— Мы постараемся, — пообещал Мамонтов и снял телефонную трубку.
Катю отпустили домой с подпиской о невыезде.
Глава 56
Поездка в Озерное стала самой долгой в Жениной жизни. После Чечни он ничего не боялся, однако тут его пугали не только странные шорохи, но и косые взгляды в автобусе. Парню казалось, что все пассажиры как по команде уставились на него и ждут момента, чтобы схватить и отвести в милицию. Не выдержав такого напряжения, юноша сошел на две остановки раньше и крадучись отправился в село.
Дом Бобровых он нашел сразу. И сразу понял: там кто-то есть. Об этом говорила открытая калитка и доносившиеся женские голоса. Женя тихо юркнул в калитку и спрятался за сараем. Там он просидел до темноты и дождался своего часа. Женщины, одной из которых оказалась тетка Лукерья, наконец ушли. Они со дня на день ожидали приезда родственников погибших и наводили порядок.
Услышав скрежет закрываемой калитки, Евгений прокрался к черному входу. Как парень и предполагал, тот оказался запертым. Тихорецкий потрогал замок. Бобровы, видимо, никогда не думали, что кто-то проникнет к ним с черного входа, и повесили на дверь примитивный замок, который Женя открыл Катиной шпилькой.
Дом встретил его неприветливо. Темнота и тишина пугали парня, постоянно успокаивавшего себя уговорами, что там никого нет. Вот он миновал комнату, где погибла Мария Николаевна, вспоминая: там — кухня, там — прихожая, ведущая к погребу. Парень брел на ощупь, боясь включить фонарик, предусмотрительно положенный ему Катей. Впрочем, свет ему не потребовался. Откуда-то раздался суровый окрик:
— Руки вверх! — и через секунду Женя лежал, скрученный, на полу.
— Попался, сволочь! — Чей-то сапог больно ударил его по лицу. От неожиданности он вскрикнул и тут же получил новый удар, на этот раз по спине. Евгений застонал.
— Кричи, кричи, никто не услышит. — Сильная рука взяла его за волосы и ударила лбом о пол. — Прикончить бы его, гада.
— Ты что, Ветров? — испуганно откликнулся другой голос. — Сейчас за ним приедут. У нас будут неприятности.
— А мы — за попытку к бегству. — Тот, кого называли Ветровым, отпустил волосы парня и ударил его по голове. В глазах у Жени померкло, и он потерял сознание.
Этот отрезок своей жизни парень вспоминал как сплошную боль. Сначала его избили омоновцы, отряд которых бросили на его задержание. Потом Евгения, избитого и ошарашенного, привели в какую-то маленькую хибарку, где старший лейтенант, одетый в милицейскую форму, два раза приложился по свежим синякам, снова вызвав потерю сознания. И наконец — поездка в Приреченск, в милицейской машине с зарешеченными окнами. Шофер машины несколько раз плюнул Тихорецкому в лицо, а по приезде сильным пинком вытолкнул из автомобиля. Камера показалась Жене спасительной гаванью. Допрос, по-видимому, был отложен до утра.
Парень упал на жесткие нары и моментально уснул. Утро не улучшило его самочувствия. Сильно болела и кружилась голова, губы распухли, пальцы рук и ног сводило судорогой, дышал он с трудом. Юноша с трудом разлепил веки и прошептал пришедшему к нему следователю Мамонтову:
— Пить!
— Принесите воды, — распорядился Игорь Владимирович. — Кто же его так отделал?
— Наш боевой отряд, — предположил сержант, принесший воду.
Мамонтов поморщился:
— Сколько раз говорить этим костоломам! Как прикажете вести допрос?
Допроса действительно не получилось. Женю тошнило. Перед глазами плавали черные круги.
— Врача, — вызвал Мамонтов.
Приглашенный доктор определил у задержанного сотрясение мозга, перелом двух ребер, сильное повреждение тканей.
— Я бы советовал оставить его в покое на несколько дней, — сказал он Игорю Владимировичу. — Сейчас он не только не в состоянии говорить, но возможна путаница в показаниях.
Мамонтов вздохнул и решил потерпеть.
Глава 57
Лежа на жесткой кровати, Женя пытался заснуть. Врач дал ему обезболивающее и снотворное, однако никакое лекарство не в силах было помочь парню.
— Катя, Катя… — Он метался по постели. Все его мысли были о ней. Где она? Что, если совсем рядом? Ведь он не нашел ту проклятую клипсу, которая может погубить его возлюбленную! Парень обхватывал голову обеими руками и скрежетал зубами. Неужели теперь не воплотится ее мечта? Этого он не хотел допускать.
Через день его снова навестил следователь.
— Как вы себя чувствуете? — осведомился он.
Евгений ничего не ответил. Пустые глаза изучали какую-то точку на потолке.
— Вы меня слышите? — Мамонтов наклонился к самому уху Евгения.
— Где Катя Климентьева? — Распухшие губы с трудом произнесли имя любимой.
— Отпущена под подписку о невыезде. — Игоря Владимировича удивил вопрос заключенного и его реакция. Лицо парня сразу порозовело, на губах появилось подобие улыбки:
— Как хорошо! Вы правильно сделали! Во всем виноват только я!
Мамонтов придвинул стул к его постели:
— Вы в состоянии давать показания?
— Какие показания? — Заключенный удивленно посмотрел на него. — Я же сказал: во всем виноват только я! Я убил…
Распухшие губы перестали слушаться. Дыхание сорвалось, и Женя бессильно откинулся на подушку.
— Убили кого? — Следователь доставал листок и ручку.
— Всех, кто вас интересует, — язык с трудом ворочался во рту, — того мужчину в «Теремке», семью Бобровых, Александра Якушева.
— Вы в состоянии рассказать, как вы сделали это? — Такого вопроса Женя не ожидал и не хотел.
— Какая разница, — он закрыл глаза. — Зачем вам? Вы нашли убийцу, получили признание. Давайте я подпишу, — он протянул руку.
— Все равно нужны ваши показания, — твердо ответил Мамонтов.
— У вас есть показания Климентьевой? — спросил Тихорецкий. — Я уверен: она все рассказала правильно. Напишите: я согласен.
— Молодой человек, — Игоря Владимировича стала злить эта перепалка. — Я бы с удовольствием сэкономил ваше и мое время, однако у нас так не принято. Вы должны дать свои показания, а не ссылаться. Можете написать их на бумаге, можете говорить в диктофон — это ваше право. Но вот так уйти я не могу.
— Прочитайте мне показания Климентьевой, — попросил Женя. Он с ужасом подумал: при той, последней, встрече они не обсудили, что станут говорить, когда очутятся в милиции.
— К сожалению, читать показания свидетелей я тоже не имею права, пока не получу ваши. — Следователь был непреклонен.
— У меня болит голова. — Женя стал поворачиваться к стене. — Придите попозже и пригласите врача.
Мамонтов выполнил его просьбу, однако Женя знал: ему не поможет ни один доктор. Но что же сказала Катя? Почему она не приходит к нему? Ей наверняка сообщили, что он задержан.
— Катя, Катя, помоги мне, — он рвал зубами подушку. — Помоги мне, любимая.
Глава 58
Мамонтов явился вечером.
— Вы готовы говорить? — спросил он, усаживаясь на стул.
Женя кивнул.
— Я начну с самого начала. — Он перевел дыхание. — С Катей Климентьевой мы познакомились в кафе. Я пообщался с ней и понял: это глубоко несчастный человек. Ударом ножа подонок сломал ей жизнь. Если бы ее семья имела деньги, ей бы вернули лицо и все пошло бы по-старому. Однако денег не было. Катя стала для меня самым близким человеком. Я любил и люблю ее и намерен защищать от всякой сволочи, которая считает, что может унижать слабого. Такую сволочь надо убивать.
— То есть вы решили убивать всех, кто обидит вашу подругу? — пояснил следователь.
Женя кивнул и добавил:
— Кто посмеет сказать ей в глаза, что она никчемная уродка. Вы не представляете, сколько у нас в городе таких людей. А я теперь знаю. Почти каждый вечер моя девушка возвращалась в слезах, рассказывая об обидчиках.
— Первое убийство — убийство Поленова? — осведомился Игорь Владимирович.
— Мужика из «Теремка»? — уточнил Женя и кивнул. — Я не знаю, как его звали.
— Как же это произошло?
Женя судорожно сглотнул.
— Мы пришли в «Теремок» отметить годовщину знакомства. Этот мужик стал пялиться на Катю, потом вдруг подошел к нам и сказал ей в лицо: «Так вот как выглядит двуликая! Так вот какой у нее ужасный шрам на лице! Зачем ты пришла в ресторан? Тебе лучше уйти в свои катакомбы».
