В эту ночь он особенно долго не мог заснуть, неистово ворочался, выживая жену на кухню, вероятно, мстил за вылитый вчера на его голову чайник воды из-под крана. Перевернул взмокшую подушку и уткнулся носом в стену, сопя и хрюкая.
Стена бесшумно упала, и Паша увидел кабинет президента. Часы на Спасской башне пробили два часа дня. Паша с дымящейся в руке трубкой прохаживался вдоль массивного, обтянутого зеленым сукном стола. Сапоги нежно поскрипывали, довольно вздрагивали аккуратно подстриженные усы. Края топографической карты с разноцветными стрелами и пятнами свешивались к стульям. Он присел на один из них, обдал дымом распластанный земной шар и накрыл ладонью ближайший к нему материк. Затем ударил несколько раз по столу молотком, стамеской подолбил красное дерево. Достал из-за уха карандаш, разметил столешницу.
Вдруг над рабочим столом, где во всю стену растянулся флаг СССР (Столярно-плотничьего Содружества Самоудовлетворения России) и где улыбался седовласый Путин на портрете в золотом обрамлении, появился экран. Паша надел наушники и услышал знакомый голос Дьявола.
- Паша, с мыса Огненная земля запущена крылатая ракета, - спокойно сказал он. - Последний бастион Женских Штатов, наконец, обнаружил себя. Когда применить систему "бумеранг"?
- Куда направлена ракета? - так же спокойно спросил Паша.
- По траектории пока не ясно. По всей вероятности, на нашу Барбароссу.
- Барбароссу? Это чтоб поссорить нас с братьями? Ну, янки! Ну, женщины! Продолжают политику своих мужчин. Еще не одумались? Нет, чтоб прямо в лоб, в чистом поле, щит на щит, глаза в глаза... Эйзенхауэр - вот человек был! Вы - враги! И точка. Четко, ясно, без всяких хитросплетений и стравливания. А эти? С мешками денег и чужими руками... Ну, денег уже поубавилось, но гнилые замашки остались. Они думают, что можно все купить. Для них вылавливают в сельве Амазонки карликов, хоть каких-то самцов, чтоб окончательно не вымерла нация. Унцию за мужчину дают. Мужчина - унция, унция - мужчина!
- Минута полета, господин президент, - не меняя интонацию, перебил Дьявол.
Паша молчал. Не любил он мастера, и молотком махал под его взглядом неохотно, как из-под палки. Паша обдумывал последствия атаки. Допустить или не допустить янки в Европу?.. Он хорошо помнил то время, когда они хозяйничали в ней, навязывали свой взгляд на вещи, регулировали финансовые потоки, покупали голоса. Россию, да и весь славянский мир, хотели поставить на колени, указывали, как жить, жилы рвали молодым развивающимся государствам. Не давали выбора и продыху.
Здесь бы в самый раз топором поработать. Топор - универсальный русский инструмент. Им Паша и побриться может, и избу поставить, и башку отшибить басурманину какому-нибудь.
Но после применения Россией системы "бумеранг", после частичного исчезновения в Европе мужского населения и с перспективой его не появления в ближайшие двадцать лет, Америка, не задумываясь, открестилась от союзников и, затаив обиду, наращивала мощь для главного сражения. А мы ударили и по Америке, не ударили, а её же средствами её и оскопили.
- Две минуты полета, господин президент.
Все на поклон приходили. Все. Но как же неожиданно поступила Германия. Оказывается, они тоже славяне, корнями из дунайских лесов. Они, как и мы, подверглись нашествию и внедрению во все слои населения торгашеского племени, у которого и родины-то своей не было. И свои были проповедники, внушавшие главенство небожителя и величие малолетней проститутки. Свои были и лжемученики. Они наши по духу и крови. Даже страну переименовали в честь великого князя Барбаросса, сражавшегося бок о бок с нами на Куликовском поле, которого сгноила потом иорданская толпа мошенников и лизоблюдов.
- Три минуты полета, господин президент.
А президент продолжал размышлять. В начале противостояния воротилы бизнеса то ли разгадали замысел, то ли просто из-за шкурных интересов перевели свои состояния в Приватбанк, приписали к фамилиям окончание "ко" и греются теперь на солнышке в Крыму. Выбрали-таки точку земли, где новейшее оружие не будет применено никогда. Новоиспеченные Смитко, Форденко, Бзжезинко, Бушко, Рейганко усиленно учат украинский язык, находят родственников, подкупают попов, чтобы те переписывали церковные книги. Мало им обрушенной гривны, проникновения тридцати серебреников, дешевой рабочей силы, так ещё скупили все побережье, установили таблички "частная собственность" и никого к морю не пускают. Их столько понаехало, что парламент автономии недвусмысленно указал им на Иудею, истинное для них место жительства. Паша уж кресты, что надо, сколотит! Но там-то тоже остались одни женщины!
