Пойти и разбить в кровь лицо, выбить все зубы. Разбить глаза так, чтобы потекли кровавые слезы… Но нельзя, наказание может быть очень-очень жестоким, Шамиль шутить не любил, и никому не прощал невыполнение приказов. Едва успев подумать о последствиях подобного поступка, Идрис понял, что все его желания исчезли напрочь, так, как будто острый клинок отсек все излишества, мешающие выполнению возложенной на них задачи. Младший брат взглянул на старшего и, прочитав в его глазах понимание, отвернулся. Опустив плечи, он откинул полог и вышел вон из вдруг ставшего душным и слишком маленьким для его мыслей помещения землянки. Ему нужен был воздух, простор, чтобы побыть наедине с самим собой, наедине со своими мыслями.
Группы специального назначения
– Где? – первым делом спросил Игорь, подойдя к замершему Ляпину.
Тот молча кивнул чуть в сторону, и взгляд капитана зацепился за едва заметный, скорее угадываемый отпечаток каблука. Можно было пройти и не обратить внимания, но Ляпин заметил, и теперь нужно было сообразить, что делать дальше. Слишком давним след быть не мог – всю прошлую неделю лили дожди, и они бы наверняка смыли, сгладили этот, оставленный каблуком, отпечаток. Но и недавним этот след тоже быть не мог – поднимающиеся над поверхностью почвы выпуклости были уже подсушены и частично разрушены порывами налетающего ветра. Судя по направлению подошв, следы уходили на север, в сторону широкой хребтины.
– Хрен с ними! – Придя к выводу, что сообщение в отряд о найденных следах не будет иметь никакого смысла, Игорь решил проигнорировать их вовсе. – Все, топаем дальше! – скомандовал он, уже совершенно не обращая внимания на следы (а их оставили Осман Мартазалиев и его спутник). Прошедшие здесь боевики были далеко, и догнать их, равно как и отследить дальнейший путь, не представлялось возможности.
Группы Ефимова и Крушинина шли к местам забазирования, останавливаясь только для выхода в эфир. Ничего, что могло бы вызвать интерес, на их пути не встретилось. Изредка попадались воронки от некогда прилетавших сюда снарядов, валялись срубленные ими же деревья, изредка глаз нет-нет да и цеплялся за испещренные пулями стволы деревьев. Ефимову даже пару раз попались старые заброшенные базы; около одной, наполовину войдя в землю, торчали два градовских неразорвавшихся снаряда.
У Крушинина на пути не встретилось и этого; только в одном месте среди зарослей лещины ему попались обрывки старой черной полиэтиленовой пленки – свидетельство пребывания здесь людей. Но кто это был – «чехи» или какие-то не слишком заботившиеся сокрытием следов разведчики, – понять невозможно.
Тем не менее все три группы прибыли к местам организации засад, а точнее, к местам временного забазирования, практически одновременно. Обустроив дневки и ощетинившись во все направления стволами и минами, они стали ждать поступления обещанных указаний.
Братья Келоевы
Лагерь уснул. Идрис, уже успевший по поручению брата сходить в соседний квадрат и, выйдя оттуда на связь, сообщить о завершении строительства, лежал на расстеленном на земле туристическом коврике и всматривался в темную крону дерева. Где-то там, за ней, за застилающими небосвод облаками сверкали звезды. Он старался думать о звездах, но ничего не получалось. Мысли скользили, постепенно опускаясь до гораздо более приземленных вещей…
Все же эта баба никак не шла из головы уже было посчитавшего себя свободным от подобных дум Идриса. Даже то, что, скорее всего, уже завтра им предстояло устроить бойню российскому спецназу, не могло отвлечь его от приятных воспоминаний. Он вновь и вновь мысленно возвращался к женщине и вспоминал восторг, охвативший его с первых мгновений, как он только понял, что она решила ответить ему взаимностью. Да, что бы ни твердил себе Идрис, как бы ни настраивал себя против нее, называя то «грязной шлюхой», то «уродливой старухой», зов плоти заставлял его думать иначе. Поворочавшись какое-то время, младший Келоев все же уснул, чтобы проснуться среди ночи от озноба, нещадно колотившего его тело. Скрючившись в три погибели и даже не подхватив так и оставшийся лежать на земле коврик, Идрис, щелкая зубами, прошмыгнул в землянку и, забившись в спальник, забылся в тяжелом сне.
