Краснова потрясенно молчала. Караваев же оправился от шока и постепенно закипал. Поскольку Любу не перебивали, она продолжила:
– Татьяна Ивановна регулярно устраивала дочери сцены, отец, я имею в виду биологического Светиного отца, писал гнусные письма. Но подростки не сдавались, и Краснов решился на крайние меры. Он повел Свету в больницу делать анализ ДНК. Чтобы доказать, что она его дочь, следовательно, сестра Стасика. Все подтвердилось, и психика девочки не выдержала. Дома напряженная обстановка, полубезумная мать, да еще, на свою беду, Света была членом группы «Анgелы Sмеrти»…
– Вот это развязка! – нашлась наконец Люська, которая до этой минуты потрясенно молчала. – Это же… Это же сенсация! Что вы скажете, Максим?! – кинулась она к Караваеву.
– Я эту стерву под суд отдам!
– Она в психиатрической больнице, – напомнила Люба.
– Да я ее там сгною! Разорю! По миру пущу!
– А вы? – Люська подлетела к Красновой. И та поплыла:
– Бедная девочка… Значит, она покончила с собой потому, что думала, что мой Стасик ее брат?
– Да!
– Но он ей не брат! – зарыдала Краснова. – О господи! Я же мужу тоже изменила-а-а-а!!!
– Санта-Барбара, – развела руками Люба.
Зал взвыл.
– У нас кончается время, – растерянно сказала Люська. – Честное слово, я не ожидала такой развязки! Ну и триллер! Это не срежиссированно, клянусь! Кто скажет?! – Она подняла над головой микрофон.
– Стерва! – вскочил Караваев.
– Позор! – заорали учителя. – Как так можно?!
– Убийца!!! – выл зал. Некоторые особо впечатлительные дамы грозили Красновой кулаками.
– Какое падение нравов!
– Под су-у-уд!!!
Люба сдалась. Перекричать толпу она не могла. Занавес опустился, когда все были готовы порвать друг друга в клочья. Люська с пылающими щеками кинулась к Любе:
– Это мой лучший эфир! Спасибо тебе!
– Да погоди ты! Надо поговорить с Красновой. Не хватало еще, чтобы и она в больницу загремела, с инфарктом.
Рыдающую женщину вели в гримерку – прятать от взбешенных людей.
– Пропустите! Ей нужен психолог! – закричала Люська и шепнула Любе на ухо: – Мы сделаем еще один эфир. Вытряси из нее все.
– Я подам на вас в суд! – орал Максим Караваев. – Вы выставили меня дураком! Я ваше шоу засужу! Вы мне бабки заплатите!
К нему, на ходу доставая из кармана визитку, уже летел адвокат.
Люба поспешно покинула поле боя и направилась в гримерку. Краснова рыдала, отталкивая стакан с водой, который ей пытались всунуть.
– Любовь Александровна! Сделайте что-нибудь! – кинулась к Любе перепуганная редактор по гостям. – Она все плачет и плачет!
– Выйдите, пожалуйста, – попросила Люба.
Их с Красновой оставили вдвоем. Люба заглянула в лежащую на столе папку, забытую редактором. «Краснова Ирина Евгеньева, 43, маникюрша», – прочитала она.
– Ирина Евгеньевна, все уже закончилось, – мягко сказала Люба. – Вас выведут через черный ход, я скажу, чтобы туда подогнали машину. Вас отвезут домой.
– Мне надо в больницу, – всхлипнула Краснова. – К мужу.
– Выпейте воды.
– Я не знаю, как посмотрю теперь ему в глаза…
– Я думаю, ему сейчас не до того. Он вряд ли увидит этот эфир.
– Соседи скажут. – Краснова опять горько зарыдала.
– Вашего мужа не скоро выпишут. К тому времени случится еще что-нибудь. Люди переключатся на обсуждение других проблем. Жизнь постоянно меняется, поверьте, вас очень скоро забудут. Мужу сейчас надо выздороветь, все другое не имеет значения. Раны серьезные, придется долго лечиться.
