дивной красоты ручку с увесистым бриллиантом на безымянном пальчике, не прижмет ее нежно к груди, и не ему бросится на шею эта красавица?
Он представил себе того счастливца, которому выпало это счастье — наверняка двухметровый загорелый красавец, мускулистый широкоплечий супермен в костюме от Армани…
И тут из-за киоска показался маленький толстячок с головой лысой, как бильярдный шар. Леня был уверен, что красавица обойдет этого недомерка, случайно оказавшегося у нее на пути, но она вместо этого бросилась к нему и прижала его к своей груди!
Это было ужасное зрелище! Из всего образа, который нарисовал себе Маркиз, у толстяка был только костюм от Армани, поверх которого было небрежно наброшено дорогое кашемировое пальто, да и он смотрелся нелепо на его бесформенной фигуре. Красотка и ее спутник вместе вызывали в памяти только одно воспоминание: сказку «красавица и чудовище».
«В жизни нет справедливости», — грустно подумал Маркиз, оскорбленный в лучших чувствах.
Чтобы не видеть такого вопиющего безобразия, Леня перевел взгляд на экран пеленгатора. И сделал это очень вовремя. Судя по показателям прибора, конверт с вклеенным в него радиомаяком вот-вот должен был покинуть здание.
Усилием воли Маркиз изгнал из своего сознания длинноногую блондинку и ее отвратительного спутника и сосредоточился на объекте наблюдения. Он смотрел то на экран, то на дверь бизнес-центра, откуда должен был появиться нужный ему человек, и едва не пропустил его появление.
Однако когда этот человек появился в дверях центра, Маркиз узнал его в ту же секунду.
Это был тот самый «официант» из кафе «Дольче вита», который обслуживал их в день смерти Вячеслава Сергеевича. В тот день, который едва не стал и днем смерти Маркиза. Это был тот самый человек, который позже, на улице, пытался сбить Леню машиной.
Конечно, он был сегодня совершенно по другому одет, кроме того, он сильно изменил свою внешность, но Маркиз узнал его по фигуре и по характерным движениям, а когда он воспользовался компактным, очень мощным японским биноклем, то разглядел и руки официанта — слишком крупные для его роста, грубые, покрытые густыми рыжими волосами.
Леня вставил ключ в зажигание и напряженно следил за «официантом».
Тот огляделся по сторонам, перешел улицу и сел в машину. Это была та самая темно-зеленая машина, которая едва не сбила Маркиза около кафе. Тогда он видел ее долю секунды, поэтому не смог ее рассмотреть, кроме того, ему было совершенно не до того — он спасал свою жизнь. Сейчас у него было и время, и внимание. Он разглядел зеленую «Хонду», небольшую, но приемистую и сильную машину. И еще он вспомнил, что видел эту же «Хонду» возле Марсова поля, когда она ехала следом за «Мерседесом» Вячеслава Сергеевича.
«Хонда» тронулась, и Маркиз поехал следом за ней.
Леня старался сохранять как можно большую дистанцию — ведь потерять объект он не мог, его вел ровный и отчетливый сигнал радиомаяка.
Они попетляли по забитым машинами улицам центра, проскочили мимо Исаакиевского собора, мимо Адмиралтейства, мимо Дворцовой площади, по Дворцовому мосту переехали Неву и оказались на Васильевском острове.
Здесь «Хонда» снова попала в пробку, и Леня оказался недалеко от нее. Ему было хорошо видно «официанта», который явно нервничал и то и дело поглядывал на часы. Чтобы не быть замеченным «объектом», Маркиз вытащил из «бардачка» карту города и прикрыл ей лицо, делая вид, что изучает маршрут.
Наконец, машины понемногу тронулись, пробка рассосалась, и Леня снова отстал от «Хонды» на безопасное расстояние.
Теперь он старался держаться немного ближе, потому что путь его объекта, судя по всему, уже подходил к концу. «Хонда» свернула с шестой линии в один из тихих василеостровских переулков и остановилась перед мрачным пятиэтажным домом из красного кирпича. Леня затормозил в дальнем конце переулка, чтобы не попасть на глаза «объекту».
«Официант» вышел из машины, огляделся и скрылся за дверью, над которой светилась ярко-голубым неоном вывеска:
«Фитнес-центр Геракл».
Маркиз медленно проехал мимо фитнес—центра и разглядел укрепленную над дверью видеокамеру, забранные мощными стальными решетками окна, сквозь которые не проникал свет. Судя по всему, «Геракл» жил по принципу «мой дом — моя крепость».
Леня не стал останавливать машину против дверей фитнес-центра, чтобы лишний раз не светиться. В центре ему было нечего делать, поскольку раз убийца Вячеслава Сергеевича вошел туда спокойно, стало быть, он там свой, и Леню вычислит мгновенно, он же прекрасно его запомнил. Стало быть в фитнес-центр должна идти Лола. Маркиз поежился, он представил себя, что ему выскажет боевая подруга. Но выхода нет, нужно Лолку уламывать.
Он накупил всяческих деликатесов и поехал домой. К приходу Лолы с работы в квартире было относительно чисто, и звери, предупрежденные Леней, сидели в прихожей, как паиньки и смотрели на дверь.
—Равняйсь! —скомандовал Маркиз, услышав звонок, — Смиррно!
Лола вошла и залюбовалась экзотическим зрелищем. Первым номером шел попугай, он был очень крупный, да еще все время вытягивал шею и топорщил хохолок. Следом пристроился кот. Он сидел, аккуратно сложив лапы и ел глазами начальство, то есть Лолу. Замыкающим был Пу И. Этот разгильдяй сидеть спокойно не умел, все время перебирал лапами и вертел головой, да еще и тявкнул, завидев любимую хозяйку.
— На губу посажу! — пригрозил Маркиз. — Весь строй мне сбиваешь! Эх, Пу И, в армии из тебя быстро сделали бы человека.
— Пуишечка! — умилилась Лола. — Как же я без тебя соскучилась!
— Вольно! — скомандовал Маркиз. — Можно оправиться!
Попугай тут же затопал ногами и закивал головой, кот подошел к Лоле и потерся о сапоги.
— Господи! — счастливо вздохнула Лола. — Неужели этот кошмар кончился?
— Ты о чем? — удивился Леня.
— О работе, конечно! Если бы видел нашу Крысу Борисовну, ты бы не спрашивал!
Леня промолчал так красноречиво, что Лола заподозрила неладное.
— Не хочешь ли ты сказать, — начала она, — что мне снова будет нужно идти в этот серпентарий?
— Понимаешь… — на всякий случай Маркиз отступил подальше, — я еще ни в чем не уверен… Но сегодня пятница, так что завтра все равно выходной. А за два дня мы как-нибудь определимся.
— Не верю, что ты решил дать мне два выходных, — мрачно предположила Лола.
— Правильно, какой уж тут отдых, когда операция в самом разгаре, — сказал Леня, но в голосе его не было особой уверенности.
— Слушай, у нас никогда еще не было такого дела! — возмутилась Лола. — Главное — ты сам ничего не понимаешь, а меня заставляешь рисковать понапрасну!