— Бросай его, — заявил он Лиле. — С него как с козла молока. Обрати внимание на второго.
Лиля так и сделала, и в один прекрасный день незнакомый парень передал Якушеву видеокассету с надписью «За все надо платить». Так закончились их отношения.
— Если вы хотите пришить мне убийство Якушева, зря стараетесь, — проговорил Ринат.
— Действительно зря? — Павел хмуро поглядел на парня, который в считаные дни стал ему омерзительным. — А ревность? А месть? — Говоря это, он знал, что ответит Ринат, однако не мог удержаться позлить задержанного.
— Ревность? — Сейфуллин смеялся долго и заразительно, а кончив хохотать, спросил: — Я ответил на ваш вопрос? Теперь что касается мести. За что мне мстить? Якушев заплатил. Жена при его жизни кассету не видела. Нам он больше был не нужен.
— Вы пойдете в тюрьму за вымогательство, — с наслаждением проговорил Константин. — Все клиенты вашей жены у нас в списке.
Услышав это, девушка заплакала. Ринат откинулся на спинку стула, и не думая утешать возлюбленную.
— Он меня принуждал, — рыдала красотка. — Суд зачтет это?
— Я тебя принуждал? — в голосе молодого супруга послышалось неподдельное удивление. — А твои мечты о красивой жизни?
— А разве человеку вредно мечтать? — Кукла Барби с надеждой посмотрела на Павла. — Вот вы наверняка считаете, что поймали преступников и восстановили справедливость. Но жизнь на каждом шагу показывает: это не так. Взять, к примеру, нашу деревню. Сколько достойных парней и девчонок вынуждены трудиться на фермах и носить навоз, потому что получить высшее образование у них нет возможности! Разве это правильно? В итоге у таких молодых людей жизнь искалечена. Зато какая-нибудь дура, дочь высокопоставленного начальника, даже не думает о таких проблемах. Ей с детства обеспечена красивая жизнь. Скажете, это справедливо?
— Когда-то мы пытались построить государство всеобщего равенства, — задумчиво сказала Лариса. — И к чему это привело? Люди поняли: мечты о таком государстве — не более чем утопия. Если высокопоставленный папа девицы, которую ты нам сейчас описала, ворует, то мы обязательно поймаем его и конфискуем деньги. Тогда красивая жизнь семьи прекратится навсегда. А если такой человек зарабатывает потом и кровью — пусть живет так, как ему позволяют его возможности, и не тебе его судить. Что касается вашей семьи, то вы были молоды, красивы и талантливы, учились на престижном факультете. Через каких-то четыре года вам светило большое будущее. Однако вы не захотели ждать. Что ж, это ваш выбор, только вот к чему он привел.
Лиля молча вытирала слезы. Супругам Сейфуллиным было предъявлено обвинение в вымогательстве.
Глава 46
На следующий день Кулакова, сидя в своем кабинете, вычерчивала геометрические фигуры. С каждым днем рвались нити, связывающие подозреваемых с преступлениями, и Лариса думала, какой шаг следует предпринять дальше. Женщина решила снова поговорить со Старовойтовым. Из всех свидетелей механик казался ей самым наблюдательным и способным вспомнить что-нибудь еще.
Семен явился, как всегда, без опозданий и, как всегда, с недовольным лицом.
— Мне приятно видеть такую очаровательную девушку, как вы, — галантно сказал он Ларисе. — Но, скажем откровенно, чего еще из меня можно выжать?
— Не знаю, — честно призналась оперативница, положив ручку и устремив на Семена доброжелательный взгляд. — Но хочу попробовать. Семен Петрович, я задаю вам тот же вопрос, что и в предыдущую нашу встречу: не мог ли Александр дать свой телефон кому-нибудь еще?
— Странно, что вы меня опять об этом спрашиваете. — Старовойтов удивленно посмотрел на Ларису. — Кажется, в прошлый раз я перебрал все возможные варианты.
— Может быть, какие-нибудь посетители показались вам странными, чем-то запомнились? — Девушка изо всех сил пыталась навести его на какую-нибудь ассоциацию или воспоминание.
— Да нет. — Механик наморщил лоб. — Хотя постойте… Не знаю, имеет ли это отношение к делу. Однажды Александр ремонтировал машину странной паре.
Семену удалось вспомнить тот душный день. Лето только начиналось, однако солнце палило нещадно, и он завидовал Александру, клиенты которого словно сговорились сделать ему выходной, и его друг сидел в теньке с бутылкой ледяного пива. Сам Семен трудился не покладая рук: его посетители не жалели. С одной стороны, это приносило ему деньги, а с другой — жаркий июньский день гнал из гаража, и механик не очень радовался работе. Появление вишневой «копейки», явно не из их постоянных клиентов, обрадовало Семена.