Мамонтов вспомнил легенду, так любимую альпинистами и спелеологами, о двуликой женщине, появляющейся перед ними, чтобы предупредить об опасности. Утверждавшие, что видели ее, не скупились на ужасные эпитеты. Да, на этот раз такт подвел директора «Рембыттехники» и стоил ему жизни.
— И что же случилось дальше? — Игорь Владимирович продолжил допрос.
— Катя захотела уйти. Однако я сказал ей, что этот боров должен ответить за свои слова. Она не поняла меня. Ей казалось: я хочу с ним поговорить. И поэтому она удивилась, когда мы подошли к машине и я посадил ее за руль.
Женя вздохнул и наморщил лоб. Следователь не торопил его.
— Этот козел вышел позже всех, — продолжал парень. — Ресторан уже закрывался. Мы видели, как официанток подобрал приехавший автобус. А ваш Поленов наяривал по мобильному. По-моему, телефон разрядился, потому что он выругался и пошел вдоль дороги. Я приказал Кате подъехать к нему, открыл переднюю дверь и предложил сесть. Эта сволочь увидела Катю и отшатнулась. «Не бойтесь, — сказал я. — Она не кусается. Просто один подонок поранил ей лицо. И хотя вы оскорбили мою девушку, мы не позволим вам остаться на дороге. Садитесь». Поленов сел. Катя проехала метров сто, и тут-то я его и ударил ножом. Потом приказал Климентьевой (прошу отметить, она кричала, плакала и пыталась меня ударить, а я стал угрожать) остановиться и выволок тело в кусты. Потом мы приехали в гараж и отмывали кровь. Вот и все.
Он откинулся на подушку.
— Если вы устали, я… — Мамонтов начал вставать.
— Нет-нет, — Женя остановил его жестом. — Лучше уж сразу. Скорей. Вас интересует семья Бобровых? Катя познакомилась с Рафиком на берегу озера, и он пригласил нас к себе в гости. В тот вечер у нас кончилась соль. Пришлось принять приглашение. — Он остановился, переводя дыхание.
— Бобровы тоже издевались над Катиным лицом? — помог ему следователь.
— Да, и они тоже.
Дверь в камеру открылась, и вошла Лариса. Она придвинула к кровати свободный стул и села.
— Не возражаете?
Женя пристально посмотрел на нее. Эта женщина чем-то напоминала его маму, но не в ее последние годы, а в то время, когда был жив отец.
— Я не возражаю, — прошептал он. — Какая разница?
— Посмотри, какой он бледный, — шепнула Кулакова Мамонтову, — дай ему передышку.
Игорь Владимирович взглянул на подозреваемого. Тот хрипло и тяжело дышал.
— Отдохните, Тихорецкий, — сказал Игорь Владимирович. — Мы заглянем к вам чуть позже.
Евгений не возражал. Потратив на рассказ достаточно сил, он мгновенно заснул.
Глава 59
Лариса молча выслушала первые показания подозреваемого.
— То, что я тебе скажу, — повернулась она к следователю, — ты и так знаешь. Послушаем, что будет дальше. Предлагаю выпить чаю.
Через час им доложили, что заключенный Тихорецкий хочет их видеть.
— Давайте закончим о Бобровых. — Женя выглядел не лучше, чем прежде, однако был полон решимости довести рассказ до конца. — Бобровы тоже говорили об изуродованном лице Кати, особенно Рафик. Он постоянно сравнивал ее с какой-то своей Танечкой и ужасался искалеченному лицу моей девушки. Его мать соглашалась с ним. Они все время повторяли: «Как ты будешь жить?» Я заметил: после их причитаний Катя скрылась в соседней комнате и плакала. Меня охватила злость. И я убил их.
— Кого первым? — осведомился Мамонтов.
— Этого мерзавца Рафика! — с горячностью в голосе ответил Женя. — Для чего он пригласил ее в гости? Чтобы потом издеваться над ее лицом и сравнивать со своей идеальной невестой?
— Как же вы убили его? — поинтересовалась Лариса.
— Мария Николаевна попросила сыночка спуститься в погреб, поискать соленые рыжики. Мальчик не мог прочитать надписи на этикетках — тускло светила лампочка. В помощь его больным глазкам в погреб отправился я.
— Понятно, — Игорь Владимирович взглянул на Ларису. — А хозяйку после убили?
— Как только вылез из погреба. Когда она повернулась ко мне спиной. — Женя вытер лоб.
— А хозяина-то за что? — спросил Мамонтов. — Вроде о его издевательствах вы ничего не рассказывали.