– Но теперь все будут знать, что Стасик не его сын!
– Он ведь вам тоже изменил, – мягко напомнила Люба.
– Да, но я первая!
– Я уверена, что это была ошибка.
– Конечно, – судорожно всхлипнула Краснова. – Еще какая ошибка! Меня из… – Она икнула. – Изнасиловали-и-и…
Люба поспешно встала и поднесла ко рту Ирины Евгеньевны стакан с водой:
– Пейте!
Та сделала несколько судорожных глотков.
– Почему вы не заявили в милицию?
– О чем? Что я дура? – горько сказала Краснова. – Я сама с ними поехала. Строители, иностранцы. Веселые были. Я даже не знаю, кто его отец… – Она опять принялась рыдать.
– Понятно.
– Они меня шампанским угощали…
– Подпоили, в общем.
– А потом… Все трое… Ну, как я могла сказать Пете? Ведь мы с ним уже встречались. Замуж захотела за иностранца, – горько сказала Краснова. – Вы ж знаете, какие были времена.
– Да. Знаю.
– Все о красивой жизни мечтали… Казалось, заграница – это рай. Когда они ко мне в метро подсели, я и поплыла. А они развлечься решили с русской дурой…
– Вы скрыли это от мужа, сказали, что ребенок его.
– Ну да, – кивнула Ирина Евгеньевна. – Петя тогда еще был студентом. А я уже работала, – сказала она с гордостью. – И его в квартиру к себе прописала.
– Вы все правильно сделали, – попыталась успокоить ее Люба. – Это было роковое стечение обстоятельств.
– Что Стасик Свету полюбил? Но ведь если бы я сказала правду, она была бы жива! Но я не могла сказать! Не могла, понимаете! И сейчас не скажу. Постойте… – вдруг сообразила Краснова. – Ведь это была запись. Значит, можно, как это? – Она наморщила лоб. – Вырезать!
– Я не руководитель канала, – осторожно сказала Люба. – Это он принимает решение. И боюсь, что оно будет не в вашу пользу.
– Но я же могу… как это? – Краснова вновь наморщила лоб. – Сказать, что подам на них в суд, а?
– Можете. Можете даже подать. Но, боюсь, сумма, которую вам присудят (если присудят), несопоставима с контрактом на рекламу, который получит канал, если передача побьет рейтинги.
– Как же так? – растерянно посмотрела на нее Ирина Евгеньевна.
– Зачем вы вообще сюда пришли?
– Но я же не знала…
Любе искренне было ее жаль, но она понимала, что ничего сделать нельзя. Вырезать из передачи откровения Красновой – все равно что вырвать у Люськи из желудка кусок мяса, который она почти уже переварила. Вот такими наивными, недалекими женщинами и питается монстр по имени ТВ. Слопают и не подавятся. Надо думать, прежде чем идти со своими откровениями на эфир.
– В вашем случае лучшее, что можно сделать, – это уехать, – посоветовала Люба. – Подождать, пока эта история забудется. Завтра, боюсь, она будет во всех газетах. Но потом найдут кого-нибудь другого.
– Да куда ж я уеду! – всплеснула руками Ирина Евгеньевна. – Муж в больнице!
– А у вас есть родственники?
– Свекровь. Но она уже старенькая, ей самой доктор нужен. О господи! Она же тоже это смотрит! Ну, все! Конец моей семейной жизни!
Люба увидела, как приоткрылась дверь гримерки, и Люська стала делать рукой какие-то знаки. Потом в нетерпении топнула ногой.
– Извините, – сказала Люба Красновой и вышла в коридор.
– Что случилось?
– Случилось! Как она? – деловито спросила Людмила.
– Переживает. Слушай, а нельзя это вырезать?
– Что вырезать? – насторожилась Апельсинчик.
– Ее откровения.
– Ты с ума сошла! Это же самый смак!
– Люся!
– Люба! Ты делаешь свою работу, а я свою!
– У нее семья разваливается.
– Ах да! Я ж почти забыла, зачем пришла! Только что позвонили из больницы. Скажи ей аккуратненько: ее муж умер.