— Сашка! — окликнул он друга. — Вот и тебе работа нашлась. Только смотри не перетрудись. Машинка-то — тронь и рассыплется.
Якушев махнул рукой и, добродушно улыбаясь, направился к хозяину автомобиля, молодому светловолосому парню. Они поздоровались, перекинулись парой слов, и Александр открыл капот. Семен, занимаясь новым «Ниссаном», с интересом поглядывал за работой коллеги, давая себе передышку. Закрыв капот, Сашка сказал что-то водителю, и тот, сев в машину, направил ее на яму для более тщательного осмотра. Парень открыл дверцу салона и что-то сказал. Через секунду из салона вышла девушка. Сначала она показалась Семену настоящей красавицей: прекрасная фигура, длинные стройные ноги, шикарные каштановые волосы, закутавшие ее, словно шаль. Механик на время оставил работу, созерцая незнакомку. И вдруг, словно почувствовав устремленный на нее пристальный взгляд, девушка обернулась и встретилась глазами со Старовойтовым. Механик обомлел. Увиденное повергло его в шок. Левая сторона лица девушки словно просилась на полотно великого художника, зато правая была сильно изуродована. Ужасный багровый шрам скосил на сторону глаз и тянулся до рта. Старовойтова удивило одно обстоятельство: казалось, незнакомка ничуть не стесняется своего уродства, а даже проверяет, какое производит впечатление на других людей. Семен всегда умел скрывать свои чувства, и его лицо, устремленное на необычную клиентку, ничего не выразило. Девушка еще несколько секунд посверлила механика глазами и, что-то спросив у своего парня, отошла в сторонку и спокойно ждала, пока Якушев пытался вернуть старенькой «копейке» возможность передвигаться. Когда странная пара наконец покинула гараж, Старовойтов подошел к Александру:
— Обратил внимание на девушку? — спросил он друга. — Просто оторопь берет, как только поглядишь на личико. А парень при ней просто красавчик. Брат, наверное?
— То-то и оно, что не брат, — Якушев не поддержал насмешливого тона коллеги. — Это ее жених или гражданский муж. Они живут вместе.
— Ты хочешь сказать, что этот бедолага постоянно созерцает ее физиономию? — изумлению Старовойтова не было предела.
— Он любит ее, — тихо сказал Александр, — и мечтает вернуть ей ее настоящее лицо. Мы говорили с ним об институтах красоты и лучших пластических хирургах. Пока у парня нет денег на столичных светил. А связываться с приреченскими я ему не рекомендовал.
— Что же с ней случилось? — поинтересовался Семен.
— Какой-то несчастный случай, кажется, напали в парке пьяные парни, — Якушев махнул рукой. — Какое это имеет значение? Парень мне понравился. Не часто встретишь такую любовь и преданность. Дай бог им удачи!
Семен закончил рассказ и вытер платком потный лоб.
— Это все, — он пожал плечами. — Возможно, происшествие к делу не относится, но эти люди вызвали у Саши сочувствие, и он вполне мог дать им свой телефон. Впрочем, не знаю.
— Спасибо. — Кулакова подписала механику пропуск. — Вы свободны. Не забывайте о нас, если еще что-нибудь вспомните.
Глава 47
— Ты решила вытянуть жилы из бедного Семена Петровича? — рассмеялся Павел, выслушав ее рассказ. — Девушка со шрамом! Она бы каждому запомнилась! Только что тут необычного? Знаешь, Лариска, я просто до смерти рад, что Старовойтов не пьет. В противном случае он насочинял бы тебе целый воз историй, вот только проверять их достоверность или причастность необычных людей к преступлению пришлось бы твоим бедным коллегам.
Скворцов засмеялся. Однако Лариса сидела молчаливая и сосредоточенная.
— Ты что, Кулакова? — Константин потряс ее за плечо. — Расчувствовалась, что ли? Стало жалко девушку со шрамом? Или у тебя появилась новая подозреваемая?
— Ребята, я про нее слышала! — Женщина сжала руками виски. — Вот только не вспомню где.
Глава 47
— Ты решила вытянуть жилы из бедного Семена Петровича? — рассмеялся Павел, выслушав ее рассказ. — Девушка со шрамом! Она бы каждому запомнилась! Только что тут необычного? Знаешь, Лариска, я просто до смерти рад, что Старовойтов не пьет. В противном случае он насочинял бы тебе целый воз историй, вот только проверять их достоверность или причастность необычных людей к преступлению пришлось бы твоим бедным коллегам.
Скворцов засмеялся. Однако Лариса сидела молчаливая и сосредоточенная.
— Ты что, Кулакова? — Константин потряс ее за плечо. — Расчувствовалась, что ли? Стало жалко девушку со шрамом? Или у тебя появилась новая подозреваемая?
— Ребята, я про нее слышала! — Женщина сжала руками виски. — Вот только не вспомню где.
— В сказках, которые читала тебе на ночь мама, — подсказал Киселев.
— Это серьезно, Паша! — Лариса укоризненно посмотрела на коллегу. — Я слышала про эту девушку, причем совсем недавно и в связи с одним из наших убийств. Вспомнила! — Она схватила трубку телефона и принялась лихорадочно набирать номер.
— Сергей? — Муж Ларисы находился в отпуске и, будучи верным супругом, постоянно пребывал дома. Исключение составляли продуктовые магазины и рынок. — Сережа, это я. Нет, не волнуйся, все нормально. Хочу попросить тебя кое о чем. У меня на столе лежит толстая синяя тетрадь. На титульном листе написано: «Дневник Рафаила Боброва». Нашел? Умница. А теперь хватай ее под мышку и беги ко мне. Да, чем скорее, тем лучше. Курица подождет. Возьми такси. Быстрей, Сережа. Целую.
Супруг Кулаковой добрался до управления с поразительной скоростью. И вскоре Лариса раскрыла нужную (самую последнюю: больше записей не было) страницу дневника Рафика Боброва: «Вчера встретил на озере девушку. Какая банальная и сухая фраза! Надо не так. Вчера решил искупаться в озере, подошел к пляжу и обомлел. На валуне возле воды сидела Таня, обхватив руками колени, и задумчиво глядела вдаль. Ее каштановые волосы темной шалью окутывали ее, и она поправляла их таким знакомым движением! На мгновение я поверил в истории с воскрешением из мертвых и кинулся к ней:
— Таня! Танечка!
Она обернулась, и я обомлел. На меня смотрела незнакомая девушка с изуродованной ужасным шрамом щекой. Я никогда не умел скрывать свои эмоции и уставился на незнакомку. Представляю, что в это время выражал мой взгляд! Девушка, казалось, не смутилась. Улыбнувшись, она сказала мне:
— Теперь вы абсолютно уверены, что перед вами не Таня.
— Я должен был понять это с самого начала, — я попытался сгладить обстановку. — У моей бывшей невесты такие же волосы, такая же фигура…
— Только нет уродливого шрама на щеке, — перебила она меня и засмеялась. Я стушевался.
— Где же сейчас ваша невеста? — спросила незнакомка. — Она вас бросила?
— Она погибла.
Теперь смутилась девушка:
— Извините. Я тоже чуть не погибла. Не знаю, как лучше — погибнуть от руки убийц или остаться уродом на всю жизнь.
— Не говорите так! — я дотронулся до ее плеча. — Вы не знаете, какую боль принесла мне гибель Тани. Я бы отдал жизнь, чтобы увидеть ее живой, пусть искалеченной, но живой.
Девушка снова стала смотреть вдаль. Я не мог уйти. Какая-то магнетическая сила удерживала меня.
— Как вас зовут? — спросил я.
— Не Таня, — засмеялась моя новая знакомая. — Катя.
— А я Рафаил, Рафик. — С ней было удивительно легко общаться, совсем как с Танюшей. — Вы ведь не местная?
Она кивнула головой.
— Мы приехали отдохнуть и покупаться.
— Мы?
— Вон мой жених. — Она указала на симпатичного светловолосого парня, мывшего вишневую «копейку». — Возится с машиной. Она у нас старенькая, но еще бегает.
— Бегает — это главное, — засмеялся я, — вот у меня вообще нет никакой машины.
— А вы откуда? — Катя задала мне встречный вопрос.
— Родился и вырос здесь, а учусь в Приреченске, в строительном институте.
— И я учусь в Приреченске, — Катя улыбнулась. — В университете, на юридическом.
— А где учится ваш жених?
— Он работает на заводе. — Мне показалось, что в ее голосе послышались странные нотки: она словно стыдилась своего ухажера.
Я поспешил сменить тему:
— Надолго к нам?