Пункт временной дислокации отряда специального назначения
Подполковник Трясунов не спал, кашель сотрясал его грудь, а по невидимому в темноте лицу стекал пот. Температура тела, с вечера подскочившая почти до сорока градусов, после трех таблеток (двух аспирина и одной анальгина) начала наконец-то спадать. Правда, командир отряда сомневался, что надолго. Но хоть какая-то передышка у измученного организма должна была все же наступить. Он кашлял, кости ломило никак не желающей отступать болезни, а думы комбата были вновь заняты ушедшими на боевые задания разведгруппами. По его мнению, что-то опять не складывалось, что-то опять было не так. Может быть, излишне подозрительной казалась легкость, с которой собирались уничтожить до сих пор неуловимого Шейха? Так что, ошибались большие начальники, или же у него самого начали проявляться первые признаки паранойи? Он этого не знал и потому волновался еще больше.
Трясунов переживал за ушедших, как переживает отец за своих беспутных, но все же любимых детей. Но что пользы было разведчикам от его переживаний, если он никоим образом не мог изменить происходящее, что бы и как бы там ни случилось… Ночь продолжала свое течение, плавно переходя в утро, а подполковник Трясунов все не спал а думал…
Полковник Черных
– Как в воду глядел! – Главный гэрэушник вроде бы выказывал удовлетворенность собственной прозорливостью, но вместе с тем выглядел раздраженным. Поступившие сведения не радовали, в них не было определенности. А неопределенность порождала вопросы. – И что, нет никакой возможности уточнения? – Полковник повернулся к сидящему в кресле Остапенко.
Тот развел руками и с огорченным видом покачал головой.
– Ваха, – подполковник назвал имя своего агента, – сразу предупредил, что возможностей узнать подробности у него нет.
– Значит, встреча назначена на одной из трех баз… – задумчиво повторил Черных и, перестав расхаживать по комнате, остановился у висевшей на стене карте. – На одной из трех… Давай-ка еще разок напомни мне координаты.
– Х… У… – Остапенко, даже не заглядывая в лежавший перед ним листок, начал диктовать переданные агентом цифры. Шесть пятизначных цифр отложились в памяти сразу же. Сказывалась давняя привычка держать все в памяти, не доверяя свои мысли бумаге.
– Значит, это будет выглядеть так…
Черных отступил на полшага от карты, на которой виднелись три жирных, поставленных фломастером, точки. Еще ранее отмеченные, начертанные красной гелевой ручкой тонкие, прерывистые линии показывали маршрут движения, и ей же были отмечены места забазирования спецназовских групп. Мысленно прочертив линии дальше до координат предполагаемых встреч, подполковник хмыкнул. Движение групп до странности напоминало рассеивающиеся в пространстве лучики света – с каждым пройденным метром спецназовские группы расходились друг от друга все дальше и дальше. Смутное беспокойство охватило стоявшего подле карты полковника. Он резко повернулся и, стараясь скрыть это беспокойство, как можно безразличнее спросил у все еще ковыряющегося в своей разгрузке Остапенко:
– Сколько человек будет принимающих? – Под принимающими Черных подозревал представителей Шамиля Басаева, которые должны были принять у кассира деньги.
– Трое – Осман Мартазалиев и двое его телохранителей. По сведениям другого источника, они убыли уже несколько суток назад и до сих пор не возвращались, так что все сходится.
– Значит, трое, – Черных снова взглянул на карту. – Что ж, будем надеяться, что все именно так и обстоит. Можешь передавать координаты в отряд. Пусть работают. Только добавь – неофициально, конечно, – чтобы там без фанатизма. – Произнеся последнюю фразу, Черных понял, что она несколько противоречит им же проведенному инструктажу в пункте «сорванной боевой задачи», но говорить больше ничего не стал.
Группы специального назначения
– О чем задумался? – Фадеев скосил глаза на безмятежно развалившегося на коврике Ефимова. Выскользнувшее из прорехи облаков солнце осветило спрятанную за переплетением листвы его лицо с мечтательной полуулыбкой.
– Видишь, – подбородок старшего прапорщика приподнялся чуть вверх, указывая на капли росы, целой гроздью повисшие на переплетении ежевичных веток. Желтые лучи утреннего солнца пронзали их будто пиками, после чего разлетались в разные стороны всеми цветами великолепной радуги.
– Видишь, – подбородок старшего прапорщика приподнялся чуть вверх, указывая на капли росы, целой гроздью повисшие на переплетении ежевичных веток. Желтые лучи утреннего солнца пронзали их будто пиками, после чего разлетались в разные стороны всеми цветами великолепной радуги.
Фадеев начал поворачиваться в указанном направлении, но в этот момент небесные створки сомкнулись, и мир вновь погрузился в унылую серость пасмурного дня.
