Испугавшись потерять единственного близкого человека, Евгений дал слово исполнить ее требование: если только кто-либо в его присутствии посмеет оскорбить ее, его ждет смерть.
«Его ждет смерть», — с наслаждением повторяла Катя, стоя у зеркала. Уродливая маска сослужит ей службу. Сейчас она не могла отомстить Данченко. Им придется подождать. Но другие самцы, за исключением одного, ничем не лучше. Пусть первыми будут они. Какая разница!
* * *— И поэтому я требую разрешения на проведение обыска в квартире и машине Тихорецкого, — подытожила Лариса свой рассказ.
Коллеги переглянулись.
— Много эмоций, Ларочка, — пожал плечами Павел. — Я сомневаюсь, что тебе удастся выбить такое разрешение.
Кулакова встала со стула:
— Иду к Кравченко. Расскажу ему все свои умозаключения, а он пусть решает, стоит ли с этим идти к прокурору за санкцией.
Выслушав свою сотрудницу, Алексей Степанович долго молчал.
— Знаешь, в твоих рассуждениях что-то есть, — сказал наконец он. — Я добьюсь разрешения на обыск. Но, умоляю вас, делайте все деликатно. Перед вами два молодых человека, и я не хочу, чтобы им сломали жизнь, если наши подозрения окажутся необоснованными.
— Я все прекрасно понимаю, — ответила Лариса.
Глава 51
Лето кончалось. В один из уже нежарких августовских дней Кате, в отсутствие Жени, захотелось поехать на свое любимое место за город, посидеть на камне, наблюдая за беззаботно текущей рекой. От последних событий девушке не стало легче, наоборот, на сердце легла какая-то тяжесть, и снять ее не смогла даже прогулка за город. Сидя на своем любимом валуне, Катя вспоминала: именно здесь она мечтала о любви Леши, его сюда пригласила и поплатилась за это. Странно, что любовь к парню, который всего лишь один раз взглянул на нее ласково, не убывала со временем, и мимолетные встречи, когда она, закрывая лицо, проносилась мимо, лишь усиливали старое чувство. Она сделала все, испробовала все способы, чтобы не возвращаться к прошлому, однако ничего не помогало. Сев в автобус, девушка закрыла лицо платком: из глаз вдруг хлынули непрошеные слезы. Она почувствовала себя самой несчастной на свете. В ее случае нельзя было ни изменить ситуацию, ни поменять отношение к ней. Сейчас она ехала домой, где ее ждал человек, готовый отдать за нее жизнь, однако он был ей не нужен. Мало того, с каждым днем Евгений становился все более и более противен, и она думала, как от него избавиться. В то же время Катя сознавала: теперь это не так-то просто. Что ж, может, оно и к лучшему. А что ждет ее без Евгения? Уж конечно, не Алексей и не карьера актрисы, загубленная одним взмахом ножа.
Поглощенная своими мыслями, Катя не заметила, что пожилой мужчина, сидевший рядом с ней, уже несколько раз тряс ее за плечо:
— Девушка, вам плохо?
Катя кивнула.
— Может быть, я смогу чем-нибудь помочь?
Девушка отняла платок от лица, демонстрируя мужчине шрам, и отметила про себя, что в его глазах не появилось сочувствия или жалости: это был взгляд заинтересованного человека.
— Прошу вас, давайте выйдем на следующей остановке, — попросил он ее.
— Зачем?
— Я хочу поговорить с вами. — Он ласково посмотрел на нее. — Задать несколько вопросов. Здесь этого сделать нельзя. Да, чтобы вы не пугались. — Он полез в боковой карман рубашки, вытащил визитку и подал Кате.
Она прочитала: «Профессор Иван Андреевич Белов. Пластический хирург. Частная клиника «Воскрешение». Девушка посмотрела на него и кивнула в знак согласия.
— Как давно у вас этот шрам? — Они примостились на скамейке в маленьком скверике, и Белов поворачивал голову Кати к свету и осторожно ощупывал кожу на лице.
— Два года, — отозвалась девушка.
— Два года? — изумился Иван Андреевич. — Почему же вы не обращались к услугам пластической хирургии?