- С Огненной земли запущена ещё одна ракета, - монотонно произнес Дьявол. - Запуск системы включать?
- Давай! - приказал Паша и, предвкушая захватывающее зрелище, радостно потер ладони.
На экране возникла крылатая ракета, летящая параллельно земле и сопровождаемая двумя сверхзвуковыми лайнерами. Спутник-невидимка моментально поймал, зафиксировал и вел их, не взирая на облачность и грозовые вспышки в разных частях Атлантики. В правом нижнем углу замигал желтый прямоугольник означающий, что система "бумеранг" запущена в действие. Чтоб не испытывать сердце Паши, видоискатель спутника взял выше и показывал всю потрясающую панораму захвата.
Объятая туманом светящаяся спираль с бешеной скоростью приближалась к цели. Она выгибалась в огромную с набалдашником сигару, выбрасывала перед собой пучки искрящихся брызг и восстанавливалась. В какой-то момент, накрыв ракету и самолеты, сигара набухла, словно проглотила и переваривает внутри себя смертоносное оружие противника.
Секунду или две в плотном слое тумана клокотало и вспыхивало, вырывалось и буйствовало, взрывалось, освещая планету и, наконец, успокоилось.
В центре показалась узкая черная полоска. С каждым мгновением она становилась больше, шире, чернее и загадочнее. Над дырой, как корона, возвышался бугорок слепящей плазмы. Бездна вдруг набычилась, сжалась, точно сухая изможденная кожа, развернулась и с такой силой выбросила ракету, что пролетела немного за ней, расхлестывая черноту на белоснежное тело тумана.
Паша заворожено смотрел на происходящее. Пепел из погасшей трубки тихо упал на карту и медленно полз по Атлантическому океану.
- Четыре минуты полета, господин президент, - напомнил о себе Дьявол. - Через минуту она достигнет братской Барбароссы.
- Переключить спутник на нее!
На экране появилась первая ракета. Она сияла в лучах уходящего солнца и снижалась. Узнавались черты Аравийского полуострова и Балкан. Нужно было принимать решение, но Паша не спешил.
Немцы испокон веков сеяли смуту в России. Их деньгами куплен Ленин, Ельцин, Горбачев... Они спят и видят Украину протекторатом Великой Германии. "Немец" - всегда чужестранец, иноверец, враг. Но этот народ стал чем-то близок Паше-президенту. И прагматичностью своей, и железной волей, и ненавистью к евреям, и бог знает чем. Все мы ходили под немцами, ещё от Екатерины Второй. Всем нам понятен тот нордический непримиримый дух, помноженный с русской вольницей и неприятием чужих богов. И когда отыскали древние письмена, подтверждающие подвиг Барбароссы, Паша вздохнул облегченно.
Он глядел в одну точку, прогоняя в памяти, словно в просмотровом зале, слайды из новейшей истории. Перед глазами вновь возник Дьявол, давший самому справедливому человеку новейшее оружие.
- Когда получишь и применишь это оружие, - говорил он, - недруги перестанут быть воинами, государственные мужи оденутся в обноски простолюдинов, поэты не найдут вдохновения, ибо перестанут быть мужчинами. В тех краях наступит хаос, весь народ будет состоять только из женщин. Каково! Вместо смелости, бесшабашности и азарта все превратится в страх и причитания. Исчезнет культура, гармония. А какая гармония без страсти, зарождающей жизнь, ведущей и правящей? Твои противники на двадцать лет иссякнут, и ты построишь в своей стране коммунизм. В оголтелом истеричном котле они съедят друг друга, не найдя смысла в дальнейшем существовании. Другие понесут тебе подношения, умоляя о помиловании. Ты же не станешь обижать тех, у кого нет крылатых ракет? Да и система действует только при самообороне. Она отправит ракеты туда, откуда они стартовали, и ещё облучит вирусом мужского невоспроизводства.
Но запомни, первая же неправедно пролитая кровь восстановит все, как было, а ты превратишься в дряхлую и скверную старуху.
Дьявол, не моргая, глядел на Пашу-президента и протягивал рулоны перфокарт с болтающимися на веревках сургучами.
- Рейхстаг горит, - доложил Дьявол.
Паша перевел взгляд от противной старухи на экран и в этот момент что-то тяжелое и холодное обрушилось на него. Тонны льда и жидкого азота замораживали его тело, проникая во все щели и впадины, ломали кости и сдавливали дыхание. Прямоугольник на экране кричал от недопонимания. Дьявол монотонно повторял последние слова.
Дьявол, не моргая, глядел на Пашу-президента и протягивал рулоны перфокарт с болтающимися на веревках сургучами.