– Опоздал, – сокрушенно констатировал Ефимов, действительно сожалея, что ротный так и не увидел столь красочную картину. И, уже поясняя удивленно поднявшему брови Фадееву, добавил: – Роса как бриллианты отсвечивала. Красиво.
– Красиво, – согласился Фадеев и тоже, впав в задумчивость, потянулся к очередной банке с тушенкой. Когда же она оказалась в его руке, он довольно заулыбался, одним движением ножа вскрыл ее и, заедая прихваченным из ПВД хлебом, принялся насыщать проголодавшийся за ночь желудок.
Ефимов же, глядя на ротного, только усмехнулся, а на протянутую в его сторону банку и предложение присоединиться только отрицательно покачал головой. Они минут двадцать назад скушали, поделив напополам, точно такую же банку тушенки, добавили к ним две банки печеночного паштета и запили все это горячим кофе из термоса ротного, так что есть Сергею не хотелось совершенно. Поэтому, отказавшись от предложенной тушенки, Ефимов уставился в глубину леса и снова предался созерцанию природы…
Старший лейтенант Крушинин, прислонившись спиной к дереву, приманивал мышку, отламывая и подбрасывая ей небольшие кусочки галет. Мышка то продвигалась вперед, то убегала, потом снова возвращалась, и так раз за разом, покуда не добиралась до очередного кусочка вкуснятины. Тут она хватала его и скрывалась из поля зрения на несколько минут, видимо, пряча или сгрызая предложенное угощение, затем возвращалась снова. Мышка была маленькая, пепельно-серого цвета и какая-то вся худющая, словно растущая в вечном голоде.
«Может, спортсменка?» – с улыбкой подумал старший лейтенант и бросил на этот раз кусочек побольше, почти целую пластинку. Увы, нечто большое, желтое, летящее сверху, так напугало бедную мышь, что, скрывшись в корневищах деревьев, она так больше и не появилась. Подождав какое-то время и разочарованно вздохнув, старлей до хруста потянулся, прогоняя утреннюю дрему и, встав, стал собирать и прятать в глубине разлапистых корневищ дерева следы своего пребывания, как то: две жестяных банки из-под консервов, две пустых упаковки из-под галет, нетронутый липунец – концентрат гороха – и шоколадную обертку. Все это он аккуратно собрал, вложил в одну из пустых банок, после чего скрутил ее и всунул в переплетения корней. Протолкнув веточкой все это как можно дальше, он встал, осмотрел дело рук своих и, оставшись довольным, пошел на утренний «пробег по личному составу». Настроение было прекрасным, а утро хотя и пасмурным, зато теплым и почти безветренным.
– Наташа, привет! – лежа в укрывающих от постороннего взгляда кустах и глядя на тянувшееся над головой покрывало серых облаков, Игорь вел мысленный разговор с оставшейся там далеко – «на большой земле» – девушкой.
– Привет, – отзывалась она в его мыслях, и Игорю казалось, что она весело улыбается.
– Я скоро приеду, – робкая, какая-то не свойственная бесшабашному капитану улыбка осветила его лицо, – осталось совсем чуть-чуть.
– Я жду, – донеслось до него, и ему показалось, что он почувствовал аромат любимых духов девушки. – Я скучаю, очень-очень. Приезжай быстрее.
– Я люблю тебя! – еще тише произнес Игорь и замолчал, ожидая ответного признания.
– И я тебя люблю. – Губы Наташи чуть-чуть приоткрылись, словно в ожидании поцелуя. Она слегка прикрыла глаза.
– Ты выйдешь за меня замуж? – едва слышно задал он вопрос и получил такой же тихий ответ.
– Да, я же люблю тебя!
Игорю захотелось поднять девушку на руки, закружить в вихре танца, но что-то мешало это сделать. Он опустил ее, но продолжал держать за талию.
– Готовь стол, – привычная веселость начала возвращаться к радостно улыбающемуся капитану, – и…
– Командир, – голос радиста вырвал капитана Гуревича из объятий спеленавшего его сна.
«И когда только успел уснуть»? – подумал Игорь, открыв глаза и поднимаясь на локте.
– «Центр» скинул координаты базы. Приказал начать движение.
– Нам? – переспросил Гуревич, будто в словах Романова была какая-то неопределенность.
– Всем скинули координаты, и всем приказали выдвигаться. – Сказав это, радист протянул командиру маленький клочок бумажки с написанными на нем цифрами.