— Я живу с мамой, — ответила Катя. — У нас нет денег на операцию. Правда, одно время мать хотела продать квартиру, чтобы вернуть мне мой прежний облик. Я не согласилась. Хорошо, когда у тебя красивое лицо, но плохо, если с ним негде жить.
— Бедная девочка. — Теперь Белов смотрел на нее с сочувствием. — Два года носить чудовищный шрам! Представляю, сколько вы пережили! До того, как вас покалечили, вы были красавицей!
Катя кивнула.
— И мечтала стать актрисой, — это был первый человек, которому она с легкостью открыла свою тайну.
— Ну, моя дорогая Грета Гарбо или Мерилин Монро, с сегодняшнего дня ваши страдания окончены, — профессор похлопал ее по плечу. — Поговорите с мамой, позвоните мне (мои телефоны указаны в визитке), придите на прием и ложитесь в клинику. Я верну вам ваше лицо. На месте этого багрового чудовища останется тоненькая ниточка, которую не будет видно при умелом наложении грима. Ее не ухватит ни одна телекамера, так что можете смело пробовать себя на актерском поприще.
Увидев недоверчивый взгляд Кати, Белов продолжал:
— Понимаю, вы не верите. Я и не настаиваю, чтобы вы мне поверили немедленно и безоговорочно. Поверите тогда, когда увидите новое лицо. Если я хоть на каплю наврал вам, я не возьму с вас денег. Впрочем, все и так обойдется не очень дорого. Заплатите только за операцию. Пусть ваша мама или родные носят вам поесть и обеспечат чистым бельем. Тогда будет еще дешевле. Ну, до встречи?
Катя не могла пошевельнуться. Этот человек предлагал ей слишком много: вернуть милое сердцу прошлое, вернуться в сказку.
Расставшись с профессором, девушка поспешила домой. Женя уже пришел с работы и успел приготовить вкусный ужин. Восторженная и возбужденная Катя не могла есть и молчать. Через несколько минут Евгений знал подробности разговора с профессором и от души радовался за любимую.
— Ты должна ложиться завтра же, — констатировал он.
— А деньги? — она ехидно усмехнулась. — Не кажется ли тебе, что в первую очередь надо утрясти вопрос с деньгами?
— Мое предложение: продаем машину и гараж, — отозвался Женя.
— А если не хватит? — Катя пристально посмотрела на него.
Евгений растерялся. Его подруга намекала на продажу его квартиры, где он родился, вырос, где умерли дорогие его сердцу люди.
— А если не хватит? — еще громче повторила девушка.
— Сменяем мою двухкомнатную на однокомнатную, — вздохнул Женя. Все-таки родные мертвы, а перед ним сидел живой человек, тоже ставший близким и отчаянно нуждавшийся в помощи. Мама и бабушка одобрили бы такой поступок.
Молодые достали газеты и стали рассматривать объявления, прикидывая, какую сумму выручат за все это добро. Сумма получалась приличная. Однако Катя беспокоилась, что и ее не хватит, и на следующий день отправилась с матерью в клинику к Белову.
Глава 52
Профессор встретил женщин доброжелательно. Он еще раз осмотрел свою будущую пациентку, принес прейскурант цен, и, к Катиной радости, оказалось, что денег, которые они выручат с Женькой, более чем достаточно. К тому же Белов сказал еще одну приятную вещь: поскольку клиника его собственная, они могут внести сначала минимальную сумму, а остальное отдать потом.
Окрыленные мама и дочь Климентьевы вылетели на улицу.
— Твой автобус. — Людмила Георгиевна хотела поцеловать Катю на прощание, но та ответила:
— Поедем к нам. Я хочу побыть с тобой.
Мать не удивилась такой просьбе. По дороге домой они купили торт и печенье. Пока мать заваривала чай и накрывала на стол, дочь залезла в чулан, отыскала пожелтевшие плакаты кинозвезд и принялась наклеивать их на стены.
— Мечта возвращается! — Она кинулась на шею Людмиле Георгиевне, пришедшей звать дочь к столу. — Мамочка, мечта возвращается.
— Давай за нее по рюмочке? — предложила женщина. — У меня хорошее винцо припрятано, подруга на 8 Марта угостила.
— Давай.