– Что?!
– Он только что умер, не приходя в сознание.
– Люся!
– Люба! Мы это тоже вставим в программу. Последним кадром. Я скорбным голосом объявлю, что для семьи Красновых все, увы, закончилось трагически. Можно собрать деньги на похороны. Откроем специальный счет.
– А о парне вы подумали?!
– С ним будут работать психологи. Ты, например.
– Что ты со мной делаешь?!
Люба развернулась и ушла в гримерку. Краснова вытирала влажной салфеткой, которую нашла на столе, заплаканное лицо.
– Мне надо к мужу, в больницу…
– Да. Я поеду с вами.
– А вы-то здесь при чем?
– Хочу вам помочь.
– Уже. Помогли, – с неожиданной злостью сказала Ирина Евгеньевна. – Зачем вы стали копать? Кто вас просил?
– Я хотела знать, почему умерла Света.
– И что? Знаете теперь? Мертвой хорошо, а живым? Живым каково? – Краснова махнула рукой.
О смерти мужа Люба сказала ей только в больнице. Странное дело, Ирина Евгеньевна успокоилась. Муж умер, так и не узнав правды. Доброжелатели ему ничего не сказали. Не успели.
– Ведь он мне тоже изменил, – вспомнила Краснова, вытирая слезы. – Мы плохо жили, – сказала она, словно оправдываясь. – Думаю, с Танькой Караваевой – это не первый раз. И не последний. Он мужик видный, при деньгах, не то что я. Маникюрша. Неровня мы с ним. Были. – Она вдруг вспомнила, что муж умер. – И Стасик как чужой. Как же! Мать в компьютерах ничего не понимает! Только и знает щи варить да сериалы смотреть! Серость. Поговорить-то с ней не о чем. Я даже не знаю, как в Интернет выходить, – усмехнулась Краснова. – Я ведь чувствую: Стасик меня стыдится…
Разговор с юношей вышел еще более странным. Он приехал в больницу поздно вечером, когда матери удалось до него наконец дозвониться.
Разговор с юношей вышел еще более странным. Он приехал в больницу поздно вечером, когда матери удалось до него наконец дозвониться.
– Что делать буду? – Стасик Краснов спокойно смотрела на Любу. – Не беспокойтесь, вены не вскрою. Буду оформляться на стажировку в США. Я в этом году третий курс заканчиваю. Пора определяться.
– Хочешь эмигрировать?
– А кто не хочет? – пожал плечами парень. – Тем более дома меня ничто больше не держит.
– Постой… А как же мать?
– А что мать? Здрасьте – до свиданья. Борщ на плите, котлеты в холодильнике. Книг не читает, в компах не рубит. Клиенткам ногти делает – закачаешься, а у самой до мяса обрезаны. Времени, мол, не хватает. Смотреть на нее противно.
– А ты жестокий.
– Вот и Света так говорила. Она была… странная.
– Почему ты не пошел на эфир?
– Чтоб я засветился на шоу? – Стасик посмотрел на нее как на полную идиотку. – Вот если бы футбол обсуждали…
– Все-таки и ты виноват в том, что Света отравилась. Ты слышал когда-нибудь об «Анgелах Sмеrти»?
– Чушь полная. Но девки тащатся.
– А ты не член группы?
Стасик опять посмотрел на нее взглядом, полным презрения.
– А твой отец… Он мог организовать такую группу?
Парень рассмеялся.
– Понимаю, – кивнула Люба. – Он вовсе не желал, чтобы Света умерла. Она ведь была его дочерью. Как-никак родная кровь. Просто не хотел, чтобы вы встречались. Но девочка была влюблена всерьез.
– Слушайте, что вы ко мне пристали? – разозлился Стасик. – У нее мамаша сумасшедшая. Это наследственное.
– А отца тебе не жалко?
– Отца жалко. Но он тоже был… странный. И, как выяснилось, вовсе мне не отец. Я ему говорил: что ты здесь прозябаешь? Надо в Америку драпать. Компьютерщик себе всегда работу найдет. И мне было бы проще. Но я все равно прорвусь.
