– Ужин мы еще не готовили, – сказала ее мама. – Сейчас с работой управимся, и займемся…
– А нужна эта работа? – с плохо скрытым сарказмом спросила Нила.
Нина молчала, стараясь не смотреть на Глеба. Хотелось надеяться, что он ей понравился, просто она не хочет выдавать свои чувства, поэтому и мнется стеснительно в сторонке.
– Почему не нужна? – Анжела Борисовна вроде бы возражала дочери, но при этом готова была согласиться. – Материал есть, руки, слава Богу, пока не отнялись…
– Сбыта нет.
А Глеб уже был согласен с ней, но пораженческие настроения поддерживать не захотел.
– Будет, – решительно проговорил он. – Все будет.
Нина благодарно взглянула на него, будто он уже снял с них бандитскую осаду. Поймав на себе этот взгляд, Глебу вдруг захотелось взять в руки оружие и ринуться в бой. В конце концов у него есть «ТТ» с восемью патронами в обойме, а стрелять он умеет. И бандитов убивать приходилось, не важно, что чеченских… Не зря же говорят, что лучшая защита – это нападение.
– Главное, не падать духом. – Он обращался к Ниле, а смотрел при этом на ее сестру.
Нина смущенно улыбнулась и отвела в сторону взгляд.
– А кто падает? – удивленно спросила Нила. – Никто не падает. Даже интересно… – Она заметила его интерес к Нине, и, решив перейти от тактики равнодушной симпатии к навязчивому вниманию, как бы невзначай положила руку ему на плечо: – Страшно было бы, если бы вы с Женькой убегали от бандитов, а ведь это они от вас убегали, да?
По ее мнению, Глеб должен был воспринять эти слова как комплимент, и ответить ей примерно тем же. Но он просто промолчал. Хотя бы потому, что ее слова не совсем соответствовали действительности. Да, братки действительно позорно бежали, но ведь не они теперь скрываются, а наоборот. Не бандиты беглецы, а Глеб с Женей. И сама Нила заложница ситуации, равно, как и ее родные.
– Не говори гоп, – покачал головой Глеб.
– Не говори, – поддакнула ему Анжела Борисовна. – Пошли лучше работать.
Она взяла дочь под руку и чуть ли не силком утянула ее за собой, видимо, посчитав ее заигрывание с гостем чем-то неприличным. Что ж, Глеб готов был с ней согласиться… Вот если бы Анжела Борисовна одернула Нину, он бы возразил против такой заботы. Но ведь не одернула и оставила наедине с гостем.
– Может, вы кушать хотите? – спросила девушка.
– Не понял, а почему «вы»? – удивленно повел он бровью. – Я что, большой, толстый и старый?
– Ну, не старый и не толстый… – приложив к губам согнутый палец, сдавленно улыбнулась Нина.
– Тогда почему на «вы»?
– Ну, не знаю…
– А надо знать. Что со мной на «ты», надо знать.
– Кушать хочешь? – осмелела она.
– Если ты предлагаешь, то да.
– Все равно ужин готовить надо…
Она подала ему чай, предложила печенье и ушла. Ей надо было спросить у мамы, что готовить на ужин. Глеб предполагал, что Нина скоро вернется, но вместо нее появилась ее сестра.
Нила молча полезла в холодильник, достала оттуда потрошеную курицу, взяла нож. Казалось, она не обращала на него никакого внимания. Ну да, мама устроила ей выволочку, и все из-за него. Может, Нила ждала, что у Глеба возникнет чувство вины перед ней, и он начнет оправдываться, извиняться. Он бы, пожалуй, мог бы опуститься до такого, будь на ее месте Нина. Но не было ее здесь, а с Нилой ему неинтересно. Потому и направился он к выходу.
– Ты куда? – всполошилась Нила.
– Не знаю… – пожал плечами Глеб.
Можно было во двор выйти, свежим воздухом подышать, за домом есть беседка, с улицы ее не видно. Прохлада и мелкий дождик не помеха… Но скучно там будет. Вот если бы Нина к нему вышла…
Похоже, пропал он. Увидел Нину и пропал. Ни одна женщина его никогда так не волновала, хотя голову он от любви терял не раз. Но, наверное, то была ненастоящая любовь…
– Ты где спать будешь? – спросила Нила.
– С кем? – шутливо усмехнулся он.
– Ну, можно с Женей, – замялась она.
– Я с мужчинами не сплю.
– Э-э, я не в том смысле, – еще больше смутилась Нила.
– И я не в том… Мне бы в гордом одиночестве.
– Ну, тогда тебе в кладовку…
– Я и с крысами не сплю, – засмеялся Глеб.
– Да ну тебя! – развеселилась и Нила.
Она вывела его на веранду, открыла дверь в маленькую заваленную всяким хламом комнату. Ящики какие-то, баулы, стопки старых газет и книг, гитара без грифа, самовар без краника, пластмассовая лошадь без головы… Но, главное, здесь была кровать, правда, Глеб не сразу ее заметил. И еще печку-буржуйку он смог разглядеть, и то лишь потому, что к ней от форточки тянулась закопченная труба.
– М-да. Не «Астория», скажем прямо.
– Мы думали, ты будешь спать в комнате с отцом и Женей. Там просторно, и раскладушка есть.
– Там раскладушка, а здесь кровать. Здесь круче… Куда этот хлам убрать можно?
– На чердак. – Нила подняла голову и взглядом показала на ржавый люк над головой.
– А лестница?
– Лестница во дворе… Если хочешь, я тебе помогу.
Глеб покачал головой. Нет, он уж как-нибудь сам.
Сходив за лестницей, он открыл люк и принялся за работу. А когда освободил комнату, появилась Нила. Ведро принесла, тряпку и молча стала протирать окно.
Вдвоем они быстро закончили начатое. Нила принесла матрас, сама застелила его. Глеб тем временем занялся печью.
Дом отапливался газом, поэтому дровяного сарая во дворе не было. Но на чердаке он обнаружил какие-то доски, а топор и ножовку взял у Стрижа-старшего. И еще Женя пришел ему на помощь.
Но только он разжился дровами, как его позвали к столу.
Глава 4
Жаркое с курицей и картофелем, капустный салат с горошком, соленые огурчики, сало, сырная нарезка… Не так уж и плохо для осадного положения.
– Здесь у нас, конечно, не царские хоромы, и столы от яств не ломятся, но жить можно, – бодро сказал Юрий Владимирович, доставая из холодильника бутылку водки.
– Если не помешают, – вздохнула Анжела Борисовна.
– Ничего, Бог не выдаст, свинья не съест.
– На Бога надейся, а сам на посту не спи, – усмехнулся Глеб. – А постов у нас-то как раз и нет.
– А они спасут, эти посты? – покачал головой Женя.
– Ну, если вовремя дадим отпор… – Глеб достал из-за пояса «ТТ» и не очень громко припечатал его к столу.
В комнате повисла напряженная тишина. Казалось, Стрижи только сейчас осознали, насколько все серьезно. Нила побледнела, Нина вжала голову в плечи.
– Это лишнее, – нахмурился Юрий Владимирович. – Стрелять нельзя. Тогда нас точно всех здесь… – Он махнул рукой, как будто пытался отсечь дурные мысли.
– Может, и не ищет нас никто… – Анжела Борисовна не хотела думать о плохом.
– Так вас никто и не ищет. Нас с Женей ищут. Если найдут, нас накажут, а вам ничего не будет. Так что нормально все… – Глеб забрал у Стрижа бутылку, стал наполнять рюмки. – Но скорее всего действительно никто никого не ищет.
После ужина он отправился в свою комнату. Женя помог ему растопить печку, пожелал спокойной ночи и ушел. Только Глеб собрался лечь в постель, как появилась Нила. Щечки розовые, глазки озорные. Глядя на нее, становилось понятно, почему она посодействовала ему с этой комнатой. Кровать железная, односпальная, но им бы места хватило.
– Может, тебе чего-то нужно? – спросила она.
– Да нет, все есть…
– Печка горит…
– И горит, и дымит. Но дым костра создает уют.
– А угарный газ?
– Угарный газ создает угарный уют, – улыбнулся он.
– Угореть можно.
– Да нет, главное шибер не закрывать…
– Шибер?
– Ну, заслонку…
Ему месяцами приходилось жить в полевых палатках, отапливаемых такими вот печками, уж он-то знал, что да как.
– Точно не угоришь?
– Исключено.
– Может… – Нила запнулась, словно испугавшись своих мыслей.
– Что, может? – с подстегивающей иронией усмехнулся он.
– Да нет, ничего… Я пойду? – Она взялась за ручку двери в надежде, что Глеб ее остановит.
– Иди.
Нила, не дождавшись приглашения, вздохнула и ушла. Глеб выключил свет и выглянул в окно. Тихо за калиткой и не очень темно: фонарь на ветру качается. Если вдруг к дому подъедет машина, он услышит, успеет проснуться и…
Но стоит ли браться за оружие? Всех бандитов он перебить не сможет, а семью Стрижей виноватыми сделает. Братва ведь и на Нине отыграется, и на Ниле, может, и Анжеле Борисовне достаться… Не лучше ли сразу сдаться, чтобы никто не пострадал?..
Тяжелый вопрос, и не просто дать на него однозначный ответ. А вдруг он чересчур уж преувеличивает опасность? Хотелось бы надеяться на это…
Какое-то время Глеб лежал без сна, не раздеваясь, думал, думал, пока в сон не потянуло. Снял одежду, забрался под одеяло, пистолет сунул под подушку и не заметил как уснул…
Он не слышал, как приоткрылась дверь, но глаза неожиданно открыл. Темно в комнате, но все-таки он различил тонкий женский силуэт, тут же забравшийся к нему под одеяло. Не трудно догадаться, кто пожаловал к нему.
Но Глеб ошибся, это была не Нила, а Нина. Он узнал ее по запаху, по той невероятной энергии, которая исходила от девушки.
Он повернулся к ней, освобождая пространство. Она рывком подалась к нему, ртом поймав его губы, а ладонью закрыв глаза. Она не хотела объясняться с ним, и ей, похоже, не нужны были прелюдии. Судя по тому, какой пожар полыхал внутри нее, она сейчас хотела только одного… И он хотел того же.
Нина кусала губы, пытаясь сдержать стон, но громкий звук рвался наружу, и Глеб пришел ей на помощь. Он накрыл ее рот жадным поцелуем, и ее тело вдруг конвульсивно напряглось, спина выгнулась дугой, внутри все завибрировало. Он все понял, вошел в резонанс с ней, и они пришли к финишу на одной волне…
– Ты как? – спросил он, губами коснувшись ее щеки.
Нина не отзывалась. Свернувшись калачиком, она мелко дрожала, как заячий хвост. Губы поджаты, глаза закрыты, на лице застывшее выражение блаженства. Она все еще не могла прийти в себя от пережитого наслаждения. Наконец открыла глаза и посмотрела на него ясным чистым взглядом.
– Привет, – усмехнулся Глеб. – Хочешь знать, как ты здесь оказалась?
– Я знаю.
– Честно скажу, я в шоке.
– Прости, – спокойно проговорила Нина.
– За что?
– Ну, шок убивает.
– Да нет, шок – это по-нашему, – натянуто улыбнулся он. – К тому же мы люди достаточно взрослые…
– Мне всего семнадцать. Я школу в этом году закончила…
– Но ведь закончила?.. У нас в классе чуть ли не половина девчонок после школы сразу замуж выскочили.
– И я собиралась, – как о чем-то само собой разумеющемся сказала Нина, отстраненно глядя в потолок.
– За кого?
– Сергей его зовут.
– И почему… – Глеб запнулся, потому что в горле вдруг пересохло от волнения. – Почему не вышла?
– Потому что жена у него, – вздохнула Нина. И взгляд ее наполнился тоской.
– Обманул?
– Обманул.
– Простила?
– Нет. Я не хочу его прощать.
– Почему?
– Мне так легче.
– А если вдруг простишь?
– Тогда буду бегать за ним, как собачонка, – пожала она плечами.
– Любишь его?
– Люблю.
– А простить не можешь?
– Могу, но не хочу.
– Может, наказать его хочешь?
– Может, и хочу!
– Со мной?.. – Глеб закашлялся. Это сама ревность схватила его за горло.
– С тобой?! – задумалась она. – Наказать?!. Да нет, как-то не думала.
– Может, ты в меня влюбилась? – вроде бы в шутку, но с надеждой на серьезное «да» спросил он.
– Влюбилась?! Нет.
От этого «нет» у Глеба похолодели кончики пальцев на ногах.
– Так влюбилась или нет?
– Не влюбилась.
– Тогда зачем все это?
– Захотелось.
– И часто так с тобой бывает?
Нина не ответила. Она молча поднялась с кровати, сняла со спинки одежду, быстро оделась и выпорхнула из комнаты, оставив Глеба наедине с клокочущими мыслями.
Глава 5
Дорожка вокруг дома мокрая, а на небе ни облачка. Как будто кто-то со шлангом по двору прошел, чтобы прибить к земле пыль и освежить воздух. На самом деле ночью прошел дождь, а утром выглянуло солнце и разогнало ненастье. Хорошая сегодня погода намечается. Вдруг тоска на душе рассосется? Тоска по разрушенной любви…
Нина открыла калитку, вышла на улицу. В магазин ей надо, продукты на обед купить. Семья у них большая, а еще Глеб вдруг появился…
Красивый он парень, видный, статный. И сильный. Женя рассказывал, как он дрался с огромным бандитом… Ей нравились такие парни, потому и нашло вчера…
Это все Сергей. Это он разбудил в ней женщину – страстную и ненасытную. До встречи с ним она была скромницей, от одной мысли о невинных поцелуях краснела, а он ее такому научил, что и подумать стыдно. Она в общем-то и сейчас скромная. На мужиков не заглядывается, короткие платья не носит, задом не крутит, и мысли у нее вполне благопристойные. Но так вдруг вчера захотелось лечь под Глеба, что ноги сами к нему понесли…
И кто она после этого?.. А это он сам пусть решает. И пусть осуждает, она это заслужила… Стыдно ей, но ничего, она это как-нибудь переживет. Стыд пройдет, а чувство свершившейся мести останется…
За спиной послышался шелест автомобильных шин. Машина сбавляла ход, сейчас она остановится рядом с ней. Сергей?! Нина застыла как вкопанная, затаила дыхание и резко повернулась.
Нет, возле нее остановилась темно-серая «девятка». Сергей на «БМВ» ездит, а это другая машина, Глеба Касаткина «девятка».
Глеб вышел из машины, с тревожной улыбкой подошел к ней, взял под локоток. Сильные у него руки, мужская энергетика в них – мощная, волнующая. И аура у него магнитная – так и тянет к нему… Но ведь она его не любит. Это всего лишь страстное наваждение.
Глеб помог ей сесть в машину, занял свое место за рулем…
– Твоя сестра с ума сошла… – сказал он. – Нашла, куда тебя отправить. Я понимаю, без продуктов обед не сваришь, но ведь нас же ищут. Что, если с милицией?
– С милицией?
– А что, такого не может быть?
– Наверное, может, – пожала плечами Нина.
– Я знаю место, где нас искать не будут, – сказал Глеб. – В Макеевке магазин есть.
– Это же далеко.
– Каких-то пятнадцать километров. А машина – зверь, – засмеялся он.
– Ну, как скажешь…
Машина плавно катила по улице, и так не хотелось из нее выходить. Ехать бы и ехать.
– Так и скажу.
– А Нила знает?
– Она видела, как я поехал за тобой.
– Она ревнивая.
– Мне-то что?
– Ну, ты ей нравишься…
– И что?