— Он вернулся из сада в тот момент, когда я убивал его жену. — Евгений опустил глаза. — Как это у вас называется? Нежелательный свидетель.
— Вы не устали? — От такого вопроса Женя вздрогнул. Женщина смотрела на него материнскими глазами. И в них он увидел сочувствие.
— Устал, — признался он. — Но осталось ведь немного, правда? Я закончу, а вы сделайте свое дело.
— Какое дело? — Материнские глаза впились ему в лицо.
— Ну, не знаю, как у вас там принято. — Женя на секунду опустил веки. — Передавайте в суд, выносите приговор. Ведь все понятно.
— Еще не совсем. — Лариса достала из кармана носовой платок и вытерла Евгению лоб. — Игорь, у него жар.
— Это ничего, — отмахнулся парень. — С головой все в порядке. Поэтому с удовольствием расскажу сейчас про убийство Александра — и можно будет отдохнуть. Тем более что и рассказывать нечего. Мы попали к нему в гараж, когда у нас заглохла машина. Увидели красивую вывеску. До этого с ним знакомы не были. Пока он осматривал машину, Катя вышла из салона. И он увидел ее. — Женя сглотнул слюну. — И потом все время, пока чинил мою «копейку», спрашивал, как я могу с такой жить. Предлагал познакомить с другой бабой. Катя слышала наш разговор. Я видел слезы в ее глазах. После визита в этот долбаный гараж мне пришлось целую ночь успокаивать мою девушку. И я решился. Александр дал мне свой мобильный. Я позвонил ему днем и сказал, что заглох на дачной дороге. Назначил ему встречу возле старой автобусной остановки. Он приехал. Ну, остальное можно додумать. Сел к нему в машину и… — Женя махнул рукой. — Потом загнал ее в терновник, вышел и первым делом выбросил свой мобильный в речку. Вот и все, — он вздохнул. — Теперь вы разрешите Кате свидание со мной?
Лариса и Мамонтов переглянулись.
— Свидания с Климентьевой вам никто не запрещал, — удивленно пояснил Игорь Владимирович. — Она сама не изъявляла желания видеть вас.
— Она не хочет меня видеть? — Этот вопрос Женя задал неизвестно кому. И увидел в больших глазах женщины жалость.
Глава 60
Дружная компания, как всегда, чаевничала в кабинете Ларисы, решившей угостить коллег тортом собственного приготовления. С лиц Скворцова и Киселева не сходило удивленное выражение.
— Ничего не понимаю. — Константин готовился отправить в рот солидный кусок торта. — Впервые вижу такое расхождение в показаниях двух человек, один из которых изо всех сил пытается выгородить другого.
— Это точно, — Павел отхлебнул чаю, — если сходство и есть, то в таких мелочах, о которых и мы догадались сразу.
— И о чем это говорит? — Мамонтов посмотрел на Ларису.
— Вы же сами сказали: только о том, что показания не совпадают, — улыбнулась Кулакова.
— А я понял по твоим взглядам на подозреваемого: есть у тебя козырная карта, — усмехнулся Игорь Владимирович.
— До полной уверенности держу при себе, — Лариса опустила глаза. — После истории с Кочетовым…
— Пора бы тебе ее забыть, подруга, как страшный сон. — Киселев отрезал еще кусок.
— Такие промахи не забываются, — вздохнула Кулакова. — И я теперь предельно осторожна.
— И все же что-то не дает тебе покоя. — Игорь Владимирович тоже боялся совершить промах, считая: хватит с него Кошелева.
— То же, что и вам, — Лариса пожала плечами. — А еще нож.
— Орудие убийства? — спросил Константин.
— Именно.
— Оно-то чем тебе не нравится? — поинтересовался Скворцов.
Зазвонивший телефон помешал женщине ответить. Она сняла трубку:
— Алло?
— Чем занимаетесь, красавцы? — раздался голос Станислава Михайловича. — Чаи распиваете?
— Так точно, — рассмеялась Лариса. Судмедэксперт всегда попадал в обеденное время. — Вот торт испекла, товарищей угощаю.
— Это хорошо, — согласился криминалист. — А меня угостишь?
— Хорошо, как к вам соберемся, обязательно что-нибудь испеку, — пообещала женщина.
— Боюсь, не успеешь, — ухмыльнулся Станислав Михайлович. — Пока вы чаевничали, с Тихорецким проводили следственный эксперимент. Выводы, я вам скажу, интереснейшие. Забирайте со стола то, что осталось, и дуйте сюда.