– Не сомневаюсь. Мне просто хочется понять… Значит, изначально не Света была жертвой.
– Это вы о чем?
– Так… о своем. Ну, прощай, Станислав. Удачи тебе. В Америке.
– Спасибо, – насмешливо сказал юноша. – И вам удачи. Не знаю, правда, в чем.
– По-твоему, я безнадежна? Как твоя мама?
– Вы странная. Не как мама, по-другому, – отвел глаза Стасик. – И все равно вы нас не понимаете…
«Вот как вы думаете. Мы вас не понимаем. Мы – это старперы, которые застряли в социальном лифте. Еще молодые, полные сил, но для вас, двадцатилетних, глубокие старики. И вы бежите в Америку, думая, что там по-другому. А там, может быть, еще хуже…»
О пользе инструкций, или Как спастись от маньяка
Вернувшись домой, Люба с облегчением подумала, что утром хоть на работу идти не надо. Ноги гудели, голова – тоже. Этот безумный-безумный день наконец закончился. На дворе была глубокая ночь, морозная и лунная, маятник погоды вновь резко качнулся с плюса на минус. Планету лихорадило, словно неизлечимого больного с непонятным диагнозом. О его состоянии спорили до хрипоты на бесчисленных консилиумах и даже пытались прописать лекарства, но становилось только хуже. К погодным аномалиям все давно уже привыкли.
Люба так устала, что не хотела больше думать ни о чем серьезном, мечтала лишь поскорее разуться, скинуть одежду, принять горячую ванну, выпить чаю с ромашкой и лечь в постель. И отоспаться наконец. Но кто-то был с этим категорически не согласен. Когда зазвонил мобильный телефон, Люба в первую очередь подумала о Стасе. Он увидел ток-шоу, которое этим же вечером пошло в эфир, и хочет его обсудить. Может быть, похвалить за ее сообразительность.
В похвалах она сейчас нуждалась гораздо меньше, чем в чашке горячего чая, но на звонок все равно ответила. К ее удивлению, это был Парамонов.
– Я вас не разбудил? – деликатно спросил Юрий.
– Я еще не ложилась.
– Извините за беспокойство… Я вам днем звонил, но вы не отвечали.
Она вспомнила о нескольких неотвеченных вызовах. Номер был незнакомым, поэтому Люба не стала перезванивать. Люди часто ошибаются. Одна женщина донимала Любу с месяц, звонила к ночи и почему-то говорила: «Доброе утро». Только через месяц незнакомка выяснила, что звонит в Москву и что она в роуминге, следовательно, за свои ошибки платит о-го-го какие деньги. Звонки тут же прекратились. Люба ее ошибок повторять не собиралась. Надо будет – перезвонят. Так и случилось. Только на часах почти уже полночь. Она невольно вздохнула:
– Я была на съемках.
– Я не один раз звонил. Вы уж меня извините…
– Что вы хотели? – потеряла терпение Люба. Ох уж эти интеллигенты! Полчаса будет извиняться, а у нее глаза слипаются!
– После того как вы с Самохваловым ушли, мы с женой долго обсуждали наш разговор. – Парамонов кашлянул. Голос у него был уже не такой хриплый, но все равно простуженный. – В общем, я хотел бы с вами поговорить. Только с вами. Самохвалов… Он такой резкий.
– По-моему, Стас был предельно деликатен.
– Он что, рядом? Вы вместе живете?
– Нет. Его здесь нет.
– Мне не нравятся его методы. А помочь я действительно хочу. Я скажу о своих подозрениях, но только вам, Любовь Александровна. Назначил бы вам встречу где-нибудь в кафе, но в моем состоянии… – Он деликатно замолчал.
– Хорошо, я приеду.
– Можно утром? Мне после обеда к врачу, а я хочу, чтобы все это поскорее закончилось. Ну, на складе. Я, кажется, знаю, кто вор.
– Хорошо, я приеду утром. «Стас, я тебе должна».