– Мама хотела бы, чтобы ты на ней женился…
Машина выехала за город. Пятнадцать километров до поселка, но дорога хорошая, местами даже заасфальтированная. И десяти минут не пройдет, как они будут на месте.
Но Глеб вдруг свернул с дороги на ухабистый проселок, машина проскакала по колдобинам до березовой рощи и остановилась.
– Ты что, убить меня хочешь? – усмехнулась Нина.
– Хуже.
Он повернулся к Нине, с дикими от возбуждения глазами обнял ее за шею, поцеловал в губы. И спинку кресла опустил. В низ живота вдруг нахлынула горячая волна распирающей истомы. И нервы как будто съежились в предчувствии урагана, грозы и ливневых дождей. В душе смятение и тревога, но будет еще хуже, если гром не грянет…
Но гром прокатился оглушительными раскатами, и смерч закрутился, втягивая в себя тонны горячей воды, чтобы в один момент обрушить всю эту массу в пересохшее русло реки. Забурлила река, хлынула вода, смывая на своем пути остатки стыда и совести…
И так хорошо было Нине, что и умереть не страшно…
Она слышала, как Глеб вышел из машины, но ей все равно. Совсем не хочется приходить в чувство, лежать бы так без движения и не двигаться. Умереть действительно не страшно, но зачем, если в такие моменты особенно хотелось жить?
Нина подняла спинку кресла, стала приводить себя в порядок. А там и Глеб вернулся. От него пахло сигаретным дымом.
– Разве ты куришь? – спросила она.
– Да так, иногда…
– Понятно.
– Что тебе понятно? – Он вдруг повернулся к ней, схватил за плечи, развернул к себе, посмотрел в глаза и с силой тряхнул. – Что тебе понятно, спрашиваю?
– Мне больно! – дернула она плечом.
– Прости! – Глеб разжал руки, принялся целовать ее в губы, в щеки, гладить за плечи, ласкать за ухом, как она это любила. – Извини меня, дурака… – хлопнул он себя по лбу. – Как будто ты обязана была ждать меня всю жизнь, и ни с кем, никогда…
– Я тебя не ждала.
– Но я появился… Все, нет никакого Сергея, есть только я, ты это поняла?
– Только ты, – кивнула Нина.
– А на Сергея наплевать…
– Наплевать.
– Только ты и я!
– А как же Нила?
– Какая Нила?! – засмеялся он. – Мне твоя Нила до лампочки! Я тебя люблю!
– Любишь? – Нина и сама об этом уже догадывалась, но все-таки была приятно удивлена.
– Да! Очень! Это какое-то сумасшествие! Я голову потерял, понимаешь? Бац! И нет головы!
– Тебе и без головы хорошо, – улыбнулась она.
– Так я и не жалуюсь! А ты?
– И я не жалуюсь…
– На что?
– Ну, на то, что ты голову потерял…
– Да нет, я не о том… Ты любишь меня?
– Не знаю, – пожала она плечами.
– Что ты не знаешь? Знаешь ты все! – с досадой бросил Глеб. – Любишь ты меня! Любишь!
– Я Сергея люблю.
– Да пошел он к черту, этот козел!
– Он козел, – согласилась Нина. – Но я его люблю.
– Первая любовь быстро проходит.
– Да, первая любовь… – эхом отозвалась она. – Может, и пройдет. А может, и нет.
– Все, хватит об этом! – отрезал Глеб. – Нет больше никакого Сергея.
– Нет, – покорно согласилась она.
– А если вдруг тебя к нему потянет, я… – Он запнулся. Но все-таки набрался решимости, чтобы закончить фразу: – Я его убью!
– Не надо! – неосознанно мотнула головой Нина.
– Боишься за него?
– Боюсь. И за него боюсь. А еще больше за тебя. Он ведь и сам тебя может убить. Он ведь крутой. Охрана у него своя…
– Чем он занимается?
– Бизнес у него свой. Оптовая торговля, продукты он из Москвы возит, сигареты, алкоголь…