Подняв рюмку с напитком приятного золотистого цвета, Катя провозгласила тост:
— Чтобы вера в мечту не покидала никогда, ни при каких обстоятельствах.
Людмила Георгиевна кивнула и с чувством выпила.
— Мамочка, я вчера написала стихотворение, — сказала Катя. — вообще, ты знаешь, я редко пишу, однако такое событие что-то всколыхнуло во мне. Хочешь, прочитаю?
— Конечно, родная. — Мама поудобнее уселась в кресло.
Катя достала блокнотик, подаренный Женей, и, отыскав нужную страницу, начала:
— Конечно, родная. — Мама поудобнее уселась в кресло.
Катя достала блокнотик, подаренный Женей, и, отыскав нужную страницу, начала:
— Очень хорошо, доченька. — Людмила Георгиевна поставила рюмку на стол и потянулась к телефону. — Женечке позвоню. Без него и радость не радость, согласна, доченька? — Она принялась набирать телефон Тихорецкого.
Катя с силой схватила ее за руку.
— Прошу тебя, не надо этого, — твердо сказала она.
— Но как же… — растерялась Людмила Георгиевна.
— Я сказала: не делай этого. — Катино лицо побелело от гнева. — Сейчас я меньше всего хочу его видеть.
— Хорошо, хорошо, — Людмила Георгиевна положила трубку, — пусть будет так, как ты хочешь. И все же почему? Мне кажется, сегодня Женечка должен быть почетным гостем. Ведь на операцию уйдут деньги, которые даст он. Ты сама мне об этом сказала.
Катя кивнула.
— Тогда почему ты не хочешь его видеть? — не унималась женщина. — Мальчик ради тебя продает машину, гараж, меняет квартиру. Это, между прочим, наследство, доставшееся ему еще от дедушки с бабушкой.
— Его выбор, — усмехнулась дочка. — И, кстати, это не все. После операции мне понадобятся деньги на реабилитацию, а потом — на поступление в театральный вуз и начало творческой карьеры. Так что я считаю: на этом продажи не кончатся. Евгению придется проститься со всей своей квартирой. Ради меня.
— Где же вы будете жить? — Мать с недоумением смотрела на девушку.
— Сначала поживем у тебя, недолгое время.
— Ради бога, сколько хотите. Хоть всю жизнь, — замахала руками Людмила Георгиевна. — Только тесновато для трех человек. А когда ребеночек появится?
— Какой ребеночек? — Катя пристально посмотрела на мать и рассмеялась. — Ты женить нас вздумала?
— А разве вы не собираетесь? — оторопела женщина.
— Он, конечно, собирается. Но не я, — отрезала Катя. — Да, какое-то время мы поживем у тебя. А потом он уйдет. Навсегда.
— Куда? — удивилась мать. — Ведь он останется без жилья.
— А это уже его проблемы. — Девушка устроилась на диване в своей любимой позе. — Мама, давай поговорим о чем-нибудь другом.
— Нет, девочка, я хочу услышать вразумительное объяснение. — Людмила Георгиевна развела руками. — Ты хочешь сказать, что парень отдаст тебе все и уйдет в неизвестном направлении, пополнив ряды бомжей?
— Именно так, — лениво ответила дочь.
— А почему ты так уверена, что он согласится?
— Мамочка… — Девушка встала с дивана и обняла женщину за плечи. — Вижу: ты не поймешь, если я не расскажу с самого начала. Редкая мать не в курсе про первую любовь дочери. К сожалению, ты попала в список этих исключений. Знаешь, кого я любила и люблю?
Мать отрицательно покачала головой.
— Есть такой парень, Алексей Шаповалов, — начала Катя. — В школе он учился классом старше. В то время я его мало интересовала. Правду сказать, и я была хороша. Использовала какие-то детские приемчики, чтобы его завлечь. Однажды он назвал меня сиреной, и я старалась попадаться ему на глаза с распущенными волосами. — Она рассмеялась. — Правда, глупо? В школе мой кумир был влюблен в Леночку Нечаеву. Все думали, они поженятся, однако они передумали. Мамочка, — Катя крепко обняла Людмилу Георгиевну, — теперь я вижу его с девочками, как две капли воды похожими на меня. После операции я сумею его завоевать, ведь я уже не та наивная сирена и знаю, как понравиться мужчине. Это во-первых. Во-вторых, Женю я никогда не любила. Для меня он всегда был вроде спасательной станции. Раньше я и не взглянула бы в его сторону. Великая артистка, красавица — и простой слесарь, пусть даже из хорошей семьи.