В трубке раздался отчаянный рев. Плакал ребенок.
– Извините… – заторопился Парамонов. – Оксана к подруге уехала… Еще не вернулась…
– Васька опять упал? – невольно улыбнулась Люба.
– Да, на книжную полку полез. Читатель, чтоб его… Извините! До завтра! – Юрий поспешно дал отбой.
«Утром – это во сколько?» – подумала она, заваривая чай. Вторая мысль была: а не позвонить ли Стасу? Но Любе очень уж хотелось сделать ему сюрприз. Стас с такой иронией спросил: «Есть шанс, что утром ты назовешь мне имя убийцы?»
Явно не верит в ее детективные способности. А она – бац! И назовет! Пусть через день! Все-таки зацепила она Парамонова. Молодец, Любовь Александровна, настоящий профессионал! Гордись!
Отключилась Люба, как только голова коснулась подушки. Ей снилось, что они с Люськой мчатся на «Хаммере» с мигалкой, подруга заливисто хохочет, водители и менты посылают вслед проклятия. Менты не останавливают, ведь у них с Люськой спецпропуск. А мчатся они почему-то по встречке, и все время приходится уворачиваться от лобовой атаки. У Любы сердце зашлось от страха, а подруга только смеялась. «Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!»
Иу-иу-иу!
Люба не сразу поняла, что противный звук раздается наяву.
Иу-иу-иу!
«И кто эта сволочь? Давно пора спуститься и выключить сигнализацию!»
Она перевернулась на другой бок, но противный звук так и лез в уши.
Иу-иу-иу!
Она встала и подошла к окну в надежде увидеть возле орущей машины хозяина. Там действительно стояла какая-то женщина. Луна ярко светила ей в лицо. Любе она показалась знакомой, но расстояние было слишком велико. Женщина не двигалась, несмотря на то что сигнализация так и не умолкала.
«Ну, давай же, коза! Выключи ее!»
Женщина словно ее услышала. Она несколько раз обошла машину, а потом… вернулась в подъезд. Сигнализация по-прежнему не умолкала.
«Издевается!»
Люба кинулась искать беруши.
«Нет, какая же сволочь…»
И тут к одному мерзкому звуку добавился другой, такой же мерзкий. Зазвонил мобильник. Глубокой ночью все, что мешает спать, приводит в бешенство.
«Я ему сейчас покажу! Урод просто! Козел! Или коза! Надо иметь совесть!»
– Любовь Александровна! Надо иметь совесть! Еле нашла ваш телефон! А вы мне еще давать его не хотели!
– Кто это? – оторопела она.
– Консьержка! Вот вы говорите: конфиденциальная информация, имею право хранить все сведения о себе в тайне! А люди, по-вашему, должны страдать?
– Да что случилось-то?
– Ваша машина под окнами орет, вот что! – рявкнула консьержка. – С час уже! Весь двор перебудили! Мне на вахту уже обзвонились! Имейте совесть!
– О господи! Я сейчас…
Люба кинулась за ключами. Спросонья и от дикой усталости она не узнала свою машину! Вот стыд! На ходу надевая шубку, она уже неслась к лифту.
«Как неудобно…»
Почему вдруг сработала сигнализация? Угнать пытались? Но Стас говорит: если преступники положили глаз на машину, их сам черт не остановит. Захотели угнать – угонят. Неужели кошка? Или собака… Кто-то проходил мимо и случайно задел машину. Сломалась, в конце концов. Люба решила обязательно заехать в сервис. Что бы там ни случилось, ситуация была дурацкой.
Отключив сигнализацию, она перевела дух и пошла домой досыпать. Ну, утром ей выскажут! Консьержка первая! Хоть из дома не выходи! А надо.
… Мимо окошка, за которым дремала консьержка, Люба шла быстрым шагом, втянув голову в плечи. Пронесло. Но у подъезда ее ждала засада. Бабулька в ярко-красном берете, гуляющая с очаровательной на вид собачкой в забавном алом комбинезончике, накинулась на нее чуть ли не с кулаками: