- По доброте своей даю тебе двадцать серебряных монет, бери и проваливай отсюда, - произнес он равнодушным голосом, хотя его эмоции говорили об обратном.
- Этот камень стоит намного дороже золотом, - твердо произнесла она, протягивая руку, чтобы забрать его.
Хозяин лавки с проворностью крысы перехватил камешек прямо из-под ее руки.
- Он стоил бы золота, если бы не был ворованным, - злобно сверлил он ее взглядом. - Я сейчас кликну городскую стражу и скажу, что ты меня обворовала, и тебя посадят в темницу к отпетым убийцам, там ты долго не проживешь, - угрожающе прошипел он. - Бери, что даю и проваливай отсюда, пока я не передумал, - с этими словами он протянул руку к монетам, поняв, что его угроза возымела действие.
Он и так мог отобрать этот драгоценный камень безнаказанно. Девка не имеет никаких опознавательных знаков, а значит, не состоит в воровской гильдии и не входит ни в одну банду. Из-за нее у него бы не было никаких проблем от местных главарей банд. Сразу видно она не воровка, плащ хоть и грязный, но из дорогих.
Анастасии ничего не оставалось, как взять эти жалкие монеты и уйти. Ради своей наживы он сдаст ее городской охране и тогда она потеряет все остальные камни, включая собственную жизнь. Настроение было ужасным, почему-то она себе представляла не такую жизнь в этом магическом мире. Расстроившись, она поплелась вслед за толпой, размышляя о своем горестном положении.
Ее желудок громко среагировал, как только она почувствовала запах жареных пирожков, ноги сами понесли ее в нужном направлении. Вскоре перед ее взором оказалась крупная женщина с пышными формами. Через ее плечо, прикрывая большой живот, висела плетеная большая корзина. Ее зычный голос зазывал покупателей, расхваливая свои горячие пирожки с мясом. Анастасия даже не спросила цену и уж тем более не стала интересоваться, что за мясо в пирожках. Она просто протянула трясущейся рукой серебряную монету за пять пирожков, ей даже дали сдачу медяками. Схватив медяки и свои теплые пирожки, она отошла в сторону и сразу же заметила подозрительных личностей, которые смотрели на нее, как на жертву, их эмоции несли угрозу. Поэтому она поспешила уйти оттуда, выбравшись из толпы, она направилась в сторону приличных и добротных каменных домов. Надеясь, что беспризорникам и бандитам туда нет пути. Успокоилась она только тогда, когда за ней перестали идти следом. Наверное, решили, что она им не конкурент и взять у нее нечего.
Уставшая Анастасия продолжала идти по улице, с аппетитом уплетая свои пирожки. Высматривая место, где бы она могла присесть отдохнуть. Небо потемнело, став предвестником вечера, сумерки спускались на город. Людей на улице стало гораздо меньше, а может в этом районе всегда мало людей. В этой части города дома разительно отличались от ремесленного района. Не было высоких заборов, вокруг двух этажных каменных домов с необычной архитектурой были разбиты цветники. Так же можно было увидеть часть крыши отдельно стоящих конюшен. Не то чтобы шикарные особняки, но и не бедные хибарки, очевидно, здесь проживали благородные господа, имеющие собственную прислугу.
Настя остановилась напротив большого дома, отличающего от остальных своим мрачным величием. Ее привлекло то, что вместо забора росли аккуратные кустарники очень похожие на земные буксусы, вместо привычных ворот имелся широкий проезд, через который с легкостью проедет карета. Ноги сами понесли ее к дому, а точнее к входу, находившемуся на возвышении, на ступенях которого можно было присесть. Казалось, в доме никого не было, в окнах не горел свет, поэтому она спокойно уселась на ступени, облокотившись спиной о фигурные балясины перил. Размышляя, что ей делать дальше? Куда ей идти на ночь глядя? На постоялый двор идти опасно, там ее с легкостью ограбят и обидят. Да и города она совершенно не знала, чтобы плутать по ночным улицам, где в это время бродят одни бандиты в поисках легкой наживы.
Незаметно для себя Настя начала погружаться в сон, усталость взяла свое.
Входная дверь резко со скрипом открылась, заставив Анастасию вздрогнуть, всю сонливость, как рукой сняло. В освещенном проеме дверей стояла немолодая, крупная женщина. Ее густая темная коса была обернута вокруг головы, образуя корону, от чего ее рост казался еще выше. Судя по ее темному платью и светлому переднику, перед ней стояла служанка. С высоты своего роста она с каменным выражением лица посмотрела на сидящую Настю и строго проговорила.
- Чего расселась? Вставай! Хозяйка желает тебя видеть, - с этими словами она развернулась и пошла в дом, немало не сомневаясь, что девушка последует за ней.
Настя вскочила на ноги, поправила свой плащ и струсила с него пыль, стараясь придать ему хоть какой-нибудь презентабельный вид. Затем робко шагнула через порог. Неужели ей сегодня повезет, и она не будет ночевать на улице. Если ее сразу не прогнали, то значит, у нее есть шанс остаться в этом доме, помыться и возможно ее даже покормят. А может и работу предложат.
Глава 3.
Анастасию провели в большую гостиную на первом этаже. Хозяйка дома почтенная магеса Тайла, урожденная графиня дэ Ранэс, восседала в большом кресле возле камина. Ее горделивая осанка подтверждала ее аристократическое происхождение, а преклонные года лишь добавляли величия, подчеркивая бывалую красоту. Некогда сильная архимагеса была хорошо известна во дворце и занимала, как и все ее предки, должность королевского мага. Она блистала своей красотой в королевских кругах. Ровно до тех пор, пока она не выгорела во время сложного заклинания, спасая жизнь юному королю. Она сама еле выжила, расплатившись за это своим собственным магическим даром. От ее большого магического дара остались только знания и крохи силы. С потерей магии отношение к ней резко изменилось. Ранее льстившие лизоблюды ополчились всем скопом, открыто, конечно, никто не нападал, все же она аристократка древнего рода. Поклонников и след простыл, никто не хотел иметь дел с опальной графиней. Даже ее ученик пренебрегал почтением, особенно после того, как занял ее должность. Он первый дал ей понять, что во дворце ей не рады.
С тех пор покинув дворец, она стала затворницей, съехав со своего родового особняка, она поселилась в районе обедневших дворян. Как она того и хотела о ней вскоре забыли в светских кругах. За прошедшие годы мало кто помнил о некогда сильной потомственной архимагесе, пожертвовавшей своей силой ради спасения юного короля.
Сильная духом магеса Тайла графиня дэ Ранэс не сломалась и применяла свои крохи дара в алхимии и изготовлении амулетов и артефактов. Своими эликсирами и зельями, а так же амулетами она снабжала лекарей и магов столицы и за ее пределами. В число ее постоянных клиентов так же входил ее бывший ученик, королевский маг, который присылал за эликсирами своего прихвостня, мага. Только он один знал, кем на самом деле является знаменитый алхимик столицы. Но больше всего он жаждал узнать ее семейный рецепт эликсира жизни, в сложный состав которого входила кровь вампира и длинный список очень редких составляющих.
А сейчас эта величественная дама в почтенном возрасте с небывалым интересом рассматривала свою гостью. Впрочем, привычная холодная маска на ее лице скрывала ее интерес.
Охранная сеть среагировала на появления непрошеной гостьи. Магеса Тайла проявила к этому событию особый интерес, все в столице знали, что приходить в этот дом без приглашения опасно для здоровья. Нужно извещать заранее через магический вестник. Воровская гильдия усвоила раз и навсегда, что этот дом табу для воровских шаек. Но какое было удивление магесы, когда ничего не произошло. Она стала наблюдать, возможно, эта воровка маг с большим магическим даром, смогла взломать ее родовую охранную сеть. Магеса Тайла приготовила боевые артефакты, чтобы встретить непрошенную гостью и еще больше удивилась, когда девушка просто присела у ее порога. Ни один нищий не осмелиться сидеть на пороге чужого, а тем более богатого дома.
А сейчас магеса рассматривала магическим зрением эту девушку и поняла, почему она смогла пройти охрану. Перед ней стояло магическое существо с особыми способностями.
Анастасия замерла напротив кресла и не знала, как себя вести перед этой почтенной, величественной дамой, умудренной годами. Она чувствовала себя неловко под этим царственным взглядом. Эту особу язык не поворачивался назвать старушкой. Ее волосы синего цвета были зачесаны в высокую прическу. Лицо дышало аристократизмом, и даже старческие морщины выглядели особо. Ее светлая кожа не была обвисшей и обрюзгшей, она была подтянутой и напоминала холодную величественную маску. Ясные темно-синие глаза светились твердостью духа и стальным характером. Ее высокая и худощавая фигура была обтянута темно-синим платьем, а стойка воротник из кружева прикрывала длинную шею и грудь, на которой покоился массивный медальон. Под взглядом хозяйки дома она чувствовала себя ничтожной и мелкой. Как она могла вообще надеяться на приют в этом доме?! Молчание становилось тяжелым и невыносимым. И хуже всего, что она не чувствовала никаких эмоций, как будто перед ней была железобетонная стена, монолит.
- Ты нарушила границы частной собственности, взломав охранную сеть, - раздался такой же холодный голос, как и сама хозяйка в гнетущей тишине. - Скажешь правду, как ты это сделала, и я не буду тебя наказывать, - строго произнесла хозяйка дома, наклоняясь всем телом чуть вперед.
Анастасия вздрогнула, такого разговора она никак не ожидала, похоже за сегодня она еще не исчерпала свой лимит неприятностей.
- Прростите, я не хотела! - заикаясь, воскликнула она. - Я не специально! Я ничего не делала. Я просто хотела отдохнуть, мне показалось, что в доме никого нет, - уже тише добавила она, готовая расплакаться, ее нервы окончательно сдали.
- Значит ли это, что ты не использовала свою магию? - спросила дама тоном прокурора.
- Магию?! - удивилась она. - Нет, нет, я не маг! - воскликнула она.
- Успокойся, дитя, я тебе верю. Ты не маг, ты магическое существо! - ошарашила она ее новостью. - Сними плащ! - произнесла дама тоном привыкшим приказывать.
Анастасия даже не думала ослушаться приказа. Сейчас эта женщина имела над ней власть за незаконное проникновение на ее собственность, уж если в ее мире это каралось законом то, что говорить про этот магический мир. С трясущими руками она сняла плащ и отдала его подошедшей служанке. И застыла, как подсудимая перед судьей, от которой зависит ее дальнейшая судьба. Хозяйка дома изучающее рассматривала испачканное лицо своей гостьи, отметив правильные красивые черты лица, необычного цвета глаза. Среднего роста фигурку с женственными формами, длинные прямые ноги, обутые в качественные кожаные сапожки дорогостоящей работы. Так же ее опытный взгляд отметил дорогой дорожный костюм, на всю ее одежду было наложено заклинание нетленности. В общем, эта красавица с необычной красотой очень ее заинтересовала. Наконец-то хоть какое-то разнообразие в ее жизни и кто знает, возможно, она передаст ей свое наследие.
- Как звать тебя? - указала она ей рукой на противоположное кресло, приглашая ее присесть.
- Ана...ис! - с запинкой ответила она. Анастасия решила не называть своего имени, опасаясь, что в этом мире оно будет звучать странно. К тому же она решила скрыть свое происхождение, иди знай, как в этом мире относятся к попаданкам. Еще потащат ее на костер или на опыты сдадут, какому-нибудь магу садисту.
- А дальше? - приподняла одну бровь магеса, ожидая полное родовое имя, видно же девушка из аристократок.
- Простите. Я кроме своего имени больше ничего не помню. Я не помню даже обыденных вещей, как будто мою память стерли, - залилась она румянцем от своего обмана и опустила глаза на руки, но доверять в этом пока еще чужом мире она никому не могла. Множество прочитанных книг фэнтези имели свое влияние на ее подсознание.
- Надо же, как все интересно, - тихо проговорила хозяйка дома, и в ее глазах засветилось любопытство. - Я магеса Тайла, графиня дэ Ранэс, - величественно произнесла она свое имя и титул, от чего показалось, что она стала еще выше, сидя в кресле. - Можешь называть меня магеса Тайла. Сейчас ты мне расскажешь свою историю, затем мы пойдем ужинать с тобой.
- Спасибо! - искренне поблагодарила она хозяйку, надежда засветилась в ее глазах, делая их еще ярче.
Анастасия, в прошлом земная девушка, а ныне Анаис, магическая сущность, рассказала магесе только часть правды, умолчав о своем прошлом. Она рассказала, как очнулась в пещере со странным озером и ничего не помнит, кроме своего имени. Правда умолчала о своей драгоценной находке, она, конечно, не думала, что эта величественная и богатая графиня захочет ее обокрасть. Но кто знает, может эти камни имеют еще и магическую ценность. Так же рассказала о своем блуждании в подземелье и о встречи с бандитами, о подростках, с помощью которых она выбралась из трущоб. Магеса внимательно ее слушала, а в конце рассказа произнесла.
- Похоже без вмешательства богов здесь не обошлось! И то, что ты смогла выбраться из подземных лабиринтов тайных ходов под городом этому подтверждение. Никто не имеет полный план этих ходов. Преступный, теневой слой общества, знает и использует всего лишь пару маршрутов. Возможно, еще члены королевской семьи могут иметь карту с частью плана, - с уверенностью произнесла она. - А это странное озеро, как ты его называешь, было ни чем иным как блуждающим магическим источником. О нем много говорится в летописях легенд, - благоговейно произнесла магеса. - Думаю, благодаря ему ты стала магической сущностью, - задумчиво произнесла она, при этом с горечью отметила, что этот источник мог бы вернуть ей магический дар. Но только боги решают, когда и где он может появиться в этом мире.
Анаис смотрела на задумчивую магесу и уже точно знала, что только благодаря одной маленькой богине она оказалась здесь. Она мысленно начала благодарить эту проказливую маленькую Ясмину за то, что та дала ей магию, точнее, сотворила из нее магическую сущность. Ее мечты сбылись, осталось только выжить и устроиться в этом мире, но и, конечно же, найти свою взаимную любовь.
- Анаис, останешься жить у меня. Станешь моей компаньонкой и ученицей. Будешь помогать мне. А сейчас пойдем ужинать, моя дорогая, уже поздно, - с этими словами дама величественно встала с кресла и с царственной походкой направилась на выход из гостиной.
- Спасибо Вам большое. Не поймите меня неправильно, я Вам очень благодарна! Только почему Вы мне помогаете? Ведь никогда ничего не дается даром, - спросила она, идя следом за хозяйкой дома.
- Дитя, доброта существует даже в нашем жестоком мире. К тому же, если боги вмешались в твою судьбу, почему бы мне не стать частью твоей жизни? - обернулась она и одарила ее красивой улыбкой, от которой лицо преобразилось и показалось моложе.
Анаис одна из немногих, кто видел искреннею улыбку железной магесы Тайлы. Ее прозвали так в столице из-за ее холодного, твердого характера.
- К сожалению не все маги добры, многие из них алчны и жаждут могущества. Поэтому тебе лучше пока избегать встречи с ними, пока ты не научишься управлять своей магией и защищаться, - засмотревшись на улыбку этой строгой дамы, Анаис не сразу поняла смысл сказанных слов.
- А нельзя ли как-то прикрыть мою магию? - с испугом спросила она, еле поспевая следом за графиней. Только магов охотников до ее магической силы ей не хватало.
- Можно, но мне это не под силу, - горестно вздохнула магеса. - У тебя не просто маленький источник магии, который легко прикрыть, ты сама источник с головы до ног. А я перегорела, у меня остались крохи магии, - с печалью произнесла она, спустя столько лет, ей все еще было больно вспоминать об этом. - Но я все еще могу обучать, так что научу тебя, как это сделать, - улыбнулась она одними глазами.
Они зашли в малый обеденный зал, где их ждал уже накрытый стол. Анаис с трудом себя сдерживала, чтобы не накинуться на еду голодным зверем. Тем более магеса за ней наблюдала, а позориться за столом перед этой аристократкой, которая взяла ее в свой дом очень не хотелось. А графиня Тайла только утвердилась, что девочка из благородной семьи. Возможно, она и потеряла память разума, но память тела осталась при ней, видно, что для нее привычное дело пользоваться всеми столовыми приборами. У простолюдинов одна ложка и то деревянная.
- После ужина Рона отведет тебя в твою комнату и поможет тебе выкупаться. Завтра я вызову своего портного, нужно заказать тебе гардероб. А после займемся твоим обучением.
- Спасибо, магеса Тайла! - в порыве благодарности она притронулась до ладони магесы. - У меня есть немного драгоценных камней, их можно обменять на золото, чтобы рассчитаться с портным.
- Не забивай свою головку этой ерундой, - похлопала она сверху ладонь, накрывшую руку. - Поверь мне, моя дорогая, золота у меня хватает. А тратить мне его особо некуда, я не выхожу в свет. Так что побереги свое сокровище.
После сытного ужина они пожелали друг другу хорошего отдыха и разошлись в разные стороны. Рона повела ее в выделенную ей комнату, которая оказалась просторной и светлой, после того как она зажгла магические светильники. Анаис с вожделением посмотрела на большую кровать под балдахином. Усталость и сонливость накатили с новой силой, если бы не служанка, она бы завались на кровать прямо в одежде. Пока Рона готовила ванную, она осмотрелась. В этой комнате ей все нравилось. Отделка стен светлых тонов с фигурной лепниной и красочными картинами. Большие окна с тяжелыми портьерами. Паркетный пол. Удобная и изящная мебель на резных ножках, среди которой имелось трюмо с большим зеркалом и мягким пуфом.
Большой мраморный камин с фигурной решеткой, возле которого стояло два массивных кресла. В углу так же имелся секретер с изящным стулом с высокой спинкой. Комната имела гардеробную, которую отделяла резная дверь, точная такая же, как вела в купальню. Куда Анаис и прошла когда ее позвала Рона и приказала раздеваться. Сама она склонилась над большой деревянной лоханью, наполненной холодной водой, и кинула туда гладкий камешек, отчего вода тут же нагрелась, насыпала каких-то порошков, вода с шипением запенилась. Внимание Анаис привлек медный большой кран. Похоже, водопровод у них тут имелся, только с холодной водой.