— Ты соображаешь, что говоришь? — Мать не верила своим ушам.
— Разумеется. — Катя снова села на диван. — Теперь что касается ухода Женечки. Нет, я не стану указывать ему на дверь. Я сделаю так, чтобы он сам исчез, поняв, что делает меня несчастной. И уйдет, не думая куда. За него не переживай.
Людмила Георгиевна вытерла вспотевший лоб.
— Не верю, — тихо сказала она. — Не могу поверить, что это говорит моя дочь…
— Мамочка! — Девушка снова попыталась обнять ее, однако женщина отстранилась:
— Уходи!
— Мамочка, как ты не можешь понять…
— Уходи! — громко и твердо повторила Людмила Георгиевна, глядя в одну точку на скатерти.
Катя усмехнулась, взяла сумку и вышла из квартиры.
Глава 53
Евгений с нетерпением ждал свою возлюбленную. Едва девушка переступила порог, он схватил ее на руки и закружил по комнате. Катя засмеялась:
— Ты что, сумасшедший? Отпусти немедленно!
— У меня для тебя хорошие новости. — Юноша бережно посадил Катю в кресло. — Практически нашел покупателей на гараж и машину. Деньги будут через несколько дней. Завтра даем объявление об обмене квартиры. — Он сел рядом с любимой. — Но это мои проблемы, а ты давай ложись в клинику.
— Мой хороший, — она обняла его за шею. — Что бы я без тебя делала! Однако, Женечка, — девушка пристально посмотрела ему в глаза, — мы с мамой были сегодня в клинике Белова. Я видела прейскурант. Денег от продажи намеченного нами не хватит.
— Что же еще мы можем сделать? — У Жени от огорчения вытянулось лицо.
— Не знаю, как ты посмотришь на это. — Девушка нежно погладила его по голове. — Мы продаем твою квартиру и пока живем у моей мамы. Она согласна. После операции оба учимся и работаем и зарабатываем на новую жилплощадь.
Евгений вздохнул. Все, что угодно, лишь бы помочь любимому человеку! Только как не хочется расставаться с квартирой. Но еще больше не хотелось терять Катю.
— Конечно, любимая. — Он не заметил радостного и в то же время хищного выражения лица девушки. — Завтра же займусь.
— А теперь в душ! — Катя радостно побежала в ванную. — Хочешь со мной?
Глава 54
Откровенная беседа с дочерью тяжким бременем легла на сердце Людмилы Георгиевны. Сначала она пыталась успокоить себя тем, что Катя, конечно, шутит. Она никогда не сможет обобрать человека, столько сделавшего для нее! Ее дочь не сможет так поступить!
Однако, вспоминая выражение ее лица, женщина сама отвечала на заданный вопрос:
— Сможет!
Разумеется, при желании можно было оправдать ее, найти смягчающие обстоятельства: жизнь с таким шрамом ожесточила девушку, она испортила бы кого угодно. Но сделать больно Жене! Парню, который отдавал все, помогая ей вернуться в нормальный мир!
Размышляя об этом, Людмила Георгиевна вдруг вспомнила, что не сказала дочери о приходе женщины из уголовного розыска и даже не расспросила Катю, по какому делу та может проходить свидетельницей. Конечно, это можно сделать и завтра, но у матери было слишком неспокойно на душе, и через минуту она уже набирала телефон.
Выслушав мать, Катя изменилась в лице. Девушка училась на юриста и понимала: как свидетеля ее давно бы уже вызвали в отделение. Дело обстояло гораздо хуже. Уголовный розыск напал на их след. Где-то допущена ошибка. Она не спала всю ночь, думая, как правильно и грамотно поступить, однако ничего не придумала. Утро, как говорят, вечера мудренее. Возможно, утром она обязательно найдет выход. И еще нужно, чтобы ушел Женя. В одиночестве она лучше соображала.