Она пожала плечами:
— Не знаю. Сколько понравится, столько и будем. — Катя улыбнулась. — Проблем с транспортом у нас нет. Надоест — можем хоть сегодня уехать.
— Если вы не уедете и вам что-нибудь понадобится, — я улыбнулся в ответ, — милости прошу в гости. Правда, у нас тут есть магазинчик, да только он рано закрывается и полон всякой всячины, которая, боюсь, вам не пригодится.
— Спасибо, — Катя с благодарностью посмотрела на меня. — Возможно, навестим вас даже сегодня. У нас кончается соль.
— Видите? — я обратил ее внимание на наш красный забор. — За ним мой дом.
— Вы очень любезны, — Катя пожала мою руку.
Какое символическое знакомство! После разговора с этой девушкой я не смог купаться и отправился домой. Временами мне казалось: я все же общался с Таней. Моя любимая воскресла и предстала передо мной, трусом и подлецом, в таком облике, с прекрасной левой и искалеченной правой стороной. Может быть, это ее призрак? Тогда он должен исчезнуть. Я оглянулся. Девушка сидела на валуне в той же позе, но уже не одна. Ее жених примостился рядом. Мне давно пора понять: в жизни не бывает чудес. Или бывают? Чего же я жду в таком случае, посещая Танину могилу? Чего ждет Никита? Вряд ли мы ответим на этот вопрос».
Лариса закрыла тетрадь.
— Видите? — обратилась она к коллегам.
— Что мы должны видеть? — поинтересовался Павел. — Парень и его пассия со шрамом посетили озеро в Озерном и гараж Якушева и Старовойтова. Вот и все.
— Это кажется тебе простым совпадением? Как и то, что парень больше не прикасался к дневнику? — Девушка повернулась к Прохорову. — Не удивлюсь, если эта пара сидела в «Теремке» в день убийства Поленова.
— Сию секунду проверим. — Петр набрал мобильный телефон хорошенькой официантки Галины, с которой ухитрялся встречаться даже при таком плотном графике. — Алло, Галочка? Да, я. Да, на работе, где же еще. Если бы не был тут, мы были бы вместе. Когда встретимся? Не знаю, дорогая, но обязательно, и я думаю, скоро. Галочка, я хочу тебя спросить. Помнишь тот вечер, когда убили Поленова? Это хорошо, что не можешь забыть. Скажи, среди посетителей не было девушки со шрамом на правой щеке? Была? С парнем? И ты их очень хорошо запомнила? Умница. — Он прикрыл трубку рукой и обратился к Ларисе: — Галочка даже помнит, что они заказывали… Да, моя хорошая, — снова заговорил он. — Тебе большая благодарность от отдела. Крепко целую. Жди звонка.
— Вот, — Лариса торжественным взглядом обвела коллег.
— Что — вот? — Константин явно не оценил ее стараний. — И что ты хочешь сказать?
— Я думаю, мы нашли убийцу, — Кулакова сжала ладони.
— Почему ты так считаешь? — удивленно спросил Киселев. — Только потому, что эта девица встречалась, причем случайно, с убитыми? Ты, дорогая, забыла правило: ищи того, кому это выгодно. Зачем ей убивать наших потерпевших?
— Еще не знаю, — женщина пожала плечами. — Но намерена уяснить, и очень скоро.
— Ты задаешь нам огромную работу, подруга. — Константин недовольно поморщился. — Доказывать, что эта девица, как ее там…
— Катя, — подсказала Лариса.
— Катя, — продолжал оперативник, — все же зашла в гости к Бобровым, что Якушев дал им свой телефон и они каким-то образом выманили его на пустынную дорогу и зачем-то пришили, что им не понравился ожидающий такси Поленов, и ухажер изуродованной дамы всадил ему нож в спину. — Скворцов вздохнул. — Я готов не спать и не есть, чтобы поймать убийцу, но, боюсь, ты пускаешь нас по ложному следу. Павел прав: мы не видим мотива. Мы вообще ничего не видим.
Глава 48
С каждым днем Женя все больше и больше влюблялся в свою подругу. Она казалась ему совершенством, несмотря на изуродованное лицо. Он носился с девушкой, как с ребенком: готовил ей еду, покупал красивые вещи, катал на машине. Парню казалось: он нашел свое счастье, свою вторую половинку, родственную душу, и горе тому, кто попытается его отнять. Втайне от возлюбленной Евгений копил деньги на операцию. Ему было все равно, какое лицо у нее, он будет обожать ее всякой, однако юноша понимал: подсознательно девушка страдает, и вывести ее из этого состояния сможет лишь удачная пластическая операция.