- Рейхстаг горит, - доложил Дьявол.
Паша перевел взгляд от противной старухи на экран и в этот момент что-то тяжелое и холодное обрушилось на него. Тонны льда и жидкого азота замораживали его тело, проникая во все щели и впадины, ломали кости и сдавливали дыхание. Прямоугольник на экране кричал от недопонимания. Дьявол монотонно повторял последние слова.
Страх овладевал сознанием. Проморгать момент и так нелепо умереть может только русский человек. Одной рукой держать судьбу за вожжи, другой этими же вожжами да себе по хребту...
Испугавшись свершившегося наказания, Паша с ужасом стал ощупывать тело. Обливаясь потом, рыча, пробирался сквозь тяжеленные глыбы и прилипшую к волосам жидкость. Вдруг на мгновение замер, улыбнулся и сбросил одеяло.
Перед ним стояла жена с опустошенным чайником и скалкой в правой руке.
Начинался новый день бригадира плотников Паши Завгородного, день стука молотка, распилки досок на циркулярке, раздумий и подготовки к новым сражениям.
ОБНОВЛЕНИЕ
Ездить на дачу зимой - безумие. Все же двести километров от Москвы. И дорога за деревнями ухабистая и не расчищена. Но жена забыла кольцо, сняла перед постирушкой, замоталась и не надела. Всю осень просила съездить за ним и после ремонта автомобиля уговорила.
Выехал на рассвете, чтоб засветло вернуться. До Сергиева Посада шел в потоке, дальше - спокойно. "Волга" без особых усилий оставляла позади редкие легковушки и тяжелые фуры. Перелески сменялись полями, укатанные развилки - занесенными вьюгой проселками. Мелькали хрустальные, как в кино, окутанные пеленой инея, терема, спящие избы, нахохленные замерзшие полустанки.
У поста ГАИ свернул, миновал две деревни, ферму, громоотвод и по косогору стал спускаться. Сдвинутый к обочине снег, выросший в настоящие крепостные стены, закрывал поле и дальний лесок. Яркое солнце било в глаза.
На первой скорости и держа ногу на тормозе, как это делают дальнобойщики в горах, я медленно двигался, лавируя между примороженной колеей и глубокой траншеей от трактора. Колеса с треском давили лед, дно цеплялось о комья.
"Черт меня дернул ехать на дачу, подумал я. - Ничего бы с ней не произошло, походила бы до весны и без кольца. Кольцо на руке - это уже и не модно. Но беременную женщину нельзя расстраивать".
Машину бросало то влево, то вправо, непослушный руль выскакивал из рук. Брелок с ключами дребезжал, раскачивался и бился о панель, издавая отвратительный звук.
И тут я обнаружил, что нога полностью вдавила педаль и не пружинила обратно. "Волга" все больше ускорялась и мчалась вниз, уже не выбирая удобную колею.
Дорога катилась лыжней и в самом низу, у болота, сходилась в одну точку. Я переключал скорости, вырубал мотор, выворачивал на изнанку руль, но это было бесполезно. Машина летела, будто сани с горы. Уткнувшись в лобовое стекло, я с ужасом смотрел на быстро приближающееся болото. "Только бы успеть свернуть, бог с ним, с днищем. Только бы успеть, - повторял, как заклинание. - Или выскочить?"
Вдруг все куда-то исчезло: колея, сугробы, звук мотора, покрытое снегом болото. Я уже никуда не торопился. Тихо играла музыка, мерно постукивал в приемнике сигнал поворота, тепло из печки приятно обдувало. Я откинул назад спинку кресла и растянулся. В блаженстве затрещали косточки, рука непроизвольно переключила скорость на нейтралку.
Через некоторое время я почувствовал, что машина не стоит, дребезжит, чуть вздрагивает, как самолет, попадая в воздушные потоки, и движется. Кресло то втягивало, то отпускало меня, во рту пересохло, в ушах кто-то тоскливо завывал. Я боялся открыть глаза, но оглушительный скрежет заставил взглянуть на происходящее.
Я действительно летел, не летел, а плыл в мутной воде болота. Два огромных черных атланта тянули машину вперед. Они упирались о дно, выдергивая из него железные прутья, коряги и утонувших животный, ступали по ним и раздавливали. Обтянутыми тросами, как нервами, светящимися в свете фар, они тащили меня в черное безмолвие, могучими торсами рассекая серую жижу. Тросы вонзались в напряженные мышцы, резали спины и бились о капот.
В радиоприемнике продолжала играть музыка. Нежные скрипки отпели, и вступил величественный орган. Далее зазвучала волынка, за ней, как свирель, засвистел рожок. В конце сюиты стучал бубен, пронзительно кричали птицы, шумели деревья, выл ветер. В завершение тибетский монах оглушил салон горловым пением. Наступила тишина, как в телевизоре с отключенным звуком. Я видел происходящее, но ничего не слышал. Только поворотник все постукивал, словно отсчитывал последние минуты своей жизни.
Атланты, выбравшись из тины, не уставая, тянули машину уже по просветленному дну. Размеренной поступью шагали по песку и гальке, камням и рифам, глотая мелкую рыбу и отпугивая акул.
Седовласые водоросли, стелющиеся как ковыль, вздрагивали от малейшего прикосновения серебристых стаек рыб. Более крупные рыбы не попавшие под пресс исчезали, а на раздавленных молниеносно набрасывались акулы. Из скал, прошитых норами и расщелинами, выползали змеи, вонзались в тросы и, извиваясь, ползли к фарам.
Атланты шли мимо развалин древнего города, мимо обломков затонувшего корабля, по тонкому просвету между горой и впадиной. Не было ни отчаянья, ни страха. В полном умиротворении я следил за их работой, дивился красотами подводного мира, с любопытством наблюдал за поднимающимися из блокированных дверей пузырьками воздуха.
Обнаружив ровную поверхность, атланты увеличили шаг. Почти не касаясь дна, они побежали, синхронно оттолкнулись и подхваченные течением поплыли. С каждым взмахом рук поднимались все выше и быстрее. Руки превратились в плавники, ноги - в могучие хвосты. Мелькали острова, льдины, огромные животные. Скорость была настолько бешеной, что я не успел опомниться, как оказался высоко над водой. С атлантов падал лед, дождем лилась вода. Они то и дело оглядывались на меня и улыбались. На бесстрашных лбах развороченных льдами запеклась темная жидкость.
Внезапно щелкнул приемник. Приятный женский голос что-то пролепетал на незнакомом языке. Я от неожиданности рухнул в кресло и уперся головой в заднее сидение. Из-под панели к рулю тянулась тонкая рука, облаченная змеевидным браслетом. За ней появилось смуглое девичье лицо с серебристой точкой на щеке, шея и черные с вплетенными стеклышками локоны. Брови, веки и ресницы сверкали искорками инея.
Девушка, продолжая причитать, стала раскачиваться. Ее голос нарастал, тело дрожало, покрываясь испаринами, изо рта выходили струйки пара. Словно в заклинании, повторяя одну и туже фразу, находясь в каком-то наркотическом состоянии, кричала и буйствовала. Прилагая усилия, она вытягивала тело из приемника, хваталась руками за невидимые поручни и билась в экстазе. Стеклышки из волос падали на мое лицо и скатывались под пальто.
Девушка парила надо мной, кувыркалась, как в невесомости, прижав колени к груди. Затем зависла, расправила руки, будто крылья, открыла глаза и промолвила:
- Жизнь бесконечна, как бесконечна и я. Уходят только времена, сменяя друг друга, как дни и ночи. Уносят цивилизации, религии, континенты. И, обновляясь, возвращаются. Так и ты возвратишься, подобно времени, проживешь все, что предначертано и позовешь меня, чтоб я очистила твой мир от бренности, веры и угнетения. Твои свершения, надежды, слава, твои неудачи, ошибки, преступления, все, что окрыляло и давило сознание, затянется вместе со мной в болотной тине.
Для жизни и смерти разницы нет: человек ты или континент, мошка-однодневка или тысячелетний храм. После ухода снова наступает утро, восходит солнце, из семени прорастают ростки. Потому что жизнь и смерть бесконечны, бесконечны, бесконечны...
Вдруг яркий свет ослепил салон, желтым пламенем поглощая девушку, лобовое стекло, руль и панель управления. Мои возчики подлетели к огромному огненному шару и остановились, не решаясь приблизиться. Натянутые тросы въедались в тела атлантов, но они держали машину, тянувшуюся вниз земным притяжением. Они глядели на солнце, высоко подняв головы, будто ждали разрешения продолжить путь.
- Кто у вас? - громогласно произнесло Солнце, пульсируя и обливаясь лавой при каждом слоге.
- Утопленник из Атомного времени, - в один голос ответили атланты. Его душа ещё не завершила пребывание на Земле. Он - только третий у нее.
- Хорошо, - пробасило Солнце. - Отпускайте!
Они мгновенно разорвали тросы и улетели. В тот же миг окружающее пространство потряс оглушительный взрыв. Из солнца во все стороны разлетелись языки пламени, один из которых накрыл меня и расплавил. Я превратился в крохотную каплю, светящуюся звездочку в черной бездне космоса. С невероятной скоростью, всасываемый огненным шаром, я пулей летел навстречу бушующей лаве, навстречу новой, как оказалось, жизни.