– Войди в связь с остальными группами, нужно будет согласовать действия. – Не глядя в бумагу, Игорь начал отдавать приказания – кто, куда, как. – И попроси, пусть все остаются на связи.
– Командир, – начал говорить радист, и тут капитан понял, что он сказал что-то не то, – у нас у всех разные координаты.
– Три места «встречи»? – хмыкнул Гуревич. Похоже, там, наверху опять били по площадям.
– Так точно. И товарищ капитан, вот что еще: «Меркурий» просил передать – неофициально, – чтобы работали без фанатизма.
Игорь хотел что-то уточнить, однако закусил губу и, уже не глядя на ожидающего указаний радиста, произнес:
– Если командир сообщил, чтобы действовали без фанатизма, – значит, появились накладки. – Сделав такой вывод, Гуревич взял оставшуюся от завтрака опустошенную банку из-под каши, смял и бросил получившийся металлический комок себе под ноги. – Один хрен кабаны выкопают, – пояснил он в ответ на недоумевающий взгляд своего бойца, а тот только пожал плечами, но говорить ничего не стал. – Все равно выйди на остальные группы и скажи: если что – мы на связи. Заряда аккумуляторов хватит?
Радист кивнул и двинулся в направлении своей дневки.
– Гриша, – окликнул Гуревич лежавшего неподалеку Ляпина, – зашли Мельникова, пусть пробежится по всем. Пять минут, – он взглянул на часы, – предстартовый отсчет пошел.
Затем Игорь взял оставленный радистом листок и сравнил сообщенные координаты с теми, что соответствовали их месту нахождения. После чего принялся собирать разбросанные по полиэтиленовой пленке вещи и аккуратно складывать их в трофейный, защитного цвета, небольшой рюкзак.
Братья Келоевы
Едва Ибрагим получил сообщение о возможно скором появлении русских, как все в их лагере пришло в движение. Большая группа моджахедов отправилась на запад, чтобы в заранее разведанном орешнике аккуратно, под корень, стараясь не оставлять следов, нарубить необходимое количество веток, нужных для окончательной маскировки приготовленных позиций. Оставшиеся же в лагере боевики, на всякий случай, тут же были распределены на две смены – одна заняла окопы, вторая отправилась отдыхать, но так, чтобы быть в готовности прийти на помощь первой. Хотя какой тут отдых, если ночью, в принципе, все выспались, и причем неплохо, а сейчас все мысли были о предстоящей засаде? У некоторых, если признаться, уже и зубы нет-нет да и постукивали друг о друга. Засада засадой, а шальная пуля могла попасть в кого угодно, и хотелось, чтобы им оказался твой, гораздо более правоверный сосед, а не ты сам.
Пока боевики занимались своими приготовлениями, Роберт и его помощник занимались своими. Они уже дважды прошлись по отведенным им окопам – Хогарт планировал делать съемки под разными ракурсами, если, конечно, это ему позволят временны#е рамки. В одном самом, как казалось Роберту, выигрышном месте они установили штатив, в двух других приготовили площадку для его быстрой установки. Барбара, обиженная на весь свет, сидела подле своей землянки, со скучающим видом курила и медленно потягивала кока-колу. На замечание одного из моджахедов, что не стоило бы сейчас курить, Барбара ответила таким красноречивым, презрительным взглядом, что даже привыкший к беспрекословному повиновению собственной жены боевик лишь сплюнул себе под ноги и с видом побитой собаки потащился прочь.
Возвратившиеся с вязанками орешника моджахеды расползлись по своим позициям и теперь спешно завершали маскировку. Вскоре были сделаны последние штрихи, и в лагере воцарилась полная тишина. Барбара, наконец-то поддавшаяся уговорам Роберта, ушла отдыхать во все ту же землянку, а сам Роберт и его помощник, прихватив с собой коврики и спальники, отправились к своему окопу.
– Разбудишь, как только заметишь малейшую суету, – попросил Хогарт своего помощника, и тот молча кивнул.
Стивен вообще был молчаливый малый, предпочитая больше делать, чем говорить, хотя и отдыхать этот толстый выходец с африканского континента тоже любил, но для полноценного отдыха ему сейчас не хватало любимого плазменного телевизора и парочки, а то и трех хорошо прожаренных бифштексов. Так что в просьбе босса была только одна неприятная составляющая – куча свободного времени и невозможность добраться до вожделенного «черного квадрата». Впрочем, Стивен знал, что высидит сколько угодно долго и что, в конце концов, босс проснется и поменяется с ним местами. А пока он сидел за зеленым укрытием из веток, похрустывал специально для него припасенным попкорном и пристально всматривался в глубину леса.