— Офигеть! — ахнули все.
Испугаться действительно было от чего. Потому что лежавший на носилках тренер трясся, словно в лихорадке, а лицо и руки у него были ядовито-зеленого цвета.
— Вы тоже это видите? Он же, как Шрек!.. — пробормотал Денис.
— Что это с ним случилось? — прошептал Сеня и тоже слегка позеленел от страха.
Еле дыша, ребята наблюдали, как врачи поднесли тренера к одной из специальных машин, открыли дверцы и загрузили носилки. И как Зоя Львовна подошла ко второй машине и о чем-то долго разговаривала с медиками.
Прошло еще несколько минут, и суета на территории стихла. Обслуживающий персонал занял места, автобусы уехали, а следом за ними и покатилась обе машины скорой помощи. Двое рабочих закрыли ворота, повесили какую-то табличку и тоже спешно вышли за калитку.
— Что там написано?
— «Ка-ран-тин», — прочитал, поправив очки, Эмиль.
В этот момент около окна мальчиков появилась Зоя Львовна. Они даже не поняли, как не заметили ее раньше. Ее лицо, искаженное жутковатой злорадной улыбкой, появилось перед ними внезапно. Ребята резко отпрянули от окна и задернули шторы.
— Что это было? — воскликнул Денис.
— Мегера наша потешается, — ответил Егор.
— Яне про то. Все уехали. Тренер зеленый. Что это значит?
— Похоже, он заболел, — сделал вывод Эмиль. — Может, отравился чем-нибудь?
— А может, тоже пирожки под одеялом хомячил и ни с кем не делился? Как в твоей страшилке? — пошутил Егор.
— Не знаю, как вам, а лично мне не смешно, а страшно, — прошептал Сеня. — Мы тут, похоже, одни остались. И турбазу на карантин закрыли.
— Да ладно тебе! Не бросят же нас тут! — покачал головой Егор. — Может, нам просто автобуса не хватило. Сейчас приедут за нами и заберут.
— Странно, однако, что всех взрослых спешно вывезли, а нас даже врачи не осмотрели. — задумчиво проговорил Эмиль. — И почему нам ничего не говорят?
— Как обычно — чтобы не наводить панику, — попытался успокоить всех Денис.
— Да как же без паники, если все уехали? — воскликнул Сеня. — И работники кухни тоже! А кто ж нас завтраком покормит?
Послышался легкий стук, дверь распахнулась, и на пороге показался Юрий Павлович. Вид
у него был непривычно серьезный и даже встревоженный:
— Ребята, на турбазе ЧП! — проговорил он. — Собираемся в холле через пять минут.
Мальчики наспех оделись и выскочили из комнаты. Всем не терпелось узнать, что за странные события происходят вокруг.
— Вы видели, видели? — как только мальчики вошли, затараторила Геля, сидевшая у окна с Тиффани на руках. — Все разъехались! Одни мы остались!
В душе у Гели бушевала настоящая буря противоречивых эмоций. Девочка чувствовала себя растерянной, ей было одновременно и любопытно, и страшно. Больше всего на свете хотелось позвонить папе и спросить, что происходит, но сделать это при всех означало выдать себя, а уединиться было невозможно — всё время кто-то ошивался рядом.
— Может, что-то случилось, а про нас забыли? — поддержала ее Даша.
— Что ты несешь? Что значит «про нас забыли»? Мы же живые люди! — возмутилась Лиза. — Такого не может быть! Это ведь жизнь, а не ужастик!
— Н-да… А вы видели, как тренера расколбасило? А вдруг это заразно? Надо валить отсюда! И поскорее! — проговорил Егор, вертя в руках любимый мяч.
— Да погодите вы! Сейчас нам все объяснят. Правда, Юрий Павлович? — Эмиль повернулся к взрослым.
— Обязательно объясним! — бодро ответил Юра. — Только. Чуть позже. Да, Ольга Владимировна?
— Да-да, конечно, — закивала Оля, вид у которой был не столь уверенный, как у ее коллеги. Но не могли же педагоги признаться детям, что сами ничего не знают, не понимают и напуганы, не меньше них. С утра кто-то позвонил на мобильный (спросонья Юра даже не понял, кто это был), разбудил их и в приказном порядке потребовал, чтобы никто, особенно дети, ни за что не выходили из домика, потому что на территории турбазы объявлен строжайший карантин. И больше ни Оля, ни Юра ничего не знали.
— Так что же завтрак, когда будет? — Сеня сделал страдальческое лицо.
— Кому что, а этому все жрать. — засмеялся Егор.
— Интересно, а как называется та зараза, которая свалила тренера? — задумчиво проговорил Эмиль.
— Зоя Львовна! — громко воскликнула Оля.
Дети и Юра с недоумением поглядели на нее, но оказалось, что Ольга имела в виду не болезнь, а появление старшего педагога. Зоя Львовна собственной персоной возникла на пороге и окатила всех собравшихся в холле ледяным взглядом, от которого по спинам побежали мурашки. Ощетинившись, Тиффани зарычала, и ее хозяйка, чтобы избежать неприятностей, закрыла собачке пасть.
— Зоя Львовна, что случилось? — первой нарушила тишину Геля.
Ледяной взгляд педагогини вмиг исчез, на ее лице появилось некое подобие беззаботной приветливой улыбки. Ласковым голоском ведьма проговорила:
— К сожалению, один из тренеров внезапно заболел неизвестной болезнью. Я подозреваю, что это сибирская чумка. Чтобы избежать инфекции, было принято решение закрыть турбазу и временно отправить весь персонал по домам.
Она замолчала и прошлась по комнате.
— Ну а мы почему остались? — не удержался от вопроса Денис.
Зоя Львовна повернулась к нему.
— Вы заходили в бассейн, общались с тренером, — сказала она, как-то странно улыбаясь, — дышали с ним одним воздухом. Бациллы могли перелететь и к вам. Знаете, как бывает: разинешь невовремя рот, а в него — бац! — и что-то влетит.
— И что же? Мы теперь останемся тут? — спросила Даша.
Зоя Львовна ответила не сразу. Сначала снова оглядела всех собравшихся в холле, переводя взгляд с одного на другого, и лишь после проговорила:
— Ну что вы, как можно вас оставить в одиночестве? За вами приедет специальный медицинский автобус, вас всех отвезут в больницу, проверят на наличие инфекции и, если вы здоровы, развезут по домам.
— А если не здоровы? — нахмурился Денис.
— Тогда по двести уколов. Каждому, — вздохнув, ответила старший педагог.
Мальчики испуганно переглянулись. Девочки громко ахнули.
— Шучу, — засмеялась Зоя Львовна, и смех у нее был жутковатый, словно в каком-нибудь страшном кино. — Я уверена, что все будет в порядке. А сейчас идите в свои комнаты, сидите там и ждите. Только не вздумайте выходить за пределы территории. Строжайше это запрещаю! Кстати, к вам это тоже относится, — повернулась она к педагогам.
— Но мы-то не общались с тренером! — удивился Юра.
— И даже в бассейн не заходили, — подтвердила Оля.
— Вы общались с детьми, этого достаточно, — сказала, как отрезала, начальница. И повернулась к детям: — Ну, кому что еще неясно?
— Постойте! — взмолился Сеня. — А как же еда? Завтрак, обед, ужин? Если весь персонал увезли, кто же будет нас кормить?
Зоя Львовна ехидно рассмеялась.
— Тебя только это и заботит? Не волнуйся, повариха осталась. С голоду вы не умрете. Можете прямо сейчас идти в столовую, там накрыт шведский стол.
— Ура-а-а! — заорал Сеня и помчался в комнату за курткой. Остальные ребята и педагоги последовали его примеру. Одна Геля, прижав к груди собачку, не торопилась покидать холл. Подойдя к Зое Львовне, она спросила:
— А папа знает?
— Ну конечно, — та лучезарно улыбнулась. — Ему сообщили первому. Именно он и распорядился делать так, как мы делаем.
Это Гелю немного приободрило, но все равно на душе было как-то неспокойно.
— А мы здесь надолго останемся? — снова спросила она.
— Навеки, — послышалось ей в ответ.
— Что? — испуганно переспросила девочка.
— Я говорю, тебе нужно накладывать тени на веки вот так, — и Зоя Львовна изящным изогнутым пальчиком ткнула себе чуть повыше глаза, показав идеальный контур брови, подкрашенные ресницы и золотистые тени, переливающиеся на свету. Геля так и не поняла, что хотела этим сказать педагогиня, а та, загадочно улыбнувшись, повернулась к девочке спиной и проследовала к выходу. Едва за ней закрылась дверь, из комнат высыпали ребята, одетые и обутые для улицы.
— Геля, а ты что не собираешься? — удивилась Даша. — Тебя подождать?
— Не надо. Идите, я вас догоню, — отвечала Геля.
— Только долго не задерживайся, — попросила Ольга Владимировна.
И вся толпа, продолжая шумно обсуждать новости, вышла на улицу, один только Егор приотстал.
— Ну дает Зебра Тигровна, да? — обратился он к Ангелине. — Странная она какая-то, ты не находишь?
— Может, она сама заболела? — предположила Геля. — Может, у нее того… сибирская чумка?
— Это не чумка, а чума! — сказал мальчик и ухмыльнулся. — Идем?
Геля отрицательно покачала головой. В любое другое время оказалась бы просто счастлива пройтись вот так вдвоем с Егором и поболтать наедине. Но сейчас, как назло, у нее было другое важное дело. Поэтому она только улыбнулась ему и ушла в свою комнату, на ходу доставая из кармана телефон. Нужно срочно поговорить с папой…
Бедному Дорн было совсем не сладко. Еще вчера он думал, что хуже уже быть не может, а оказалось — может! Утром его, мирно спавшего под крыльцом домика, разбудил ужасный шум. Туда-сюда по территории метались люди, громко и взволнованно разговаривали, волокли какие-то вещи. Дорн прислушался, чтобы понять, что происходит, и узнал страшную новость — по турбазе ходит инфекция! Слово «инфекция» пугало его не меньше, чем сама ведьма. Ведь в Кронин никто никогда не болеет — у них нет ни лекарей, ни лекарств. Но если. От одной только мысли об этом Дорн стало не по себе. Что если он, попав в мир людей, стал таким же восприимчивым к хворям, как и они?
«Что же делать? Что же делать? — метался под крыльцом Дорн. — Вдруг я заболею? А если я уже болею? Да, я уверен, я уже болею! Ну точно болею! Я умру! Я умру! Здесь, на чужбине, от неизвестного недуга!..»
Внезапно он ощутил что-то странное и не удержался от вопля.
— А-а-а! — вскричал Дорн. — Мой живот! Его только что кольнуло! Это оно! Предсмертные колики! Все, я умираю! Прощай, отец, прощайте и все остальные! Помните своего героя!..
Дорн лег на спину, сложил руки на груди и приготовился навсегда покинуть мир. Однако боль утихла так же мгновенно, как и началось. Дорн осторожно ощупал свой живот. «Фух, это меня медальон уколол. А я уже подумал.» — с облегчением осознал он и вскочил на ноги. От того, что колики в животе оказались ненастоящими, легче не стало — угроза заразиться все еще висела над ним. «А вдруг. А вдруг сказочные жители испугаются, что я их заражу, и не впустят меня обратно?» — закрался в душу страх. Дорн долго просидел под лестницей, закрыв лицо руками и мучительно соображая. «Будь что будет! — решил он наконец. — Надо обезвредить колдунью! Иначе не называться мне самым храбрым, отважным и сильным, самым смелым и красивым. Кхм. Ну с красотой я немного погорячился. В общем, самым-самым! И потому я буду биться, пока у меня есть силы, а потом просить милого, дорогого, мудрого папу Эргена вернуть меня назад. Вот только бы поскорее настала эта минута.»
* * *— Юра, я ничего не понимаю! — взволнованно произнесла Оля, едва только молодым педагогам представилась возможность обменяться парой слов наедине. — Если действительно есть опасность, что дети заразились, почему их и нас вместе с ними не осмотрели врачи? Ни со скорой, ни местные, с турбазы? Я ходила в медицинский кабинет, там все заперто, как и везде. Получается, врачи тоже уехали? Почему нас и ребят оставили в «Зеленой дубраве», когда практически весь персонал увезли?
— Ну ты же слышала, что сказала эта грымза? — пожал плечами Юра. — За нами пришлют специальный медицинский автобус, отвезут в больницу, осмотрят.
— И где же этот автобус? — Оля не дала ему договорить. — Разве он не должен был прибыть с самого утра? Всегда и везде в первую очередь занимаются детьми, а потом всеми остальными. Тем более что среди этих детей дочь владельца турбазы.
— Ну так нечего беспокоиться! — улыбнулся Юра. — Ты же не думаешь, что ее папахен спустит это дело на тормозах? Мы ж с тобой его видели, когда на работу сюда устраивались. Такой ушами по щекам хлопать не станет! Наверняка он уже всех вокруг строит… Не волнуйся, автобус будет с минуты на минуту, я уверен. Меня другое беспокоит: получается, если детей отправят по домам, мы с тобой без зарплаты останемся? Мы ведь здесь, на турбазе, меньше суток пробыли…
— Да, это неприятно, конечно, — кивнула Оля. — Я на эти деньги сильно рассчитывала. И все же меня очень беспокоит, что до сих пор нет автобуса.
— Небось где-нибудь в пробке застрял, — махнул рукой Юра. — Выше нос, Леля! Во всем надо уметь найти хорошую сторону. Скажем, зарплаты мы не получим, но зато сможем встретить Новый год не на работе, а с друзьями на даче. Поди плохо, а? «Новый год к нам мчится, скоро все случится.» — запел он.
— Знаешь, Юра, я все-таки сама директору турбазы позвоню! — Оля решительно тряхнула головой. — Мало ли что. Мы ведь отвечаем за его дочь!..
Не дожидаясь ответа друга, девушка вынула мобильный, бросила взгляд на экран и вскинула в изумлении брови.
— Ничего не понимаю! Что это за ерунда?
— Небось зарядить забыла? — предположил Юра.
— Да ничего я не забыла! Посмотри! Никогда такого не видела! Что это может значить? — она показала Юре экран, на котором красовалась надпись «ЗАСЕКРЕЧЕНО». — И ни один номер не набирается!
— Да уж, чудной какой глюк. — удивленно пробормотал юноша, вертя в руках сотовый. — Сети нет. И перезагрузка не помогла.
— Дай-ка мне свой телефон, — попросила Оля.
— Да пожа. — начал было Юра, протягивая ей мобильный, но замолчал на полуслове и даже присвистнул. — Леля, ты не поверишь!.. Но у меня та же фигня. Та же самая надпись!..
Глава девятая
в которой Лиза видит нечто ужасное и невероятное, Цестинда пляшет, и все вокруг заметает снегом
Сразу же после завтрака Денис с очень серьезным видом подошел к Лизе.
— Ну чё, гулять идем? — спросил он. — Как вчера договорились?
— А ты уверен, что нам можно гулять? Вдруг мы будем способствовать распространению инфекции? — спросила его Даша.
— Конечно, можно! Кого тут заражать? Все разъехались. Разве что белок да ворон? — засмеялся Денис и снова обратился к суетящейся около зеркала Лизе. — Пошли?
— Да, пойдем, — девочка довольно улыбнулась, торжествующе взглянула на Гелю и пошла вслед за Деном.
— Лиза, шапку надень! — крикнула ей вслед Даша. — Не хватало еще тебе простудиться во время карантина!
Но Лиза не стала ее слушать, поскольку считала, что без шапки выглядит гораздо красивее.
— Это тебе, — Денис сунул ей в руку плитку шоколада, как только они вышли из столовой.
— Спасибо, — покраснела Лиза и убрала шоколадку в карман. — Куда пойдем?
— А ты куда хочешь?
— Не знаю, — девочка пожала плечами.
— Ну пошли тогда туда, — Ден указал в сторону леса. — Разведаем окрестности турбазы.
— Пошли, — согласилась Лиза.
Идти по расчищенным дорожкам было легко, однако и мальчик, и девочка чувствовали себя скованно, поскольку оба совершенно не знали, о чем говорить. У Дениса от одной только мысли, что вот он гуляет с девочкой по лесу и эта девочка ему нравится, бешено стучало сердце, дрожали ноги, и пропадал голос. Он судорожно перебирал в мыслях все возможные темы для беседы и не мог найти ни одной подходящей — ни его любимые фильмы-боевики, ни компьютерные игры-стрелялки, ни драки с пацанами для обсуждения в данную минуту явно не годились.
Лиза тоже чувствовала себя не лучше, поскольку понятия не имела, как надо вести себя с мальчишками, когда они приглашают тебя погулять. Лиза считала себя настоящей писательницей, поскольку сочинила уже девять рассказов и почти закончила большую повесть аж на пятьдесят страниц. Все эти истории были о любви, но практических знаний у их автора еще не имелось. На свидании Лиза оказалась впервые в жизни. В ее историях никогда не было свиданий, герои лишь преодолевали всевозможные препятствия на пути к счастью, а когда это самое счастье наступало, Лиза ставила точку, поскольку не знала, что дальше писать…
Так они шли и молчали. Через какое-то время территория турбазы закончилась, тропинка уперлась в кованый забор, точнее, в неприметную калитку в нем. К удивлению ребят, калитка оказалась не заперта и даже приоткрыта.
— Ух ты! Пойдем туда! — предложил Денис.
— А нам не попадет? — заволновалась Лиза. — Зебра Тигровна строго-настрого запретила выходить за территорию базы!
— Да ну ее! — махнул рукой Ден. — Откуда она узнает? Она ж не следит за нами!
Лиза на всякий случай огляделась по сторонам, точно хотела убедиться в правоте его слов.
— А вдруг мы уйдем, а за нами приедет медицинский автобус? — предположила она.
— Да мы ненадолго! — заверил Денис. — Только посмотрим, куда ведет тропинка, и сразу же вернемся.
— Ну тогда ладно. — сдалась девочка.
Тропинка бежала сквозь рощу и вскоре вывела ребят к небольшой извивающейся реке, через которую был переброшен маленький деревянный мостик. На другом берегу находилась водяная мельница. Она была старая и ветхая, доски кое-где прогнили и зияли темными дырами, но все равно мельница стояла ровно и гордо, повернувшись дверью к обледенелой покосившейся коряге, а колесом — к реке.
— Ух ты! — снова воскликнул мальчик. — Круто! Настоящая мельница! Никогда их не видел, только в кино… Пойдем посмотрим?
— А может, не надо? — тихо проговорила, почти прошептала, Лиза. — Вдруг там кто-то есть?
— Да вряд ли. Смотри, как ступеньки у крыльца обледенели! — ответил Ден, его глаза уже загорелись мальчишеским азартом. — Пойдем поглядим, что там внутри!